Часть 1
Оформление: Сумеречный Эльф.
(Безумно благодарю Сумеречного Эльфа за такую великолепную работу! Спасибо тебе, Сумеречный Эльф!)
Я шла по коридору замка. Стук моих каблуков отдавался эхом. Любой, лишь услышав его, знал, что это я. Обычные сапоги знатных дам или же королевы звучали не так. Их шаги были приглушённые и лёгкие, словно они парили в воздухе, даже не касаясь пола. Мои же - тяжёлые и сильные. Также две маленькие железные броши, прикрепленные на каблуках, позвякивали, касаясь мраморного пола. Кроме меча у меня имелось по ножу в обоих сапогах. Отец всегда говорил, что я больше похожа на наёмника, чем на дочь первого щита в королевстве. Никто не сомневался в том, что я буду потрясающей заменой моему отцу. Особенно те, кому удавалось хоть раз увидеть меня. Они просто боялись сомневаться в этом. Нет, не из-за моего отца. Его, конечно, опасались, но те, кто уже встречался со мной, старались обходить меня стороной. Над миром властвует страх, а над страхом тот, кого боятся.
Оформление: Сумеречный Эльф.
Обо мне ходит много легенд, плохих и хороших. Говорят, что тот, кто взглянет в глаза дочери первого щита, найдёт там свою смерть. Говорят, что лезвие её ножа пропитано магией, и, чуть касаясь тела, убивает противника. Детям рассказывают, что девочка превращается в полнолуние в дракона и отправляется к богам, чтобы поведать им свою историю. Ну, а некоторые, слыша её имя, просто машут рукой.
«Обычная дрянная девчонка», — говорят они.
Завернув за угол, я сразу заметила двух стражей, которые охраняли нужную мне дверь. Увидев меня, они не были удивлены. Как я и думала: стук моих каблуков знает каждый.
Когда я подошла к ним ближе, они кивнули в знак приветствия, и я остановилась. Мои визиты были довольно частыми, поэтому вопросов обычно не возникало.
— Что привело вас в столь поздний час? Принц уже давно спит, — проговорил один из стражей, преградив мне дорогу рукой. Я чувствовала волны страха, исходящие от него. Они, как ядовитый дым, обволакивали меня. Набирая в лёгкие воздух, я чувствовала слабое головокружение, после чего новая сила струилась по моим венам. Преграждать мне дорогу не самое умное решение, но всё же он был обязан поинтересоваться, кем бы я ни являлась.
— У меня для него послание, это не может ждать.
Они открыли передо мной дверь, и я вошла внутрь. Стражи были неправы, ибо свечи освещали комнату, а это говорило о том, что принц ещё не спит. Здесь было как всегда тепло и уютно. В камине потрескивали дрова и чувствовался лёгкий запах палёного, который мне так нравился. Также присутствовал запах воска свечей и мяты, которую любил принц. Её лепестки были разбросаны по всей комнате и обволакивали её своим ароматом.
Послышался щелчок,стражи заперли дверь. Адам сидел за заваленным книгами столом и что-то строчил. Дописав последнее слово и поставив точку, он положил своё перо обратно в чернильницу и повернулся ко мне. Его зелёные глаза блестели в свете свечей, а тело было полностью расслаблено. Принца ничуть не озадачил мой приход, будто он знал, что я явлюсь, будто он знал, что его план не сработает. Но он не испытывал ни капельки сожаления, иначе я бы ощутила это сразу, да и не чувствовал вины, что злило меня. Он встал, но не сдвинулся с места.
Я не произнесла ни слова. Мои глаза, устремлённые на него, всё говорили за меня. Я не чувствовала ни страха, ни ненависти, исходящих от него, абсолютно ничего , и это с каждой минутой всё больше раздражало меня. Но я всё ещё чувствовала энергию стражей, которая питала мои глаза. Сколько бы я не пыталась, они мало когда действовали на Адама.
- Агния... — лишь произнёс он, и слово мучительно повисло в воздухе. Он рассчитывал на то, что я взорвусь, как бывало раньше, но ничего подобного не произошло. Я держала себя в руках. Теперь я наконец начала чувствовать волны недовольства. Он должен был говорить. Говорить сам. И мне было очень даже интересно, что он мне скажет. — В столь поздний час тебе не следовало появляться здесь... — его слова вновь повисли в воздухе. Он умел манипулировать людьми, и это получалось у него довольно неплохо. Адам знал за какие ниточки нужно потянуть, чтобы люди повиновались ему.
