4 глава
Серый дым исчез, и взбудораженный Волан-де-Морт оказался в новом месте. Помещение было похоже на ту самую котельную, куда он попал после пребывания в чёрной бездне, но на этот раз более свободную для передвижения. Он находился в огромном и широком тоннеле, на стены которого крепились трубы, уходившие в даль тоннеля, в красный туман. Но что более странное... Все трубы немного извивались будто змеи, издавая при этом неприятное для слуха потрескивание и шуршание.
Тёмный маг хотел уже снова прокричать имя своего преследователя, но этому помешало лязганье лезвий за его спиной.
Волан-де-Морт обернулся, и приготовился встретить врага.
Из красного тумана неспешной походкой вышла мужская фигура среднего роста. Поначалу она была скрыта в тени, и виден был лишь силуэт, образующий человека, на голове которого была надета фетровая шляпа, а из пальцев правой руки торчали длинные когти.
Плотно сомкнув тонкие губы, Волан-де-Морт крепче сжал палочку и, наконец, разглядел виновника всего происходящего.
Лицо приближающегося с хитрой усмешкой мужчины было обезображено страшными ожогами и пугало прожжёнными до хрящей мышцами. Он имел слегка крючковатый нос и поблескивающие под тёмно-коричневой шляпой янтарные глаза, покрытые капиллярами. Из одежды на нём был магловский красный свитер в тёмно-зелёную полоску, ветхие чёрные брюки и такие же ботинки, коричневая кожаная перчатка на правой руке с медными фалангами на пальцах и острыми, как бритва, ножами на их кончиках.
Детально осмотрев врага, тёмный маг пришёл к выводу, что он не является волшебником, из-за ношения этого странного холодного оружия, к чему в мире волшебников относятся неодобрительно. Кроме того, слова дохлого папаши: "Человек, рождённый маглом, может быть куда опаснее, чем тупые колдуны" подтверждали эту мысль. Его противником является мерзкий магл... Но если он магл, откуда у него такая сила?
— Кто ты? — прошипел Волан-де-Морт, вытянув вперёд палочку.
В ответ не прозвучало ничего, кроме тихого отдающего стужей смеха, исходящего из сомкнутых в ухмылке губ этого страшного покрытого ожогами человека.
Призрак, колдун, демон... или, кем бы это существо ни было... Оно приближалось к Тёмному лорду. Оттянув правую руку в сторону стены, на которой извивалась ржавые трубы, он приложил стальные когти своей перчатки на одну из них и повёл ножами вперёд, испустив поток ярких искр в сопровождении громкого скрежета.
— Последний раз повторяю: кто ты? — процедил волшебник. Всё его тело напряглось, а взгляд красных глаз неподвижно сверлил оппонента, подобно змее перед броском.
Закончив царапать трубу, обожженный мужчина опустил свои когти вниз и спокойно отозвался:
— Тебе это так важно, малыш Томми?
"Малыш?" Это было уже слишком. Такого нахальства маг не мог вытерпеть:
— Как ты смеешь!? Ты хоть знаешь, с кем говоришь, уродский магл!? — прорычал Волан-де-Морт, и кончик его волшебной палочки воспылал зеленым светом.
Фредди усмехнулся и выставил напоказ гнилые острые зубы.
— Логика тебя не подвела, мой безносый друг. Я действительно тот, кого вы, волшебники, называете маглами. Точнее, я был им до своей смерти.
После обращения "безносый" Волан-де-Морт уже в не себя от ярости готовился произнести убийственное заклинание, однако услышав "до своей смерти" резко передумал.
— До смерти? Ты уже умирал? — в смятении спросил колдун, не понимая, как можно вернуться из мира мёртвых.
— Представь себе, — ответил Фредди и поводил стальным когтем по своей обгоревшей физиономии: — И причину моей смерти ты видишь на моём лице.
"Значит, он сгорел заживо" — догадался маг. Но даже это откровение, по сути, не несло никакого смысла. Не имеет значения, как умер этот магл, важнее, откуда у него такое могущество, и что ему надо от Тёмного лорда.
— Кто же ты? — переспросил колдун, и, сдвинувшись с места, стал ходить по тоннелю вокруг его нового знакомого, не опуская палочки. Фредди с интересом наблюдал за лысым колдуном, и подобно ему, стал ходить по кругу, сверля того хищным взглядом.
