Небесный Лебедь

  Сидеть на холодной земле удовольствия Люциферу не приносило. Находясь фактически на территории Ада, королевства вечного тепла и жара, на удивление глубоко в зарослях адских пустошей, земля ночью быстро остывала. Раньше он этой проблемы не замечал, потому что в адские пустоши заходил раз в жизни, и то где-то на последнем кругу Ада, и при каком-то важном приёме с грехами, куда отец его с собой потащил. Да и проводя все три месяца в этом королевстве, никогда толком на земле то не сидел. Здесь она твёрдая и неудобная. По сравнению с домашними облаками под ногами, конечно, не сравнится.

   Вообще, с прибытием в это место ему от многого пришлось отвыкнуть. Да, он райский принц, что не знает жизни без мягкой кроватки, и завтрака в постель, а что уж тут сделать? Рос с золотой ложкой во рту, и не скрывать тут нечего.

  Питался он... Никак. Почти что в прямом смысле. Недалеко от озера росли две яблони. Плоды их были сладкими, и сочными, а по размерам удивительно крупными. Люциферу много еды не надо — если захочет, может и одну четверть яблока растянуть на неделю. Аппетита у него особо никогда не было, из-за чего и чувство голода часто пропадало за другими ощущениями. Дома, за его питанием всегда следил Адам. И хотя, это вообще не входило в его обязанности, он всегда ставил себе цель проследить, чтобы Люцифер съел завтрак, обед, и ужин, и не запустил свой организм до голодного обморока. Конечно, всё это звучало как какая-то бредятина, — Люцифер высший ангел, и прямая кровь самого бога, слёг в кровать от того, что не ел много дней, из-за несущественного чувства голода. Но даже Всевидящий серьёзно отнёсся к этой теме, и на смех сына, лишь покачал головой, сказав что Адам прав. Привычки следить за питанием у него до сих пор не появилось, и за дни, что он провёл возле озера, о еде он вспоминал лишь раз в несколько дней, и то когда Хаск по своей кошачьей привычке ловил мышей в кустах. Тогда приходилось вставать, и идти за своим небольшим перекусом, в виде сладкого наливного фрукта. Конечно, Лилит иногда приносила ему еды, но в основном Люцифер её выбрасывал куда-то подальше в чащу, считая, что яд подсыпать никогда не поздно.

  И кстати.

  Как бы Люцифер не считал до этого, а Лилит жила более чем неплохо.

  Лилит была первой женщиной. Первый человек, на равне с Адамом. Отец и другие ангелы создали её ещё почти в самом начале эпохи зарождения мира, и по всем прогнозам, Лилит должна была стать женой Адама, но та оказалась девушкой с характером, и выбрала свободу вместо вечных пут с первым мужчиной Насколько Люцифер помнил, Всевидящий вполне с пониманием отнёсся к её решению, и даже разрешил той жить в Эдеме, не дожидаясь естественной смерти. Да только, в один из моментов, Лилит стала странно себя вести, а после, прямо в день рождения Люцифера, планировала напасть на него, лишив Рай единственного наследника престола. Отец выгнал девушку из королевства, отняв у той то, что дал ей когда-то — ангельскую сущность, а после отослал в адские пустоши, чтобы та смогла пересмотреть все свои взгляды. Но больше Лилит с того дня никто не видел. Среди слуг ходили легенды, что она мертва, что её загрызли лесные звери, а другие твердили, что она жива, и живёт в своё удовольствие где-то в Аду.

  И в каком-то смысле, легенды правы. Лилит жила в большом особняке у самого берега небольшого озера, среди бесконечного адского леса. Откуда тут это здание, создала его сама Лилит, или оно было здесь до неё — все эти вопросы как были без ответов, так и остались без них. Хотя спорить Люцифер бы не стал — дом и правда красивый, и даже чем-то напоминающий замок. У особняка были белые стены, выложенные из крупных блоков, на несколько метров возвышаясь над озёрной гладью. Он был не ровным квадратом, а разными углами уходил в сторону, с высоты птичьего полёта (Люцифер проверял, будучи днём в облике лебедя), напоминая многоугольник. Крыша тоже не была прямой, постоянно прерывалась острыми пиками похожими на маленькие башни, и черепица то и дело будто бы сливалась в основанием особняка, а по бокам со стороны озера было две некрупные башни, вообще не сочетающиеся со всем дизайном здания. Было в этом что-то готическое, но при этом похожее на ангельскую архитектуру. Правда, в особняке было мало окон. Лишь пару из них выходили на озёрную гладь, остальные глядели в стороны, редко нарушая своими тёмными пятнами белезну стен.

  Жила Лилит там одна, или кто-то ещё — Люцифер не знал. Из людей он посление две недели видел только её, и Еву. Та тоже была странным персонажем в этой истории. Постоянно молча ступала за Лилит, называла своей госпожой, и беспрекословно выполняла все её "просьбы". Как Ева вообще попала в такое положение — не понятно. Как две первые женщины смогли объединиться, а тем более выставить определённые границы кто слуга, а кто госпожа — ещё более непонятно. Адам рассказывал, что Ева всегда была слишком тихой. Молчала, но слушала, а если говорила, втягивала в разговор с первого слова. В отличии от Лилит, Ева не была блондинкой. Её волосы можно было описать тёмно-русыми, но никак не блондинистыми. И в этом был какой-то шарм. Они тоже были длинные, но не такие упругие, а более мягкие. В сочетании с зелёными глазами — которые, между прочим, во всём Раю ищи-свищи, не найдёшь! — это выглядело более чем красиво. И как она умудрилась связаться с Лилит?

  – Странно всё это... – Себе под нос пробубнел Люцифер, опираясь рукой о своё колено, и положив поверх голову.

  – Ты про что?

  Энджел, удобно устроившийся сверху где-то на ветке дерева, среди собственной паутины, выглянул из-за тёмного листа.

  – Про всё. – Вздохнув, Люцифер выпрямляет ноги, и складывает руки вместе. – Я до сих пор не очень понимаю мотивов Лилит.

  – Она хочет править. – Будто решив задачку для первого класса, Энджел хмыкнул. – Какие ещё нужны мотивы?

  – Это очень плохой мотив – возразил Люцифер, поднимая голову, чтобы встретиться взглядом с паучьими глазами. – Она сказала, что хочет чтобы её все знали, но при этом она хочет использовать брак со мной как восхождение на райский трон.

  – Два мотива.

  – И оба глупы. Она могла бы создать какую-нибудь свою фирму по производству... Ну, хотя бы духов. Могла бы пойти в какое-нибудь агентство, устроится работать, сделать себе карьеру в Раю, да такую, чтобы все её знали не только как первую женщину, но ещё и выдающийся талант! Но вместо этого, она отсиживается в адских пустошах, похищая принцев, заколдовывая их, и шантажируя. А по поводу власти — зачем ей она? Отец дал Лилит всё! Он не был против её отказа от Адама, наоборот, дал возможность жить в Раю, не думать о каких-нибудь проблемах, даже комнату в замке отдельную выделил, чтобы у неё был свой дом. У неё было доверие моего отца, место в замке, а главное — свобода действий, без какого-либо контроля. Она не была слугой, и не продолжила служить Богу, как это сделал Адам. Свобода. Она у неё была. Но и она же сама её у себя отбила, намереваясь убить меня в мой же день рождение! Я не вижу во всех этих действиях смысла.

  – Может, она просто поехала кукухой? – Разведя лапки в стороны, паук фыркнул. – Смотря на неё, это вполне может быть правдой.

  – Ну нельзя же просто сойти с ума. Нужны какие-то толчки к этому... – Вернув взгляд на озеро, Люцифер пожал плечами. – Что думаешь, Хаск?

  Кот молча посапывал рядом, кажется всё это время даже не слушая их разговора. Вот только Люцифер уже научился понимать, когда кошачьи уши настроены на внимательное выслушивание, а когда расслабленно опускались.

  – Она просто с ебанцой. – Едва ли через сон ответил Хаск, широко зевая. – Вот и все ответы.

  – А если серьёзно?

  – А если серьёзно... – Ещё раз зевнув, и неохотно поднимая голову, Хаскер недовольно помахал хвостом. – Мы не можем судить, не зная ситуации. Может, у неё были толчки к сумасшествию, но мы то этого не знаем наверняка.

  – Но теории то строить можем?

  – У меня одна теория — она просто захотела бо́льшего, чем у неё было. Но Люцифер, я её не знаю, и никогда и близко с ней знаком не был. Она не знает, что я живу около этого озера, и я этому счастлив. – Хаск потряс головой, встряхивая шерсть от долгого нахождения в одном положении.

  – Да, я понимаю что вам с Энджелом просто не интересно это всё, но я... – Люцифер откинулся назад, спиной упираясь в ствол дерева. – Я не могу перестать гадать на эту тему.

  – Это касается твоего королевства, так что это нормально, но во имя Грехов, тебе бы сейчас о себе думать, а не о мисс Большие Сиськи. – Быстро перебирая лапками, Энджел спустился вниз по стволу, и присел на плечо Люцифера.

  – Как хорошо, что нас кроме других грешников никто не понимает, – Хаск вздохнул – Лилит бы не понравилось, что пауки в округе называют её "мисс Большие Сиськи."

  Люцифер прыснул со смеху, прикрывая рот ладонью. Единственное, что ответил Энджел, это оскорблённый взгляд в сторону кота, и тотальное игнорирование в ближайшие пять минут существования Хаска.

