Глава 10.
Тук... тук... тук...
В противовес тишине комнаты, его сердце билось так громко, что Юджину казалось, будто звук разносится по всему кабинету. Он не хотел показывать своего волнения, но получалось ли - неизвестно. Оставалось лишь сохранять максимально бесстрастное выражение лица и надеяться, что тот не заметит.
Это была третья встреча с Уинстоном после возвращения в Делайт, но впервые они встречались лицом к лицу при ярком свете. Первый раз был в темноте, во второй он намеренно отворачивался, сосредоточившись на завещании. Поэтому только сейчас Юджин мог внимательно рассмотреть его лицо.
Густые, пышные волосы были аккуратно зачёсаны без единой выбивающейся пряди, под темными бровями глубоко посаженные миндалевидные глаза. Спускаясь взглядом по острой линии носа, он увидел плотно сжатые полные губы и сильный подбородок. Ах, едва сдержав вздох, Юджин осознал. Перед ним стоял зрелый мужчина.
Больше не было того юноши, что всегда нежно шептал ему. Незнакомец с холодным выражением лица пристально смотрел на Юджина взглядом, свойственным раненому человеку.
Разве не смешно? Ведь на самом деле ранен был именно Юджин.
Уинстон молча смотрел на него. Юджин тоже молчал. Казалось, напряженная тишина будет длиться вечно, но неожиданно первым заговорил Уинстон.
- Может, присядешь?
Проследив за его небрежным кивком, Юджин после колебаний двинулся вперед. Хоть и неприятно было выполнять его указания, но не мог же он вечно стоять. Разве не решил принимать любые предложения? Если не справится с такой мелочью, как собирается решать ситуацию дальше? Его чувства были ничтожны по сравнению с текущим положением.
Второй раз нельзя, ни за что.
Убеждал он себя. Нужно рационально, хладнокровно подчиняться ситуации. Уинстон ведь не станет требовать невозможного. В конце концов, оба оказались в затруднительном положении из-за завещания. Придется стерпеть, даже если он немного поиздевается.
Сев в то же кресло с высокой спинкой, что и при оглашении завещания, Юджин выпрямил спину и устремил взгляд на Уинстона. Тот прищурился, глядя как Юджин сел на то самое место, где в его фантазиях подвергался унижениям.
Обычный запах феромонов в воздухе стал заметно сильнее. Даже Уинстон это почувствовал, но Юджин по-прежнему никак не реагировал. Подавив неприязнь, Уинстон оттолкнулся от стола, на который опирался, и спросил:
- Чай, не возражаешь?
- А, да...
Не дожидаясь ответа Юджина, он уже потянулся к чайнику на столе. Сняв грелку, Уинстон налил все еще горячий чай, принесенный недавно, затем взял стоящий рядом бренди. Ах, Юджин невольно открыл рот, но тут же закрыл.
Может, лучше выпить?
Хоть и понимал, что нужно сохранять ясную голову, но из-за напряженных нервов, возможно, лучше немного расслабиться, чем мучиться от мигрени. Пара капель бренди - не такое уж большое количество.
Юджин наблюдал, как Уинстон добавляет ложку меда и слегка помешивает, заканчивая приготовление чая.
Тук...
Внезапно Уинстон двинулся. По паркету разнеслись размеренные шаги. Шаг за шагом. Глядя на приближающегося Уинстона под жуткий стук каблуков в тихом кабинете, Юджин напряженно съежился. Невольно затаив дыхание и вжавшись в кресло, он замер, когда Уинстон остановился.
Ах.
Уинстон, загородивший единственный выход, смотрел на него сверху вниз. Лицо Юджина побледнело, осознав, что путь к отступлению отрезан. Беспокойный взгляд то и дело устремлялся за спину Уинстона, но тот, словно не замечая этого, равнодушно протянул чашку.
- Держи.
Несмотря на подчеркнуто нейтральное поведение Уинстона, у Юджина во рту пересохло.
- С-спасибо.
Взяв обеими руками протянутую чашку с блюдцем, он невольно заговорил, но, услышав свой надтреснутый голос, поспешно прокашлялся. Уинстон молча наблюдал, как тот опустил взгляд и отпил чай, смачивая пересохшее горло.
- Как аромат?
- ...Хороший.
Осторожно ответил Юджин на вопрос Уинстона. Снова воцарилась тишина. О чем он думает? Бесстрастное лицо не выдавало никаких эмоций, что еще больше нервировало Юджина.
Хлюп...
