Игрушка дьявола

Наконец мы прибавили темп, так как всем не терпелось прибыть во дворец. Все ужасно устали. Каждую ночь мы делали привал, но старались тратить на это как можно меньше времени. Мы останавливались не больше, чем на пять часов. Вахту я не брала, а предпочитала спать. 

Повороты на осень мы проехали несколько дней назад, их было несколько. Когда я ехала в Мильдоур, то выбрала совсем другой путь, он был короче. Деревья были покрыты огромным слоем снега, везде лежали сугробы, дул сильный ветер, а с неба падали хлопья, из-за чего поднималась метель.

В шубу я переодеваться не стала, что казалось странным не только мне, но и всем остальным. Диаваль был абсолютно прав, и я не испытывала ни малейшего холода. А вот двое южан и Джек явно уже давно околели.

Я надела мой чёрный дорожный плащ, который уберегал от ветра и не давал промокнуть платью, а его капюшон защищал мои волосы. Всю нашу одежду уже давно завалило снегом. Поначалу я пыталась его отряхивать, но это оказалось безуспешным; через минуту она становилась такой же белой, как и была.

Мы уже приближались к городу, что очень радовало. Самым удобным для долгих поездок было то, что замок находился на окраине королевства рядом с лесом. Иначе нам пришлось бы потратить ещё неделю, чтобы достигнуть его, а может и ещё больше. Королевство Розерро занимало тысячи квадратных миль.

— Мы уже близко, ваше Величество, — крикнул сквозь завывающий ветер один из стражей. Я еле его расслышала, но поняла.

Я вскинула голову и устремила свой взгляд вдаль над деревьями, пытаясь одной рукой закрыть глаза от метели. Примерно в километре от нас виднелись башни замка, а тропинка становилась уже, и я смогла разглядеть ворота. Через несколько минут мы достигли ворот, которые были заперты, а рядом с ними стояло двое стражей. На них были тяжёлые шубы, усыпанные снегом так, что они почти сливались с сугробами. Мы остановились, и я проехала вперёд. Адам и Джек последовали за мной.

— Кто? — крикнул один из стражей, приставляя ко лбу руку и пытаясь нас разглядеть.

— Агния Мирадор, — холодным и величественным голосом откликнулась я.

Два стража тут же вытащили свои мечи. Какой тёплый приём... Я услышала, как гвардейцы за моей спиной последовали их примеру. Я потянула за нити чёрной магии и убедилась, что все за моей спиной были на моей стороне. Я подняла руку вверх, заставляя убрать шпаги. Вновь послышался скрежет убирающегося в ножны оружия.

Я поймала взгляд обоих стражей и, набрав в лёгкие ледяного воздуха, начала плести из нитей чёрной магии причудливый узор, который накрыл двух мужчин с ног до головы. Я почувствовала лёгкое головокружение и отпустила нити, а после улыбнулась стражам, которые тут же сложили своё оружие.

— Мы рады приветствовать Вас, ваше Величество, — они распахнули перед нами ворота и мы въехали в город, держа курс на замок.

— А я смотрю, ты свыклась, — усмехнулся Адам, который ехал рядом со мной.

Мы ехали по торговым улицам, которые кишели людьми. Народ расступался, освобождая дорогу лошадям. Никому не хотелось, чтобы его затоптали. Все сразу стихли, наблюдая за нами. Народ перешёптывался. Они кланялись принцу и делали реверансы, не замечая меня, и выкрикивали его имя. Кто-то кричал, как они рады, что принц Розерро вернулся целым и невредимым. Я решила это потерпеть. До замка было недалеко. Минут пятнадцать я могла не замечать всего этого. Я слишком устала в дороге и не хотела тратить оставшиеся силы. Я несколько раз кинула взгляд на Адама. Его лицо оставалось холодным, будто он тоже пытался не слышать всего этого. Раньше он всегда лучезарно улыбался своему народу и качал головой в знак приветствия.

Отовсюду раздавались крики:

— Никакая Агния Мирадор никогда не займёт место на этом троне!

— Агния Мирадор не сравнится с Вами, ваше Высочество.

Адам кинул на меня извиняющийся взгляд и удивился, увидев моё выражение лица. Я улыбалась. Может, меня и должно было всё это унизить и оскорбить, но меня это лишь забавляло. Не больше. Посмотрим, что они будут говорить позже. Посмотрим.