  В скором времени луна сойдёт с неба, уступая место солнцу. Лес начинал просыпаться, где-то уже щебетали птички, а тени отступали свету. Адские пустоши по утрам были красивы. Люцифер не очень любил утро с недавнего времени, но спорить бы не стал, что атмосфера в этом вечно жгучем и пугающем лесу в это время была иная. Звери здесь были не такие пугающие, как писали в легендах, а некоторые из них вообще оказывались обычными грешниками, что заплутав в чаще, не смогли найти дорогу назад. Жуткие монстры? Да нет тут таких! Если милые коты, что живут на озере с паучками. На своё удивление, Люцифер даже встречал козла, только тот был неразговорчив, и перекинувшись нецензурной бранью с Хаском, пошёл своей дорогой. Из опасных животных тут были только два крокодила в озере. И те, кажется, грешниками то не были, ибо разговаривать не разговаривали, хотя возможно что-то да понимали.

  – Вы слышите? – Внезапно навострив уши, Хаск поднял голову, вслушиваясь в окружение.

  – Что? – Люцифер как ошпаренный вскочил на корточки, в стиле "гопника" усаживаясь у самых корней дерева, и чуть не свалив с плеча Энджела.

  – Эй! Поаккуратнее!

  – Да тише вы! – Прошипев что-то на кошачьем, кот поднял шерсть на загривке.

  Обычно Хаск так делал, когда кто-то был рядом. В 99% случаев, это означало, что пришла Лилит. Но сейчас не было слышно, как она своим звонким голосом на весь лес, зовёт Люцифера к себе, что как минимум было странно. Единственное, что он слышал — шорохи просыпающегося леса.

  – Ничего не—

  – Там! – Вскочив на лапы, и повернувшись в сторону большой поляны у берега, Хаск рванул со своего места, поднимая в воздух немного пыли.

  – Эй, усатый пьяница, а мы?! – Энджел махнул передними лапами в след коту, но тут же вернул их на место, крепко цепляясь за жилет Люцифера, когда тот вскочил на ноги, и отталкиваясь рукой от дерева, побежал сквозь кусты.

  – Держись! – Предупредил Люцифер на бегу, стараясь не запнуться об корни у себя под ногами.

  Они потеряли Хаскера из виду почти в первую же секунду. Люцифер лишь заметил, что он побежал в сторону поляны, где он сам впервые проснулся в этом месте. Коты гораздо быстрее ангелов — секрет ли это для вас? Принц это знал, поэтому догнать Хаска и не надеялся, а уж тем более с режущими слух жалобами под ухом от паука на плече. Уже на бегу было принято решение хотя бы просто выяснить причину переполоха.

  Кусты адских пустошей были колючими и густыми, от чего пробираться сквозь них было проблематично. И если некоторые Люцифер мог с лёгкостью перепрыгнуть, то бо́льшая часть кустарников были настолько большими, что даже крылья бы тут не помогли, ещё и учитывая кроны деревьев над головой.

  – Ты его видишь? – Едва не споткнувшись о камень, Люцифер сбавил скорость, наслаждаясь моментом отдышки.

  – Не-а. – Энджел покачал головой, и быстро перебирая лапами, переполз Люциферу на голову, прижимаясь к самым волосам. – Огромный чёрно-белый кот, и большими красными бровями, и запасом барменских историй на все случаи жизни... Как мы вообще такого могли упустить?

  – У пауков хорошее зрение, смотри внимательней! – Отдышавшись, ангел осторожно продолжил путь через кустарники, вспоминая, что где-то здесь должна быть тропинка, ведущая к тем самым яблоням около берега, и дальше заворачивающея в глубь чащи.

  – Вообще-то, только пауки-скакуны видят почти так же, как люди!

  – На кой чёрт тебе тогда 8 глаз?

  – Во первых, для красоты, во вторых, чтоб ты спросил, в третьих... О, вон там! – Энджел ощутив подпрыгнул в волосах, указывая лапкой к большому дереву почти на самом берегу озера. – Левее, левее!

  Уже сам заметив чёрное пятно, Люцифер лёгкой трусцой пробежал короткое расстояние, и остановился рядом с деревом, переводя дыхание.

  – Хаскер, что за хрень...

  – ЗМЕЯ! – Энджел едва не свалился с блондинистой макушки, чудом зацепившись в волосы, и с ужасом смотря под ноги Люцифера.

  В самых корнях большого дуба копошилась змея. Это была толстая длинная особь, едва ли различимая в потёмках ночи, и лишь благодаря своим ярким золотым и розовым пятнам выделялась среди земли и корней.

  – Ты сам тарантул, олух! – Прижав уши к голове от крика Энджела, Хаск поднял глаза на Люцифера. – Он застрял. – Пояснил кот, указывая хвостом на змея – его шипение вся округа слышит!

  – Эй, дружок, как ты тут оказался? – Осторожно опустившись на корточки, Люцифер поморгал несколько раз, наконец более чётко понимая место нахождение змеи.

  Рептилия окутала несколько корней своими кольцами, неуклюже завязавшись в несколько простых, но не развязывающихся узлов. Голова змеи поднялась вертикально вверх, а язык иногда проглядывал в щели рта. Прямо у самой морды раздулся широкий капюшон, и посреди светлых золотых чашуек горела ещё одна пора больших глаз. Угрожающе шипя, змея выставила вперёд клыки, защищаясь от незапланируваемой встречи с незнакомцами.

  – Ой, Отец показывал мне таких! – Восторженно вскрикнул Люцифер, рассматривая злую рептилию. – Они вместе с ангелами придумали целый подобный вид на Землю! Они называются кобрами, и имеют много разных видов. А этот так похож на очковую змею...

  – Это тебе сейчас очко будет, если ты не отойдёшь от него! – Энджел спрыгнул на плечо друга, передними лапками постукивая по жилету.

  – Отойдите! – Сквозь шипение, стал слышен тихий голос. Змея сузила глаза на капюшоне, и выпрямилась ещё как можно выше, насколько ей позволяло запутавшиеся тело.

  – Он тоже грешник! – Хаскер прижал уши к затылку, обнажив клыки.

  – Эй, успокойтесь! – Люцифер осторожно отодвинул Хаска от змеи, чувствуя на себе пристальный взгляд четырёх глаз.

  – Нес-с-счастный котик решил погулять в лес-су, но заблудился? – С насмешкой прошипела змея, высовывая язык. – Как мило.

  – Несчастный котик?! – Хаск вспыхнул как спичка, заурчав на всю чащу. – Да ты хоть—

  – Хаск не настоящий кот. Он такой же как ты — когда-то был человеком, когда-то умер, а в итоге сейчас здесь. – Люцифер схватил друга за шкирку, отставляя себе за спину, не дай бог, чтобы тот не кинулся на змея. – Ты же грешник, да? Как ты сюда попал? Ты... Запутался?

  – А вам какое дело? – Недоумённо одёрнув голову назад, змея как можно больше раскрыла свою капюшон, демонстрируя красивый узор на чешуе.

  – Ой какая прелесть! – Люцифер прикрыл рот руками, рассматривая чешуйчатую кожу. – Вы такой красивый!

  – Люцифер, ты дурак? – Постучав лапкой по уху принца, Энджел фыркнул. – Он хочет тебя убить, а ты им восхищаешься?!

  – Ничего ты не понимаешь! – Упрямо возразил ангел, осторожно хватая паука у себя на плече, и отставляя его на землю рядом с Хаском. – Это естественная защитная реакция. Он нас не знает, поэтому чувствует опасность, а в его положении это полностью оправдано!

  – Не, ну ты посмотри! Он оправдывает змей! – Энджел залазит на Хаска, пока тот молча прилизывает свою шерсть на груди.

  – Меня зовут Люцифер. Я не причиню тебе вреда – улыбнувшись, принц протянул змее руку, пока двое друзей за его спиной едва не словили инфаркт от его действий.

  Но новый знакомый не кинулся на него.

  – И как ты это докажеш-шь? – Недоверчиво мотнув головой, змей расслабил мышцы, опуская свой капюшон.

  – Если ты дашь мне возможность, я помогу тебе выпутаться из этих корней.

  Кажется, на секунду, змея задумалась.

  – Мне не нужна помощь! – Уверенно заявил он в следующие мгновения, и гордо подняв подбородок, сделал несколько неловких движений своим хвостом, пытаясь убрать его из-под коренистой ветви.

  – Да ты что. – Энджел закатил глаза.

   Гордость многих грешников Люцифера поражала. Все они были настолько в себе уверены, что даже в моменты безвыходных ситуаций, помощи просить бы не стали. Помощь — для них преступление, а принять помощь — означает показать свою слабость. А слабость показывать грешные души не любят. Лучше умрут, чем покажут частичку себя, и кому-то доверятся. Честность у них тоже была не в приоритете, что уж там говорить о мнениях, и взглядах на ситуацию.

  В адских пустошах грешные души теряются. Грешники получают свой адский облик либо от причины смерти на Земле, либо от частых контактов с кем-то или с чем-то при жизни. Как в пример, можно поставить Энджела — он не умирал от пауков, но его семья в своё время занималась их разведением. Но живя в аду, тело всегда изменено — руки, голова, ноги. Человекоподобные создания. При потере души тело возвращается к изначальной задумке. Свою человечность, — не считая разума — грешник теряет, а с этим приходят новые проблемы. Неспособность выживать зверем. Многие на этой основе и погибали. Кто-то от неправильного облика (грешник с обликом акулы не выживет в лесу, в этом Люцифер был уверен), а кто-то от неспособности приспособится. Проживая годами и веками в теле со всеми удобствами, люди получая четыре лапы и морду без лица просто не могут научиться управлять сами собой. А если и приспосабливаются, то многие сталкиваются с проблемами.

  Как этот змей. Был ли он готов запутаться в собственном теле, знал ли, что это возможно при его обстоятельствах?

  Это сейчас не важно.

