2.
Кэсси удобно устроилась под дубом, который, словно хозяин, разросся на берегу Чёрного озера, и читала книгу по Травологии. Первая неделя на шестом курсе выдалась не лёгкой для всех. Гермиона пропадала по делам старостата, Гарри и Рон большую часть времени проводили на тренировках по киддичу, Джинни завела отношения с Дином Томасом с их курса, а Невилл... один Годрик знал, где лучший друг пропадал все дни. Не то, чтобы Кэсси сильно огорчало, что друзья занимались своими делами, скорее наоборот. Она любила быть одна, любила тишину и покой, а в Хогвартсе остаться наедине с собой было практически невозможно, поэтому такое положение вещей гриффиндорку вполне устраивало.
Вдруг, громкий смех и чьи-то голоса отвлекли её от чтения. Девушка нехотя подняла глаза, замечая, Забини, который громко смеялся, направляясь в ту же сторону, где так надеялась уединиться Кэсси. Она невольно сморщилась, понимая, что там, где есть Забини, точно есть и Нотт, который, словно слыша её мысли, тут же показался в поле её зрения. И конечно, предметом веселья слизеренской компании, в которую, помимо Забини и Нотта, входили ещё и Дафна Гринграсс и Пэнси Паркинсон, являлся Теодор. Слизеринец что-то громко рассказывал, как всегда становясь эпицентром всеобщего внимания. Кэсси сморщилась, понимая, что рано или поздно её персона будет замечена и слизеринцы не оставят её без внимания. Решение уйти незамеченной, пока это ещё возможно казалось самым правильным и Кэсси немедленно начала искать путь к отступлению.
Подняв с земли свою волшебную палочку и мантию, на которой она сидела, Кэсси стала отступать в противоположную от слизеринцев сторону, чтобы спрятаться за широким стволом дуба и затем, через опушку Запретного леса, выйти на тропинку, ведущую к школе. И этот побег почти удался, если бы неожиданный окрик голосом Невилла не заставил её вздрогнуть от неожиданности.
⎯ Вот же... - ругнулась она, прикрывая глаза.
Слизеринцы смолкли, обращая своё внимание сначала на Долгопупса, спешащего по тропинке в их сторону, а затем и на прячущуюся за деревом Гилмор.
⎯ Так-так, Гилмор, подслушиваешь? - иногда ей казалось, что Нотт буквально ждёт возможности прицепиться к ней.
Так было всегда. С самого первого дня нахождения в школе магии и по сей день, он никогда не оставлял без внимания её персону. И глупо было полагать, что сейчас, когда она буквально сама пришла к нему в руки, он не воспользуется этой прерогативой, которой сам себя наградил.
Их взгляды встретились, отчего её тут же передёрнуло. Она непременно убьёт Невилла, как только отделается от этого придурка. Негодование и злоба привычно забурили внутри. Но сейчас нужно было поскорее избавиться от слизеринцев, в лице Нотта, который уже приблизился к ней, разглядывая, словно сканировал её заклинанием рентгена.
⎯ Это общественное место, Нотт. - Кэсси вздёрнула подбородок, встречаясь с взглядом карих глаз. - И я пришла сюда раньше...
⎯ Но сбегаешь тайком, словно хочешь скрыться. - не сдавался Теодор. ⎯ Сомнительное удовольствие наблюдать вашу компанию, знаешь ли. - в долгу девушка не осталась, на что Нотт ухмыльнулся.
⎯ Тео! - голос Гринграсс заставил его обернуться, а Кэсси перевести взгляд в сторону стоявших в стороне слизеринцев. Странно, что Малфоя с ними не было. Ведь все знали, Паркинсон редко любит оставлять предмет своего обожания без её общества.
⎯ Гилмор, ты всегда слишком много болтаешь. - Нотт вернул своё внимание Кэсси.
⎯ Странно слышать это от человека, рот которого не закрывается ни на секунду вот уже шестьлет.
⎯ Признайся честно, ты просто следишь за мной? - ещё шаг, от которого у неё по рукам побежали неприятные мурашки.
⎯ Ты орёшь так, что твои реплики слышно даже в Лондоне. - она громко фыркнула, отступая от него на два шага.
⎯ Тео! - интонация Гринграсс стала более требовательной. ⎯ Тебя зовут. Заставлять свою даму ждать - дурной тон. - сказав это, она резко развернулась, хлестнув его волосами по груди, и стремительно унеслась в сторону замка.
⎯ Бешенная. - услышала она комментарий Забини.
⎯ На Гриффиндор других не принимают. - фраза Паркинсон, встреченная взрывом смеха, была последним, что Кэсси расслышала, несясь на встречу Долгопупсу.
Невилл, который уже успел приблизиться к компании ближе, вопросительно смотрел на подругу. Они дружили большую часть жизни. Бабушка Кэсси Пруденс Гилмор и Августа Долгопупс были старыми приятельницами, учившимися в Хогвартсе в одно и то же время, а теперь уже много лет они жили по соседству. Поэтому с раннего детства Кэсси и Невилл проводили вместе очень много времени.
⎯ Я пошёл искать тебя и... - начал было Невилл, но Кэсси схватила его за рукав свитера с такой силой, что тот едва не потерял равновесие.
