18.
Гарри избегал её. Ну чтож, это было ожидаемо. Теперь настала его очередь бегать от неё. Да и после их весьма содержательного разговора, который состоялся накануне вечером, это было неудивительно. Но самое удивительное во всём этом, что ей стало гораздо легче. Без постоянного присутствия Гарри рядом, стало казаться, будто с неё сняли кандалы. Жизнь старалась вернуться на круги своя. Она снова проводила почти всё время в тихой и спокойной компании Невилла, делала домашнее задание в библиотеке в компании с Гермионой. И хотя, Грейнджер, явно сгорала от любопытства, но сохраняла тактичное молчание, за что Кэсси была ей очень благодарна. А вот Джинни, с которой они тоже были достаточно дружны в последние год, наоборот стала избегать её, что показалось ей довольно странным. И Кэсси решилась на разговор.
⎯ Гермиона?
⎯ Мм? - Грейнджер подняла голову от конспекта по чарам.
⎯ Где пропадает Джинни? Я давно не видела её. - староста Гриффиндора несколько секунд смотрела на подругу, а затем вздохнула и тихо проговорила:
⎯ Джинни снова с Дином. Они помирились, после той вечеринки. - Кэсси кивнула.
⎯ Мне показалось, она избегает меня.
⎯ Не удивительно. - покачала головой Грейнджер. Кэсси нахмурилась, внимательно смотря на подругу. Гермиона закусила кончик пера, но подумав с секунду, заговорила снова. - Я не должна этого говорить, но думаю, тебе стоит знать об этом. Ты же помнишь, как Джинни была увлечена Гарри на младших курсах? - Кэсси кивнула. - Ну, потом она переросла это, а когда ты... - Гермиона вздохнула снова. - словом, когда случился тот инцидент на вечеринке, на которую вам не следовало вообще идти, она немного расстроилась и в тот же вечер помирилась с Дином, чтобы, ну...
⎯ И поэтому теперь она обижена на меня, потому что мы с ним теперь...вместе? - Гермиона кивнула.
Девушки замолчали. Кэсси уцепилась взглядом за корешок книги, которая лежала перед ней на столе. Она так глубоко зарылась в своих собственных бедах, что совершенно перестала замечать людей вокруг. И то, как её опрометчивые поступки ранили этих самых людей.
⎯ Кэсси, можно я задам вопрос? - осторожно поинтересовалась Гермиона, спустя некоторое время.
⎯ Я даже знаю, что ты хочешь спросить. - грустно улыбнулась девушка. - И я не знаю. Мы сильно поссорились вчера, наговорили друг другу гадости, но... знаешь, я почему-то испытала такое облегчение, я не знаю, как будто с моих плеч сняли бетонную плиту.
⎯ Но вы не расстались? - Кэсси пожала плечами.
⎯ Никто так и не решился сказать этого. Поэтому, я не знаю. - Гермиона молчала.
⎯ Знаешь, мне кажется, что ты давно любишь другого, просто боишься себе в этом признаться. - сказала Грейнджер после недолгой паузы.
⎯ Только не говори, что ты сейчас имеешь ввиду Нотта? - Гермиона кивнула.
⎯ Да и он, явно неровно дышит к тебе. - Гилмор закатила глаза, отбрасывая перо.
⎯ Нотт не заботится ни о чьих чувствах, кроме своих собственных, регулярно развлекаясь с каждой согласной на его предложение старшекурсницей. - она нахмурилась, вспоминая, как накануне случайно застала его в объятиях Ромильды Вэйн, в женском туалете, и они занимались точно не зельеварением.
⎯ Ну, его можно понять. - пожала плечами староста Гриффиндора. - Он же тоже видел тот поцелуй...
⎯ Гермиона, с каких пор ты прониклась таким сочувствием к слизеринцам? - прищурившись, спросила Кэсси.
⎯ Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, да и Нотт ведь не Малфой, он никогда не вёл себя так, словно ему все вокруг всем обязаны. Хотя, конечно, иногда и он ведёт себя, как придурок. - девушки синхронно засмеялись.