  Люциферу часто приходилось работать быстро, и чтобы никто не успел среагировать. Поэтому даже после отказа в помощи, и выждал с две секунды, и резко дёрнувшись, схватил змею за голову, специально сильно надавив на челюсти, чтобы рептилия не успела обнажить ядовитые клыки. Капюшон гордой кобры раскрылся незамедлительно, пока морда пыталась выпутаться из крепкого захвата.

  – Ты что делаешь?! – Хаскер вскочил на лапы, чуть не стряхнув с себя и без того ошеломлённого Энджела.

  – Помогаю. – Уверено ответил Люцифер, правой рукой удерживая змеиную морды, а левой начиная распутывать гибкое тело от корней.

  Начиная с хвоста, он перекидывал его через ветвистые корни, между петлями длинного тела, иногда протягивая, и завязывая новые узлы, чтобы распутать старые. Друзья в конце концов не выдержали, и не стали стоять в стороне. Хаск взял на себя обязанность в придержании всё ещё бушующего зверя, поэтому придавил своими большими лапами голову змеи к земле, ненадолго освободив одну из рук Люцифера. Энджел забегал между змеиной чешуи, подсказывая куда лучше всего тянуть и просовывать, чтобы длинная чешуйчатая верёвка наконец освободилась.

  – Не поймите неправильно, сэр. – Перекидывая хвост через последний корень, Люцифер обратился к змею. Тот уже покорно уложил свою морду на землю, всё ещё придерживаемый лапами большого кота. – Но если бы я не помог вам сейчас, скорее всего вы бы так и остались здесь, без возможности выпутаться.

  – Как он вообще умудрился так встрять! – Возмущённо стукнув лапой по змеиной чешуе, Энджел отпрыгнул в сторону, всё ещё опасаясь удара в ответ.

  – Суть в том, что ты всё равно бы умер от голода или жажды. Хотя, насколько я знаю, вы, змеи, месяцами можете оставаться сытыми, если конечно перед этим словили крупную добычу. – Наконец закончив, и опустив длинное тело на землю, Люцифер осторожно вернул руку на морду, давая Хаску возможность отойти подальше. – Ты очень собой горд, но кажется, не рассчитываешь собственные силы. Прости, если навредили.

  Люцифер опускает змею, и так же быстро как и раньше, отшатывается назад, надеясь не встретиться с ядовитыми клыками один на один. Но броска не следует.

  Змей непонятливо оглядывается на собственное тело, двигает хвостом то поднимая то опуская его, закручивая собственное тело в спираль, и кажется проверяя каждая ли чешуя на месте. Иногда высовывает язык, пробуя воздух на вкус, и раздувает капюшон, вновь его закрывая. Он кажется спокойным.

  – То ес-с-сть, вы могли убить меня... – Осторожно прошипел змей, поворачивая морду в сторону трёх отшатнувшихся друзей. – ...Но не сделали этого?

  – Я змей не ем. – Хаск фыркнул, оборачивая своим хвостом лапы.

  – Как ты себе представляешь сражение паука и змеи? – Скрестив передние лапки, и опустив брюшко на землю, Энджел сделал максимально оскорблённый вид.

  – А зачем? – Удивлённо вскинул брови Люцифер, наклоняя голову в бок. – Никому из нас этого не надо. Ты нуждался в помощи, это услышал Хаск, и сразу же прибежал сюда, чтобы проверить, всё ли в порядке. У нас не было даже мыслей о чём-то подобном.

   – Тогда... – Свернув тело спиралью слой за слоем, рептилия ещё раз высунула свой язык, и подняла голову в вертикальном положении, раскрывая капюшон. – Полагаю, наше знакомство не задалось.

  – Ещё как. – Паук скептически поднял взгляд на возвышающегося змея.

  – Позвольте представиться! Моё имя Пентиус, во многих кругах известный как Сэр Пентиус, Генерал Пентиус! – Наклонив голову, Пентиус несколько раз кивнул, перечисляя собственные прозвища, и под конец гордо поднял мордашку вверх.

  – Очень приятно, Сэр Пентиус. А я Люцифер. Принц Люцифер. – Наконец улыбнувшись, ангел показал на своих друзей. – А это мои друзья — бармен Хаскер, в кругу друзей Хаск; и Энтони, более известный как Энджел Даст.

  – Прошу меня простить, за моё гадское поведение... Ээ... Ваше Высочество? – Повыше подняв голову, Пентиус недоумённо посмотрел на Люцифера. Кажется, до него не сразу дошла суть сказанного.

  – Наследник Райского престола, и сын Всевышнего существа. Хотя, вам будет удобнее называть его просто Бог. – Ангел кивнул.

  – Ваше Высочество. – Быстро подползая к Люциферу, змей несколько раз высунул язык, и поднял голову, чтобы в следующие мгновение коснуться королевской руки.

  – Авв, как это мило! – Прикрыв рот свободной рукой, Люцифер чуть не заискрился от счастья.

  – Слушай ты! – Энджел вскочил на плечо друга, быстро перебирая лапами. – Ты его только что чуть ядом не траванул! Отойди, пока чешуя не отвалилась.

  – Я не пойду против с-самого божьего сына!

  – А где гарантия?

  – Я должник Его Высочества. – Опустив капюшон, и склонив перед Люцифером голову, Сэр Пентиус зашипел громче обычного. – Ес-с-сли бы не Вы, я бы и правда не выбралс-ся бы. Честь не позволит мне и лишнего движения в с-сторону своего спасителя сделать. И я считаю, что за добро надо платить добром!

  – Ты хочешь... Ам... Помочь мне? – Люцифер удивлённо складывает руки вместе.

  – Сэр Пентиус ещё никогда не нарушал своего обещания, и не оставался в долгу! – Городо насупившись, змей раскрыл свои большие глаза на капюшоне пошире.

  – Показушник. – Энджел закатил глаза.

  – Но вы ничего не сможете сделать. – Разведя руками в стороны, Люцифер пожал плечами. – На мне заклятье, я далеко от дома, и фактически сейчас нахожусь в плену. Кто-то вроде вас вряд ли поможет мне в чём-то...

  – Заклятье?

  – Одна сука постаралась. – Наконец насмотревшись вдоволь спектаклю, Хаск вышл из-за спины принца, в этот раз кажется менее агрессивно смотря на Пентиуса.

  – О, не смешите меня, мои новые друзья! Заклятья — это лишь истории стариков, что придумали их для своих внуков, чтобы не не сувались куда не надо! – С ноткой задорства, рассмеялся Пентиус.

  – Хочешь сказать, что магии нет? – Прыснув со смеху, Люцифер наклонился поближе к змее.

  – О, конечно же нет!

  – Тогда почему есть Рай и Ад?

  – О, это лишь места между пространством и временем, и...

  – Почему ты змея? – Не унимался Люцифер, даже не замечая ответы на свои вопросы. – Почему в Аду есть бесы, а в Раю ангелы? Почему при попадании в лес, грешники теряют свою человечность? На чём работают дьявольские сделки? Как работает Пропасть Вникуда? Почему Всевидящему все поклоняются, хотя по твоим словам магии нет? В чём суть преклоняться перед тем, кто на равне с тобой? Почему я сейчас выгляжу не как ангел, а скорее как сбитый бес?

  – Ты его сейчас сломаешь! – Хаскер тыкнул лапой в змеиное тело, пока Пентиус покачивался из стороны в сторону, обрабатывая информацию. – Уже сломал.

  – Ваше Высочество, прошу извинить, но кажется маленький змеиный мозг не рассчитан на столько вопросов в одну секунду, и принятие такого количества слов. – Змей вяло опускает свой надутый капюшон, даже не заставляя его прижаться обратно к телу.

  – О, конечно. – Замявшись, и прокрутив в голове несколько мыслей, Люцифер фыркает. – Прошу, обращайтесь ко мне на «ты». И не "Ваше Высочество", а Люцифер.

  – Конечно, Ваше Высочество.

  Энджел что-то хихикнул.

  – Даю этой гадюке один день. Вот увидите, он слиняет при первой же возможности.

  – Энджел!

  – Как быстро растут цветы! – Неожиданно дёрнувшись, Сэр Пентиус посмотрел на землю, вглядываясь в траву. – С каждый секундой всё больше пускают корни!

  – Что за...

  Посмотрев на место, куда смотрел змей, Люцифер ахнул. И правда! Прямо перед его коленями, из сухой земли рос цветок. Белый, похожий на лилию, вовсе не похожий на местную фауну. Рос он быстро, буквально прямо на глазах, а вокруг его стебля прокручивались несколько золотых спиралей, в воздухе вырисовывая красивые узоры. Земля стала тёплой. По температуре, даже напоминая райские облака. Ночь будто отступила, а вокруг стало так светло, что казалось утро уже настало.

  – Это она! – Вскочив на ноги, Люцифер отряхнул одежду, быстро оглядываясь по сторонам.

  – Кто, она? – Пентиус недоумённо поднял голову, тоже осматривая местность.

  – Люцифе-е-ер! – По лесу тихой мелодией прошёлся шёпот.

  – Нет времени объяснять, за мной! – Хаск лапой притянул к себе змея, задавая тому направление подальше в кусты, между тем подставляя Энджелу голову, чтобы тот, успел запрыгнуть ему прямо на макушку. – Будь аккуратен! – Повернулся он к Люциферу, прежде чем скрыться к кустах.

  Ангел кивнул.

  – Люцифер! – Совсем рядом, почти прямо за спиной, каблук ударился о каменистую землю, привлекая к себе внимание.

  Вокруг стало совсем светло. Тёмные кустарники расцвели за секунды, тени отступили, а трава под ногами стала мягкой, и светлой. Деревья выпрямились, и распушили свои листья, с нескольких даже попадали свежие плоды, прямо как в садах Эдема.

