Часть 7
С той самой стычки с Рэддлом в коридоре прошло немало времени. Середина октября давала о себе знать. Листья давно начали желтеть, окрашивая и до этого роскошную природу в переливающиеся оранжево-жёлтые цвета. К счастью, солнышко всё ещё радовало своим присутствием, а в особо ясные дни даже грело, чем заставляло многих студентов проводить больше времени на свежем воздухе, пока есть такая возможность. Несмотря на это, холод медленно, но верно подкрадывался всё ближе, и постепенно приходилось утепляться шарфами и перчатками.
Велисса старалась игнорировать и без того редко появляющегося Маттео с того самого вечера, как они столкнулись в коридоре. Собственно, так же как и он её. Девушку это почему-то злило, несмотря на то что сама она поступала так же. С той самой ссоры он почему-то раздражал одним своим видом, хотя, по сути, вёл себя так же, как и с самого начала их знакомства.
А вот Драко, кажется, загонялся всё сильнее. Если раньше он хоть как-то реагировал на беспокойство Пенси по поводу его состояния, то сейчас просто молча выслушивал её претензии, что раздражало её ещё больше. В отличие от Тео и Блейза, она всё никак не могла успокоиться, переживая за друзей. Не то чтобы Нотту и Забини было всё равно — они просто быстро усвоили, что допрашивать ребят бесполезно, и если те захотят, то сами всё расскажут. Да и лезть под горячую руку Рэддлу никому, очевидно, не хотелось. Все понимали, что судьба у него нелёгкая — должно быть, сыну Тёмного Лорда приходится непросто. Однако в понимании Велиссы это никак не оправдывало его отвратительного поведения.
Слизеринки сидели на траве во внутреннем дворе школы. Обед у них сегодня оказался свободным, и девушки решили посвятить его выполнению одного из домашних заданий, хотя на самом деле просто хотели понежиться под пока ещё тёплыми лучами солнца.
Велисса перевернула страницу учебника, но решила немного оторваться от чтения и насладиться атмосферой. Подняв взгляд, она увидела довольно приятную картину: ясный день, куча учеников во дворе, каждый занят своим делом. Кто-то громко смеётся, кто-то практикует заклинания, достав палочки, а кто-то, так же как и они с Пенси, уткнулся в книги.
Спустя минуту созерцания внимание Велиссы привлекли две знакомые фигуры у стены коридора. Свет туда почти не попадал из-за открытых с одной стороны арок, ведущих как раз во внутренний двор школы, однако девушке это вовсе не помешало сразу узнать, кто это. Снова Рэддл и Малфой, снова о чём-то спорящие. Они не кричали, но по их лицам было заметно, что разговор у них не из приятных.
— Почему они снова ругаются? — задумчиво спросила вслух Велисса, не отрывая взгляда от размахивающего руками Малфоя.
— Не знаю... — выдохнула сидящая рядом Пенси, тоже устремляя взгляд на друзей. — Может, это братское, — пожав плечами, предположила она.
— В смысле? — недоумённо переспросила Велисса, на этот раз всё же повернувшись к Пенси.
— Ну, они ведь почти братья, разве что не по крови, — пояснила девушка.
— Это как? — всё так же не понимая, о чём речь, нахмурилась Блэк.
— Ну, родители Драко воспитывали их обоих, — начала Паркинсон. — Когда Тёмный Лорд, ну... — девушка замялась, но Велисса быстро поняла, к чему она клонит, и кивнула. — В первый раз Малфои забрали Маттео себе.
— Я об этом не знала, — задумчиво нахмурившись, сказала Велисса, возвращая взгляд туда, где были Малфой и Рэддл, однако их уже и след простыл.
— Поверь, мы тоже не так много о них знаем, — с ноткой грусти хмыкнула Пенси.
Странно, но после слов Пенси Велисса словно начала испытывать жалость к Маттео. Ей вдруг стало интересно, какой была его жизнь — как сына одного из самых опасных в мире тёмных волшебников. Однако она постаралась быстро отбросить эти мысли, и это получилось: безразличие и раздражение к этому слизеринцу постепенно возвращались обратно.
После ужина ребята собирались поиграть в волшебные шахматы в гостиной Слизерина, но, как бы хорошо ни звучала эта идея, Велиссе пришлось отказаться. Сегодня утром профессор Макгонагалл сообщила ей, что вечером профессор Дамблдор ждёт её у себя в кабинете. Больше она ничего не сказала, и Велисса не имела ни малейшего представления, о чём директор хочет с ней поговорить, но не прийти было бы невежливо, так что выбора у неё не оставалось.
Нехотя распрощавшись с ребятами, слизеринка пошла в противоположную от гостиной сторону. В замке она уже довольно хорошо освоилась и больше не терялась в многочисленных коридорах. Велисса даже чаще стала задерживаться в библиотеке допоздна, так как ей очень нравилось гулять по пустому замку в одиночестве.
Девушка наконец подошла к статуе феникса, служившей входом в кабинет директора, и, произнеся пароль, каменная птица тут же пришла в движение, открывая доступ к спиральной лестнице. Не успев сойти с каменной ступеньки, девушка встретилась взглядом с зелёными глазами в очках с круглой оправой. Ну конечно — единственный, кого можно было ожидать встретить в кабинете директора. Велисса слегка прищурилась, всё-таки спускаясь со ступенек и обходя Поттера, направляясь к двери кабинета.