Как раз в этот момент, мимо гриффиндорок прошли Дафна Гринграсс в сопровождении Нотта. Блондинка бросила на девушек беглый взгляд, а вот её спутник взглядом их не удостоил, листая книгу, которую нёс в руке. Кэсси поймала взгляд слизеринки, и ей вдруг стало нестерпимо стыдно. Словно она и вправду была в чём-то виновата перед ней. Хотя, с кем с кем, а с Гринграсс она точно никогда не пересекалась, кроме как на уроках. Кэсси отвернулась, и взялась за перо, чтобы закончить эссе для Слизнорта.
***
Прошла почти неделя. Гарри до сих пор избегал её, а Кэсси не стремилась это исправить. Будто бы всё её естество противилось этому. Поэтому, пока она просто наслаждалась покоем. Без обжигающих приступов, которые она каждый раз чувствовала, когда рядом был Нотт и без уничтожающего холода, который она чувствовала в присутствии Гарри. если бы не совместны пары со Слизерином в расписании, она бы вообще подумала, что её жизнь наконец-то стала приходить в норму.
Но увы, не все радости жизни можно получить сразу. Поэтому приходилось терпеть присутствие Нотта на уроках. Класс Защиты от Тёмных Искусств наполняется приглушённым гулом голосов. Это была последняя из трёх сегодняшних пар, и под конец дня шестикурсники слегка подустали. Утром МакГонагалл устроила им проверочные тесты, Слизнорт на зельях, дал им варить зелье уровня Ж.А.Б.А, а теперь ещё и урок Снейпа, который сам по себе был уже малоприятным времяпрепровождением.
Снейп появился в классе ровно в тот момент, когда стих колокол. Он встал у кафедры, сложив руки за спиной, и ждал, пока все студенты наконец займут свои места.
⎯ Если кто-то из вас рассчитывал отсидеться за учебником, разочарую сразу. - ехидным тоном проговорил бывший зельевар. - Сегодня мы займёмся практикой защитных чар.
Несколько человек тихо вздохнули. В числе них был Рон, который к любым учебным дисциплинам относился весьма прохладно. Снейп медленно пошёл между рядами сидящих студентов, словно коршун, изучающий свою добычу.
⎯ Щитовые чары. Базовый уровень. Реакция, концентрация, контроль магии. Работать будете в парах. - Он взмахивает палочкой. - Поттер с Забини. Гринграсс - Грейнджер, Долгопупс - Бут, Гилмор - Нотт... - Кэсси замерла, перехватывая взгляд Невилла. Тот виновато пожал плечами.
Если она могла попытаться поспорить с профессором Стебель в начала года, хотя и это не увенчалось успехом, а поспорить со Снейпом, означало попасть на отработку, и это было бы ещё милостью с его стороны. Она обернулась на Нотта. Тот крутил между пальцами свою палочку и чуть усмехался, ожидая, когда его напарница по уроку подойдёт к нему. Сам он к ней подходить явно не собирался. Кэсси медленно выдохнула и направилась к слизеринцу.
⎯ Постарайтесь не убить друг друга. - сухо добавил Снейп. - Начали.
Студенты распределились по расширенному заклинанием кабинету, вставая в дуэльные позы.
Тео спокойно стоял, наблюдая с ехидным выражением лица, как Кэсс идёт к нему. Это было похоже на дорогу к эшафоту. Тот хрупкий мир, который восстановился между ними во время проекта по травологии был разрушен, и, очевидно, по её вине, но разве она могла в этом признаться себе? Тем более, если дело касалось Нотта.
⎯ Скучала по мне, Огонёк? - его бархатный голос достигал до самых недр её сознания. Привычный жар на кончиках пальцах вернулся, и вцепился в неё так сильно, будто он скучал без неё.
⎯ Была занята делами поважнее, чем размышлять о тебе и твоих воздыхательницах, которых ты меняешь чаще, чем расписание уроков. - прошипела она в ответ. Он усмехнулся.
⎯ Ревнуешь. - Не вопрос. Утверждение.
⎯ Просто наблюдение. - повела плечиком девушка.
⎯ Забавно. О моей чести так не печётся даже Забини. - хмыкнул юноша.
⎯ Экспелиармус! - Нотт резко поднял щит, хотя до этого он всё ещё игрался с волшебной палочкой, и казалось, даже не готовился к атаке.
⎯ Слабовато. - цокнул он языком, бросая в ответ слабый Ступефай.
