Эрден. Проделки шутника

Лиам стоял в трех шагах от беседки и ударял посохом в землю. Он ощутил, как посох нагрелся в его руке и закрыл глаза. Лозы, сильные и вьющиеся, росшие с невероятной скоростью, стояли у него перед глазами. Он еще раз стукнул посохом. На этот раз Лиам ощутил, как энергия из посоха передалась земле. Он открыл глаза. Перед ним по земле стелились нежные зеленые стебельки, наливаясь силой прямо на глазах. Несколько мгновений и они превратились в метровые лозы, продолжающие расти.

- Отлично, - сказал Тальмоир. - А теперь добавь им шипы.

Лиам снова напрягся. На побегах появились шипы, небольшие, с ноготь мизинца и полупрозрачные.

- Разве это шипы? Такими только девиц пугать, а не гномов. Полгода занимаемся, а ты никак не можешь сделать все правильно.

- Всего полгода, а уже владею силой ветра, воды и земли, не так мощно как ты, конечно. Но я уверен, что через тысячу лет не буду уступать тебе в силе.

- Слышу Дагмар, говорящую твоими устами, - сказал Тальмоир.

- А Лумиэль говорит, я совсем не похож на мать.

- Она с ней никогда не разговаривала и судит только по внешности. Убери тут и на сегодня закончим. Завтра отправимся на запад, в земли Бадитена. Путь не близкий и отсутствовать будем долго.

Бадитен был первым королевством людей, которое захватили гномы. Он находился к западу от Блатхайма и Свантира. Тальмоир встал, собираясь уходить.

- Война там закончилась. Зачем нам туда?

- Пришло время обучить тебя силе огня, и я не хочу войти в историю Эрдена как дед того, кто спалил Блатхайм. Еще проведем разведку. Гномы закончили менять Свантир, мне нужно посмотреть на Эрден целиком. Жаль, я не могу видеть глазами драконов, это было бы удобнее. Птицы смотрят однобоко.

Тальмоир удалился, а Лиам сосредоточился на шипастых лозах, пытаясь загнать их обратно в землю. Это оказалось труднее, чем заставить их расти. Лиам посмотрел, скрылся ли дед за домом и, не увидев его, отставил посох. Он взмахнул правой рукой в сторону побегов и вырвал их с корнем. Еще один взмах и Лиам забросил их на крышу беседки. А чтобы Тальмоир не заметил жульничества, затоптал норки, оставшиеся от лоз.

С тех пор, как Лиам научился чувствовать и контролировать свою силу, у него получалось колдовать по-человечески. Что-то простенькое, вроде забрасывания побегов на крышу или создания энергетического шара. Тальмоир сразу дал понять, что не одобрят человеческое колдовство и постоянно напоминал Лиаму, что он гальдир и только такой способ колдовства должен применять.

Из-за этого Лиам вспомнил свою жизнь до всего этого, когда был вынужден скрывать свои занятия колдовством. Теперь он открыто учился у Тальмоира во второй половине дня, а с утра тайно практиковал учение людей. Знала только Аскева. Во-первых, потому что Аскеве он рассказывал все. Во-вторых, девушка шпионила для него, присутствуя на занятиях Грига и Дерека, она потом передавала все Лиаму.

Лиам проверил все ли идеально возле беседки и, удовлетворившись результатом, пошел к дому. Проходя мимо конюшни, он услышал ритмичный стук молотка. Ну да, они же завтра отправляются в путь, наверняка Тронда готовит лошадей в дорогу. Он решил зайти поздороваться.

- Привет, - сказал Лиам, заглянув в конюшню.

Но за стуком молотка по подкове гномиха его не услышала. Она сидела на низкой скамеечке и методично вбивала гвозди в копыто Звездочета, белоснежного коня Тальмоира. Лиам дождался, когда она закончит с этой ногой и повторил приветствие.

- О! Привет, Лиам, - ответила Тронда. - Пришел проверить Милу? Я с ней уже закончила.

За разговором юная гномиха продолжала работать.

- Нет нужды проверять, я знаю твое мастерство, - сказал он.

Лиам прошел к стойлу серой в яблоках кобылы и погладил ее по морде. Потом взял из ведра морковку и протянул Миле.

Тронда со своей семьей жила в Блатхайме уже лет пятнадцать. Когда Зогнир пришел к власти и стал объединять гномов, отец Тронды почуял, что не к добру это. С болью в сердцах они покинули гномьи подземелья и переселились в Бадитен. И там уже поняли, что чутье их не подвело. Когда Зогнир начал свой Великий Ход на Бадитен, семья Тронды первой покинула королевство, попросив убежища у эльфов. Гномы были кузнецами и очень искусными, их приняли в Блатхайме, хоть и не с распростертыми объятьями.

Великий Ход Зогнира менял не только Эрден, но и вековые устои. Столетие назад никто и помыслить не мог, что эльфы примут кого-то кроме эльфов. Сейчас в часе ходьбы от Делмея располагалось целое поселение беженцев, таких как семья Тронды. Там не только гномы, но и люди. Все они ремесленники и эльфы часто пользуются их работой. Только самые непробиваемые консерваторы вроде Лумиэль, бабушки Лиама, продолжали протестовать против других видов в Блатхайме.

Лиам немного поболтал с Трондой и отправился ужинать. Аскева к ужину не пришла, задержалась у алтаря богов. Такое случалось все чаще. В доме ей нечем было заняться, а у статуй богов она нашла себе место. Таким образом, она тоже готовилась к походу в Бельферг. Лиам и Григ учились колдовству, но и молиться тоже кто-то должен, Аскева старалась заручиться поддержкой Фраина.

