Глава XIV
Неделя прошла быстро, пока все были заняты приготовлениями. Теперь над Черным и Белым заками возвышался мощнейший магический барьер, сотканный из тысяч заклятий. Город пустовал. Все жители спешно покинули его, узнав о наступающей угрозе. Лишь самые смелые и преданные остались, оставшись готовиться предстоящей битве. Среди них были Роголеп, Клык, Череп, Нира и еще несколько десятков воинов. Дарк действительно привел Братство, и Рия убедилась в его словах о том, что его число значительно возросло. Март, как бы он не хотел покинуть город вместе с народом, был вынужден остаться, поскольку его Высшая Светлая сила была бы очень кстати в бою. Оборона города была готова. Оставалось лишь дождаться Локи.
Богиня Тьмы появилась как всегда неожиданно. В ту ночь Ария лично дежурила у ворот города, вглядываясь в черноту горного хребта, что окружал город. Она чувствовала сильное присутствие черной магии и силы Хаоса, видела глаза демонов, что шныряли посреди камней, скалясь, но не решаясь подойти ближе к защитному барьеру. Ария держала меч на готове, хотя понимала, что он мало ей поможет. Тьма было близко. Лишь защитный купол сдерживал ее.
Внезапно Ария увидела как драконья тень вспрыгнула на камень, подняла морду на Рию, сверкнув глазами, и спрыгнула на землю, остановившись перед барьером. Рия сумела различить ее лице в темноте. Это была Лока. Ария, все еще сжимая меч, приблизилась к барьеру, посмотрев на Богиню Тьмы решительным, немигающим взглядом.
- Ну что, Рия, каков твой выбор? - без всяких предисловий начала Лока.
- Мой выбор остался прежним, - спокойно проговорила Ария, смотря Богини в глаза.
Лока усмехнулась.
- Глупая. Ты не понимаешь, что я разрушу этот мир так, что от него останется лишь первая пустыня?
- В любом случае, тебе это не нужно. Ты ведь хочешь править, а не разрушать, не так ли?
Лока тихо зарычала.
- Это пока что не имеет значения. В любом случае знай, живой не останешься ни ты, ни твой народ.
С этим словами Богиня развернулась, взмахнув шипастым хвостом, и скрылась в горах.
Рия произнесла заклинание и связалась с Дарком.
- Выводи войска, - сказала она ему,- Демоны скоро начнут атаку.
- Ты уверена, что план сработает? - спросил глава Братства.
- Да. Скорее всего. Во всяком случае, он принесет как можно меньше потерь.
Дарк кивнул и связь пропала.
Спустя пару минут немногочисленная армия стояла у барьера, а демонической войско, скрытое горами, располагалась с другой его стороны. Вдалеке появлялось первое зарево рассвета. Воины Арии, несмотря на раннее утро и почти бессонную ночь были полны сил и решимости. Братство столя рядом с ними и сейчас никому не было важно, что когда-то они убивали друг друга. Сам Дарк стоял у правого плеча Рии, сжимая Рунный Меч в руке и чуть улыбаясь. Он был в хорошем расположении духа и готов был убить пару сотен демонов. Череп и Нира стояли с другой стороны, Март и Роголеп где-то в середине войско. Сама армия была небольшой, даже, казалось, недостаточной, чтобы остановить войко демонов. Но Рия была уверена, опираясь на множество расчётов, что все пройдёт как надо. Пока она, Дарк и еще несколько могущественный воинов-магов будут сражаться с демонами по ту сторону барьера, их оставшееся войско будет уничтожать существ хаоса не выходя за линию защиты. В прочности барьера сомнений не было. Также Светозар, которому Рия все сообщила, пообещал привести на помощь Драконов Золотого Солнца, его собратьев. Это было хорошо, ведь Рия подозревала, что у Локи есть драконья армия, в которой также должен состоять Скай.
Демоны не спешили нападать. Вероятно, ожидали приказа Через некоторое время они подошли чуть ближе к барьеру, осматривая войско Вклфии и злобно скалясь.
- Пора? - нетерпеливо спросил Дарк, перебирая меч в руке. Он был в шлеме, что полностью скрывал его лицо, броне и кольчуге. С плеч свисал алый плащ.
- Я думаю, да, - ответила ему Рия. Затем она развернулась к Нире с Черепом и кивнула им. Они ответили ей тем же.
