Игрушка дьявола

Мне было шесть. Я неслась к замку, стараясь в никого не врезаться. Тогда я только начала воровать в различных магазинчиках и пекарнях. Люди здоровались со мной, и я старалась оставаться культурной, желая им хорошего дня. На улице было минус тридцать, а мне было жарко и нечем дышать. Я на секунду остановилась, чтобы перевести дыхание, а затем понеслась дальше.

Солнце только взошло, что говорило о том, что я опаздываю. Мои каштановые волосы развивались на ветру, а щёки горели.

Я кинула взгляд на церковь, на которой были огромные часы. Их можно было увидеть из любого уголка столицы. У меня оставалось лишь четыре минуты.

— С добрым утром, Агния, — поздоровались со мной стражи, которые охраняли вход на территорию замка.

— Доброе утро, Стивен, Макс.

На небольшой площади, рядом с замком, уже собралась куча народу. Все ждали королевскую семью, которая отсутствовала больше тринадцати лун. Мой отец стоял в первом ряду. Похоже, я не опоздала.

В нескольких метрах от отца я в кого-то врезалась. Мы оба упали, и я ударилась головой о лёд, что было не очень приятно. Поднявшись на ноги, я отряхнула свою шубу от снега и кинула взгляд на мальчишку, который тоже поднимался с земли.

— Смотри, куда идёшь! — недовольно приказала ему я.

— Вообще-то я...

— Агния! — одёрнул меня отец, и послышался смех со всех сторон. — Это принц. Сейчас же извинись.

Я обвела его презрительным взглядом и пожала плечами:

— Разве это принц? Тогда мальчишки из подворотни короли. Он же хилый и немощный...

— Кристофер, я смотрю, твоя дочь — само очарование, — рядом с нами появился мужчина в короне. Вот он выглядел достаточно сильным и грозным. Настоящий король. Снова раздался смех.

— Извините, ваше Величество, — улыбнулся мой отец, кланяясь ему.

Отец и король пожали друг другу руки. Я снова окинула взглядом принца, всё ещё не веря своим глазам. Он взял мою руку и поцеловал пальцы:

— Несмотря на не очень приятную встречу, я рад познакомиться с Вами, Агния.

«Что за мерзость?» — подумала я.

— Я тоже очень рада познакомиться с Вами...

— Адам.

— Адам, — повторила я.

И так всегда. Думаешь одно, говоришь другое. Тем более, если речь касается королей.

Я отмыла ногу от крови и попыталась забыть о страже. Я ведь не виновата. Я ведь не специально. Я ведь не хотела...

Раздался стук в дверь. Очень громкий. И, кто бы то ни был, он не переставал долбить. Я промокнула ногу полотенцем, а когда вышла из ванной, Диаваля не увидела. Зато волк стоял рядом с кроватью и смотрел на дверь.

Я подошла и повернула ключ. Дверь тут же распахнулась, и в комнату вошли четверо стражей. Настроены они были решительно и уж точно не зашли передать мне привет.

Я отступила на шаг назад. Что они хотят? Меня видели? Они пришли меня казнить?

— Агния Мирадор, Вы пройдёте с нами, — приказал один из них. Я снова попятилась назад, даже не замечая того. — Или нам придётся насильно заставить Вас.

Я кинула взгляд на Диаваля, и тот лишь еле видно кивнул.

— Волка на цепь, — снова приказал страж. — И за нами. Будет сопротивляться, убейте его.

Я пошла с ними. Один гвардеец остался в комнате, а после он с волком догнал нас. По обе стороны от меня и сзади были стражи.

Вот и конец... Что будет дальше? Разве я выживу, если мне отрубят голову? Она же ведь не прирастёт обратно и не вырастет новая... А что если так и будет? Мерзость...

В коридорах царила мёртвая тишина. Никого. Мы вошли в тронный зал, который кишел людьми. Перед нами все расступались и перешёптывались. Почему-то это уже было привычно и неудивительно.

На троне сидел король, а рядом с ним стоял Макейло. Я видела в его взгляде боль. Я чувствовала её. А зал был переполнен страхом. Я закрыла глаза и, поглубже вдохнув, почувствовала как силы возвращаются, и я становлюсь сильнее. В комнате же мне казалось, что я обессиленно упаду в обморок.

