Тоннель в неизвестность

Мы продвигались на восток. Тед бережно нес на своей спине Марту: она до сих пор не пришла в себя. Это пугало, и не меня одну. Иногда я замечала, как Тед периодически останавливается, чтобы унять дрожь в ногах - признак начинающейся истерики. Мне было интересно, почему он не заставляет голубей нести девушку, но я решила, что ему так спокойнее. Однажды он сам признался мне в этом:
- Я несу ее, потому что так я чувствую тепло ее тела. Чувствую, что она все еще жива.
С этими словами он либо отправлялся за водой, едой или хворостом, оставляя подругу на мое попечение, либо углублялся в чтение свитков. Я заметила, что в последнее время он всерьез увлекся изучением свитков. Едва светало, я уже видела одинокую сгорбившуюся тень, шелестящую пергаментом.
Однажды я подошла к нему, чтобы узнать наш дальнейший план действий. Остановило меня то, что Тед медленно отложил свиток и схватился за голову.
- Что... Что случилось?
Тед мотал головой. Наконец, немного овладев собой, он ответил мне:
- Мы находимся на территории Бослифа. Все, что окружает нас прямо сейчас - это Бослифские леса.
Я понимающе промычала, но самой сути так и не уловила.
- Так... И что это может значить?
Тед посмотрел на меня, и в его голубых глазах блеснул опасный огонек, не предвещающий ничего хорошего. Он глубоко вздохнул:
- Местные жители убивают всех чужаков, которых встречают на своих землях. Всех. Без разбора.
По моему телу пробежала волна страха. Неужели, он сейчас спросит...
- Умеешь драться?
Тут ноги подвели меня, и я упала на колени. Тед тут же подбежал ко мне, чтобы оказать необходимую помощь. Я не знала, как сказать ему, но, кажется, правда уже все равно всплыла наружу:
- Я дралась лишь однажды. Тогда я прокусила человеку нос. С тех пор я просто не могу приносить физическую боль. Я не могу заставлять людей страдать, - я тяжело вздохнула, после чего, наконец, окончила свою исповедь, - я пацифистка. Я не способна к сражениям.
Во взгляде Теда отразилась смесь удивления, восхищения и сочувствия. После чего он сделал то, чего я никак не ожидала.
Его рука аккуратно коснулась моей. Мне показалось, что он передает мне свою энергию. Я почувствовала, как его понимание течет по моим жилам и смешивается с кровью. Страх начал отступать.
- Тормак обучил меня технике ближнего боя, помог овладеть мечом. Он же подкинул мне книгу, по которой я научился управлять своей магией. Тормак - мой наставник, и он объяснил мне, что сражение это не только атака. Сражение необходимо для защиты. Это вовсе не означает, что тебе всегда придется защищать себя. Иногда сражение поможет тебе спасти человека. Если ты не будешь сражаться, тебя просто уничтожат. Понимаешь меня?
Я кивнула. Взглянув на Марту, Тед устало прикрыл глаза. Спустя несколько секунд парень снова заговорил со мной:
- Она такая же, как ты. Она не в состоянии причинять боль. Но даже она владеет оружием. Как ты думаешь, какое у нее оружие?
Я вспомнила нашу с ней первую встречу.
- Кинжал?
- Правильно. Она совершила самый благородный поступок, который только можно совершить в этом загаженном ненавистью мире: она стала лекарем.
Я была поражена. Получается, между лишением жизни и ее спасением моя подруга выбрала спасение. Это и правда самый благородный поступок, на который только способен человек.
- Я обучу тебя искусству ближнего боя. По нашим традициям, ты уже не ребенок. У тебя даже меч есть.
Я посмотрела на рукоятку, торчащую из ножен. Странно, но до этого момента я не обращала внимания на то, что у меня на поясе болтается самое настоящее оружие.
- Хорошо, - выдохнула я.
Внезапно подул сильный ветер. Мимо нас полетели листья. Я почувствовала, как один листочек порезал кожу на моей щеке. Я приложила руку к ране. Кровь.
Эмоции на лице Теда менялись с невероятной скоростью: сначала его лицо вытянулось от изумления, затем он лихорадочно начал что-то соображать, и вот наконец его лицо исказила гримаса чего-то среднего между яростью и ужасом. Я поняла, в чем дело: это необычные листья. Чья-то магия.