  Лилит стояла чуть позади Люцифера. На ней было чистое белое платье по колени, что волнами шевелилось на едва заметном ветре. Её волосы сегодня распущены, блестят на слепящем свету, и покачиваются от каждого движения. Лилит сияет. Не только своим образом, но и аурой. От неё веет чем-то светлым и радостным. На сердце становится даже спокойней.

  – Вот ты где! – Улыбнувшись, девушка наклонила голову в бок. – А я тебя искала.

  – Я слышал. – Люцифер едва заставил себя не запнуться.

  – Почему же тогда не отзывался? – Наигранно грустно спросила Лилит, заложив руки за спину, и подходя ближе. – Знаешь, ведь обычно это парни бегают за девушками.

  – Ты опять за своё... – Люцифер выдохнул и прикрыл глаза.

  – О, если тебе это тяготит, то тогда конечно я не стану больше поднимать эту тему! – Улыбнувшись, Лилит приобняла Люцифера за плечи. – Но всё же... Девушкам приятно, когда на них обращают внимание. Хотя, многие из нас и сами не против побегать за красавчиками, вроде тебя.

  – Далеко ли ты убежишь, на своих шпильках? – Принц ядовито усмехнулся, и дёрнул плечом, намекая на то, чтобы руки девушки его больше не касались.

  – Не любишь каблуки? Хорошо! – Щёлкнув пальцами, Лилит резко стала ниже на несколько сантиметров, а посмотрев в ноги, Люцифер понял, что чёрные туфли на высоком каблуке стали обычными красовками, с рисунком цветочков на боках. – Так лучше?

  – Зачем спрашиваешь, если тебе это не интересно?

  – Для приличия. – Более грозным тоном, ответила Лилит, и сверкнула злым взглядом, на несколько секунд лишая себя ауры невинности. – Но вообще... Мне это уже порядком надоело.

  Скучающе пожав плечами, Лилит обошла Люцифера вокруг.

  – Не представляешь, мне тоже. – Усмехнувшись, ангел проследил за девушкой взглядом.

  – Тогда... – Резко остановившись, она схватила Люцифера за запястья. – Предлагаю закончить нашу небольшую игру, и наконец вернуться к изначальным планам.

  – Я не возьму тебя в жены! – Попытавшись оттолкнуть от себя Лилит, принц заставил её наконец перестать улыбаться. – Ты приходишь ко мне каждую ночь, и каждую ночь получаешь один и тот же ответ!

  – Люцифер, не испытывай моё терпение!

  – Лучше я умру, чем женюсь на тебе.

  Зло оскалившись, и наконец вырвавшись из хватки, Люцифер скрестил руки на груди.

  Лилит это не понравилось.

  – Ты начинаешь меня раздражать. – Щёлкнув пальцами, девушка нахмурилась.

  В лесу опять начало темнеть. Тепло уходило, а цветы засыхали прямо на глазах, по лепесткам разваливаясь и опадая на землю. Ярко-зелёный вновь сменился болотным, а тени смеясь возвращались в свои уголки, тёмными пятнами напоминая о настоящей природе этого места. Простая иллюзия, которую создали, так же быстро ушла, как и появилась.

  – Я думал, что ты привыкла к этому. – Люцифер наблюдал за тем, как белое платьице Лилит вытягивалось, окрашиваясь в чёрный цвет. Девушка вновь выросла, а значит ранее изменённые кеды, опять прибавили в размере, и стали высокими каблуками. – Мне казалось, ты достаточно часто получаешь отказы.

  – Хватит! – Грозный голос пробасил над лесом. Среди блондинистых локонов волос, блеснули фиолетовые рога. – Ты можешь язвить и упрямится сколько хочешь. Но без меня, у тебя нет шансов вернуться домой. Как жаль, что ты этого до сих пор не понял!

  – Так же как и без меня, у тебя нет шансов попасть в Рай! – Фыркнув, и сдержав себя от того чтобы плюнуть Лилит в лицо, проговорил Люцифер. – А если и есть, то они ужасно малы, и тебя со стопроцентной вероятностью выпрут оттуда, даже не выслушав!

  – Ты меня недооцениваешь. – Наклонившись, девушка рассмеялась.

  – Так же как и ты меня.

  – Ты слишком самоуверен, ангелок. – Лилит хмыкнула, и выпрямила спину. – Когда-нибудь я выйду из себя. И поверь, этот момент тебе не понравится...

  – Жду этого дня с нетерпением! – Вскинув руками, Люцифер отвернулся.

  – ...А пока что. – Грозно продолжив, и разозлившись из-за того что её перебили, Лилит сжала кулаки. – Я дам тебе ещё день на размышления.

  – Что?..

  Луна практически скрылась за горизонтом. Её белый свет едва касался озерной глади, и с каждой секундой скрывался всё больше за вершинами деревьев. По телу Люцифера прошла волна мурашек, что означало лишь одно. Наступило утро.

  Едва сдержав себя от отчаянного хныка, он пошёл в сторону озера. Шёл медленно, едва перебирая ногами, чувствуя на себе озорной взгляд голубых глаз, и чуть не ловя панику. Проходя мимо кустов, он заметил огромные кошачьи глаза, что глядели на него из темноты. Совсем рядом, из-за листы высовывалась. змеиная морда, что внимательно наблюдала за происходящим с открытым ртом. Друзья всё видят, и всё понимают. По крайней мере, двое из них.

  В этом месте берег был не крутой, поэтому сойти на него было не трудно. Ступая уже по мягкому песку, вместо сухой земли, Люцифера всё больше тянуло к воде. Луна перестала освещать озеро. Пройдя подальше от мелководья, тело затрясло, и холод побежал от лодышек выше, по ногам, рёбрам, в руки и ударил в голову. Вода щупальцами потянулась вверх, закручиваясь спиралью вокруг него. Золотой свет со струйками воды поднимался всё выше, иногда каплями падая в ноги, и окрашивая воду там. Воздух стал мокрым, дышать было тяжело, а вода практически накрыв Люцифера с головой, постоянного двигалась, и создавала впечатление непроходимой клетки. Рвано вздохнув, Люцифер закрыл лицо руками, всё ещё опасаясь, что водяной поток просто обрушится на него сверху. Но магия работала по другому. Теперь золото в воде расплывалось ещё больше. Руки стали легче, а тело будто падало вниз, уменьшаясь, и теряя свою форму, ноги не ощущались вовсе, по крайней мере от бёдер до ступни. В моменте даже стало страшно. Но всё прошло за секунды. Вода медленно начала уходить, водяные потоки вновь возвращались в озеро, а магия уходила на глубину, дожидаясь своего следующего прихода. Воздух вокруг перестал отдавать влагой, и шумно вздохнув, Люцифер раскрыл глаза.

  Он лебедь. Опять.

  Где-то на берегу послушался смех.

  Повернувшись в сторону берега, он не увидел Лилит. Кажется, та ушла ещё в первые же секунды, как Люцифер начал превращение. Из-за дерева выглядывали зелёные глаза, пустые как Пропасть Вникуда. Они просто бездушно смотрели на него, как на обычную птицу, не проявляя эмоций. Ева заметила, что Люцифер смотрит прямо на неё, но даже не пошевелилась. Смотрела, изучала, кажется, даже не моргала. Её русые волосы волнами лежали на плечах, а белый сарафан выделял на фоне лесной тьмы. Ева как пустой ангел. В ней нет ничего, но при этом есть всё.

  Переведя взгляд чуть левее, Люцифер увидел на берегу друзей. Хаскер прилизывал шерсть на груди, уже не удивляясь всему происходящему, а между тем рядом с ним бегала белая точка, что оказалась Энджелом. Рядом с ними лежала змея. Пентиус вытянул свою шею,  рассматривая Люцифера с глазами в пять копеек, и что-то шипел себе под нос.

  Посмотрев на место, где ранее стояла Ева, девушки там он уже не заметил. Как она внезапно появилась, так и исчезла.

* * *

 
  – Так, подождите, дайте мне разобраться!

  Сэр Пентиус скрутился у самого берега, то опуская капюшон, то поднимая его. Никак не сумев отпустить ситуацию, змей потребовал объяснений, и сейчас упорно пытался сложить все факторы в своей голове.

  – Каждую ночь, когда луна перестаёт освещать озеро, ты превращаешься в лебедя, – наклонив голову, он осмотрел Люцифера.

  – Верно. – Кивнув, лебедь перед ним поджал крылья ещё сильнее под себя. Сам он сидел в воде, разговаривая с друзьями с берега. В облике лебедя было гораздо удобнее плавать, или летать, вместо того чтобы  находиться на земле. – И чтобы снова превратиться в ангела, следующей ночью мне нужно быть посреди озера.

  – Это так... Запутано. – Опустив голову на камни, прошипел Пентиус.

  Хаскер сидел чуть подальше, почти засыпая на ходу. У него на спине сидел Энджел, и напевая какую-то мелодию, что-то обдумывал, иногда задавая вопросы самому Хаску. Не желая тревожить паука, кот твёрдо решил сидеть до конца, надеясь не заснуть в сидячем положении. За этим было весело наблюдать.

  Друзья переместились чуть дальше от своего прошлого местонахождения. Почти у самого особняка, на берегу покоились некому не нужные развалины. Кажется, когда-то это место было прекрасным садом. Где-то чуть дальше, стояло несколько статуй, а дорожки переплетались между собой, создавая иллюзию лабиринта. Где-то даже росли цветы, правда, дикие, и скорее всего выросшие здесь совершенно случайно. Каменные плиты дорожек были все в трещинах, примерно давая понять, что саду очень много лет, а ступени ведущие прямо к озеру (должно быть, чтобы кормить уток и лебедей в водоёме), все пожелтели от времени и заросли вьюнком. Люцифер с друзьями предпочитали не ходить сюда слишком часто. Сад хоть и был заброшен, но явно принадлежал особняку. Так же как и многие другие вещи рядом с озером — на противоположном берегу, к примеру, стояла большая арка, от которой правда отпал кусок прямо с вершины. Поэтому они любили больше проводить время в лесу или же где-то у небольшого утёса на восточной части озера.

