Глава 4
Сейчас Алинэль 14 лет. Прошел год с того момента, как она приняла судьбоносное решение и осталась в Эларии навсегда. Этот год изменил её полностью. Теперь она уже не та потерянная девочка, которая когда-то впервые ступила на землю этого волшебного края.
За это время она многому научилась. Постигла азы магии, познакомилась с обитателями сказочного мира, завела друзей и обрела место, которое могла назвать домом. В её жизни появились радость и тепло. Она подружилась с феями, которые учили её слышать язык ветра, познакомилась с мудрыми жителями леса, рассказывавшими древние истории.
Эльдарион, который когда-то дал ей выбор между возвращением и вечным пребыванием здесь, стал её наставником и другом. Под его руководством она раскрыла в себе магические способности, о которых даже не подозревала. Её дни наполняли приключения. То ей приходилось спасать зачарованный лес, то искать в горах кристаллы, дарующие свет звёздам. Она узнала о тайнах этого мира и его древних законах.
Со временем её начали называть защитницей сказочной страны, ведь её сердце теперь билось в унисон с этим миром.
Но в глубине души она всё же иногда задавалась вопросом:
"А правильно ли я поступила тогда, год назад?"
Но каждый раз, когда она видела рассвет над волшебными лесами или слышала смех своих друзей, она понимала.
"Да, я сделала верный выбор."
Прошло утро, наполненное солнечным светом и свежестью лесного воздуха. Алинэль решила сново прогуляться, чтобы насладиться красотой сказочного мира. Она направилась в свой любимый лес, где её всегда встречали с радостью.
Алинэль выглядела просто, но так же гармонично. На ней был простой светлый белоснежный наряд без лишних украшений, мягко струящийся при движении. Тонкий пояс подчёркивал талию, а на плечах лежала лёгкая светло зеленая накидка, похожая на лепестки. Алинэль была с распущенными волосами, но сзади они были слегка собраны маленькой заколкой из листьев. Несколько прядей свободно спадали по плечам, и в волосах был маленький цветочек, который ей туда положила Элли. Небольшие босоножки, с низким каблуком, и браслет, который ей подарила бабушка.
Лес жил своей жизнью. Пели птицы, деревья тихо шелестели, а где то в тени между корнями мелькали крошечные светлячки. Алинэль улыбнулась, вдыхая аромат цветов.
И вдруг услышала знакомые голоса.
"Алинэль!"-раздался тонкий голосок, и с другой стороны леса, выбежали маленькие феи.
"Мы как раз искали тебя! Пойдём к эльфам, у них сегодня праздник!"-взволнованно сказала одна из феечек, порхая вокруг.
Алинэль с радостью согласилась и вместе с феями отправилась в эльфийский город.
Древние белые башни скрывались среди деревьев, а лёгкие мостики из переплетённых лиан соединяли дома высоко над землёй. В воздухе витал аромат трав, а в центре площади эльфы уже начали готовиться к празднику.
"Сегодня день Цветущего Древа! Раз в году великое древо распускает свои золотые цветы, и это символ обновления и счастья."-объяснил эльф Дарин Алинэль.
Начались танцы, лёгкая музыка разливалась над городом, а в воздухе закружились светящиеся лепестки.
Алинэль чувствовала себя частью этого прекрасного мира, и в этот момент ей казалось, что никакие моменты прошлого уже не могут её коснуться.
Алинэль смеялась вместе с феями, наблюдая за танцами эльфов. Воздух был наполнен волшебством, и казалось, ничто не могло нарушить этот мир.
Феи с эльфами кружили хороводы, гномы подпевали песни и пили напитки. Алинэль стояла в далеке и смотрела на все, а потом присоединилась к хороводу. Они все вместе радостно пели песни и танцевали. Запахи сладостей, приготовленные эльфами, разносились по всей эльфийской деревне. Ничто не могло испортить им настроение.
Но вдруг лёгкий ветерок принёс странное ощущение тревоги.
"Вы это чувствуете?"-обеспокоенно спросила Лили.
Эльфы замерли, а с деревьев слетели птицы, словно предчувствуя что-то недоброе. В этот момент в небе вспыхнула яркая алая вспышка, а над далекими горами поднялось чёрное облако.
"Нет... Это знак..."-шёпотом произнёс один старейшин эльфов.
Все замерли. К празднику подошёл Эльдарион, его лицо было серьёзным.
"Время пришло"-сказал он, глядя на Алинэль.
"О чём ты?"-спросила она, не понимая, что происходит.
"Мы надеялись, что у нас будет больше времени... но, похоже, ужасный мир пробудился раньше, чем мы ожидали. Через несколько дней начнётся битва."-обьяснил он.
Слова волшебника эхом разнеслись по площади. Наступила тишина. Даже ветер стих.
"Как... как мы будем сражаться?"-прошептала Алинэль.
"Мы знали, что этот день наступит. Все силы волшебного мира должны объединиться. Нам предстоит собрать армию"-ответил Эльдарион.
Алинэль чувствовала, как в груди нарастает волнение. Год назад она выбрала этот мир своим домом. И теперь он нуждался в её защите.
Она глубоко вдохнула и уверенно сказала:
"Тогда давайте готовиться. Мы не дадим тьме уничтожить этот мир."
Когда слова Эльдариона прозвучали в тишине, мир, казалось, замер.
Феи замерли, их крылья дрожали. Гномы переглянулись, нахмурившись. Эльфы остались внешне спокойными, но их взгляды стали холоднее, сосредоточеннее.
"Битва..."-шёпотом повторила Лили, опустив глаза.
"Мы снова будем сражаться?"-тихо спросила другая фея.
"Не просто сражаться"-сказал один эльфийский воин, крепче сжимая меч.
"Это война. Мы не знаем, с какой силой Феникс нападёт в этот раз."-продолжил эльф.
"Мы должны что-то делать!"-решительно сказала Роуз.
"Просто стоять и бояться-не вариант! Но у нас не так много времени"-добавил Шустрик, постукивая пальцем по поясному топору.
Все посмотрели на Эльдариона. Волшебник вздохнул, словно груз прошлого снова опустился на его плечи.
"Мы соберём всех, кто готов сражаться"-твёрдо сказал он.
"Эльфов, фей, гномов, драконов"-продолжил волшебник.
"Нам нужно подготовиться."-сказала Роуз.
Алинэль сжала кулаки. Её сердце билось так быстро, что она слышала его стук в ушах.
"Мы не можем проиграть"-сказала она.
"Но..."-Лили взглянула на неё встревоженно.
"Ты уверена, что готова?"-спросила фея.
Алинэль глубоко вдохнула.
"Если я не готова, то кто тогда?"-сказала она.
Тишина. Затем эльфийский воин сжал кулак и кивнул.
"Значит, будем готовиться."-твердо сказал он.
"Да!"-поддержал его Шустрик.
Постепенно страх в глазах друзей сменялся решимостью. Они не были готовы к битве, но теперь у них не было выбора. И в этот момент Алинэль почувствовала, что всё действительно изменилось. Волшебный мир, который стал её домом, стоял на пороге самой важной войны. И она была частью этой истории. Спустя день, нужно было отправляться на битву.
Одна маленькая эльфийка убежала и села под большим деревом. Там она не выдержала и заплакала.
Это была Рини. Совсем маленькая эльфийка.
Шестилетняя эльфийка. Невысокая, маленькая, тонкая, словно сотканной из света и лесного воздуха. Её кожа была светлой, с тёплым золотистым оттенком, а длинные светло русые волосы, почти серебристые спадали мягкими прядями почти до пояса. Заострённые ушки чуть дрожали, выдавая волнение. Большие глаза, ярко зелёные, потемнели от слёз и обиды.
Она убежала прочь от праздника и спряталась под одним из древних больших деревьев, обняв колени и уткнувшись лицом в тонкие ладони.
Плечи Рини тихо вздрагивали, дыхание сбивалось, а слёзы капали на траву, впитываясь в землю. Иногда она всхлипывала, пытаясь сдержаться, но обида была сильнее.
Рини то и дело поднимала голову и смотрела в сторону, откуда доносились далёкие звуки разговоров, а потом снова опускала взгляд. Она теребила край своего лёгкого платья из тонкой ткани, переливающейся оттенками зелёного и золотого, будто в него вплели солнечные лучи, сминала его в пальцах и шептала себе под нос, как сильно ждала этот праздник и как несправедливо всё вышло. Подол платья был украшен узором из листьев, а тонкий поясок с маленьким цветком съехал набок. Она даже не заметила этого, убегая. Её Волосы растрепались, и несколько прядей прилипли к заплаканным щёчкам.