Выдохнув, Ария крепче сжала меч и шагнула сквозь барьер. Воины последовали за ней. Демоны напряглись, некоторые заулыбались, но все же не нападали. Вдруг вдалеке прогремел драконий рев и исчадия ада бросились вперед, готовые разрывать все на своем пути. Воины Вулфии тут же вступили в бой. Ария разида демонов мечом резкими, точными ударами. С каждым из них на землю падало одно, а то два окровавленных демонических демонов. Однако они не отступали. Демонов было много, но они были не самыми сильными, какие обитают в их мире. Лока что-то затевала, это было ясно.
Битва вскипела. Лязг метала, вой и рык демонов, крики - все смешалось воедино. Из-за барьера в демонов неслись стрелы и заклятия, разя их. Так продолжалось около часа. Легионы демонов стали отступать к горам, избитые и поражённые. Воины Вулфии, во главе с двумя Высшими Магами и Главной Братства оттесняли их все дальше, не щадя убивая их. Рия уже не считало, сколько врагов полегло от ее меча. Ее плаши был забрызган кровью, под ногами валялись трупы. Демонов осталось мало.
- Нет, не могло все так просто закончиться... - прошептала она, пронзая мечом сердце еще одного демона, - и где Лока?
Словно в ответ на ее вопрос по рассветному небу пронёсся оглушительный грохот. Барьер задрожал, покрывшись трещинами. В небе Ария увидела силуэты двух драконов.
Еще один удар, не менее оглушительный, и купол, что казался надежной защитой, рухнул невесомыми осколками на землю. В ее душе все похолодело от страха. Теперь защиты не было. Оставалось лишь надеяться на чудо или снисхождение Всевышнего. Окинув битву взгляда, Ария уловила растерянный взгляд Дарка. И в момент, когда разрушился купол, новая волна демонов бросилась вперед, и в этот раз они были гораздо сильнее. Рия сражалась со скоростью, граничащей с безумием, пока страх все больше атаковал ее. Как... Барьер должен был выдержать. А потом она поняла... Он бы выдержал, если бы был создан ее посохом. А так он был бессилен против Локи. Ария закричала от ярости и отчаяния, со всей силы ударяя ближайшего демона клинком. Воспоминание нахлынули на нее. Когда то они так же сражались с демонами вместе с Дарком, и тогда их защита тоже была разрушена. Та битва стала крутым поворотом в ее жизни. Она изменила все. Возможно, сейчас все будет так же и она сумеет все изменить. Внезапный крик прорезал гул битвы.
- Ария, обернись!
Резко развернулась, встретившись с оскаленной пастью демона в нескольких миллиметрах от ее лица. Она уже собралась ударить его заклятием, как вдруг демон взвыл и рухнул на землю, пораженный ударом меча в спину от Дарка. Темный слегка улыбнулся.
- Сражайся, я прикрою тебя.
Рия ответила ему улыбкой.
- Спасибо.
Они встали рядом, спиной к спине и продолжили атаковать наступающих со всех сторон врагов. Присутствие и защита Дарка чуть успокоили ее, сейчас она готова была доверить ему свою жизнь.
Битва продолжалась. Демоны активно наступали. Братство и армия Рии сражались вместе, защищая друг друга, словно никогда не воевали между собой. Но все же, несмотря на усилия воинов, демоны подступали все ближе к стенам города.
Еира сражалась в самом эпицентре битвы. Демоны обступали ее со всех сторон, радостно скалясь. Она защищалась изо всех сил, ила их заклятиями, но демоны лишь чуть отступали, а затем продолжали натиск. В этот момент ей показалось, что все кончено. Что скоро кто-то из них наброситься на нее и прервет ее жизнь. Но внезапно демоны обратили свое внимание на что-то другое, отвлекшись от светлой волшебницы. Несколько воинов прорезали их ряды, под их клинками полегли множество демонов. Нира присоединилась к воинам Вулфии снова начав атаку. Один из воинов приблизился к ней, продолжая бить демонов мечом. Его лицо было закрыто шлемом. Он скользнул по лицу Ниры и, казалось, слегка улыбнулся под толщей металла что скрывала его лицо. Нира сумела разглядеть лишь черную шерсть и несколько шрамов. Демоны продолжали окружать их, яростно бросаясь на воинов с вытянутыми когтями, каждый из которых нес свое проклятие. А затем начало самое ужасное. По уже светлому небу промелькнул силуэт дракона. И в следующую секунду на сражающихся обрушился шквал огня. Рия резко создала над своими воинами щит, который сумел сдержать огненный натиск. Это была явно не Лока, она бы не прибегла к такой тактике. Поскольку других драконов она не видела, сомнений не оставалось - это был Скай.
