25.
Он нашел её на астрономической башне. Девушка напряжено вглядывалась в горизонт, пока майский ветер трепал её волосы. Экзамены были сданы, оставались последние дни и этот сумасшедший год подойдёт к концу. Впереди их ждала неизвестность. Тео всё ещё не знал, как ему избежать получения метки, потому что знал, что если клеймо появится на его левом предплечье, назад для него не будет дороги. И нет, он не думал, что Кэсси от него откажется, но вейла внутри неё. Чистейшая магия, которая не терпит тёмного колдовства. Сейчас, пока на ней была эта дурацкая печать он мог убить её, а потом... тёмная магия такого уровня могла просто не выдержать рядом с ней и уничтожить его, ведь нельзя Лорду пророчество обещало страх, которому нет равных.
Тео подошёл ближе, рассматривая хрупкую фигурку девушки, о которой он ещё в начале этого безумного года даже не смел мечтать. Она всегда была к нему холодна, обладая всеми самыми вздорными чертами характера, которые направляла на него и он, понимая это, даже не пытался сделать хоть что-то. Любая эмоция от неё, будь то злость или раздражение, или холодная надменность её красивого лица, любая эмоция годилась для того, чтобы он мог насладиться её присутствием. Теперь же он знал, что мог убить, лишь бы этот огонёк в её глазах никогда не погас, лишь бы она всегда смотрела на него с той же нежностью.
⎯ Ты злишься, Огонек? – она вздрогнула, но не обернулась, продолжая смотреть за полетом фестралов, кружащих над запретным лесом.
⎯ С чего ты решил? – Тео опустил руки на её талию, вдыхая аромат волос. Тереть она пахла иначе. Её привычный цветочный аромат смешивался с чем-то ещё. Это было похоже на жженый сахар с ноткой корицы, так это ощущалось.
⎯ Ну, я почти весь год скрывал от тебя, твою сущность, встретился за твоей спиной с твоей бабкой... – девушка резко обернулась, цепляясь своим светлыми глазами, похожими на горный хрусталь.
⎯ Я подумываю подать прошение в Министерство, чтобы они выдали судебный запрет на твое приближение ко мне. – серьезным тоном проговорила она, поведя плечами. Тео сморгнул, непонимающе глядя на Гилмор, а она звонко рассмеялась, скользнув руками по его торсу и прижимаясь к нему в объятии. Он выдохнул, расслабляясь и опустил руки ей на плечи. – Сначала я разозлилась. – проговорила она, спустя несколько мгновений. – А потом, когда Дафна показала мне все эти вещи, рассказала про ритуал и про магию вейл, про нашу связь... – она подняла голову, чтобы поймать его взгляд. – Несмотря на печать, вейла во мне чувствует, что ты не причинишь ей вреда. Она тебя выбрала.
⎯ Вейла? – решил уточнить юноша. Кэсси кивнула. – А что на счет тебя, Огонек? – серьезно спросил он, рассматривая, как в её прозрачных глазах плывут искорки.
⎯ Я... – она осеклась, прикусив кончик языка. – я просто хочу, чтобы ты был моим. Тео улыбнулся, заправляя прядь её волос за ухо, прочертив пальцами линию от виска до подбородка.
Кэсси прикрыла глаза, и кажется воздух вокруг накалился. Как он ненавидел эту печать в ней, как он ненавидел быть осторожным чтобы не потревожить древнюю магию. Ему хотелось вложить в свои поцелую всю страсть и любовь, которую он ощущал по отношению к этой девушке.
⎯ Как ты думаешь, я сильно изменюсь, когда печать будет снята? – тихо спросила она, аккуратно укладывая голову на его грудную клетку. – Ну, моя внешность, то, как меня будут воспринимать окружающие.
⎯ Для меня ты останешься такой же. – прошептал юноша, поглаживая её по голове.
