moonchild (like before) » neteyam [rus]

— Эрихе, подожди. Пожалуйста.

Нетейам побежал трусцой, чтобы догнать девушку. После первых нескольких неловких минут, проведённых в этой хижине, Эрихе первой встала и ушла. Увидев свой шанс, Нетейам поспешил последовать за ней.

Они стояли вдоль берега — в противоположном направлении от того, в котором Эрихе видела, как исчезли Ло'ак и Цирея.

Она в некотором роде рассчитывала на то, что Нетейам последует за ней, и именно поэтому решила прогуляться в самое тихое место, какое только смогла придумать.

Эрихе действительно ждала его.

Она скучала по разговорам с ним — хотя никогда не доставила бы ему удовольствия узнать этот факт. Поэтому вместо этого она скрестила руки на груди и ждала, когда Нетейам встанет перед ней.

Нетейам улыбнулся, когда увидел, что она остановилась, но теперь, когда он увидел, как она нахмурилась, улыбка исчезла.

— Эрихе, — осторожно сказал он.

— Нетейам, — ответила Эрихе. Она изучала его лицо — спокойно и втайне восхищаясь его чертами, когда он подошёл ближе к ней.

Одного того, что она произнесла его имя, было достаточно, чтобы заставить его сердце биться быстрее.

— Как ты? — он вздохнул.

Эрихе опустила взгляд на свои руки, которые теребили браслеты, которые она носила. Нетейам также взглянул на свои браслеты и заметил, что один из браслетов Алувы свободно свисает с её левого запястья.

— Я в порядке, — наконец ответила ему Эрихе, не отрывая взгляда от своих рук.

Атмосфера была напряжённой — неловкой. Хотя вид был великолепный.

Нетейам быстро огляделся, любуясь пурпурным оттенком неба и лёгким блеском звёзд. Но самый красивый вид открывался прямо перед ним.

В тот день Эрихе надела один из своих старых топиков, на груди которого вертикально ниспадали ряды бусин. Любимой деталью одежды Нетейама были воткнутые в неё когти. Он твёрдо верил, что это были те самые, которых она нашла в лесу ребёнком — когда они были друзьями.

Нетейаму особенно нравилась её одежда, потому что она напоминала ему о доме.

На самом деле — она напоминала ему о доме.

Он слышал, как она говорила, что с ней всё в порядке, но он также знал, что это была ложь. Подойдя еще ближе, так, что между ними едва оставалось пространство, Нетейам положил руку ей на плечо.

— Мне так жаль, — прошептал он.

Если бы это был кто-нибудь другой, кроме Нетейама, Эрихе постаралась бы заставить его чувствовать себя так ужасно, как только могла. Она бы захотела причинить им боль за то, что они заставили её плакать.

Она и раньше плакала перед Нетейамом, но, как и он, не хотела казаться уязвимой. Она была полна решимости не плакать сегодня, поэтому решила не вдаваться в подробности.

Поразмыслив с минуту, Эрихе поняла, что ей тоже есть за что извиняться.

— Мне тоже жаль, — сказала она ему.

На лице Нетейама появилась едва заметная гримаса.

— Почему? — он положил и другую руку ей на плечо — так, что теперь они стояли мучительно близко.

Их дыхание смешалось, когда Эрихе подняла глаза на Нетейама. Она заметила, что он чуть наклонил голову, чтобы лучше заглянуть ей в глаза.

Почувствовав, как участилось сердцебиение, она прочистила горло и отступила на полшага назад. Она слишком волновалась, находясь так близко к нему.

— Я понимаю, что сделала много того, что могло тебя разозлить, — пробормотала Эрихе, отводя от него взгляд.

— Например, что? — на лице Нетейама теперь была улыбка, лишённая всякого юмора. — Дружила с моими сёстрами и братом? — спросил он, тоже отводя от неё взгляд. — Нет. Я не должен был злиться из-за этого.

— Но почему это тебя расстроило?

Взгляд Нетейама метнулся к ней, и уголок его рта растянулся в едва заметной улыбке. Это было извиняющееся выражение.

— Это не такая значимая причина.

Эрихе не забыла его вспышку гнева, когда они узнали, что небесные люди охотятся за его семьёй, но она понимала, насколько он был уязвим в тот момент.

Поэтому она решила подавить этот гнев.

— В чём была причина? — она уговаривала его рассказать ей.

Нетейам поморщился, когда он отпустил её одной рукой. Он поднял эту руку, чтобы перекинуть свои косы через плечо.

— Я просто ревновал, — смущённо сказал он ей. Увидев её растерянное выражение лица, он усмехнулся и продолжил. — Из-за того, что ты вела себя с ними как старшая сестра — это заставило меня ревновать.

Эрихе показалось восхитительным, что он так легко может признаться в своей ревности — он тоже делал это раньше. Она никогда не смогла бы этого сделать. Это был её большой недостаток. Затем она вдруг легонько рассмеялась и легонько толкнула его.