— Хочешь знать, кто я? Хорошо Том, я отвечу... — сказал он, еще более страшным демоническим басом, отдающим эхом, с засветившимися во мраке огненно-рыжими глазами: — Я – плач напуганного ребёнка. Я – визг невинно убиенной женщины. Я — лицо, которое смотрит на тебя с обратной стороны зеркала. Я — тот, кто живёт в темноте и наблюдает за тобой, пока ты спишь. Я — воплощение всех мирских страхов... Я — твой ночной кошмар! — донеслось из обожжённых губ самым жутким из всех жутких голосов, которые могли быть на свете: — Приятно познакомиться, Том Реддл! — добавил мужчина и вежливо стянул с голову фетровую шляпу, обнажив лысую покрытую ожогами голову, а после сделал небольшой поклон: — Фредди Крюгер, к вашим услугам... — закончил он и надел шляпу обратно.
Услышав всё вышесказанное, чародей, наконец, начал что-то понимать. Он в точности вспомнил, что перед тем, как подойти к окну и увидеть приют миссис Коул, он присел на кресло и заснул. И, видимо, спит до сих пор. Недаром этот когтистый монстр столь часто повторяет "спишь", "ночь" и "кошмар".
— Ты... Ты ночной кошмар, а всё происходящее – просто мой сон? — проговорил волшебник, продолжая наворачивать круги.
Фредди, передвигаясь аналогичным образом, прищурил глаза и мерзко захихикал.
— Браво, гений, догадался, — произнёс он, и похлопал ладонями друг о друга, издав металлический звон.
Волан-де-Морт еле сдерживался не неистовства.
— Но как ты смог проникнуть в моё сознание? Не существует легилимента сильнее меня, что за магию ты используешь!?
— Это не та волшебная херня, к которой ты привык, Томми, — злорадно прохрипел Фредди. — Моя сила исходит из самой преисподней, она куда более могущественна, чем ты думаешь. Поверь Реддл, мне не составляет труда проникнуть в сон к какому-то самодовольному утырку с палочкой, будь он хоть трижды мастером Легилименции.
— Но ведь я всё ещё могу проснуться в любой момент? — с надеждой произнес чародей и улыбнулся.
— Просчитался, мой носатенький дружок. Ты ничего уже не сможешь сделать! — усмехнулся Крюгер, помотав когтем влево-вправо.
Насмешки по поводу отсутствия носа уже основательно поднадоели Тёмному лорду. Не желая больше трепаться на пустые темы, он взревел:
— Как ты смеешь! Я — Лорд Волан-де-Морт, я величайший тёмный волшебник всех времён, я, м-м-м...
Но не успел он договорить, как почувствовал что его рот... Исчез... Буквально. Вытаращив глаза и замычав от ужаса, волшебник приложил пальцы к толстому слою кожи, где секунду назад находился его рот.
Крюгер лишь скалился, явно получая удовольствие:
— В чём дело, Томми? Весь пафос утих? Ха-ха-ха! — рассмеялся монстр и провёл когтем по воздуху.
В ту же секунду кожа под щелевидными ноздрями колдуна разошлась надвое, хлынула кровь, и на соответствующем месте прорезался рот. Волан-де-Морт невольно вскрикнул, ибо этот процесс оказался очень болезненным.
Злость кипела в нём, наполняя яростью. Взглянув на насмехающегося уродливого магла, маг вытер кровь с губ и встряхнул палочкой:
— Экспульсо!
Кончик палочки вспыхнул, и из него вылетел голубой пучок света, который угодил прямо в туловище маньяка. Раздался взрыв, и по стенам расплескалась маслянисто-зелёная жижа, расплавившая трубы, на которые попала.
Фредди с широкой дыркой в груди, в которой виднелись ребра и внутренности, отбросило на пол, и он принялся, катаясь по нему, притворно молить о пощаде:
— О нет, пожалуйста, только не убивай! — наигранно взмолился монстр, протягивая руки вверх к колдуну.
— Авада Кедавра! — распознав издевательский тон и встряхнув палочкой, прокричал тёмный маг.
Но ничего не вышло.
Красные глаза волшебника устремились вниз на палочку и задрожали от непонимания того, что произошло:
— АВАДА КЕДАВРА!!! — заорал он ещё громче, но из палочки не вылетело и дымка.
— Ха-ха-ха-ха-ха... Неужто бракованную подсунули? — произнёс Фредди, не обращая внимания на зелёную кислоту, вытекающую из дыры в его груди.
Тёмный лорд не мог понять: как? Он? Всесильный волшебник не может применить магию? Каким образом, это невозможно!
