moonchild (like before) » neteyam [rus]

Они вернулись в глубины океана, рассекая воду, и поплыли к обломкам корабля. Тусклый свет от пожара над поверхностью едва достигал их, когда они приблизились к кораблю. Кири отпустила илу и поплыла к группе жаберных мантий, элегантно плавающих в спокойной воде.

Эрихе проследила за движением Кири, не сводя с нее глаз, пока она не скрылась из виду, затем снова обратила внимание на корабль. Они приближались к лунному пруду — одному из входов на корабль. Оказавшись внутри, Ло'ак притормозил свой илу и жестом велел Пауку сойти и обыскать левую часть корабля.

— Хорошо, — согласился Паук, говоря сквозь маску. Эрихе отпустила его руку, и он двинулся в указанном направлении.

Ло'ак продолжал двигаться вперед, погружаясь все глубже в обломки. Он отсоединился от своего илу, повернулся к ней и подал знак, что они пойдут направо. Быстро кивнув, Эрихе последовала за ним. Её сердце бешено колотилось в груди — не только из-за срочности ситуации, но и из-за острой боли в ноге. Пулевое ранение, несмотря на то, что прошло уже несколько часов, казалось, отзывалось пульсацией при каждом ее движении. Она и раньше справлялась с болью, но теперь она вернулась в десятикратном размере. Бурливший в ней адреналин растворился в тихом спокойствии воды.

Она стиснула зубы и продолжала плыть, опираясь на грубый металл разбитого корабля, чтобы продвигаться вперед. Ло'ак быстро оглянулся на нее, нахмурив брови, когда заметил, что она отстает. Он замедлил шаг, затем остановился, повернувшись к ней лицом и озабоченно нахмурившись.

— Возвращайся, — показал он. — Ты не можешь идти дальше. — он указал на ее ногу, выражение его лица было жестким и решительным.

— Могу, — нахмурилась Эрихе, упрямо показывая в ответ и начиная проталкиваться мимо него.

Ло'ак не позволил этого. Он протянул руку, решительно останавливая её движение вперёд.

— В таком виде от тебя никакой помощи, — показал он жестами, качая головой.

Эрихе чуть не вздрогнула от его резких слов. Она хотела возразить и настоять на том, что может помочь, но не смогла. Она поняла, что его слова были резкими, но правдивыми, поэтому перестала пытаться проплыть мимо него, смилостивившись. Эрихе кивнула:

— Хорошо, — она показала жестом, — иди и найди их.

Ло'ак коротко кивнул, выражение его лица на мгновение смягчилось, прежде чем он отвернулся. Он поплыл вглубь обломков, а Эрихе наблюдала, как он исчезает в тени корабля. Только когда он ушел, она наконец повернулась и медленно направилась к выходу.

Она поплыла к лунному пруду, к отверстию, через которое они вошли. В груди у нее поселилась ноющая пустота — чувство бесполезности, от которого она не могла избавиться. Она не смогла помочь найти людей, которых любила, и это было похоже на огромную тяжесть, давящую на нее. Она молилась, чтобы Паук и Лоак нашли Нейтири и Джейка, пока не стало слишком поздно.

Когда девушка поплыла обратно к отверстию, ее внимание привлекло какое-то движение впереди. Она замедлила шаг и остановилась, открыв рот, когда увидела разворачивающуюся перед ней сцену.

Кири была окружена тысячами светящихся рыбок. Их изящные тельца плавали в замысловатых узорах, освещая воду вокруг нее, как звезды в ночном небе. Сердце Эрихе бешено забилось, когда она увидела, как Кири протянула руку и провела пальцами по воде, посылая рыбу по спирали вниз, к кораблю. Рыбы последовали ее просьбе, словно духи, посланные с небес, их светящиеся формы проложили множество путей к обломкам.

Эрихе чуть не задохнулась, когда рыбы окружили ее. Она смотрела, как Кири проплывает сквозь светящихся существ, которые расступались, освобождая ей дорогу. Кири оглянулась, поймала чужой взгляд, проплыла мимо нее, коротко помахала рукой и скрылась в корабле.

Эрихе намеревалась вернуться на поверхность, под защиту скал. Но она никогда не видела ничего подобного — это зрелище приковало ее к месту. Она всегда знала, что Кири не такая, как все, что ее окружает, что у нее глубокая связь с окружающим миром, как ни у кого другого. Но это было что-то совершенно новое и потустороннее.

Вместо того чтобы вернуться на поверхность, Эрихе подплыла к тому месту, где только что была Кири, и потянулась к жаберной мантии. Она осторожно подсоединила куру к центру существа, положила его себе на спину и почувствовала прилив комфорта, когда это помогло ей дышать. На мгновение Эрихе замерла, ее мысли устремились вперед, пока она наблюдала, как светящиеся рыбы роятся вокруг нее, словно десятки созвездий.