  – В чём проблема просто сбежать?

  – В виде лебедя, меня вряд ли кто-то узнает. – Вздохнув, Люцифер посмотрел на своё отражение в воде. – Конечно, есть шанс, что меня могут узнать из-за этого, – он повернул голову боком, показывая, что на предположительном месте щёк, у него два розовых пятна, что в ангельском облике были как румяна, или же врождённые пятна (никто так и не смог определить, что это за пятна на лице принца, все лишь знали, что он получил их от Отца, у которого были точно такие же). – Но сильной гарантии на это нет. Да и... Я не знаю куда летать, так что.. Идею мы давно отложили.

  – Ты не знаешь где Рай? – Приподняв голову, Сер Пентиус поднял хвост вверх, подпирая им морду.

  – Я даже не знаю, где я. – Раскрыв крылья, и разведя их в стороны, Люцифер "пожал плечами".

  – Чисто логически... – Хаскер повернулся к ним, заставив Энджела перестать напевать себе под паучий нос. – ...она, знает. – Он повернул голову в сторону особняка, и выпрямив одно из своих больших красных крыльев, указал им на здание.

  – Точно! – Раскрыв капюшон, и показав вторую пару глаз, Сэр Пентиус приободрился. – Лилит наверняка знает, как попас-сть в Рай, или Ад! Нам лишь нужно узнать, где мы сейчас, и куда тебе ближе летать! Поймём местонахождение, полетим в одно из королевств прямиком в замок, а там зас-ставим всех обратить на тебя внимание, и увидеть в тебе их ангельского принца! Тебя рас-с-сколдуют, а Лилит найдут по твоим словам в адских пустошах, зарждержав её ещё раз, уже под стражу!

  – План как мёд. Сладкий и слишком приторный. – Энджел усмехнулся, спрыгивая со спины Хаска. – Только ты не учёл одной вещи. Лилит не станет рассказывать Люциферу его точные координаты, что уж говорить о королевствах. Или ты хочешь, чтобы мы всей компанией подошли к Лилит, и нежным голоском спросили у неё — "Дорогая Лилит, а нет ли у тебя карты для нас?"...

  – Точно! Карта! – Неожиданно, Хаскер вскочил на лапы, расправив крылья, и замахав хвостом. – Недавно я летал вокруг особняка, разминая крылья, и в одном из окон видел на стене карту!

  – А это уже интерес-с-сней. – Подняв голову выше, Сэр Пентиус посмотрел на огромное замко-подобное здание.

  Расправив крылья, и дёрнув своим птичьим хвостом для равновесия, Люцифер пуская брызги воды вокруг, поднялся в воздух, направляясь прямо к особняку Лилит.

  В облике лебедя он учился летать недолго. Опыт полёта на крыльях у него был, так что с резкой заменой конечностей у него проблем не было. Это было так же легко, как делать на ангельских крыльях. Только в своё время, его крылья были дополнительной конечностью, а сейчас являлись одной из главных. За спиной послышался шорох, и рядом с ним вспорхнул Хаск. Тот не славился прекрасным летуном, поскольку редко пускал в ход свои крылья, лишь иногда их разминая, чтобы не затекали. Насколько знал Люцифер, будучи грешников в Аду Хаскер и вовсе не летал, и только попав в адские пустоши, начал осваивать прелести полёта.

  Поджав лапы под себя, Хаск опередил Люцифера, подлетая к одному из окон в стене и заглядывая внутрь.

  – Я точно не помню какое это окно. Где-то сверху! – Указав передней лапой на этаж выше, кот на секунду перестал двигать крыльями, чтобы с помощью лёгкого свободного падения, опуститься чуть ниже, и полететь к другим окнам, заглядывая в каждое.

  Люцифер полетел  в сторону, куда указал Хаск. Он останавливался напротив каждого окна, внимательно рассматривая комнаты, и даже примерно воспроизводя в голове строение здания. Первые два окна были в коридоре, третье в какой-то библиотеке, почти до верха заставленное книгами, а четвёртое что находилось чуть выше других, вело на лестницу, что спиралью поднималась в одну из башен с острой крышей-пиком.

  – Люцифер!

  Остановившись, и поглядев за спину, он заметил Хаска. Тот парил на этаж ниже, лапой касаясь небольшого подоконника на окне. Спекировав к грешнику, Люцифер заглянул за стекло, куда указывал Хаскер, и заметил прямо напротив карту. Она весела на стене, прикреплённая на обычный гроздь. Комната была похожа на кабинет, но просторная и достаточно светлая. Отсюда не было видно, что и где нарисовано, но то что эта бумажка — прямой путь к спасению, стало ясно с первых секунд.

  – Это второй этаж. – Оперевшись передними лапами на небольшой выступ, кот присмотрелся внутрь. – Где-то слева от мнеждуэтажной лестницы.

  – Заберёмся туда, и заберём? – Подлетев поближе, Люцифер вытянув шею, и клювом несколько раз ударил по стеклу.

  – Не выйдет. Бо́льшая часть окон закрыта. Только через парадный или чёрный ход.

  – А если поискать открытые окна?

  – А если их закроют, когда мы будем внутри? У нас нет гарантии, что Лилит нет рядом.

  – Я не видел её с сегодняшнего утра. – Встряхнув головой, Люцифер нахмурился. – Но видел Еву. Она несколько раз выходила через главную дверь, и заходила обратно.

  – Значит, со стопроцентной вероятностью, у нас на горизонте есть одна преграда. Вторая под вопросом. – Задумчиво проговорил Хаск, вильнув хвостом.

  – Хаск.. Я не смогу пойти туда. – Вздохнув, и опустив голову, лебедь пристыдился собственных слов.

  – Понимаю. В твоём положении либо плавать, либо летать. Ты объективно можешь пойти...

  – ... Но толку от меня не будет.

  – Мы пойдём сами.

  – Ты с ума сошёл? Это опасно!

  – Чего не сделаешь ради ангельских принцев. – Закатив глаза, и оттолкнувшись от подоконника, Хаск полетел в сад, к самой воде, чтобы сообщить Пентиусу и Энджелу новости об их находке.

  Люцифер едва не расплакался от счастья. Быстро захлопав крыльями, он помчался вниз, благословляя судьбу, за то что дала ему возможность подружиться с таким грешником, как Хаск. Тот пусть и часто делает вид, что ему плевать, в душе (которую он, иронично что потерял), просто лучший друг, которого в наше время сложнее всего найти. Теперь Люцифер уже не задавался вопросом, что такого Энджел нашёл в этом огромном комке шерсти и сердитости.

  – Карта в кабинете на стене, на втором этаже, левее входа. – Едва приземлившись, Хаскер сразу рассказал всё как есть.

  Люцифер съел рядом.

  – Люцифер покараулит, а мы добудем её. – Сложив крылья, Хаск присел на землю, ловя на себе сердитый паучий взгляд.

  – Мы? – Энджел скрестил лапки в недовольном жесте.

  – Ну, если ты нам поможешь. – Насмешливо проговорил Пентиус, двигая телом, и в быстром темпе подползая ближе. – Люциферу будет неудобно там находиться.

  – А пауку, змее, и коту с крыльями удобно?

  – Лучше, чем ничего. – Хаскер развёл крылья в стороны, мол "тут и так всё понятно".

  – Не дрейфь! – Подтолкнув своим хвостом Энджела к друзьям, Сэр Пентиус гордо расправил свой капюшон.

  – Не... Чего? – Опешив, паук даже на несколько секунд замолчал. – Ты с какого года вылез, с такими словечками?

  – Ам... Тыс-сяча восемьсот... Какой-то? – Неловко улыбнувшись, змей высунул язык наружу, и быстро спрятал его обратно.

  – Пиздец мы деда нашли...

  – Так! Хватит вам. Потом разберёмся, когда кто сдох, а когда воскрес! – Вскочив на лапы, и подставив лапу Энджелу, чтобы тот смог забраться на него для удобного передвижения, Хаск кивнул Пентиусу, и посмотрел на Люцифера. – Мы зайдём через парадный вход, заберём карту, и быстро вернёмся назад. Твоя задача просто смотерь через окна, и быть на шухире.

  – Без проблем! – Немедленно взмыв в воздух, Люцифер не дожидаясь друзей полетел к особняку, предвкушая их небольшую, но важную победу.

* * *

  Дверь заскрипела, приглашая войти во внутрь.

  Хаск толкнул плечом преграду, чтобы проход стал побольше, и слабо махнул крылом, объявляя друзьям, что путь свободен. Энджел уже своим ходом шёл прямо позади Хаска, поэтому оглядевшись, и тоже не заметив ничего опасного, прополз следом за котом, попутно что-то бурча о безрасудстве. Сэр Пентиус замыкал всю процессию, негромко шипя, и как можно быстрее шевеля длинным телом, чтобы поскорее оказаться в здании целиком.

  Прихожая особняка была достаточно современной, чем его внешний вид. Стены покрашены в белый, стоят тумбы и шкафы, а на полках расставлены книги и статуэтки, дорогие блестящие вещи, и даже фотографий. Чем-то походило на обычную квартиру на Земле. Пол правда, был деревянным, и на удивление скрипучим. Но скрипел он только от шагов Хаска, и то если тот неаккуратно встанет на дощечку. Змею и паука пол выдерживал прекрасно.

  Дверь вновь заскрипела, сама собой закрываясь. Друзья лишь на секунду развернулись, обращая на это внимание, а после уже и забыли об этом.

  – Ай!