Мы остановились напротив короля и кто-то сзади толкнул меня так, что я упала на колени. Я бы, конечно, могла подняться и врезать ему как следует, но сейчас я решила вести себя тихо и испуганно.

Колени заболели и начали щипать. Я разбила их о мраморный пол.

— Агния Мирадор, Вы обвинены в измене и приговариваетесь к смерти, — холодным голосом произнёс король, а моё сердце замерло.

— Что? — невинно спросила я, надеясь, что всё ещё обойдётся.

К смерти? Они серьёзно? Вот так вот, без суда, сразу казнят? А что, если я всё-таки не виновата? Кто вообще меня видел? Разве не должны вызвать свидетеля, который докажет, что я виновна? И вообще... Что если бы я узнала, что тот страж намеревается убить принца, и поэтому мне пришлось его устронить? Почему они сразу убивают человека, даже не дав ему выговориться?

— Разверните её, — приказал король, и уже через несколько секунд я сидела лицом к гостям.

— Макейло! Макейло! — начала кричать я. — Я ни в чём не виновата! Ты ведь обещал, помнишь? Ты ведь говорил, что меня не тронут!

Но в ответ я услышала лишь тяжёлый вздох за своей спиной. Я начала искать в зале помощь, совсем забыв о своих силах. Я видела злорадствующие лица. Их было так много... Но всё же встречались и те, кому было меня жалко. Но их было очень мало. Я нашла всех трёх королей, но лишь двух принцев. Адама здесь не было. Почему? Где он? Неужели ему всё равно? Неужели он выкинул кинжал и уже на пути на север? Неужели он бросил меня?

Я не знаю, что было сильнее: боль или злость. Все эти люди хотели, чтобы меня поскорее не стало. Скольких уже так казнили на площади? Это было развлечением. Я бы посмотрела на них, будь они на моём месте. Я бы заставила их кричать.

— Я — Джереми Мильдоур, сорок третий король юга и королевства Мильдоур...

Дальше я уже не слушала. Я больше не слышала ничего, кроме скрипа достающегося из ножен кинжала. Страж зашёл сзади меня и, запрокинув одной рукой мою голову, приставил лезвие к горлу. Я сжалась и затаила дыхание. Мне будет ужасно больно, но я не умру. А если даже и умру, то это к лучшему. Я закрыла глаза и была готова. Я пообещала себе, что из моих глаз не скатится ни одна слезинка, я не закричу.

Но вдруг я больше ничего не ощущала у своего горла. Послышался визг. Такой громкий, что, наверное, визжали все девушки в этом зале.

Я открыла глаза и увидела осколки лезвия на своей юбке. Кинжал рассыпался на мелкие осколки, которые сейчас больше напоминали песок.

Страж схватил меня и завёл мои руки за спину. После он пытался удержать их одной рукой, а второй достать свой меч, что ещё больше меня разозлило. Силы вышли из-под контроля, и я почувствовала, как взорвалась. Силовая волна чёрной магии заполнила весь зал, повалив с ног гостей, а после исчезла. Её никто не видел. Но все почувствовали. Все, кто находился ближе всего ко мне, отлетели к стене. Все, кроме моего брата, который больше не был в облике волка. Это он уничтожил кинжал.

Что я наделала?

Зал был переполнен негативной энергией. Страх... Он переполнял эту комнату. Я ещё никогда не чувствовала такого наслаждения. Это было потрясающе. С каждым вздохом те силы, которые я истратила на волну чёрной магии, возвращались и уже через несколько секунд я чувствовала себя как никогда хорошо.

Диаваль подошёл ко мне и, протянув мне руку, помог встать. Он провёл по моему горлу и на его пальцах осталась кровь. Я тоже потянулась к ране, но он остановил меня, покачав головой. Я не чувствовала боли, словно ничего и не было. Но, похоже, страж успел хорошенько надавить лезвием.

Я кинула короткий взгляд на колени, которые были в крови, но без ран.

Я была готова бежать. Бежать из этих отвратительных четырёх королевств. Вместе с братом за морем мы могли бы начать замечательную жизнь. Он сказал, что там полно колдуний... Может, и мы бы там пришлись по душе народу?