Я не помню, как долго мы стояли, не произнеся ни слова. Я почувствовала покидающую меня силу, и ничего не оставалось, как отвести взгляд. Здесь не было ни одного источника, которым глаза могли бы питаться.
— А ты серьёзно смог скрыть это от меня, ваше Высочество, — произнесла я. Мне уже было плевать, как он использует после эти слова против меня. Мне нужно было выговориться. Мне нужно было высказать ему в лицо всё, что я думаю. В лицо принцу. — Выслать меня из города было хорошей идеей, чтобы после я вернулась, и, ни о чём не подозревая, снова кинулась к тебе в объятия. Но вот только я закончила слишком быстро. На это Вы, наверное, не рассчитывали, ваше Высочество, — я переключалась с «ты» на «вы», даже не замечая этого.
— Не называй меня так, — велел он, но я уже давно не повинуюсь его приказам.
— И что? Вы уже в предвкушении, ваше Высочество? Вы даже заснуть не можете? - я кинула взгляд на часы и всё ещё не расправленную кровать. - Ну, конечно... Вы ведь можете встретить там любовь всей своей жизни, будущую королеву.
Его лицо исказилось - в моих глазах он чувствовал лёд. Я хотела показать, как сильно в нём разочарована. Даже не из-за бала, а из-за того, что в свой день рождения принц не пожелал меня видеть. Он даже приказал скрыть это от меня. Никому нельзя было сообщать мне об этом или же говорить о бале при мне, даже моему отцу. Злость кипела во мне. Если бы это случилось пару полнолуний назад, то мои силы вышли бы из-под контроля, и я попросту убила бы принца.
— Я лишь хотел, чтобы ты не чувствовала себя как... — он осёкся. Хоть парень и оправдывался, его голос оставался холодным, а на лице не было видно ни малейшего сожаления.
— Как?
— Как сейчас, — может быть, он был прав, но мне в данный момент было плевать на это. Всё, чего мне хотелось— это видеть, что он осознаёт свою неправоту, но он никогда этого не сделает.
Я знала, что для него не являюсь никем. Лишь дочь первого щита. Лишь монстр. Лишь оружие.
А я его люблю. Я даже позволила ему убить меня, вонзить мне нож в сердце. Я позволила ему отнять частицу меня, которую я уже никогда не верну. После моего воскрешения у него появилось оружие. Самое мощное оружие во всем королевстве. Я осталась собой, всё те же чувства, всё те же эмоции. Изменились лишь мои глаза, которые приобрели серебряный, почти прозрачный цвет, и мои волосы, левая половина которых осталась коричневой, а правая стала белой, словно снег. Все были убеждены, что меня отравили, но врач смог меня спасти. Что из-за высокой температуры и невыносимой боли мои глаза потеряли цвет, а волосы случайно упали в один из растворов врача, который находился на столике рядом с моей кроватью. Адам заплатил одному из докторов, который подыгрывал нам и не задавал никаких лишних вопросов. Все поверили в эту историю, даже мой отец.
— Не беспокойтесь, мой принц, я не появлюсь на Вашем балу, -- развернувшись и уже почти покинув комнату, я вспомнила о вещице, которая всё это время находилась в кармане моей шубы. Я сунула руку и достала сувенир. Это был покрытый мехом у основания медвежий коготь, шириной почти с мою ладонь. На его конце была засохшая кровь. — Он недолго мучился. Доброй ночи, ваше Высочество, — я кинула когтем в Адама так, чтобы он задел его голую руку.
Да, это глупо. Мне хотелось подойти и всадить ему пощёчину, такую, чтобы остался красный отпечаток моей руки. Чтобы его щека горела. Горела ещё очень долго. Но я не могла, это было выше моих сил. К тому же он принц, что бы не происходило между нами, он всё ещё в любой момент может казнить меня. Как только у него кончится терпение, меня сожгут на площади, на глазах у сотен людей. Дочь первого щита обвинят в измене, которая карается смертью. Вот ведь веселье для народа будет, прямо праздник.
