28.
Чтобы хоть как-то скоротать время в «Стрекозе», ожидая вестей хоть откуда-то Грэмс отправила Кэсси и Дафну работать в саду с цветами. В доме Гилморов была большая оранжерея, которая делалась на два участка: уличную и крытую. В крытой в основном росли более прихотливые к температурам растения, а улице же размещался целый чад полевых и декоративных цветов. В центре сада стояла небольшая уютная беседка, в которой можно было спокойно поработать с цветами и побеседовать без лишних глаз и ушей. Сегодня сад был тихим и почти сонным. Тёплый ветер едва заметно колыхал ветви деревьев, росших вокруг, а между грядками лениво жужжали пчёлы. В дальнем углу сада росли старые кусты роз те самые, которые прабабушка Кэсси когда-то привезла из Франции.
Кэсси стояла на коленях у клумбы, аккуратно разрыхляя землю маленькой лопаткой. От влажной почвы поднимался тёплый, густой запах влаги. Кэсси не очень любила возиться с цветами, но сейчас, без новостей от Тео, или Гарри, или кого-либо ещё, заботы с цветами были настоящим спасением. Рядом Дафна осторожно обрезала увядшие бутоны, складывая их в небольшую корзинку. Некоторые из них Грэмс потом собиралась использовать для зелий или отваров.
Девушки работали молча, каждая думая о своём. В какой-то момент Дафна вздохнула и тихо сказала:
⎯ Забавно, раньше я ненавидела садоводство. - Кэсси усмехнулась, не поднимая головы от грядки с анютиными глазками.
⎯ Ты выглядишь так, будто занимаешься этим всю жизнь. - она поднялась, очищая руки с помощью магии и направилась к столику, чтобы взять ножницы, которыми ей предстояло срезать нужное количество цветов.
⎯ Это потому что твоя бабушка смотрит так, будто я собираюсь убить каждый куст, к которому прикасаюсь. - будничным тоном продекламировала Дафна. Кэсси тихо рассмеялась, но смех быстро затих, когда она заметила, что слизеринка снова стала серьёзной.
⎯ Что тебя беспокоит? - мягко спросила Кэсси, останавливаясь рядом.
Дафна некоторое время молчала, аккуратно укладывая розовые бутоны в корзинку.
⎯ Меня очень тревожит, что от Гарри до сих пор нет никаких новостей. - тихо проговорила девушка, сжимая в руках бутон розовой розы так сильно, что если он мог, непременно бы издал жалобный писк.
⎯ Уверена, что он в безопасности. В противном случае, какие-то новости уже появились бы. - Дафна согласно кивнула.
⎯ Он должен найти кое-что. - Гринграсс отложила в сторону ножницы, встречая взгляд Кэсси. - Директор весь год давал ему уроки и рассказывал о прошлом Тёмного Лорда, о его деяниях и о том что он... - девушка помедлила, закусив губу. - Известно-кто создал несколько крестражей, два из них уже уничтожены.
⎯ Крестражи это же..?
⎯ Вместилища части души мага, которую он помещает в предмет с помощью тёмного ритуала.
⎯ И он должен найти остальные? - Дафна кивнула.
⎯ В ту ночь, когда Снейп убил Дамблдора, они как раз вернулись с ещё одним крестражем, но он оказался поддельным. - Кэсси вопросительно взглянула на Дафну. - Кто-то нашёл его раньше и подменил подделкой.
⎯ Кто это мог быть? - Гринграсс пожала плечами.
Вопрос повис между ними, тяжестью оседая на плечах. Кэсси анализировала информацию, вспоминая, что она вообще могла слышать когда-то о крестражах. Возможно, имело смысл спросить об этом у портрета дедушки. Он был разрушителем проклятий и мог что-то знать или слышать о подобной магии.
Дафна вздохнула и снова вернулась к своему занятию.
⎯ Иногда я думаю... - она замялась. - А вдруг он не вернётся? - нотки страха зацепились за интонацию слизеринки, будто она была на грани истерики, но тщательно пыталась это скрыть.
Кэсси отложила свои ножницы и подошла к ней ближе, сжав в пальцах её руку. .
⎯ Он вернётся. - твёрдо проговорила Гилмор.
