Часть 11
На следующее утро ребята сидели в Большом зале. Блейз почему-то пришёл позже всех, плюхнувшись за стол рядом с Тео, который потягивал кофе, стараясь проснуться.
— Ну что, как прошёл ужин у Слизнорта? — спросила Пенси, отрываясь от газеты и переводя взгляд с Велиссы на Блейза. Те лишь коротко переглянулись.
— Скучно, если честно, — ответила Блэк, поджимая губы.
— Мда, а ещё он устраивает рождественский прием, — добавил Блейз. — И нам нужно прийти с парой, — сказал он, закатив глаза.
— Ого, и с кем вы пойдёте? — поинтересовалась Пенси. Её взгляд тут же стал очень заинтересованным.
— Я не знаю, — отрезала Велисса.
— Я тоже пока не думал, — сказал Блейз. — Он будет на кануне Рождества, так что время ещё есть.
— Лисса может пойти с Роули, — вмешался Тео. — Он ещё с твоей игры в квиддич о тебе трындит, — усмехнулся он, незаметно указывая на сидящего неподалёку слизеринца.
Пенси и Блейз залились смехом, а Велисса поморщилась, проследив взглядом туда, куда показывал Нотт.
— Лучше убейте, — отрезала она, прикладывая губы к чашке и делая глоток чая.
— А что? — хихикнул он. — Может, он неплохо целуется.
Тео изобразил поцелуй с невидимой девушкой, делая это весьма наигранно и мерзко.
Велисса отломила кусочек тоста и запустила его в Нотта. Тот попытался увернуться, всё так же посмеиваясь над своей шуткой. Пенси и Блейз, кажется, тоже находили его актёрскую игру весьма забавной, отчего Велисса всё же не смогла сдержать улыбки.
— Идиот, — сказала она, стараясь сдержать смех, но получалось плохо.
Несмотря на глупость, Тео снова сумел всех рассмешить, что с раннего утра оказалось очень кстати. Ребята долго не могли успокоиться, продолжая усугублять одну шутку за другой, заряжая друг друга хорошим настроением на день.
Однако от веселья их отвлёк привлёкший внимание Драко. Он зашёл в Большой зал и почему-то застыл, глядя перед собой с таким выражением, будто увидел привидение. Проследив за его взглядом, Велисса наткнулась на Поттера, обернувшегося, кажется, на Драко через плечо. Рядом с Поттером стояла Кэти, видимо, недавно вернувшаяся к учёбе. Белл прокляли несколько недель назад — эта информация была известна всем, так как всё случилось прямо посреди дороги в Хогсмиде.
Драко постоял так ещё пару секунд, а затем пулей вылетел из Большого зала, попутно нервно дёргая галстук.
— Что это с ним? — Велисса задала вопрос скорее сама себе, однако Пенси всё же зачем-то на него ответила.
— Не знаю... — пробормотала она, провожая Малфоя взглядом.
Спустя ещё несколько секунд Поттер тоже быстро скрылся за дверью. Послужил ли Драко причиной его поспешного исчезновения, ребята понятия не имели, но взглядом его проводили.
— Спорим, Поттер опять побежал внимание к себе привлекать, — фыркнул Тео.
— Даже спорить не буду, — поддержала его Пенси, снова поворачиваясь лицом к столу. Блейз лишь одобрительно кивнул.
— Да ладно вам, может, он не специально это делает, — сама не понимая зачем, почему-то инстинктивно решила попытаться оправдать его Велисса.
Ребята недоумённо переглянулись, но, кажется, не стали придавать её словам особого значения.
— Ещё как специально, — буркнул Тео.
Велисса не стала продолжать этот диалог и лишь пожала плечами. Почему-то ей казалось, что Поттер действительно не специально оказывается в центре всех событий. В голове всплыли слова Дамблдора: «Стоит начать с тех, кто не пытается казаться тем, кем его считают». Велисса слегка нахмурилась. Вряд ли профессор говорил о Гарри... верно?
В этот день Велиссе снова пришлось задержаться в библиотеке после уроков для выполнения домашнего задания. Обратно в гостиную она снова возвращалась одна. Путь её лежал через коридор, ведущий мимо внутреннего двора школы. На улице уже темнело, декабрьский мороз продувал через открытые арки коридора, из-за чего студенты часто страшились ходить другими путями. Но Велиссе хотелось поскорее добраться до гостиной, а этот путь был намного быстрее.
Ребят уже практически не было: лишь изредка кто-то мелькал в коридорах, а во внутреннем дворе школы слонялась всего пара человек, видимо, решивших подышать свежим воздухом. Проходя мимо прохода во двор, девушку вдруг неожиданно окликнули:
— Эй, Блэк.
