Глава 24
Когда пришла в себя, вокруг меня собрался уже целый консилиум. Судя по стоящему рядом с моей кроватью Белым магом, я была в Драконьем хребте.
Чимин мне помог приподняться, подложив подушку под спину. Теперь я могла рассмотреть всех шумно спорящих посетителей, по разговорам которых несложно сделать выводы, что дела мои плохи.
Здесь, помимо лекарей, одного жреца и Ворона, был Гёнсу.
Нашёл, пришёл, не бросил.
Приятно осознавать, что рядом со мной есть люди, которым я небезразлична.
— Пить хочу, – сказала я, и все разговоры резко прекратились.
Напоив, мне задали вопросы относительно моего самочувствия. Ответила на все честно и попросила оставить меня с ведьмаком наедине.
— Как ты меня нашёл?
— Отслеживающее заклинание, – кивнув на мою руку, ответил он.
— Значит браслет, – хмыкнула. — Я рада тебя видеть. Из всех присутствующих, ты стал для меня ближе всех. Знаешь, если ты обладаешь такой способностью, как отыскивать людей, хочу тебя попросить найти дочь той женщины из Аграссийского дворца. Вот мой платок, на котором остались остатки ее крови. Понимаю, что это не совсем то, но возможно у тебя получится. Вдруг она жива… и после меня останется хоть что-то хорошее. Пусть не напрямую, но всё же.
— Не говори ерунды. Мы что-нибудь придумаем.
— Так выполнишь или нет? – спросила и посмотрела на замершую черепушку, все это время не издавшего ни звука. — Лаки, он сделает?
Черепушка клацнула зубами в сторону хозяина, и мне стало понятно, что сделает. За ведьмаком проследят. На что тот лишь покачал головой.
— Со мной пойдешь. Сам категорически отказываюсь искать.
— Ты ведь знаешь, что со мной. Пока я спала, вы досконально меня осмотрели. Печать когда-то наложила жрица, а их больше нет. Если только ковен ведьм не поможет. Сможешь договориться?
— Ты даже не представляешь, о чем просишь. Мало кто согласится. Провести такой ритуал, это лишиться на время сил. После проклятья наложенного на Императора красных, когда мы слабы, мы уязвимы. Если прознают драконы, то начнется охота на ведьм. Погибнут многие. Ты им никто и рисковать своими жизнями ради твоей они не станут.
— Что и требовалось доказать.
— Не время расстраиваться. В любом случае, я попробую договориться. Как говориться: лучше сделать, чем потом жалеть, что не попытался.
Ведьмак ушел.
Ближе к вечеру от него пришла весточка. Ковен ведьм отказался помогать. Гёнсу меня заверил, что не все безнадежно. Он выяснил, что есть человек, который сможет мне помочь, но где его искать он пока не знает.
***
Приготовления к свадьбе шли во дворце полным ходом. Сыльги не теряла времени даром и все контролировала лично. Для красной драконицы все должно быть идеально во время брачной церемонии. И не потому что она так любила Тэхена, просто принцесса была слишком честолюбива и жаждала благодаря браку с ним занять отцовский трон. Что ж, черный дракон мог понять ее амбиции и стремления, но сам их не разделял.
Тем не менее, отказываться от брака он не стал. И не потому что таковой была воля отца. Впервые он готов был пойти против его приказа ради собственных чувств, но разочаровался в женщине, которую успел полюбить, даже несмотря на то, что их знакомство было недолгим.
Прежде он не представлял, что способен на такие возвышенные чувства. Восхищение, безудержное влечение, желание защищать и обладать той единственной, по чьей вине в сердце прочно обосновалась тоска, вонзив когти так глубоко, что, казалось, ничего уже не способно ее оттуда выдернуть. И, наконец, ревность — жгучая и беспощадная. Только испытав ее, понял, насколько он влюблен в девушку с озорным взглядом. Но было уже поздно — она выбрала другого…
Когда принц черных драконов решил все проблемы с будущей супругой, он поспешил отыскать девчонку, мысли и переживания о которой не давали ему покоя. Взяв у Дио координаты маячка, который ведьмак успел надеть на девушку в качестве браслета, дракон метнулся через портал. Но стоило ему выйти из мерцающего марева, как он увидел ее в компании высокого темноволосого мужчины. Руби повисла на его груди, прижимаясь так, словно дышать без него не могла. Незнакомец же подхватил ее на руки и понес…
Куда?
