шанс
Для сыщиков этот день приготовил ещё пару сюрпризов. Первыми пропажу ценностей заметили девушки, и с новостями отправились в мужскую спальню. Тогда, и ребята спешно осмотрели свои тумбочки, обнаружив пропажи. Лишь Максим безразлично остался сидеть на своём месте, барабаня пальцами по колену. Мобильник и часы были на месте, гитара всё так же стояла в углу. По словам брюнета, больше ничего ценного у него не было, если не считать Алису, конечно.
Оказывается, парни сегодня уже слышали что-то про вора, появившегося в школе. Галина говорила о нём с учительницей младших классов. Неясно было одно. Для чего это нужно? Они в оцеплении, и из школы всё равно ничего не вынести.
Зато Макс был абсолютно уверен, что всё это дело рук Харитонова. Они же видели, как он выходил из их комнаты. Тогда-то у них и чуть не случилась очередная драка.
В воздухе повисло сомнение, но брюнет решительно собрался заглянуть в гости к однокласснику и выяснить всё лично. Когда остальная часть компании уже вышла из спальни, Алиса придержала парня за руку у самой двери, чтобы отдать заранее подготовленную ярко-розовую записку, сложенную несколько раз. Напомнив, что обещала сюрприз и оставив желаемый эффект интереса, она, подмигнув, оставила Максима ознакомиться с её содержанием, выведенным аккуратным почерком.
Заметно довольный, парень догнал ребят, и первым ринулся в комнату Славы. Услышав претензию сыщиков, Харитонов, хомячащий еду, которую явно незаметно вынес с кухни, возмутился, но тут же потерянно захлопал глазами, когда Рома, увидев на его кровати рюкзак, заглянул внутрь. Все бесследно исчезнувшие вещи нашлись, не оставляя никаких сомнений в виновности Славы. Вот только он не собирался признаваться. Обвинил их в сговоре с Морозовым, который его "не переваривает", и сказал, что они специально его подставили.
Вошедшая Галина Васильевна спасла всех от разгорающегося спора и, выслушав сыщиков, увела Харитонова за собой.
***
Алиса была в пустой комнате учительского блока. Вымолив у Марии ключи, она терпеливо ждала того, кто был всему причиной. В руках девушка то и дело вертела небольшую коробку, ожидающую пока её наконец откроют.
Тик часов начал действовать на нервы, когда стрелки сдвинулись на полчаса вперёд назначенного времени. Телефоны стали чем-то бессмысленным, и шатенка даже не носила его с собой. Отсутствие связи не позволяло отправить сообщение, позвонить и спросить, где он пропадает.
За целый час Максим так и не пришёл, и Лиса, успевшая задремать на мягкой постели, решила тоже здесь не оставаться.
Занеся подарочную коробку в комнату и спрятав в прежнем месте, Барышникова спустилась с подругами вниз.
В холл, с улицы, как раз зашли парни. Рома, держась за голову, слегка шатался, но только когда он отодвинул руку, стала видна кровоточащая рана на его лбу.
– Что случилось? – взволнованно приблизилась Вика.
– Харитонов по башке стукнул! – ответил Максим, придерживая друга за плечо.
– Ты уверен? – с сомнением уточнила Виноградова.
– Не хочется тебя разочаровать, но да, – все знали, что Лиза - единственная в их компании, кто находился со Славой в дружеских отношениях.
– Рану надо обработать, – оценивающе подытожила Алиса, – Может к Ларисе Андреевне сходишь?
– Да я водой промою, пластырь наклею и всё, – отмахнулся Рома, пытаясь не показывать боль.
Как раз в этот момент к компании подъехала Даша, прокручивая колёса своей инвалидной коляски. Она тоже нахмурилась, заметив Рому, но тот лишь отшутился, сказав, что нет ничего серьёзного.
