Глава 13. Новый рубеж
После дня рождения Руми мы ещё задержались в городе на несколько дней и отправились в путь к новому источнику.
В один день мы достигли контрольной точки, в которой решили остановиться.
— Начинайте подготовку сейчас, завтра отправляемся дальше, — сказал я.
Это было впервые, когда роль решать выпала мне. Обычно этим занимался Харольд, но в этот раз он отказался, дав мне побыть в роли капитана.
Теоретически, я и есть капитан, но, как было сказано ранее, важные моменты решал не я.
— Сейчас мы находимся относительно близко к предполагаемому источнику, поэтому ночью будем вести караул, — последовало ещё одно указание от меня, с которым все согласились.
Мне нечего было подготавливать, поэтому пришлось лежать на траве и бездельничать. Наверное, это одна из лучших частей наших походов.
— Ужин скоро будет готов, — произнесла Руми, наклонившись ко мне, после чего улыбнулась.
Вместе с Асукой они занимаются готовкой, и готовят они прекрасно, я так считаю. За все время, проведенное в этом мире, я не пробовал еды лучше, чем та, которую готовит Руми. Интересно, это из-за того, что я первым делом попробовал именно её готовку? Это вряд ли, просто она слишком хороша в этом деле, да, именно так.
— Готово-о-о! — протянула Асука через несколько минут после подхода ко мне Руми.
— И что у нас сегодня? — поинтересовался Сота, протягивая руки к своей порции.
— Овощной суп, — ответила ему Асука.
— Как это можно есть?! — скривив лицо, начал возмущаться он.
— В овощах находится множество необходимых витаминов, поэтому не выделывайся!
— Юкио, хоть ты им что-то скажи!
— Я думаю, что любая еда будет вкусной, если её приготовила Руми, — ответил я, с закрытыми глазами и поднесенной ко рту ложкой.
Не услышав в ответ ничего, кроме молчания, пришлось открыть глаза. У всех были довольно удивленные лица, а сама Руми значительно покраснела. Я что-то не то сказал?
— Впрочем, Асука права, сказав, что овощи необходимы, — дополнил я, и от Соты последовал тяжёлый вздох, после которого он начал есть.
После ужина мы улеглись спать, а Вальтер стал первым, кто начал караул.
Проснувшись раньше своего времени, я решил сменить Харольда, который выступал караульным, сославшись на то, что выспался и не хочу спать.
Кивнув головой, он вернулся на своё место и, спустя пару минут, заснул, наверное.
Прокравшись к своему месту так, чтобы никого не разбудить, я достал из ножен Масайоши и отошёл от лагеря на определённое расстояние. Именно так началась моя очередная тренировка.
Я практиковал удары мечом и с каждым разом пытался увеличить скорость используемых приёмов. Если сравнивать мою скорость с той, которая была изначально, то мне удалось неплохо её увеличить.
После практики с мечом я начинал силовые упражнения, они тоже помогают в развитии. Если провести аналогию с видеоиграми Соты, то это можно назвать системой прокачки, когда через определённое количество повторений повышается уровень навыка.
Глупая аналогия, но так на самом деле есть. В любом деле успех зависит от количества повторений, это как тренировать один приём тысячу раз. Руки привыкают к исполнению этого приёма, а от упражнений мышцы привыкают к всё большим нагрузкам.
Закончив последние несколько повторений, я снова взял в руки меч и начал разрезать им воздух. Так было несколько минут, пока я не услышал хруст ветки позади.
Обернувшись, я выставил свой меч на место, откуда был звук, но сразу же опустил его вниз, ведь это была Асука.
— Чего не спишь? — поинтересовался я.
— Да как-то не знаю...
— Понятно.
— Можно мне тоже? — спросила она
— Можно что?
— Этто... с тобой потренироваться?.. — последовало объяснение от смутившейся девушки.
— Конечно, если спать не хочешь.
Она довольно кивнула и через минуту вернулась с мечом.