Обратив взгляд к Крюгеру, он увидел неунывающую улыбку на его лице и то, как он поднимается на ноги и проводит когтистой клешнёй по дыре в груди, после чего та за секунды зарастает плотью и прикрывается полосатым свитером.
— Ты хотел вечной жизни, Том, что же... Смотри на меня и завидуй! Ты в моём мире, и ничего мне не сделаешь, здесь я — Бог!— прохрипел Крюгер и, со звоном расправив ножи на пальцах, пошёл прямиком к колдуну.
Тот больше не придумал ничего иного, как встряхивать палочкой и выкрикивать самые разные боевые заклинания:
— Авада Кедавра! Круцио! Конфринго! Экспульсо!
Но ничего из этого не выходило. Волан-де-Морт от ощущения собственного бессилия побелел больше, чем когда-либо.
А в это же время, с улыбкой на устах, Фредди подошёл к недоумевающему магу и, схватив направленную на него волшебную палочку, резко выхватил её из рук колдуна... И всадил ему же в плечо, пронзив насквозь.
Даже не позволив лысому магу закричать, демон несколько раз ударил его кулаками по лицу и под дых, а в завершении пнул ногой в живот, от чего последний отлетел метров на десять и врезался спиной в ближайшую ржавую трубу.
— Добро пожаловать в кошмар! — протяжно изрёк Фредди Крюгер ему вслед.
Облокачиваясь о трубу, Чародей сдавливал зубы от острой боли в плече. Он просто не мог вообразить, что больше не способен на колдовство. Разве такое возможно? Он же... Лорд Волан-де-Морт? Он не может проиграть...
Набравшись храбрости насколько это возможно, маг сжал воткнутую в его окровавленное плечо волшебную палочку и, терпя боль, вытянул её наружу. Прерывисто дыша, он приподнялся на ноги и впервые в жизни направился к врагу, чтобы вступить с ним в магловский бой.
— Иди к Фредди... — с ухмылкой произнёс повелитель кошмаров, встречая приближающуюся жертву.
Только лишь чародей попытался использовать палочку как колющее оружие, замахнувшись ею в горло маньяка, тот ловко уклонился, присев вниз, снова выпрямился и ударил Волан-де-Морта по лицу тыльной стороной перчатки, на которой крепилась металлическая пластина.
Если бы у колдуна имелся нос, то он непременно был бы сломан. Но магу повезло, и он отделался разбитой губой и вывихнутой челюстью. К сожалению, это было не намного лучше. Как только Тёмный лорд почувствовал боль, он быстро схватился за рот, и этой секунды хватило, чтобы Фредди повторно выбил палочку из рук противника, а затем, замахнувшись когтистой перчаткой, полоснул острыми как бритва ножами по грудной клетке волшебника, отбросив того вдоль тоннеля.
Брызнула кровь, и Волан-де-Морт прокатился по железному полу, оставив за собой кровавую дорожку.
Четыре пореза на бледной груди волшебника под разорванной чёрной мантией горели огнём, а обожжённые пальцы, упиравшиеся в твёрдый металл, усиливали боль многократно. Ничего подобного маг раньше не испытывал. Он всегда знал, что в магии ему нет равных, и не собирался развивать свои физические силы, подобно тупым грязным маглам. Он не предполагал, что когда-нибудь сможет оказаться в подобной ситуации.
Безнадёжные мысли колдуна прервал злорадный смех и лязганье лезвий друг о друга.
— О чём задумался, малыш Томми? Не хватает дружбы-магии? — не теряя чувства юмора, Фредди подколол лежащего на грязном полу мага.
Волан-де-Морт, потерявший последнюю надежду на спасение, нашёл в себе силы, только чтобы перевернуться на спину и взглянуть на ужасного детоубийцу.
— Откуда в тебе такое могущество? И почему моя магия не работает, я ведь уже пользовался ею, находясь здесь? — спросил он, вспоминая обо всём своём путешествии, после прохождение через дверь в Особняке Малфоев.
