Глава 19
Форд остановился у дома Малека, и жнецы поспешили выйти. Мы с Даморой покинули машину самые последние и осмотрелись, прежде чем войти внутрь. В просторной гостиной, около потрескивающего камина, восседал Малек. Парень беззаботно покуривал сигарету, не сводя глаз с огня. Мы с Даморой остановились у дивана, вопросительно взирая на жнецов. Наверняка нас привезли сюда не ради вечерней компании. Что-то случилось...
— Рад, что ты цела, Дэйзи, — сказал Малек, все еще глядя в топку. — Как и все вы.
— Мне срочно нужно выпить, — засуетился Самюэль, по-хозяйски копошась по шкафам Малека. — Где у тебя коньяк?
— Полка слева. Бери все, что захочешь. — Наконец, Малек взглянул на женскую половину компании и слабо улыбнулся. — Присаживайтесь, нам многое нужно обсудить.
— Некроманты знают, где ты живешь? — я устроилась в кресле, а Ворон, Дамора и Кэм запрыгнули на диван.
— Возможно. Но если сунутся сюда, я устрою им бучу. — Малек с пренебрежением посмотрел на полуголого здоровяка и указал на широкую лестницу. — Умоляю, оденься. В комоде полно вещей. Только не перевороти мою комнату.
Ворон улетучился за одеждой, ни капли не смущаясь обнаженного зада. Между тем поиски Самюэля увенчались успехом: он вынул несколько бутылок коньяка и пригубил одну из них, подмигнув мне.
— Почему вас так долго не было? — я разбила повисшую тишину, уставившись на жнецов.
Я списывала их отсутствие на смерть, но они выбрались без одной царапинки, хотя пребывали в обители сумеречного Босса.
— Возникли проблемы, — Самюэль открыл вторую бутылку и сделал несколько глотков. — В Сумеречном мире настоящее безумство.
— Что произошло? — Дамора напряглась, как струна.
Она была заплаканной и поникшей, но ее щеки больше не были мокрыми. Казалось, она выплакала все, что держала в себе, и превратилась в выжатый лимон. Я искренне сожалела о ее потере и не могла передать словами, как сильно благодарна ей и Эйсону за спасение. Если бы они не оказались рядом, возможно, я бы погибла.
Раш всплеснул руками, когда все выжидающе посмотрели на него.
— Ничего особенного, просто Босс узнал о сделке и решил явиться сюда.
Я побледнела. Дамора подскочила, словно ошпарившись, и траур покинул ее лицо, уступив место изумлению.
— Что? Босс вышел?!
— Нас хотели прикончить, но мы сбежали, — вставил Кэм, вытаскивая из волос маленькие веточки. — В итоге, Босс решил выйти, чтобы прикончить нас, заодно и... Дэйзи.
Я проглотила язык.
— Ты не шутишь?
— Увы, нет. — Отныне, я понимала резкое пьянство Самюэля. Он присосался к горлышку коньяка и не отрывался от него, пока не осушил последнюю каплю.
Малек ухмыльнулся, апатично затягиваясь сигаретой.
— Нам кранты.
Ворон вовремя подключился к нашей лучезарной беседе. Несмотря на вселенскую опасность, ему удавалось сохранять прекрасный настрой. Поправляя белый пиджак, он осмотрелся.
— Ну, кто хочет поесть?
— Босс шарится по городу, ищет нас, а тебя приспичило пожрать? — взорвался Кэм.
Малек махнул рукой, якобы убавляя пыл жнеца.
— В холодильнике есть курица, овощи и замороженная пицца. Наслаждайся.
Пока Ворон перебирал запасы Малека, наша компания беспокойно переглядывалась, не зная, что и сказать. На удивление, первым выступил Самюэль, примостившись на подлокотник моего кресла.
— Я заварил это дерьмо – мне его и расхлебывать.
Дамора покачала головой.
— Что ты собираешься делать?
— Убью его, — спокойно отрезал Раш, вводя всех в осадок.
— Босс силен, Сэм, — будто бы пытаясь отрезвить товарища, напомнил Кэм. — Он прибьет тебя, затем пойдет за нами! К тому же, на его стороне большая половина жнецов...
— А так ли это? — Самюэль надломил бровь. — Помнится, ему подчиняются, потому что боятся. Что, если его не станет? Вы задумывались об этом?
— Сумеречный мир будет свободен, как раньше, — произнес Малек. — Но не все так просто, Самюэль. Босс невероятно могущественный. У тебя не получится тягаться с ним.
— Но его эре должен наступить конец.
