Глава II
У самого порога дворца их встретил тот, кого Рия точно не ожидала увидеть. Скай, синий дракон, слегка поклонился Владыке и бросил косой взгляд на Светозара. Он был на удивление серьёзен.
- Здравствуй, Скай, - тихо произнесла Ария.
За последнее время их отношения наладились, хоть Ария и продолжала относиться к нему с подозрением после прошлых событий. Но сейчас ей было не до этого. Скай, раз он до этого был в столице, наверняка должен знать, что случилось.
Келеон лишь кивнул в знак приветствия. Было видно, что он чем-то озадачен и напряжен. Ария приблизилось к нему и положила руку на его плечо, покрытое металлической пластиной
- Ты был в столице? Что там произошло?
- Да, я был там, - тихо ответил Скай, - но я покинул ее еще до того, что там случилось. Однако император все рассказал мне. С ним сейчас все хорошо. Наши целители постарались.
Ария сосредоточенно кивнула
- Что же произошло там?
Скай чуть помедлил, но все же заговорил
- Переговоры лишь отвлекали внимание. Посол из Освальда оказался замаскированным Высшим. Они напали на нас со спины. Армия пыталась отбиться, но им прегродили путь другие наши враги, - Скай снова замолчал и опустил взгляд, - Русбус говорит, что мельком видел ледяного дракона. Вьюгу. За время пребывания в столице я слышал о ней. Ария... Войска из Эллиота не придут на помощь. Все убиты. Столица захвачена.
Последние слова дракона были словно камень на сердце. Ария отошла чуть назад, нервно перебирая пальцами край своего плаща. С внезапным, глухим рыком, Ария произнесла, ее голос был пропитан угрозой и решимостью.
- Значит, будем справляться так! Я не позволю этим ничтожествам захватить мою империю! Жалкие твари, смеют начинать войну, когда наша империя ослаблена, так еще и нападают со спины, - несмотря на все, голос Арии был спокоен, она все ещё сохраняла самообладание.
- Владыка... - тихо произнес Светозар, протягивая Рии лапу, в надежде успокоить. Он хорошо чувствовал ее гнев.
Ария даже не заметила его.
- Скай, прикажи части войскам отправляться в Эллиот, - сказала Ария синему дракону Пока я поручаю тебе командование. Мне надо найти Черепа и Роголепа.
С этими словами она быстрым шагом направилась куда-то по коридору. Скай и Светозар остались одни. Келеон, до этого серьезный, внезапно улыбнулся, обнажая клыки, и подошел ближе к светлому. Золотой дракон попятился.
- Помнишь меня. И до сих пор боишься, - Скай усмехнулся, - не стоит. Не сейчас. Ты останешься здесь, светлый?
- Да, наверно, - произнес Светозар немного дрожащим голосом, - я могу помочь тебе, если хочешь.
- Хорошо, твоя помощь не помешала бы. Можешь пойти со мной.
С этими словами Скай направился к выходу, и Светозару ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Следующие несколько дней стали чередой постоянных тяжелых битв, бессонных ночей и игры со смертью. Враги отступали со всех сторон, Северная Столица была почти что в окружении. Часть войск Арии сдерживала натиск армии Освальда с юга, а остальные боролись с армией Ланкастрола с запада. Все, кто мог сражаться, вышли на бой, а остальные пока что оставались в относительно безопасных землях востока. Совмещенная армия двух вражеских империй была сильна, их было слишком много. Сколько бы усилий Вулфия не прикладывала, все равно все знали, что долго империя не протянет. Но был приказ - не отступать. И все сражались. Сражались во главе с Высшим Темным Магом, что вел народ за собой, и синим драконом, что вёл остальных крылатых созданий за собой. Как ни странно, Вьюги пока не было видно. Это слегка напрягало Рию. Никто не знал, что замышляет император Ланкастрола с его драконицей. Череп и Роголеп сражались бок о бок с Рией. Она, да же несмотря на ее холодный характер, в глубине души волновалась за них обоих, поэтому даже во время битвы старалась держать их на виду. Также она знала, что где-то в рядаж ее воинов сражается ее брат, Клык, если, конечно, он уже не мертв. Но Рия старалась не верить в это, в надежде еще хоть раз увидеть его.
Тянулись недели. Армия Вулфии отступала на север. Поняв, что все совсем плохо, в битву вступил Март, правда, умением сражаться он никогда не выделялся, поэтому помощи от него было мало. Даже Румбус, едва оправившийся от тяжелого ранения, вступил в бой. Рие он казался странным в последние дни, как будто что-то хотел утаить. Но сейчас было не до этого. Начали приходить известия от Ская, что он видел неподалеку от поля битвы Вьюгу. Враги что-то затевали. Надо было беречь силы.