Под её тяжелым, немигающим взглядом каждый опустошил свою колбу, ощущая, как горькая жидкость разливается по горлу. И, словно выполнив свой долг, с каким-то разочарованным вздохом Даша, не говоря ни слова, снова поспешила скрыться в коридорах школы. Она не находилась с ними дольше пяти минут, сокращая любые разговоры до болезненного минимума.
Вика, явно не желающая отпускать подругу так просто, позвала её по имени и бросилась вслед. Алиса хотела последовать её примеру, но брюнет ловко притянул её, разворачивая к себе.
– А ты куда собралась?
– А ты что, наконец опомнился? – хмуро произнесла Барышникова, высвобождая свою руку из его хватки. Ее голос звучал холодно и отстранённо.
– В смысле? – растерянно ответил он.
– В смысле, я тебя час прождала! Только зря у Маши ключ просила...
– Подожди, – не понимающе усмехнулся парень, – Ты о чём вообще?
– Макс, это совсем не смешно, – Лиса недовольно отлепила его руки от себя, – Ты при мне открыл записку. Мог сразу сказать, что не хочешь никуда идти. Мне не особо весело было сидеть одной в комнате.
– А мне не особо весело, когда на меня без повода наезжают!
– Не прийти на свидание - не повод? – решив закончить этот бессмысленный разговор, Алиса обиженно развернулась и, гордо вскинув голову, оставила парня одного.
Шатенка ускорилась, завидев в поле своего зрения подруг, выясняющих что-то, и остановилась рядом.
– Я хочу понять, что произошло, – взволнованно высказывалась Кузнецова, с отчаянием глядя на Дашу, – Где моя лучшая подруга?
– А я хочу, чтобы меня оставили в покое! Как раньше никогда не будет. Я инвалид, и дружба из жалости мне не нужна! – она даже не стала дожидаться никакого ответа.
***
Вечером сыщики запланировали поход в новое подземелье. Вика вместе с Лёшей успели найти в библиотеке книгу, рассказывающую значения символов, и теперь осталось лишь спуститься вниз и сфотографировать таинственные знаки, чтобы после изучить их подробнее.
Алиса решила не идти с друзьями. Настроения совсем не было. Они с Максом снова поссорились, словно без этих мелких, изматывающих стычек не может пройти ни одного дня. Но всё-таки решив не отсиживаться в комнате, старшеклассница вышла в коридор, желая узнать, как проходят дела с последним завалом. Страшно было представить, что прямо сейчас два человека беспомощно лежат под грудой камней.
Удача была на её стороне, ведь почти сразу она наткнулась на Антона. Уставшего, пыльного, бессильного... С перебинтованной рукой, рассеченной бровью, прикрытой пластырем... Его карие глаза вцепились в силуэт девушки, и её дыхание сбилось.
Нет, это был не Антон.
– Вадим, – тихо сорвалось с её губ. Еле слышно. Больше похоже на вздох, чем на слово.
Не оставаясь в стороне больше ни секунды, Алиса быстро сократила расстояние между ними и прижалась к мужчине, цепляясь за его плечи. Было плевать, что теперь и её одежду придётся кидать в стирку, потому что грязь, осевшая на его одежде, точно оставит следы на белой майке. Тот, словно не ожидая такой реакции, на мгновение растерянно замер, но после, словно опомнившись, ответил на объятия, вдыхая аромат её мягких волос, борясь с желанием уткнуться носом в шею, боясь перейти эту хрупкую грань, которую сотню раз переходил в своих мыслях, боясь привыкнуть к тому, к чему очень хотел бы.
– Если бы я знал, что меня будут так встречать, попросил бы завалить меня камнями раньше.
Девушка отстранилась и легонько стукнула Вадима по плечу, отчего тот поморщился.
– За что?
– За ужасные шуточки. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь?
– Не отказался бы от душа и спокойного сна, но рад, что по крайней мере могу нормально дышать.