⎯ Ты не можешь этого знать.
⎯ Нет, - честно ответила Кэсси. - Но я знаю Гарри. Он всегда идёт до конца. Даже если цена слишком высокая.- Дафна горько улыбнулась. - К тому же, ему теперь есть к кому вернуться.
Гринграсс сорвала засохший лепесток розы и стала вертеть его между пальцами.
⎯ Когда он говорит о Волан-де-морте в его голосе появляется что-то странное. Как будто это уже не просто война. Как будто он и вправду знает его намного лучше, чем можно представить. Как будто это стало частью его самого. - Кэсси задумчиво провела пальцами по листьям лаванды.
⎯ Связь между ними действительно существует. Это не выдумка. Именно так он заманил Гарри в Отдел Тайн на пятом курсе.
Дафна резко посмотрела на неё. В его глазах замелькали искорки размышлений, словно кто-то бросил полено в тлеющий костёр.
⎯ Ты чувствовала эту связь? Магия вейл восприимчива к тёмной магии, она дестабилизирует её, но если эта связь существует, ты могла ощущать её отголоски... - Кэсси нахмурилась, вспоминая свои ощущения рядом с Поттером.
Ей всегда казалось, что в нём есть какая-то преграда. Не смотря на всю свою доброжелательность и мальчишескую легкомысленность, всегда было ощущение, что что-то стоит над ним. Раньше она думала, что это отголосок его сиротского детства в доме маглов, которые его ненавидели.
⎯ Иногда мне казалось, будто кто-то стоит за ним. Знаешь, это так странно. Он стоит с друзьями, смеется, что-то рассказывает, а потом резко будто кто-то передёргивает рубильник внутри и он хмурится, словно в вены ему влили свинец.
⎯ Возможно, так и работала эта связь... - Дафна прикусила нижнюю губу, раздумывая над словами Кэсси.
Она смотрела на цветы перед собой. Молодые бутоны роз только начинали распускаться, их лепестки ещё были туго свернуты. Кэсси сорвала маленький сорняк и бросила его в корзину.
⎯ Думаешь, он справится? - Кэсси подняла один из бутонов и осторожно коснулась его.
⎯ Думаю... - медленно сказала она, - он не один. У него есть друзья, есть люди, которые верят в него. И есть причины, ради которых он не сдастся. - Она посмотрела на Дафну. - И одна из этих причин сейчас стоит рядом со мной и переживает за него больше, чем кто-либо. - блондинка смутилась и отвела взгляд.
⎯ Я не думаю, что я такая уж важная. - Кэсси мягко улыбнулась.
⎯ Ты даже не представляешь, насколько важная. - девушка улыбнулась в ответ, благодарно кивнув Гилмор. Обе замолчали, обдумывая диалог, который случился между ними только что.
В саду уже начинало темнеть, и небо медленно окрашивалось в мягкие сиреневые и золотые оттенки заката. Кэсси и Дафна почти закончили с клумбой корзина рядом была наполнена сорняками и сухими ветками. Другая была заполнена розовыми бутонами, цветами анютиных глазок, лаванды и мяты. Дафна аккуратно стряхнула землю с ладоней.
⎯ Думаю, если я ещё немного поработаю с этими розами, твоя бабушка перестанет смотреть на меня так, будто я собираюсь их проклясть. - сказала слизеринка, собирая принадлежности в ящик. Кэсси тихо улыбнулась.
⎯ Не обольщайся. Она так смотрит на всех. - Они обе негромко рассмеялись. - Однажды в детстве я захотела её порадовать, пробралась в оранжерею без спроса и нарвала голландских кустовых роз, ромашек и астр. Не знаю, от чего она разозлилась больше, от того, что я разорила её идеальные клумбы или из-за не эстетичности преподнесённого мною букета. - девушки снова засмеялись, но смех тут же развеялся, приглушённый быстрыми шагами со стороны садовой дорожки.
Кэсси обернулась туда, куда уже был устремлён обеспокоенный взгляд Гринграсс. Из-за живой изгороди появились две знакомые фигуры.
⎯ Блейз? - удивилась Кэсси, переглядываясь с Дафной.