Всему своё время. Кто умеет ждать, дождётся большего, однажды сказал мне кто-то.

— Агния Мирадор просто шлюха!

Но вот это уже было слишком! Я не позволю так осквернять моё имя. Люди начали соглашаться с этим высказыванием. Я подняла одну руку и скинула капюшон, после чего расправила волосы и лучезарно улыбнулась. Все тут же стихли. Я остановила лошадь, и все за моей спиной сделали то же самое. Я чувствовала силу. Я впитывала страх всех этих людей.

— Ну, что же вы замолчали? — грубо спросила я, оглядывая людей, которые начали дрожать от страха. — Неужели вы сказали всё?

— Агния, не надо,, — еле слышно прошептал Адам, но стояла такая тишина, что это услышали многие. Я одарила парня холодным взглядом, но тот продолжил пытать меня своим. Я отвернулась от него и снова оглядела собравшихся. Какие же все они лицемерные и двуличные сволочи. Неужели они улыбались мне, когда я была маленькой?

— Я вас здесь не держу. Ворота открыты. Вы можете покинуть Розерро хоть сейчас. Вот только незадача... Линтерпол и Мильдоур тоже мои. И, как вы видите, принц Рейнклор находится сейчас за моей спиной. Вам некуда идти. Смиритесь.

Толпа недовольно загудела, а мужчины чуть ли не лопались от ненависти.

— Демон! Фальшивая королева! — крикнул смельчак. Его голос был негрубым и в нём не слышалось ни капли суровости. Лишь пустая агрессия.

Я набрала в лёгкие воздуха и закрыла глаза. Так не может продолжаться, если я хочу стать настоящей королевой. Иначе он будет прав. Фальшивая королева... Я не могла убить целую толпу, иначе кем я собиралась править? А вот одного... ещё как могу. Это будет уроком. Уроком для всех! И пусть хоть ещё раз посмеют хоть пискнуть в моём присутствии!

Я повернулась на голос. Открыв глаза, я увидела парня. Ему было не больше двадцати. Он даже не попытался скрыть то, что сейчас сказал. Он стоял и нахально ухмылялся. Тебя не учили манерам, мальчик?

Я встретилась с ним взглядом и сосредоточилась. Я чувствовала, как нечистая магия наполняет мои лёгкие, а после и всё тело. Я ощущала, как чёрные нити переплетаются между собой и как они плавно перетекают из моих глаз в его.

Его лицо стало холодным и ухмылка пропала. Он начал дрожать. Не от страха, а от боли.

Тебя переполняет дым. Тебе нечем дышать. Ты чувствуешь, как твоя одежда загорается. Пламенем покрываются твои ноги... руки... голова... Невыносимая боль. Твоё лицо горит... Глаза... Кожа плавится... Это невыносимо больно. Сгорать заживо. Не так ли?

— Прости... Я не расслышала, что ты сказал... Можешь повторить? — с улыбкой спросила я, но в ответ последовал лишь очередной вопль.

Парень верещал, как резаный, точнее, сгоравший заживо. Поначалу он хватался за одежду, после упал на землю, не чувствуя больше своих ног. Он кричал до тех пор, пока его сердце не остановилось. Он лежал на земле обездвиженный и мёртвый. На нём не было ни ожогов, ни следа от оружия. Его сердце остановилось, не выдержав иллюзии.

«Молодец, Агния. Его боль вместо твоей боли. Он был никем. Он это заслужил», — проснулись и загалдели голоса в моей голове. Как же от них избавиться?

— Ещё кто-нибудь? — я оглядела толпу.

— Агния, прошу тебя, — прошептал Адам, но даже такой тихий шёпот было слышно в этой мёртвой тишине. Я одарила его ледяным взглядом и снова повернулась к людям.

Завывал ветер, который подхватывал различные пакеты и другой мусор, разнося его по улицам. Был слышен скрип старых окон и дверей, которые кто-то забыл закрыть, а где-то вдалеке можно было услышать шум на улицах, которые даже не подозревали, что здесь происходит.

— Нет? Какая жалость...