— Это смешно.

— На самом деле нет.

Эрихе моргнула, и её улыбка медленно исчезла. Затем она вздохнула и взяла его за руку обеими своими.

— Прости, — повторила она своё предыдущее извинение, когда поднесла его руку к своей груди, всё ещё зажатую в её ладонях. — Я не хотела, чтобы ты так себя чувствовал.

Глаза Нетейама впились в её, когда он почувствовал, что она крепко держится за его руку. Это чувство заставило множество бабочек вспорхнуть у него в животе, порхая вокруг и безжалостно хлопая крыльями. Затем он внезапно убрал свою руку, осторожно приподняв одну из её ладоней, чтобы она легла ему на плечо. Эрихе настороженно относилась к его ухаживаниям — он понял это по тому, как нахмурилось её лицо.

— Что ты делаешь? — спросила она почти шёпотом, когда Нетейам притянул её ближе, обхватив рукой за талию и притягивая к себе. Она не осознавала, что их отношения были достаточно близкими, чтобы они могли просто обнимать друг друга, когда захотят.

Однако она ни капельки не возражала против этого.

— Обнимаю тебя, — ответил Нетейам, опуская голову и кладя подбородок ей на плечо.

Эрихе почти вздрогнула, когда их груди соприкоснулись. Они уже обнимались однажды — но это было при совсем других обстоятельствах. В тот раз она была расстроена и плакала. Теперь она чувствовала себя немного неловко.

Нетейам чувствовал себя так, словно обнимал доску — Эрихе ещё ни на йоту не сдвинулась с места. Стояла прямо, неловко положив одну руку ему на плечо — это было неудобное объятие. Он вздохнул и крепче обнял её за талию, надеясь, что скоро она будет чувствовать себя менее неловко. Иначе он просто чувствовал бы себя глупо.

К счастью для него, Эрихе обняла его в ответ. После минуты, проведенной с неловкой гримасой на лице, лицо Эрихе расслабилось, и она обнаружила, что тает в его объятиях. Она неосознанно приблизилась к нему на шаг, когда её руки сомкнулись у него на шее.

Первоначальная неловкость с тех пор исчезла, и теперь Нетейам улыбался, радостно проводя рукой вверх и вниз по её спине.

— Мне правда так жаль за то, что я сказал, — он повернул голову, чтобы прошептать ей на ухо, вспомнив, что она так и не сказала, что простила его.

Эрихе тоже повернула голову так, чтобы оказаться лицом к нему.

— Всё хорошо, — заверила она его мягким голосом.

Нетейам думал, что он растает. Её голос звучал так нежно и искренне, когда она смотрела на него своими прекрасными глазами — это становилось уже чересчур.

Глаза Эрихе изучали его лицо, особенно восхищаясь его гладкой кожей и полосками на лбу — только на лбу казалось, что его кожа была тёмно-синей, в то время как полосы были светлее. Его прекрасную кожу украшали биолюминесцентные веснушки, покрывавшие черты его лица.

Затем Эрихе обнаружила, что её взгляд задержался на его губах.

Она даже не осознавала, на что уставилась, пока у Нетейама не перехватило дыхание. Казалось, он тоже это заметил. Снова взглянув ему в глаза, Эрихе попыталась понять выражение его лица.

Был бы он против, если бы она поцеловала его?

Возможно, ей следовало спросить, но в тот момент, когда она была так поглощена своими собственными чувствами, она этого не сделала.

Эрихе медленно двинулась вперёд, сокращая небольшую щель между их ртами, когда их глаза деликатно закрылись.

Когда рука Эрихе добралась до затылка Нетейама, он внезапно отпрянул назад, как будто его обожгли раскалённой проволокой.

Эрихе моргнула, внезапно осознав свою ошибку.

— Мне так жаль, – прошептала она, убирая руки с его шеи, — я должна была спросить. Мне жаль — мне действительно жаль.

Нетейам не смог ответить. Она поцеловала его. Он всегда думал, что в конечном итоге именно он сделает первый шаг. Означало ли это, что он ей нравился? Отвечала ли она на его чувства?

Когда Эрихе отошла от него, Нетейам попытался прочесть выражение её лица. Он не мог. Он понятия не имел, каковы были её чувства к нему, и это пугало его. Неужели он закончит так же, как Ао'нунг, которого она поцеловала только для того, чтобы вскоре отвергнуть?

Всё ещё бормоча извинения, Эрихе повернулась и пошла прочь.

Руки Нетейама, которые до этого обнимали её за талию, безвольно опустились по бокам, когда он застыл неподвижно, как статуя. Теперь ему не хватало того тепла, которое она дарила ему, находясь так близко.

Хотя он стоял неподвижно — его разум мчался вперёд, когда он обдумывал все возможности и исходы.

Эрихе не была открытой книгой. Это было то, что он одновременно любил и ненавидел.