Видимо, из-за того что все внимание было приковано к Уинстону, он шумно отпил чай. Смутившись от неприятного звука, разнесшегося по тихой комнате, Юджин поспешно опустил чашку на колени.
Его собственная суетливость и растерянность казались жалкими. Что с тобой творится? Ты же уже не подросток, возьми себя в руки!
Как ты собираешься защищать Энджи в таком состоянии?
Строго отчитав себя, Юджин глубоко вздохнул и открыл рот. Решив, раз Уинстон так себя ведет, самому перейти к делу.
- Послушай...
- Как тебе живется здесь?
Почти одновременно спросил Уинстон. Растерявшись на мгновение, Юджин замешкался, но неохотно ответил:
- Хорошо. Но...
- Рад слышать. Если что-то не устраивает, скажи, по возможности помогу.
Он попытался быстро задать вопрос, но снова упустил возможность. Глядя с замешательством на Уинстона, Юджин услышал его будничное продолжение:
- Кроме возвращения туда, где ты жил раньше.
Тогда Юджин понял, что упомянутое "здесь" означало не весь Делайт, а тот самый дом для гостей.
- ...Я об этом не думаю.
Хоть нынешнее жилье и было далеко от комфортного, его это особо не беспокоило. Ведь он не думал, что придется оставаться здесь так долго.
Он предполагал сразу уехать, получив хоть немного денег после оглашения завещания.
Внутри смешались горечь и тревога.
- Всё равно это был не мой дом...
Он опустил голову, не договорив. Вот почему он не хотел возвращаться. Здесь слишком много воспоминаний. Счастливое прошлое причиняло больше боли, чем мучительные и постыдные воспоминания. У него было так мало счастливых моментов, что эти ничтожные воспоминания были слишком дороги, и он не мог их забыть.
Внезапно нахлынувшие воспоминания о прошлом ослабили Юджина. Поколебавшись, он осторожно спросил:
- ...А кто там сейчас живет?
Не осмеливаясь поднять голову, он спросил, и Уинстон сухо ответил:
- Никто.
Юджин медленно поднял нерешительный взгляд.
- Никто не живет...?
Он сам слышал, как дрожит его голос. На затихающие неуверенные слова Уинстон ответил:
- Да. Им давно не пользуются.
- ...Понятно.
Юджину больше нечего было сказать, и он замолчал. Бережно похороненное прошлое так легко воскресало от малейшего толчка. В голове помутнело, и в ушах, казалось, отдавался далекий смех тех дней.
Те сияющие дни, что позволили ненадолго вообразить иное будущее.
Всё оказалось иллюзией.
- ...Значит, и ты туда не ходил.
Юджин пробормотал как бы про себя. Как же страшно и одиноко было одному в том доме, куда никто не заглядывал. После того как он однажды нашел его, жизнь Юджина полностью изменилась. А ведь он думал, что проживет и умрет в одиночестве.
Подумать только, теперь он тоскует по тому дому, где было так одиноко.
Юное лицо улыбающегося мальчика наложилось на взрослого мужчину. В далеких воспоминаниях Юджин погрузился в бесполезные образы прошлого.
Юджин.
Вдруг отчетливо всплыл веселый голос со смешком. Даже нежный поцелуй и сладкий шепот.
Я тебя люблю.
...Ах.
- Юджин, сам я ей помогать не буду, но сделаю так, чтобы ей помогли другие. Чем больше я узнаю о тебе, тем больше убеждаюсь в правильности своего решения.
Юджин невольно прищурился и вздохнул. Уинстон стоял всего в двух-трех шагах от него. Глядя сверху вниз. Лицо мужчины ростом более двух метров находилось слишком высоко, чтобы смотреть на него сидя. Пока он задирал голову, чтобы взглянуть на него, вместе с неприятным напряжением возникло какое-то неясное чувство.
Если бы я не встретил этого мужчину.
В голове всплыла фантазия, которую представлял уже много раз. Тогда...
Внезапно Уинстон двинулся. Стоявший совсем близко, он широко развел руки и схватился за подлокотники кресла, в котором сидел Юджин.
Тогда мы...
Не отрывая взгляда от глаз Юджина, Уинстон заговорил:
- Дорогой.
От низкого голоса сердце судорожно затрепетало. Он приблизился настолько, что Юджин чувствовал его дыхание, но не мог пошевелиться. Словно загипнотизированный, даже не моргая, он мог только смотреть на него. Казалось, сейчас их губы соприкоснутся. Как тогда, под палящим солнцем.
Тогда я...