Я была готова продолжить путь, как на дорогу прямо передо мной выбежала девочка. Она была очень маленькая и хрупкая. На ней была старая коричневая шубка, которая ей явно велика. Её волнистые золотые волосы ниспадали до пояса, а щёки горели от холода. Её глаза блестели, но не от слёз.

Я ещё раз оглядела толпу и заметила, как матери и отцы прижимают своих детей к себе, как бы защищая от нас.

Некоторые из них плакали от страха. Но эту девочку никто не звал и не кричал ей, чтобы она ушла с дороги. Все лишь затаили дыхание, а маленькое создание стояло передо мной и хлопало светлыми ресничками, на которых было несколько снежинок.

— Ты теперь наша новая принцесса? — самым милым голоском, который я когда-либо слышала, спросила она, словно это пропели птицы. Я заметила, что половина её лица была закрыта волосами. Разве ей удобно смотреть лишь одним глазом?

— Да, — тихо ответила я, хотя и была королевой. Но девочка всё ещё не сдвинулась с места.

— Я слышала, что ты дочь Дьявола... Твой папа заботится о тебе?

Это шокировало меня. Девочка слышала истории про то, что мой отец Дьявол, и она спрашивает, заботится ли он обо мне. Что бы это могло значить? Она заметила, что я ответила не сразу, и начала теребить прядь своих волос с правой стороны, где они закрывали один её глаз. И тут между прядями появилась щель. На месте её левого глаза был шрам. О Боже... Мне стало её жаль. Она мне казалась такой красивой, как роза, а оказывается девочку среди всех этих людей называют уродиной.

— Эм... Да. Но он часто занят, — ответила я про отца, не обращая внимание на Дьявола. — А теперь беги к своим родителям, — я попыталась сказать это как можно мягче и улыбнулась ей искренней улыбкой. Только что я холодная, как лёд, орала на всех этих простолюдинов, а сейчас мило улыбаюсь десятилетнему ребёнку.

— А у меня нет родителей, — быстро-быстро закачала головой она и не сдвинулась с места. — Они сгорели.

Сгорели? Это невинное дитя пережило пожар? Она видела, как гибнут её родители и получила шрам? Почему-то на моих глазах выступили слёзы, но, когда я моргнула, они пропали. Я не знала, что делать.

— Где ты живёшь? — через ком в горле проговорила я.

— Я не могу сказать, иначе меня накажут, — в её глазах блеснул страх. Она боялась не меня, она боялась того, что её могут наказать. Где она спала? В конюшне? Со свиньями? Это ведь ужасно. Я уже видела детей, которые жили на улице, но у них были родители.

— Поедешь со мной в замок? — пытаясь не спугнуть её, предложила я.

Её глаз загорелся, а губы расплылись в улыбке. Она наконец перестала теребить свои волосы, и они закрыли её шрам.

— Мне дадут еду? — такой искренней радости и такого сильного восторга я ещё не видела.

— Да. Дадут, — ответил за меня Адам. — Иди сюда.

Парень спрыгнул с лошади, и они оба подошли к Джеку. Тот кинул на Розерро непонимающий взгляд, но не успел он ничего спросить, как Адам взял девочку и посадил её к Рейнклору.

— Если она упадёт, я тебя убью, — оповестил с улыбкой парня Адам и оседлал свою лошадь.

Люди проводили нас молчаливыми взглядами. От многих так и веяло завистью. Сначала они говорят какая я ужасная, а потом хотят в замок? Я усмехнулась своим мыслям.

Наконец мы достигли замка. Этих стражей мне брать под контроль не надо было. Мои гвардейцы встретились с ними взглядами, чем заразили их. Нас поприветствовали, и мы спокойно въехали не территорию двора. К нам тут же поспешили лакеи, которые помогли слезть девочке и мне. Также они забрали вещи в мешках и повели лошадей в конюшню.

Я смотрела на замок и не верила своим глазам. Казалось, что мы ехали несколько полнолуний. Я была очень уставшей, но понимала, что до кровати я доберусь ещё очень нескоро.

Ворота в замок распахнулись перед нами, и за ними показался мой отец. Я была уверена, что он сердится на меня и никогда меня не простит. Что он уйдёт из гвардии только потому, что я стала королевой. Но он стоял и искренне улыбался мне. Это сразу согрело душу. Мне хотелось кинуться к нему в объятья и сказать, как сильно я по нему скучала и люблю. Хотелось рассказать ему о брате. Хотелось поделиться с ним всей своей историей.