   Пентиус едва не закричал, чувствуя боль в хвосте, и вновь оборачиваясь к дверному проёму. Он не успел полностью проползти, и кончик его хвоста благополучно был придавлен тяжёлой дверью.

  – Что такое? – Энджел развернулся, и в несколько шагов оказался рядом. Но заметив проблему, громко фыркнул. – Когда надо действовать быстро, лучше всего брать с собой на дело змею!

  – Говорит паук! – Зло прошипел Пентиус, разворачиваясь, и подпозлая к своему второму концу, пытаясь его вытащить из щели.

  Энджел закатил глаза, и поспешил на помощь, пытаясь оттолкнуть дверь, и освободить друга из "ловушки". Тяжело пыхтя, он навалился всем своим телом на дверь, но та и с места не сдвинулась.

  – Лестница за поворотом! – Хаскер уже прошёл дальше, осматривая параллельный прихожей коридор, что шёл в две разные стороны. – Чем быстрее доберёмся до кабинета, тем... Энджел, Пентиус?

  – Да тут мы! – Пискнув от усердия, паучок рухнул поверх змеиного хвоста.

  Обернувшись, Хаскер фыркнул. Будучи самым большим в их компании, для него не составило труда ещё раз приоткрыть дверь, толкнув её в сторону, и помочь змеиному хвосту наконец ощутить свободу. Почувствовав облегчение, Пентиус вздохнул, и прошептав едва слышное "Спасибо", быстро ретировался подальше от злосчастной двери. Та лишь тихо заскрипев, грустно захлопнулась, теперь уже точно отделяя друзей от внешнего мира.

  За окном мелькнула тень. Это Люцифер летал между этажами, заглядывая в окна, в поисках хозяина особняка, либо же другой неожиданной преграды.

  Из прихожей у них было три пути: прямо, налево, и направо. Прямо был ещё один проход, что вёл в большой зал, на осмотр которого друзья терять времени не хотели, хоть и всё равно для приличия заглянули внутрь. Высокие потолки и большое пространство сразу дали им понять, что здесь должны были проводиться важные приёмы, более похожие на балы, чем деловые встречи. Слева был проход с несколькими дверьми, что насколько помнил Хаск были комнатами прислуги, ибо окна с этой стороны первого этажа были без штор и ставен, и практичестки всегда на едва державшимся замке. Слева же, коридор тянулся всё дальше и шире, кругом исчезая за поворотом. У стен стояли небольшие тумбы с вазами, а между тумбами, на удивление, располагалось несколько рыцарских доспех, что гордым видом охраняли жуткий покой этого места.

  – Там лестница. – Хаскер повернул налево, держась ближе к левой стене, и обходя подальше все предметы в правой.

  – И откуда ты с-столько знаешь? – Сэр Пентиус лёгкой волной передвигался по неудобному деревянному полу, постоянно скребя чешуёй. От некомфортного чувства скречета, он даже поднял голову повыше, будто готовят к атаке, и передвигался с вертикально поднятой головой, заставляя себя не раскрывать капюшон от стресса.

  – Что-то сам понял, что-то подслушал, иногда подсматривал в окна. – Неоднозначно разведя крылья в стороны, кот фыркнул, и встряхнул головой.

  – Уу, кое-кто подсматривал в окна дома, где живут

две девушки! – Улыбнувшись, Энджел скрестил передние лапки, заигранно облокотившись на первую попавшуюся стену.

  – Жалеешь, что это был не ты?

  – Да сдались мне эти сучки. – Фыркнув, паук топнул лапкой, выпрямляясь. – Никогда не понимал, почему бо́льшенство парней западают именно на таких титястых, когда красота прямо у них перед носом! – Выпятив грудь с белым пушком, Энджел гордо поправил лапкой несколько волосинок.

  Сверху что-то задребизжало.

  – Энджел, сука! – Прошипев что-то ещё нечленораздельное, Хаск взмахнул крыльями, подбегая к другу, и хватая того зубами, пока он не успел очухаться.

  Всё это время, Энджел стоял около одного и рыцарских доспех. Кажется, за столько лет, доспехи настолько постарели, что даже малейшие движения рядом легко могли разрушить их, ибо по окончанию сногсшибательной речи паука, рыцарский шлам без особых проблем заскрипел, и полетел вниз, креплениями утягивая за собой латы, и всю железную амуницию, с грохотом падая на пол. По коридорам эхом раздался шум железа о железо, и соприкосновения доспех с деревянным полом.

  Хаскер вовремя успел отпрыгнуть, с пауком в зубах, и злостно прижав уши к голове, посмотрел по сторонам.

  – Отпусти меня! – Запищал Энджел, пока его не встряхнули.

  – Щиди смивно! – С приоткрытым ртом проговорил кот, стараясь не сильно сжимать зубы на паучьем брюхе.

  – Ес-сли кто-то в особняке есть, то он наверняка это ус-с-слышал! – Раскрыв капюшон, Пентиус прополз чуть дальше, замечая за некрутым поворотом первые с упентки лестницы. – Остаётся вопрос-с, с какой стороны к нам придут...

  – Наверху шаги! – С секунду прислушавшись, Хаскер побежал в сторону лестницы, иногда оглядываясь, и убеждаясь, что змей за ним успевает. На удивление, Пентиус быстро ползал.

  – Зачем ты бежишь в сторону лестницы, если от туда к нам и должны спуститься?! – Потряхиваясь от бега в зубах друга, Энджел свесив лапки посмотрел куда-то вперёд.

  Ничего не ответив, Хаск резко остановился прямо у подножья лестницы, и опустив паука на землю, прислушался. На втором этаже что-то зашуршало.

  – Пентиус, можешь обмотаться вокруг моего тела? – Внезапно спросил кот, поворачиваясь к другу.

  – Могу, вот только не будет ли тебе тяже...

  – Отлично, вперёд. – Насторожив уши, и расправив пошире крылья, Хаск наклонился, позволяя змее заползти ему на спину, и кольцами закрутиться вокруг собственного тела.

  В чём был план, знал лишь сам Хаскер. Пентиус лишь бесспорно выполнил просьбу, стараясь менее туго затянуться вокруг кошачьего брюха. Положив голову куда-то в районе шеи, змей полностью залез на кота, оставляя хвост свисать где-то снизу. Картина максимально странная. Большой кот окутан длинной коброй, засправив красные крылья в стороны. От такого зрелища Энджел лишь хихикнул, до сих пор до конца не понимая сути этих действий.

  В окно напротив лестницы кто-то постучал.

  Обернувшись, друзья заметили Люцифера, что клювом стучал по окну, и показывал в сторону лестницы. Он предупреждал их об опасности.

  – Энджел, бегом под тумбу! – Скомандовал Хаск, вскакивая на лапы, и наконец складывая крылья на спине, почти полностью закрывая змея на своём теле. Небольшого паука сложнее заметить, чем огромного кота со змеёй.

  Развернувшись насколько мог, Пентиус кивнул Люциферу в окне, и повернувшись обратно, прижал голову к тёплому телу под собой, зарываясь в кошачьей шерсти.

  С лестницы послышались шаги. Благодаря тому, что лестница была выполнена в более дворцовом стиле, и на последних ступенях шире расходилась в разные стороны, заканчиваясь невысокими колоннами, Хаскер успел прыгнуть за одну из колонн, поглубже спрятавшись в тёмный угол за лестницей, где его с большой вероятностью бы не увидели. Тяжело вздохнув, он вместе со змеёй у себя на спине, затаили дыхание, и внимательно вслушались в происходящее.

  По белым ступеням спускалась девушка. Что-то бормоча себе под нос, она остановилась на последней ступеньке, о чём-то задумавшись, и осматриваясь по сторонам.

  – Я точно что-то слышала. – Послышался неразборчивый шёпот, и Ева наконец ступила на деревянный пол первого этажа. Хаск услышал тихий мат откуда-то из-под тумбы.

  Нежданная гостья долго топтаться на месте на стала. С облегчённым вздохом, Хаск понял, что свернув направо, она ушла в ту сторону, где минутой ранее развалился рыцарь.

  – Мы поднимаемся на второй этаж? – Уточник Пентиус, приподнимая голову.

  Кот кивнул, махнув хвостом, и окликнув Энджела, подождал несколько секунд, пока паук выберется из-под тумбочки, и с жалобами на то, что там слишком пыльно, быстро заползёт по ступенькам наверх. Здесь уже Хаск ему помогать не будет.

  Прислушиваясь к окружению, стало понятно, что Ева попыталась собрать доспехи обратно, или же просто складывала их в одну кучу, ибо стук металла о металл отчётливо был слышен невооружённым ухом. Быстро залетев по лестнице, друзья  не теряя времени оглянулись по сторонам.

  Второй этаж не сильно отличался от первого. Разве что, здесь были более просторные коридоры, и на полу был постелен мягкий ковёр красного цвета, чем-то напоминающий красную дорожку. На втором этаже комнат было значительно больше, некоторые из них были даже по какой-то причине без дверей. Скорее всего, здесь среди всех помещений были и спальные комнаты. Хаскер предполагал, что этот этаж использовался больше для жилья, и других удобств, только не понимал, для чего их так много.

  – Там. – Быстро сползая со спины кота, змей попёлз в левую сторону, заглядывая в несколько дверных проёмов.

  – Энджел... – Хаск хотел было уже попросить друга посмотреть в другой части этажа, но паука уже и след простыл, а оглянувшись, он заметил его в правой части коридора. Паучок белым пятном бегал от двери двери, заглядывая в щель между полов и дверцой. – Умно.

  Хаскер присел около лестницы. Навострилв уши, он слушал что происходит на первом этаже, между тем наблюдая за окнами коридора, готовый к появлению Люцифера. Но никто не появлялся, так же как и Ева не подавала признаков возвращения на второй этаж. Пока можно было спокойно вздохнуть, наблюдая за тем, как по этаже бегает паучок, и ползает кобра, в поисках нужной двери. Он довёл их до места. Здесь пусть поработают сами.