Фредди плавной и уверенной походкой, приблизился к волшебнику и поведал ему свою историю:
— Потому что при жизни мои деяния всполошили всю Преисподнюю. Своими ножами я растерзал множество невинных детишек и получил небывалое наслаждение. А когда их родители со мной расправились, поджарив меня в котельной, за мной явились древние демоны сновидений и предложили новое место работы... — сказал он, и широко развёл руки в стороны: — Отныне я вечен, я никогда не умру, пока у людей есть потребность во сне. Я могу проникнуть в сон любого человека и погрузить в пучину кошмара. И, когда я заведу свою жертву в тупик, и у того не останется сил и воли бороться, я выпотрошу его и сожру душу, как сделал это со всеми детьми, которых ты видел в той огромной клетке. Будь ты умнее, Том, ты бы не держался за мирскую жизнь и не раскалывал свою душу. Тогда бы мои кореша из Ада наверняка даровали тебе новую — вечную жизнь, коей наградили и меня. Однако ты упустил свой шанс, и если погибнешь, то отправишься в небытие, в вечную ночь и пустоту, туда, куда думают попасть атеистично настроенные люди. Но могу обрадовать — у меня на тебя иные планы, хе-хе-хе... — рассмеялся он, и под конец ответил на другой вопрос колдуна: — А что касается твоей магии, я просто ранее позволял ей работать. А сейчас пришло время настоящего веселья! — прохрипел повелитель кошмаров и сжал кулак.
В ту же секунду Волан-де-Морт почувствовал, как его горло сдавили невидимые тиски и потащили вверх, оторвав от пола.
Паря в воздухе, он прижал руки к горлу, безуспешно пытаясь освободиться от удушающей невидимой хватки.
— Заччч... ем я ттте... бе? — кое-как выговорил он, задав самый главный в данной ситуации вопрос.
Продолжая сжимать кулак и ухмыляться, Фредди снизошёл до подробного ответа:
— Всё очень просто. Ты убил много народу и собираешься убить ещё больше. В том числе и детей из вашей магической школы, которые откажутся примкнуть к твоей армии. Я не могу позволить тебе сделать это и лишиться лакомства в виде свеженьких невинных детских душ, ко всему прочему наделённых волшебной силой. Я не откажусь от такого деликатеса... — лукаво и с прищуром произнёс он, облизнув обгорелые губы.
От полученного ответа тёмному волшебнику лучше не стало. Он уже и не знал, настолько он окажется бессмертным в схватке с Хозяином сновидений, но упустить шанс поведать о своих козырях, он не мог:
— Ты... кх... не сможешь меня у... бить! Я ссс... создал ккхх... крестражи... — еле выговаривая, сообщил он.
Проведя когтями по воздуху и издав своё фирменное лязганье, Фредди решил до конца разъяснить магу всю серьёзность его положения:
— Да, тут ты прав, но, как сказал тебе старик Дамблдор, на свете есть вещи куда хуже обычной смерти. И как я уже говорил – у меня на тебя иные планы. Я хочу запугать тебя так сильно, что твоё сознание распадётся на части, подобно твоей душе. После этого, благодаря своим крестражам, ты будешь жить вечно, как и хотел... Но какой будет твоя жизнь? Абсолютно пустой, без какого либо взаимодействия с другими живыми существами, ты даже не будешь осознавать, что жив, ты будешь просто существовать, как овощ на грядке, тебе предстоит вечно пускать слюни на яркие огни и питаться через трубочку! Ты добьёшься своего бессмертия, Том, я тебе обещаю... — наигранно "тёплым" голосом, закончил Фредди и провёл когтем по трубе, испустив поток искр.
Волан-де-Морт пребывал в панике, слова демона просто морально его уничтожили. Но на этом Хозяин кошмаров не остановился. После того, как он процарапал трубу, на руках и ногах Волан-де-Морта в туже секунду прорезались аналогичные раны, но маг не подал вида и, стиснув зубы, терпел боль.
Узрев страдания великого волшебника, Фредди продолжил мысль:
— У нас очень много свободного времени, чтобы поиграть, Том. Я знаю всё о твоей жизни, от начала до конца, я освобожу все глубины твоих страхов. Ты боишься не только своей физической смерти, ты страшишься собственного бессилия! Того, что кто-то может оказаться сильней тебя, что кто-то тебя унизит, лишит власти, могущества и славы... И самое ужасное, что ты потеряешь свои магические способности и станешь... Маглом!
"Потеряю магию? Стану маглом?" — эти страшные слова, подобно лезвию, полоснули по ушам волшебника, и, не веря всему происходящему, он глухо закричал:
— Нееет!!!
— О да! — подмигнул Фредди и взмахнул когтистой клешнёй.
Сию секунду висящего в воздухе Волан-де-Морта снесло чем-то наподобие телекинеза, и под упивающийся злобой смех Крюгера стало швырять об одну стену в другую, вышибая дух при каждом ударе.
Чародей кричал от боли и уже не мог сдержаться. Его ни разу так не избивали, никто и никогда.
