Часть 19
Ближе к полудню выходного дня Велисса решила прогуляться по территории замка. Тот разговор с Пенси всё ещё эхом раздавался где-то на подкорке. Оставаясь в одиночестве, девушка часто начинала задумываться о вероятно приближающейся войне, хоть пока этого и не осознавала. Для неё это было просто фоновой информацией, никак не связанной с тем, что на данный момент происходит в её реальности, однако от этого не менее жуткой и тоскливой.
Погода сегодня выдалась особенно приятной. Весеннее тепло уже устойчиво ощущалось, и наконец избавиться от шарфов и зимних курток стало невероятным облегчением. Девушка шла через двор, ведущий к небольшому коридорчику, который представлял собой проход за территорию замка, к невероятно красивой природной местности. Она уже почти дошла до этого самого коридорчика, как её кто-то окликнул. Обернувшись, девушка увидела расслабленно сидящего у одной из арок Маттео.
— Эй, Блэк, — окликнул он девушку, спрыгивая с арки и подходя к ней. — Ты куда? — спросил он.
— Просто прогуляться решила, — ответила Велисса.
— Не против компании? — спросил Рэддл, доставая из кармана пачку сигарет и зажимая одну между зубов.
— Не против, — пожала плечами девушка.
Слизеринцы вместе двинулись по тропинке, ведущей к деревянному, крытому мосту Хогвартса. Почему-то сегодня Велиссу тянуло именно туда. К компании Маттео она уже более-менее привыкла. Сама не заметив, как это произошло, девушка поймала себя на мысли, что в последнее время, с того самого дня, как помогла ему с домашним заданием, она стала всё чаще проводить с ним время наедине. Без внимания Пенси это, конечно, не осталось. Та стала как-то очень подозрительно смотреть на подругу, но никак это не комментировала. Не то чтобы Велисса с ним пересекалась специально — просто обстоятельства как-то сами собой так складывались, а кто она такая, чтобы их упускать. Так же и в этот раз: Маттео просто оказался в том же месте в то же время и изъявил желание присоединиться. Не отказывать же — что в этом такого.
Хотя, возможно, Велисса просто так пыталась себя оправдать, потому что всё чаще начала за собой замечать, что такие встречи ей даже нравились. Обстоятельства действительно так складывались, и она могла бы спокойно избежать этих встреч. Правда была в том, что Велисса не хотела, но признаваться в этом самой себе хотела ещё меньше.
Однако Блэк не могла отрицать одну парадоксальную, на её взгляд, странность. Рядом с ним мысли о надвигающейся тьме почему-то притуплялись, словно уходили на второй план, что максимально противоречило тому, что Маттео был буквально замешан в самом её центре. Однако тему давящего ощущения приближения чего-то плохого они никогда не поднимали. Их разговоры обычно ограничивались чем-то бытовым и непринуждённым — тяжести на душе и так хватало.
— Меня пугал этот мост на первых курсах, — сказал Маттео, пока они неспешно шагали по деревянному мосту.
В прорезях между перилами и крышей открывался вид на горы и холмы, окружающие замок. А если подойти ближе к перилам, то обзор открывался ещё и на глубочайшую пропасть между холмами, через которую тянулся мост.
— И что изменилось? — спросила девушка, отрывая взгляд от пейзажа и поворачиваясь к идущему рядом Рэддлу.
— Эта пропасть стала завораживать, — пожал плечами он.
— Ну, — начала девушка. — Тут я даже соглашусь, — сказала она, слегка притормозив и делая шаг в сторону, подходя ближе к одной из прорезей. — Мне всегда как будто хотелось туда спрыгнуть, — добавила она, слегка опираясь о деревянное ограждение и устремляя взгляд вниз.
— Ну это уже диагноз, — хмыкнул он, становясь рядом.
— Да нет, — сказала она, отходя от перил и продолжая неспешно идти вперёд. — Скорее жизненная метафора.
Маттео вопросительно посмотрел на девушку, слегка нахмурив брови.
— Ну, — начала объяснять Велисса, — в жизни часто бывают ситуации, когда ты как будто стоишь на краю пропасти, — сказала она. — И ты борешься с желанием шагнуть в бездну, заставляя себя стоять на месте. Потому что знаешь что это правильно.
Она ненадолго замолчала, словно обдумывая свои слова. Маттео молча ждал, пока она продолжит.
— Шагнуть вниз — это смирение, а остаться стоять на месте, несмотря на желание, — это выбор, — подытожила она. — В жизни так же, наверное... — как-то неуверенно закончила девушка.
— Сильно, — ответил Маттео после того, как помолчал несколько секунд, обдумывая её слова.
Наверное, Велисса в каком-то плане говорила о конкретной ситуации. О той, с которой ей пришлось столкнуться, не понимая, кто она есть и на какой стороне стоит. Однако она всё же выбрала остаться стоять на месте и не шагнуть в ту самую пропасть. Вероятно, у многих случаются подобные ситуации, даже в самых мелких вопросах. Иногда просто нужен кто-то, кто подаст руку, не давая упасть. В её случае это была мама, наверное, или Андромеда, чью историю она ей поведала. Впрочем, значения это не имело — главное то, к чему Велисса в итоге пришла.
