Гарем Вару

Понял тебя. Никакой лишней мистики, пафоса и экстрасенсорных способностей Вару, который «чувствует взгляды спиной». Пишем жестко, прямо и по делу в твоем формате.

Бывшие покои Вару мало чем изменились за то время, пока его здесь не было. Та же массивная мебель, те же изумрудные оттенки, которые теперь вызывали только глухое раздражение.

Дверь была заперта снаружи, а в коридоре дежурили двое стражников Ару. Вару сидел на краю кровати, уперев локти в колени, и лихорадочно соображал. Картинка не складывалась. За все время своего правления в Варуленде он ни разу не слышал ни о каком «артефакте возвращения». Откуда Ару вообще откопал эту вещь? Если этот резной кристалл способен пробивать барьер между мирами, то Создатель должен был спрятать его так, чтобы никто и никогда не нашел. Вероятно, Ару либо обнаружил чьи-то давно забытые чертежи, либо скрупулезно изучал конструкцию и схемы генератора, пока Вару пребывал в бесплодной пустоте.

- Окна выходят на внутренний двор, - раздался глухой голос Родефа со стороны стены.
Он стоял у подоконника, прикинув расстояние до земли, и даже не обернулся. Никакой паники, никакой суеты - чистый расчет.

- И там высота третьего этажа, - ответил Вару, поправив очки. - Прыгать без веревки - сразу переломать ноги. Вариант отпадает.

Возможность сбежать сейчас была минимальной. Даже если они выберутся из комнаты, дворец - это лабиринт, а без артефакта бежать просто некуда: они останутся запертыми внутри этого зеленого купола. Нужно было узнать, где Ару прячет этот кристалл. Скорее всего, он либо держит его при себе, либо оставил у Амарин.

Вару поднялся с кровати и подошел к тяжелому дубовому шкафу, стоявшему в углу. Если Ару сохранил комнату в прежнем виде, то в тайнике за двойным дном одной из полок должен был остаться старый чертеж замка, который Вару набросал еще в первые недели строительства. Это был единственный реальный зацеп, чтобы понять, как незаметно пройти к тронному залу или личным комнатам нового правителя.

Родеф молча подошел ближе, перекрывая собой обзор от замочной скважины двери, пока Вару запустил руку вглубь шкафа, нащупывая стык между досками. Надавив на скрытый паз, он услышал сухой щелчок. Дно поддалось.

Вару вытащил из тайника пожелтевший, покрытый пылью лист бумаги. На нем корявым почерком были набросаны переходы дворца.

- Есть один ход, - Вару ткнул пальцем в линию, ведущую от их крыла прямиком к личным покоям правителя. - Через вентиляционные шахты можно выйти в кладовую за тронным залом. Ару сто процентов держит кристалл там. Забираем артефакт и сваливаем через главные ворота.

Родеф скользнул взглядом по схеме.

- Стражи слишком много, - сухо заметил он. - Даже если мы возьмем вещь, Ару поднимет весь замок на уши в ту же минуту, и нас зажмут на выходе.

Вару выругался сквозь зубы. Идея прорываться к кристаллу прямо сейчас, без подготовки и оружия, действительно пахла провалом. Если их поймают во второй раз, Ару запрет их в подземных камерах, и тогда о свободе можно забыть навсегда.

- Хрен с ним, меняем план, - Вару скомкал чертеж и засунул его в карман куртки. - Сначала сваливаем из дворца. Отсидимся внизу, в городе, осмотримся. Там проще затеряться и продумать, как выкрасть эту цацку.

Родеф согласно кивнул. План побега был проще и безопаснее.
Вентиляционная решетка в углу покоев была старой, из дешевого металла. Вару подошел к ней, подцепил пальцами край и с усилием потянул на себя. Металл заскрипел, но поддался, открывая узкий, темный проход, ведущий вниз, к техническим уровням замка.

Вару полез первым, стараясь не шуметь. Родеф без лишних слов последовал за ним, бесшумно вернув вентиляционную решетку на место, чтобы стража за дверью как можно дольше ничего не заподозрила.

Внутри шахты было тесно, пахло сухой штукатуркой и металлической стружкой. Вару продвигался вперед на локтях, стараясь не задевать головой низкий потолок. Очки постоянно сползали на кончик носа, и ему приходилось то и дело поправлять их свободной рукой. Сзади, не отставая ни на шаг, так же молча двигался Родеф.

Согласно памяти Вару, этот технический короб вел к прачечной на цокольном этаже, откуда был прямой выход к хозяйственным воротам дворца. Стражи там обычно было меньше всего - Ару вряд ли ожидал, что они полезут через грязное белье.

Минут через десять спуска труба пошла резко вниз и оборвалась над очередной решеткой. Через щели было видно просторное помещение, заставленное чанами с водой и корзинами. Людей внутри не было, слышался только мерный стук капель из неисправного крана.

Вару надавил на решетку ладонями. Она поддалась с тяжелым, глухим звуком и упала прямо на кучу какого-то тряпья, заглушившего удар. Пятый клон аккуратно свесился вниз и спрыгнул на кафельный пол, следом бесшумно приземлился Родеф.

Они оказались в самом углу прачечной. До выхода во внутренний двор оставалось пройти короткий коридор. Вару осторожно приоткрыл тяжелую деревянную дверь, ведущую наружу. На улице уже смеркалось, изумрудное небо Варуленда окрасилось в грязный, темный оттенок. Двое караульных у ворот стояли спиной к ним, лениво переговариваясь о чем-то своем.

- Проскочим вдоль стены, там слепая зона, - коротко бросил Вару, кивнув в сторону раскидистых кустов, росших у самой ограды.

Они рванули вперед одновременно. Стражники даже не повернули голов, увлеченные спором. Миновав открытый участок, Вару и Родеф скользнули в узкую щель между каменной кладкой и железными прутьями хозяйственных ворот, приспособленную для выноса мусора.

Еще пара секунд - и под ногами вместо гладкого дворцового камня оказалась неровная брусчатка городских окраин. Вокруг высились покосившиеся зеленые дома, а впереди шумели улицы Варуленда. Побег удался, но теперь им нужно было найти укрытие до того, как во дворце обнаружат пустую комнату.

Продолжение следует...