⎯ Я боюсь, что вейла изменит меня. Что я больше не смогу оставаться прежней, что эта сила меня заберёт и я перестану ощущать мир так, как ощущаю его сейчас. – её интонация изменилась. Беспокойство плескалось в радужках её глаз, словно там бушевал ледяной океан.
⎯ Ничто не сможет изменить твой строптивый нрав, Огонёк. – усмехнулся он, погладив её по щеке. Кэсси усмехнулась уголком губы и снова прижалась к нему.
Это ощущалось, как дом. Словно он странствовал и, наконец вернулся туда, где его ждали. И стоя на вершине одной из самых высоких башен Хогвартса Теодор Нотт точно знал, что он сделает всё, чтобы спасти эту девушку. Всё, чтобы спасти свой дом.
***
Первые дни мая были по-настоящему тёплыми. Будто природа наконец сжалилась и позволила себе отдохнуть после долгих шотландских холодов. Урок уходу за магическими существами выпал на солнечный день и студенты вышли на улицу намного раньше, чем начался урок, позволяя себе побыть на тёплом солнце чуть дольше.
Кэсси и Дафна спускались по тропинке, ведущей к месту, где должен был проходить урок по уходу за магическими существами в числе последних. Тео устремил вопросительный взгляд в сторону Поттера. Тот тоже был удивлен не меньше и лишь подал плечами, давая понять что тот удивлен не меньше. Две блондинки о чем-то переговаривались, и до ушей Теодора донесся их звонкий смех. Паркинсон лишь громко фыркнула, отворачиваюсь.
⎯ Кто бы мог подумать. – пробормотала она. – Яшкаться с этой предательницей крови.
Никто её не поддержал, отчего она надулась ещё сильнее, но продолжать свою мысль не стала.
⎯ С каких пор Даф и Кэсс стали общаться? – тихо осведомился Тео, обращаясь к Забини, который был увлечен беседой с Финтом. Блейз перевел взгляд на Дафну, которая присоединилась к ним с невозмутимым выражением лица.
⎯ Золотце, Тео волнуется, что ты можешь отбить его девушку. – с готовностью выдал подколку итальянец. Тео закатил глаза.
⎯ Мы обсуждали урок транфигурации, который ты пропустил. – с укором ответила Гринграсс.
⎯ Я был занят. – пожал плечами юноша.
⎯ Ага. Наглым образом отсыпался после очередной бессонной ночи.
⎯ Дафни, наш малыш любит бродить по ночам. Я слышал, что в роду Ноттов были вампиры... – задумчиво пробормотал Блейз.
⎯ А я слышал, что в роду Забини были придурки. – огрызнулся Нотт.
⎯ Предсказуемо. – цокнул языком мулат. – Теряешь хватку, приятель! – он хлопнул друга по плечу.
⎯ Смотри, чтобы ты не потерял пару зубов из своего вечно на закрывающегося рта, Блейзи.
⎯ Хватит! – оборвала Дафна их бессмысленную перепалку.
Грабли-Дёрг вышла к шестикурсникам Слизерина и Гриффиндора, начиная урок.
⎯ Единороги. – начала профессор занятие. – Это не просто магическое животное, а чистое воплощение жизненной магии, принявшее устойчивую телесную форму. Не смотря на то, что Министерство причисляет их к магическим животным, фактически они ближе к стражам природных потоков. – Тео прислонился к стову дерева, в пол уха слушая лекцию.
Все его мысли, как всегда в последний год, были устремлены к гриффиндорке, которая стояла вместе с Грейнджер и о чём-то с ней переговаривалась.
К его удивлению, Кэсси, не без помощи Гринграсс довольно легко приняла свою сущность, пусть и до сих пор скрытую под печатью ритуала. Дафна поделилась с девушкой всеми имеющимися у неё знаниями о магических девах. Гилмор впитывала знания быстро, словно магловская губка. Но больше его поражало то, как она менялась, принимая свою сущность, пусть и ещё запечатанную внутри. Будто бы стоило ей только принять факт того, что в ней течёт кровь вейлы, и она мгновенно преобразилась. Он ждал, что она возненавидит его, лишь только за то, что он так долго скрывал от неё правду. И да, первое время она относилась к нему с осторожностью, но по мере того, как она познавала свою новую сущность, её лёд таял.