Я не ложилась спать. Как бы я не была зла на Адама, я всё ещё любила его и надеялась, что он испытывает то же самое ко мне.
Я покинула замок и направилась по улицам столицы. Я очень часто гуляла здесь. Раньше я была столь добра, что все простолюдины в этом районе меня любили. Они все здоровались со мной и интересовались, как у меня дела. Но вскоре всё изменилось. Всё изменила ночь кровавой луны. Как бы я хотела, чтобы этого никогда не происходило. Почему я не могла тогда просто покинуть его комнату и не возвращаться?
Я шла мимо высоких домов и чувствовала на себе взгляды. Я ощущала энергию всех этих людей. Людей, которые испытывали страх, ненависть, злость, зависть, недовольство... Это была пища для моих сил. Все отходили и уступали мне дорогу, я слышала перешёптывания. Некоторые кидали взгляды в поисках стражей, но не находили их, а женщины прижимали своих детей к себе, защищая, будто я хочу забрать их с собой и убить. Поначалу меня пугало то, что они боятся меня. Мне это не нравилось и иногда я просто убегала и забивалась где-нибудь в угол и плакала. Но потом я начала понимать, что страх — это власть. Я начала наслаждаться ею, и мои силы начали проявляться.
В последнее время я зачастила с воровством. Мне это удавалось так хорошо, что никто даже не вспоминал о своей пропаже. Также я никогда не брала много, но крала часто. Так сумма накапливалась. Я не знала, зачем именно воровала эти деньги. Иногда я отдавала только что сворованное нищим детям на улице, которые уже не ели несколько суток, чтобы они смогли купить себе еды. Воровала я отчасти из-за того, что мне это нравилось. Мне нравилось пробираться в чужие дома и оставаться незамеченной. Также мне нравилось бродить по красивым особнякам герцогов и герцогинь и обводить вокруг пальца их стражей. Мне нравилось чувствовать риск.
С самого раннего детства, как только я научилась ходить и была в силах держать деревянный меч, я тренировалась ночи напролёт с отцом. Он хотел сделать из меня лучшего воина, кем я и стала.
Остановившись перед одним из магазинов, я зашла внутрь. Колокольчики, которые висели на двери, зазвенели и оповестили хозяев, что к ним пришёл покупатель. Раньше я здесь никогда не была, да мне было и не нужно, но всё же многое слышала об этом заведении. Говорят, что все самые богатые люди королевства покупают здесь свои наряды, и даже сама королевская семья вызывает именно этого портного к себе во дворец. Об этом я была наслышана.
Мужчина был удивлён столь раннему визиту, но всё же с улыбкой встретил меня. Он сразу узнал кто перед ним стоит и был поражён, увидев здесь именно меня. Я — девушка, которая никогда в жизни не носила платьев, хотя, может, это и случалось, но очень давно. Меня воспитывали как мальчишку, как воина. Сейчас на мне были штаны и шуба из волчьей шерсти, что никак не было похоже на наряд миледи.
— Доброе утро! Чем я могу Вам помочь? — он встал в знак приветствия и подошёл ко мне. Я чувствовала волны страха, исходящие от него. Он боялся, что я пришла его арестовать.
Поймав взгляд, я посмотрела прямо в него . Он уже не мог отвести глаза, и я начала медленно вводить его в транс. Мужчина должен был повиноваться мне, но всё-таки сохранить рассудок. Я лишь совсем немного контролировала его, чтобы в любой момент подчинить своей воле. Он всё ещё ждал моего ответа, ни о чём не подозревая.
— Сегодня вечером бал. Мне нужно самое лучшее платье, которое бы Вы смогли предложить.
— К сожалению, как Вы уже сказали, сегодня вечером бал. Все платья заказаны и их заберут в скором времени. У меня ничего не найдётся для Вас, — ответил он, но после я подключила свою силу. Я чувствовала как нити чёрной магии растут и поднимаются всё выше. Выше, в никуда. Я ощущала, как легко он меняет своё мнение. — Что означает, что у меня для Вас огромный выбор. Пройдёмте за мной.