Дракон повторил атаку, тно магия Арии снова сдержала его. Лучники начали стрелять вверх, но Келеон умело уворачивался от стрел. Даже удары из катапульт его мало смутили. Его силуэт то и дело мелькал среди облаков, нанося новые удары. Резким выпадом вниз, он пролетел над самыми головами сражающихся и выпустил новый шквал огня, что пока что не пробил щит, но дракона это не смущало. В этот момент йАрия увидела на его спине небольшую фигуру. Лока в ее земной форме...
Совершив еще несколько огненных ударов, дракон с рыком опустился на землю. Воины тут же бросились на него, но он лишь отмахнулся от них огромной когтистой лапой и взревел, затавив броситься назад и продолжить войну с демонами. Скай, казалось, не собирался принимать участия в войне, желая быть лишь наблюдателем. Лока спрыгнула с его спины.
- Ах, Скай, как это прекрасно. Видеть, как страдают твои враги. Упиваться их страданиями, болью... Скоро этот мир падёт. А мы с тобой станем его повелителями. Все, как раньше. Те, кто не подчинится нам, умрут. Остальные будут слугами.
Лока злобно рассмеялась, Скай усмехнулся.
- Конечно, мой Госпожа. Умрут...
Внезапно из общей толпы вырвался один воин, в яростном прыжке занося свой меч над Локой. Скай бросился воину наперерез, защищая свою повелительницу. Он схватил его мощной лапой за горло и взглянул в его лицо, что было лишь костью. Скай сразу же узнал его.
- Череп, мой друг... - пробормотал он улыбаясь наблюдая за тем, как воин пытается вырваться из его хватки, - жаль, конечно, но правила созданы для всех. Как сказала моя Госпожа, те, кто не подчиниться - умрут.
С этими словами дракон вонзил коготь второй лапы Черепу в живот. Воин дернулся, хрипло застонав, капля крови стекла по его подбородку. Со злобным смешком Скай бросил его тело на землю. Череп не был мёртв. Однако его рана была сильна, и это означало, что теперь ему оставалось ждать смерти в страшной агонии. Кровь скапливалась вокруг его тела, вытекая из раны. Лока бросила на него пренебрежительный взгляд, а затем провела рукой по щеке Ская, показывая свое удовлетворение.
Видя приземление Ская, Рия добила демона, с которым сражалас, ь а затем крикнула Дарку:
- Сражайся, я попробую задержать их!
Темный кивнул, удвоив усилия. Ария бросилась в сторону Ская с Локой, прорываясь сквозь демонов, одновременно разя их ударами меча.
- Что ж, пора начинать, мой воин, - сказала она, улыбаясь.
Скай радостно кивнул, Богиня выступила вперед, протянула руку и произнесла несколько заклятий. Тотчас несколько взрывов прогрохотали на поле, убив многих. Лока собралась повторить атаку, как вдруг резкий удар остановил ее. Она развернулась в сторону нападавшего. Воин в черном плаще, что развевался на ветру, короне и доспехах, с обнаженным окровавленным мечом и полным решимости и свирепости лицом.
Лока расплылась в улыбке.
- Ария... Я знала, что ты не упустишь шанса повидаться со мной.
Взгляд Рии скользнул по Локе, по Скаю, что стоял за ее спиной, чуть пригнувшись к земле, готовый к атаке, и остановился на окровавленном теле Черепа.
- Я убью тебя, - процедила она сквозь зубы, сама не зная, адресовывая это Локе или Скаю.
Келеон шагнул вперед, прикрывая Богиню собой и радостно скалясь.
- Только будь помягче, Скай, - сказала Лока с усмешкой, - она нужна мне живой.
- Конечно, Госпожа.