Забини выглядел совсем не так беззаботно, как обычно. Он буквально источал напряжение всем своим видом, словно кто-то вогнал железную спицу ему в позвоночник. Рядом с ним шёл Невилл, и он тоже выглядел взволнованным.
⎯ Грэмс сказала, что вы здесь. - выдохнул Невилл, останавливаясь у столика. Дафна нахмурилась, встречая взгляд Забини, который ответил ей тем же.
⎯ Что случилось? - выпалила Кэсси вопрос, прежде чем успела его осознать.
Блейз и Невилл переглянулись, на мгновение они словно колебался, но затем Забини проговорил:
⎯ Пожиратели смерти напали на свадьбу Билла Уизли и Делакур. - Кэсси резко выпрямилась, резко набрав в лёгкие воздуха.
⎯ Что? - в один голос выдохнули девушки.
⎯ Они искали Поттера. Именно поэтому всё произошло неожиданно. Но кто-т о из Ордена успел предупредить их. - Он провёл рукой по волосам, явно пытаясь собраться с мыслями. Кэсси заметила, что пальцы итальянца слегка подрагивают.
⎯ Есть ещё кое-что. - проговорил Невилл, пока Забини, очевидно, собирался с мыслями. - Министерство пало. Практически сразу перед этим. Поэтому вместе с Пожирателями в Нору прибыли мракоборцы. - он помедлил. - Новое Министерство приказало поймать Гарри. - Дафна сжала руку Кэсси так сильно, что она зашипела от неожиданности, когда острые ноготки впились в её кожу на запястье.
⎯ Где Гарри? -Блейз посмотрел на неё серьёзно, хотя Кэсси могла поклясться в его взгляде мелькнуло сожаление.
⎯ Он сбежал.
⎯ Что значит «сбежал»? - взвизгнула Гринграсс.
⎯ Поттер, Уизли и Грейнджер исчезли прямо во время нападения. Никто не знает куда. - пояснил Долгопупс. - Дафна замерла, её пальцы медленно разжали запястье Гилмор.
⎯ Они... просто исчезли?
⎯ Трансгрессировали, - сказал Блейз. - или использовали портключ. Точно никто не видел. - Он перевёл взгляд на Кэсси.
Она почувствовала, как внутри неё на секунду дрогнула магия, словно реагируя на тревогу вокруг. Забини сделал неуверенный шаг в сторону подруги, мягко приобнимая девушку за плечи. Дафна тихо всхлипнула, утыкаясь носом в воротник его рубашки. Он мягко провёл рукой по её волосам в успокаивающем жесте.
⎯ Он планировал уйти ещё до свадьбы, но Уизли не позволил ему.
⎯ Он хотел уйти один? - ужаснулась Кэсси. Блейз коротко кивнул.
⎯ Волан-де-Морт начнёт искать его. - Забини кивнул, продолжая смотреть в глаза Кэсси, поверх головы подруги.
⎯ В ближайшие дни Министерство объявит Гарри беглым преступником. - Слова прозвучали так резко, что даже ветер будто на секунду стих. - Нежелательное лицо №1. - Дафна тихо пискнула.
⎯ Его обвинят в смерти Дамблдора и подрыве стабильности нового режима Министерства. - Забини словно резал факты на лоскуты, вплетая их в полотно новой реальности. Невилл сжал кулаки.
⎯ Это безумие.
⎯ Это политика. - мрачно ответил итальянец. Дафна снова всхлипнула.
⎯ Они превратят его в врага для всей магической Британии... - Её голос сорвался и она снова спрятала слёзы на груди друга.
Сад вокруг них казался слишком спокойным для таких новостей. Пчёлы всё ещё лениво летали между цветами, а ветер мягко шелестел листьями, провожая закатное солнце. Напряжение в воздухе стало таким ощутимым, что казалось, она оседает сизым пеплом на их головы. Кэсси посмотрела на небо, где последние лучи солнца медленно исчезали за деревьями. Несколько секунд никто не говорил. Блейз тяжело выдохнул, будто собираясь добавить то, что оставлял напоследок.
⎯ Есть ещё новости. - Кэсси перевела на него взгляд.
⎯ Забини, какова вероятность, что хоть одна новость сегодня будет хорошей? - мулат усмехнулся.
