Глава 6
— Дэйз, я же просил тебя, — снова начал Кас, намекая на мою болтовню в штабе. — Ты рисковала.
— Я не могла молчать. — Я вжалась в кресло, смотря за дорогой. До полночи оставалось совсем чуть-чуть, и моя тревожности потихоньку увеличивалась. Так и знала, что что-то пойдет не так! — Ворон и Кэм не сделали плохого. Они не такие, как Самюэль.
— Они – жнецы. Очнись, Дэйзи.
— Я не сплю! — фыркнула я. Вена на лбу запульсировала, и я готова была вывалить все ругательства на Каса, но сбавила обороты, вспомнив, сколько он сделал для меня. Он явно не заслужил плохого отношения к себе. — Если кого и прикончить — то Самюэля.
— И его компанию. — Кас вырулил из лесистой местности, и мы оказались в городской суете, окутанной огнями. — Конечно, если я «уберу» их, придут другие жнецы, пока не выполнят поручение Босса. Но это не значит, что мы должны оставить братию Самюэля. На кону твоя жизнь.
Я ничего не ответила, притупив взгляд. С одной стороны, Кас был прав, с другой – нет. Жнецы представляли огромную опасность, однако Ворон и Кэм были ангелами по сравнению с Рашем. Если бы не Самюэль, они бы даже не притронулись ко мне.
В дороге мой телефон пару раз гудел, оповещая о сообщениях. Стараясь не выглядеть взволнованной, я аккуратно посмотрела на экран. Самюэль интересовался, где носит мою задницу и велел поторапливаться. Я написала, что скоро буду, хотя не представляла, как это сделаю: Кас вел машину к своему дому, и нашу тренировку никто не отменял. Впрочем, в моей голове зародился самый примитивный план, который мог спасти ситуацию. Семь лет в психбольнице не прошли даром, ведь я училась врать, что полностью выздоровела. Настало время воспользоваться противоположной схемой и притвориться больной.
Откинувшись на сидение, я демонстративно схватилась за живот и тихо скулила. Театральные страдания Кас заметил не сразу, а когда увидел, что мне не по себе, оставил машину около магазинчика. Он беспокойно подорвался с сидения, чтобы заглянуть в мое лицо.
— Дэйз, тебе плохо? Болит живот?
— Чертовы месячные, — проскулила я, и щеки Каса зардели. Он не понимал, что делать в таких ситуациях, поэтому нелепо указал на супермаркет. — Может, купить что-то?
— Все есть, просто нужно отлежаться. — Я закрыла глаза, слушая, как он выруливает с парковки.
Надеюсь, план сработал.
Кас положил ладонь на мое колено, нежно поглаживая его.
— «Чай» должен помочь.
Я совсем и забыла, что у него есть это чертово целительное средство.
Распахнув веки, я замотала головой.
— Это естественный процесс, и мы не должны вмешиваться. Все пройдет, но позже. Я должна отдохнуть.
Кас сдержанно кивнул, затем повернул автомобиль к моему дому.
— Тренировку перенесем, не беспокойся. Главное, чтобы ты чувствовала себя хорошо.
***
Когда Кас отчалил, я выбежала из дома и поторопилась на городское кладбище, где меня ждал Самюэль. Жнец искусно выбирал места встречи, и я не удивилась, уловив его сгорбленную фигуру, восседающую на каменном надгробии. Чертыхаясь, я пробиралась к нему через грязь и кочки, между тем он безмятежно наблюдал за мной. Вместо того, чтобы помочь, Раш лениво разминался и акцентировано посматривал на часы.
— Опоздала на полчаса. Сделать тебе выговор или пожалеть?
— Заткнись, и давай займемся делом. — Я остановилась напротив жнеца, оглядывая туманные памятники. Среди могил не виднелось призрачных скоплений, бесцельно блуждающих по кладбищу. Значит, нам снова придется заманивать несчастных. — Кто сегодня?
— Крошку зовут Райли – умерла пятьдесят лет назад и до сих пор прячется, — доложил Раш, сунув большие пальцы в карманы джинсов. Он небрежно указал на горизонт надгробий, утопающих в звездном полотне. — Где-то там ее могила. Символично, но Райли убили на этом кладбище.