Под большим деревом Рини казалась особенно крошечной и беззащитной. Маленький эльф, которому сейчас больше всего на свете хотелось чуда, тепла и того самого праздника, о котором она так мечтала.
Алинэль стояла рядом с Эльдарионом, как вдруг услышала всхлип рядом.
Повернулась, и чуть неподалеку увидела Рини. Она решила подойти к ней ближе. Тихими, мягкими шагами она направилась к ней.
Рини подняда голову и посморела на Алинэль, тихо всхлипнула и опять опустила голову.
Алинэль опустилась рядом с ней на корточки, чтобы быть на одном уровне, и мягко заговорила:
"Эй… ты чего здесь одна?"-спросила Алина.
Рини подняла глаза и стала смотреть на Алинэль грустными глазами.
Она попыталась вытереть слёзы рукавом, но получилось только хуже.
"Я… я хотела праздник…"-прошептала она.
"Танцы… музыку… а теперь все говорят про войну…"-продолжила Рини.
Алинэль тихо вздохнула и осторожно положила руку ей на плечо. От прикосновения по воздуху прошёл тёплый, едва заметный свет. Её магия отозвалась сама.
"Я понимаю"-сказала она спокойно.
"Ты ждала радость. И ты имеешь право на неё. Даже когда миру страшно."-добавила Алинэль.
Рини посмотрела на неё внимательнее, словно впервые по-настоящему увидела.
"Правда?.."-сказала Рини, вытерев капающую слезу рукавом.
Алинэль улыбнулась. Не широкой улыбкой, а тёплой и уверенной.
"Правда. Праздники нужны именно затем, чтобы помнить, за что мы будем бороться. И знаешь что?"-она чуть наклонилась ближе.
"Этот праздник ещё не закончился. Просто он стал другим."-сказала Алинэль.
Она аккуратно обняла Рини. Маленькая эльфийка сначала напряглась, а потом прижалась в ответ.
Этим же вечером все собрались на широком поле под мягким вечерним светом. Алинэль внимательно слушала эльфов, изучая новые приёмы с мечом. Каждый её шаг был уверенным, движения лёгкими и точными. Гномы махались топорами, их удары искрились в воздухе, а эльфы совершенствовали стрельбу из лука, целясь в парящие мишени. Эльдарион наблюдал за всеми, мягко направляя и подсказывая, а рядом единороги тихо ступали по траве, излучая магическую ауру. Феи, паря вокруг, отрабатывали заклинания, мягко подпитывая энергию поля светом и движением.
Поле наполнилось шумом тренировок: звон стали, лёгкий свист стрел, мерцающий свет заклинаний и смех друзей. Каждый был сосредоточен, но радостно наслаждался процессом. Это был их первый совместный день подготовки к грядущей битве.
Алинэль с улыбкой показывала Рини новый приём меча, и маленькая эльфийка радостно пыталась повторить движения. Смех и звонкие голоса наполняли поле, создавая атмосферу веселья и дружбы.
Но вдруг ветер стих, птицы замолчали, и лёгкая радость мгновенно исчезла. На горизонте появился темный силуэт.
Ужасный мир, черные вихри и тучи сгустились, словно поглощая свет. В воздухе повисла тьма, холодная и зловещая.
Феи замерли, их крылья дрожали, а гномы и эльфы, перестав играть, настороженно всмотрелись в небо. Алина почувствовала, как сердце сжалось. Впереди была настоящая угроза.
Эльдарион появился рядом с ними, лицо его было серьёзным.
"Это не просто буря… Это ужасный мир, который пришёл за нашим миром. Нам нужно готовиться. Время битвы настало."
Мир радости и смеха мгновенно сменился на напряжённое ожидание. Каждый чувствовал. Впереди не тренировка, а настоящая война.
На небо Эларии прилетели страшные птицы, которые закрыли собой все небо.
"Рини, уходи от сюда"-сказала Алинэль, закрывав руками маленькую эльфийку.
"Почему? Я тоже хочу защищать нас всех! Я отомщу им, за то что они испортили мне весь праздник"-твердо произнесла Рини.
"Нет Рини, мы сами. Тебе лучше спрятаться"-ответила ей Алинэль.
Она быстро отвела Рини к лесу, что был рядом, и спрятала её под большим деревом, среди корней и листвы, надеясь, что там девочку никто не найдёт.
Против них стоял Ужасный мир. Тёмный, холодный и гибельный.
Он словно выползал из самой глубины кошмаров.
Из разломов поднимались существа, каких не должно существовать.
Искривлённые чудовища с пустыми глазами, чьи шаги заставляли землю дрожать. Рядом шли гигантские орки-высокие, грубые, с тяжёлыми дубинами и бронёй, покрытой шрамами старых битв.
Между ними скользили лесные тени-живые, бесплотные, они перетекали от дерева к дереву, шепча что-то на забытом языке.
Над землёй кружили страшные птицы, чьи крылья закрывали небо, а крики резали слух, пробирая до дрожи.
Чуть подальше стояли зловещие колдуньи. Их лица скрывали тёмные капюшоны, а вокруг пальцев клубилась чёрная магия. Каждое их слово было заклинанием, каждое движение угрозой.
И в самом центре этой армии, выше всех, неподвижный и пугающе спокойный, стоял Феникс.
Его пламя было не светлым, а чёрно-алым, словно огонь, сжигающий саму надежду. Его взгляд был устремлён прямо на Эларию.
Все защитники стояли на передовой.
Эльфы выстроились с натянутыми луками, их взгляды были сосредоточенными и холодными. Рядом гномы сжимали в руках тяжёлые топоры, упираясь ногами в землю, готовые принять удар. Феи парили над ними, окружённые сиянием магических заклинаний, их лица были серьёзны, но полны решимости. Между рядами шагали храбрейшие единороги, их рога мягко светились, наполняя союзников силой и надеждой.
Никто не отступал.
Каждый знал. За спинами их дом.
Это уже не было просто сражением-это была настоящая война.
Небо Эларии потемнело так быстро, будто кто-то накрыл небо черной, темной тканью. Искривлённые чудовища с пустыми глазами, чьи шаги заставляли землю дрожать. Между ними скользили лесные тени-живые, бесплотные, они перетекали от дерева к дереву, шепча что-то на забытом языке. Над землёй кружили страшные птицы, чьи крылья закрывали небо, а крики резали слух, пробирая до дрожи. Чуть подальше стояли зловещие колдуньи. Их лица скрывали тёмные капюшоны, а вокруг пальцев клубилась чёрная магия. Каждое их слово было заклинанием, каждое движение угрозой. И в самом центре этой армии, выше всех, неподвижный и пугающе спокойный, стоял Феникс. Ярко оранжевые перья светили так сильно, что ослепляли на пути. Его пламя было не светлым, а чёрно-алым, словно огонь, сжигающий саму надежду. Его взгляд был устремлён прямо на Эларию. Сзади его спины стояли гигантские орки-высокие, грубые, с тяжёлыми дубинами и бронёй, покрытой шрамами старых битв.
В небе стали греметь красные огромные молнии, которые оставляли после себя остатки огня в земле.
Страшные темно-черные птицы кружили над полем, их крики резали слух, а тени от крыльев ползли по земле, словно живые.
Колдуньи, лица которых были накрыты темными мантиями, чьи заклинания шипели и искажали воздух.
Лесные тени, которые пробивались сквозь орков, в которых невозможно было разглядеть форму.
Защитники решили принять удар первыми.
Эльфы выпускали стрелу за стрелой, не считая дыхания.
Некоторые падали почти сразу. Тёмная магия сбивала их прямо с ног, прожигала броню, оставляла пустые взгляды.
Гномы с яростью врезались в орков, топоры звенели, ломались, руки дрожали от усталости, но они не отступали.
Один из них рухнул рядом с Алинэль, сжимая оружие до последнего вздоха.
Феи кричали заклинания.
Их свет гас и вспыхивал снова, когда чёрные стрелы тьмы разрывали воздух.
Некоторые падали с неба, не успев закончить заклинание, и их свет гас навсегда.
Единороги неслись сквозь хаос, прорывая ряды чудовищ. Их рога трескались от ударов тьмы, один из них рухнул на землю, и его свет медленно погас, как догорающая звезда.
Алинэль пробивалась вперёд.
Она уже не видела праздника, не слышала музыки. Только удары, крики, боль.
Битва была в полном разгаре. Земля дрожала под ногами от топота гигантских орков, магия колдуней искривляла воздух, а ужасные птицы кружили над полем, их крики разрывали тишину.
Был один отважный эльф, Талион. Папа Рини. Он был очень смелый, и всегда защищал свою семью. У него были короткие белые волосы, не такие длинные как у остальных эльфов. Он был достаточно высокий, и стройный. Лицо у него всегда было серьезное, но со своей семьей он всегда улыбался. Талион очень любил Рини, это была его единственная дочь. На нем были крепкие бронзовые доспехи, железные штаны и непробиваемые ботинки, и лук со стрелами на спине.