Вот так мы начали работать над своей техникой уже вдвоём.
— Ты действуешь резко и разрывисто.
— А? — в недоумении посмотрела на меня Асука.
— Запомни — ты должна стать одним целым с мечом, а твои движения должны быть максимально плавными.
— Это тяжело...
— Представь, что ты не взмахиваешь мечом, а находишься с ним в танце.
— В танце?..
— Смотри, — сказал я и начал кружиться параллельно, делая плавные взмахи, а окончив, продолжил: — ты можешь закрыть глаза, если тебе будет от этого легче.
Она робко начала повторять похожие на мои движения и вскоре споткнулась, но я успел придержать её одной рукой.
Асука обернулась и посмотрела на меня полными решимости глазами.
— Я хочу стать лучшей мечницей королевства Франц, даже не так, лучшей во всём мире!
— Вот как...
— Мой брат был лучшим мечником по кличке "Разящий клинок Ватанабе".
— А где он сейчас? — искренне поинтересовался я.
— Он... Погиб, — коротко ответила она.
— Извини...
Она лишь помахала на это головой и сказала:
— Именно поэтому в память о своём брате я хочу достигнуть этой цели.
— Я помогу тебе с тренировками, — сказал я.
— Юкио... можешь кое-что пообещать?
— Что именно?
— Пообещай, что когда я буду готова, то мы обязательно сразимся!
— Только если ты готова пообещать тренироваться в поте лица, чтобы стать лучше, — с улыбкой произнёс я.
Она улыбнулась мне в ответ, и на этом мы продолжили нашу тренировку.
Асука Ватанабе значит... В ней скрыт огромный потенциал, и если у меня получится раскрыть его, то она станет воистину сильной мечницей, способной противостоять даже богам. В прошлом таких, как она, называли одним словом — богоубийцы.
Мы взбирались по скалистой местности высоко в горы, и я всё больше удивлялся предпочтениям демонов. Они всегда выбирают экстремальные места для своего пребывания – это могут быть горы, схожие с этими, и даже выжженные земли, как это было со Скерзорионом.
И, наконец, осталась последняя преграда, которую мы одолели, прежде чем у меня сжало сердце. Чуть дальше был спуск вниз и искусственно сделанная равнина среди всего этого.
Горы были высоко, поэтому всё было покрыто снегом, несмотря на начало лета. Из-за этого пришлось использовать магию, повышающую температуру тела, иначе мы бы остолбенели тут. Что говорить про место – так это то, что оно весьма специфичное, даже для владыки демонов.
Мы стояли на месте и вглядывались вниз, до того момента, как на сцене не появился владыка. Странно, его имени я не знал, но кого-то он мне напоминает, впрочем, нет времени на размышления.
Последний раз взглянув на его ехидно улыбающуюся рожу, я отдал сигнал и, оттолкнувшись от поверхности, полетел вниз с выставленным мечом.
В полете я успел заметить, что, в отличие от других, этот владыка сражается огромным мечом. В момент, когда клинки столкнулись, он сцепив зубы, встрял в поверхность, примерно до половины своего туловища. От ударной волны пошли трещины, но это уже в порядке вещей для этого мира.
В этот раз сражение закончилось даже не начавшись... Так я думал. Сделав замах для финального удара, его силуэт расплылся и, мерцающим, исчез.
— Ху-ха-хе... — послышался необычный смех издали. Повернув туда голову, я увидел его целого и невредимого. Держась за живот, он смеялся, что было сил.
— Ху... Теперь я действительно понимаю, что за сила сразила Скерзориона! Теперь и умереть не стыдно, о да. Только вопрос в другом... хватит ли сил у бога по имени Юкио одолеть семерых одновременно, ху-ха!
Очертание владыки, чьего имени я не знаю, снова расплылось, и через секунду их было уже семеро... Что за чертовщина?