— Тебе это пришло в голову только сейчас? — спросила я, взглянув на Самюэля. — Ты прислуживал ему, даже отправился на задание, чтобы уничтожить меня, а теперь говоришь, что готов покончить с ним?
Самюэль вздохнул, оглянув застывших ребят. Он легонько подцепил меня под локоть и встал, хотя я барахталась и желала выпутаться из его плена.
— Можем поговорить? Наедине.
Я натужно кивнула, и с позволения Малека мы отправились на второй этаж. Из лабиринта комнат, мы выбрали уютное пространство для отдыха, откуда открывался вид на сопки. Я приземлилась на диванчик рядом с Самюэлем и застыла, приготовившись выслушивать душещипательную историю.
— Помнишь Джаспера, Райли и того загульного в переулке? — Когда я кивнула, Раш продолжил: — Я не отвел их к Боссу.
— Что?
— Я освободил их, Дэйзи, — изрек Самюэль, опустив голову.
Я не верила своим ушам. Жнец, который потыкал Боссу, просто так отпустил призраков?
Я не могла сложить дважды два. Что это значит? Какого черта Самюэль устроил?
— Почему ты это сделал? — прошептала я, пытаясь поймать его взгляд, в котором надеялась узнать все ответы. — Ты же...
— Передумал. — Раш выпрямился, уже с уверенностью смотря на меня. — Я был верным слугой Босса, но всему должен прийти конец.
— Я все еще не верю...
— Я не заставляю тебя поверить, Дэйзи. Как и остальные жнецы, я жил в страхе, и превратился в чудовище. Мне было все равно, какую просьбу он отвесит мне: я готов был выполнить все. Даже – убить тебя.
— И моих родных. Ради сделки, — напомнила я, кусая губу.
Жнец вздохнул.
— Я бы не сделал этого. Просто запугивал тебя.
— Не пойму, ты раскаиваешься?
— Не знаю. Но мне лучше от той мысли, что я хочу вернуть прежний Сумеречный мир. Я не пытаюсь исправиться или падать на колени, чтобы молить тебя о прощении. Я делаю только то, что считаю нужным. — Самюэль запустил пятерню во вспотевшие волосы. — Босс едва ли не убил Кэма и Ворона... Мы попали в его плен, но выбрались благодаря Малеку. Я бы не хотел терять их из-за прихоти рогатого ублюдка, который, к тому же, осведомлен о моем предательстве. У меня нет другого выбора, как попытаться свергнуть его раз и навсегда. Либо все мы, либо — он.
Я быстро заморгала. Итак, Раш отправился на перезагрузку личности. Шоковая новость номер два за сегодня.
— Ладно... Как ты собираешься убить Босса?
— Библией и святой водой, — улыбнулся Самюэль, явно вспомнив мой казус с защитным арсеналом. — На самом деле, я думаю над этим. Босса пытались сломить, но он был сильнее своих врагов. Посмотрим, как я выдержу схватку с ним.
— Что, если объединить усилия? — предложила я, отчего Раш заинтересованно навострился. — Подключить сторонников.
— Все, кому можно доверять, уже здесь. — Самюэль нахмурился и положил руку на сердце. — Идея мне нравится, но я не хотел бы жертвовать кем-то.
— Думаю, ты не один такой, кто хочет надавать леща Боссу.
Самюэль не отпускал ладонь от груди, подозрительно скрючившись. Я потрясла его за плечо и заглянула в лицо.
— Ты в порядке?
— Легкая царапина от твоего бывшего, — ухмыльнулся он.
Я цокнула.
— Снимай куртку и рубашку. Я посмотрю.
— Оу, так сразу? Я думал, сперва прелюдия...
— Черт с тобой, — пробурчала я, схватившись за рукав куртки.
Я скинула его верхнюю одежду и заметила на голубой рубашке ярко-алое пятно. Как настоящий безумец, Самюэль молчал и выслушивал мою брань, пока я расстегивала пуговицы, боясь столкнуться с глубокой раной. Увы, я не привыкла к крови, не говоря уже о призраках.
— Почему ты не сказал, что ранен? — Я распахнула рубашку, оголив глубокую рану. — Черт... надо наложить швы. Кто-то может это сделать?
— Малек, — туманно ответил Самюэль, укладываясь на диван. — С нашей ускоренной регенерацией все пройдет гораздо быстрее. Завтра буду как новенький.
— А сейчас ты истекаешь кровью. Я бы бросила тебя или добила, учитывая, что ты хотел меня пришить, но буду выше этого.