Люди начали подниматься на ноги. Кто-то замер в ужасе, а некоторые в панике ринулись к двери. Брат взглянул на двух стражей, и те захлопнули ворота в зал, а после он обвёл взглядом всех гвардейцев в этом зале.

— Они твои, — еле слышно прошептал он, повернувшись ко мне. Я же была ошарашена, всё ещё не до конца понимая, что произошло. Я кидала взгляд то на одного, то на другого гостя. Все они боялись меня.

Над миром властвует страх, а над страхом тот, кого боятся.

Мы не бежим... Мы остаёмся.

Мне всё ещё казалось, что я беспомощна. Я снова вспомнила то, как люди только начинали испытывать страх по отношению ко мне. Как меня это пугало... Как я плакала... Как мне было это непривычно...

Но сейчас всё было по-другому. Сейчас они не просто боялись меня. Они были полностью в моём распоряжении. Только сейчас, благодаря брату, я поняла, что я выше и сильнее их всех. Я могу убить их или же пощадить. И это зависит только от меня. Теперь они будут подчиняться мне, а не я им. Теперь я буду играть с ними. Теперь в этой игре мои правила. И так оно будет вечно.

Голоса в моей голове будто аплодировали мне. Спустя долгое время они были согласны со мной. Они больше не мучили меня. Они наоборот предавали мне силы и уверенность в себе. С этого момента больше никто и никогда не будет делать мне больно. Никто. Никогда.

Вот только меня волновал один вопрос. Это теперь голоса соглашаются со мной... или меня настоящей больше не существует?

Выиграла я или проиграла, даже не заметив этого?

— Схватить её! — очнулся король и, поднявшись с трона, направился в зал. — Убейте её! Принесите мне её голову!

Я улыбнулась и скрестила на груди руки. Так ярко я ещё не улыбалась никогда. Мои белоснежные ровные зубы видели лишь когда я скалила их.

Все с ужасом смотрели на меня. Наверное, я выглядела сумасшедшей. Я смеялась, а они были готовы плакать. Так и должно быть. Так должно было быть уже давно.

Король был в ярости и пытался достучаться до гвардейцев, но всё было без толку.

Мы с братом переглянулись, и я увидела на его лице самодовольную ухмылку. Мне казалось, что мы знаем друг друга всю жизнь. Что мы всегда были одним целым.

Я взглянула поочерёдно на каждого из королей и принцев. Их золотые короны разлетелись вдребезги. Мужчины начали оглядываться по сторонам и проводить руками по пустым затылкам.

— Вы больше не короли. Вы теперь... никто, — проговорила я, пытаясь сделать мой голос величественней и беспощаднее. — Шах... и Мат.

«Шах и мат!» — пропели голоса в моей голове.

Я чувствовала как комната всё больше наполняется чёрной магией. Как люди тонут в ней. Но мы с братом больше не будем тонуть никогда.

— Преклоните колени, — приказал Диаваль.

Гости подчинились сразу, а вот короли не собирались сдаваться так быстро. Мне казалось, что они даже собираются кинуться на меня.

После я заметила преклоняющегося Джека. Он поймал мой взгляд и одарил своей очаровательной улыбкой. Похоже, он был самым умным из них всех.

— Предатель... — крикнул на него мужчина, стоявший рядом с ним. Король Рейнклор. Но парень не шелохнулся. Он продолжил смотреть на меня, будто не замечая больше ничего вокруг.

После застыла в реверансе девушка. Принцесса Линтерпол, а за ней последовала принцесса Мильдоур. Им никто не сказал ни слова. Наверное, большего они от них и не ждали.

Диаваль обвёл взглядом оставшихся бывших королей и принца Линтерпол, после чего они, против своей воли, преклонили колени.

— Так-то лучше, — ухмыльнулся он. — Чуть не забыл...

Он развернулся, и я последовала его примеру. У другой стены лежал Макейло. Он был достаточно близко ко мне и ему хорошенько досталось.

— Он жив? — поинтересовалась я у брата, слыша страх в своём голосе. Надеюсь, его заметила лишь я.