Несмотря на его слова, в глазах Ская, казалось, промелькнул проблеск сомнения, когда он встретился со взглядом Рии. Он замешкался на секунду, и этого хватило Рии, чтобы напасть. Она ударила дракона сильнейшим заклятием, заставив его отшатнуться назад. Лока, тоже не ожидавшая этого, замешкалась, и Ария нанесла еще один удар, что сбил ее с ног. Богиня, разозлившись нанесла ответный удар. Два заклятие сплелись и распались, Рия бросилась на свою бывшую учительницу с мечом, Лока обнажила свой, что пылал огнем, два оружия, оба наделенные магической силой, столкнулись. Рие было привычней сражаться на мечах, поэтому сейчас у нее было преимущество, но не стоило забывать об истинной натуре Локи. Сейчас она прикрывалась обликом волка с грязно-коричневой силой и лишь часть ее силы была доступна ей. Но в облике дракона она могла убить всех, кто сейчас находился в радиусе метров шелчком пальцев. Ария приложила еще больше усилий, неистово размахивая мечом, стремясь нанести ей ранение, но Лока умело парировала и наносила свои удары. Казалось, это было ей в забаву. Скай остановился, внимательно наблюдая за битвой с долей страха. Улыбка пропала с его лица. В ходе их дуэли вокруг Локи начал собираться черный огонь. Это было плохим знаком. Ария пыталась его уничтожить, ударяясь по нему, но пламя продолжало наступать, обступая Богиню Тьмы. Когда он почти полностью поглотил ее, Лока рассмеялась. Пламя сомкнулось над ее головой, а через секунду пропало, но форма Локи значительно изменилась. Она приняла свой божественный облик. Темный дракон навис над Арией, усмехаясь. Резким движением лапы она вонзила меч в грудь Рии. Волшебница согнулась пополам, обхватил рану и меч, торчащей из нее. Она старалась сохранить сознание и устоять на ногах. Продолжить битву. Но, даже несмотря на ее бессмертие, она не могла преодолеть боль и истощение. Лока, видя ее слабость, еще шире усмехнулась и вырвала меч из ее груди. Ария застонала, отшатнулась назад. Меч выпал из ее руки. Сквозь темнеющее зрение она увидела, как Лока заносит когти для следующего удара. Но что-то прервало ее.
Синяя тень метнулась к ней, ударив одной лапой по протянутой руке, второй по спине, а зубами вцепившись в горло. Глаза Локи расширились от неверия, когда она увидела над собой Ская, что прижимал ее к земле, оскалившись. С его клыков капала ее собственная кровь.
- Скай... Ты... - она попыталась скинуть его с себя, но его когти крепко прижали ее, - ты жалкий идиот если задумал предать меня, Келеон.
- Знаете, Госпожа, возможность править миром звучит заманчиво, но не будет ли все также, как было тогда? Я помню боль и агонию мира, помню ужас, что поглатил не только народ, но и нас всех. Алые заревы пожара... Смерть... И как все закончилось тогда. В этот раз все может быть намного хуже. Я не хочу. Это первая из причин. А вторая это то, что я долго жил в Вулфии и понял, что этот народ не сломить.
- И ты решил напасть на меня?- взревела Лока. А затем резким, отчаиним ударом она сбросила Келеона с себя и ударила несколькими мощными заклятиями, с каждым из них сильно ударяя его об землю. Скай взвыл от боли, слыша, как его кости трещат с каждым новым ударом. Когда они прекратились, он, не смотря на свои достаточно тяжелые травмы, сумел подняться и встать напротив Богини Тьмы.
- Тебе следует сдаться сейчас, тогда, возможно, я дарую тебе милосердный конец, предатель, - прошипела Лока.
- Мне не нужна твоя пощада, Богиня, - сказал он, невесело усмехнувшись, - я умру как герой.
- Героем ты все равно не будешь, - все с той же злобой и презрением сказала Лока, - ты предатель для обеих сторон. Никому ты больше не нужен.
- Возможно.
Лока зарычала, окончательно разозленная его спокойствием. А затем в сильном прыжке она бросилась на него, нанося все новые удары.
Ария плохо понимала что происходит, боль поглощала ее разум. И все же она заставила себя подняться и на дрожащих ногах подойти к Черепу. Она опустилась перед ним на колени. Воин все еще дышал и был в сознании. Он поднял взгляд на Арию.
- Рия... Ты... Ранена, - тихо произнес он.
- Это не важно, - сказала он, сжимая его окровавленную руку, - твоя рана серьезней.
Он хрипло усмехнулся.
- Она не убьет меня просто так. Мой отец... Даровал мне бессмертие... Когда я был маленьким... Пусть оно не такое сильное, как у тебя... Или Братства, не все же позволяет... Выдерживать некоторые травмы ... Я буду в порядке... И в любом случае я рад, что ты сейчас рядом со мной.
