Гарем Вару

Бар «Серый Лис» в этот час был практически пуст. За стойкой протирал стаканы тощий бармен, а в углу у выключенного автомата с музыкой сидела пара местной алкашни.

Тяжелая входная дверь сотряслась от удара, и в помещение первой вошла группа. Пик двигался впереди, не скрывая раздражения. Следом шли Куромаку, Чарли и Рико, который еле заметно морщился при кадом движении руки.

Романо сидел за дальним столиком, лениво помешивая ложкой остывший кофе. При виде вошедших он даже не вздрогнул, лишь чуть прищурил свои темные, маслянистые глаза.

Пик в два шага преодолел расстояние до стола, схватил деревянный стул и с грохотом отставил его в сторону, упёршись ладонями в столешницу перед Романо.

- Ну привет, крыса, - процедил Пик, нависая над ним. - Поговорим?

- Какая встреча, - Романо откинулся на спинку диванчика, сохраняя мерзкую, спойную ухмылку. - Какими судьбами в мое скромное заведение, великий Король? И Невошедших с собой приволок... Рикордо, я смотрю, плечо подлечил?

Рико шагнул ближе, сжав кулаки.

- Твоих рук дело, мразь, - глухо отозвался он. - Ты слил наводку на наше убежище. Ты натравил тех двоих, чтобы вытащить Вару и подставить нас.

- Сбавил бы ты тон, - Романо неторопливо сделал глоток кофе. - Я просто выполняю свою работу. Информация стоит денег. А некоторые заказы - слишком хороши, чтобы от них отказываться.

- Ты не просто информатор, - подал голос Куромаку, сделав шаг вперед и внимательно поправив очки. - Я изучил твои финансовые и личные данные, и связи в этом городе. Твоих документов нет ни в одной базе данных до определенного года. Ты появился здесь чуть позже когда и первая волна клонов. Ты из Карточного мира, не так ли?

На секунду ухмылка на лице Романо застыла. Он медленно опустил чашку на стол.

- Надо же, какие мы умные, - суховато ответил Романо, и его голос потерял прежнюю наигранную вальяжность. - И что с того? Да, я вылез из той же гребаной дыры, что и вы. В отличие от вас, я не стал изображать из себя непонятно кого и играть в обиженных изгоев. Мне удалось весьма успешно устроиться здесь.

- И ты предал наших ребят, какой-то девчонке. - Пик схватил Романо за грудки куртки и рывком приподнял над столом. - Говори, где можно открыть портал и как туда пройти. У тебя секунда, пока я не сломал тебе шею прямо за этим столом.

Романо скривился от боли, но взглянул на Пика без страха - скорее с ледяным цинизмом.

- Ты опоздал, фиолетовый, - прохрипел он. - Амарин уже утянула твоего валета в Варуленд. Ей нужен был именно он, Ару заплатил за это дело приличную сумму. А портал... одноразовый кристалл сгорает после перехода. Прямого пути больше нет.

- Но косвенный есть, - отрезал Куромаку. - Если ты выходец из Карточного мира и помогал Амарин доставать артефакт, ты знаешь, где барьер между мирами наиболее тонок. Говори, Романо. Или мы отдадим тебя Невошедшим. Думаю, Рикордо с Чарли с радостью посчитаются с тобой за нападение.

Романо перевел взгляд с перекошенного от ярости лица Пика на молчаливого, хмурого Чарли и сжавшего зубы Рико. Вздохнув, он сплюнул на пол.

- Ладно. Чертовы психи... В старом коллекторе за промзоной. Там исток энергии Генератора еще с первых порч[?] остался. Если у вас есть достаточный источник силы, вы сможете пробить брешь. А теперь свали от меня, Пик.

Пик разжал пальцы, и Романо кулем рухнул обратно на диван, и еще несколько секунд стоял над лисом, тяжело дыша. Его широкие плечи были напряжены, а пальцы на кулаках сжаты с такой силой, что костяшки побелели. Внутри Пикового Короля бушевал настоящий пожар из злости, сухой досады и глубокого, неосознанного страха за своего валета. Вару был выскочкой, эгоистом, постоянно выводил его из себя своим странным поведением, но он был частью их масти. Он был его валетом. А пиковые своих не бросают. Ни при каких обстоятельствах.