Здесь и думать нечего. Наверное, же в какое-нибудь уединенное местечко, где есть вино и постель.
Воспоминания последних событий снова вызвали волну ярости. Принц сжал кулак, бокал в его руке лопнул, тонкие осколки впились в кожу. Но боли он не почувствовал, жалея, что не разорвал тогда соперника на части и не присвоил любимую женщину, даже против ее воли. Но что-то его остановило в тот момент. Что именно наш герой так и не понял. Возможно, он просто не хотел видеть в ее глазах боль и ужас.
— Хен? – в его апартаменты вошел Гёнсу и аккуратно прикрыл за собой дверь. — Мне срочно нужна твоя помощь.
— Да? – осоловевший взгляд с трудом сфокусировался на приятеле. — И чем же я могу тебе помочь?
— Ты пьян, – констатировал тот, хмуро глядя на принца.
— Есть немного, – хмыкнул Ким. — Ну, видишь ли, здесь нельзя было не напиться. Так что тебе нужно?
— Мне нужны координаты дочери Чхве, – произнес Гёнсу. — Руби умирает. Только та, в чьих жилах течет кровь верховного жреца, сможет ей помочь.
— Разве ей некому помочь? – с горечью ухмыльнулся дракон. — Почему помогать должен я, а не… – он осекся и тяжело вздохнул. — Ты должен дать клятву, что никому и никогда не расскажешь, где скрывается Йель Чхве.
— Клянусь, – мужчина начертил в воздухе фигуру. Ярко вспыхнув, она потухла, приняв магическую клятву.
— Недалеко от столицы есть пансионат. Найдешь ее под именем Деуза Картос, – глухо ответил принц. — Надеюсь, ты успеешь ее найти. Пусть для Руби это будет моим прощальным подарком и передай ей – всего хорошего.
***
От боли я все чаще проваливалась в забытье и тогда видела Тэхена. Он держал меня за руку, что-то нежно шептал, но слов разобрать не удавалось. Я тянулась к нему изо всех сил, но тогда его лицо расплывалось, а на меня смотрели пронзительные глаза Ворона.
Не знаю, сколько пробыла в бреду, прежде чем увидела сияющую серебром незнакомку. Девушка коснулась моей ладони, и я ощутила тепло, а потом прояснилось и сознание.
— Кто ты? – тихо спросила. Даже говорить сил не было.
Девушка была словно богиня: светлые локоны струились ниже плеч, на лице с тонкими чертами сильно выделялись голубые миндалевидные глаза, которые, казалось бы, заглядывали прямо в душу.
— Йель, – ответила она приятным низким голосом. — Гёнсу попросил о помощи и я не смогла отказать.
— Ты ведьма? Вроде, не похожа…
— Не ведьма, – улыбнулась она.
— А где принц? – спросила я, медленно оглядев комнату. — Я знаю, он был здесь, сидел со мной рядом…
— Тэхена здесь не было, – произнес Гёнсу, отводя взгляд. — Все это время возле твоей постели находился Ворон.
Я почувствовала, как на глаза накатываются слезы. Он все-таки женится на принцессе, а я ему не нужна. Видимо, он просто не разделял моих чувств, а иначе вопреки всему пошел бы против воли отца. Впрочем, я знала, что так и будет, но так хотелось верить…
— Ее надо перенести в лес, – тем временем обратилась девушка к ведьмаку. — Здесь ей находиться опасно. Мы не знаем, какая сущность в ней запечатана. Лучше перестраховаться.
— Хорошо, сейчас я раскрою портал, – кивнул он и покинул комнату вместе со своей верной черепушкой.
— Потерпи еще немного, – попросила та, аккуратно сжав мою ладонь.
Постаралась улыбнуться, но, судя по всему, получилось плохо.
