Несущая смерть.

Мора тенью проскользнула в туалет для девочек и застала тот момент, когда тролль только приближался к своей будущей жертве. Огромное четырехметровое человекоподобное чудовище с тусклой гранитно-серой кожей, бугристым телом и крошечной лысой головой смотрелось слишком дико рядом с одиннадцати летней девочкой. Гермиона стояла, вжимаясь в стену, находящуюся напротив двери, белая, словно привидение, с опухшим лицом и воспаленными глазами от слез. Весь её вид говорил о том, что девочка на грани обморока.

Первое, что сделала Певерелл, это наложила на туалет заглушающее. Прибежавшие на звук учителя были бы очень некстати.

– Эй, выродок! Я, конечно, всё понимаю. Праздник. Но эта уже третья будет. Не жирно? – Морена подхватила заклинанием кусок трубы от сломанной раковины. Тролль постарался знатно, вроде прошло времени всего ничего, а пол туалета уже разрушено. Чёртова дубина.

Замахнувшись, Мора хорошенько втемяшила троллю трубой по затылку. Тонкий металл не выдержал такого к себе отношения и, приняв форму полукруга, пожелал долго жить. Чудовище замерло, так и не дойдя до Грейнджер, после чего завертело головой, пытаясь найти источник шума. Морена же выбирала между двумя заклинаниями, которые хотела попробовать на этой огромной туше. Оба были смертельными, но не факт, что действенными.

Глянув на девчонку, так и оставшуюся стоять на одном месте даже после того, как тролль отвлёкся, Певерелл поняла, что та от шока и страха, образно говоря, приросла к земле. Если сейчас она не отвлечет безмозглое существо на себя, то пиши пропало. Из Грейнджер получится мясная лепешка.

Посетовав на то, что времени поразвлечься у неё нет, Мора громко свистнула, тем самым точно обозначая своё местоположение. Тролль неуклюже развернулся и уставился на неё своими маленькими тупыми злыми глазками.

– Ну, давай начнём из общедоступного-элементарного. Пробьёт твою шкуру или нет? Брахиам эмендо, – девочка наблюдала за рукой тролля, держащей дубину. По сути, если заклинание сработает, то грозное оружие должно с грохотом упасть на землю.

Похоже, что-то всё-таки произошло. Потому что тролль поднял правую конечность с дубиной к своей морде и состроил такое тупое выражение на ней, что Певерелл даже стало немного жалко это существо.

– Ладно... времени не так много, чтобы разбираться. – Мора решила попробовать на тролле пару режущих, в тайне надеясь, что ей не придётся вскрывать кинжалом эту тушу. Но надежды не оправдались. Любому другому существу отрезало бы голову, и не важно, кто бы это был - человек или животное. Может быть, у дракона за счёт прочной чешуи образовался бы просто глубокий порез, но у тролля... так, царапина на шее.

Это чучело, видимо, наконец, опомнилось, потому что в Морену полетели удары дубиной. Увернувшись от очередного замаха, девочка не рассчитала и поскользнулась на мокром от воды, вытекающей из разбитой раковины, полу. На правой ноге точно должна была появиться шишка.

– Ну всё. Игры кончились... ossa fracta! – Певерелл ещё ни разу не применяла это заклинание. Поэтому даже в своей несколько больной фантазии не представляла, что станет с телом тролля, если одно из их семейных заклинаний всё-таки на нём сработает.

Хруст костей был громок. Но ещё громче свалилась на пол дубина. Аккуратно поднявшись на ноги, Мора ощупала место, на которое неудачно приземлилась. Идти было можно, даже не прихрамывая. Но по возвращению в свою комнату, по-хорошему стоило бы не забыть наложить заживляющую мазь.

Обойдя мёртвого тролля, который после перелома буквально каждой косточки в его теле лежал сейчас на полу сломанной куклой, Певерелл подошла к Гермионе. Девочка сидела на мокром полу, сжавшись в комочек и уткнувшись лицом в свои острые коленки.

– Грейнджер, ты там как? В голове своей тараканов в кучу собери и дай мне правую руку. – Морена выжидающе уставилась на гриффиндорку. Времени оставалось всё меньше, но рисковать и оставлять девчонку без внимания она тоже не могла.

– Зачем? – голос у Гермионы был тихий и хриплый, ведь моментами она продолжала вскрикивать от ужаса, даже когда тролль на неё не обращал внимания. Мора заметила, что она старается не смотреть на неё, так же как и на безжизненное тело твари.