- Как успехи, Лиам? - спросил Дерек.

- Отлично, - сказал Лиам, не глядя на деда.

- Григ тоже делает успехи, - похвастался старый колдун. - Его порталы стали стабильными.

- Но они ведут из одной комнаты в другую, - добавил Григ.

Лиам взглянул на друга. За лето Григ изменился. Он вытянулся, стал ростом с Лиама, лицо потеряло юношескую припухлость, и скулы теперь четко выделялись. Но не только внешние изменения произошли с ним. Григ стал молчаливым, задумчивым и самокритичным. Какое бы сложное колдовство он ни освоил, он считал это лишь маленьким шагом к успеху.

- Побольше бы нам таких сильных и способных колдунов, - сказал Дерек. - Мы бы остановили Зогнира. Лиам, ты как, не пробовал творить портал?

- Гальдиры на такое не способны, - спокойно сказал Тальмоир.

- Да, но он-то наполовину человек. Хочешь, дам тебе несколько уроков? - спросил Дерек у Лиама.

- Не стоит, - снова влез Тальмоир. - Мы с Лиамом завтра отправляемся к бадитенской границе, пришло время обучить его силе огня.

Старый колдун тяжело вздохнул и сделал изрядный глоток пряного вина. За прошедшие полгода Дерек часто рассказывал троице, как преподавал в бадитенской академии колдунов. Когда гномы вторглись в королевство, он даже успел немного повоевать. Но из-за возраста его вернули обратно в академию, сказав, что пользы будет больше, если он передаст свои знания молодым колдунам. Тальмоир нашел своего давнего друга в Свантире среди эвакуированных. Гальдир пригласил растерянного старого колдуна к себе.

Вспоминая, что стало теперь с Бадитеном, Дерек впадал в меланхолию. Лиам подумал о Рюнигеме. По последним новостям королевство еще держалось, но все знали, что Рюнигем обречен.

Поздно вечером Лиам стоял у окна в своей комнате, дожидаясь, когда звездные лилии раскроются. Это был условный сигнал для них с Аскевой. Прекрасные цветы неспешно распускались, наполняя сад чарующим сиянием. Лиам вышел из комнаты, прихватив с собой небольшое блюдо с крышкой.

В саду он увидел Лумиэль, медленно бредущую среди лилий. Ее фигура и грация вызывали невольное восхищение, настолько изящно она двигалась. Лиам затаился, дожидаясь, когда она пройдет дальше. Напрасно он опасался, что его бабушка будет унижать Аскеву. Эльфийка не обращала на гостей мужа никакого внимания. Если случалось ей выйти из своей комнаты и столкнуться с кем-то, она просто обходила человека, будто неудачно поставленную скамью. Только Лиаму она иногда что-то говорила.

Лумиэль углубилась в сад, и Лиам двинулся дальше, обогнул дом и пришел к беседке. Аскева уже сидела там.

- Привет, - сказала она и улыбнулась.

За полгода девушка похудела, она часто пропускала обеды и ужины. Поэтому Лиам взял за правило приносить ей что-нибудь, если за вечерним столом ее не было. Он поставил блюдо рядом с Аскевой и снял крышку.

- Привет, - ответил он, поцеловав девушку.

Аскева взяла лепешку, обмакнула в мягкий сыр и откусила.

- Мне приснился Фраин, - сказала она прожевав. - Помнишь старую статую Фраина в селении, где мы оказались, когда вернулись на Эрден?

- Помню.

- Вот. Мне приснилось, что я молюсь возле этой статуи, и Фраин начинает со мной говорить. - Аскева прервалась, чтобы съесть еще кусочек. - Он сказал, что нам нужно спешить.

- Куда? В Бельферг?

- Думаю, да. Потому что потом статуя вытянула руки, на одной лежал мой ключ, а на другой миниатюрная копия горы из камня. А когда сегодня я пришла к местному алтарю, то нашла это возле статуи Фраина.

Только сейчас Лиам увидел мешочек на коленях Аскевы. Она положила лепешку на блюдо и осторожно достала из мешочка кусок камня в половину ее ладони. Аскева положила его нужной стороной на ладонь и вытянула руку к Лиаму.

- Полагаю, от статуи Фраина откололся кусок, - сказал Лиам, рассматривая в потемках серый камень. Он действительно походил на гору при должной фантазии. Местами на нем были дырочки.

- Нет, статуя цела, я тщательно ее осмотрела. Этот кусок точно такой же, как тот, что Фраин протягивал мне во сне. Это гора Бельферг.

- Откуда ты знаешь?

- Я ходила в поселение к гномам. Поэтому задержалась сегодня. Несколько взрослых гномов подтвердили, что это точное изображение Бельферга, вплоть до входов в гору. - Аскева указала на дырочки в камне. - Мы должны отправляться туда, Лиам.

- Отправимся, я же тебе обещал. Нам нужно еще немного времени. Григ уже делает стабильные порталы, я научился колдовать. Кстати, завтра мы с Тальмоиром отправляемся к границе Блатхайма и того, что раньше было Бадитеном. Я буду учиться владеть огнем.

- Но нам нужно в Дверген.

- Когда вернусь, мы отправимся в Дверген, искать эту гору. Ты лучше поговори с Григом об этом. Мне кажется, он забыл, что нам туда нужно и собирается воевать с гномами в Рюнигеме, если успеет.