Шатенка сжала губы в тонкую линию. Конечно, это было ужасно, и его единственным желанием, наверняка, было прийти в себя и отдохнуть. Но прежде чем, она нашла, что сказать, Вадим продолжил:
– Тот психованный тебя больше не доставал? – он явно говорил о Куриленко, и Алису слегка передёрнуло от этого напоминания.
– Нет, – она отрицательно замотала головой, – Нет, он заперт в изоляторе. Володя не даёт ему устраивать свои порядки.
– Молодец, поварёнок, – с ухмылкой кинул Уваров.
– Я так и не сказала спасибо за то, что ты поучаствовал в моём спасении, – всё-таки улыбнулась шатенка.
– Тут без вариантов. Я бы никогда не смог остаться в стороне, когда дело касается тебя.
Алиса резко подняла на него взгляд. Всегда было трудно смотреть прямо в его глаза. Казалось, она попадёт в гипноз, прочитает в них что-то лишнее. И сейчас обратно отвести его было ещё труднее. Вадим вмиг стал серьёзным.
– Знаешь, внизу у меня было время подумать. Самая ужасная мысль, к которой я пришёл - мне всё равно вытащат меня оттуда или нет, – в его голосе была такая усталость, что девушка, словно тоже почувствовав её, слегка нахмурила брови, – Но я бы не хотел больше никогда не увидеть тебя.
Мужчина как-то истерично усмехнулся и провел ладонями по лицу, словно желая сбросить с него наваждение, отгородиться от своих же мыслей. Зелёные глаза Алисы забегали по каждой его сменяющейся эмоции, пытаясь понять, что он чувствует, что пытается ей сказать.
– Что ты со мной делаешь, Алиса... – еле уловимым шёпотом произнёс он.
– Вадим...
– Подожди, – Уваров хотел что-то сказать, в чём-то признаться, – Ты же сама всё понимаешь... Сама всё знаешь. Я бы хотел, чтобы мы познакомились не так, не там, чтобы всё было по-другому, чтобы у нас с тобой был хотя бы шанс. Мне это нужно.
– Что нужно? – она затаила дыхание.
– Шанс.
***
Даша была на школьном крыльце, наслаждалась свежим лесным воздухом, вглядываясь в даль, пока не заметила приближающегося Андрея. Сердце тут же забилось быстрее, и она нервно начала перебирать пальцы рук, покоющихся на красном пледе, что прятал её ноги, инвалидную коляску под ней, - лишнее напоминание о последствиях их игр в сыщиков.
Авдееву и самому было неспокойно. Их последний разговор закончился недосказанностью и расставанием, которое он отказывался воспринимать всерьез.
– Не знаю нравятся ли тебе, но это всё что есть в наших условиях, – шатен вытащил из-за спины букет ароматных ромашек и вручил Старковой, – На них гадать ещё можно, – он сел рядом и оторвал один лепесток для наглядности, вызывая глупую улыбку у обоих, – Я тут вспомнил, как мы прогуляли биологию, хотели устроить романтический день, но Галина всё испортила. "Что в тут делаете? Возвращайтесь в школу!" – пародировал он завхоза.
– Это было очень давно, – с ностальгией ответила девушка, оводя взгляд в сторону, – В прошлой жизн.
– Для меня ничего не изменилось, – настаивал на своём Андрей.
– А для меня всё, – прозвучало как приговор.
– Я общался с Ларисой. Она говорит, что шанс есть.
– Мне уже столько дней колят эти уколы и ничего не происходит.
– Нельзя сдаваться. Всё получится! – он поддерживающе положил свою руку поверх её, но она быстро сбросила тёплую ладонь, боясь, что ещё секунда и она не сможет этого сделать, не захочет, даст ему надежду, обретёт на отношения с инвалидом.
– Не надо! Я не хочу верить! Верить, а потом всё окажется зря!
– Не думай об этом, – просил Андрей, – Я без тебя не могу.
