Финиста. Сонный дом

После утренней прогулки с тетей Фини ждал сюрприз: у себя в комнате она обнаружила Кая, сидящего за столом и рассматривающего ее рисунки. Хотя дома была Элла, Влад с друзьями и даже бабушка Эльвира, никто не предупредил Фини о госте, из чего она сделала вывод, что Кай снова всех «заколдовал».

– Послушай, ты мог бы не проводить на моих родных свои эксперименты? – сердито спросила у него Фини, старательно прикрывая дверь в комнату.

Кай поднял на нее свои задумчивые серые глаза.

– Нет.

Фини обескуражил столь лаконичный ответ. Этот парень, что, издевается? Да зачем он вообще приперся?! Сначала накричал на нее во сне, превратил в перо, а теперь пришел и сидит тут с самым загадочным видом.

Одарив Кая ледяным взглядом, Фини скрестила руки на груди. Ну уж нет, она не собирается прощать его странное поведение.

– Зачем пожаловал? – процедила она.

Кай вздохнул, откидываясь на спинку стула.

– Почему ты решила пойти в Арт-Хаус?

Фини моргнула пару раз. Интересно, как он узнал? Но она не стала спрашивать. К ее удивлению, Кай сам ответил:

– Ты прошла через творец снов Власы. Так мы узнали.

– Ну а вам-то что? Ваш Кайлих меня не принял, и вообще я могу делать что хочу.

– Но в Арт-Хаус тебя приняли, – продолжил Кай, по-прежнему буравя ее взглядом темно-серых глаз. – Да еще по протекции Арта... Как это тебе удалось?

– А вот так вот, – огрызнулась Фини. – Не твое дело.

– И все же, – настаивал Кай. – Тебе не кажется, что Арт мог проведать о твоей тайне?

– Тебе-то что?

– Беспокоюсь.

– Беспокоился бы лучше за себя! Ты же вроде говорил, что будешь держаться от меня подальше?

– И все же как ты попала в Арт-Хаус? – снова спросил Кай, проигнорировав последний вопрос Фини. – И еще мне интересно, откуда ты знаешь Арта, – добавил он сухо.

– Познакомилась с ним на Сонном Слете, – раздраженно произнесла девочка.

Ее изумляло поведение Кая: то злится и выкидывает ее из сна, то изображает волнующегося друга.

– Арт – непростой парень, – все больше хмурясь, произнес Кай. – Если ты думаешь, что понравилась ему, то должен тебя разочаровать...

– Что-о?!

Фини вспыхнула. Это еще что за намеки?

– Я не имею в виду, что ты не можешь нравиться, – поспешил исправиться Кай, немного смутившись. – Просто его интерес к тебе очень странен... Поэтому зря ты его послушалась и поступила в Арт-Хаус.

– Короче, так... – Изо всех сил сдерживаясь, Фини сделала шаг к парню. Так вот что он думает о ней! Арт поманил ее пальцем, и она побежала за ним, виляя хвостом от радости, как собачонка?

Последний вопрос она задала вслух.

– Извини, я не так выразился, – вздохнул Кай. – Я не имел в виду, что ты виновата. Но ты выбрала плохую компанию, а снотворению лучше обучаться с нормальными людьми, которые тебя ценят. Тем более этот господин Говард помешан на кошмарах. Неужели ты решила стать кошмаристкой?

– Откуда ты знаешь? – буркнула Фини. – Ты же не учился в Арт-Хаусе.

– Вообще-то все мы начинали в Арт-Хаусе, – несколько напряженно ответил Кай. – Именно там нас нашел Кайлих.

Заинтригованная Фини уже открыла рот, чтобы расспросить подробнее, но парень вдруг сам продолжил:

– Я ушел из Арт-Хауса к Кайлиху не раздумывая, потому что понял, что даже самые лучшие из молодых соннэров будут обязаны работать на Властителей – день за днем перекрашивать ОбщеСон. Копировать то, что они, Властители и их приближенные, придумали. Правда, мне пришлось учиться там еще три года, потому что я подписал договор. Но я хочу стать творио, создавать сны и строить вокруг них лабиринты... Удивлен, что ты сразу не отдала Дом Властителям, раз так рвалась в Арт-Хаус. Или они тебя уже подкупили?

