Глава 21
Сгрузив блюда на стол и поинтересовавшись, куда это мы с принцем исчезли в самый разгар праздника, они поспешили ретироваться, едва дракон переступил порог дома. Сказать по правде, я была ему благодарна за талант всегда появляться вовремя. А-то у меня от щебетания Минни и Доен уже голова заболела.
Или всё-таки это обещанное ведьмаком похмелье дало о себе знать?
Неважно, сейчас очень хотелось тишины, хотя бы ненадолго.
Быстро позавтракав, мы вышли из домика и, миновав длинный коридор, оказались в просторном зале. В центре помещения переливаясь всеми цветами радуги, пылал портал, возле которого по стойке смирно стояли воины принца. Ведьмак тоже уже был здесь — раздавал какие-то приказы.
Держа меня за руку, Тэхен первым шагнул в мерцающее пространство. Я едва успела зажмуриться.
Открыв глаза, огляделась. Помимо нас с драконом через портал прошёл Гёнсу и две дюжины хорошо вооруженных воинов, но не все из присутствующих в зале. Скорее всего, остальные остались охранять портал, что наталкивало на мысль о том, что Ким не особо доверяет гномам. Но ничего удивительного в этом не было: драконов с детства приучают к осторожности.
На удивление, рядом с принцем я чувствовала себя красивой, уверенной в себе женщиной. Скорее всего, сказалась переменчивость в общении со мной мужчины и новый наряд. В груди разливалось тепло, спокойствие и надежность. Раньше я такого не испытывала. Все время была настороже и в некой нервозности, а сейчас этого всего нет.
Улыбнулась от своих мыслей. Постепенно я менялась из-за Тэхена. Сейчас во мне светилось маленькое солнце, согревая своими лучами.
Неужели это и есть счастье?
Если я права, то терять его не хочется. В глубине души теплилась надежда, что возможно у нас есть будущее, ведь его жены больше нет, он не наследный принц и право выбора у него должно быть. Мы оба свободны, возможно, у нас есть шанс на будущее. Правда, нужно решить мой вопрос с печатью. Одной мне это сделать сложно, поэтому я настроена, рассказать ему правду. Он поймет, поможет.
Я в это верю!
***
Аграссия оказалась практически такой, как я её и представляла. Невысокие домики с черепичными крышами и покосившимися заборами ютились друг к другу, словно ища утешение. С первого взгляда было понятно, что многие жители живут в нужде. И стоило увидеть неказистую одежду горожан, как мои предположения подтвердились. Иногда на глаза даже попадались нищие, стоящие с протянутой рукой.
А ведь когда-то эта страна слыла богатством и процветанием. Поговаривали, что прежний правитель Аграссии был мудрым, справедливым и действительно заботился о своем народе. Чего нельзя сказать о нынешнем наместнике.
Впрочем, белый дворец всё ещё сохранил своё величие, возвышаясь в центре города, обнесённый высокой каменной стеной. Стоило нам приблизиться, как стражники на воротах сомкнули копья. Поморщившись, Гёнсу вынул из-за пазухи свиток и вручил его начальнику стражи, после чего нас мгновенно пропустили, чуть ли не кланяясь.
За стенами дворца располагался сад с экзотическими цветами и деревьями. А ещё здесь был красивый фонтан.
— Руби, подожди здесь, – вдруг Тэхен остановился и заглянул мне в глаза. — Гёнсу составит тебе компанию. И без глупостей, – последняя реплика предназначалась ведьмаку.
Деваться было некуда, пришлось кивнуть. Подойдя к фонтану, я присела на бортик и опустила пальцы в прохладную воду. Появилось плохое предчувствие чего-то неизбежного, но я со всех сил гнала его прочь.
Наверное, всему виной просто страх потерять своё счастье?
— Гадаешь, почему Хен не взял нас с собой? – к фонтану приблизился ведьмак и устроился неподалёку от меня. — Нам и правда лучше там не присутствовать. У принца будет непростой разговор с наместником. Они драконы, вспыльчивые и резкие порой. Не хотелось б чтобы дядя Кима нас ненароком пришиб.
— Тшш… Давай не будем обсуждать драконов на их территории. К тому же еще и его дядю. Сам знаешь.
— Я сказал как есть. Это факт.
— Мне кажется, Тэхен, не взял нас с собой из-за того что ты не можешь сдерживать свои мысли и на ходу болтаешь все о чем думаешь.
— Ой-ой, а может, потому что ты вырядилась, и он побоялся, что тебя украдут?
Мы рассмеялись. Доля правды в словах каждого из нас была.
— Пошла вон! И больше сюда не приходи, – раздался голос одного из стражников и все веселье улетучилось.
Обернувшись, увидела, как с каменной брусчатки пытается встать женщина. Над ней возвышался мужчина в латах и доспехах с выпирающим подбородком и суровым взглядом, который вышвырнул ее из дворца.
Поднявшись, женщина сделала пару шагов в нашу сторону, пошатнулась и едва не упала. У нее было что-то с ногой. Возможно, повредила при падении.
Я нахмурила брови и взглянула вопросительно на Гёнсу, стоящего рядом и спокойно наблюдавшего за происходящим.
— Что? – вопросительно изогнув бровь, поинтересовался у меня тот.
— Надо бы помочь. Видно же что женщина нуждается в помощи. Одежда на ней добротная, хоть и поношенная. Явно она не нищая, пришедшая просить золотых.
— Мне было велено никуда не вмешиваться, никуда не ходить, никому не помогать и за тобой приглядывать.
— Да ладно? Совсем не так было. Тебе сказали без глупостей. А про присматривать за мной, вообще такого не было. Ты уже выдумываешь.
— Нужно уметь читать между строк, Руби.
Под мое фырканье, Гёнсу все же пошел помочь женщине. Как бы он не вредничал, но благородство в его воспитании ощущалось. Заплаканной женщине он помог усесться на бортик фонтана. Молча, она окунула в воду слегка стертые от падения ладони и их тыльной стороной отерла слезы с лица. Взгляд ее был пустым, уставшим и безжизненным.
— Что у вас произошло? Возможно, мы можем вам помочь, – поинтересовалась я, и мужчина закатил глаза к небу, поняв, что просто так мы с незнакомкой не попрощаемся.
— Они похитили… Забрали мою девочку… Моего ребенка, – схватив меня крепко за руку, прошептала женщина.
Ее взгляд изменился, он стал бешенным. Глаза лихорадочно блестели. Облизнув пересохшие губы, она продолжила свой рассказ, от которого у меня все холодело внутри.
Я даже близко не представляла, насколько бедственное положение у людей!
И только ведьмак был спокоен и не проявил удивления. Он с самого начала все знал.