Раздался незнакомый голос.
Обернувшись, девушка узнала того, кому он принадлежал. Это был тот самый белобрысый пуффендуец, что толкнул её в коридоре пару недель назад. Ну чего ему опять надо? — подумала она, но всё же остановилась.
— Чего тебе? — огрызнулась она, всем видом показывая, что долго продолжать этот диалог не намерена.
— Мы, кажется, не договорили, — ехидно улыбнувшись, сказал он.
На этот раз он, видимо, привёл подмогу. Рядом с ним стояли двое парней. Не прям громилы, но явно крупнее Велиссы. Они тоже давили ехидные улыбки, не предвещающие ничего хорошего. Заметив их, девушка заметно напряглась.
— Мне нечего тебе сказать, — отрезала слизеринка, уже собираясь уходить, но белобрысый не упустил момента снова её уколоть.
— Ну конечно, что может сказать слабачка, — фыркнул он, получив одобрительные смешки от своих гоблинов.
Эти слова действительно разозлили Блэк. Она никогда не была слабачкой. А за трусость в Дурмстранге, можно сказать, наказывали. Годы обучения там давали о себе знать, и позволить кому-то называть себя слабой она просто не могла.
— Лучше отвали, — отрезала она, уже инстинктивно полезя во внутренний карман мантии за палочкой, готовясь достать её в любую секунду.
— Ну и что ты сделаешь? Снова промолчишь? — продолжал провоцировать её он.
Двое парней, стоявших рядом с ним, жалко поддакивали, сопровождая каждое его слово противным смехом. Несмотря на это, они лишь добавляли раздражения к и без того разыгравшейся злости девушки.
Велисса не выдержала. Её импульсивность и злость снова взяли верх над разумом. Она быстро вытащила палочку и, направив её на белобрысого, выпустила невербальное заклинание. Оно было безобидным, максимум оставило бы порез, если бы попало, но, к сожалению, тот успел среагировать. Он отразил заклинание, и, судя по всему, это лишь ещё больше его воодушевило.
Задорные улыбки быстро испарились с их лиц, а на их месте появились недобрые ухмылки. Все трое двинулись на девушку, отчего та инстинктивно попятилась назад. Медленно, но верно они загоняли её в угол.
— Как-то слабовато, Блэк, — продолжал дразнить её пуффендуец. — В тебе ведь кровь убийцы, — протянул он.
Эти слова задели Велиссу ещё сильнее. Она понимала, о ком он говорит. Холод больше не чувствовался совсем — тело согревала кровь, кипящая от злости.
— Заткнись! — рявкнула она, всё ещё держа палочку перед собой.
— Что? Правда глаза колет? — усмехнулся тот.
Он значительно сократил дистанцию между ними, тоже направив на неё палочку. Между ними оставалось всего пару метров, а в голове у Велиссы встал выбор: бежать или выпустить новое заклинание. Первый вариант отпал сразу — это лишь докажет ему, что она словачка, а этого она себе позволить не могла.
Девушка направила палочку на белобрысого, уже собираясь выпустить новое заклинание, как её опередили.
— Экспелиармус.
Голос раздался из темноты соседнего коридора.
Палочка вылетела из рук пуффендуйца, улетев куда-то в сугроб, а его гоблины тут же направили свои в сторону, откуда раздался голос.
Тень не заставила себя долго ждать. Перепрыгнув ограду, Рэддл вышел из тени коридора, вставая напротив этих троих придурков. Велисса растерянно наблюдала за происходящим, не понимая, что ей делать дальше. Он медленно двинулся в сторону Велиссы, всё ещё держа взгляд на пуффендуйцах, следивших за каждым его движением.
— Тебе не говорили, что девочек обижать нехорошо? — ровным голосом спросил Маттео, склонив голову набок и прожигая парня тяжёлым взглядом.
— Кто бы говорил, Рэддл, — всё так же стараясь сохранить былую уверенность, ответил пуффендуец. — Сам-то скольких проклял? — попытался уколоть его он.
И, кажется, у него получилось. От уверенной ухмылки Рэддла не осталось и следа — вместо неё в глазах вспыхнуло адское пламя, от которого следовало бы бежать, а не подкидывать дров.
Маттео выпустил в придурка невербальное заклинание. Велиссе оставалось только надеяться, что оно было безобидным.
Один из парней, всё ещё державших палочки, сумел отразить его, не дав попасть в друга, в то время как второй тут же запустил заклинание в их с Рэддлом сторону. Кажется, оно предназначалось для Велиссы, но Рэддл очень неудачно дёрнулся, и заклинание задело ему плечо.