- Коллектор за промзоной, значит, - глухо повторил Пик, медленно выпрямляясь и шагая назад, подальше от стола. - Если ты наврал хоть в одном слове, Романо, я вернусь. И тогда тебя не спасет ни эта забегаловка, ни твои связи в криминале.

Романо сидел на диванчике, поправляя смятый воротник своей потертой кожаной куртки. На его шее краснели свежие отпечатки пальцев Пика. Бывший житель Карточного мира тяжело прокашлялся, сплюнул на мутный паркет и криво ухмыльнулся, хотя в его глазах читалась глухая, сверепая злоба.

- Да пошел ты, - прохрипел Романо, потирая горло. - Я сказал всё как есть. Амарин искала точку с наименьшим сопротивлением барьера больше месяца. Пространство там истончилось еще в те времена, когда ваш создатель пытался окончательно стереть следы связи между мирами. Это нестабильный разлом, если вы туда сунетесь - вас может просто размазать по текстуре реальности, если не сумеете удержать проход.

- Это уже наши проблемы, - отрезал Куромаку, который всё это время стоял чуть в стороне, сложив руки на груди. Его строгий, аналитический взгляд был направлен прямо на Романо. - Меня больше интересует техническая сторона вопроса. Какова структура энергетического поля в том районе и какой именно источник энергии использовала Амарин?

Романо раздраженно фыркнул и откинулся на спинку дивана.

- Откуда я знаю? Я вам что, ученый? Я дал ей координаты, обеспечил прикрытие и свел с нужными людьми в городе, чтобы она достала определенные компоненты для своего артефакта. Именно за эту услугу я получила подлинное золото - не ту ничтожную подделку, что ваш зеленокожий болван пытался сбыть на черном рынке. А вот зачем им нужен был Вару, и зачем - меня не ебёт. Мое дело - посредничество.

Рико, до этого молча стоявший у входа, сделал медленный шаг вперед. На его помятом, бледном лице не было эмоций, только холодное, тяжелое намерение.

- Ты подставил моих людей, Романо, - тихо сказал Рико. Голос его звучал негромко, но в нем слышалась такая угроза, перед которой меркли даже вспышки гнева Пика. - Ты навел двоих наемников на наш дом. Меня вырубили, чуть не погубив Чарли и Мима, похитили моих друзей. Мы действовали в этом городе по правилам, а ты эти правила нарушил.

Чарли, стоявший рядом с Рико, сжал челюсти. Его пальцы нервно перебирали ремень, а во взгляде, обычно полном сарказма и легкомыслия, застыла чистая ненависть.

- Мы с тобой еще посчитаемся, - процедил Чарли, буравя информатора взглядом. - Когда вытащим Родефа и Вару обратно. Ты ответишь за каждый синяк Рико и за каждый долбаный нерв, который мы грохнули за последние два дня.

- Ой, испугался, - нагло отозвался Романо, хотя едва заметно сглотнул. - Валите уже отсюда. Вы получили, что хотели. И не отсвечивайте в моем баре, пока я не вызвал ребят с улиц.

- Вызывай, - бросил Пик через плечо, уже поворачиваясь к выходу. - Посмотрим, кто из них захочет сдохнуть первым. Пошлите. У нас мало времени.

Они вышли на улицу. Осенний ночной воздух после удушливой атмосферы «Серого Лиса» показался обжигающе холодным и свежим. Город спал, вдоль пустой дороги горели редкие тусклые фонари, отбрасывая длинные, кривые тени на мокрый от недавнего дождя асфальт. У тротуара стоял помятый старый внедорожник Невошедших и тяжелый мотоцикл Пика, на котором тот приехал следом за машиной.
Куромаку остановился у капота внедорожника, вытащил из кармана свой КПК и быстро застучал по экрану.

- Так, - начал Второй клон, когда все собрались вокруг него. - Если верить словам Романо и сопоставить их с геомагнитными аномалиями, которые я фиксировал в этом секторе за последние три недели, старый коллектор действительно идеальное место. Там проходит магистральная линия подземных коммуникаций, заброшенная еще в восьмидесятых годах. Пространственный фон там нестабилен на 74%.