⎯ Существует древняя теория, что единороги появляются в местах, где жизненная магия превышает разрушительную. Там, где леса пережили войны, пожары, проклятия и выстояли. – продолжала лекцию Грабли-Дёрг. – Единорог – ответ мира на насилие. Чем больше боли было в месте, тем сильнее рождающийся единорог.
Несколько девушек, стоявших ближе к Тео тихо охнули. Величественный единорог, показался на опушке леса, настороженно глядя на шестикурсников.
⎯ Я слышала, что взрослые единороги подпускают к себе только девственниц. – громко заявила Пэнси, получив в ответ лишь неодобрительный взгляд Дафны и хрюкающие смешки Кребба и Гойла.
⎯ Да, мисс Паркинсон, вы абсолютно правы. – ответила профессор Грабли-Дерг.
⎯ Тогда Пэнс лучше к ним на соваться. – заржал Монтегю, отбивая Гойлу «пять».
⎯ Салазар, вы просто животные. – закатила глаза брюнетка.
⎯ Брось, Пэнс, никто не осуждает тебя! – миролюбиво откликнулся Блейз. – Мы же знаем, что ты на самом деле душа любой компании.
⎯ Ой, заткнись Забини! – процедила девушка сквозь зубы.
Тео почувствовал, как Дафна ткнула его в бок, привлекая внимание к Гилмор. Девушка стояла, словно заворожённая, рассматривая животное. Грабли-Дёрг подозвала единорога ближе и тот, будто бы поразмыслив о чём-то, качнул мордой и медленно двинулся к студентам. По толпе прошёлся шёпот.
⎯ Что она делает? – шепнул Блейз, видя, как Кэсси отдалилась от толпы и медленно подошла к животному.
⎯ Мисс Гилмор, будьте осторожны. – но она, кажется, не слышала.
Она медленно подошла к единорогу, протягивая руку. Высокий, стройный, с шерстью цвета чистого серебра. Его грива струилась, словно жидкий лунный свет, а копыта едва касались земли. От него исходило ощущение хрупкой силы. Не хищной, не агрессивной, а первозданной и древней.
⎯ Без резких движений.
Единорог поднял голову, рассматривая подошедшую к нему девушку. Воздух будто бы стал мягче. Тео тоже отделился от толпы, подходя ближе. Дафна хотела удержать его, но он ловко ускользнул. Он не собирался подходить близко, но его будто вело туда же, куда вело её.
Единорог сделал шаг к Кэсси. Несколько человек ахнули, даже Грабли-Дёрг выглядела удивлённой. Подняв руку, Кэсси аккуратно коснулась шеи, и тот фыркнул, будто бы давая разрешение, и склонил голову чуть ниже, позволяя ей коснуться основания рога. Они стояли рядом, пока Кэсси аккуратно поглаживала мягкую шерсть и гриву животного. Это было похоже на баланс. Единорог смотрел на неё долго, пристально, как будто видел не только её лицо, но и то, что скрыто глубже.
⎯ Он не боится. – тихо проговорила Кэсси. - Они могут подойти. – она говорила так, будто понимала мысли существа.
Тео подошёл ближе, пока Грабли-Дёрг выстраивала учеников, желающих подойти и познакомиться с единорогом.
⎯ Похоже, ты понравилась ему, Огонёк? – тихо просил юноша, вставая за её плечом.
⎯ Погладь его. Он не против. – также тихо откликнулась она. Тео положил руку на прохладную гладкую шерсть, проводя по ней ладонью. Единорог фыркнул, качнув головой. – Нежнее, Тео. – мягко улыбнулась девушка.
⎯ Я не часто сталкиваюсь с подобным.