Щит Кэсси держится, она поставила его сразу. Знает ведь, что слизеринцы играют грязно.
⎯ Неплохо. - констатирует он. - Видимо, бурный роман с Поттером пошёл тебе на пользу.
⎯ А тебе на пользу идёт отсутствие
стабильности?
⎯ Стабильность переоценена. - пожал он плечами, выбрасывая очередной Экспелиармус, который снова ударяется о щит.
⎯ Скажи это тем девушкам, которых ты «переоценил» за последний месяц. - не без яда парирует гриффиндорка, кидая в него ответный Ступефай, который разбивается о его сильный щит.
Не дав ей опомнится, он тут же отвечает жалящим заклинанием, а затем снова Ступефаем, которые Кэсси едва успевает отразить. Искры разлетаются от её щита.
⎯ Осторожнее, Нотт. - холодно добавляет она. - Неужели ты думаешь, что волшебники не восприимчивы к заболеваниям, передающимся половым путем?
⎯ Так ты ещё и о здоровье моём печёшься? - он отразил три заклинания, которые она бросила в него, почти не сдвинувшись с места.
⎯ Скорее о тех, кого ты ещё не успел «обслужить».
⎯ Достаточно. - голос Снейпа раздаётся прямо у них за спиной. - Мистер Нотт, Мисс Гилмор, если вам так хочется демонстрировать остроумие, можете продолжить после урока. В моём кабинете. И минус десять Гриффиндору, мисс Гилмор. И отработка сегодня вечером. Для обоих. - Кэсси хотела было возразить, но Нотт жестом показал ей, что лучше молчать и сейчас, она решила, что согласиться будет разумно.
Когда Снейп отходит от них, Тео наклонился к Кэсси и тихо прошептал:
⎯ Поздравляю, Огонёк, у нас первое свидание.
⎯ О, заткнись. - закатила она глаза, отстраняясь.
Звон колокола, оповестил об окончании урока и Кэсси, сбежала из кабинета даже не дожидаясь дозволения Снейпа. Она уже заработала отработку, терять ей было уже нечего.
Когда Кэсси спустилась в подземелья, Нотт уже ждал её у кабинета. Он вальяжно перелистывал какую-то книгу, делая вид, что ничего его не интереснее он не читал в жизни.
⎯ Ты опоздала. - произнёс он, не отрыва взгляд от страниц.
Кэсси собралась было ответить, но дверь кабинета Снейпа открылась.
⎯ Внутрь. - звучит голос профессора и Кэсси заходит первой, лишь бы не видеть самодовольного лица своего вынужденного напарника. - Ваше поведение на уроке было недопустимым. - произносит Снейп, не поднимая головы от своих записей. Интересно, у всех слизеринцев есть эта дурацкая привычка? - урок Защиты от Тёмных Искусств не площадка для выяснения личных отношений. - Кэсси поджала губы, нервно заламывая пальцы. - Сегодня вы будете сортировать ингредиенты для зелий третьего уровня - продолжил Снейп. - Мисс Гилмор по свойствам. Мистер Нотт по степени токсичности. - Он поднимает взгляд, глядя на них с нескрываемым раздражением. - И если хотя бы одна склянка окажется не на своём месте, вам придётся начать сначала.
На столе появились два ящика. Внутри десятки флаконов, сушёных корней, чешуек, лепестков.
⎯ Приступайте. - и Снейп молча удалился в свой кабинет, привычно взмахнув полами своей чёрной мантии.
Кэсси первой подходит к ящику, доставая оттуда первую склянку.
⎯ Корень асфоделя. Слабый седативный эффект.
⎯ Второй класс токсичности. - спокойно ответил Тео, забирая его у неё и откладывая в нужную секцию. - Знаешь, Огонёк, если бы ты была ингредиентом для зелья, то у тебя была бы наивысшая степень токсичности.
Кэсси игнорирует его реплику, продолжая молча раскладывать ингредиенты. Игнорирование, как оказалось, вообще довольно действующий способ, чтобы избавиться от чего-то раздражающего.
⎯ Ты не жалеешь, что поцеловала Поттера? - вдруг спросил Тео, не отрываясь от их наказания.
⎯ Ты правда не умеешь молчать? - спрашивает она в ответ, не поворачивая головы в сторону слизеринца.