- Хватит умничать, Куро, - грубо перебил его Пик, надевая кожаные перчатки и подходя к своему мотоциклу. - Говори по делу. Мы можем открыть туда проход или нет?

Куромаку поднял на него глаза сквозь запотевшие стекла очков.

- Теоретически - да. Но нам потребуется огромный массив энергии. У посетителей был древний артефакт, созданный, скорее всего, на основе первичной магии Карточного мира. У нас такой вещи нет, а генераторы давно исчерпали свой основной ресурс, и у нас остались лишь их мелкие крупицы, рассеянные внутри каждого из нас.

- Значит, соберем эти крупицы вместе, - твердо произнес Пик. - У нас есть ты, я, Ромео, Феликс, Зонтик, Габриэль, Данте. Всего сесь первичных кодов, и если мы объединим наши импульсы в точке истончения барьера, проход откроется.

- Это чрезвычайно опасно, - нахмурился Куромаку. - Вспомни, с каким трудом мы адаптировались к этому миру. Обратный резонанс может вызвать локальный пространственный разрыв. Если мы ошибемся в расчетах хотя бы на пару процентов, нас всех затянет в меж пространственную пустоту. В ту самую, где Вару провел несколько лет.

При упоминании пустоты Пик сжал зубы так, что на скулах заходили желваки. Он вспомнил, как Вару иногда замирал в темноте комнаты, уставившись в одну точку, или как он странно реагировал на тишину. Раньше Пик сначала полагал, что Зелёный просто дурачится, но спустя две недели после приезда Вару Создатель прояснил ситуацию: он был заточён в абсолютном ничто по чьей-то неведомой вине.

- Мне плевать на риски, - чеканя каждое слово, сказал Пик. - Я не оставлю его там. И уж тем более я не допущу, чтобы он достался этим отморозкам из Варулэнда. Куромаку, доставай свой планшет, просчитывай все вероятности, делай что угодно. Мы немедленно отправляемся в промзону. Прямо сейчас.

Рико, опираясь на дверцу внедорожника, тяжело вздохнул и кивнул Чарли.

- Мы едем с вами.

- Исключено, - быстро возразил Куромаку. - С титаническим усилием вас вырвали из запредельного купольного измерения. Вы совершенно лишены внутренней связи с матрицей Карточного мира. В случае малейшей дестабилизации портала, вы первыми ощутите на себе разрушительные последствия. К тому же, Рикордо, ты ранен. Тебе нужен покой и нормальная медицинская помощь.

- Наш Родеф тоже там, - отрывисто произнес Рико. - Он остался с вашим зелёным шутом. Родеф часть «КриминАрт». Мы не бросаем своих товарищей точно так же, как и вы. Так что засунь свои рассуждения о нашей безопасности себе в арсенал, умник. Мы едем. Чарли умеет обращаться с тяжелым железом, а я смогу координировать вас с этой стороны, если что-то пойдет не так.

Пик посмотрел на Рико. На секунду между лидером пиковых и главарем криминальной группировки проскочила искра взаимного уважения. Они оба были хмурыми, жесткими типами, привыкшими отвечать за тех, кто идет за ними.

- Ладно, - буркнул Пик. - Но под ногами не путайтесь. Чарли, садись за руль. Куромаку, отправь координаты остальным. Пусть Ромео, Феликс и Данте дуют на промзону на нашей второй машине. Зонтика и Габриэля пусть захватят с собой.

- Ты уверен, что стоит привлекать Зонтика? - усомнился Куромаку. - Он находится в крайне нестабильном эмоциональном состоянии. Известие о пропаже Вару выбило его из колеи. Вчера у него была паническая атака.

- Зонтик справится, - отрезал Пик. - Его ментальная связь с общей структурой карт нужна для резонанса. Чем нас больше, тем сильнее будет импульс. Пускай берет себя в руки. Вару там уж точно не прохлаждается, и у нас нет времени на сопли.

Пик перекинул ногу через сиденье мотоцикла. Двигатель зарычал, разрывая ночную тишину мощным, низким басом. Выхлопные газы белым клубом взмыли в холодный воздух.