Вдоволь отбив все конечности от столкновения с твёрдыми стенами и железными трубами, он, почти потеряв сознание, уже собрался упасть, как вдруг одна из извивающихся тонких труб сорвалась со стены и, подобно змее, поймала колдуна на лету, обвязав ему ногу и не дав рухнуть на пол. Вися головой вниз и чувствуя нарастающее давление, некогда великий волшебник пребывал в глубочайшей панике. Он беззащитен и слаб, это — его ночной кошмар.
— Может, мне тоже побыть в роли мага-чародея? — надрываясь от хохота, проговорил Фредди и, накинув себе на глаза внезапно возникшие из ниоткуда круглые очки, создал в левой обгоревшей ладони пылающий огненный шар и метнул его в подвешенного на трубе Волан-де-Морта. Произошёл огненный взрыв, и тёмный маг с дымящейся раной в груди упал на пол.
Фредди Крюгер снял очки и небрежно отбросил их в сторону, не забывая тихо посмеиваться и звенеть лезвиями на пальцах. Он не сомневался в своей победе над этим лысым колдуном. Ведь каким бы сильным он ни был в реальном мире, здесь он во власти сна... Во власти Фредди.
Продолжая злобно хихикать, владыка кошмара медленной походкой приблизился к своей жертве... И с вожделенной улыбкой он увидел абсолютного голого черноволосого и худого одиннадцатилетнего мальчика, скрученного в позе эмбриона. Он, облитый потом и кровью, лежал на полу, закрыв глаза ладонями и дрожа от страха.
Это было окончание всего произошедшего. Весь жизненный путь Тёмного лорда, наконец, пришёл в тупик, а лежащий на полу хныкающий ребёнок, являлся олицетворением его внутреннего "я".
— Ах, какой милый... — зловещие произнёс детоубийца и, присев на корточки, грубо отвёл руки мальчика от его лица, обнажив истинный лик плачущего Тома Реддла, который, подобно другим детям, закрывал глаза, боясь увидеть страшную физиономию злого дядьки, пялящегося на него. — Маленький и сладенький Тёмный Лорд вернулся к своим корням... ЖАЛЬ, ЧТО МАМА ТЕБЯ НЕ УВИДИТ!!! — прорычал Крюгер и вынул из-за спины, держа за тёмные волосы, кровоточащую отрезанную голову Меропы Мракс.
Маленький обнажённый Том лишь увидев голову матери с пустыми стеклянными глазами и ручьём крови, изливаемой изо рта и рассечённого пищевода, сразу приложил ладони обратно к голубым глазам и вновь задрожал от ужаса.
Отбросив голову в сторону, Фредди дотронулся до голой спины мальчика и провёл холодными острыми лезвиями по его светлой коже, от чего последний испугался и вздрогнул, как при ударе током.
— Вся твоя жизнь, от начала до этого момента, просто выражение твоих комплексов, — холодным тоном проговорил Крюгер: — Каким бы великим магом ты себя не считал, ты просто капризный ребёнок-социопат, которому повезло родиться с волшебной силой. Ты можешь представить, какой была бы твоя жизнь, родись ты обычным маглом, а, Лорд Волан-де-Морт? — улыбнулся он и приблизил своё лицо к лицу мальчика, прикрытое руками. Оскалившись, маньяк облизнул детские ладошки своим слизким языком, оставив на руках ребёнка влажный красный след от слюней и чужой крови.
Том затрясся ещё сильнее, казалось, что вот сейчас он испустит дух, не выдержав страха.
Убрав язык и довольно улыбнувшись, хозяин кошмара проговорил:
— Твой страх так сладок, просто Божественный нектар... Но, похоже, все соки из тебя уже выжаты. Осталось немного, посмотрим, чего ещё ты боишься! — прошипел он сквозь забор гнилых зубов и, убрав стальной коготь со спины ребёнка, дотронулся до его виска.
Мальчик всхлипнул и заледенел от страха. Слёзы из глаз лились ручьём, тело дрожало, как при эпилепсии.
— Оооо... — протянул Повелитель снов, впитывая в себя все потаённые воспоминания Тома Реддла.
Чувствуя острую жгучую боль в голове, хныканье Тома переросло в громкое рыдание.
— Погрузимся глубже... — зловеще прошептал Крюгер и с хрустом, вдавил нож в висок ребёнка, войдя в его череп на пару сантиметров.
Брызнула кровь, и под панические крики одиннадцатилетнего мальчика и зловещий смех, Фредди Крюгер продолжил мучить ребёнка.