⎯ Просто проверяю, - пожимает плечами он, аккуратно положив пучок серебряной полыни на верное место.
⎯ Он выглядит весьма жалко. - безразлично продолжает Нотт. - Ты разбиваешь сердце надежде всей магической Британии!
⎯ Ты всегда такой раздражающий? - спрашивает она, резко ставя флакон на стол. - Или это...
Дверь кабинета Снейпа резко открылась, являя миру декана змеиного факультета, источающего едва прикрытое раздражение.
⎯ Вы получили наказание, за лишнюю болтовню, молодые люди! - холодно произносит он. - Хотите ещё один день отработки? - Они одновременно опустили глаза, пробормотав:
⎯ Нет, сер. - Снейп тем временем подошёл к ним, проверяет уже готовые секции.
⎯ Мистер Нотт, вы перепутали уровень токсичности у лунного мха. - констатировал он. - Хотя, вы были заняты определением уровня токсичности мисс Гилмор, разумеется. - лицо Тео не отразило не единой эмоции, кроме спокойствия.
⎯ Начинайте сначала. - Кэсси тихо вздохнула.
Дальше они работали молча. Навлекать на себя гнев Снейпа, да и получить ещё одну отработку никому из них не хотелось. Тео работал быстро. Он хорошо разбирался в зельях, и большую часть работы выполнил сам, не полагаясь на свою партнёршу по несчастью.
За тишину Кэсси была ему благодарна и где-то глубоко внутри она уловила странное спокойствие. Будто что-то, наконец, встало на своё место, даже если снаружи всё ещё превращалось хаос. Когда последняя склянка оказалась в правильной секции, Снейп коротко кивнул:
⎯ Можете идти.
Когда они вышли в коридор, Кэсси уже собиралась поскорее скрыться, но Нотт придержал её за локоть.
⎯ Знаешь, - его голос звучит тихо. - Иногда честность разрушает. А иногда спасает.
⎯ Надеюсь, ты прав. - так же тихо откликнулась девушка, не поворачиваясь к нему.
Когда его руки уже более уверено опустились ей на плечи, она почему-то вздрогнула, чувствуя, как волна непривычного тепла прокатилась по каждому её позвонку. Это казалось таким привычным, таким правильным, что едва ли могло быть реальным. Кэсси отстранилась, усилием воли, отступая от слизеринца, чувствуя, как внутри снова полыхнуло.
⎯ Почему ты всё время убегаешь от меня, Огонёк?
⎯ Мы закончили. Или ты хочешь ещё одну отработку? - голос звучал ровно, это хороший знак, но пальцы, спрятанные в карманах мантии, отчего-то подрагивали.
⎯ Ты злишься. Хотя, по-честному, злится должен я.
⎯ Ты? Злится? - наконец-то она решается повернуться, чтобы встретиться с ним взглядом. Он усмехается.
⎯ Ну да. Я ждал тебя, а ты притащила с собой Поттера, так ещё и устроила с ним прилюдные лобызания. Я даже подумал, что вы потрахаетесь прямо там.
⎯ Да как ты смеешь? Ты устроил драку, накинулся на Гарри, и делаешь меня виноватой?
⎯ Приятно целовать того, кого не любишь, Гилмор? - ответил он вопросом на вопрос.
⎯ Замолчи! - это было похоже на пощёчину. - Ты...ты...ты...
⎯ Что, Гилмор, неприятно слышать правду? - прищурился слизеринец, усмехаясь. Кэсси не ответила. Ей попросту нечего ему сказать. Внутри снова всё обожгло. Это стало уже привычным в его присутствии. Это не должно быть правильно.
⎯ Ты ничего не знаешь. Ни обо мне, ни о Гарри, и не смеешь...
⎯ Знаешь, это странно, - перебил её юноша. - ты так рьяно защищаешь честное имя Поттера, но при этом избегаешь беднягу, снова не давая ему никакой определённости. Если ты хочешь себя обмануть, то ты с успехом справляешься с этой задачей!
⎯ Я не хочу это слушать. Это похоже на бред сумасшедшего. Проверься в Мунго, тебе не помешает лечение! - и не дожидаясь ответа, она резко сорвалась, убегая прочь от кабинета Снейпа, от этой дурацкой отработки и от Нотта, который, как всегда попал точно в цель.