⎯ Он знает, что моя магия выбрала тебя. – шепнула девушка. Тео хмыкнул.
⎯ Это он тебе сказал?
⎯ Я просто знаю. – повела плечом девушка.
⎯ Мистер Нотт, мисс Гилмор, пропустите остальных, пожалуйста. – Когда Кэсси отступила, вместе с Тео, единорог тоже сделал шаг назад недовольно фыркнув.
⎯ Похоже, ты понравилась ему, Гилмор! – хохотнул Блейз, получив в ответ убийственный взгляд.
Кэсси осталась стоять, рядом, пока студенты один за другим подходили к нему, чтобы погладить и просто рассмотреть. Когда желающих не осталось, она ещё раз провела ладонью по его шерсти и отступила.
Единорог проводил её взглядом внимательным, почти бережным. И лишь потом легко развернулся, растворяясь между деревьями, как серебряная тень. Некоторые ученики смотрели на неё с удивлением.
⎯ Как она меня бесит. – процедила Пэнси, получив от Дафны уничтожающий взгляд. – Тупая сука.
⎯ Завидовать плохо, Пэнс! – хмыкнул Забини, подхватывая Гринграсс под руку и уводя в ту сторону, где стоял Нотт, всё ещё наблюдающий за Кэсси, которая провожала взглядом единорога, уже скрывшегося за деревьями.
***
Гарри ворвался в кабинет так стремительно, что Дафна, сидевшая за партой у окна, вздрогнула, хватаясь за палочку. Дверь хлопнула, и он тут же наложил на неё запирающее и заглушающее.
⎯ Я ненавижу это. – кивнул он на дверь, отчего девушка улыбнулась одной из тех улыбок, от которых у него учащалось сердцебиение.
⎯ Мы должны быть осторожными. – назидательно проговорила блондинка, заправляя волосы за ухо.
Он приблизился к ней, обнимая за талию, и она уже знакомо потянулась за поцелуем. Целовать её всё ещё было странно, но от того не менее приятно. Он ещё не верил, что эта девушка может его полюбить, быть с ним, целовать его, обнимать и ждать, всякий раз ждать встречи, не смотря на все сложности и секретность.
⎯ Вчера я рассказал Рону и Гермионе... о нас... - сообщил он, разрывая поцелуй и рассматривая её летние глаза. Девушка сморгнула, отодвигаясь.
⎯ И что они сказали? – осторожно осведомилась Дафна, спустя несколько секунд молчания.
⎯ Ну, Рон был шокирован, но его шокирует всё, что касается отношений между парнем и девушкой. – хмыкнул Гарри, всё ещё не размыкая кольцо своих рук на её талии. – А Гермиона... думаю, после того, как она узнала что Кэсс теперь с Тео, она не сильно удивилась, хотя, конечно, они оба не ожидали подобной новости.
⎯ Если...
⎯ Они не скажут. Никому. – тон его голоса звучал утвердительно, и Дафна кивнула. Она верила ему.
Гарри разомкнул руки, отпуская девушку и сел на стул, который она занимала. Он посмотрел корешки книг, которые изучала девушка до его прихода: «Строение магического ядра», «Связь между телом и сущностью», «Тайная геометрия разрушительных чар», «Пределы снятия древних чар».
⎯ Что-нибудь нашла? – спросил он. Дафна неопределённо повела плечами.
⎯ Ничего конкретного. Ритуал без леди Гилмор не снять. Точнее без амулета, в котором заключена эта сила. Но я не думаю, что она так легко отдаст его Тео или даже Кэсси.
⎯ А что на счёт крестражей?
⎯ Об этом мало где упоминается. Ритуал настолько тёмный, что даже самые древние книги, которые мне удалось найти не дают ничего конкретного. – Гарри нахмурился.
⎯ То есть, никаких зацепок? – она покачала головой.
⎯ Пока нет. – Дафна нервным жестом стала перекладывать книги.