Но, во первых, я теперь королева и должна вести себя достойно. А во вторых, я заметила в нескольких метрах от него королеву. Бывшую королеву. Нет. Теперь она лишь мать Адама. Не больше.

— Адам! Сынок! Я так рада тебя видеть! — воскликнула женщина и сделала несколько шагов к принцу, но после остановилась. Её любимейший сыночек не пошёл к ней. Я кинула на Адама взгляд и увидела, что он смотрит на свою мать извиняющимся взглядом.

— Инесса Розерро, — холодно произнесла я. — Вы обвиняетесь в измене и лишаетесь всех титулов. Вы должны немедленно покинуть четыре королевства. Уверена, один из кораблей доставит Вас за море.

Я слышала, как вздохнул Адам, но он знал, что я права. Я кинула на него извиняющийся взгляд. А его взгляд будто говорил: «Всё нормально. Так и должно быть. Она собиралась тебя убить. Ты могла бы запросто её казнить.»

— Адам? Как же мы теперь там, за морем, справимся совсем одни без твоего отца? — кинулась она в объятья своего сына. Чтобы Адам отправился с ней? Ни за что! Он же ведь не согласится, да? Он ведь не будет умолять меня отпустить его? Он ведь не бросит меня..?

— Прости меня, мама, — Адам покрепче обнял её и отстранился. Я с облегчением выдохнула. Женщина начала заливаться слезами. Как же её сыночек мог оставить её совсем одну? Эта женщина издевалась надо мной! Она унижала меня, а я об этом ни разу не рассказала Адаму. О половине он узнавал сам, а о второй половине не знал даже сейчас. Мне было ни чуть её не жаль.

— Вы двое! — крикнула я двум стражам, и они тут же оказались рядом со мной, — Проследите, чтобы Инесса села на корабль. А ты, — я обратилась к одной из служанок, что встречали нас, — отведи её в одни из покоев гостей, искупай, переодень, накорми и... я не знаю, что там ещё ей будет нужно, — я показала рукой на девочку.

— Меня зовут Беатриса, — улыбнулась она мне, а после скрылась со служанкой.

Теперь я здесь больше не видела никаких неотложных дел. Я бросилась к отцу и он заключил меня в свои крепкие объятья.

— О, Агния! Я так переживал за тебя. А после мне сказали, что моя дочь с её братом-близнецом захватили все четыре королевства разом... Я не мог поверить своим ушам. Ума не приложу, как вам это удалось. Неужели у Диаваля есть армия? Девочка, ты стала ещё прекрасней и взрослее, — начал без умолку твердить отец. После я наконец высвободилась из его объятий. Мы перекинулись ещё парочкой слов, он заверил меня, что у него куча дел, и ушёл. Мне было стыдно брать его под контроль, но иначе я не смогла бы заразить им всех остальных в гвардии.

Одна из горничных сняла мой дорожный плащ и чуть не взвизгнула, когда обнаружила под ним платье без рукавов и мои открытые ноги. После она коснулась моей кожи и воскликнула:

— Ваше Величество, Вы горите! У Вас жар! Вам немедленно нужно принять горячую ванну и переодеться!

Не успела я засмеяться, как за меня это сделал Адам:

— Добро пожаловать в мир Вы-же-принцесса! — воскликнул он.

— Королева, — поправила я.

— Разницы нет. А сейчас, если ты позволишь, я с удовольствием принял бы ванну и переоделся. Не уверен, что я потный и усталый смогу тебе как-то помочь на заседании совета, — он сделал передо мной поклон, и я закатила глаза.

— Иди. Я пришлю за тобой лакея. Так что поторапливайся.

Я тоже была не прочь принять ванну и переодеться. Моё платье было помято и выглядело крайне несвежим.

— Миледи, в какие покои Вас проводить и доставить ваши вещи? — спросила меня другая служанка. У неё в руках был мой мешок.

— В королевские, — улыбнулась я. Но служанки замешкались и переглянулись.

— В покои королевы или короля?

Вот это сюрприз! Неужели они спали раздельно? Это же скандал! Но теперь это никого не интересует.

Я засмеялась своим мыслям.

— Королевы.