От этих последних слов Фини так разъярилась, что чуть не залепила парню в ухо, и все же сдержалась. От вспышки гнева ей самой станет только хуже. И так у нее врагов уже больше, чем друзей.

– Давай-ка все проясним, Кай Люстеро, – четко произнесла Фини. – Я поступила в Арт-Хаус, чтобы подобраться к этому рыжему Властителю, господину Говарду. В том ужасном кошмаре именно он был назначен хранителем моего Жезла. Я не отдам ему Дом, даже если вы все будете твердить обратное, и заберу Сонную Руку, потому что она принадлежит мне!

Кай встал со стула и тоже сделал шаг к Фини, оказавшись чуть ли не вплотную к ней.

Некоторое время они оценивающе смотрели друг на друга, пока Фини не почувствовала себя довольно неловко. Она призналась себе, что вообще не понимает этого парня и это действует на нее как-то странно – раздражает и интригует одновременно.

– То есть ты не сдашься? – неожиданно спросил Кай.

– Конечно нет!

– И тебя не пугает, что ты можешь потерять свои сны? И что тебя могут убить даже... в реальности? Когда поймут, кто ты, где живешь... И твои близкие окажутся в опасности, если ты сейчас не отступишь.

Фини сникла. Кай вытащил наружу ее самые глубокие страхи. И все же она отрицательно помотала головой.

– Ну что же... – По хмурому лицу парня было понятно, что внутри у него идет тяжелая борьба. Наконец он произнес: – Ладно, я узнаю, где находится Сонная Рука, и даже помогу тебе ее найти. Но ты должна пообещать, что сегодня же ночью уйдешь из Арт-Хауса.

– Э-э... – Фини замялась. – Я не могу, потому что я, гм... подписала договор.

Кай плюхнулся обратно на стул и обхватил голову руками.

– Зачем ты это сделала?! Зачем, зачем тебе этот Арт-Хаус... – снова повторил он.

– Если бы Кайлих принял меня, то, возможно, этого бы не случилось, – заметила Фини. – А ты вообще меня прогнал.

Темные глаза Кая превратились в две колючки.

– Знаешь что? – Было видно, что он тоже еле сдерживается. – Кайлих не стал бы тебя даже слушать! Радуйся, что он не помнит о том, кто Хозяйка. Он неравнодушен к этому Дому. Я уверен, что он сам хотел стать его Хозяином. Так что лучше сказала бы спасибо, что я тебя защитил!

Фини промолчала. Она и так подозревала, что Кайлих не прочь был заполучить Дом, – на торжестве он разговаривал с ним, как со старым знакомым, с которым в ссоре. Так что же получается... Кай действительно хотел уберечь ее от встречи с Кайлихом?

– Вот еще что, – вдруг продолжил парень. – Только я хотел бы услышать честный ответ. От него многое зависит. Как ты попала к дверям дома Кайлиха?

Фини вздернула подбородок. Ну ясно, Кай решил, что она прокралась за ним по следу, хотя она даже не знает, как это сделать.

– Я перенеслась к вам в кресле-качалке прямо из своего Дома, – сказала она без всяких обиняков, – потому что видела, как ваш Кайлих прибыл на нем на торжество.

Кай недоверчиво прищурился, но решительный вид Фини поколебал его сомнения.

– Ладно, – вздохнул он спустя какое-то время. – Возможно, я все-таки помогу тебе, раз Дом на твоей стороне... В конце концов, это все несправедливо... Кстати, тебе удалось что-то разузнать?

Фини все еще злилась на него, поэтому просто пожала плечами.

– Раз ты теперь в Арт-Хаусе, то постарайся узнать кодовое слово для входа в редакцию Властителя Говарда. Хотя не уверен, что это возможно.

– Ну-у, Инфанта рассказала мне, что в редакции у Властителя Говарда есть лабиринт, окруженный тройным кольцом зеркал... И там хранится какая-то важная вещь из моего Сонного Дома. Наверняка речь идет о Жезле... Инфанта сказала, что это очень секретная информация.