Она посидела там некоторое время, просто наблюдая за окружающей обстановкой, стараясь не думать о худших сценариях развития событий. Вскоре ее спокойствие было нарушено движением в воде — две фигуры появились из лунного бассейна. Ло'ак и Джейк проплыли через отверстие, их движения в воде были усталыми и медленными. Было очевидно, что Джейку трудно дышать, и, не теряя ни секунды, Эрихе оттолкнулась от корабля и поплыла к ним. Вскоре она добралась до них и обняла Джейка, чтобы помочь Ло'аку вытащить его на поверхность. Пока они плыли, она поспешила стянуть со своей спины жаберную мантию и осторожно надела ее на Джейка, надеясь, что это хоть немного поможет ему.

Они не прошли и половины пути до поверхности, а хлюпанье Джейка становилось все более тревожным, когда до их ушей донесся щелчок. Ло'ак и Эрихе замедлили шаг, осматривая воду в поисках источника звука. Позади них появился Паякан, его массивная фигура скользила по воде прямо к ним.

Широкая улыбка облегчения появилась на лице Эрихе, когда Ло'ак схватился за плавник Тулкуна, Джейк и Эрихе последовали его примеру. Со скоростью, с которой никто из них не мог сравниться, Паякан устремился к поверхности.

Когда они вынырнули на поверхность сразу за огненным кольцом, Эрихе отпустил Джейка, который громко хватал ртом воздух.

— Держись, — сказал ему Лоак, поднимаясь еще выше на плавнике Паякана, — просто дыши... Просто дыши. — он приложил руку к глазу тулкуна. — Спасибо. — сказал он, и Паякан издал трель в ответ.

Эрихе тоже отодвинулась от Джейка и инстинктивно приблизилась к глазам Паякана. Она осторожно приложила ладонь к поврежденной коже и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

Краем глаза она заметила, как Джейк придвинулся ближе к Лоаку, протягивая руку к сыну.

— Я вижу тебя, — сказал он, — сынок.

Слова, казалось, повисли в воздухе, их тяжесть навалилась на Ло'ака, прежде чем раздался голос Нейтири, резкий и отчаянный.

— Ма Джейк!

Голос Тук, который ни с чем нельзя спутать, эхом разнесся над водой.

— Папа!

— Мама! — позвал Ло'ак.

Эрихе обернулась и увидела, что к ним плывут остальные члены семьи. Нейтири, Тук и Кири были там, на их лицах читались усталость и облегчение.

— Папа, папа! — пропела Тук, когда добралась до Паякана, протягивая свои маленькие ручки, чтобы подтянуться.

— Давайте, — уговаривал Джейк, помогая ей и Нейтири взобраться на плавник. Кири переплыла на другую сторону, поближе к Эрихе, когда Ло'ак потянулся к ней. — Иди сюда, я держу тебя.

На долгое мгновение у всех перехватило дыхание от внезапной тишины океана. Нейтири обняла мужа, тихо всхлипывая ему в шею.

Семья образовала вокруг себя защитный круг, держась друг за друга, как Эрихе держалась за плавник Паякана только самыми кончиками пальцев, стараясь не нарушить хрупкий момент.

Нейтири оглядела свою семью, не веря, что ей когда-нибудь придется привыкать к семье, которая выглядит вот так, — семье, в которой больше нет Нетейама. Она протянула руку и мягко коснулась щеки Ло'ака, в этом прикосновении чувствовалась невысказанная любовь.

Глаза Эрихе вспыхнули, когда Нейтири перевела взгляд на нее, глядя ей прямо в глаза. Не говоря ни слова, Нейтири притянула Эрихе ближе, мягко вводя ее в их маленький круг.

Эрихе чувствовала себя неловко, не зная, какое ей место среди них. Кири легонько толкнула ее локтем, и она положила голову ей на плечо, позволяя себе отдохнуть.

— Спасибо тебе, великая мать, — прошептала Кири едва слышным голосом, — спасибо тебе.

Казалось, они оставались там очень долго, ожидая, когда к ним вернутся силы, прежде чем они столкнутся с тем, что оставили на этих скалах.

₊˚.༄

Солнце уже взошло, когда они добрались до скал. Воздух был напоен запахом моря, но это не шло ни в какое сравнение с ощущением тяжести в груди Эрихе, когда они приблизились. Она могла видеть людей, собравшихся на скалах там, где они оставили Нетейама.

Остальные уже взбирались на камень, когда Эрихе наконец выбралась из воды, чувствуя, что каждое движение из-за боли в ноге стоит ей очень дорого. Она была последней, кто ступил на твердую землю, и как только она выпрямилась, у нее едва хватило времени выглянуть из-за плеча Ло'ака, прежде чем в нее что-то резко врезалось, и она чуть не упала обратно в море.

Две сильные руки обхватили ее, сжимая в крепких объятиях. Сердце екнуло, когда волна облегчения захлестнула её, и она поняла, кто это был.

— Ниави, — прошептала она, крепче обнимая подругу.

— Эрихе, — всхлипнула Ниави прерывающимся голосом, уткнувшись лицом в изгиб чужой шеи. Их толкнули, когда еще две пары рук обхватили их, заключая Эрихе в более крепкие, сокрушительные объятия.