Даша с трудом сдержала просящиеся наружу слёзы. Она тоже не может без него.
– Закрой глаза, – вдруг заявил парень.
Ничего не понимая, ни о чём не догадываясь, брюнетка всё же поддалась. Андрей ловко поднял её на руки и понёс в неизвестном направлении. Даша уже хотела поскорее открыть глаза, но он просил не подсматривать. Она лишь чувствовала его руки, плечи, тёплое дыхание и позволила себе довериться.
Андрей опустил девушку на мягкий плед, расстеленный на полу в её новой комнате, и лишь тогда, разрешил осмотреться. И Даша застыла, словно пораженная чудом.
Нет, они определенно не были в обычной спальне. Комната больше походила на волшебную лесную поляну, словно сошедшую со страниц сказок. Вокруг было столько свежих цветов, зеленой травы, шелковистой на ощупь, что глаза разбегались, не зная, на чем остановить свой взгляд.
Если Даша не может сходить на пикник в лесу, тогда Андрей перенесёт и пикник, и лес прямо в её комнату.
Теперь Старкова не могла сдержаться.
– Ты чего? – с волнением спросил парень, увидев слёзы на её щеках.
– Я просто поняла, что очень счастлива – прошептала она, глядя на него с благодарностью.
Она думала о том, что совершила большую глупость, пытаясь оттолкнуть от себя Андрея, отгородиться от его любви, ведь только рядом с ним, она, правда, хочет верить. Верить, что она сможет жить, как раньше.
Слова больше были не нужны. Пара, словно впервые, с трепетом и надеждой, слилась в нежном поцелуе.
***
Максим не мог понять в чём дело. Ещё недавно они с Алисой поссорились из-за, как ему казалось, беспричинной претензии, и он искренне не понимал, что от него хотят. Но всё встало на свои места, когда он обнаружил ту самую ярко-розовую записку, случайно выпавшую из стопки бумаг на рабочем столе. Он вгляделся в знакомый почерк и осознал, что совершенно забыл о запланированном свидании.
В последнее время с ним происходило что-то странное, его словно подменили. Он начал забывать самые простые вещи, обещания. Всё вылетало из головы, словно кто-то стирал его воспоминания. И это, конечно, становилось поводом для беспокойства.
Парень решил зайти в кабинет школьного врача и поделиться своей проблемой. Лариса Андреевна внимательно выслушала его жалобы, задала несколько вопросов и, в конце концов, предположила, что это реакция организма на постоянный стресс, перенапряжение и недосып. По её словам, в последнее время все в школе испытывают повышенную тревожность и усталость. Женщина, понимающе кивнув, вручила ему успокоительное, предупредив, что таблетки нужно принимать два раза в день. После них он должен стать спокойнее, тревога уйдет, и память перестанет подводить.
***
Сразу после разговора с Вадимом Алиса вернулась в комнату, встретив соседок, сообщивших ей план по "вытаскиванию Даши из депрессии". Пока он готовили всё необходимое, девушки, конечно, заметили, что с их подругой что-то не так, но Лиса ловко ушла от ответа, перекинув всё внимание на Вику, хотя и её мысли, на самом деле, то и дело возвращались к диалогу с Уваровым.
– Шанс, – серьёзно ответил Вадим.
Девушка приоткрыла искусанные губы, но так и не произнесла ни слова. Нет, конечно, она понимала, что он чувствует к ней что-то, но точно не ожидала, что он решит так легко и прямо признаться именно сейчас, попросит шанс.
– Скажи что-нибудь, – в его голосе сквозила надежда.
– Я... – Алиса потерянно развела руками, и с тяжестью выдохнула, облизнув пересохшие губы, – Оглянись. Мы все в ловушке, и ты один из тех людей, кто этому поспособствовал, как бы я не хотела об этом думать, как бы не старалась найти тебе оправдание. И ты прав. Лучше бы всё было по-другому.
– Может быть, ещё не поздно всё изменить?