Талион стоял впереди, держа лук наготове. Он видел, как его дочь Рини спряталась под деревом, и его сердце сжималось от страха. Он не знал что его дочь была здесь, на битве. Но он был смелым. И его долг был защищать всех, кто был слабее.
Внезапно из-за ряда чудовищ выскочил огромный орк. Его кожа была тёмной, лицо искажено шрамами, а в руках он держал тяжёлую дубину. Он двинулся прямо на Талиона.
"Рини… Я не дам тебе умереть.."-пробормотал Талион, сжимая лук.
Он метнул стрелу в чудовище, но орк увернулся и рванул вперед.
Талион сразился с ним, блокируя удары дубиной своим железным щитом.
Каждый удар трескался по бронзовым доспехам, каждый вдох был пропитан адреналином и страхом.
Но орк был сильнее. В один момент он поднял дубину и с такой силой ударил, что Талион упал на землю. Взгляд его был полон боли и решимости, он пытался подняться, чтобы защитить Рини.
Его взгляд остановился на дочери в последний раз, а затем орк нанес удар, от которого Талион уже не смог подняться.
Он пал на землю.
Рини выбежала из леса, и побежала к папе.
"Папа!"-закричала она, и стала громко, громко плакать.
Лицо Талиона было усталым, глаза-полными любви и сожаления одновременно.
"Рини…"-прошептал он, и на его губах появилась слабая улыбка.
"Папа! Папа! Вставай, уходим от сюда"-сказала Рини, и стала поднимать своего папу.
Но он уже закрыл глаза, на лице его была улыбка. Ведь в самый последний момент своей жизни, он видел свою любимую дочь, которую любит больше всех.
Рини держала Талиона за руку, её слезы капали на его доспехи.
Лес вокруг будто замер, и даже битва на поле на мгновение затихла, словно весь мир почувствовал эту потерю.
Феи, эльфы и гномы, сражавшиеся рядом, оглянулись на падшего героя. Некоторые взглянули на Рини с болью и пониманием-маленькая эльфийка только что потеряла отца, а её слёзы упали на землю, смывая надежду.
Алинэль заметила это, и её сердце сжалось. Она знала, что должна продолжать сражение, но внутри она чувствовала этот тяжёлый удар судьбы.
Потеря Талиона стала символом того, что война не щадит никого, и что каждый момент борьбы-это цена за мир, за свет, за жизнь, которую они защищали.
Сайрель была молодой феей, подругой Лили, Роуз и Элли. Она была стройной и грациозной, с большими прозрачными крыльями, переливающимися оттенками голубого и серебра. Её волосы были тёмно-синие, как ночное небо, слегка развевались при каждом движении. На ней был облегающий наряд из лёгкой ткани цвета заката, с тонкой золотой вышивкой на подоле. Её глаза, глубокие и ясные, излучали смелость и решимость.
Сайрель кружилась в воздухе, выпуская светящиеся заклинания, отражая удары темных колдунов и защищая раненых. Она смело закрывала спины Лили, Роуз и Элли, прикрывая их от темной магии и разрушительных атак.
Вдруг из-за тьмы выскочила колдунья, и поток разрушительной энергии ударил прямо в Сайрель. Фея не успела увернуться. Её крылья дрожали, свет гас, а тело начало падать вниз.
"Берегите друг друга…" прошептала Сайрель, глядя на своих подруг, её взгляд был полон смелости и любви.
Сайрель рухнула на землю. Её крылья трепетали в последний раз, голубое сияние вокруг медленно потухло, оставив после себя лишь лёгкий мерцающий пепел.
Лили, Роуз и Элли закричали одновременно, бросившись к падшей подруге. Слёзы текли по их лицам, руки дрожали, а сердца сжимались от боли.
"Нет… Сайрель!"-всхлипывала Лили, обнимая её тело.
"Почему… почему она?!"-плакала Элли, едва сдерживая крик.
"Мы… мы должны продолжать, ради неё…"-сквозь слёзы прошептала Роуз сжимая кулаки.
Они знали, что Сайрель отдала жизнь за них, за битву, за свет, но это не уменьшало боль утраты. Глаза подруг горели и плакали одновременно-гневом, скорбью и решимостью. И с этой решимостью они поднялись, продолжая сражение, несущие память о своей подруге в каждом заклинании, каждом ударе, каждой стрелой.
Меч в руках Алинэль был тяжёлым, светлым, но каждый взмах давался всё труднее. Она падала, поднималась, снова шла. Рядом кто-то кричал её имя, потом голос обрывался.
Земля перед Алинэль раскололась, и появился Феникс.
Он был не просто существом. Он был катастрофой. Пламя вокруг него не грело, оно уничтожало. Каждый его шаг превращал землю в расплавленную пустоту.
Его взгляд был тяжёлым и давящим, будто он видел все страхи Алинэль сразу.
"Ты слишком мала, чтобы бросить мне вызов"-его голос гремел, как обвал.
Девочка боялась.
По-настоящему.
Но, оглянувшись, она увидела тех, кто ещё стоял. Раненых. Уставших. Тех, кто больше не мог подняться. И тех, кто всё равно прикрывал ей спину.
Эльфы стреляли, даже когда дрожали руки.
Гномы шли вперёд, даже без оружия, а феи отдавали последний свет.
Одна стрела достигла Феникса. Потом вторая. Пламя вокруг него дрогнуло.
"Сейчас!"-крикнул кто-то.
Алинэль рванулась вперед.
Сильный удар. Её отбросило.
Тьма полезла в мысли: ты не справишься, ты одна.
Но она вспомнила Рини.
И тех, кто больше не вернётся.
Собрав остатки сил, она поднялась и нанесла удар. Не яростный, а отчаянный, полный боли и решимости.
Меч вошёл в сердце Феникса.
Он закричал, и упал на землю.
Алинэль подошла ближе, и стала смотреть ему в глаза. Как вдруг...
Феникс взлетел, и ударил Алину своими острыми, длинными когтями. Она отлетела далеко в сторону и закричала, прикрывая бок рукой. Кровь хлестала как вода, не прекращаясь. Меч вылетел из рук, и Алинэль не могла его достать.
Лили, когда увидела что Феникс откинул Алинэль, стала что то шептать себе под нос, размахивая руками и направила пламя прямо на Феникса. Оно было большим, ярким, собранное из всех заклинаний. Алинэль подползла к мечу, ощущая сильную боль в боку. Кровь текла по её наряду, впитываясь в ткань. Каждый вдох был тяжёлым, но сердце стучало решительно. Она схватила меч и, собрав остатки сил, начала подниматся. Феникс от пламя прилетел прямо к Алинэль. Она встала с земли, громко закричала и воткнула меч прямо в сердце Феникса с такой силой, какой у неё не было никогда. Он окончательно упал на землю, рассыпаясь на маленький пепел.
Алинэль упала на колени, поддерживая руку на боку. Рана жгла, кровь стекала, но в её глазах был свет победы. Вокруг тьма рассеялась, пепел Феникса исчез, не осталось ничего, кроме тишины.
Как вдруг из леса вылетело очень много драконов. Больших, с огромными крыльями. Они один за другим осжигали армию ужасного мира. Орков, колдуний, все кто им встречался на ходу.
И в этот момент в небе послышался громкий рёв крыльев. Лексор, огромный крылатый единорог, стремительно подлетел, сверкая золотом и серебром в мягком свете вечернего солнца. Он опустился рядом с Алинэль, прижавшись к ней своим могучим телом, словно проверяя, что она жива.
Сзади подошли её друзья. Лили, ещё с остатками магического пламени в руках, облегчённо вздохнула и быстро подбежала, чтобы поддержать Алинэль.
Элли осторожно коснулась плеча Алинэль, словно успокаивая её.
Роуз крепко сжала руку Алинэль, глаза её блестели от слёз и гордости.
Шустрик, крепкий и надёжный, встал рядом, слегка подтянув плечи, готовый прикрыть её от любой угрозы.
"Ты справилась…"-тихо произнесла Лили.
"Мы видели всё…"-добавила Роуз.
"Ты настоящая героиня, Алинэль"-сказал Шустрик.
"Это все благодаря вашей помощи, без неё я бы не справилась"-сказала Алинэль, тяжело дышала, но улыбнулась.
Лили посмотрела на Алинэль, и стала разглядывать её.
"Рана! Надо обработать рану!"-вдруг крикнула фея.
Она взяла свое платье в руки, и оторвала от него кусок.
"Вот так"-прошептала она, и стала аккуратно обматывать рану Алинэль, стараясь не причинить ей лишней боли.
