Глава XVI
- Так ты не знаешь, как именно Лока смогла устроить вечную зиму? - спросила Ария, постукивая пальцами по столешнице.
Скай отрицательно покачал головой.
- Я знаю лишь то, что это как то связано с Аларионом. Вроде Лока как-то сумела ослабить его влияния. Но я не знаю, как она это сделала.
- Ясно, - буркнула Рия.
Казалось, вопрос с затянувшейся холодной погодой зашел в тупик и было неясно, как решить его. Внезапно темная волшебница резко поднялась со стула, ударив кулаком по столу.
- Надо связаться с Аларионом.
- Ты ведь знаешь, что это может сделать только светлый маг? - спросил Скай, тоже лениво поднимаясь с пола.
- Да. Я поговорю с Нирой. Прямо сейчас. Пора заканчивать все это.
Ария открыла дверь своего кабинета, выходя в коридор. Почти сразу же к ней подбежал один из слуг.
- Владыка! Господин Март попросил сообщить вам, что ждет вас внизу, в главном зале.
Ария нетерпеливо кивнула.
- Вот черт. Что ему надо от меня... - тихо проворчала она себе под нос, направляясь к лестнице. Раз уж Высший Светлый решил нанести визит, значит, произошло что-то действительно важное.
Рия быстро спустилась на первый этаж. Март действительно был там. Он стоял , прислонившись спиной к колоне, и осматривал зал. Увидев Арию, он чуть улыбнулся.
- Здравствуй, Рия, - произнес он спокойным, учтивым голосом, когда темная приблизилась.
- Зачем ты пришел сюда? - резко спросила темная без лишних предисловий.
- Мне поступила одна не самая приятная весть. Я обязан тебе рассказать. Ты же помнишь Фелиона, так? - дождавшись кивка Арии, Март продолжил, - он мертв. И его убил никто иной, как Дарк.
Рия невесело усмехнулась.
- Когда-нибудь эти двое должны были поубивать друг друга. И я рада, что произошло именно так, а не наоборот
Проблему раздражения промелькнул в голубых глазах Марта.
- Тебе все равно, что это прямой посыл к войне, Ария?
- Знаешь, Март, я уверена, что ты не посмеешь начать войну против меня, - Рия чуть улыбнулась, обнажая белые клыки, - так ведь, маленький светлый волчонок?
По спине Марта пробежал холодок, когда он увидел холодный блеск удовольствия в глазах темной
- И сейчас у нас с тобой есть более важные вопросы, - произнесла Рия, ее лицо снова стало непроницаемым, - лично меня волнует погода и тот факт, что Лока не просто вернулась из Бездны, а еще и набралась там силы.
- Ка думаешь, может ли Дарк вернуться на службу Локи? - внезапно спросил Март.
Рия смерила его оценивающим взглядом
- Он говорил, что больше не вернётся к ней, однако во время нашего последнего разговора он вел себя... Странно. К тому же, нельзя исключать того, что Лока могла попросту околдовать его, - Ария раздражённо вздохнула, а затем продолжила, - я попрошу кого-нибудь из своих отправиться в Братство и все разузнать, я пока займусь дальнейшей защитой города. Будь на связи, светлый. Враг нападет неожиданно, я знаю это.
Март лишь кивнул.
- Тогда до встречи, темная.
Высший направился к выходу. Ария развернулась. Нужно было найти Роголепа и поговорить с ним. Взвесив все варианты его местонахождения, Рия быстрым шагом направилась вниз по лестнице, в кузницу. Маг действительно был там, работая над чем-то.
- Здравствуй, Роголеп, - произнесла она, входя в помещение, заставленное разными вещами.
Светлый маг улыбнулся.
- Привет. Чем обязан такой важной встрече?
- Есть одно дело, - холодным, отстраненным голосом произнесла темная, - глава Светлой Гильдии убит Дарком. Глава Братства вообще ведет себя подозрительно. Ты наиболее сближен с ним, и я хотела бы попросить тебя поговорить с ним. Скорее всего он в замке Братства. Мне надо остаться здесь, защищать город. Но если что-то произойдет, не дай Всевышний, сразу же связывайся со мной. Я помогу.
Роголеп внимательно выслушал ее, а затем кивнул.
- Хорошо. Я поговорю с ним. Мне кажется, все в порядке. Мало ли, что произошло у него с этим светлым. Мне он тоже никогда не нравился.