– Уже слишком поздно. Это твои слова, – напомнила девушка, глядя в его глаза.
– Я же могу взять их обратно.
– Можешь, – согласилась Алиса, покачав головой, – Но это ничего не изменит. Я люблю Макса, и не могу забыть, что в этом карантине есть и твоя вина.
– Тебя больше останавливает первое или второе?
Нависшая тишина стала давить на них обоих.
– Отдыхай, Вадим. Мне пора.
– Ладно, – Алиса прищурилась и сменила тему, переходя в наступление, – Лучше рассказывай, что у тебя с моим братом? – в лоб спросила она, замечая как Кузнецова на мгновение замирает.
– Ты о чём? – пыталась отпираться подруга, но в этом не было никакого смысла.
– Признавайся, Вик. Я не отстану, – с улыбкой предупредила шатенка, сложив руки на груди.
– Если даже мы с ребятами замечаем ваши взгляды, то сестра уж точно, – поддразнила Лиза, замешивая тесто в большой миске.
Вика покраснела и опустила глаза.
– Ну, у нас просто много общего... и мне интересно с ним общаться.
Алиса прекрасно понимала, что подруга не договаривала. Из разговора, случайным свидетелем которого она стала, было ясно что их связывает не просто "интересное общение". Барышникова решила не давить, не выпытывать подробности, а просто поддержать ее. Она лишь непринуждённо произнесла, что была бы не против, если бы их с братом связывало что-то большее.
Кузнецова, показалось, выдохнула с облегчением, и, в конце концов, всё же призналась, что между ними с Лёшей пробежала искра, которой они не стали противиться. Алиса радостно улыбнулась, обнимая подругу, и сказала, что та сделала правильный выбор. В том, что её брат отличный кандидат, заботливый и надежный, она была уверенна на все сто процентов.
***
Ребята стояли за дверью, ожидая знака от Андрея. Когда парень, наконец, пригласил их войти, они всей своей большой и дружной компанией ворвались в комнату Даши.
– Нас не ждали, а мы всё равно пришли! – весело произнёс Максим, – Своих не бросаем.
– Мы хотели сказать, что очень любим тебя, – начала Алиса и Вика тут же подхватила:
– Да, и чтобы ни случилось, ты можешь на нас рассчитывать.
– Спасибо, ребят, – счастливо ответила Старкова, глядя на своих друзей с благодарностью и любовью. Всё-таки зря она пыталась оттолкнуть их от себя, оградиться от их заботы. С ними она на какое-то время забывала, что с ней что-то не так. Вот только мысль о предателе не позволяла ей полностью довериться им.
Кто-то из них сбросил её с окна. Кто-то из тех, кто сейчас стоит рядом и улыбается ей в ответ.
Не хотелось в это верить, но подозрения продолжали грызть изнутри.
– На этом официальная часть закончена, – объявил брюнет, и достал из-за спины бутылку, – Где можно стол накрыть? Бухла нет, Галина всё попрятала, зато есть газировка.
– И мы с девочками испекли тебе пирог! – с гордостью продемонстрировала его Лиза.
Следующий час сыщики провели вместе. Как раньше. Шутили, смеялись, вспоминали смешные истории из прошлого, а главное, не касались темы подземелья и их расследования.
Выйдя из спальни Даши, они немного задержались, чтобы решить, когда вместе снова спустятся в новую тайную комнату.
А после, когда все разошлись по своим комнатам, Максим, чувствуя себя виноватым, удержал Алису за запястье, мягко притягивая к себе. Он понимал, что был не прав, и сейчас пришло время извиниться.
Вот только девушка уже не обижалась. Возможно, на это повлиял ее откровенный разговор с Вадимом.
«Я люблю Макса» - напомнила она себе тогда.
Поэтому сейчас, увидев его раскаяние в глазах, без всяких лишних слов, без упреков и обид, она просто упала в его родные и надежные объятия.