– Так ты еще и с Инфантой подружилась! – Кай закатил глаза к потолку. – Либо ты очень хитрая, либо отчаянная.

– Отчаянная?

– Совсем безбашенная, – охотно пояснил Кай. – Короче, я должен все это обдумать.

И он ушел, оставив Фини в самом плохом настроении.

К счастью, ее родные так и не узнали, что Кай вообще приходил, и вели себя как обычно: бабушка пререкалась с тетей на кухне, а в гостиной Влад доставал Эллу, которая по мере приближения экзаменов совсем потеряла голову.

На следующее утро пришла Нинель Федоровна. Она внимательно выслушала отчет Фини о произошедшем в Арт-Хаусе и тоже принялась ругать ее за договор.

– Тебе не стоило подписывать с ними никаких бумаг! Как жаль, что я не предупредила тебя, но мне и в голову не пришло, что этот господин Говард возьмет тебя в ученицы так быстро!

– Он сказал, что еще не принял решения, – возразила Фини. – Я должна показать свой Сон-Ларец госпоже Уне Вальсо.

– Все это очень странно, – покачала головой Нинель Федоровна. – Думаю, господина Говарда заинтересовала твоя способность развеивать фантомы... Кстати, довольно необычный талант, даже для кошмаристов.

И Нинель Федоровна пронзила ученицу долгим, задумчивым взглядом.

– Я не знаю, как это вышло, – пожала плечами Фини. – Я просто защищалась... Ой, я же забыла свой Сон-Ларец в редакции, – вдруг спохватилась она.

– Уверена, твой Сон-Ларец никто не тронет... – протянула Нинель Федоровна, явно думая о чем-то другом. – Скажи мне, Фини, раньше ты уже развеивала фантом? Останавливала приказом?

– Не помню такого... А что?

Нинель Федоровна сцепила руки в замок – она всегда так делала, когда хотела сообщить что-то важное.

– Понимаешь, Фини... Творчество высвобождает энергию. Его сила может быть яркой и созидающей, а может нести разрушение. Скорее всего господина Говарда заинтересовала твоя «темная» сторона, а вот волшебный сон, по всей видимости, оставил равнодушным... Вначале я одобрила твой план поступить в Арт-Хаус, но сейчас изменила мнение. Ты можешь попасть под плохое влияние. Правда, по договору ты все равно обязана отучиться или отработать там ровно год... А Сон-Ларец, знаешь, все-таки забери, нечего оставлять его в чужих руках.

– Инфанта хочет, чтобы я стала ее помощницей и подругой, – сообщила Фини. – А ее слушаются все остальные ученики. Надеюсь, она не позволит им тронуть мой Сон-Ларец...

Внезапно скрипнула дверь. Фини вздрогнула и резко обернулась. На пороге стояла бабушка Эльвира.

– Я доверяла тебе, Нинель, – сказала она непривычно тонким голосом. – А ты предала меня! – Судя по ее виду, бабушка была близка к истерике. – Ты должна была уберечь мою внучку от Снореальности! А не наоборот!!!

Вначале бабушка Эльвира и Нинель Федоровна заперлись на кухне, выгнав оттуда порядком озадаченную тетю Лиз. Элла и Влад изнывали от любопытства: разговор между женщинами шел на повышенных тонах, благодаря чему Фини поняла, что у нее будет новая учительница, которая «ничего не знает о снах». Оказывается, бабушка довольно долго простояла под дверью и слышала весь их разговор об Арт-Хаусе.

Вскоре из кухни потянуло горелым, и тетя Лиз вынуждена была вмешаться, чтобы спасти хоть что-нибудь.

Бабушка продолжала вести себя непривычно: она практически вытолкала свою подругу Нинель на улицу, не дав им с Фини даже попрощаться.

– Может, нам всем стоит поговорить? – предприняла робкую попытку помирить их Фини.

– Делай все, как договорились, – кивнула ей на прощание Нинель Федоровна, но тут же выскочила в коридор под натиском разъяренной бабушки Эльвиры.