⎯ Ты в шаге от неминуемой гибели, Нев, поэтому заткнись и уходим отсюда. - процедила сквозь зубы девушка, чувствуя, как ткань в её пальцах натягивается с такой силой, что им непременно понадобится швейное заклинание, а в пальцах покалывает от непривычного жара. - Где тебя дракклы носили?! - обрушилась на друга Кэсси, когда они приблизились к замку.
⎯ Я был в теплицах, там... профессор Стебель привезли новые виды клещевины, и я ходил посмотреть.
⎯ Разумеется! - фыркнула Кэсси, выпуская, наконец, рукав Невилла из своей хватки.
Способности Невилла к травологии были невероятными. Ему не так много чего удавалось в жизни, и его нельзя было назвать особенно одарённым волшебником, но травология была его самой сильной стороной. Он мог часами изучать свойства и природу магических растений, их применение и главное, мог часами об этом говорить. Кэсси тоже любила Травологию, но больше она любила её из-за друга, нежели сама по себе. Соседство с Невиллом и дружба с раннегодетства не оставили ей шанса. Сама Кэсси была уверена, что она обыкновенная волшебница. Она хорошо училась, неплохо разбиралась в чарах, и магических существах, не была отстающей по зельям, да и в трансфигурации и травологии не была на последних ролях, но всё-таки считала себя волшебницей, не имеющей каких-то выдающихся способностей.
⎯ Прости, я потом исправлю это. - кивнула она на разорванной рукав, который, казался скорее даже чуть опалённым.
⎯ Не бери в голову. Нотт он...
⎯ Нотт есть Нотт, давно пора смириться с тем, что он просто придурок. - отмахнулась Кэсси. - Пойдём в гостиную. Мне ещё нужно встретиться с Гермионой.
Когда Кэсси и Невилл вошли в гостиную, там уже находились Гарри и Рон.
⎯ Привет! - просиял Поттер, стоило девушке появиться в поле его зрения. Рон тихо хмыкнул, скрывая улыбку и многозначительно кивнул.
Гарри никогда не скрывал своей симпатии, а Кэсси всегда старалась сохранять хрупки баланс между дружбой и невозможностью ответить на его чувства. Гарри Поттер был хорошим парнем, но ничего кроме дружеских проявлений у девушки он не вызвал. Хотя он и сам старался не сильно проявлять свои чувства, будто бы боялся, что если начнёт проявлять свою симпатию в открытую, Кэсси отвергнет его и их хрупкая дружба перестанет существовать. Она и сама не знала, как поступит, если вдруг Гарри решится на признание, но была благодарна ему за то, что он не спешил напирать.
⎯ Как прошла тренировка? - вопрос был адресован обоим, но Рон благородно уступил другу право ответить. ⎯ Ну, Рон снова в команде, думаю, у нас все шансы выиграть матч со Слизерином. - уверенно продекламировал Поттер, заставляя друга тут же смутиться.
⎯ Да брось! - отмахнулся Уизли, хотя весь его вид говорил о том, что слышать похвалу друга ему было очень приятно.
⎯ Я слышала, что в слизеринской команде в этом году тоже много обновлений. - многозначительно заметила Кэсси.
Она знала, что Нотт и Забини теперь в командесвоего факультета, но предпочитала опустить детали. Слишком уж первый досаждал ей большую часть жизни, и слишком уж много было его даже в сегодняшнем дне. Хотя, она почти на сто процентов была уверена, что Гарри тоже в курсе изменений, но он тоже предпочёл удостоить эту новость лишь кивком головы.
⎯ Ты не видела Гермиону, Кэсс? - обратился к ней Рон, на что она лишь покачала головой.
Грейнджер она видела лишь за завтраком. Та, пробормотав что-то о МакГонагалл, унеслась с завтрака раньше всех и до сих про ещё не появлялась.
⎯ Пойду, поищу её. - сообщил парень и, направился обратно к проходу, ведущему из гостиной, оставляя Гарри наедине с Кэсси.
⎯ Слушай, ты не хочешь... - Гарри смутился, встречаясь взглядом с девушкой. - на следующих выходных первый поход в Хогсмид. И может ты... может, сходим туда все вместе? - Кэсси вопросительно взглянула на парня, который заметно нервничал.
⎯ Все вместе? - решила всё-таки уточнить она. Поттер быстро кивнул.
⎯ Ну, ты обычно ходишь туда с Невиллом, а мы могли бы...
⎯ Ты приглашаешь нас присоединиться к вам? - Поттер кивнул. Кэсси едва сдержала вздох облегчения.
⎯ Думаю, это хорошая идея. - кивнула она, соглашаясь на приглашение и мысленно благодаря Годрика за то, что тот не позволил своему студенту наделать глупостей.
⎯ Супер! - Гарри хлопнул в ладоши, поднимаясь.
⎯ Кэсс! - Невилл, как никогда вовремя, окликнул подругу, за что Кэсси теперь мысленно благодарила Долгопупса. - Ты мне не поможешь?
⎯ Ну, мне пора. - она быстро поднялась с кресла, в котором сидела и направилась в сторону, где над конспектами всё ещё сидел Невилл.