- И все же..
- Да. Да, конечно. Я все сделаю. Все будет хорошо
Рия чуть улыбнулась.
- Все же буть осторожен.
Роголеп еще раз кивнул.
- Тогда я отправляюсь сейчас же.
- Отправляйся, - произнесла Ария, наблюдая, как Роголеп произносит заклятие телепортации и растворяется в воздухе. Затем, вздохнув, волшебница отправилась назад в свой кабинет. Оставалось еще очень много нерешенных вопросов. А времени становилось все меньше.
Роголеп стоял на пороге замка Братства. Вокруг было тихо, не было даже стражи. Это было странно. Маг осмотрел знакомые стены. Этот замок был для него почти домом, здесь все было столь родным и близким. Со вздохом Роголеп вошел внутрь. По памяти он нашёл кабинет Дарка, на всем своем пути так и не встретив ни одной живой души. Маг постучал в дверь, стук эхом разнесся по коридорам замка, сменившись гнетущей тишиной. Он постоял у двери несколько минут, не знаю, что ему делать. Судя по всему, замок был пуст и оставалось лишь гадать, что тут случилось. Из размышлений ее вывел приближающийся звук чьих-то шагов.
- Ах, Роголеп, мой старый друг, - произнес громкий, наигранно дружелюбный голос, - чем я обязан твоему визиту?
Светлый маг резко развернулся и увидел перед собой Дарка, облаченнго в его неизменный серый плащ и черный костюм с гербом Братства на плече. На лице черного мага была широка, почти безумная улыбка, глаза недобро блестели.
- Дарк? - чуть слышно спросил Роголеп, приближаясь к темному, - что... Что за чертовщина здесь происходит?
Дарк усмехнулся.
- Знаешь, я сам не знаю. Темная сила... Она здесь... Со мной. Как и раньше.
Этот блеск в его глазах был хорошо знаком Роголепу. Он помнил его еще с тех ужасных времен. Со времен Восстания. Светлый маг стал медленно отступать в бок, не сводя глаз с неподвижного Дарка, что тоже наблюдал за ним.
- Да ладно тебе, Роголеп, мы только встретились, нельзя же так сразу уходить. Надо поговорить, как старые добрые друзья, - все с той же улыбкой произнес Дарк.
- Нет. Это не ты. Тебя околдовали. Лока... Я чую ее.
Роголеп взмахнул рукой, приготовившись к телепортации. Он хотел как можно скорее добраться назад и сообщить Рие обо всем, но тут чья-то сильная рука схватила его сзади. Ее несколько навалились на него, заставив рухнуть на землю. Когда он поднял взгляд на нападавших, он увидел совершенно незнакомые ему лица, но было очевидно, что это новые члены Братства. Дарк подошел ближе, продолжая улыбаться. Это становилось жутко.
- Умри, - сказал темный не своим голосом.
Когда его подчинённые собрались нанести новый удар, Роголеп перекативля по полу, избежав его, и вскочил на ноги. Снова попытался телепортироваться назад, но с ужасом понял, что Дарк успел заблокировать его магию. С ужасом Роголеп, не задумываясь, бросился прочь к выходу, но путь ему загородило Братство. Он кинулся от них в другую сторону, зная, что там тоже есть выход. Но, то ли Дарк успел поменять планировку замка, то ли Роголеп в попыхах свернул не туда, но теперь просторные зады сменились темными коридорами с редкими, запертыми дверьми. Он слышал, что да ним гнались, знал, что нельзя останавливаться. Попутно маг пытался связаться с Арией, но все было бесполезно. На перекрестке двух коридоров внезапный удар справа свалил Роголепа на землю. Боль обожгла его бок. Заклинание, что попало в него, вызывало сильнейший ожог, тут же прожгя плоть до крови. Маг зажал рану рукой, застонав. Братство обступило его со всех сторон, молча смотря на него. Ледяная дрожь пробежала по спине Роголепа. Он был один, безоружный, без возможности выбраться. Это была верная смерть.
Дарк прошёл сквозь ряды своих подчинённых, остановившись перед Роголепом.
- Даже не будешь сражаться, никчемный?
Светлый маг не ответил, тихим шепотом молясь Всевышнему хоть на какую-нибудь милость. Дарк с улыбкой слушал его бормотание, а затем резко произнес.