Она волновалась. В последнее время Гарри всё чаще замечал её нервозность. Год заканчивался, а значит, её неминуемая помолвка с Драко становилась более осязаемой. И если с этим можно было справиться, то справиться с остальными факторами он не мог. Не потому что он не хотел этого, а потому что обстоятельства, к которым его готовил Дамблдор были сильнее. Крестражи Волан-де-Морта были тем, на чём ему нужно было сосредоточиться, и даже с поддержкой директора, мысль о том, он ключевая фигура в этой борьбе не покидала его уже несколько недель. Это больше не было чем-то эфемерным или далёким. Это было тем, что вот-вот ворвётся в их жизни, и он нутром чуял, что всё случится внезапно. Но сейчас была Дафна, стоявшая у парты и перебирающая книги, слизеринка, которая почему-то совершенно не вписывалась в это змеиное кодло, абсолютно не подходящая своему факультету.
Взгляд Поттера зацепился книгу в чёрной кожаной обложке. «Связь между телом и сущностью». Гарри подцепил её пальцами и открыл на случайной странице. Он зацепился взглядом за заголовок: О воздействии природной магии на искусственно искажённые структуры.
Магия, рождённая естественным порядком мира, всегда стремится к целостности. Магия, созданная через насилие над природой, неизбежно несёт в себе разлом. Всякое существо, в котором магия существует не как инструмент, но как часть самой природы – будь то единорог, феникс или дитя крови вейл обладает особым качеством, которое древние маги называли гармоническим резонансом. Этот резонанс не является заклинанием и не подчиняется воле. Он свойство самой сущности.
⎯ Даф, ты читала эту книгу? – девушка подняла взгляд, а затем коротко кивнула.
⎯ Что-то не так? – тревога явственно отразилась в её глазах.
⎯ Смотри. Темномагические ритуалы по своей природе создают неестественные связи между магом, предметом и силой, которую тот стремится подчинить.Чаще всего такие связи удерживаются страхом, кровью или разрушением жизненной структуры. Однако присутствие природной магии вызывает в этих структурах нестабильность. – он снова встретил её взгляд. – Вейла ведь обладает природной магией? – Дафна кивнула.
⎯ Магия вейл черпает свою силу из кровной связи вейлы с её ковеном или семьей, чем больше в роду вейл, тем сильнее будет последующая. – отрапортовала девушка, забирая книгу из его рук.
⎯ А может быть такое, что угроза вейлы для Волан-де-Морта заключается в том, что она может влиять на крестражи своей магией? – несколько секунд девушка смотрела на него не мига, а затем стала лихорадочно перелистывать страницы книги, которую всё ещё держала в руках.
⎯ Огненная магия вейлы не разрушает напрямую. Но она обнажает слабости в структуре заклинания... наблюдения показывают, что волшебники, длительно практикующие разрушительную магию, испытывают рядом с существами природной силы сильный внутренний конфликт. Их магическое ядро привыкает существовать в искажённом состоянии, и присутствие гармонической энергии воспринимается как угроза устойчивости их силы. Чем сильнее раскол в душе мага, тем болезненнее для него присутствие чистой магии... - Дафна захлопнула книгу так сильно, что Гарри вздрогнул. – Ну конечно... Салазар, это же было буквально на поверхности, Гарри! Вейла дестабилизирует крестражи. Её магия не разрушает их, а искажает опору для тёмной магии. А ему нужен полный контроль на магией и над последователями, поэтому все Пожиратели носят метки!
⎯ Даф! Я когда-нибудь говорил тебе, что ты самая умная ведьма, что я встречал? – девушка лишь хмыкнула, отбрасывая несколько непослушных прядей с его глаз.
⎯ Только не говори этого в присутствии Грейнджер. Уверена, ей не очень понравятся твои слова! – он засмеялся, притягивая её лицо ближе, чтобы снова поцеловать.