— И вы не могли поймать ее все это время?
— Были дела поважнее. — Жнец высокомерно улыбнулся. Его карамельные глаза скользили по моему лицу, пока не остановились на губах. — Почему ты опоздала?
— Я не обязана отвечать.
— А в школе сказала, я могу спрашивать у тебя что пожелаю, — напомнил Раш и выпрямился. — Снова возилась с блонди?
— Кас — мой парень, и я могу проводить с ним столько времени, сколько пожелаю.
Я двинулась вдоль памятников, нарочито задев Самюэля. Он ухмыльнулся и поплелся за мной, приготовившись выведывать интимные подробности нашей жизни. Иначе говоря, его не увлекало ничего, кроме этого.
— Как быстро ты спохватилась. Пригласишь на свадьбу или похоронные?
— Нет, но мы любезно придем на твои. — Я вздохнула и остановилась у каменных скульптур, охранявших склеп. Ангелы грозно смотрели на нас, будто бы намекали убираться из кладбища. Я бы с радостью пошла на уступки, но условия сделки не позволяли рыпаться без приказа жнеца. — Где сейчас Райли, и как мы должны ее поймать?
— Махинации те же, что проделывали с Джаспером, — бесцветно бросил Раш. — Идешь на любое место в кладбище и ждешь. А я спрячусь за склепом. Если через час Райли не появится, или прибудет другой призрак – окунемся в импровизацию.
— Хорошо...
Раш поднял руку, ожидая от меня приятельского хлопка.
— За работу?
— Увы, — я проигнорировала его жест, развернувшись на пятках.
Самюэль ухмыльнулся, тем временем я направилась в центр кладбища, ища сухую землю. Всюду проседали грязь, лужи и найти твердое не орошенное место было целым испытанием. Спустя отчаянные поиски я все же наткнулась на пяточек около старой могилы, затянутой вьюном. Восседая на камнях, я выглядывала Самюэля, но отсюда его не виднелось. Вероятно, он уже спрятался. Какой преданный слуга Сумеречного мира.
— Пока нашей крошки нет, поговорим? — голос Раша прозвучал за старым склепом.
Я закатила глаза. Даже на кладбище не видать мне покоя.
— Есть предложение куда заманчивее: помолчим?
— Какая ты злючка, — прыснул Раш, и я почувствовала его ехидную улыбку. — Тогда я начну петь. К слову, у меня нет музыкального образования, и тебе станет плохо от того, что услышишь.
— Мне плохо от одного твоего присутствия. Не думаю, что станет хуже.
Стало.
Самюэль начал петь. Я слышала немного плохих певцов, но, казалось, что его голос был самым отвратительным явлением на свете. Истошные вопли вылетали из него, словно выстрел пушки, а смысл песни достигал дна Марианской впадины. Половину слов я не смогла разобрать, потому что он проглатывал окончания, начиная завывать.
Кажется, я знаю, чем бы этот придурок мог меня убить...
— Я поговорю с тобой, только заткнись! — не выдержала я, затыкая уши ладошками.
Добившись своего, Раш замолчал. Я выдохнула и впервые осознала как люблю тишину. Мне даже удалось насладиться стрекотанием сверчков где-то вглуби кладбища и загадочным завыванием ветра, сметающим с меня остатки ужасного песнопения Самюэля.
— Итак, — сладостно протянул он, — мы не закончили разговор о вас с блонди.
— По-моему, все ясно. Мы встречаемся. Смирись с этим.
— Я думал, ты грезишь обо мне холодными ночами. — Раш болтал вполголоса, чтобы не спугнуть призрака. Учитывая, что я не желала с ним разговаривать, внезапное появление Райли спасло бы меня. Но на кладбище не было ни души. — А ты предала меня ради крашенного подобия Райана Гослинга!
Самюэль драматизировал, однако не оставлял тему моих отношений. Будто бы его волновало, что я встречаюсь не с ним.
— Тебе нужен какой-то ответ на эти бредни? — вымученно спросила я.
— Просто хочу понять, чем тебя завлек этот недомерок.
— Минимум, он не хотел меня прикончить.