К сожалению, такое дружеское общение Велиссы с Маттео продлилось недолго. Не прошло и двух недель, как в Маттео будто снова что-то щёлкнуло. В одно утро в нём снова что-то перегорело: весь завтрак он не проронил ни слова, а вид у него был такой, будто он не спал всю ночь. Спрашивать, что случилось, ребята не решались, решив, что, вероятно, он быстро вернётся в своё, теперь уже привычное для них состояние, если его не трогать.
Однако этого не случилось. Что произошло в один короткий миг, ребята так и не поняли, но Рэддл снова стал пропадать. На любые попытки друзей втянуть его в разговор он отвечал коротко или оперативно сваливал под тем или иным предлогом. Всё реже Велисса стала ловить его в коридорах, а если и ловила, то он ограничивался лишь банальным приветствием, после чего снова куда-то пропадал.
Ребята сидели в Большом зале за завтраком. Спустя какое-то время к ним присоединился и Маттео. Сегодня у ребят должна была быть финальная тренировка по квиддичу перед ближайшим матчем с Когтевраном. И даже Малфой который по прежнему не появлялся в компании сидел неподалеку, уже готовый к тренировке.Однако Маттео явился без формы, чем вызвал недоумённый взгляд друзей.
— Ты чего в таком виде? — нахмурившись, спросил Блейз. — У нас тренировка через час.
— Я не буду играть, — отрезал Маттео, садясь за стол рядом с Тео.
Все ребята дружно уставились на него. Все ждали, что тот будет объясняться, оправдываться, в конце концов, но он молчал. Тишину не выдержал Тео:
— Здрасте? А кто снитч ловить будет? — растерянно сказал он.
— Ты что, команду без ловца оставить хочешь? — напряжённо добавил Забини, прижимая сидящего перед ним Рэддла.
На его лице не было ни одной эмоции. Однако по тону было понятно, что он всё уже решил и передумывать не собирается. Девочки молча наблюдали за происходящим, не желая лезть в разборки по квиддичу — Блейз и сам с этим прекрасно справится.
— Чего ты молчишь, Рэддл?! — начал злиться Блейз.
Маттео лишь пожал плечами.
— Замени меня кем-нибудь, — коротко ответил он.
— И кем, позволь спросить, я должен тебя заменить? — стиснув зубы, прошипел Забини.
— У нас нет второго ловца, Маттео, — разводя руками, недоумённо сказал Тео.
— Да хотя бы Велиссой, — сказал Рэддл, махнув рукой в сторону девушки.
— Ч-что? — растерянно произнесла девушка, уставившись на Маттео, который в её сторону даже не взглянул.
Она застыла в одном положении, вскинув брови. Кончики пальцев начали легонько покалывать. Она, кажется, даже на секунду задержала дыхание от неожиданности.
— Ты сам говорил, что навыки у неё хорошие, — продолжил Маттео, не обращая на рассерженную Велиссу никакого внимания.
— Она не была ни на одной тренировке, — завёлся Блейз. — Что с тобой вообще происходит, Рэддл?..
Договорить он не успел — Маттео вскочил из-за стола, испепеляя Блейза взглядом.
— Я всё сказал, — бросил он и пулей вылетел из Большого зала.
Ребята провожали его растерянным взглядом, в абсолютном непонимании того, что только что произошло. Что такого могло заставить Маттео так подставить команду в самый последний момент? Что вообще вдруг с ним случилось? Они так хорошо общались, а сейчас он даже не взглянул на Велиссу. Во взгляде девушки прослеживалось абсолютное непонимание и обида. Что с ним происходит? Вроде бы ничего такого не произошло, а в нём как будто дёрнули выключатель. Казалось, что тьма с каждым днём подступалась к студентам всё ближе, просачиваясь сквозь все возможные щели и окутывая своим туманом. Иначе как ещё объяснить происходящее, Велисса не знала.
Блейз молчал ещё минут пять, злобно уставившись в направлении, куда только что ушёл Рэддл. Пенси переглядывалась с Велиссой, а Тео задумчиво уставился в тарелку. Спустя какое-то время Блейз снова заговорил:
— Вся надежда на тебя, Блэк, — обречённо вздохнул он.
Велисса кивнула, соглашаясь выйти на поле ловцом на предстоящем матче. Эта идея казалась ей безумной: она давно не тренировалась и не могла быть уверенной, что не растеряла сноровку. Однако всё равно решила выручить команду — девушка видела, насколько этот матч важен для Блейза, и ей не хотелось расстраивать его ещё сильнее.
— Переодеваться? — уточнила девушка, уже готовясь встать из-за стола.
Блейз одобрительно кивнул, после чего Велисса сразу же отправилась в раздевалку.