- Знаешь, я не верю, что Бог Времени действительно существует. Все это лишь выдумки тех глупцов, что думают, что Тьма и Свет едины. Нет. Тьма и Свет противоположный и никогда не были единым целым. И именно они правят Даралионом, решают судьбу через битвы. И именно поэтому оба Бога равноценны и нельзя допускать, чтобы один из них унижался. Лока лишь борется за свою правоту. Я понимаю ее. Ей просто надоело жить в тени и она сама решила вершить свою судьбу. Так что Всевышний не поможет тебе. Ты обречен, мой друг.
Роголеп замер, подняв растерянный взгляд на Дарка.Он не пытался спорить, не пытался просить милости. Все было бесполезно. Дарк не был собой, им управляла Лока, ведь его странное поведение было необъяснимо ничем другим. Маг чувствовал, как бессмертие уходит из него, странное, грызущее чувство слабости. Дарк забирал то, что когда-то дал ему - возможность жить. И теперь он был уязвим.
Дрожащий вздох сорвался с губ светлого мага, пока он мысленно прощался со всеми. Он прожил достойную, пусть и ничем не привлекательную жизнь. И теперь пришел конец. Всему.
Яркая, зеленоватая вспышка пронзила полумрак коридора. Молния вырвалась из распростертой ладони Дарка и вонзилась в грудь Роголепа. Маг дернулся, а затем его мертвое тело упало на холодный камень коридора, жизнь навсегда угасла в его глазах. Дарк усмехнулся.
- Оставьте его здесь, - сказал он остальным членам Братства, что в замешательством смотрели на труп, - моя Госпожа уже ждет нас. Мы не можем заставить ее ждать.
Тишина ночи покрывала замок. Слышалось лишь задувание зимнего ветра за окном, да тихий шелест шагов той, кто все еще не спал. Она кралась по темным коридорам, и лишь единственная свеча в неё руке освещала путь. Все время, что она пробыла здесь, этот замок не переставал казаться светлой странном и пугающим, но сейчас все было еще хуже. Нира почти физически ощущала чье-то присутствие. И ей оставалось лишь гадать, посшыдася ли ей тот странный шум, или же нет...
Нира спустилась по лестнице, осторожно, пытаясь не издавать лишних звуков. Ее взгляд уловил едва заметное, быстрое движение чего-то черного. Крепче сжав кинжал в руке, Нира последовала за этим непонятным силуэтом, что скрылся в темноте коридора. Резкое дуновение ветра из темноты погасил свечу в ее руке, оставив в полной темноте. Нира бросила на землю бесполезную свечку, и зажгла светлый огонёк в своей руке. Два жёлтых огонька показались вдали коридора. Послышались чьи-то тяжелые шаги и хриплое дыхание. С рыком Нира ударила светлой магией по приближающемуся силуэту. Послышался рев, в всполохе света хорошо стала видна костяная драконья морда.
Взмахнув рукой, Нира полностью осветила коридор светлой магией. Лока стояла перед ней, оскалившись, около ее правого глаза был виден ожог от недавнего нападения светлой.
- Ты... - прошипела Богиня, - я помню тебя, кошка. Жаль, что я не убила тебя тогда.
- И не убьешь сейчас, - прорычала ей Нира в ответ.
Лока лишь усмехнулась. Меч материализовался в руке Ниры вместо кинжала.
- Значит, ты выбираешь смерть, светлая? Все вы такие... Безрассудные. Полагаетесь на милость своего Бога. Могу заверить тебя, Аларион не поможет тебе, как сильно бы ты не верила в него. Он под моим контролем. Как и весь этот мир!
Лока бросилась вперед, занося когти для удара, но Нира ловко уклонилась и контратаковала, плоснув мечом по плечу Богини. Лока, казалось , не обратила внимания на травму, завернулась и ударила Ниру заклятием. Светлая успела ответить светлой магией, два луча заклятий сошлись в воздухе. Лока, чья божественная сила подпитывалась силой Бездны, оттесняла Ниру к стене, злобно улыбаясь в предвкушении убийства. Нира редко отпустила заклятие и отпрыгнула в сторону. Темная магия Локи едва не задела ее, с грохотом ударившись об стену замка , оставляя трещины на ней. Лока зарычала и собиралась возобновить атаку, как вдруг резкий удар сзади заставил ее спотыкнуться вперед. Богиня Тьмы с досадным рыком развернулась, и увидела перед собой Арию. Высшая сжимала в руках посох, его наконечник чуть светился призрачным, голубоватым светом.