  – Нашёл! – Победно вскрикнул Сэр Пентиус откуда-то из глубины коридоров, и тут же настороженно замолчал, надеясь, что его не услышали лишние уши.

  – Он где-то там – пробежав мимо Хаска, Энджел завернул за левый угол коридора, и скрылся за поворотом. Ещё раз прислушавшись, Хаск убедился что никто не идёт, и рванул за пауком, для более удобного бега вновь расправив крылья.

  Сэр Пентиус оказался совсем недалеко. Он стоял сразу за поворотом, ожидая прихода друзей, и указывал на дверь слева по коридору, что была закрыта, и лишь изнутри из щели выходил мягкий свет.

  – Это та комната? Уверен? – Спросил Хаск, подходя к двери, и с более бо́льшим усилием чем ранее, толкнул дверь от себя.

  – Нам нужен кабинет? Вот, кабинет! Левее от входа? Левее.

  Когда дверь наконец поддалась, и с тихим скрипом открылась, Энджел первый забежал в комнату, пользуясь моментом. Как и сказал Люцифер, это был кабинет. Просторная комната, со столом и двумя шкафами с книгами, обставленная разными декоративными статуэтками, и картинами. Окно находилось слева от двери ещё больше проливая света на более смуглые стены, чем в коридоре.

  Но это всё было не важно.

  Прямо над столом, на стене, висела бумажка. Она даже пожелтела от времени, и её края уже начали завитками скатываться вместе. На ней были нарисованы леса, и несколькими точками отмечены нужные пункты.

  – Вот она! – Весело подпрыгнув, и не дожидаясь друзей, Энджел забрался по ножке стала наверх, к самой карте.

  В этот момент раздался стук. Свет из окна прервался, и что-то крупное заслонило вид.

  – Люцифер! – Помазав лапкой лебедю, паук указал на карту. – Мы уже нашли!

  – Мы можем открыть окно? – Сэр Пентиус вытянулся вдаль стены, приподнимая голову вертикально, но без шансов не доставая до подоконника.

  – В принципе...

  Хаск с разбегу прыгнул на окно, и начав осматривать крепление, что-то забубнив себе под нос.

  Не теряя время зря, Энджел уже забрался по стене используя паутину, и осторожно начал снимать бумагу с гвоздя, стараясь не повредить.

  Сумев наконец вызволить карту, он просто скинул её вниз, где та упала сначала на стол, а ударившись и свернувшись в свиток, покатилась к краю, откуда благополучно упала прямо в хватку корбы.

  В этот момент Хаск сумел открыть окно, и спрыгнув с подоконника, дал возможность Люциферу толкнуть стекло от себя, и сесть на своё место.

  – РЕБЯТА! Во имя Отца, спасибо вам всем! – Чуть не плача вскрикнул Люцифер, вытягивая шею вниз, и захлопав крыльями.

  – Ну, мы как-никак твои друзья. – Гордо сказал Энджел, даже и словом не обмолвившись о том, что изначально был против всей этой затеи.

– Предлагаю передать карту Люциферу. – Пентиус поднял свой хвост, показывая зажатую в кольцах бумагу. – Ес-сть опасность, что с картой нас застукают в особняке на обратном пути, и заберут карту, вышвырнув нас-с за дверь.

  – Поддерживаю. – Хаск кивнул. – Раз так всё сложилось удачно с окном, то почему бы и не упростить нам всем задачу.

  Люцифер спрыгнул с подоконника, и сел рядом с Сэром Пентиусом. Вытянув шею, он взял в клюв карту, и почувствовал себя легче некуда. Вот он — путь к свободе. У него в клюве, осталось только выбраться и вытащить от сюда своих друзей, и дело в нескольких часах!

  – Ну а теперь... – Спустившись со стола, Энджел направился в сторону двери. – Выбираемся от сюда нахуй, потому чт—

  Договорить он не успел. Всё произошло так быстро, что сообразить то из друзей сумел только Люцифер.

  Дверь распахнулась, а в проходе стояла Ева. Она держала в руке канделябр, наверное, намереваясь его поджечь, но остановилась прямо в дверном проёме, не смев двигаться дальше.

  Она наблюдала. Смотрела, как непонятно откуда взявшиеся звери переглядываются, как поднимается шерсть на затылке у кота, и как что-то под её ногами отползла в сторону. Видит как длинная кобра обнажает свои ядовитые клыки перед ней, и замечает белого лебедя, что держит в клюве какую-то бумажку. Смотрит на окно, и видит его распахнутым. И только тогда, до неё доходит, что происходит.

  Ева метнулась к окну, намереваясь захлопнуть его, и отрезать путь побега нежданных гостей. Люцифер тут же вспархивает с пола, надеясь успеть вылететь из кабинета.

  Хаскер шипит, и прыгает в сторону Евы, едва не сбив её с ног, но девушка хватается за подоконник, лишь локтём стукаясь о стену. Этой заминки хватает Люциферу для того, чтобы перемахнуть через неё, но в последний момент рука с аккуратным маникюром успевает оттолкнуть лебедя в сторону, и тот, врезавшись в распахнутое окно, раскрывает от удивления клюв, едва успев выровнять полёт для того чтобы в чуть ли не кубарем вылететь в на улицу. Карта тихим шелестом падает на пол у самых ног Евы, а та в свою очередь, хлопает окном, буквально закрывая оставшихся зверей с собой в одной комнате.

  – Держи карту! – Пентиус кидается к свёртку, захватывая его своим хвостом, и в моменте завывает от резкой боли. Ева заметила его рывок, и не сдержалась порыв, наступила ему на многострадальный хвост, заставляя выпустить карту из его хватки.

  – Скорей к дверям! – Энджел подбегает к змею, несколько раз для профилактики приводя его лапками в сознание после вспышки боли. – Эй, слышишь?

  – А ну отошла от них! – Взревев, Хаск выпустил острые когти, что всегда скрывал в своих мягких лапах, и опять бросился на Еву, что уже тянула руку к свитку. Полоснув когтями по её ладони, он на бегу схватил карту зубами, резко тормозя, и оборачиваясь на друзей.

  Ахнув от боли, девушка сделала шаг назад, столкнувшись со стеной, и округлёнными глаза смотря на то, как из нескольких царапин уже начинает течь кровь.

  – Пентиус, Энджел, быстрее!

  Слова отрезвляли, так же как и осознание ситуации. Сэр Пентиус сразу же дёрнулся в сторону выхода, увлекая за собой и Энджела. Выбежав за дверь, они направились прямиком к лестнице.

  Ева проводила их злым взглядом, и оскалом. В зелёных глазах полыхнул зловещий огонёк, а белый сарафан больше не делал из неё ангела.

  – Так просто не убежите. – Сплюнув проговорила Ева, хватая ранее откинутый канделябр, и быстрым шагом покидая комнату.

 
  – Какой у нас план? – Спросил Хаск, едва добежав до угла, и на секунду выплёвывая карту на пол.

  – План Б — бежим! – Скользнув между кошачьих лап, Пентиус повернул вправо, выворачивая прямо к лестнице.

  – Не думал что скажу это, но я с ним согласен – не останавливаясь, Энджел так же пробежал мимо друга, быстро перебирая лапками.

  Вздохнув, кот лишь вновь взял в зубы карту, и последовал за друзьями, едва ловя себя на мысли, что всё не так просто.

  Доползая до лестницы, Сэр Пентиус поздно понял, что за ними нет погони. Не слышно шагов или разговоров, и на этаже эхом отражаются только тяжёлые шаги Хаска, что едва ли не прыгал для более быстрого бега. Остановившись, он повернулся к друзьям, и хотел было что-то сказать, но за него это уже сделал кто-то другой.

  – Назад! – Вскрикнул Энджел, почти добежав до лестницы, и резко остановившись, развернулся обратно.

  Пентиус и Хаск переглянулись, но уже через секунду всё поняли.

  По лестнице поднималась Ева. Та самая Ева, что секундами ранен застала их в кабинете второго этажа. Та самая, что должна сейчас бежать позади них, но почему-то выходит с лестницы, прямо им на всечу. Как, и почему?

  – Госпожа будет недовольна. – Всё так же тихо проговорила девушка, протягивая окровавленную руку вперёд. – Верните.

  – А девственность тебе ещё не вернуть, сучка? – К своему сожалению, в облике паука Энджел не мог показывать непристойные жесты, что идеально бы подошли к этой ситуации. Поэтому, просто убегая от девушки, он оскорбительно отнёсся к её прямому предназначению, и запрыгнув на голову Хаска, рассмеялся.

  – Твой азарт не оправдан! – Раскрыв капюшон, Пентиус в срочном порядке свернулся в кольцо, всё ещё надеясь напугать Еву своими клыками.

  – Куда дальше?

  – Подальше отсюда!

  Успокоившись, змей рывком направился по правому коридору, не дожидаясь, когда друзья за ним пойдут, но нисколько не сомневаясь, что именно это и сделают. На этот раз Ева ждать не стала. Тут же сорвалась с места, попытавшись кинуть в Хаска канделябр, но промахнулась, и подставка с звонким звоном ударилась о стену, вибрацией отдаваясь по всему этажу. Рыкнув от неудачи, и всё же взяв себя в руки, она попыталась сравняться с грешниками.