Алинэль стиснула зубы, но не издала ни звука.
Лексор стоял рядом, напряжённый и сосредоточенный. Затем он шагнул ближе и уверенно сказал:
"Закиньте её на меня. Я отвезу её туда, где ей помогут."
Лили и Роуз аккуратно поддержали Алинэль, помогая ей подняться. С большим трудом, но бережно, они усадили её на спину единорога.
Лексор склонил голову, словно обещая защиту. Его крылья медленно расправились.
Он взглянул на них в последний раз, и взмыл в небо, исчезая среди облаков.
Победа далась дорогой ценой. Боль всё ещё пульсировала в теле Алинэль, а в сердцах друзей-утраты, которые уже никогда не исчезнут.
Но они выстояли.
Они пережили это вместе.
Лексор привел её к Линель. Эльфийка-целительница, мать Рини.
Одна из тех, кого в Эларии называли тихими хранителями жизни.
длинные светлые волосы с серебристым отливом, заплетённые в простую косу спокойный, мягкий голос, который умел успокаивать даже в самый страшный момент
глаза были цвета молодой листвы-уставшие, но сильные. Руки были в шрамах от огня, яда и магии. Следы спасённых жизней
Она не выходила на поле боя, но война пришла и к ней-в виде раненых, боли и крови.
Дом Линель стоял глубоко в лесу, там, где деревья росли так близко друг к другу, будто оберегали это место. Он был встроен в ствол древнего дерева, а не построен рядом с ним. Живая древесина образовывала стены, потолок и пол, дышала вместе с лесом.
Снаружи дом выглядел скромно. Округлая дверь, вырезанная прямо в коре, маленькие окна с тонкими резными ставнями, увитыми плющом. Над входом висели пучки сушёных трав. Защита и знак для раненых.
Внутри было тихо и тепло.
Пол устилали мягкие мхи и тканые ковры, пахло хвоей, мёдом и лекарственными настоями. На стенах полки с флаконами. Прозрачные, янтарные, тёмно-зелёные. В каждом зелье, отвар или капля магии. Тонкие светящиеся кристаллы мягко освещали комнату, не ослепляя глаза.
В центре стояла низкая деревянная кушетка, покрытая чистыми льняными простынями. Рядом столик с чашами воды, бинтами, травами, ножами для очищения ран и серебряными иглами для магических швов.
У окна висели детские рисунки Рини. Небрежные, яркие. Лошади, цветы, солнце.
Один из рисунков был совсем свежий.
Линель всегда лечила дома.
Она верила, что стены, напитанные заботой, помогают ранам затягиваться быстрее.
Когда Лексор опустился рядом с домом, дверь открылась почти сразу-будто лес предупредил её заранее.
Линель подняла взгляд…
и увидела Алинэль, бледную, окровавленную, без сознания.
Она испугалась за неё, но не закричала.
"Несите, несите сюда. Быстро"-сказала она и помогла Лексору, положить Алинэль на кушетку.
Линель закрыла дверь на засов из корней, и лес послушно затих снаружи.
Она опустилась рядом с кушеткой и впервые позволила себе внимательно посмотреть на рану.
Когти Феникса разорвали бок Алинэль. Глубокая, рваная, обожжённая. Огонь был не обычным: края плоти почернели, магия разрушения ещё жила внутри.
"Плохо…"-тихо выдохнула Линель.
Она провела ладонью над раной, не касаясь. Воздух дрогнул, и по коже Алинэль пробежал слабый свет.
Линель нахмурилась.
"Огонь Феникса. Он не даёт телу заживать… и тянет жизнь."-сказала она.
Она быстро, но спокойно действовала.
С полки флакон с тёмно-синим зельем. Несколько капель на ткань.
Запах стал резким, горьким.
Линель прижала ткань к ране.
Алинэль вздрогнула и тело выгнулось от боли.
"Тише…"-прошептала Линель.
"Я с тобой. Не уходи."-добавила она.
Она взяла серебряную иглу. На конце иглы светилась тонкая нить магии.
Каждый стежок был не просто швом, он запечатывал разрушение, вытягивал остатки тьмы.
Капли крови падали на пол.
Свет тускнел. Потом вспыхивал снова.
В какой-то момент дыхание Алинэль стало слишком слабым.
Линель резко замерла.
"Нет… нет, только не сейчас,"-прошептала она и прижала обе ладони к груди Алинэль.
Комната наполнилась мягким, тёплым светом. Не ярким. Домашним.
Светом заботы, бессонных ночей и спасённых жизней.
"Ты не можешь умереть"-тихо сказала Линель.
"Слишком многие уже ушли."-добавил Лексор.
Свет медленно впитался в тело Алинэль.
Дыхание стало ровнее.
Рана перестала кровоточить, но не исчезла. Она лишь затянулась, оставив след.
Линель устало опустилась на стул.
"Жить будет…"-прошептала она.
"Но путь будет долгим."-продолжила Линель.
Лексор махнул головой, и опустил голову смотря на Алинэль.
Она смотрела на него улыбаясь, потом посмотрела на Линель.
"Спасибо.."-тихо прошептала Алинэль.
Линель взяла Алину за руку.
"Я всегда помогу тебе чем смогу, Алинэль"-сказала она.
Она накрыла Алинэль тёплым покрывалом из мха и ткани, поправила волосы с её лица.
И только тогда позволила себе закрыть глаза на мгновение.
За окном лес тихо шумел.
На поле больше не было врагов, и стало тихо.
Чудовища исчезли так же внезапно, как и пришли, будто их никогда не существовало. Остались лишь следы войны: выжженная земля, сломанные деревья, разбитые доспехи, забытые стрелы, воткнутые в почву.
Те, кто ещё держался на ногах, бросились не вперёд, а друг к другу.
Кто-то подавал воду.
Кто-то звал по имени, снова и снова, надеясь услышать ответ.
Кто-то просто сидел рядом с павшим, не находя сил уйти.
Воздух стал чище. Будто мир наконец смог вдохнуть полной грудью.
Воины медленно оглядывались вокруг, не сразу веря.
Мечи опускались.
Луки сползали с плеч.
Щиты падали на землю с глухим звуком.
"Всё… "-тихо сказал кто-то.
И это слово прокатилось по полю, как эхо.
Эльфы выходили из-за деревьев. Их лица были бледными, глаза пустыми от усталости. Некоторые опускались на колени прямо там, где стояли. Не от боли, а от того, что больше не нужно держаться.
Феи погасили свет крыльев. Они приземлялись на камни и ветви, прижимая ладони к груди, будто проверяли бьётся ли сердце.
Гномы собирались группами, считая друг друга. Каждый найденный живой был тихим чудом. А каждый отсутствующий-раной.
Единороги фыркали, чувствуя, что тьма ушла. Один из них осторожно коснулся копытом земли, и трава под ним начала медленно выпрямляться.
Небо окончательно посветлело.
Облака расходились, пропуская солнце. Не яркое, а мягкое, тёплое.
И только теперь пришло осознание.
Они победили.
Но цена уже лежала на земле.
Имена погибших произносили шёпотом.
Некоторые плакали.
Некоторые просто смотрели в одну точку.
Война закончилась.
Рини все еще сидела рядом с папой.
Талион лежал на земле, его броня была в пыли и крови, но лицо оставалось спокойным, будто он просто уснул. Рини держала его за руку крепко, слишком крепко для маленькой ладони.
Она не уходила. Не могла.
Сначала ждала, что он вдохнёт.
Потом, что пошевелится.
Потом, что просто откроет глаза.
"Пап…"-тихо сказала она.
Ответа не было.
Вокруг уже не слышно было битвы. Земля медленно приходила в себя, птицы возвращались в небо, ветер тихо шуршал в листьях. Но Рини всё ещё сидела, словно если она отпустит его руку, это станет правдой.
Она провела пальцами по его броне, по знакомым царапинам, которые видела сотни раз.
"Папа…"-прошептала она.
Слёзы тихо капали на холодный металл. Она не кричала, не бежала, просто прижалась лбом к руке отца.
Война для неё закончилась не победой. А потерей.
Слёзы стекали по щекам, капая на землю.
Вдруг подошёл один из выживших эльфов. Он опустился на колено рядом и тихо сказал:
"Рини… мы должны забрать его отсюда. Он больше не сможет идти сам."
"Нет…"-всхлипывая, прошептала Рини, прижимаясь к нему.
"Папа… не оставляй меня…"-сказала Рини.
"Я знаю, маленькая"-сказал эльф, осторожно положив руку на её плечо.
"Он твой отец, твоя любовь. Но сейчас мы должны вынести его в безопасное место. Ты можешь быть рядом, плакать и держать его память в сердце, но нам нужно помочь ему."-добавил он.