⎯ Ты слишком много общалась с Ноттом в этом году, вейлочка. - отшутился он. - В Хогвартсе в этом году будет новый директор.
⎯ Ну это не новость, а скорее факт. - передёрнул плечами Долгопупс.
⎯ Ну да, но только им станет Снейп. - фамилия бывшего декана Слизерина и убийцы Дамблдора прозвучала словно удар колокола по ушным перепонкам.
⎯ Что?! - выдохнул Невилл, и его лицо тут же исказила гримаса гнева.
⎯ Его назначило новое Министерство, - продолжил Блейз. - для «стабилизации школы».
⎯ Стабилизации... - фыркнул Невилл. В его голосе было столько гнева, что слово прозвучало почти как ругательство. Кэсси нахмурилась.
⎯ А МакГонагалл?
⎯ Останется преподавать, - сказал Блейз. - Но теперь она не руководит школой.
Дафна медленно опустилась обратно на скамью у клумбы. Она смотрела на землю, словно пытаясь осмыслить всё сразу. И в тот же момент внутри Кэсси откликнулась новая сила, нагревая металл кольца с голубым лазуритом на пальце. Магия вейлы. Она почувствовала страх Дафны почти физически, как холодную волну, сжимающую грудь. От этого её собственная тревога тоже усилилась, но она заставила себя говорить спокойно.
⎯ Даф... посмотри на меня... - позвала Гилмор, опускаясь рядом.
Та медленно подняла глаза. По её щекам снова текли слёзы. Это будто отправило и обратно во вторую половину шестого курса, когда Гринграсс пришла помочь ей справиться с неконтролируемым, как тогда казалось, потоком вейловой магии, которой тогда ещё не было объяснения. Теперь Кэсси понимала, что слизеринка уже знала, что происходит с ней, но не сказала напрямую, а лишь помогла помочь справиться в тот момент, когда Кэсси особенно требовалась помощь.
⎯ Всё будет хорошо. - мягко сказала Кэсси.
⎯ Ты не можешь этого знать. - прошептала Дафна в ответ. Кэсси аккуратно сжала её ладонь.
⎯ Мы справимся с этим. Все мы. - она встретилась взглядом с Забини и Долгопупсом, которые молча наблюдали за развернувшейся перед ними картиной.
⎯ Его будут искать. Везде. - Кэсси не знала что ответить, потому что теперь один лишь Мерлин знал, каким сложным окажется этот год для каждого из них, особенно для Гарри Поттера и его двух верных друзей.
⎯ Нужно связаться с Ноттом. - Блейз кивнул.
⎯ Я отправляюсь к нему сразу отсюда.
⎯ Я пойду с тобой. - Кэсси поднялась со скамьи, на которой всё ещё тихо всхлипывала Дафна.
⎯ Гилмор, это плохая идея.- нахмурился итальянец.
⎯ Почему?
⎯ Потому что теперь за каждым чистокровным следят. - резко ответил Блейз. - Особенно за теми, чьи семьи связаны с Лордом. Особенно за Пожирателями ближнего круга. Если ты появишься в Нотт-Мэноре или даже близком к нему, каждый идиот сразу догадается, что ты та самая вейла, которая нужна Лорду. Нам нужно быть особенно осторожными сейчас.
Сад снова погрузился в напряжённую тишину. Дафна тихо плакала, пытаясь успокоиться. Кэсси снова опустилась рядом с ней и обняла её. Внутри неё снова вспыхнула тревога, но теперь уже её собственная. Она чувствовала, как магия реагирует на страх, как будто пытаясь защитить её. И ей оставалось лишь надеяться, что эта защита распространиться на Тео, с помощью их связи. В глубине сада зашумели деревья, и холодный вечерний ветер прошёлся по клумбам, скрывая последние проблески заката за линией горизонта. Впервые за весь день Кэсси почувствовала странное, тяжёлое предчувствие. Будто всё вокруг: сад, дом, спокойный вечер было последним тихим моментом перед чем-то большим и опасным.
***
Блейз вышел из камина в спальне Нотта, как раз в тот момент, когда хозяин переступил порог комнаты, резким движением сдёрнув с себя мантию. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, а затем, Тео приложил палец к губам, показывая, что ему лучше молчать. Блейз нахмурился, но кивнул, глядя как друг берёт пергамент со стола и быстро что-то пишет на нём. Он протянул записку другу.