— Ой, как забавно видеть безысходность на твоём лице! Перед тем, как мы начнём этот до мурашек интересный бой, я бы хотел представиться! Кхм, я владыка демонов по имени Кельзи из великого царства Альфрейм!
Для начала нужно понять, что предстоит передо мной сейчас. Во-первых, семеро противников, с которыми нужно сражаться одновременно, а во-вторых, защита близких мне людей. Слишком сложно, голова болит...
— Эй, Юкио! — окликнул меня Харольд, и я повернулся к нему.
— Что?
— Я понимаю, что в сравнении с вами мы всего лишь мелкие сошки, но мы не можем позволить тебе нести это бремя в одиночку!
— Именно, мы будем делать всё, на что только возможны! — добавил Вальтер.
От такого исхода событий Кельзи ещё сильнее рассмеялся, но растянул своих копий в линию, чтобы не мешать друг другу. Сражение с двумя? Это я могу себе позволить, но суть не в этом, а в том, чтобы как можно скорее придумать план, с которым мы будем способны одолеть его.
Отряд, находившийся позади меня, начал расходиться по позициям, и Руми тоже начала идти к одному из свободных мест, чему я порядком удивился.
— Не переживай за меня, — с улыбкой сказала она, проходя мимо.
— Но ты...
— Ода Лука: Трансформация!
Магическая тетива на её луке исчезла, и по обе стороны от центра появились лезвия. Теперь орудие напоминало соединённые воедино мечи, крайне удивительная техника, которая даёт ей доступ к ближнему бою.
— Да начнётся же веселье!.. — закричал Кельзи, и хотел было начинать, как я остановил его своим жестом.
— Странные вы... На вашем месте боги давно бы напали, а вы даёте время на подготовку, это максимально глупо...
— Ху-ха-ху, чего только не сделаешь ради бога по имени Юкио!
— Тогда предоставьте мне ещё немного времени. Десятигранная Ода: Клинок маны!
В моей левой руке появился ещё один меч, полностью покрытый белым цветом. От чрезмерного количества маны он даже издавал искры. Надеюсь, он не сломается до конца нашего сражения.
Кельзи издал последний смешок, и мы скрестили клинки. По всему периметру раздавались массивные удары, которые сопровождались огромными разрушениями.
Сейчас я чувствую, что почти достиг идеала в своих движениях. Несомненно, он быстрее меня, но мой теперешний уровень научил меня предугадывать каждое его движение и успешно отражать атаки, и даже наносить самому. Только в настоящих битвах можно заметить личный прогресс, и должен согласиться, он значительный!
Через некоторое время он ускорился ещё, и видимо достиг предела своей скорости. Закрыв глаза, я сделал выдох и продолжил бой с ещё большим успехом. Божественное чутьё позволяет чувствовать каждую песчинку этой местности. Чувствую, что продолжив тренироваться, у меня получится достигнуть совершенства!
Время от времени я поглядывал на остальных и даже успевал лечить их в случае необходимости. На моё удивление, они держались достойно и почти не пропускали ударов. Конечно, это всего копии его основы, но их сила безоговорочно выше, нежели у моих союзников, и несмотря на это они продолжают сражаться ради меня.
Я должен найти способ победить его!
Не знаю, сколько прошло времени с начала битвы – может, час, а может, уже больше двух, и только сейчас я все кусочки пазлов сложил в общую картину.
С помощью техники телепатии мне удалось установить контакт с союзниками, и после этого я начал говорить с ними через мысленную связь: «У меня наконец получилось выяснить брешь в его защите. Думаю, вы заметили, что в момент смертельных ударов он использует технику растворения. Так вот, эта брешь заключается как раз в этой технике. Для её использования существует время перезарядки, и оно составляет около десяти секунд. Ведь когда я нанёс второй значимый удар, он уже не смог уклониться, использовав это. Благодаря добытой информации, я составил простой план, который способен загнать его в угол. В ключевой момент я использую на вас божественное усиление, что поможет вам нанести решающий удар. На всё это у нас будет не больше пятнадцати секунд, ибо у меня не получится использовать божественное усиление дольше. Начинаем по моему сигналу!»