  Коридоры второго этажа шли практически как на первом, только здесь они соединялись в круг, и были между собой переплетены. Поэтому пробежав вперёд, через некоторое время друзья так же оказались около лестницы, но всё ещё не отвязавшись от погони. На бегу Пентиус заметил, что неожиданно все комнаты второго этажа оказались закрыты, поэтому возможность куда-то завернуть тоже отпадала. Единственные выходы — две лестницы, одна на первый этаж, и одна на третий. Но чтобы как можно быстрее им всем пересечь пространство между этажами, нужно избавиться от Евы на хвосте, ведь та наверняка их сразу же словит, стоило им замедлить ход.

  – Нам нужно хотя бы немного времени! – Приостановившись, и оглядываясь, Пентиус быстро начал думать, тормозя друзей.

  – Где нам его найти? – Посмотрев в окно, где за стеклом порхал встревоженный Люцифер, Энджел заставил Хаска остановиться, дёрнув его несколько раз за шерсть.

  – Идти на жертвы! – Гордо вскинув голову, Сэр Пентиус пополз в обратном направлении, откуда через секунды должна была появиться Ева.

  – Какие нахуй жертвы?! – Едва не прогрызая зубами дырку в карте, Хаск резко развернулся, задёргав хвостом.

  Пентиус дополз до угла, останавливаясь, и во всю длину вытягиваясь поперёк прохода. Положив голову на красный ковёр, он прислушался к вибрации пола.

  Когда в следующую секунду, из-за поворота выбежала Ева, запыхано пыхтя, змей поднял хвост, и ловким движением юркого тела, сделал девушке подножку. Со вскриком, Ева ударилась о пол, оглашенная шоком на первые мгновения.

  – Бегите, чего вс-стали! – Громко зашипев, и обернувшись вокруг ног преследователя, Сэр Пентиус раскрыл свою капюшон, и грозко высвободив клыки.

  – А...

  – Энджел, нет времени! – Без споров, Хаск развернулся и побежал прочь, оставляя змею один на один с Евой.

  – Мы просто его бросим?! – Дёрнув кота на ухо, паук посмотрел назад, но они уже завернули за угол коридора, и что происходит с их другом, видит лишь один Всевидящий. – Хаск!

  Кот упорно продолжал бежать по коридору, иногда останавливаясь на секунду, и прислушиваясь. За окнам рядом мелькала большая тень. Прикинув насколько осуществимы его мысли, Хаск остановился около одного из окон, и запрыгнув на поддононик, потолкал лапами стёкла. Они не поддавались.

  – Хаск, чёрт тебя дери! – Энджел не переставая возмущаться, копошился на голове, но стоило его оттуда стряхнуть, как паук тут же замолчал, недоумённо смотря на друга. – Хаск...

  – Я за Пентиусом! Жди тут! – Выплюнув карту на подоконник, он спрыгнул на пол, оставляя паука сидеть рядом со свитком. – Никуда не уходи!

  – А в чём блять твой гениальный план? – Выругавшись, Энджел видит лишь кошачий хвост, что через секунды уже исчезает из поля зрения, оставляя паука один на один с картой на окне. – Ну это пиздец.

  – Энджел!

  За окном захлопали крылья.

  – Энджел! Как вы? – Люцифер обеспокоено метался от окна к окну, не понимая как помочь.

  – Мы в жопе. – Глянув в окно, паук положил одну лапку на свёрток. – За то с картой.

  – О, мне так жаль! Это всё из-за меня! – Опустив голову, лебедь ещё несколько раз помотал головой, прогоняя плохие мысли.

  – Слушай, не парься, а? С нами и не такое бывало! Был бы ты со мной и Хаском в каменном ущелье пару лет назад... – Энджел мечтательно хмыкнул.

  – Мне хватает с вами и этих двух недель. – Понуро ответил лебедь, отлетая в сторону.

  Прислушавшись, Энджел удивился. На этаже было тихо. Лишь какое-то шуршание слышалось откуда-то издалека, но не более. Где же шум драки, спора, или погони? Маты Хакера, и визги Пентиуса? Ладно, молчаливая Ева, но эти двое... Это было странно. Придвинув карту к себе поближе, Энджел продолжил ждать.

  Только через минуту, началось какое-то движение. За углом стал слышен топот, а за ним и крики. Хаскер буквально вылетел из-за угла, сразу направляясь к окну. На его брюхе весел ошарашенный змей, а значит, эти двое вновь прибегнули к ранее рабочей схеме быстрого передвижения. Ева бежала за ними, почти наступая Хаскеру на хвост. По её щеке тонкой струйкой бежала кровь, а под глазом яркой полоской расположился шрам от острых когтей. Сама она была уже не то что запыханной, скорее добитой и злой. Не прошло и пятнадцати минут, а она уже все в крови, и колющей боли.

  – Энджел, мы так подумали, и решили, что выйдем все дружно в окно! – Запрыгнув на подлокотник, Хаск со всей силы не тормозя врезался в стекло, подставляя плечо для более мягкого удара.

  – ЧЕГО—

  – Прыгай!

  Как и ожидалось, послышался треск. Стекло, что было не рассчитано на нагрузки, а уж тем более на резкие удары больших кошек, благополучно раскололось, посыпавшись крупными осколками в разные стороны. Схватив карту лапами, Энджел в последнию секунду успел зацепиться за хвост Хаска, что не смотря на стекло, расправил крылья, и взмыл в воздух, вылетая наружу. Рука Евы ударила по тому месту, где ранее лежала карта. Рвано вздохнув, служанка смотрела на то, как кот с крыльями, обматаный змеёй, осторожно спускался вниз, к берегу озера.

  Люцифер парил рядом с окном. Заметив то, с каким рвением его друзья решили покинуть здание, он тут же подлетел к ним, в помощь хватая бедного паука в клюв, и вывернув свою длинную шею, посадил его себе на спину. Энджел не отпуская карты из лап слабо кивнул, в благодарность за спасение от скорейшего падения. Хаск и Пентиус уже почти долетели до земли.

  Сзади послышался рык. Повернувшись, Люцифер встретился взглядом с Евой. Огонём к её глазах начал заметно потухать, а оскал сходить с лица. Белые одежды в нескольких местах покрылись золотыми пятнами — ангельской кровью. Её собственной кровью. Она приняла вновь своё невозмутимое лицо. Будто не она, только что несколько минут гоняла по замку трёх диких зверей, среди которых ядовитая кобра, паук-тарантул, и крылай огромный кот. Люцифер вопросительно выгнул шею, ожидая от девушки реакции. Но она продолжала просто на него смотреть. Как сегодня утром. Как обычно. Она его узнала, и явно было ему не рада. Но от чего-то, просто молчала.

  – Чем быстрее уйдём с её глаз, тем быстрее она о нас забудет. – Настойчиво напомнил Энджел, ловя себя на мысли, что если не Люциферу, то хотя бы ему под взглядом Евы становится не по себе.

  – ...Да, ты прав. – Едва запнувшись, лебедь расправил крылья, разворачиваясь, и пикируя вниз, оставляя служанку всё так же тупо пялится им в след.

  На земле их уже ждали Хаск и Пентиус.

* * *

 
  – Вот Рай... – Задумчиво проговорил Люцифер, тыкая в чёрную точку на карте, где был нарисован большой белый замок. – ...А вот Ад. – Переведя кончик крыла, используя его вместо пальца, он провёл прямую линию от небес до второй чёрной точки, гле был нарисован ещё один замок, теперь уже чёрный, и обведённый в несколько кругов. – А вот тут... – Ведя правее, он всё дальше заходил в адские пустоши, пересекая крылом ручку, небольшое ущелье, и наконец остановившись у небольшого озера, где на латыне было подписано его название — Лебединое. – Мы.

  – Да тут до Рая как до Америки! – Пробежав по карте, Энджел фыркнул. – Далеко.

  – Доберёмся до Ада. – Сэр Пентиус склонился над картой, изучая местность.

  – Мы с Люцифером можем... – Подскочив на лапы, и подходя, Хаск уже хотел было предложить слетать вместе с другом до Адского дворца, потому что из их компании только они могли передвигаться по воздуху, но тут же получил клювом по лбу.

  – А ну сядь! – Люцифер грозно зашипел. – И так столько всего сделал, и ещё куда-то свой нос суёшь! А кто мне говорил, что не хочет лишиться своей кошачьей головы?

  – Это когда было то... – Закатив глаза, Хаскер сел на место.

  – Так! Тихо! – Раскрыв свой капюшон, и большими глазами пробежав по каждому из друзей, Сэр Пентиус призвал всех к молчанию. – План такой! Хаскер прав. Он летит с Люцифером до адского замка. Там вы привлекаете к себе внимание, и заставляете всех поверить в то, что Люцифер — это Люцифер, желательно найдя себе побольше сторонников, или найдя грешников, что понимают нас. Потом, вы показываете обратный путь до этого озера, желательно успевая это всё до ночи, чтобы Люцифер успел превратиться обратно в ангела! Его освобождают, нас забирают, и всё, победа за нами, у этой сказки счастливый конец!

  – Все твои планы такие... Сладкие. – Энджел поморщился.

  – А главное рабочие!

  – У тебя было в планах прыгать в окно?

  – Это мы уже с Хаском добавили от души. – Пентиус отмахнулся.

  – Которой у вас нет.

  – В этом то и смысл.

  Энджел и Пентиус начали новую совместную перепалку, что больше походила на небольшой бой, в котором только один победитель. Хаск поудобнее прилёг на земле, вытянув лапы, и расслабленно расслабив крылья, намереваясь хоть немного за этот день отдохнуть.

  Люцифер посмотрел вновь на карту. Его взгляд притягивал белый замок. Чёрная точка, что располагается на облаках. Ярко выраженный контраст чёрного и белого. Даже показалось, что запахло домом. Чем-то влажным, и мягким, сладким, и даже слегка кислым. Так пахло дома. Так пах Рай.

  Рай, до которого теперь ему "рукой подать". И эта карта, лишь первая его победа в этой невидимой войне.