Пока девушка находилась рядом, боль почти меня не тревожила, да и жар, кажется, отступил. А вот страх никуда не делся. Я боялась, что запечатанная во мне сущность возьмет вверх, и я навсегда останусь в облике зверя или вообще погибну, не сумев перевоплотиться. Но даже эти мысли погасли, стоило увидеть Ворона и его взгляд, в котором застыла боль.
Он слышал, что я спрашивала о Тэхене и все понял…
Сейчас мне было жаль, что я так и не смогла ответить ему взаимностью.
Жаль, что отдала свое сердце Черному дракону.
Жаль…
Тяжело вздохнула. На самом деле жалела я о многом.
Спустя несколько минут Гёнсу открыл портал в ближайший лес. Чонгук подхватил меня на руки и шагнул в сияющее марево. Мы оказались на небольшой поляне, освещенной лучами ночного светила.
— Держись птичка, – произнес он, аккуратно уложив меня на землю и заглянув в глаза. — И умирать не вздумай. Я буду рядом.
Стоило оказаться нам на свежем воздухе, как боль и жар вернулись, но сознание я пока не теряла. Йель прилагала все усилия, чтобы снять печать, но по факту мне становилось только хуже. Тело резало нестерпимой болью, сорочка липла к мокрому телу. Мне снова мерещились какие-то тени, но я из последних сил пыталась зацепиться за реальность. Пытка становилась невыносимой.
— Ей станет лучше? – услышала голос Ворона и застонала от нового спазма. — Она выживет?
— Я не знаю, – вздохнула девушка, продолжая держать меня за руку. — Я ничем не могу ей помочь. Слишком долго Дженни носила печать, слишком долго ее зверь спал.. – она вдруг осеклась, а потом тихо сказала: — Если она не обратится, то умрет.
Что ответил Ворон я уже не слышала. Новая волна боли скрутила тело, дыхание перехватило, в глазах потемнело. Когда я снова вынырнула в реальность, то снова увидела рядом Йель. В ее глазах застыла печаль.
— Мне жаль, что ничего не вышло, – прошептала она. — Я сделала все, что могла.
— Этого и следовало ожидать, – прохрипела я. Горло пересохло, да и сил на разговоры уже не осталось. — Ведь печать была наложена жрицей. И только Чхве Вернон смог бы мне помочь, но, к сожалению, и он мертв.
Та сильнее сжала мою ладонь и склонилась, чтобы прошептать:
— Чхве Вернон мой отец. Когда-то судьба свела вместе наших родителей, а теперь и мы с тобой встретились, Дженни. Жаль, что их нет в живых.
— Ты догадалась кто я? Даже я сама отказывалась верить в это до конца, – стерев непрошенные слезы с лица, произнесла я, как в это время все мое тело выгнулось от новой вспышки боли.
Я закричала не своим голосом. В тиши ночного леса, мой крик раздался настолько громко, что, скорее всего, все звери разбежались подальше наперегонки.
Сколько по времени длилась боль я не помню. Но в один миг все резко прекратилось. Открыв глаза, поняла, что со мной что-то не так.
Я смотрела свысока на жутко довольную и смеющеюся Йель. Когда мой взгляд опустился ниже, я запаниковала, увидев большие лапы перламутрового цвета. И только касание подошедшей девушки меня немного успокоило. От ее рук исходило тепло и умиротворение. Длилось все не долго. На меня нахлынули воспоминания и понимание, кто виновник всех моих бед. Драконица внутри меня сердилась, рычала и гневалась. Ей хотелось мести и расправы. Только пролитая кровь могла её угомонить.
Это так странно — понимать и чувствовать своего зверя и при этом совершенно не контролировать.
Не с первой попытки, но мне все же удалось взлететь. Взмывая высоко в небо, я услышала взволнованные голоса оставшихся на поляне мужчин.
— Как такое возможно? – в голосе Ворона послышалось удивление.
— Ты лучше скажи, как мы ее обратно возвращать в человека будем? – хмыкнул ведьмак.
— Кто нибудь знает, куда она летит? – кажется, голос принадлежал Йель.
— Вот это сюрприз будет для принца, – иронично протянул Гёнсу.