За это время они сильно вымотались, и я могу их понять. Бой с превосходящим соперником отнимает много сил, поэтому я должен выбрать подходящий момент для нашего плана. На наше благо он тоже сильно устал, и если его изначальная скорость была раза в три выше моей, то сейчас ниже в полтора.
Созданный из маны клинок тоже трещал, но его должно хватить на ближайшие несколько минут, наверное.
Приходится следить за всей обстановкой и за каждой из копий, в поиске идеального момента.
— Сейчас! Десятигранная Ода: Божественное усилие! — дал сигнал я, когда такой нашёлся.
Все семь копий применили технику растворения, а значит, челюсти моей ловушки успешно захлопнулись! Не понимая того, он самодовольно улыбнулся и слишком рано расслабился.
— Начинаем! Ода меча: Двойной разрез света! — начал я.
— Ода кусаригамы: Кровавый жнец!
— Ода меча: Разрушение Хаоса!
— Ода копья: Лучевое копьё!
— Ода лука: Круговорот Хаоса!
Остался только Харольд, но его почему-то не видно... Куда он пропал в такой момент? Я же точно видел его в момент подачи сигнала...
— Это был интересный план, но... — не договорил он и посмотрел себе под ноги.
Кажется, я понял, почему он смотрит туда. Поверхность под нами дрожала, и местами появлялись трещины, как вдруг...
— Чт...
— Ода кинжалов: Драконий захват!
Харольд выскочил из-под земли, размахивая кинжалами, а последняя копия исчезла в пасти огненной головы дракона.
После этого он упал на землю и рассмеялся.
— Конец... — облегчённо произнёс парень.
Чтобы проверить его слова на правдивость, я решил подойти к монументу, правившего тут владыки. Руна с его клеймом и вправду угасла, а потом и вовсе разбилась.
Мы и вправду справились без особых усилий, и я рад, что никто не пострадал.
Эта битва принесла огромные разрушения, а из-за моей техники одна из гор была разрезана пополам – ужасно.
— Десятигранная Ода: Божественное лечение!
Полученные моими союзниками раны заросли на глазах, и теперь я пришёл в полное спокойствие.
Слегка передохнув, мы, без лишних слов, отправились в новый путь.
— Харо-о-льд, помоги мне!
— Но ведь ты тут капитан, вот и веди нас, — смеясь, сказал он.
— Тут же ничегошеньки непонятно!
Встав посреди дороги, я крутил карту в воздухе, пытаясь хоть что-то разобрать. Руми, конечно, учила меня пользоваться ею, но прошло уже много времени, и эти знания... Выветрились.
— Ты ведь издеваешься, я ведь по глазам это вижу. Почему ты просто не можешь взять и помочь мне?
— Потому что ты капитан, а значит, должен уметь всё.
— У каждого хорошего капитана должны быть прекрасные помощники! Поэтому возьми уже эту чёртову карту и сдвинь нас с места! — сказал я, и весь отряд, кроме меня, начал смеяться.
— В жизни меняется абсолютно всё, но только не Юкио, — прокомментировала Асука.
Харольд, в свою очередь, взял карту и, посмотрев всего пару секунд, начал нас вести.
— И где мы остановимся в следующий раз?
— Относительно недалеко от нас есть подземный город. Может, посетим его?
— Хорошая идея, но последнее слово за Юкио, — сказал Сота.
— А мне какая разница? Я с этой картой час мучался, поэтому мне главное и хоть куда-то идти.
— Тогда решено.
На такой ноте мы отправились по дороге, которой нас вёл Харольд. Если честно, то мне действительно интересно, что представляет из себя подземный город, поэтому я уже жду не дождусь нашего прибытия.
— Ты куда так спешишь?
— На встречу приключениям!