— Спокойной ночи, — неожиданно для слизеринки подал голос Гарри, меняясь с ней местами и поднимаясь на каменную ступеньку под статуей.
Каменный феникс снова пришёл в движение, но уже в обратную сторону, а девушка растерянно наблюдала за постепенно исчезающим Поттером. Она не совсем понимала, как именно он к ней относится, но предполагала, что так же, как и ко всем слизеринцам, учитывая, что в друзья она выбрала самых независимых от Поттера людей.
— Спокойной, — вдруг само вырвалось у Велиссы, после чего Гарри окончательно скрылся из виду.
Девушке потребовалось пару секунд, чтобы вернуться в реальность и наконец постучать в дверь кабинета директора. Дверь ограничилась лишь коротким стуком костяшек и тут же отворилась сама.
Посреди кабинета стоял стол, за которым виднелась винтажная лестница на второй уровень. Повсюду — огромное количество книг и портретов, а над столом висела небольшая жердочка, на которой сидел, кажется, спящий феникс.
— Профессор? — осторожно позвала девушка, неуверенно делая шаг внутрь кабинета и тут же вздрагивая от неожиданно раздавшегося голоса.
— А, мисс Блэк, проходите, — радостно произнёс Дамблдор, поспешно спускаясь по лестнице со второго уровня.
— Вы хотели меня видеть, профессор? — спросила слизеринка, уже увереннее проходя в кабинет и оглядываясь.
— Всё верно, присаживайтесь, — указал рукой Дамблдор на кресло, стоящее прямо перед его столом, а сам сел на своё место. — Как вам в Хогвартсе, нравится?
— Да, вполне, — слегка улыбнувшись, ответила она.
— Я рад это слышать, — улыбнувшись и поправляя очки-половинки на носу, ответил директор. — Менять школу на шестом курсе — испытание не из лёгких.
— Я справляюсь, — заверила Велисса.
— Это весьма похвально, — подбодрил Дамблдор. — Не поймите меня неправильно: вы способная волшебница, мисс Блэк. В вас много от отца.
Упоминание об отце заставило Велиссу вздрогнуть. Очевидно было предположить, что Дамблдор знал о её ситуации — иначе бы мать не отправила её сюда, — но она не думала, что он станет так открыто говорить о нём.
— Вы знали его? — спросила девушка, опуская взгляд на свои руки, нервно теребящие край мантии.
— Конечно, — едва заметно улыбнулся профессор из-за длинной белой бороды. — Он ведь, как и вы, учился здесь.
— Он бы, наверное, не узнал этот замок сейчас... — предположила девушка, оглядываясь вокруг. — Столько времени прошло.
— Хогвартс с годами не меняется, — вздохнул Дамблдор. — Меняются люди и то, как они смотрят на одни и те же стены.
— Наверное, — пожала плечами Блэк. — Иногда кажется, что некоторые заранее знают, кем тебя считают.
— Знание и ярлык — разные вещи, мисс Блэк, — спокойно заметил директор. — Одно требует понимания, другое — лишь удобства.
Велисса подняла на него взгляд. Впервые внимательно.
— А если человек ведёт себя... неприятно? — осторожно спросила девушка.
— Чаще всего это говорит о том, что ему приходится защищаться, — произнёс он. — Иногда от мира. Иногда от себя.
Велисса нахмурилась. В мыслях сам собой всплыл образ Маттео Рэддла — их стычка в коридоре и на поле для квиддича.
— Но это ведь не оправдание.
— Нет, — мягко подтвердил он. — Но повод задуматься, прежде чем делать выводы.
— А если... — Велисса замялась, подбирая слова. — Если совсем не понимаешь, кому можно доверять?
— Тогда стоит начать с тех, — мягко ответил директор, — кто не пытается казаться тем, кем его считают.
— Таких немного, — усмехнулась она.
— Иногда они оказываются ближе, чем кажется, — спокойно сказал Дамблдор. — А порой даже в самом центре.
На этот раз в памяти всплыл другой образ — Гарри Поттера и его слова «спокойной ночи».
— Профессор, — вдруг обратилась к нему Велисса. — Вы можете рассказать мне о семье моего отца?—вдруг неожиданно даже для себя спросила девушка.
Вопрос в голове всплыл сам собой. Дамблдор и так знал кто она, мать доверяет ему так почему не должна она. Если он знал Регулуса Блэка, наверняка знает и его родню
Дамблдор усмехнулся, приспуская очки-половинки на кончик носа и глядя на ученицу поверх них.
— Знаете, мисс Блэк, — начал он, — порой прежде чем задавать вопросы, стоит задуматься, готовы ли мы услышать ответы на них.
Внутри снова что-то щёлкнуло, а в груди сжалось. Она прекрасно помнила, от кого уже слышала эти слова.
— Некоторые ответы гораздо ближе, чем кажутся, мисс Блэк, — продолжил директор. — Иногда нужно просто дать им возможность самим нас найти.
Велисса не знала, что ответить. Он говорил загадками — понятными, но будто не дающими ничего конкретного.
— Ладно, не смею вас больше задерживать, — сказал профессор, поднимаясь со своего места.
Всё ещё наполовину в своих мыслях, Велисса медленно поднялась и направилась к двери. Уже у выхода она обернулась, столкнувшись взглядом с всё так же мягко улыбающимся директором.
— Спокойной ночи, профессор.
— Спокойной ночи, мисс Блэк.
Дверь медленно закрылась, и слизеринка вышла из кабинета с всё больше путающимися мыслями в голове.