Когда он, чуть подрагивая длинными ресницами, затаил дыхание, Уинстон нежно прошептал:
- Думал, если начнешь вспоминать прошлое, я возбужусь и наброшусь на тебя?
Юджин мгновенно оцепенел. В фиолетовых глазах мужчины напротив были только презрение и насмешка. Погрузиться в воспоминания и предаваться нелепым фантазиям в такой ситуации. Юджин тут же погрузился в самобичевание. Очнись, забыл, зачем сюда пришел? Что ты творишь, позволяя этому мужчине так манипулировать собой.
- Я даже не думал об этом. Это я тебя соблазняю? О чем ты вообще фантазируешь?
Юджин поспешно взял себя в руки и парировал обвинение. Словно говоря, что это ты тут предаешься нелепым фантазиям.
Он попал в точку, но не знал об этом. Просто надеялся, что его ответный удар хоть немного подействует. Когда он съязвил, вложив всю злость к мужчине и застарелые чувства, Уинстон прищурился. Затаив дыхание в ожидании, Юджин увидел, как медленно движутся его губы.
- Подавители.
- Что?
Невольно переспросил Юджин тихим голосом. Тревожно вглядываясь в затененное лицо мужчины, стоящего против света, он услышал его слова. С кривой усмешкой:
- Ты совсем не реагируешь на мои феромоны. Явно принял подавители.
Юджин на мгновение растерялся, его лицо застыло. Только теперь он понял, почему Уинстон подошел так близко.
Чтобы источать феромоны.
Вероятно, вокруг Юджина витал густой аромат феромонов Уинстона. Но он совершенно не чувствовал этого.
Естественно. Ведь Юджин не мог улавливать феромоны доминантного альфы.
Он бессмысленно сжимал и разжимал вспотевшие ладони.
Лучше пусть так заблуждается.
Уинстон был последним, кому можно было раскрыть свою слабость. Покажи хоть малейшую уязвимость, и этот мужчина тут же разорвет его на части. По спине пробежал холодок, и глаза Юджина затрепетали. Впервые он был благодарен за это недоразумение, порожденное предубеждениями, и за свою неспособность. Представить только, какой жалкой была бы ситуация, если бы он инстинктивно среагировал на феромоны.
- Нам нужно серьезно поговорить. Было бы неудобно потерять голову от твоих феромонов.
Юджин тщательно подбирал слова. К счастью, голос не дрожал и звучал спокойно. Он думал, что неплохо выкрутился, но в ответ получил лишь насмешку Уинстона.
- При этом источая свои феромоны?
Такого замечания он не ожидал. Растерянную реакцию Юджина Уинстон, конечно же, истолковал совершенно иначе.
- В мире много разных препаратов. Непроверенных.
Что он хочет сказать?
Встревоженному Юджину он издевательски медленно продолжил:
- Например, подавители, которые позволяют источать собственные феромоны, но не реагировать на чужие.
Ах.
Догадка Уинстона была полностью неверной. Естественно, он пришел к ошибочному выводу, основанному на предвзятом мнении о Юджине. Что бы Юджин ни говорил, ни делал, тот будет думать одинаково. Ведь в голове Уинстона Юджин - шлюха, каких поискать.
Но у Юджина не было причин его поправлять. Он сделал невинное лицо и ответил как можно холоднее:
- Всё равно ты не реагируешь на мои феромоны.
Уинстон ответил не сразу. Неожиданно он замер, пристально вглядываясь в глаза Юджина. Юджин с тревогой ждал его реакции.
- Юджин.
Внезапно Уинстон низким голосом произнес его имя. В этот момент испуганный Юджин вздрогнул, а Уинстон навис над ним. С расстояния, когда достаточно шевельнуть губами, чтобы соприкоснуться, Уинстон заговорил, пронзительно глядя в глаза Юджину.
- Принимать нелегальные подавители ради своего жалкого достоинства - верх глупости. Ты же наверняка знаешь, что это может привести к психическим расстройствам или бесплодию.
Он тут же прищурился и холодно усмехнулся.
- Хотя тебе, наверное, бесплодие только на руку - сможешь развратничать сколько угодно.
Уинстон слишком легко перешел черту. Юджин, не выдержав, попытался встать. Но Уинстон первым схватил его за плечи и с силой надавил, и Юджин с коротким вскриком рухнул обратно в кресло. Со звоном чашка выпала из рук и разбилась вдребезги. Но Юджину было не до этого. Потому что Уинстон тут же накрыл его губы своими.