Я последовала за ним по деревянной лестнице, которая иногда поскрипывала у меня под ногами, на второй этаж. В довольно большой комнате были размещены безголовые манекены со всевозможными платьями. Их было так много, что разбегались глаза. Не то, что бы я была помешана на одежде или же любила всё это, но всё же вид завораживал. Здесь были десятки платьев, и я совсем не разбиралась в этом.
— Подскажите мне, — приказала я, и мужчина сразу же пришёл в движение.
- Дайте мне двенадцать часов, и я сделаю одно из этих платьев платьем вашей мечты, — чуть ли не умолял он. Наверное, я немного перестаралась со своими силами.
— Лишь двенадцать часов, — с этими словами я протянула мешочек с золотыми монетами, и он остался доволен. Из транса я его не вывела, иначе он мог бы передумать.
Я дала разрешение на вход в замок, чтобы они смогли доставить мне платье, и покинула заведение. Холодный ветер дул мне в лицо, отчего щёки горели, а волосы путались и прилипали к лицу. Я не была уверена, что он управится за каких-то двенадцать часов. Разве это возможно? Хотя, у него есть помощники, с их помощью, может, это и реально. Тем более, ему ведь не надо шить новое платье, ему нужно лишь что-то переделать. Впрочем мне всё равно. Сделает - молодец, не сделает - я заберу любое другое.
Он даже не сделал мерки, что тоже интересовало и беспокоило меня. Я спрашивала себя с каких пор меня так волнует какой-то бал и какое-то платье. Но ответа я найти не смогла.
Как мы и договорились, даже на полчаса раньше, раздался стук в дверь. Я открыла её, и за ней показался один из стражей с девушкой, которая везла что-то непонятное рядом с собой. Я впустила её внутрь, а страж отправился туда, откуда пришёл. После я поняла, что это манекен с платьем, обёрнутый во что-то непонятное и усыпанный снегом.
— У нас не так много времени, - предупредила она.
Девушка была права, до бала оставалось лишь чуть больше часа.
Она, наверное, дочь мастера. Со скрипом развернув манекен в мою сторону, девушка сняла с него что-то похожее на огромный чёрный пакет. Платье было столь чудесно, что это привело меня в ступор. Белая юбка словно состояла из тысячи лебединых перьев, а верхняя её часть и самого платья была обшита шкурой серого и белого волка. Одеяние было без рукавов, а кое-где, на так называемых перьях, словно капельки росы, сверкали камни.
— Вам не нравится? — полными страха глазами смотрела на меня девушка. Она кинула взгляд на платье и тут же принялась поправлять перья.
— Оно чудесно, — кивнула я, и дочь мастера протянула мне перчатки, о которых я совсем забыла.
Она помогла мне переодеться, затянула, как можно сильнее, корсет, и, поправив всё, в спешке удалилась. В этом наряде мне было ужасно неудобно. Спина ломила и казалось, что я вот-вот задохнусь. Полчаса я нарезала круги по комнате и привыкала к этому монстру. Как другие могут это любить? Как королева и знатные особы проводят в этом целые дни? Может, поэтому Адам и не любит тебя? Может, он не видит в тебе девушки? Может, поэтому он видит в тебе лишь оружие?
После того как принц воскресил меня, изменилось ещё кое-что. То, на что я раньше не обращала внимание. Моё лицо стало гладким и идеальным, ресницы стали пышными, длинными и чёрными, как пепел, щёки приобрели нежный, розоватый оттенок, а губы стали алыми, как самые яркие розы.
Стук в дверь отвлёк меня от раздумий, и я отвернулась от зеркала. Я не ждала никого. Что если один из стражей запрёт меня по приказу принца, чтобы я уж точно не сорвала его торжество?
— Ты уверена, что не пойдёшь? — услышав голос отца, я тут же расслабилась. — Никто не заставляет выглядеть тебя, как все эти напыщенные, безвкусные особы. Ты можешь наблюдать за всем со мной со стороны и следить за порядком.
Я подошла к двери и, услышав цоканье каблуков, поняла, что сапоги-то у меня всё те же. Эта мысль заставила меня улыбнуться. Их всё равно не видно из-под платья, поэтому это было неважно. Я набрала в лёгкие больше воздуха, пытаясь выглядеть уверенно, и открыла дверь.