— Жив, — ответил он и, закатив глаза, снова повернулся ко всем остальным. — Никто не покинет этот замок. Не будет отослано ни одного письма. Вы сможете покинуть ваши комнаты только если вам это велят. Еда будет доставляться к вам в комнаты. Если я узнаю о заговоре, то вы будете тот час же казнены. Вы, — он посмотрел на бывших королей, — напишите письма на север, запад и восток. В них вы оповестите своих людей о том, что теперь они наши люди и что теперь все эти земли принадлежат нам. Ваши жёны и советники должны прибыть в замок в течение трёх дней. Иначе это будет являться изменой и караться смертью. Письма будут отданы стражам, а те передадут их мне.

Я их проверю, а после отошлю. Если я найду там скрытый смысл или там не будет написано то, что было велено... вы будете казнены, — он говорил чётко и ясно. — Не напишите письма вы, напишу я. И тогда вы не сможете написать своим жёнушкам банальности о вечной любви. Стражи проводят вас в комнаты.

— Нет. Еще не всё, — остановила стражей и брата, который с удивлением посмотрел на меня, я. — В зале не все. Проверьте, чтобы никто не покинул это королевство, ворота из города должны быть закрыты. Никто! Найдите Адама Розерро и приведите ко мне!

— Ваше Величество, — крикнул мне кто-то из зала, и это повергло нас с братом в шок. — Можно переговорить с Вами с глазу на глаз? — это оказался Джек, что меня ни чуть не удивило. Диаваль кинул на меня заинтересованный взгляд.

— Зачем? — с подозрением посмотрела на него я.

— Я могу быть Вам полезен.

— В данный момент Вы никак не можете быть мне полезны. Но я это учту, — с этими словами я сделала жест рукой, приказывая стражам очистить зал. — Всех королей и принцев в темницы. Надеюсь, вам там понравится, — я одарила их милой улыбкой. Такой, какой я на протяжении своих шестнадцати лет должна была им улыбаться. — Принцесс разместите в комнату для прислуги, а принца Рейнклора отведите в комнату, в которой он разместился по приезде в замок, как и всех остальных.

По-моему, выделить Джека было неплохой идеей. Пусть знают, что будет с теми, кто пойдёт против нас, и что с теми, кто на нашей стороне. Конечно, я ему не доверяю, но как он может нам навредить?

Мы наблюдали за тем, как люди поспешно покидали зал и растворялись за дверьми вместе со стражами. Никто не разговаривал. Слышался лишь шорох и стучание каблуков. Я видела, как гвардеец поднял с пола Макейло и, перекинув его через плечо, потащил к выходу.

— Найдите доктора, который окажет ему необходимую медицинскую помощь, — приказал брат.

Под контролем необходимо было держать лишь гвардейцев, которые могли взбунтоваться против нас. А лакеям и служанкам было всё равно кому прислуживать. Да и что они могли сделать нам?

Когда зал опустел, стражи закрыли ворота, и мы остались с братом вдвоём.

— Ну, и как ощущение? — улыбнувшись, повернулся он ко мне.

Как? Я и сама-то не знала. Я чувствовала себя сильной, мощной... Я чувствовала себя непобедимой. Но всё же что-то было не так. Мне было непривычно. Да и к тому же я не знала, что делать дальше. Я не умею править. Я не имею ни малейшего понятия как сделать так, чтобы в королевстве процветал мир и покой.

Я знала, что если страж, который находится у Диаваля под контролем, посмотрит в глаза другому стражу, то тот заразится и сможет заразить других. Так под контролем вскоре будет всё наше войско. Но для этого потребуется время. Но оставались и другие войска. Те, которые в других трёх королевствах. Что если они уже завтра появятся у наших ворот с войной? Что если писем от бывших королей им будет недостаточно, чтобы подчиниться нам?

Что скажет мой отец, когда узнает обо всём этом? Он возненавидит меня. Приедет ли он? Или он навсегда отречётся от своей дочери, узнав, кем она стала?

Он приедет. Обязан. Он первый щит севера. Он обязан...

— Не переживай, — сказал Диаваль, когда ответа на последовало. — Мне нужно идти. У меня ещё куча дел.

— И чем же ты собираешься заняться?

— Правлением, Агния. Прав-ле-ни-ем. Не волнуйся. Я возьму всё в свои руки, пока ты не будешь готова. Даже если тебе понадобится для этого сотня лет. У нас ведь есть вечность...