***
Тео сидел в гостиной, пытаясь придумать способ, в котором он сможет избежать получение метки. Она точно некогда не входила в его планы, тем более теперь, когда он точно понимал, на какой из сторон ему стоит сражаться. Никогда ещё он не понимал этого так чётко, хотя до этого года он не обдумывал своих решений на этот счёт. Его будущее в целом, казалось определённым. Не смотря на то, что отец никогда в открытую не говорил о том, что хотел бы видеть сына в рядах последователей Лорда, но сейчас это казалось слишком очевидным. Пример Малфоя особенно красочно описывал то, что ждало каждого, чья фамилия значилась в рядах Пожирателей смерти. Все они рано или поздно должны были получить метку, чтобы продолжить дело их отцов.
Проход в гостиную открылся, являя Тео человека, которого сейчас ему меньше всего хотелось видеть. Драко, заметив однокурсника остановился, несколько секунд рассматривая тлеющие поленья в камине.
⎯ Не спится? – спросил он, наконец, нарушая тишину.
⎯ Что ты задумал, Драко? – вопросом на вопрос ответил Тео.
⎯ С чего ты взял?
⎯ Не делай из меня идиота. Ты слишком хорошо осведомлён о многих вещах, чтобы не заниматься подготовкой какой-то гадости, которую, я уверен, преподнесёшь всем нам очень скоро. – Малфой фыркнул, садясь в соседнее кресло.
⎯ Ты всегда был проницательным. Это мне в тебе и нравилось. – теперь настала очередь Тео фыркнуть.
⎯ Если скажешь, что тайно влюблён в меня, Паркинсон этого точно не переживёт. – блондин издал лающий смешок, качая головой.
⎯ У нас с Пэнс никогда не было будущего, ты же понимаешь...
⎯ Мне похуй на те мотивы, по которым ты трахал Пэнси. – скривился Нотт. – Где лужа, Драко?
⎯ Нет никакой лужи. – пожал плечами Малфой. – Ты знаешь столько, сколько должен. Всё остальное...
⎯ Станет для нас сюрпризом? – вопросительно приподнял бровь Тео. – Драко, ты такой же еблан, каким был в детстве, тщеславие твоей семьи привело тебя к тому, что ты весь год роешься в дерьме.
⎯ А что на счёт тебя? Думаешь, Бенджамин предоставит тебе выбор?
⎯ Это не твоё дело, Драко. Я, в отличии от тебя умею отказываться от того, что не входит в мои интересы.
⎯ Поэтому ты выбрал Гилмор? – теперь пришла очередь Драко вопросительно приподнимать брови.
⎯ Она тут не причём. – спокойно ответил Теодор, чувствуя, как злость подкатывает к горлу.
⎯ Но, ведь это она нужна Лорду, не так ли?
⎯ Я привык платить правдой за правду, Драко. – губы скривила усмешка. Чёрта с два Малфой получит от него хоть что-то, если сам не хочет раскрывать свои планы.
⎯ Скоро грядут перемены. – туманно ответил Малфой после паузы.
⎯ И ты, разумеется, станешь их непосредственным участником?
⎯ Или даже тем, кто сдвинет их в верном направлении.
⎯ Жду с нетерпением момента, когда ты в очередной раз объебёшься. – издевательски хохотнул Тео, поднимаясь с кресла. Малфой ничего не ответил, но этого и не требовалось. Тео и так знал, что у Драко кишка тонка для величия, о котором он всегда грезил, поэтому ответа не требовалось.
***
Кэсси нервно теребила ремень на своей сумке, рассматривая пейзаж за окном Хогвартс-экспресса. Лондон приближался, а значит все отсрочки, что у неё были, ускользали сквозь пальцы. Невилл то и дело бросил на неё обеспокоенные взгляды, но ничего не говорил, будто понимая, что все разговоры сейчас будут лишними. Несколько часов назад они были в Хогвартсе, на похоронах величайшего волшебника последнего столетия. Тело Альбуса Дамблдора было помещено в белую гробницу, и он отправился в своё последнее путешествие. В вечность.
