Глава 18
Я стерла грифель в ноль, когда закончила свое злодеяние. Закрыв блокнот, я достопочтенно выпрямилась и заплела на голове высокую шишку. Кажется, суровые условия делали из меня настоящего монстра, который адаптировался к любым изменениям. Я представляла, как выкарабкаюсь отсюда и нанесу реванш. Несмотря на то, что в боевых искусствах я не разобралась от слова совсем, обойти Светлых острым умом была вполне способна.
Исходя из того, что собрания общины проводят в подземном убежище, я смогу оттуда выбраться и кинуться наутек. Вопрос лишь в том, сколько у меня будет свободы, и станут ли Светлые заседать в подполье.
Адреналин подогревал кровь, отчего становилось теплее. Углубившись в свои мысли, я придумывала разные выходы и махинации, которые могла бы провернуть со Светлыми. Если их будет немного – мне повезет. Я смогу убежать, заранее обхитрив Каса, который может плескаться в пучине угасающих чувств к глупышке Дэйзи Вейсон.
В отличие от меня, Кас был несмышленее губки. Забрав поднос, он оставил столовые приборы – вилку и ножичек, какие валялись рядом с клеткой. Я благословила удачу, когда прятала приборы под пояс джинсов с маленькой надеждой, что они окажут помощь. Не каждый день мне приходится отбиваться от врагов кухонными принадлежностями.
Прошла целая вечность, прежде чем дверь снова отворилась. Как настоящий слуга чокнутых сектантов, Кас подошел к клетке с ключами наперевес. Он выглядел серьезным и предупредил, чтобы я не пыталась бежать, ведь у выхода меня ждут другие некроманты.
Подчинившись ему, я взяла блокнот и вышла из камеры, все так же игнорируя его странные взгляды. Кас повел меня вверх, предупреждая, что до зала мы поедем на машине.
Я не думала, что обрадуюсь свежему воздуху, когда мы оказались за пределами катакомб. Место, куда меня любезно упекли, было заброшено и находилось на отшибе. У подножия развалин, состоявших из арок и поломанных досок, нас поджидали двое парней. Они открыли дверцу пассажирского сидения и усадили меня в салон, затем устроились сами. Не сложно было догадаться, что эти ребята были Светлыми.
В то время, как машина тронулась, они перевели соколиные взоры на меня, словно думали, что я сбегу из движущегося транспорта под конвоем. Все доходило до абсурда, но я старательно игнорировала их, внимательно смотря в окна. По обе полосы от нас мелькали еловые гирлянды, темнеющие на фоне закатного неба. На секунду, я задержала взгляд на персиковом солнце и заметила странный объект. Нечто темное рассекало воздух и направлялось к нам. Кажется, это была большая черная птица, которой взбрело в голову увязаться за машиной.
Но тут горячая догадка ущипнула меня, отчего подскочила на месте. Неужели, это Ворон?
С надеждой я смотрела на птицу, пока она не пролетела мимо нас, затерявшись в хвойных макушках. Наверное, я обозналась.
Ребята же не возвращались из Сумеречного мира...
Наконец, автомобиль причалил у знакомого ветхого дома, какой вызвал у меня радость. Я походила на сумасшедшую, но это было обосновано моим коварным планом. Отсюда можно сбежать, если хорошенько постараться...
Без лишних слов некроманты вывели меня на улицу и сопровождали до подполья. На удивление, они достаточно бережно опустили меня и поставили на ноги. Наверное, многие из них все-таки надеялись, что я исправлюсь и встану на путь истинный.
Только через мой труп.
В большом зале, который стал для меня в сто раз ненавистнее, восседала община. Подражая настоящим клоунам, парни приоделись в белые рубашки и даже поприветствовали меня. Кас и другие устроились позади, когда Нэйтон указал на высокий стул по другую сторону стола, куда я должна была приземлиться.
— Напоминаю, Дэйзи, все зависит от тебя, — словно голос разума произнес Нэйтон. — Итак, начнем же?
— Вы хотели узнать имена «жертв», — начала я, откинувшись на спинку стула. Позади меня стояли жнецы, и побег мог состояться лишь в том случае, ели бы я оказалась ближе к выходу. — Так давайте я предоставлю их вам.
Община удивленно уставилась на меня. Я медленно встала, и вместе со мной подорвалась «охрана», но Нэйтон усмирил их, уловив в моих руках знакомый блокнот. Я пыталась дышать ровно, пока шла к некромантам, оценивая свои шансы на свободу.
Спокойно, Дэйзи. Главное, будь смелой и попытайся спастись!
Я передала блокнот Нэйтону и ожидающе окаменела. Парень медленно открыл его и скривился:
— Тут пусто... На каких страницах ты написала?
— Ах, да, забыла предупредить, — я пожала плечами, — самая последняя. Да, она.
Когда взгляд Нэйтона скользнул по темным буквах, прорезавшим бумагу, практически, насквозь, его лицо осунулось от злости.
— Поцелуй меня в задницу? — не веря, прочитал он.
Его щеки побагровели сильнее, и это было отличным сигналом бежать. Однако как только я дернулась в сторону выхода, что-то пролетело надо мной и смачно каркнуло, вводя некромантов в заблуждение.
— Ворон? — я ошеломленно припала к стене, наблюдая, как из габаритной птицы материализуется человек.
Кажется, я не ошиблась. Это он!
Рыдая то ли от радость, то ли от облегчения, что за мной пришли, я присела на корточки, потому что началась вакханалия. Трансформация Ворона не предполагала наличие одежды, и я смутилась, когда его голый зад мелькнул в зале, все еще огорошивая некромантов.