Самюэль улыбнулся, театрально похлопав в ладоши. Я приволокла Малека спустя минуту, когда мы нашли аптечку. Дамора направилась с нами, держа в руках ведерко с теплой водой.
— Умрет и не скажет же, — ругался Малек. В его губах снова гуляла сигарета, и я представляла, как сильно он нервничает.
Дамора промыла рану Самюэля и усадила его на край дивана. Несмотря на то, что его «исцелением» занимались другие, он не переставал таранить меня своими медовыми глазами. Надев перчатки, Малек приступил к наложению швов, однако Раш не пискнул. Он сидел смирно, словно его ежедневно кто-то заштопывал.
— Могли попасть в сердце. — Малек сделал узел и закончил процедуру. — Умер бы на месте.
Я вспомнила светящийся клинок в руке Каса. Самюэль рисковал стать жмуриком, если бы не промах некроманта.
— Дэйзи, сможешь наложить бинт? — обратился Малек, вынимая из сундучка все необходимое. — Нам с Даморой нужно отлучиться в штаб Темных. Мы будем осторожны и вернемся сразу, как сообщим информацию общине.
Я кивнула, перенимая на себя обязанности доктора. Ребята удалились в спешке, затем я нелепо размотала бинт, примечая, как обмотать рану. Наверняка нужно закрепить повязку на плече...
— Я могу сам это сделать, — ехидно предложил Самюэль, сверкая идеальным прессом. Он заметил мою нерасторопность, но я решила идти до конца.
— Справлюсь. Заодно сделаю тебе кляп, чтобы не болтал.
— Звучит сексуально.
Жнец расправил плечи, когда я принялась за работу. Он наблюдал за каждым моим действием, задерживая взгляд на пальцах, которые предательски дрожали. Я чувствовала его горячее дыхание на своей коже и невольно вспоминала жаркие моменты нашей близости. Похоже, этим занималась не только я, ведь взгляд Самюэля стал таким же пылким, как в тот день. Он не шевелился весь процесс и не произносил колких шуточек, что заставляло меня краснеть. Я была не той девушкой, на которую стоило глядеть с обожанием. По крайней мере, сейчас... Я провалялась в реке, была в заточении и до сих пор не приняла душ. Наверняка от меня страшно смердело.
Поймав себя на этой мысли, я закончила перевязку быстрее. Самюэль оценил работу кивком головы и осмотрел меня с ног до головы, словно я была чем-то диковинным.
— Умелые ручки.
— Что нам делать сейчас? — сказала я, дабы слететь с щепетильной темы. — Нас со всех сторон хотят прикончить. А еще где-то шляется ваш Босс.
— Уже не наш. — Раш не спешил одеваться и блаженно устроился на подушках. — Малек и Дами скоро вернутся. Они предупредят Темных о готовности помочь, если меня вдруг не станет.
— Ты все же собрался один идти на Босса? — Я помотала головой. — Очнись! Тебе нужна команда.
— Босс из-за меня приперся сюда. Сейчас где-то блуждает тварь, надевшая человеческую шкуру.
— Вы не знаете, как он выглядит здесь?
— Он может принять любое лицо, Дэйзи, — вкрадчиво объяснил Самюэль. — С виду это будет ничем непримечательный парень, и мы можем не узнать в нем кровавого Босса.
Я сгрызала несчастный ноготь на большом пальце, пытаясь успокоить тревожность.
— Он в курсе, где вы живете?
— Босс не знает только про одно жилище – это. — Жнец убрал свои вещи с дивана и сложил руки на груди. — Поэтому мы здесь. А Малек... его наградили неплохими способностями. Он поставил защиту на дом, так что, до следующего вечера мы в безопасности.
— Защиту?
— То есть, любая сверхъестественная тварь, включая некроманта, жнеца или призрака вместо хором Малека видит закрытый общественный бассейн. Чем не чудо?
— Мы ведь... тоже относимся к этому числу?
— Мы – исключение. Поэтому расслабься. У нас будет целый день, чтобы придумать план по устранению Босса.
Я не могла сесть куда-то, поэтому нервозно расхаживала взад-вперед.
— Босс может натворить черт знает что за это время...
— Я знаю его слишком хорошо, Дэйзи, — отрезал Самюэль. — В его интересах только мы.
— Надеюсь. Я бы не хотела, чтобы он сожрал Джейн или моих подруг.
— Все будет хорошо. Я обещаю.
Слова Самюэля странным образом грели мою душу. Выдохнут через рот, я позволила себе расслабиться и сесть рядом с ним. Кошмар продолжается, но может кончиться, если все пойдет, как по маслу. Кажется, Самюэль знает, что делать с Боссом.