– Не заставляй меня делать тебе больно. Руку! – Певерелл наклонилась и с силой дернула Грейнджер за правую конечность. Крепко держа девчонку за кисть, Мора призвала из сумки кинжал и надрезала сначала свою ладонь, а после ладонь Гермионы, не обращая внимания на слабое сопротивление. Она решила, что возьмёт с гриффиндорки обет, только не обычный, а односторонний. Кинет запрет на передачу информации любым способом кому-либо без её разрешения и завяжется на её кровь. Если Грейнджер попытается обойти, получит порцию боли во всём теле, стерпит и нарушит, умрёт. Кровь свернётся в считанные секунды. Жестоко? Да. Но по иному поступить означало иметь много рисков.

– Если у тебя слабый желудок, лучше не смотри. Сиди молча и не суйся мне под руку. Испачкаешь блевотой образцы, будешь самолично промывать. – Морена уже поняла, что испугала девчонку почище тролля, рассказав ей об условиях наложенного на неё обета. К тому же переломанная огромная вонючая туша тоже дала свой эффект... Но самое странное лично для самой Певерелл было то, что Грейнджер теперь знала её настоящую. Это было не запланировано. По крайней мере, на ближайшее время. Может, стоило просто стереть ей память?

Достав из сумки с десяток пакетов, используемых в зельеварении специально для сохранения органов в свежем виде, и перехватив поудобнее кинжал, Певерелл принялась за работу. Нужно было торопиться. Время слишком быстро утекало.

***

Гарри пытался держаться. Подземелья на самом деле оказались пусты. Всё так, как и говорила Мора. Попав в свою комнату, он боялся, что от плохих мыслей, лезущих в его дурную голову, начнёт крушить вокруг себя мебель. Сидеть не получалось, так же как и отвлечься на что-то иное. Книга по заклинаниям, которую он в запой читал последние несколько дней, была отброшена в подушки, а сам мальчик принялся вышагивать туда-сюда по комнате. Он не знал, сколько уже прошло времени, но стук в дверь заставил его замереть. Поттер чувствовал, как заходится в быстром ритме и так его не спокойное сердце. Если за дверью кто-то из старост или преподавателей, то он влип по самое не балуй.

Тихо подойдя к двери, Гарри слегка подрагивающей рукой нажал на ручку и приоткрыл створку.

– Это Пьюси. Есть разговор. Поэтому не мог бы ты меня впустить.

– Подождать не может? – желания разговаривать с кем либо не было.

– Нет, – Эдриан чуть подтолкнул дверь, чем вызвал недовольный взгляд хозяина комнаты. – Давай живее, Поттер, иначе все мои старания с выбором подходящего момента пойдут книзлу под хвост.

Нехотя пропустив парня внутрь, Гарри закрыл дверь, после чего развернулся и хмуро уставился на непрошенного гостя.

Пьюси пробежался взглядом по помещению, отметил порядок, так не свойственный многим мальчишкам, и, наконец, посмотрел на самого Поттера. Судя по лёгкому потрескиванию магии в комнате, её хозяин был чем-то обеспокоен. И Эдриан догадывался чем.

– Где Певерелл? – он не стал ходить вокруг да около, понимая, что мальчик, итак, не в лучшем состояние духа.

– Тебя устроит ответ не твоего ума дело? – Гарри приподнял одну из бровей. Какого черта он вообще должен отвечать на его вопросы?

– У неё всё нормально? Как она собирается незаметно вернуться в комнату? – Эдриан знал. Заметил. Слишком часто за последние месяцы он обращал внимание на эту девчонку, и это уже вошло в привычку, пытаться найти её в толпе. Высмотреть эмоцию на обычно пустом, безразличном лице. Чаще всего на нем проскальзывала скука, что удивляло и настораживало. Но в то же время так сильно контрастировало с тёплым взглядом или одобряющей улыбкой, благодаря которой у девочки появлялись ямочки на щеках, направленными на Поттера, или недовольством, когда она была чем-то озабочена. Да, иногда Морена показывала такие эмоции, как интерес, любопытство или радость, делая своё лицо ещё более красивым. И в этот момент Пьюси видел, как окружающие её люди замирают буквально на несколько секунд, пока девочка вновь не закроется на семь печатей, становясь похожей на ледышку или куклу. Одним из таких был отпрыск Малфоев. Эдриан явно видел в его глазах опасение и настороженность, направленные на Певерелл. Но в такие моменты мальчик как будто впадал в забытье, не понимал, кто перед ним, а потом, опомнившись, поспешно отводил взгляд, будто не он буквально секунду назад остановился посередине разговора и подвис, пялясь на Мору. 