— Либо мы уходим по-хорошему, либо – по-плохому, — заявил Ворон, уверенно улыбаясь.
Наверняка у него был план лучше моего.
Некроманты решили кинуться в атаку, обнажив клинки, между тем в коридоре раздался подозрительный шум, который принес еще двоих жнецов. Это были Кэм и Самюэль.
Я не могла поверить своим глазам и медленно моргала, наблюдая, как они расчехляются. Радость едва ли не подкинула меня до небес, но я тут же вспомнила, что мы еще не выиграли эту битву.
— Пока что поиграем по-честному, — пробурчал Самюэль, вынимая из ножен клинок. Его карамельный взгляд остановился на мне, и нахальная улыбка охватила лицо. — Скучала, крошка?
— Вы... пришли за мной? — прохрипела я.
Раш хвалебно расправился.
— Отблагодаришь потом.
Наконец, я смогла подняться. Жнецы бросились в бой, умело отбиваясь от некромантов. Тем временем я стояла в углу и размышляла, стоит ли подключить столовые приборы, чтобы помочь парням. Однако мои вилка и ножик не поменяли бы ход потасовки, посему я решила побыть несчастным наблюдателем.
На фоне общины Кас дрался лучше всех. В качестве своего соперника он непременно выбрал Самюэля, когда Ворон и Кэм сражались с другими некромантами. Первое время Кас и Самюэль бились на равных, но что-то пошло не так, и Раш оказался на полу. Кас навис над ним, вознеся клинок над головой. Прежде я не видела, чтобы в нем было столько ненависти и злобы, как сейчас.
— Я бы дал тебе последнее слово, но ты его не заслуживаешь, — выплюнул блондин.
— Оно мне не понадобится, — подмигнул Самюэль.
Незадолго Кас выбил клинок из его рук, но это не подкосило жнеца, ведь у него был козырь. Яркая огненная сфера загорелась в его ладони и маняще блеснула, прежде чем врезаться в грудь Каса. Мое дыхание перехватило, когда некромант отлетел на несколько ярдов и встретился со стеной, покрывшись пламенем. Несмотря на то, что Кас был моим врагом, я не хотела для него печальной участи.
— Самюэль! — я подбежала к жнецу под звон клинков. — Пожалуйста, не делай этого!
Раш отряхнулся, глядя на барахтающегося Каса. Некромант пытался потушить огонь, но ничего не выходило. Тот нещадно сжирал его одежду и обжигал кожу.
— Ладно, мы все равно пришли сюда не за этим.
Жнец сдался быстрее, чем я думала. Он взмахнул рукой – пламя испарилось, оставив после себя небольшую дымку. Кашляя, Кас перевалился на бок и приходил в себя, пока Ворон и Кэм отбивались от общины.
— Уходим! — объявил Самюэль, направляя меня к выходу.
Я спешно оглядывалась, наблюдая, как ребята подтягиваются. Кэм фыркнул и снял с себя куртку, чтобы одолжить нагому Ворону.
— Вам все равно от нас не уйти! — кричал Нэйтон, вытирая кровь под губой. Кто-то из жнецов неплохо разукрасил его отвратительное личико. — Уильям, вызывай подмогу!
Самюэль подтолкнул жнецов ко мне, а сам обернулся, словно задумав очередную пакость. Его глаза дьявольски блестели, осматривая полосу, разделяющую зал и коридор.
— Оставим небольшой подарок.
Жнец взмахнул руками, вызывая жгущее пламя. Огненное полотно, вспыхнувшее на несколько десятков футов, перекрыло некромантам единственный выход. Сквозь танцующие языки я поймала лицо Каса: он смотрел на меня с нескрываемой злобой, будто думал, что жнецы пришли по моему велению. Его волосы обгорели, бровей не было, а одежда прилипла к телу в нескольких местах. Он напоминал мне призрака - наглого и злого призрака, которого не хотелось спасать ни в коем случае.
— Это ненадолго остановит их, — сообщил Самюэль, хватая меня за запястье. — Бежим.
Когда мы выкарабкались на поверхность, я не могла сдержать счастья. Ворон и Кэм похлопали меня по спине, словно разделяли мои эмоции. Все еще пребывая в тумане, я позволила отвести себя к белому Форду, оставленному около автомобилей некромантов. Увидев помятый бампер, я едва ли не задохнулась, потому что эта была машина Эйсона.
— Прыгайте, — раздался женский голос, когда дверь со стороны пассажирского сидения отворилась.
Дамора коротко поприветствовала меня и завела двигатель. Наверное, она была тем самым маячком, который принес жнецов в нужное место.
С каких пор Темные сотрудничали со жнецами – было выше моего понимая. Но больше вопросов вызывало то, почему ребята спасли меня. Я была их заклятым врагом, какого желали уничтожить. Теперь же они спасли меня от опасности, хотя могли бросить на произвол судьбы.
Сбитая с толку, я забвенно прыгнула в машину. Самюэль уселся рядом со мной и странно улыбался, пока я вынимала из джинсов кухонные принадлежности.
— Если это намек на ужин, то он засчитан. У меня как раз свободный вечер.
— Почему вы спасли меня? — не понимала я, смотря на жнецов.
Раш улыбнулся.
— Ты вроде бы мой напарник.
— Ты же говорил, что каждый спасается сам, как может, несмотря на это?
Дамора вдарила по газам, выезжая из леса. Самюэль ничего не ответил, в то же время кривая улыбка сказала все за него. Сидя в компании жнецов и Темной, я едва верила, что это происходит на самом деле. Сперва жнецы точили на меня зуб, теперь – некроманты. И все поменяла глупая сделка, на которую я пошла путем провокаций.