Листья полетели к Марте. Они набирали чудовищную скорость, и мы с Тедом просто не имели права медлить.
- Хватай ее, и бегите! Я попробую задержать это! - Тед выхватил меч из ножен, мгновенно появившись перед нами, и начал с бешеной скоростью отражать листья. Листья и меч сталкивались со звяканьем. Казалось, что Тед сражается с сотней острых игл. Все его движения были отточены, и я даже не узнала своего неуклюжего друга. Однако, мне некогда было думать об этом. Я взвалила Марту себе на плечи и побежала прочь. Спину обожгло адской болью, но я не останавливалась: страх и адреналин гнали меня вперед.
Пробежав приличную дистанцию, я остановилась, чтобы отдышаться. Тело вдруг осознало, что оно только что вытворяло, и сейчас ему хотелось лишь одного: отключиться. Но я не могла позволить себе такую роскошь. Тед надеется на меня, и я не имею права его подвести.
- Кто бы мог подумать, что маленькие, дохлые девки из Мистляндии могут пробежать километр и при этом не сдохнуть?
Голос молодого парня был пропитан ядом. Он отразился во всем: в деревьях, окружавших нас, в листьях на земле, в небе и даже в солнце. Я начала пятиться назад. Я всегда так делаю. Но... Нет. Сейчас я не в своем мире. Точнее, нет: сейчас я как раз таки в своем мире. И в этом мире я буду той, кем я хочу быть. Я больше не спрячусь.
- Кто ты? Покажись!
- Ух ты... Строишь из себя храбрую? - хохот. Хохот, раздирающий душу холодом, - Да ты посмотри на себя. Посмотри, какое ты ничтожество...
- Я не ничтожество!
- ... ничтожества всегда строят из себя храбрых и сильных. Ты боишься. У тебя поджилки трясутся! Ха-ха! Знаешь, кого убить проще всего? Тех, кто уже умирает от страха!
Все листья разом направились на меня. Мне оставалось лишь одно: закрыть Марту собой. Опять. Возможно, когда она придет в себя, то вспомнит обо мне. Возможно, обо мне вспомнят и Тед, и моя бабушка, и даже родители. И Леся. А я умру так же безрассудно, как и хотела бы прожить всю жизнь.
- Пошел к черту, ублюдок!
Я услышала голос Теда, затем грохот и удивленный крик врага. Кажется, Тед повалил его на землю. Когда же листья уже подлетели ко мне вплотную, я закрылись руками. Спустя несколько секунд я поняла, что все еще жива. Ничего не произошло. Когда я открыла глаза, я увидела перед собой кусок земли. Он висел в воздухе, словно по волшебству. Все листья врезались в этот кусок. Я опустила руки, и земля комьями рассыпалась у моих ног. Я была слишком поражена, чтобы говорить что-либо.
- Ты... Ты отразила магию Сета, использовав... Землю? Ты способна использовать магию?
Тед не мог поверит своим глазам. Я тоже.
Наконец показался тот парень, которого он назвал Сетом. Он был старше нас, ему было 15 мартов на вид. У него были темные, довольно длинные для парня волосы, и красные, налитые кровью глаза. Дикарь и убийца. А ведь ему всего 15.
- Как ты, мать твою, сделала это? Ты, гребаное ничтожество!
Сет засунул окровавленную руку за шиворот и достал оттуда нож. Его улыбка напоминала оскал самого дьявола.
- Знаешь, что я делаю с такими ничтожествами? Я их истребляю, как волк истребляет овец!
Что ж, дорогой мир. Спасибо, что позволил познать тебя. Спасибо за то, что подарил мне прекрасных друзей, и пусть эта дружба длилась совсем недолго. Спасибо, что позволил мне увидеть место моей мечты. Спасибо. И прощай.
Однако, Сет не сорвался с места. Его ноги опутали корни деревьев. Рядом с моим потенциальным убийцей стояла девушка. Она приставила к его горлу кинжал, и внезапно солнце окрасило ее короткие волосы в огненно-рыжий цвет.
- Гори в аду, паршивая овца!
Звук порванной плоти. Льющаяся кровь. Однако, Сет оказался хитрее всех нас. Он попросту исчез.
- Он убил Милу. Я не позволю этому подонку спокойно жить с этим.
Волосы на голове Марты зашевелились. Огонь. Наша Трава-огонь снова с нами.