- Не смей трогать ее, - прорычала Рия, занося посох для нового удара.
Лока дернулась в сторону, но заклятие все равно попало в нее. Богиня отшатнулась в сторону, рыча. Ария в мгновение ока оказалась рядом с Нирой, загородив ее от Локи.
- с тобой все хорошо? - спросила темная, обернувшись.
- Да. Я прекрасно справлялась.
Ария усмехнулась.
- И все же, я посчитала , что помощь пригодиться.
Лока встала напротив них, ее взгляд метнулся к посоху Арии, проблеск страха мелькнул в ее глазах.
- Я предлагаю поговорить, - прошипела она, - Ария, подумай, тебе стоит лишь подчиниться, и тола все будет хорошо, поверь. Не будет лишних жертв...
Лока обернулась назад, увидев там еще несколько стоящих фигур: Черепа, Ская, Светозара и Клыка
- Скай, - прорычала Богиня, посмотрев на синего дракона, - ты жив... Как жаль. Хотя это многое объясняет.
- Мы раскусили твой замысел с Братством и Гильдией. Мы знали, что ты придешь сюда. Мы ждали, - презрительно произнесла Рия, направляя на Локу посох,- тебе не будет спасения. Аларион будет здесь. Очень скоро, поверь.
Лока нервно рассмеялась.
- Мой брат ничем не поможет вам. А даже если он и сделает это, то слишком поздно. Моя армия... Уже в вашем городе.
Лока бросилась вперед, на лету создавая в своих лапах огненный шар. Рия защитилась от ее атаки.
- Скай, Светозар, идите в город, защищайте народ! - крикнула Ария двум драконам.
- Так точно, Владыка, - сказал ей Скай, и они, вместе с светлым драконом, вскоре покинули место битвы.
Лока приняла свою земную форму, в ее руке появился тот самый меч, которым она когда то сумела ранить Рию. Оружие все также пылало пламенем. Череп, Клык, Нира и Рия окружили Богиню, но она не прекращала улыбаться, хорошо зная свою силу.
- Зря вы встали на моем пути, - прошептала она, резко взмахнула рукой, ударив Рию заклинанием, что прижало ее к стене. Волшебница захрипела, пытаясь вырваться, заклинание душило ее, оказываясь отпускать. Посох с грохотом упал на землю, и Лока было потянулась, чтобы схватить его, но на ее спину набросился Череп, пытаясь повалить на землю. Клык поднял посох с земли и в тот момент, когда Лока справилась с Черепом и подступила к задыхающийся Рии, ударил ее заклинанием. Правда, за счет того, что Клык с рождения магией не обладал, удар вышел смазанным и несильным. Богиня тьмы ударила его когтями, отбросив назад. Ее желтый взгляд сначала метнулся к Черепу, что пытаясья подняться, а затем остановился на Нире.
- Вы никто против меня. И если вы действительно думали, что сможете меня остановить, то ошибались. Вы не сможете победить Бога...
Лока отступила назад и перевела взгляд на Рию, которую все еще сдерживало заклинание. Темная подняла на Богиню неповиновенный взгляд.
- Ну давай же... Убей меня. Но знай, Лока... Я не подчиняюсь тебе... Ни за что...
Слова Рии прервались тем, что Лока сжала ее горло когтистой рукой.
- А ты ничто без своего посоха. Как была всю жизнь ничтожеством, так им и осталась. И нет, я не убью тебя. Я заставлю тебя видеть, как по твоей вине умирают те, кого ты любишь.
Лока отпустила ее, заставив упасть на землю, задыхаясь. Нира, не в силах больше бездействовать, сжала свой меч в руке и кинулась вперед, занося его над Локой, второй рукой окружая Богиню заклятием, в любой момент готовым ударить ее. Однако,Лока предугадала атаку и, резко развернулась, ударила когтями по груди Ниры, а затем, второй атакой, выбила из её руки меч, с лязгом ударив его об землю. Нира отступила назад, кровь от свежей раны пропитывала ее одежду в алый. Богиня улыбнулась, около нее стал собираться черный огонь, наступая на Ниру, готовый поглатить. Резкий всполох света отогнал его, рассеяв по земле. Клык, оправившись от удара Локи, встал перед Нирой, сжимая посох в обоих руках. Лока направила заклятие на немага, но его блокировал Череп. Лока развернулась в его сторону, занося меч по смертельной дуге. Собственным мечом Череп контратаковал, и он сцепился с Богиней в дуэли. Клык тем временем оттащил Ниру за ближайшую колону и, несмотря на ее упреки, усадил на землю.