— Точно, — хлопнул в ладоши Раш. — Вот, почему я в пролете. Но теперь мы – напарники.
— Я лучше утоплюсь, чем скажу это, — выпрыснула я, обхватив коленки. Несколько жучков оккупировали надгробную плиту, заставляя взъерошиться. Надеюсь, они не решат сменить локацию. — И вообще, когда ты принесешь Боссу мою кровь?
Этот вопрос волновал меня ежедневно.
Самюэль засмеялся.
— Уже думала, я тебя обманул?
— Похоже на то...
— Завтра Босс увидит ее. Но прежде, мне нужно взять твою кровь. Можем сделать это после нашей отважной миссии.
Меня лихорадило. Конечно, я верила, что Самюэль не пойдет наперекор сделки, но маленький пучок сомнений все же был. Он – жнец и может выкинуть любую глупость.
— А если это – уловка, и ты все же убьешь меня?
— Такой помощник, как ты, нужен мне в целости и сохранности.
Все же я не могла верить на слово Самюэлю. Он был скользким, гадким и напыщенным существом, которое не имело даже настоящего человеческого лица. Только Дьявол знал, что у него на уме.
Мы просидели без «гостей» целую вечность, пока из-за деревьев не выплыл белесый силуэт. Прекрасная девушка с иссиня-черными волосами и печальными глазами медленно облетала могилы. Я напряглась и привстала, наблюдая за ней. Васильковое платье, превратившееся в лохмотья, колыхалось за ее утонченным телом.
Это была Райли.
Мертвая остановилась у одной из могил, скорбно склонив голову. Какое-то время она смотрела на надгробие и не шевелилась. Возможно, она почувствовала меня, но вела себя спокойно, в отличие от буйного Джаспера.
— Хорошо быть живым, — мягкий голос призрака прозвучал по всему кладбищу, и мое тело покрылось армией мурашек.
Я и забыла, что они говорят.
Не оборачиваясь, Райли прошептала:
— Вы хотите меня забрать?
Кажется, девушка вычислила наше прикрытие. Она была одной из немногих призраков, которые начинали встречу с разговора.
Преисполненная страхом и виной, я поднялась. Райли повернулась ко мне, и ее унылая улыбка заставила мое сердце облиться кровью.
— Ну, не молчи... Вы заберете меня?
Мои губы задрожали. Я не могла признаться, что мы собираемся отдать ее на растерзания Боссу. Райли умерла полвека назад, но не растеряла человеческих качеств. Это было нечто из ряда фантастики.
Слезы жгли глаза. Райли не собиралась нападать, хотя могла ощущать мою силу и потенциал. Кроме этого, я не чувствовала опасности от нее. Она была безобидна. Наверное, большинство призраков были такими...
— Мне жаль, — лишь прошептала я, когда Самюэль выпрыгнул из укрытия, сжимая фиолетовый камень.
Райли закрыла глаза, прежде чем ее затянуло в ловушку. Довольный собой, Раш улыбнулся и спрятал камень. Ловить призраков для него было рутиной, и он не испытал никаких эмоций, кроме радости. Я же до сих пор не могла смириться, что так черство поступаю с мертвыми. Я променяла их на свою безопасность и безопасность своих близких.
— Попалась птичка! — на лице Раша просияла ехидная улыбка. Убрав ловушку, он радостно хлопнул в ладоши, затем взглянул на меня. — Мне все больше и больше нравится наше сотрудничество, красотка.
Я вытерла взмокшие щеки и тихо спросила:
— Ты отправишь ее в Сумеречный мир?
— А куда еще? — Раш размялся, будто бы выполнил сложнейшую миссию, полную физических нагрузок. — Но Босс получит ее завтра. Сегодня я и так переработал.
Я вытерла щеки, возвращаясь в суровую реальность. Очередная душа попала в лапы жнеца, но мое содействие оказалось ничтожным. Райли не пыталась вывести меня на эмоции – напротив, она была спокойной и не вынашивала коварную идею о воскрешении, в отличие от других призраков. Быть может, это была ее уловка, чтобы добиться цели, однако я в это слабо верила.
Самюэль приблизился ко мне и подмигнул.
— У нас осталось последнее дело на сегодня.