Рини дрожащими руками отпустила его ладонь. Эльф осторожно поднял тело Талиона и понёс его, а Рини бегала рядом, всхлипывая, её маленькая фигурка терялась среди разрушенного поля битвы.
Все постепенно приходили в порядок. Те, кто остался в живых, помогали друг другу. Перевязывали раны, поднимали упавших, собирали оружие и доспехи. Поле восстанавливали, травмированных и истощённых забирали в безопасные места, чтобы привести в чувство.
Солнце пробивалось сквозь облака, мягкий свет касался травы, обугленных камней и сломанных деревьев. И даже среди горя и потерь ощущалось, что жизнь продолжает свой ход.
Лёгкие вспышки света и мягкое свечение облетали поляну: трещины в земле зарастали, обгоревшие деревья медленно восстанавливали листья, поваленные камни становились на место.
Феи летали, оставляя за собой сияющий след, который медленно превращался в зелёную траву. Эльфы шептали древние слова восстановления, и от каждого слова земля оживала. Гномы с силой земли поднимали и выпрямляли стволы деревьев, возвращая им прежнюю твердость.
Даже маленькая Рини, идя рядом с эльфом, который нес её отца, пыталась помочь. Она протягивала руки к земле, и её мягкое сияние чуть-чуть залечивало следы от ударов. Её слёзы смешивались с магией, делая её искренний горький плач частью исцеляющего света.
Каждый раненый, каждый спасённый, каждый павший, которого перенесли с поля, был отмечен этим магическим потоком. Казалось, что сама Элария дышит снова, восстанавливаясь после страшной битвы.
В дверь постучали. Эльф, который переносил Талиона, медленно вошёл внутрь. Его лицо было бледным, глаза полны тяжёлого молчаливого горя.
"Линель…"-тихо произнёс он.
"Он… Талион… он… не смог…"-добавил он, на лице его была грусть.
Линель замерла. Сердце будто остановилось. Её глаза распахнулись, дыхание сбилось. Руки, дрожа, опустились вдоль тела Алинэль, но всё равно тянулись к пустоте, к тем рукам, которые больше не двигались.
"Нет…"-выдохнула Линель, и слова срывались в горьком, хриплом плаче.
"Нет… это невозможно…"-заплакала Линель.
Слёзы текли по щекам, она опустилась на колени возле кушетки, почти упав на пол. Всё, что было в ней, боль, разочарование, любовь к Талиону. Все выливалось наружу.
"Мой… мой любимый…"-шептала Линель, сжимая кулаки и закрывая лицо.
"Почему… почему я не смогла… спасти тебя…"-добавила она.
Рини дрожа, подбежала к маме.
"Мама.. Мама.."-заплакала она, и крепко обняла её.
"Рини.."-сказала Линель, и очень крепко обняла Рини.
Лексор стоял рядом, но отвернул голову. Он не мог смотреть на происходящее.
У Алинэль по глазам потекли слезы.
"Почему ты плачешь?"-тихо спросил у неё единорог.
"Мне жалко Рини и Линель"-сказала Алина.
Линель подошла ближе к телу Талиона. Она проверяла его пульс, прижимала ладони к груди, шептала заклинания исцеления, которые знала наизусть.
Она пыталась использовать все знания магии лечения, какие знала, смешивала травы, накладывала бинты.
"Боюсь, уже ничего не поможет"-сказал отчаянно эльф, который принес его тело.
У Линель скатилась слеза по щеке, которая упала на доспехи Талиона, а потом упала на пол.
Она отпустила его руку, посмотрела на Талиона последний раз и села на низкий стул, осматривая комнату которая пахла разными травами.
Рини сидела рядом, а потом села к Линель. Та медленно поглаживала её по волосам, успокаивая.
Эльф закрыл дверь и ушел.
После битвы они собрались на чистой поляне. Земля ещё пахла дымом и свежестью, но вокруг было спокойно.
Эльдарион сидел на поваленном дереве, тихо рассказывая истории о былых приключениях, смешные моменты из тренировок и битв, стараясь чуть подбодрить всех.
Лексор медленно шагал среди группы, слегка наклоняя голову к каждому, кто присел, будто поддерживая молчаливо. Его серебристая грива слегка блестела на солнце, отражая спокойствие, которое пришло после ужасной бури.
Рини держала маму за руку и тихо делилась воспоминаниями о папе, о том, как он учил её стрелять из лука, о его улыбке, которая всегда делала день ярче. Линель слушала её, держа на коленях, сжимая ладони, чувствуя одновременно боль и любовь.
Другие эльфы, феи и гномы сидели вокруг, обменивались рассказами о тех, кто не вернулся. Кто-то смеялся сквозь слёзы, вспоминая шутку упавшего товарища, кто-то просто молча смотрел вдаль, позволяя себе быть уязвимым после страха и ужаса войны.
На поляне не было магии или ритуалов. Был лишь звук живой речи, смех сквозь слёзы, тихие вздохи и прикосновения. Это был их способ справиться с потерями, быть вместе и постепенно вернуть себе мир, который они защищали.
Все пятеро-Алинэль, Шустрик, Лили, Элли и Роуз, сидели рядом на мягкой траве, окружённые светом мягкого закатного солнца.
Поле ещё хранило запах пепла и травы, но теперь было спокойно.
Алинэль сидела чуть впереди, взгляд её был мягче, чем во время боя. Рана на плече побаливает, но она уже не чувствует паники, только усталость и облегчение. Её волосы слегка растрепаны, одежда в пыли и пепле, но глаза светятся решимостью и заботой о друзьях.
Шустрик стоял рядом, слегка наклонив голову к Алинэль, проверяя, как она себя чувствует. Он всё ещё был напряжён, будто готов снова встать в бой, но понимал, что сейчас это не нужно. Его взгляд мягко переходил на остальных, на Лили, Элли и Роуз-и в нём была гордость за всех, кто пережил этот день.
Лили присела на поваленное дерево рядом, прижимая к груди браслет от Сайрель, который всегда носила. Она тихо наблюдала за Алинэль, потом за Элли и Роуз, словно проверяя, что они все в порядке. Её крылья слегка опущены, отражая усталость и облегчение, но в глазах ещё горит магический свет, готовый засиять, если понадобится.
Элли стояла рядом с Лили, тихо смеясь сквозь слёзы, когда кто-то напомнил о смешной истории из тренировки. Она осторожно поправляла волосы, следя, чтобы никто из группы не был слишком устал или ранен. Её энергия мягкая, поддерживающая, словно тихий мост между друзьями.
Роуз стояла чуть сзади, облокотившись на Элли, наблюдая за остальными. Её лицо было серьёзным, но улыбка сквозила в уголках губ, она всегда была той, кто держит всех вместе, несмотря на страхи и потери.
Вместе они выглядели как единая маленькая семья. Каждый со своими ранами, страхами и болью, но каждый поддерживал другого. Их объединяла пережитая битва, любовь к тем, кто не вернулся, и надежда, что этот мир всё ещё можно защитить.
Солнце уже скрылось за горизонтом, оставляя после себя тёплый багровый свет.
Шустрик посмотрел на наступающую тьму и сказал тихо:
"Давайте разожжём костёр. Нам нужно немного тепла…"
Все сразу оживились. Феи и эльфы начали собирать хворост и сухие ветки, гномы помогали сложить их аккуратной кучкой. Лексор осторожно подошёл, опустился рядом с костром, мягко топча землю копытом, а Эльдарион произнёс тихие заклинания, чтобы огонь загорелся быстрее и безопаснее.
Маленький огонь вспыхнул, освещая лица всех выживших. Алинэль, Шустрик, Лили, Элли и Роуз сели рядом друг с другом, ощущая тепло пламени и друг друга. Рядом стояли и другие эльфы, некоторые садились на корни деревьев, гномы расставляли вокруг камни, чтобы сделать сиденья.
Феи кружили над костром, их мягкий свет смешивался с оранжевым пламенем, создавая ощущение, что даже после страшной войны вокруг всё ещё есть магия и жизнь. Каждый тихо говорил что-то своему соседу, кто-то молчал, просто смотря на пламя.
"Как хорошо, что мы остались все вместе."-вдруг сказал Эльдарион.
"Да, очень много наших товарищей покинуло нас. Но, они навсегда будут у нас в сердце"-добавил волшебник и положил руку на сердце.
Все остальные начали повторять за ним, положив свою руку на сердце.
Огонь вспых ярче и сильнее, словно поддерживая всех сидящих здесь.
Прошел месяц после битвы с ужасным миром. С утра Элария наполнилась особым светом.
Алинэль неспешно шагала по вымощенной камнями тропинке, любуясь оживлённой суетой вокруг.