◆ ◇ ◆

Спустя сорок пять минут колонна из мотоцикла Пика и старого внедорожника «КриминАрт» на бешеной скорости неслась по пустой объездной дороге в сторону восточной промышленной зоны.

Восточная промзона города представляла собой огромный, вымерший массив из полуразрушенных заводских цехов, ржавых металлоконструкций и заросших бурьяном железнодорожных путей. Когда-то здесь кипела жизнь, работали станки и дымили трубы, но сейчас это место было похоже на гигантский кладбище советской индустрии. В темноте ночи очертания высоких цехов казались монстрами, застывшими в молчаливом ожидании.

Мотоцикл Пика первым затормозил у ржавых ворот, сорванных с петель много лет назад. Следом с визгом тормозов остановился внедорожник. А еще через десять минут к ним подкатил семейный минивэн клонов, из которого высыпались остальные.

Феликс выскочил первым. Его лицо выражало крайнюю степень тревоги. Глаза сияли от подступающих слез, но губы были сжаты в узкую линию.

- Пик! Куромаку! Получилось хоть что-то узнать? - с ходу выкрикнул Феликс, подбегая к ним. - Вару действительно там? С ним всё будет в порядке?

- Феликс, успокойся, - Данте мягко положил руку ему на плечо, выходя следом. На Третьем клоне был красный балдахон, а взгляд оставался относительно спокойным, хотя в глубине глаз читалась серьезность. - Излишняя суета подобна ветру, что тушит свечу надежды. Нам нужна холодная голова.

Из машины медленно вышел Зонтик. Он смотрел в землю, обнимая себя за плечи. Его куртка казалась ему велика, а бледное лицо выхватывал тусклый свет фар. Трепетный Трефовый валет не спал двое суток. Всякий раз, когда он закрывал глаза, ему мерещился Вару - брошенный, одинокий, запертый в темной пустоте. Мысль о том, что их собрат вновь мог оказаться в этом ужасном месте, сжимала грудь мёртвой хваткой.

- Мы... мы правда сможем вернуть его? - тихо спросил Зонтик, подняв умоляющий взгляд на Куромаку. - А если портал не откроется? Если мы не успеем?

- Мы сделаем всё, что в наших силах, - ответил Куромаку, доставая из багажника минивэна набор портативного оборудования: длинные провода, датчики частот и небольшой стабилизатор энергии, который он собирал в гараже на случай экстренных ситуаций. - Но для этого требуется полная концентрация каждого из вас.

Ромео вылез с заднего сиденья, поправляя волосы.

- Честно говоря, лезть в заброшенные коллекторы среди ночи ради нашего зелёного - не самое романтичное приключение в моей жизни, - пробормотал Седьмой клон, но тут же вздохнул. - Но без него в доме слишком тихо. Даже Феликс перестал печь печенье. Так что давайте покончим с этим быстро.

Габриэль замыкал группу. Он озирался по сторонам, его глаза в изумлении расширялись, и он, негромко, с легкой наигранностью, бормотал себе под нос:

- А коллектор глубокий? А если там крысы? А Вару превратился в крысу? Поместятся ли там все клоны?

- Заткнулись все, - гаркнул Пик, заглушая этот поток разговоров. - Куромаку, веди. Где этот впускной узел?

Куромаку сверялся с данными на КПК.

- В пятидесяти метрах к северу, под третьим ангаром. Там находится спуск в технологический коллектор. Чарли, Рико, берите фонари. Идем единой группой.

Они двинулись через завалы бетонных плит и ржавой арматуры. Ночь казалась вымершей. Единственными звуками были хруст битого стекла под ботинками и тяжелое дыхание Рико, который упрямо шел в центре отряда, отказываясь от помощи.

Под третьим ангаром действительно обнаружился спуск - массивный бетонный колодец с проржавевшей железной лестницей, уходящей куда-то в непроглядную тьму. Оттуда разило сыростью, плесенью и странным, едва уловимым озоновым запахом. Этот запах был знаком каждому из клонов. Так пахло в Карточном мире перед тем, как Генератор исполнял созданное желание.

- Оно, - тихо произнес Пик, первым спускаясь по лестнице. - Это действительно здесь.