- С тобой все хорошо? - спросил он, осматривая ее рану.
- Да, она несильная... - Нира подняла на него взгляд, из глаза на секунду встретились, прежде, чем Клык отвел свой взор. Затем немаг приблизился и обнял Ниру.
- Я волновался за тебя. Рия, конечно, спланировала все так, чтобы обошлось без жертв, но, как видишь, все пошло наперекосяк, и... - он замолчал, вновь посмотрев на Ниру, - у тебя красивые глаза, тебе говорили об этом?
Светлая чуть улыбнулась
- Нет. Спасибо, что помог.
Клык крепче обнял ее, а затем нежно поцеловал ее в лоб. Нира вздрогнула, но не стала сопротивляться
- Знаешь, мы через многое прошли вместе, и... Я хотел бы сказать тебе... Сейчас, пока мы еще живы... Я люблю тебя.
Нира не успела ему ответить, как резкий крик пронесся по коридору, и на нее брызнула горячая кровь. Клык отшатнулся назад, хватаясь одной рукой за вторую. На пол обильно стекала кровь.
- Если ты, жалкое подобие воина, думаешь, что можешь прятаться, то ты ошибаешься, - произнесла Лока, появившись за его спиной. Клык развернулся, морщась от боли и замахнулся на нее посохом, но, вместо того, чтобы направить заклятие в Локу, он со всего размаха ударил его наконечником в нее. Богиня, ошеломленная такой безрассудной атакой, отступила назад. Клык, воспользовавшись небольшим промежутком времени, швырнул посох Арии, что стояла неподалеку.. Темная ловко схватила его, нарисовала им в воздухе невидимую магическую фигуру и обрушила ее на Локу. Заклинание опутыло ее, словно сеть, мешая двигаться.
Богиня зарычала, злобо глядя на Рию. Череп подошла сзади, зартся над Локой меч, но Ария жестом остановила его.
- Не стоит. Аларион сам разберётся с ней.
Нира поднялась с земли и подошла к Клыку, взяла его за раненную руку. Немаг снова поморщился от боли. Его рана была ужасной. Удар Локи отсек его запястье. Кровь продолжала стекать на землю, не останавливаясь. Нира крепче сжала его руку и прошептала исцеляющее заклятие. Ее светлая магия хоть и остановила кровотечение и боль, но вернуть потерянную кисть оно не могло.
- Спасибо, - прошептал Клык, попытавшись улыбнуться.
Лока сзади взревела, а затем притянула облик дракона, разорвав путы заклятия. Она окинула всех ненавидящим взглядом, Черный огонь обступил ее и Богиня внезапно пропала, напоследок прошептав.
- Моя армия все равно не падет. Никогда. И скоро прибудет Братство. Тогда посмотрим, как обернётся эта битва.
Взгляд Рии задержался не месте где только что стояла Богиня. Затем она повернулась к Клык и Нире, мельком взглянула на его рану и кивнула светлой.
- Она... Просто сбежала? - спросил Череп, убирая меч в ножны.
- Да, - ответила Ария, - она слаба сейчас. Бездна, пусть и дала ей часть силы, ослабила ее сильней. Кажется, что Лока сильнее лишь из-за того, что до того, как она была заперта в Бездне, она ни разу не сражалась в полную силу. А сейчас это ее максимум, - Рия вздохнула, - в любом случае, мне надо в город, проверить обстановку. Вы - ка хотите. Можете идти со мной. Клык, останься здесь, - обратилась она к брату. Тебе нужно отдохнуть.
Клык попытался спорить, но по серьезному тону сестры понял, что это бесполезно.
- Нира, присмотри за ним, пожалуйста и помоги раненным, если они есть.
Светлая кивнула.
- Я пойду с тобой, Ария, - сказал Череп, - я не могу позволить чтобы ты была одна.
Рия лишь вкратце кивнула, согласившись.
Они с Черепом направились к выходу, на пол пути Рия развернулась и тихо произнесла, посмотрев на Ниру:
- Спасибо, светлая. За все.
Ри не знала, многочислены ли были войска демонов или нет, но она была уверена, что они сумеют продержаться до прихода Алармона, если, конечно, он услышал их мольбу.