Драко Малфой должен был убить директора на Астрономической башне. Но пока она, с остальными членами Отряда Дамблдора и Ордена Феникса пыталась сдержать Пожирателей, прорвавшихся в школу с помощью исчезательного шкафа в Выручай-комнате, на башне под прицелом волшебной палочки наследника рода Малфоев находился директор. А потом, Снейп пришёл туда и просто убил его. Всё это они узнали от Гарри и других членов Ордена утром, когда слухи уже галопом носились по школе. Всё это через пару часов она пересказала Тео, Блейзу и Дафне. А теперь она ехала домой, мысленно готовясь получить ответы на свои вопросы, от человека, который воспитал её. Она мысленно готовилась к разговору с Грэмс. Не то, чтобы она не верила в то, что она вейла, скрытая под ритуальной печатью, но было важно узнать правду именно от неё. Чтобы бабушка подтвердила то, что она уже и так знала.
***
«Стрекоза» появилась, стоило только Кэсси выйти за границу охранных чар. Особняк, такой светлый и родной, сейчас почему-то казался чужим. Как только нога девушки ступила на дорожку из светлого гравия, дверь открылась, являя хозяйку дома в коричневом платье. Статная женщина стояла на террасе, ожидая, когда Кэсси приблизится.
⎯ Кассандра! – воскликнула она, приобнимая внучку за плечи. – Хвала Мерлину, ты в порядке!
⎯ Что со мной могло произойти? – невинно пожала плечами девушка, отвечая на объятие.
⎯ Пожиратели в Хогвартсе! Немыслимо! – всплеснула руками женщина, впуская внучку в дом. Кэсси следила за реакцией женщины, но Пруденс Гилмор была безупречна в своем образе беспристрастной женщины, лгавшей своей внучке все эти годы. – Альп, подай нам чаю на террасе! – приказала женщина домовику, который тут же испарился с поклоном.
Они прошли на террасу, где уже стоял чайный сервиз на две персоны, и все любимые сладости Кэсси.
⎯ Немыслимо! – снова покачала головой женщина, располагаясь в кресле напротив. – Хвала Мерлину, что больше никто не пострадал, но Дамблдор... это такая потеря для всех нас. Мне так жаль, что я не смогла присутствовать на похоронах.
⎯ Да, - кивнула Кэсси, сжимая в руках чайную чашку. – Гарри очень огорчён его смертью, как и мы все.
⎯ Как чувствует себя мистер Поттер? – тут же уцепилась за эту мысль женщина. – Директор был довольно значимой фигурой для мальчика...
⎯ Не знаю. – пожала плечами девушка. – Думаю, он в расстроен, но директор весь год давал ему частные уроки, возможно, он что-то рассказал ему о Том-кого-нельзя-называть и о пророчестве... – чайная ложка на блюдце Грэмс звякнула всего на полтона громче, чем следовало, когда миссис Гилмор поставила чашку. В другой момент Кэсси не обратила бы на это внимание, но не теперь.
⎯ Частные уроки? – как можно более спокойным голосом откликнулась женщина.
⎯ Он не особенно распространялся об этом, если честно. – пожала плечами девушка. – Хотя, думаю, Гермиона и Рон знают намного больше, чем я или...Невилл.
⎯ Это разумно. – согласно кивнула женщина. – Чем меньше людей знают секрет, тем меньше вероятность, что он станет известным всем.
⎯ Ты об этом знаешь не по наслышке, да, Грэмс? – прищурилась она, глядя бабушке прямо в глаза. Что-то мелькнуло в них. – Ты ничего не спросишь о Нотте?
⎯ Зачем мне спрашивать у тебя о Нотте? – удивилась женщина, но теперь Кэсси чётко видела, что в глазах бабушки застыл испуг.
⎯ Ну, очевидно, ты имела с ним весьма плодотворную беседу, когда спровадила меня на рождественских каникулах с Долгопупсами из дома. – прищурилась Кэсси, ставя чашку с нетронутым чаем на стол.