Алува и Риик'о присоединились к ним, и их облегчение было заметно по тому, как крепко они прижались друг к другу. Эрихе с таким же рвением обняла их в ответ, но дрогнула, когда острая боль пронзила ее ногу, и она поморщилась.

— Твоя нога! — Ниави воскликнула с беспокойством в голосе и отстранилась, заставив двух других тоже отступить.

— Ничего страшного, — быстро отмахнулась от нее девушка, хотя ее слова не были обнадеживающими. Она медленно проскользнула мимо своих друзей, проводя пальцами по ноге в жалкой попытке уменьшить боль. Троица стояла, с сомнением наблюдая за ней. Они не стали давить на нее дальше, вместо этого повернулись и последовали за ней, когда она направилась к семье.

Когда она приблизилась, глаза Эрихе нашли Нейтири, которая упала на камни, обхватив лицо сына руками и рыдая. Эрихе остановилась, ее сердце болело за женщину, которая всегда заботилась о ней. Каждый крик, срывавшийся с губ женщины, был подобен ножу, который все глубже вонзался в ее сердце.

Тук стояла рядом с матерью и беззвучно плакала. Она поднесла ладони брата к своему лицу и посмотрела на него сверху вниз. Цирейя и Ло'ак стояли поодаль, обнявшись, а девочка тихо плакала. Они вдвоем наблюдали, как Цахик продолжала свою работу, осторожно касаясь раны Нетейама.

Джейк стоял на коленях рядом с Кири с ножом в руке и осторожно срезал остатки ее наручников, его лицо было осунувшимся, измученным и несчастным.

Эрихе не могла отвести взгляда от Нетейама. Она медленно подошла к его неподвижному телу, сердце бешено колотилось, когда она присела на корточки рядом с ним. Ее пальцы дрожали, когда она взяла его за другую руку и положила ее себе на колени. Ей показалось, что она что-то почувствовала там, легчайшее биение пульса, и ее взгляд метнулся к Цахик, словно в поисках подтверждения.

Ронал наблюдала за ней, и ее взгляд задержался на ней, прежде чем она, наконец, оторвалась от Нетейама. Ее окровавленные руки обхватили собственный живот, когда она откинулась назад, позволив плечам опуститься от усталости. Она встретилась взглядом с Эрихе, ее голос был твердым и уверенный, когда она заговорила.

— Он жив, — сказала она, бросив взгляд на Нейтири.

Все головы повернулись к ней, их глаза расширились, и у Эрихе перехватило дыхание.

Джейк среагировал первым, подполз на коленях к сыну, его рука тут же коснулась его щеки и нежно обняла. Нейтири почти застыла на месте. Ее взгляд переместился с Цахик на Нетейама, и она снова расплакалась — на этот раз от чистой, неподдельной радости.

Лицо Тук просияло, её руки всё ещё сжимали руки брата. Детская улыбка была яркой и широкой, полной удивления и облегчения. Она шептала его имя снова и снова, как это было у неё в привычке.

Голос Ло'ака дрожал от недоверия, когда он произносил имя своего брата. Он потянулся к Цирее и еще раз крепко обнял ее. Они прижались друг к другу, как будто это был единственный способ выразить свою радость.

Эрихе почти не двигалась, ее взгляд был прикован к его груди, которая, как она теперь заметила, мягко поднималась и опускалась при его дыхании. Она инстинктивно прижала к ней руку, чувствуя слабое биение его сердца. Лучезарная улыбка озарила ее лицо, когда она подняла его руку, запечатлев короткий поцелуй на его ладони, прежде чем обхватить ее обеими руками.

Долгое время все просто сидели, освобождаясь от тяжести, которая скапливалась у них в груди, и свободно дыша от вновь обретенного знания о том, что Нетейам жив.

Краем глаза Эрихе заметила, что Кири подняла взгляд с того места, где она сидела, и в её голосе прозвучало облегчение.

— Обезьянчик! — позвала она, и улыбка заиграла на ее губах.

Эрихе подняла глаза, все еще сжимая руки Нетейама. У кромки воды Паук выбрался на камни, маска шипела, когда он делал глубокие вдохи. Он инстинктивно подошел к Кири и нежно улыбнулся ей, когда она положила руку ему на грудь.

Джейк встал с колен, на которых стоял рядом с сыном, подошел к человеческому мальчику и положил руки ему на плечи.

— С тобой все в порядке?

— Ага, — тихо ответил Паук.

Джейк притянул его к себе, затем посмотрел на Ло'ака, который до сих пор стоял в стороне, наблюдая за ними.

— Иди сюда, — пробормотал Джейк, притягивая Ло'ака к себе и кладя руки на головы обоих мальчиков.

Эрихе улыбнулась при виде этого зрелища, испытывая облегчение от того, что все они снова вместе. Паук, после нескольких месяцев, проведенных с небесным народом, наконец-то вернулся к тем, к кому принадлежал.