– Ты больше никогда не увидишь эту женщину, Фини!

И бабушка Эльвира захлопнула входную дверь.

Но сюрпризы этим утром еще не закончились – через час пришла Власа.

Тетя Лиз тут же угостила ее хрустящим печеньем – из тех, что удалось спасти после утренней ссоры.

– Мне так нравится у тебя дома, – сказала Власа, когда они закрылись у Фини в комнате. – Всегда целая толпа народу и вкусно пахнет.

– Если бы ты видела, что здесь творилось час назад, то изменила бы свое мнение. Большая семья – всегда много шума.

– Ты не представляешь, как тебе повезло, – серьезно сказала Власа.

Фини пожала плечами.

– Давно тебя не видела, – сердито сказала она. – Прямо радуете меня: вчера Кай в гости зашел, сегодня ты.

– Значит, Кай все-таки был здесь. – Власа почему-то ухмыльнулась. – Не сердись, Фини. Я не могла прийти раньше. Я служу госпоже Уне Вальсо, ты хоть понимаешь, что это значит? Если она призовет меня, я должна все кинуть и мчать на зов.

– Значит, тот свист...

– Да, это личный призыв Уны Вальсо... Большое счастье, что она ничего о тебе не знает. Если бы она проведала, что одна из ее дрим дружит с Хозяйкой Дома... – Власа поморщилась. – Но давай не будем развивать тему... В общем, я приняла решение помочь тебе вернуть Сонную Руку. Но нам понадобятся проверенные люди... Я имею в виду наших, учеников Кайлиха. И особенно стоит уговорить Кая. Он единственный, кто разбирается в зеркальных лабиринтах.

– Он обещал подумать, – вздохнула Фини, забираясь с ногами на стол.

– Самое главное, чтобы Кайлих не узнал. Проникнуть в лабиринт Властителя – серьезное преступление. Мы все, кто в этом будет замешан, можем вылететь из Снореальности, навсегда распрощавшись со своим призванием. К тому же я, как дрима, могу быть развеяна своей хозяйкой госпожой Уной Вальсо. Вот почему я и Кай так долго раздумывали, Фини.

Кто-то позвонил в дверь – наверное, вернулась бабушка Эльвира. Но Фини было все равно: она вдруг поняла, что совсем не подумала о том, как ее решение вернуть Жезл Хозяйки может сказаться на других людях.

– Нет, Власа. – Она решительно соскочила со стола. – Я не могу подвергать вас такой опасности. Если я и пойду в лабиринт этого Говарда, то одна. Вы не должны в этом участвовать.

– Поздно. Мы уже приняли решение.

Испугавшись, Фини дернулась в сторону – возле нее стоял Кай.

– Ты что, опять всех заколдовал?

– У меня был выбор? К тому же твой брат собирался пригласить Власу на школьную вечеринку – я застал его, когда он подслушивал у вашей двери.

– Сегодня какой-то день подслушивания! – в сердцах воскликнула Фини. – Утром бабушка прогнала мою учительницу по снотворению. Это Нинель Федоровна, она когда-то получила сонную розу, – протараторила девочка в ответ на взгляды ребят, которые после этих слов стали еще более удивленными.

Пришлось все рассказать – от появления Нинели Федоровны в их квартире до ее же изгнания.

– Какая занятная семейная история, – первой высказалась Власа. – Но это хорошо, что в реальности у тебя есть учительница. Она может помочь тебе выйти из глубокого сна, например.

– Если ты про поход в лабиринт, то я настаиваю – никто не должен об этом узнать. – Кай обвел девочек строгим взглядом. – Следует отыскать другой способ...

Фини стукнула себя по лбу.

– Как же я забыла! Вы не знаете, что это такое – Дряхлое Дерево? Оно изображено в моем ежесоннике на странице десять и выглядит как клен. Вот такой. – Фини указала на свой лунный знак. – И честно говоря, это дерево совсем не кажется дряхлым... Госпожа Фантагрюэль говорила, что оно может помочь...

– Откуда у тебя ежесонник? – удивилась Власа. И тут же ахнула.