И все же враги не стали долго ждать. В один, особенно снежный день, над полем битвы пронеслась огромная тень, что затмила собой дневной свет. На мгновение отвлекшись от битвы, Рия взглянула в небо. Тень уже скрылась в облаках. А затем послышался громоподобный, животный рев. Казалось, воеям замерло, кровавый бой приостановился.. Все глядели в небо. Воины Вулфии - с ужасом, а из враги - с триумфом. Серся, с голубыми отблесками, фигура вновь появилась из облаков, а затем с грохотом приземлилась на землю. Все воины расступились по сторонам, часть из них бросилась прочь в панике. Ария наблюдала, ка кее воины отступают, но сама не двинулась с места, перехватив меч в руке. Ее давняя знакомая, Вьюга, сейчас была прямо перед ней и с рыком ярости разбрасывала ее подчиненных резкими взмахами когтей. Ария бросилась наперерез дракону, в полете выкрикивая заклятие, хотя знала, что это бесполезно. Собрав все свои силы, Рия обрушила на Вьюгу мощнейший удар, но он лишь отразился от ее непробиваемой чешуи и рассеялся в воздухе. Драконица взревела от злости и повернулась к Арии, которая уже готовилась к новому удару. Крикнув оставшимся своим воинам приказ немедленно уходить, Ария подняла свой меч Пусть убить Вьюгу не получится, но Ария должна хоят бы попробовать ее отвлечь. Драконице в полупрыжке бросилась на Рию, но ее атака была встречена ударом меча, который, впрочем, тоже не принес ей никакого урона - меч лишь скользнул по ее броне. Вьюга, рассвирепев, вновь взмахнула массивными, острыми когтями когтями. Сила удара заставила Рию отшатнуться назад, боль пронзила ее грудь, и Ария почувствовала, как капли кровь стекают из свежих ран и впитываются в ее плащ. Хриплый стон, пропитанный яростью и болью, сорвался с ее губ. Желтые глаза с ненавистью впились в ледяного дракона. Вьюга слегка улыбнулась и остановилась
- Я помню тебя, Ария, - тихим, хриплым голосом сказала драконица, - я помню тебя тогда, на стадионе. Честно, тогда я не подумала, что то напуганное ничтожество, которым ты являлась, достигнет таких высот, - Вьюга еще шире улыбнулась, - жаль я не могу убить тебя. Хотя, в своей коллекции ледяных фигур я бы рада была видеть твою.
С этими словами ледяной ветер с острыми осколками льда пронзил все пространство вокруг, замораживая все вокруг. Быстро среагировав, Ария создала вокруг себя защитный барьер, сквозь который не могла прорваться ледяная атака Вьюги. Ветер почти сбивал ее с ног, но волшебница продолжала стоять, несмотря на усталость и боль. В юга зарычала от негодования и усилила атаку. Шит выдерживал все. Ария, удерживая его, наблюдала, как землю вокруг начинает покрываться коркой льда. Дрожь страха пробежала по ее телу. Сейчас вся сила Подпространства разворачивалась на ее глазах, и, надо сказать, она была сильна. Неимоверно сильна.
Наконец Вьюга, устав от длительного пользования магией, отступила чуть назад, и ветер стих. Ария убрала щит. Она стояла, чуть покачиваясь. Боль от раны брала свое. Но волшебница не собиралась сдаваться. С новым, сильным ударом, она бросилась на Вьюгу. Бежать было некуда. Оставалось лишь сражаться. Вьюга попыталась схватить ее зазубренными зубами, но промахнулась, и заклятие Арии попало ей в шею. Драконица отшатнулась назад с ревом, но тут же приготовилась к контратаки. Удар Вьюги был направлен четко в сердце Рии, стремясь вывести ее из строя. И у нее получилось бы, если бы не внезапное вмешательство. Рия даже не успела понять, что именно произошло. Она увидела лишь фигуру воина, что встала между ней у Вьюгой, защищая волшебницу от удара. Однако, ледяной дракон не собирался останавливаться и направил свой удар на новоприбывшего воина. С криком, перешедшим в хрип, воин рухнул на землю, под его телом тут же разлилась лужа крови. Рия было бросилась к нему, но ее путь преградил новый удар драконицы, в чьих глазах читалось удовлетворение.
Удар Вьюги был отбит сильным заклятием, что заставило дракона отшатнуться. Воспользовавшись промедлением врага, Ария быстро подошлак раненому воину. Ей хватило одного мнгновения, чтобы узнать в нем своего брата, Клыка. Его доспехи были смяты и разодраны, а из глубокой раны сочилась кровь. Но все же он продолжал прерывисто дышать, стараясь оставаться в сознании. Ледяная драконица снова с рыком бросилась на Арию, но волшебница быстро среагировала и создала барьер, не дав ей атаковать, при этом аккуратно поднимая Клыка с земли. Произнеся заклятие, она телепортировалась в замок. Рана воина была тяжелой, надо было действовать быстро. В замке никого не было - все сражались на поле боя.
- Рия... Я, - тихо сказал Клык, задыхаясь
- Молчи, - рыкнула на него Ария, - тазя по коридору.
Воин затих, лишь его тяжелое, хриплое дыхание раздавалось в тишине. Рия затащила его в комнату, где все стены были заставлены шкафами, на полках которых стояли разнообразные склянки с зельями и травами, несильными артефактами и компонентами для зелий, хотя сейчас большая часть всего этого пустовала - слишком много запасов истощилась за эту войну. Ария аккуратно, стараясь на причинить брату еще больше боли, уложила его на небольшую лавку, стоящую здесь, и начала рыться на полках. Через некоторое время ей удалось найти хоть что-то полезное. Рия поднесла к губам Клыка флакон с обезболивающим зельем, и заставила его выпить. Затем расстегнула его доспехи и сняла их, взяла бинт и начала перебинтовывать его рану.
- Кто тебя просил лезть, идиот, - тихо, раздражённо шептала она сквозь зубы, продолжая старательно заматывать бинты вокруг его тела. Клык попытался что-то сказать, но под пронзительным взглядом сестры замолчал.
- Потом расскажешь о своих благих намерениях. Сейчас тебе надо беречь силы.
Аряи закончила его перебинтовывать и, почти с материнской заботой провела рукой по его плечу.
- Отдыхай. Я буду здесь, если что.
Клык слабо улыбнулся и закрыл глаза. Его дыхание, хоть все ещё прерывистой и хриплое, немного выровнялось. Ария осталась рядом с ним, гладя по руке. Она не была уверена, что он выживет, хотя и надеялась на это. Во всяком случае, даже несмотря на то, что она нужна была на поле боя, она не могла оставить брата одного. Не сейчас, когда он в таком положении.