Рана её уже зажила, но шрамы все равно чуть остались.
Феи развешивали гирлянды из светящихся цветов, их крылышки переливались в лучах солнца. Гномы с глухим звоном выковывали золотые колокольчики, которые вскоре заполняли воздух нежными мелодиями.
Впервые она заметила русалок из далёкого озера, которые исполняли завораживающие гимны, создавая подводные симфонии, и драконов, величественно летавших в небе и рисовавших огненные узоры, предвещая скорый праздник.
Внезапно её взгляд зацепился за знакомую фигуру. Эльдарион, высокий и величественный, стоял у края площади, наблюдая за приготовлениями.
"О, волшебник, скажите, а почему все так оживлённо готовятся?"-удивлённо спросила Алинэль, подходя ближе.
Эльдарион мягко улыбнулся:
"У нас через месяц великий праздник, Алинэль. Мы будем отмечать пятитысячелетие Эларии. День памяти и благодарности за мир, который мы защищаем."
Глаза Алинэль загорелись:
"Ого! Тогда я тоже подготовлюсь!"-радостно воскликнула она и побежала к домику, где жили феи, не догадываясь, насколько волшебным и незабываемым будет этот день.
Алинэль вбежала в домик фей, где Лили, Элли и Роуз уже занимались украшениями. Яркие ленточки, светящиеся кристаллы и мягкие цветы уже были аккуратно разложены на столах.
"Смотрите, что я принесла!"-радостно вскрикнула Алинэль, показывая несколько блестящих шаров, которые она нашла в лесу.
"Они будут идеально смотреться на площади!"-добавила она.
Феи переглянулись и улыбнулись.
"Отлично!"-сказала Лили.
"Нам нужно будет ещё немного магии, чтобы всё сияло ночью."-ответила Элли.
Тем временем снаружи слышался лёгкий плеск воды. Русалки, впервые появляясь на площади, подносили свои хрустальные инструменты и начали тихо напевать мелодию, которая разносилась по воздуху, словно лёгкий ветерок, играющий с листьями.
А в небе драконы изящно крутились, оставляя за собой языки пламени, которые превращались в узоры на облаках. Их величие и сила наполняли воздух трепетом и ожиданием праздника.
Эльдарион подошёл к Алинэль и улыбнулся:
"Они впервые помогают нам так близко"-тихо сказал он.
"Их песни и узоры сделают праздник незабываемым."-добавил волшебник.
Алинэль вдохнула полной грудью, ощущая волшебство, которое наполняло всё вокруг.
Алинэль, Лили, Элли, Роуз и другие феи разносили гирлянды из светящихся цветов, осторожно подвешивая их на ветвях деревьев и фонарях. Каждый цветок мерцал мягким золотым светом, переливаясь всеми оттенками рассвета. Легкий ветер шевелил листья и заставлял гирлянды тихо звенеть, словно напевая собственную песню.
Гномы стояли у своих наковален, отбивая молотами по бронзовым колокольчикам. Каждый звон эхом разносился по площади, смешиваясь с мелодией русалок, которые, впервые появляясь так близко, плескали руками по воде в хрустальных тазах.
Их гимны поднимали настроение и наполняли воздух тихой магией, от которой душа радостно замирала.
В небе драконы величественно пролетали один за другим, оставляя за собой огненные узоры. Иногда их пламя превращалось в светящиеся цветы или искрящиеся фигуры, словно сами небеса участвовали в подготовке праздника.
Алинэль замирала, наблюдая, как красные, синие и золотые следы огня переплетаются, создавая сказочные картины.
Эльдарион шёл рядом с Алинэль, наблюдая за всем происходящим.
"Через месяц каждый уголок Эларии будет сиять"-сказал он тихо.
"Все, кто защищал этот мир, будут чувствовать благодарность и память о своих товарищах."-добавил волшебник.
Лили аккуратно подвесила несколько хрустальных кристаллов, чтобы их мягкий свет отражался в воде рядом с площадью.
"Смотрите"-сказала она, улыбаясь.
"Как светятся кристаллы. Кажется, они понимают, что сегодня всё должно быть особенным."-добавила Лили.
Элли и Роуз помогали с гирляндами, смеясь и обсуждая, куда лучше повесить те или иные украшения, чтобы всё выглядело красиво, а магия росла в каждом уголке.
Алинэль остановилась на мгновение и закрыла глаза. Она почувствовала, как воздух наполнился радостью, воспоминаниями и надеждой. Даже те, кто больше не с ними, были рядом в каждой искре света, в каждом звоне колокольчиков и в каждом пламени драконов.
Солнце уже клонилось к закату, окрашивая всё вокруг в золотисто-розовые оттенки. Площадь медленно оживала, наполняясь ароматами цветов, музыкой гимнов русалок и мягким теплом магии фей.
Казалось, что весь мир Эларии готовится к этому великому празднику, к дню памяти, который объединяет всех живых и тех, кто ушёл.
Шустрик бегал между деревьями и кустами, аккуратно проверяя, чтобы каждый магический кристалл и светящийся цветок был на своём месте. Иногда он слегка подпрыгивал, чтобы достать до высоко подвешенной гирлянды, и его движения были лёгкими и точными, будто он сам танцевал с ветром. Его глаза блестели от радости. После месяцев войны казалось, что теперь каждый миг можно просто наслаждаться жизнью.
Рини, ещё маленькая и полная энергии, бегала рядом с ним, разбрасывая сверкающий порошок, который феи использовали для украшения площади. Она смеялась, когда пыльца попадала на листья и камни, оставляя за собой мягкое мерцание, словно маленькие звёзды упали на землю.
Иногда она пряталась за кустами, выглядывая и шепча:
"Смотрите, что я сделала"-а потом радостно бежала дальше.
Лексор стоял у края озера, его длинная грива слегка развевалась на ветру. Он наблюдал за русалками, которые плавно проплывали сквозь воду, создавая волны света и мелодичные переливы. Лексор аккуратно опускал голову к воде, позволяя своему рогу мягко отражать свет гирлянд, так что весь берег озера казался залитым мягким золотым сиянием. Он тихо фыркал и слегка похлопывал копытом, будто участвуя в магическом хороводе праздника.
Когда феи закончили развешивать последние гирлянды, Шустрик с Рини, подошли к Лексору.
Шустрик громко засмеялся:
"Ну что, готовы к настоящему веселью?"
Рини подпрыгнула и радостно кивнула, размахивая руками, оставляя после себя сверкающий след пыли.
Лексор тихо фыркнул, слегка пригибаясь, чтобы маленькая эльфийка могла обнять его шею.
Алинэль подошла к ним, мягко улыбаясь:
"Давайте все вместе проверим, всё ли готово."
Все пятеро, Алинэль, Шустрик, Рини, Лексор и рядом с ними Элли, Роуз и Лили. Другие гномы и эльфы подошли к ним, и все вместе шагнули на центр площади. Они остановились, взявшись за руки, и на мгновение замерли, ощущая тихую гармонию вокруг. Лёгкий шум воды от озера, мягкое мерцание гирлянд, тихие переливы голосов русалок и крики драконов в небе, их огненные узоры переливались на закате.
Эльдарион стоял рядом, слегка улыбаясь, и произнёс спокойным, но твёрдым голосом:
"Через месяц мы будем отмечать пятитысячелетие Эларии. Этот день напоминает нам, что даже после самых тяжёлых битв мы можем собраться вместе, поддерживать друг друга и хранить мир, который защищаем."
Все повторили его слова тихим шёпотом, положив руки на сердце.
Лексор фыркнул и слегка коснулся рогом земли, создавая мягкое сияние, которое разлилось по площади.
Шустрик подпрыгнул, чтобы подхватить маленькую Рини, и они вместе начали смеяться.
"Это будет самый волшебный праздник!"-воскликнула Рини, и её смех разнёсся над всей площадью, будто наполняя воздух лёгкостью и радостью.
И в этот момент каждый, кто стоял на площади, почувствовал: битвы были страшны, потери тяжёлы, но они всё ещё вместе. И это было важнее всего.
Мир Эларии жил, и праздник напоминал им обо всех, кто сражался и тех, кто уже ушёл, но навсегда остался в их сердцах.
После этого Алинэль и Рини медленно подошли к берегу озера, где русалки располагались на скалах и в воде. Их хвосты переливались всеми оттенками синего и зелёного, блестели словно сотни крошечных драгоценных камней, а волосы развевались в воде, словно длинные шелковые нити. Их глаза, глубокие и таинственные, как сама вода. Смотрели на приближающихся с лёгкой любопытной улыбкой. Каждое движение русалок сопровождалось тихим звоном, словно вода сама пела мелодию праздника.