⎯ Не понимаю о чём ты, Кассандра. – вздёрнула подбородок женщина.
⎯ О, я уверена, что понимаешь. – тут же ощетинилась девушка, поднимаясь с кресла. – Нотт был здесь и ты, почему-то решила, что рассказать ему о моём происхождении это блестящая идея, не так ли?
⎯ Я не понимаю, о чём ты Кассандра! – Кэсси могла поклясться, что она слышала щелчок, с которым непроницаемая холодная маска защёлкнулась на лице леди Гилмор. – Я не знакома с мистером Ноттом и никогда не видела его, тем более, о каком происхождении может идти речь? Ты знаешь своё генеалогическое древо, в нём нет белых пятен или...
⎯ Бабушка, умоляю тебя, хватит! – перебила её Кэсси. Она чувствовала, как гнев, привычной волной огня затапливает её с головой, заполняя каждую клеточку её тела. Она буквально чувствовала, как воздух вокруг неё раскаляется, как и всякий раз, когда она злилась. – Хватит лгать! Ты прекрасно понимаешь о чём речь! Ты рассказала Нотту, что я вейла, что на мне какая-то дурацкая печать, которую ты сама наложила на меня, но мне ты решила этого не говорить?! Да, Грэмс, я знаю! Тео рассказал мне! И я знаю, что ты взяла с него обещание молчать об этом. Но как ты могла?!
⎯ Ты ничего не понимаешь в этом Кассандра! – жестоко воскликнула миссис Гилмор. – Этот ритуал – гарантия твоей безопасности! Если Известно-кто узнает...
⎯ Он уже знает! – перебила её девушка. – Он знает, что Тео нашёл вейлу. Я сама попросила его об этом.
⎯ Что?! – Пруденс вскочила с кресла так резко, что то упало с глухим стуком. – Что ты... Мерлин Всемилостивый... Кассандра, ты понимаешь, что...
⎯ Сними с меня печать.
⎯ Нет! – отрезала женщина. – Не будет этого, пока я жива.
⎯ Грэмс! Вейла во мне уже проснулась, она пытается вырваться! Я чувствую это. Я устала думать, что схожу с ума и что со мной что-то не так. Вейла внутри...
⎯ Кассандра, прошу тебя, выслушай...
⎯ Нет! – Кэсси отступила на шаг. – Я уже знаю достаточно. Ты должна снять печать.
⎯ Кэсси, если с тебя снять печать, Известно-кто найдёт тебя намного раньше. Он убьёт тебя!
⎯ Забавно. – хмыкнула девушка, подходя к двери, ведущей в дом. – Ты боишься моей смерти от палочки Известно-кого, но считаешь нормальным, что сила во мне может меня убить намного раньше.
Кэсси вошла в дом, хлопнув дверью, и выдохнула. Огонь всё ещё полыхал в венах, бесконтрольный, сжирающий внутренности. Казалось, что она может дышать огнём, словно дракон. Вейла внутри откликалась на её эмоции, словно она и вправду пыталась вырваться. Сломать печать самостоятельно и освободиться. Она не хотела этого, но светская беседа, которую устроила Грэмс буквально выбила её из равновесия. Рассуждения о смерти Дамблдора и судьбе Гарри Поттера, пока в их доме находится то, что нужно Волан-де-Морту. Та, что нужна Волан-де-Морту. Кэсси могла смириться с тем, что она оказалась вейлой, но смириться с ложью Грэмс она не могла. Раз вейла была нужна Лорду, чтобы убить, Кэсси нужно было придумать способ, который поможет Гарри Поттеру убить его раньше, а без силы вейлы она не могла этого сделать. Она сделала глубокий вдох, а затем ещё один. Кровь всё ещё бурлила в жилах, словно расплавленная лава. Перед глазами поплыли круги, а воздух снова казалось плыл от жара вокруг.
⎯ Кассандра! – услышала она крик, принадлежащий Грэмс, а затем мир потух.