«Возвращайся к себе. Я прибуду, как только смогу».
Забини кивнул и, сжав кусок пергамента в руке, шагнул обратно в камин, исчезая в сполохах изумрудного пламени.
***
⎯ Что за секретность? - спросил Забини, как только, как только Тео вышел из камина в комнате лучшего друга и заклинанием очистил одежду.
⎯ Перестраховка. - передёрнул плечами Нотт. - Я вернулся с собрания Пожирателей, Лорд был не очень доволен, что Поттера не оказалось на свадьбе.
⎯ Я бы удивился, если бы он порадовался этому факту. - хмыкнул Блейз, разливая огневиски по стаканам.
⎯ Ага. Особенно, если учесть, что это второй проёб за месяц.
⎯ Второй? - вопросительно вскинул брови мулат. Тео кивнул.
⎯ Отряд Пожирателей караулил Избранного, когда его забирали из дома дяди и тёти, чтобы переместить в безопасное место.
⎯ И они его упустили. - Тео кивнул снова, залпом выпивая янтарную жидкость. - Ты был там?
⎯ Нет. У меня же нет метки, а значит Лорд не может меня контролировать. А он, как оказалось, не особенно доверчивый, сюрприз, правда? - Тео издал нервный смешок.
⎯ Про Снейпа знаешь?
⎯ Я видел его на предыдущем собрании. Лорд преподнёс эту новость, так, словно это величайшая награда. - Забини фыркнул.
⎯ Представляешь, как гриффиндорцы одуреют от этой радости? Долгопупс сегодня чуть мне в глотку не вцепился, когда я рассказал об этом.
⎯ Ты был в «Стрекозе»? - Блейз кивнул.
⎯ Я подумал, что будет разумно, если Даф узнает о побеге Поттера и обо всех прочих нюансах от меня, а не из Пророка.
⎯ Могу себе представить, как они извратят всё это, особенно если учесть, что ещё Фадж ввёл моду на выставление Поттера в прессе таким образом, что всё считали его если не шизиком, то придурком точно. - хмуро проговорил Тео. Блейз согласно кивнул.
Тео задумчиво взглянул в окно. Магическая Британия впустила в самое сердце корни отравляющей войны, даже не сопротивляясь, словно это было правильно. Режим Волан-де-Морта не сулил ничего хорошего никому, кто посмел бы перечить новой власти. Уже утром будет объявлено о назначении Снейпа на должность директора Хогвартса, а также имя нового Министра магии, как и ряд новых законов, которые были направлены на то, чтобы превратить жизнь всех неугодных в сущий ад. Особенно это коснётся грязнокровок и всех, кто посмеет сопротивляться новому режиму.
Доска с шахматными фигурами, которые Волан-де-Морт расставлял как ему того хотелось, была сплошь в чёрных пешках, носящих маски Пожирателей смерти и являющих миру новый порядок.
⎯ Долгопупс придумал, как мы может поддерживать связь в Хогвартсе. - нарушил тишину в комнате Блейз.
⎯ Он не перестаёт меня удивлять. - хмыкнул Тео, встречая взгляд друга.
Тот выложил на стол несколько браслетов из какого-то растения.
⎯ Что это? - Тео подцепил пальцем один из браслетов.
⎯ Магическая лоза.
⎯ И что она делает? - Нотт нахмурился, пытаясь вспомнить, встречал ли он когда-либо упоминания о подобном в специализированой литературе.
⎯ Она связывает тех, кто её носит системой определённых сигналов. - Блейз надел один себе на руку, и дождался, пока друг сделает тоже самое. Тео выдохнул, закрепляя лозу на своём запястье.
Мулат коснулся лозы пальцами, направляя в неё немного магии. Через секунду браслет на руке Нотта слегка дрогнул. Лоза едва заметно сжалась одним витком.
⎯ Один виток - собрание. - пояснил Забини. Он поднял руку и коснулся своего браслета ещё раз и браслет нагрелся. - Тепло - опасность. Значит, кто-то из нас в опасности.
⎯ И как мы узнаем, кому конкретно требуется помощь или грозит опасность?