Один за другим они спустились вниз, в глубокий подземный тоннель. Стеклопластиковые трубы диаметром в человеческий рост уходили в обе стороны, но в одном из тупиковых ответвлений тоннеля воздух буквально дрожал. Это не было видно невооруженным глазом, но каждый клон ощущал это коже - мелкая, неприятная вибрация, от которой закладывало уши.

На старой бетонной стене в тупике были видны свежие, слегка обугленные следы. Несколько глубоких царапин складывались в сложный геометрический символ - именно его вычерчивали перед тем, как активировать свой артефакт.

- Вот она, точка разрыва, - Куромаку подошел ближе, направив луч фонаря на стену. Наведя датчик, он посмотрел на экран. Стрелки приборов зашкаливали. - Пространственная ткань в этом месте истончена до предела. Они использовала кристалл, чтобы пробить локальную дыру и утащить Вару и Родефа. Сделать это отсюда было проще всего.

- Отлично, - Пик подошел к стене и положил на нее ладонь в кожаной перчатке. По его руке тут же пробежал сноп мелких, фиолетовых искр. - Контакт есть. Куромаку, расставляй свое железо. Начинаем.

Куромаку быстро установил на полу три металлических излучателя, соединив их толстыми кабелями с портативным аккумулятором.

- Слушайте меня внимательно, - громко сказал Куромаку, обращаясь к клонам. - Каждому из вас нужно встать в обозначенный сектор. Когда я запущу импульс, вы должны вспомнить наше общее прошлое. Не просто подумать об этом, а направить всю свою внутреннюю ментальную силу на этот символ. Нам нужно создать резонанс восьми карт. Вару нет с нами, но его цифровой след всё еще присутствует в нашей общей матрице. Используйте этот след как ориентир.

- А мы что делаем? - спросил Чарли, перехватывая тяжелую железную трубу, которую он подобрал на полу.

- Вы стоите сзади и следите за тоннелем, - ответил Куромаку. - Если при генерации поля произойдет выброс теневой энергии, сюда могут прибежать нежелательные гости или обрушиться свод, поэтому следите за обстановкой.

- Сделаем, - кратко ответил Рико, вытаскивая из куртки старый пистолет.

Клоны встали в полукруг перед обугленной стеной. В центре стоял Пик, по бокам - Куромаку и Данте, чуть дальше - Феликс и Ромео, а на флангах - Зонтик и Габриэль.

- Начинаю подачу питания через три... две... одну! - Куромаку щелкнул тумблером на приборе.

Излучатели на полу с резким, визгливым гулом ожили. Три луча зеленовато-фиолетового света ударили в центр символа на стене. Воздух в тоннеле мгновенно сгустился, став тяжелым.

- Давите! - рявкнул Пик.

Вокруг Пикового Короля вспыхнула мощный яркий свет темного-фиолетового цвета. Волосы его поднялись от статического электричества. Данте закрыл глаза, и его окружило мягкое, алое свечение. Феликс зажмурился, тяжело дыша, и вокруг него закружились золотистые искры. Даже Зонтик, превозмогая липкий страх, сжал кулаки, отдавая свою синеватую энергию в общий поток.

Символ на стене начал наливаться слепящим, ядовито-зеленым светом. Бетон трещал, покрываясь глубокими паутинами трещин. Пространство в тупике исказилось, превращаясь в вибрирующую, жидкую воронку, из которой повеяло холодом, запахом изумрудной пыли и чужого мира.

- Есть! - перекрывая гул, крикнул Куромаку. - Проход открывается! Но мы не сможем держать его долго! Энергия падает!

- Я иду первым! - гаркнул Пик, делая шаг к слепящей воронке. - Остальным быть наготове! Если через десять минут мы не вернемся - закрывайте проход и ждите сигнала!

- Пик, подожди! - выкрикнул Феликс, но Пиковый Король уже не слушал.

Сжав кулаки и оскалившись, Пик шагнул прямо в эпицентр вибрирующего зеленого света. Пространство перед ним схлопнулось, затягивая его внутрь с оглушительным хлопоком.

Продолжение следует...

◇─◇─◇
Порч - Это многогранное понятие, которое обычно интерпретируется либо как суеверие о злонамеренном магическом воздействии, либо как фактический ущерб имуществу и продуктам.