– Госпожа Фантагрюэль?! – произнесли они одновременно с Каем.

Пришлось Фини рассказать и про старый сон, где она виделась с бывшей Хозяйкой Дома.

Когда она закончила, некоторое время все молчали. Наконец Кай глубоко вздохнул и потер лоб, собираясь с мыслями.

– А если мы расскажем Кайлиху о том, что Фини общалась с самой Властительницей Фантагрюэль? Если он узнает, что великая творио на стороне Фини... – Кай вдруг замолк и почему-то нахмурился.

Но Власа покачала головой:

– Ты не помнишь, но еще на торжестве Кайлих просил не вмешиваться. Правда, он был уверен, что Дом у Фини сразу отнимут.

– В чем-то он прав, ведь Сонную Руку у меня все-таки украли, – расстроенно пробурчала та.

Неожиданно в дверь тихо постучали.

– Девочки, обедать будете? – раздался голос тети Лиз. – Сегодня у меня новый эксперимент – лазанья с тремя видами сыра и на десерт – пирог с клубникой. Пирог особенно удался!

Власа просияла. Кай недовольно цокнул языком.

– Конечно будем! – отозвалась Фини. – Ты ведь останешься, Власа?

– Конечно!

– Ну а тебе, Кай, даже не предлагаю, тебя же никто не видит. Да и приглашали только девочек, – съехидничала Фини.

– Я не голоден, – пожал плечами Кай. – Лучше я займусь делом. К вечеру постараюсь все разузнать о Дряхлом Дереве. Будьте готовы отправиться в сонное путешествие.

– Тогда вновь встречаемся у Фини, – кивнула Власа.

За обедом Влад не сводил с Власы глупого влюбленного взгляда. Тетя Лиз даже не скрывала широкой улыбки. Только Элла, уткнувшись в учебник и поедая лазанью со скоростью оголодавшего кролика, ничего не замечала.

– Фини рассказывала, что я устраиваю вечеринку? – неожиданно произнес Влад. – Будут танцы и банкет, а еще квест!

Широко ухмыляясь, Фини обернулась к Власе:

– Это школьная вечеринка, ничего особенного. И устраивают ее другие люди.

Брат готов был испепелить сестру взглядом. Он даже незаметно рубанул рукой у горла, сделав страшные глаза.

Но Власа неожиданно оживилась:

– Вечеринка? Очень интересно! Фини, ты пойдешь?

– Скорее всего, ведь мне уже доверили важную роль, – серьезно ответила Фини.

– А я могу прийти? Или это только для своих?

– Только если согласишься пугать участников.

– О, поверь, это я умею! – рассмеялась Власа, подмигивая Фини.

– К-конечно можно! – поспешил заверить Влад. – Вечеринка в восемь часов восьмого июля. В полвосьмого придет Глеб... поэтому, ну... – Он замялся.

– Ну вот и отлично, мы пойдем с вами вместе, – выручила его Власа. – Надеюсь, повеселимся!

– О, я ведь должна испечь финиковое печенье для главного приза! – вспомнила тетя Лиз. – Представляешь, Власа, оно мне приснилось, – перешла на заговорщицкий шепот тетя. – Так удивительно! Я четко запомнила весь рецепт... И подумать только, раньше никогда не брала для выпечки фиников...

– Значит, это печенье сыграет в вашей судьбе некую роль, – серьезно ответила Власа.

– Или просто станет любимым, – рассмеялась тетя и обратилась к Владу: – Дорогой, принеси пирог, пожалуйста, он там, под салфеткой. И нож не забудь, сейчас будем пробовать!

Вскоре Власа ушла через дверь, как обычный человек, а Фини взялась за рисование. Ей хотелось воссоздать свой сон на бумаге, чтобы хоть как-то подготовиться к завтрашнему Отбору в Арт-Хаусе. Но работа не шла: девочка все время думала о Власе и Кае. Похоже, у нее все-таки появились друзья. Только уход Нинели Федоровны омрачал эту радость, но Фини надеялась, что ее учительница сумеет убедить бабушку сменить гнев на милость и вскоре вернется.