Рини восторженно указала на одну из русалок:
"Алин! Смотри! Какая она красивая!"
Алинэль кивнула и мягко улыбнулась, наблюдая за плавными, грациозными движениями русалок.
Они скользили сквозь воду, создавая вокруг себя лёгкий светящийся ореол, и каждая их улыбка была как маленькое чудо.
После того как Рини увлеклась игрой с русалками, Алинэль отошла к краю озера, присела на камень и посмотрела в небо. Солнце уже садилось, окрашивая облака в багряные и золотые тона. В этот момент один из драконов снизился с неба и приземлился на поляну рядом с ней.
Он был величественным. Его чешуя переливалась оттенками медного и тёмно-зелёного, словно отражая свет заката. Крылья были огромными, с тонкой, почти прозрачной перепонкой, по краям которой искрились маленькие золотые узоры. Голова дракона излучала спокойную мудрость, глаза глубокие и янтарные, в которых играла мягкая огненная искра. Он опустил морду к земле, будто приглашая Алинэль к себе ближе, и тихо фыркнул, выбрасывая лёгкое облако тепла.
Алинэль протянула руку, и дракон осторожно коснулся её пальцев своим холодным, но мягким носом.
В этот момент казалось, что всё вокруг замерло. Шум предстоящего праздника, смех и музыка отступили, оставив только ощущение величия, магии и мира, который они снова спасли.
Прошел месяц после подготовки.
Элария сияла мягким светом, наполненная радостью и ожиданием.
Феи все еще развешивали гирлянды из светящихся цветов, их крылышки переливались в лучах солнца. Гномы развешивали колокольчики, а звон их был как лёгкая музыка, доносящаяся по всей площади. Русалки скользили по водной глади озера, их хвосты мерцали серебристым и голубым, а голоса создавали завораживающие мелодии. В небе парили драконы, расправляя крылья и выпуская огненные узоры, сверкающие в закатном свете.
Алинэль неспешно шагала по вымощенной камнями тропинке, наслаждаясь оживлённой суетой.
Рини бежала рядом, радостно смеясь.
Шустрик тихо наблюдал за ними, время от времени мягко фыркая, а Лексор гордо шествовал рядом, излучая спокойствие.
Все были заняты подготовкой к предстоящему празднику. В воздухе чувствовалась магия праздника. Свет, музыка, смех и радость смешивались в единую гармонию.
Каждый уголок Эларии дышал праздником. Украшенные деревья, цветущие клумбы, мерцающие дорожки.
Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо Эларии в золото-розовое сияние, с оттенками фиолетового. В центре большой поляны собрались все народы волшебного мира: эльфы, феи, гномы, русалки у воды и драконы, парящие высоко в небе.
Алинэль, Рини, Шустрик, Лили, Роуз, Элли постелили рядом с собой большой плед, на который они ставили угощения.
Толпа эльфов, фей и остальных гномов делали тоже самое.
Эльдарион вышел вперёд, на самую середину площади.
Он был одет в длинные светлые одежды, расшитые древними символами. Его посох мягко светился, но не ярко, спокойно, как сам мир вокруг. Волшебник поднял руку, и шум постепенно стих.
"Народ Эларии!"-произнёс он глубоким, тёплым голосом.
"Сегодня мы отмечаем не просто праздник. Сегодня нашему миру исполняется пять тысяч лет!"
Он оглядел всех, и в его взгляде было и величие, и искренняя доброта.
"Пять тысяч лет света, жизни, памяти и единства. Мы разные, но этот мир, наш общий дом. И сегодня мы радуемся тому, что можем жить, смеяться и смотреть в будущее вместе!"
Эльдарион положил руку на сердце:
"Пусть эта ночь будет ночью радости. Пусть она напомнит нам, ради чего стоит беречь Эларию"
Он опустил руку. И праздник начался.
Музыка разлилась по поляне.
Феи закружились в воздухе, оставляя за собой светящиеся следы.
Эльфы играли на древних инструментах, их мелодии были лёгкими и живыми.
Гномы смеялись громко, поднимая кружки и стуча колокольчиками в такт музыке.
Русалки пели у воды, их голоса переплетались с музыкой, будто сама река пела вместе с ними.
Драконы взмывали в небо, рисуя огненные узоры, не страшные, а тёплые и праздничные.
Каждый чувствовал радость, счастье и мир, который они помогли сохранить. Праздник пятитысячелетия Эларии начался, и теперь всё было только светлым, волшебным и радостным.
Алинэль смеялась вместе с друзьями.
Рини кружилась, пытаясь повторить движения фей.
Шустрик подшучивал, вызывая смех у всех вокруг.
Лексор спокойно наблюдал, его рог отражал огни праздника, словно звезда.
"Это все, так волшебно, так прекрасно"-с восхищением сказала Алинэль, и легла на мягкую траву, смотря лицом в розово-фиолетовое небо.
Рини легла к ней, и медленно произнесла:
"Да, теперь это мой любимый праздник. Надеюсь, никто нам его не испортит"
"Нет, Рини. Сегодня, ничто не испортит нам праздник"-ответила Алинэль, повернув голову в сторону Рини, мягко улыбаясь.
Праздник в Эларии был тихим и тёплым, таким, каким бывает только у тех, кто давно живёт рядом и понимает друг друга без слов.
Дети бегали между пледами, смеялись, падали в траву, а взрослые смотрели на них с тихой улыбкой.
Когда небо потемнело, в вышине появились драконы. Они летали медленно, величественно, их чешуя светилась тёплым огнём. Иногда один из них снижался, и воздух вокруг наполнялся мягким теплом, словно от большого костра.
"Какие они красивые!"-воскликнула Лили, наблюдая за драконами.
"Да.. Просто волшебные"-ответила Элли, и положила голову на плечо Лили.
"Держите, я принесла нам напитки"-сказала Роуз, в руках держа поднос с тремя напитками в нем.
"Спасибо Роуз"-улыбнулась Лили, и взяла один напиток.
Рини своими маленькими, босыми ножками бегала вокруг пледа. И взяла тарелку печенья, которые стояли возле фей.
Феи мягко улыбнулись, но продолжили пить свои напитки.
"Алинэль, я принесла нам печенья"-радостно сказала Рини.
"Спасибо Рини"-улыбаясь сказала Алинэль.
А печенья были непростые, они были в форме звезды. Темно-синие и светло-желтые печенья, как будто звезды в ночном небе.
"Посмотри, какая у них форма"-сказала Рини.
"Да.. Прям звездочки"-улыбнулась Алинэль.
Они радостно ели печенья, рассказывая друг другу разные истории.
Ночь постепенно накрывала Эларию, но праздник только набирал силу.
Над полянами зажигались сотни маленьких огней, живые светлячки и магические искры, которые феи выпускали из ладоней. Они медленно плыли в воздухе, меняя цвет с золотого на голубой, с розового на мягко-фиолетовый.
Начались танцы.
Эльфы встали в широкий круг, взялись за руки и двинулись плавно, почти скользя по траве. Их движения были лёгкими, как дыхание леса. Феи кружились между ними, оставляя светящиеся следы, смеялись и подхватывали мелодию.
Гномы танцевали по-своему. Громко, искренне, притопывая ногами, хлопая в ладони, подбадривая остальных. Иногда они втягивали в свой круг эльфов, и все смеялись, когда движения вдруг становились слишком быстрыми или смешными.
"Рини, пошли танцевать!"-радостно крикнула Алинэль, и взяла Рини за руку.
Они побежали в круг, и взялись за руки между эльфами. Все вместе стали весело танцевать, напевая разные песни.
Музыка менялась.
Медленные мелодии сменялись весёлыми, потом спокойными.
Русалки подплывали ближе к берегу и подпевали танцам. Их голоса ложились поверх музыки, как вода поверх камня. Иногда они смеялись и брызгали водой, и феи визжали от восторга, поднимаясь выше.
В небе драконы выстраивались в узоры. Они не пугали, а наоборот, их присутствие ощущалось как защита.
Один за другим они выпускали в воздух тёплые искры, которые медленно гасли, не обжигая, а согревая.
На пледах кто-то уже задремал, прижавшись к плечу друга. Кто-то тихо разговаривал, вспоминая смешные моменты прошлого, старые легенды, давние праздники.
Время будто потеряло смысл.
Никто не считал часы.
Никто не спешил.
Линель часто смотрела на свою Рини, которая могла хоть чуть-чуть повеселиться после потери Талиона.
И продолжала танцевать с остальными эльфами.
Позже, феи раздавали веночки всем желающим, поправляли лепестки, и нашёптывали цветам добрые слова, чтобы те не вяли до самого утра. Иногда они останавливались, чтобы полюбоваться своей работой, и тихо ахали от красоты.