Он прошипел от пронизывающей боли, но это, кажется, лишь ещё больше его разозлило. Не успел он сделать шаг, как трое придурков, осознавших, что заклинание попало, тут же бросились бежать прочь.
Тишина рухнула резко, почти оглушающе.
Снег во дворе снова стал просто снегом, коридор — коридором, а холод наконец пробрался под мантию.
Велисса первой опустила палочку.
Маттео стоял неподвижно ещё несколько секунд, будто проверяя, не вернутся ли. Потом медленно выдохнул и только тогда повернулся к ней. Снова его холодный взгляд, но на этот раз в нём будто появилась нотка беспокойства.
— Живая? — спросил он уже тише.
— Да... — всё ещё отходя от произошедшего, на выдохе ответила она.
Он кивнул, но взгляд скользнул по ней цепко, проверяя. Потом дёрнулся — и Велисса заметила тёмное пятно, расползающееся по ткани его мантии у плеча. Она не могла это проигнорировать: он пострадал из-за неё, и чувство вины просто сожрало бы её.
— Твоя рука, — сказала она, указывая пальцем на кровавое пятно.
— Просто царапина, — отмахнулся он.
Она подошла ближе, не дожидаясь разрешения. Маттео чуть напрягся, но не отступил. Рана была неглубокой, но болезненной — заклинание задело плоть, оставив рваный ожог.
— Зачем ты вмешался? — отступив, сказала она, поднимая на него взгляд. — Я бы и сама справилась.
— Не сомневаюсь, — хмыкнул он. На его губах появилось что-то наподобие улыбки.
Велисса ни разу не видела, чтобы он улыбался или смеялся. Это даже показалось ей странным, будто неестественным.
— Спасибо, — пробормотала она. Вот уж не думала, что когда-нибудь будет благодарить Рэддла за что-либо.
— Не за что, — сказал он как-то слишком легко.
Между ними повисла немного неловкая тишина. Велисса пыталась переварить произошедшее, всё ещё жалея, что Маттео вмешался. Она вспомнила слова, которые бросил в неё белобрысый. Кровь убийцы. Она немного нахмурилась. Может, Маттео решил помочь именно из-за этого — потому что сам не любит, когда его упрекают кровными связями. Задумавшись, девушка вспомнила и свои слова на Астрономической башне — чувство вины снова неприятно кольнуло.
— Слушай... — неловко начала она, устремляя взгляд куда угодно, но не ему в глаза. — Прости за то, что я сказала тогда, на Астрономической башне... — эти слова давались тяжело, извиняться перед Рэддлом она тоже не планировала. — Про отца... — она замялась. — Это было лишнее.
Он пристально посмотрел в ответ. Его взгляд почти никогда не менялся. Ей всегда казалось, что у него всего две эмоции — безразличие и злость. Но сейчас он, кажется, даже удивился, вероятно, не ожидая от неё извинений. Его ответ удивил не меньше:
— Ты тоже прости, — тоже как-то неловко начал он. — За то, что набросился на тебя тогда. — Он замялся, а затем слегка усмехнулся. — Это было лишнее, — повторил он её фразу, чем вызвал ухмылку на её лице.
Вечер выдался каким-то странным. Казалось, что-то надломилось, треснуло. Рэддл не вёл себя как типичный Рэддл, и это одновременно радовало и пугало.
— Мир? — вдруг спросила Велисса, протягивая ему руку.
Она и сама не знала, на что надеялась. Снова действовала импульсивно. Но почему-то враждовать с ним больше не хотелось. Он смотрел на её руку всего пару секунд, но ей казалось, что прошла целая вечность. Её импульсы часто противоречили разуму, и это был один из таких моментов. Они словно ломали её, заставляли переступать через себя, а долгое ожидание лишь тестировало её на прочность.
К её удивлению, он отреагировал позитивно. Она ожидала чего угодно — что он просто уйдёт, отмахнётся, снова вцепится, — но не этого. Он обхватил её ладонь своей и слегка тряхнул вверх-вниз, имитируя небольшое рукопожатие.
— Мир, — сказал он.
Отпустив её руку, он удалился так же быстро, как и появился, но на этот раз почему-то не оставил после себя всепоглощающего раздражения. Теперь Велисса чувствовала что-то другое, и даже ситуация с пуффендуйцами отошла на второй план. Девушка задержалась на пару секунд, а затем, снова ощутив пронизывающий холод, отправилась в общежитие Слизерина.