⎯ Ментальная магия. Лоза сама даст понять, кто конкретно активирует чары.
⎯ А если кто-то найдёт браслет?
⎯ Он станет обычной лозой. - спокойно ответил друг. - И рассыплется через несколько часов. - Тео одобрительно кивнул.
⎯ Пошлю ему какой-нибудь дрянной цветок в качестве благодарности. - хмыкнул Тео, когда Забини убрал остальные в мешочек из драконьей кожи. -Забини, раскрой секрет. - друг вопросительно поднял на него взгляд. - Как ты так быстро узнал о побеге Поттера со свадьбы?
⎯ От Долгопупса? - без тени сомнения сказал Блейз, прикрывая лицо стаканом огневиски.
⎯ Ой, не заливай, Забини! Я знаю тебя, как облупленного. - он усмехнулся. - Ладно, задам вопрос по другому. Как давно ты просовываешь мелкой Уизлетте?
Он слишком хорошо знал все моральные принципы лучшего друга, а так же все его привычки и повадки. Все его загадочные исчезновения, ночные прогулки, возвращения со следами губной помады на воротнике и задумчивый взгляд, блуждающий по гриффиндорскому столу и, будто бы случайно, задерживающийся чуть дольше на рыжей макушке этой фурии.
⎯ Давно догадался? - Забини не отпирался.
⎯ Примерно в феврале.
⎯ И где я прокололся? - Тео засмеялся.
Он очень хорошо помнил, как друг вернулся после очередной ночной прогулки, а утром на полу Нотт обнаружил длинный рыжий волос, который могла оставить или Булстроуд с их факультета, или Блейз принёс его с собой. А, так как Милисента едва ли была во вкусе Блейза, вариантов оставалось не так много: Боунс с Хаффлпафа или кто-то из Уизли. Но, так как Забини определённо точно был натуралом, круг подозреваемых сужался лишь на Уизлетте.
⎯ Вообще, я должен поблагодарить всех вас: тебя, Гилмор и Поттера. Если бы Гилмор не устроила показательные выступления с лобызанием Избранного у всех на виду и ты не кинулся бы на него с кулаками, вероятно ничего бы не произошло.
⎯ Я жажду услышать подробности! - хохотнул Теодор, хлопнув ладонями по коленям.
Забини достал пачку магических сигарет и закурил, бросая Тео пачку. Когда кончик сигареты Тео засветился, Забини продолжил:
⎯ Ты свалил куда-то с той черноволосой гриффиндоркой, которая таскалась за тобой весь вечер, а народ вскоре стал расходиться, ведь основное шоу закончилось. Я уже тоже собирался уходить, когда заметил, что она сидит в дальнем углу. Я пошутил что-то про то, что если она собирается напиваться здесь в одиночку, то ей придётся идти за добавкой на кухню.
⎯ И конечно же, она тебя послала. - улыбнулся Тео. Блейз кивнул.
⎯ А потом я заметил, что она плачет. И...
⎯ И благородный Забини не смог остаться в стороне, когда хорошенькая чистокровная ведьмочка так нуждалась в утешении.
⎯ Заткнись, а? - скривился Блейз. - Сначала она послала меня, ещё два или три раза. Но я всё равно остался, и в итоге мы проговорили до пяти утра, пока она не начала засыпать.
⎯ И тогда ты, как благородный рыцарь, проводил её до факультетской башни и...
⎯ Ой, иди нахуй, ради Салазара! - Блейз кинул в него диванную подушку, которую Тео с готовностью поймал. - Потом я встретил её в квиддичных раздевалках. Я пришёл полетать, а она была там и мы... Салазар, я сам не знаю, как это вышло.
⎯ Получается, ты решил породниться с рыжим семейством? - не унимался Нотт. - Интересно, как скоро Вислого хватит удар, когда он узнает, что его младшая сестра спуталась со слизеринцем?
⎯ Блять, как ты себя выносишь? - закатил глаза Забини. - Я искренне сочувствую Гилмор, клянусь, слушать твой пиздёж то ещё испытание.
⎯ Знаешь, на самом деле я рад за тебя. А то я уже начала переживать, не решил ли ты стать евнухом.
⎯ Еблан. - засмеялся Блейз.