На голову Рини одели венок из желтых, розовых и зеленых цветов.
"Какая красота!"-обрадовалась она, когда увидела этот венок.
Алинэль сплели венок из фиолетовых, розовых и сиреневых цветов.
"Какие красивые оттенки"-радостно сказала Алинэль.
"У тебя венок красивее чем у меня!"-сказала Рини.
"У тебя тоже очень красивый, он очень подходит тебе"-ответила девочка, и мягко дотронулась пальцем до её носа.
Во время праздника музыка не стихала ни на мгновение. Песни сменялись танцами, смех разносился по поляне, феи плели венки, а эльфы водили широкие хороводы. Огонь костров мягко освещал лица, и казалось, что сама ночь улыбается.
Алинэль сидела на пледе рядом с феями, наблюдая за происходящим. Её сердце было спокойно, но где-то глубоко внутри появлялось странное чувство-будто этот праздник что-то скрывает.
Лили присела рядом, протягивая Алинэль чашу с ароматным напитком из ягод и трав.
"Ты знаешь"-сказала она негромко.
"Не все традиции этого дня видны сразу."-добавила фея.
Алинэль повернулась к ней:
"О чём ты?"
Лили посмотрела в сторону леса, туда, где свет костров уже не доходил.
"В ночь Пятитысячелетия открывается путь к Вратам Судьбы. О них знают немногие, и не каждому позволено к ним подойти."-рассказала она.
Алинэль удивлённо приподняла брови:
"Вратам… Судьбы?"
"Да"-кивнула Лили.
"Древняя магия. Считается, что в эту ночь они слышат тех, чьё сердце говорит честно. Но к ним нельзя идти просто из любопытства."-добавила фея.
Алинэль на мгновение замолчала.
"И… ты думаешь, я могу?"-спросила она.
Лили внимательно посмотрела ей в глаза, словно видела больше, чем слова.
"Думаю, если они тебя позовут-ты это почувствуешь."
Музыка на поляне заиграла громче, драконы вспыхнули огненными узорами в небе, а звёзды засияли особенно ярко.
Наступил момент самой древней традиции.
Заиграла Песнь Пятитысячелетия.
Мелодия, передаваемая из поколения в поколение. Её нельзя было выучить, её можно было только почувствовать.
Волшебные звуки наполняли сердца светом и тихой радостью, и даже звёзды в небе начинали мерцать ярче, будто прислушивались.
Феи, взявшись за руки, водили круговые танцы, их крылья оставляли в воздухе сияющие следы. Драконы летали высоко и расписывали небо узорами огня.
Алинэль тихо наклонилась к Лили, и спросила:
"А где находятся древние Врата Судьбы?"
Лили посмотрела на неё внимательно, будто пытаясь понять, действительно ли Алинэль готова узнать ответ.
Затем мягко улыбнулась.
"Пойдём… я покажу тебе."
И они направились вглубь леса, туда, где даже свет вёл себя тише.
Врата Судьбы возвышались среди корней древних деревьев. Огромные, каменные, покрытые рунами, которые медленно светились, словно дышали. Воздух вокруг был плотным, наполненным древней магией.
Когда Алинэль сделала шаг вперёд, раздался глубокий, спокойный голос. Он не был громкий, но был проникающий прямо в сердце:
"Я выполню любое твоё заветное желание."
Алинэль замерла. На мгновение она закрыла глаза… и затем уверенно произнесла:
"Я бы хотела друга. Человека.
Мне нравится жить здесь. Я люблю фей, эльфов, Эларию… но мне хочется поговорить с кем-то, кто такой же, как я."
Врата вспыхнули ярким светом, руны засияли сильнее:
"Хорошо. Твоё желание будет исполнено. Жди."
Свет погас так же внезапно, как появился.
Алинэль вернулась на праздник. Смех, музыка, танцы и волшебство продолжались, будто ничего не изменилось. Но внутри неё всё было по-другому.
Сердце билось быстрее, наполненное ожиданием.
А когда наступил рассвет, жители Эларии собрались у подножия Великого Древа, чтобы встретить первый свет нового великого цикла.
В этот миг магия обновлялась, становилась сильнее.
А легенды… находили своё продолжение.
Прошел один день с праздника. В Эларии все еще осталась праздничная атмосфера: украшения ещё висели на ветвях, трава хранила следы танцев, а в воздухе всё ещё было слышно звуки музыки и смеха. Но суета ушла, уступив место спокойствию.
Алинэль пошла к реке, которая была неподалеку от дома фей.
Вода была прохладной и прозрачной, она опустила в неё ладони, смывая усталость и мысли. Течение шумно текло, унося с собой отражения неба.
Она села на колени и стала смотреть на маленькие волны и когда хотела их потрогать, что-то легко коснулось её пальцев.
Алинэль вздрогнула и наклонилась ближе.
По воде медленно плыла стеклянная бутылка. Старая, потёртая, запечатанная тёмной пробкой. Внутри что-то было.
Река сама подвела её ближе к берегу.
Алинэль вытащила бутылку. Она сжала её в руках, и почувствовала странное, едва уловимое напряжение.
"Что это такое?"-спросила про себя Алинэль.
Она сняла пробку с бутылки, и медленно посмотрела в неё.
Внутри лежала бумага, старая, потрепанная и замотана в ленточку.
Алинэль медленно вытащила её из бутылки, и начала раскрывать.
Лента была выцветшей, словно пролежала в воде не один год. Когда узел развязался, воздух вокруг на мгновение стал плотнее и тише. Даже течение реки словно замедлилось.
Бумага шуршала под пальцами. На ней проступали линии, знаки, очертания, слишком чёткие для простой старой бумаги.
Алинэль задержала дыхание.
"Это… не похоже на обычную запись"-прошептала она.
Она не стала рассматривать дальше.
Девочка аккуратно свернула бумагу обратно, прижала её к груди и поднялась. Внутри было чёткое понимание, что это не для одиночества.
"Мне нужно показать это Эльдариону… "-тихо сказала она, словно подтверждая своё решение.
Алинэль шла быстро, почти не замечая дороги.
Она подошла к башне Эльдариона, сердце колотилось, и постучала.
Дверь открылась почти сразу.
"Алинэль… что случилось?"-спросил волшебник, заметив её взволнованное лицо. В голосе слышалась тревога, как будто он тоже чувствовал, что что-то не так, но не понимал что.
"Я… я нашла что-то на реке"-сказала она, не отрывая глаз от рук, сжимающих бутылку.
Эльдарион внимательно посмотрел на неё. Его взгляд стал настороженным, он шагнул ближе.
"На реке? Что именно?"-спросил он.
Алинэль замолчала, посмотрев на волшебника, а потом на бутылку, и позже тихо произнесла:
"Я… я не понимаю, что это"
Волшебник нахмурился. Его пальцы сжались в кулаки, а глаза блестели тревогой.
"Дай мне эту бутылку"-сказал он, и подошел ближе к ней.
Алинэль отдала её волшебнику, и стала смотреть что он с ней будет делать.
Эльдарион начал рассматривать бумагу и очень сильно насторожился.
Сначала он не понимал что это такое, но как присмотрелся ближе, сказал:
"Это карта.. Карта нашей Эларии. Вот наш остров, на котором все мы.
Эльдарион начал рассматривать бумагу и очень насторожился.
Сначала он не понимал, что это такое, но когда присмотрелся внимательнее, нахмурил брови и тихо произнёс:
"Это… карта Эларии. Здесь наш остров, где живём мы… а вот огромный океан, который лежит рядом. И… посмотри сюда…"-он указал на два других острова, едва заметные на карте.
"Один полностью покрыт снегом, другой… чёрный, как тьма."-продолжил волшебник.
Он отступил на шаг, сжимая карту в руках, глаза его блестели тревогой.
"Нам или тебе, придётся встретиться с этими островами"-добавил он тихо.
"И путь будет непростым."-сказал Эльдарион.
"Мне? Я ведь даже не знаю что это такое! Как я буду сражаться?"-испугалась Алинэль.
"Вот именно Алин, мы, я не знаем что это такое. И поэтому, мы должны это уничтожить"-твердо сказал волшебник.
"Ладно, я подготовлюсь к этому"-кивнула Алинэль.
"Скоро ты отправишься в путешествие на корабле, мы хотели тебя познакомить побольше с Эларией"-рассказал Эльдарион.
"Я очень рада что еду в плавание, но теперь мне немного тревожно из-за этих островов"-сказала Алинэль.
"Я понимаю, Алинэль"-поддержал волшебник.
"Я попробую их уничтожить, и тогда мое путешествие станет самым лучшим"-сказала она и вышла из башни.
Эльдарион лишь кивнул ей вслед.
Теперь Алинэль ждало новое, совсем непростое приключение.