Рия крепче сжала его руку, собиралась что-то сказать, но ее слова прервал новый болезненный рев Ская.
- Помоги.. Ему, - еще тише произнесла Череп, скользнув взглядом по сражающимся драконам.
Волшебница кивнула, с трудом поднялась, взяла свой меч с земли и направилась в сторону сражающихся. Скай чуть обернулся на нее, его морда была вся в крови. Он что-то прохрипел, его слова смешались с прерывистым, кровавым кашлем, из-за чего его слова стали абсолютно непонятными. Увернувшись от очередного удара Локи, Келеон движением руки материализовал в своелапе посох, что принадлежал Арии, и бросил его ей. Волшебница поймала артефакт и тут же, не мешкая, обрушила град ударов на Локу. Богиня закричала, отступая назад, и в этот момент Скай ударил ее когтями. Она зарычала, кровь стекала из ее ран. Рия ударила снова, в этот раз не прекращая действия заклятие. Лока отступала назад, не в силах даже защититься. С последним ревом она распахнула свои крылья, взмахнула ими и взмыла в воздух, а затем словно растворилась в темном огне, что был создан ей самой.
Скай проследил за ее полетом, а затем, покачнувшись, с протяжным хрипом рухнул на бок. Все его тело в кровоточащих ранах, на одной из лап и плече виднелись кости, что свидетельствовали об открытом переломе. Ария подошла к нему, сжимая оба оружия в руках. Дракон слегка поднял голову и тихим, едва слышным голосом, прерывающимся хриплыми, затрудненными вздохами и приглушенным кашлем, произнес:
- Убей... Меня... Если... Хочешь...
Ария вспомнила все. Его многочисленные предательства, жизни, что он унес, ложь и жестокость и непреодолимая ярость сковала ее. Да, ей хотелось его убить. Резким взмахом она занесла меч над его головой. Тихий стон вырвался из горла дракона, проблеск отчаяния и смирения сверкнул в его глазах. И в этот момент Ария вспомнила еще кое-что. Вспомнила, как предала Братство и Локу. Как лежала раненная на поле боя, ожидая своей судьбы. Она не знала - убьет ее Дарк или простит? Она вспомнила тот страх от того, что она сама не знала, что будет дальше, ужас, что сковал ее при виде клинка, зависшего над ее телом. Она знала, что жизнь кончиться. И это было невыносимо осознавать и ждать. Но все же тогда смерть не настигла ее. Однако то, что ее постигло, было не лучше. Когда она, обреченная на изгнание и без сознания того, что ей делать дальше, бродила по лесу. Тола Скай был единственным, кто протянул ей руку. И все же отчаяние пожирало ее. Осознание того, что теперь она для всех чужая, что самый близкий ей друг отвернулся от нее. До сих пор она жалеет о том, желая все вернуть. Но Дарк выбрал изгнать ее, навсегда вычеркнув из своей жизни. И это было печальней всего для нее.
И сейчас роли поменялись. Она выступала за Дарка, Скай - за ее саму. Он чувствовал то же самое. Боль, страх, отчаяние. Тоже отвергнутый всеми, он цепляется за того, кто хоть как то может понять его.
Дрожащей рукой она опустила меч и вложила его в ножны.
- Почему?.. - прохрипел дракон, - ты... Должна... Убить меня.
- Нет. Я могу понять то, что ты чувствуешь. Твоим действиям нет оправдания, хотя ты можешь найти его чуть позже. Но все же мне жаль тебя. Мы с тобой оказались в похожих ситуациях. И я не хочу повторять ошибки Дарка.
Рия села рядом с ним и провела рукой по его шее. Собственные раны ослабевали ее, в глазах то и дело темнело, голова кружилась. Она легла рядом с раненным драконом, надеясь, что кто-то сможет оказать им помощь. Она почувствовала, как Скай положил лапу ей на плечо. Тьма смыкалась на ее глазах, пока шум битвы гудел вокруг. Солнце, поднявшееся из-за горизонта, освещало растаявший во многих местах из-за битвы снег все темми юе безжизненным, голубыми лучами. И на его фоне промелькнуло нескольких дракониз силуэтов, за которыми тянулся золотой, полупрозрачный шлейф. Взревев, драконы обрушили атаку на войско демонов, сжигая исчадий ада золотистым огнем. Драконы Золотого Солнца.. Они явились.