– А мне почём знать? – Гарри поджал губы и опустил глаза в пол, о чем-то задумавшись. Эдриан же удивлённо посмотрел на мальчика. Почему он вдруг подумал, что Певерелл всегда и обо всём сообщает своему другу?

Поттер, по-видимому, пришёл к каким то умозаключениям, потому что вновь посмотрел на него совершенно не безобидным взглядом. Парень уже несколько раз себя спрашивал, откуда у мальчика столь необычная гетерохромия. Честно говоря, не он один задавался этим вопросом. Если чёрные, как омуты глаза Морены при определённых обстоятельствах пугали всех и каждого, то от глаз Гарри Поттера... Представьте, что на Вас в упор пялится кот. Без причины. Не отрываясь. Правда же становится не по себе? Вот такие же эмоции испытываешь, когда на тебя смотрит Поттер.

– Тебе не стоит лезть во всё это. Мора не та, кто оставит твоё излишнее любопытство без внимания. Одно дело кажущиеся незаметными взгляды и совсем другое - вопросы задаваемые мне.

– Неужели заметила? – Гарри лишь криво ухмыльнулся и хмыкнул на дрогнувший голос парня. Ему не стоит знать того, что Мора следит за каждым, кто её хоть как то заинтересовал. А Пьюси входил в их число. Вот только у Певерелл было явное преимущество. Её тень беспрепятственно попадала в любое помещение. Благодаря этому его подруга была в курсе каждого сменяющегося пароля у факультета львов и барсуков, знала, что читает перед сном Макгонагалл, какой огневиски пьёт Снейп и цвет ночного колпака Дамблдора. Так же, как и знала, что Квиррелл в курсе того, что делит тело с паразитом. – Её это не насторожило?

– Я уже сказал тебе ранее: Морена не делает лишних телодвижений. У неё есть понятие личного пространства. И сегодня ты переступил через него.

– Ну да... – Эдриан, прикрыв глаза, устало выдохнул. – Но как к ней подступиться, если не через тебя? Ты вообще в курсе того, что за последний месяц пять наших старшекурсников попали в больничное крыло с ужасными реалистичными кошмарами? Что все увечья, которые наносились в их снах, появлялись и в жизни? Наш декан несколько ночей провел без сна, пытаясь сделать противоядие и понять, что это за проклятье. Но спустя три дня всё прекратилось само. Флинт до сих пор не может отойти от последствий. Ему досталось больше всего. – Пьюси следил за лицом мальчика, но кроме непонимания ничего особого не заметил.

– При чём здесь всё это? Да, я слышал. Но, честно говоря, Флинт тот ещё говнюк...

– Это Певерелл. Понимаешь, с твоим приходом в слизерине начались волнения. Большая часть ребят решили подождать. Присмотреться. И в конце концов, убедившись в том, что ты не подосланный казачок директора, успокоились. Но были и те, кому лишь дай повод. Они сами себе на уме. Их не пугала даже Певерелл, которая сторожила тебя, как дракон своё золото. По сути своей, ну правда, что сделает девчонка одиннадцати лет пятерым парням, но как видишь, они ошиблись. Мора как то пронюхала и достала их первой. При чём так, что не подкопаться.

– Тогда откуда ты это знаешь? – После рассказа Пьюси Гарри не сомневался, что это дело рук Певерелл, но ему было интересно, из чего такие выводы сделал парень.

– Кто, если не она?

Щелчок замка заставил обоих мальчишек вздрогнуть. Гарри резко обернулся и встретился взглядом с чёрными глазами своей подруги.

– Мора...

– Пьюси, ты когда-нибудь слышал поговорку: "Мало знаешь, не придётся давать обет"? Или "Не суй свой нос туда, где прокляли других"?

– А если я готов дать обет? – Эдриан, более не скрываясь, решительно глянул на девочку. Сам же внутренне холодея от того, что Певерелл выпустила часть своей магии, и та прошла сквозь него, словно тысячи маленьких иголочек. Знакомство состоялось. 

– Я приняла это к сведению, – сказав это, Морена отступила от двери и кивком показала парню на выход. Пьюси кинул последний взгляд на Поттера и молча направился в сторону девочки. – Эдриан, молчание - это алтарь осторожности. Надеюсь, я была так же хорошо услышана тобой, как и ты мною.

– Да.

Пьюси смог спокойно выдохнуть только тогда, когда закрыл за собой дверь своей комнаты. Он не планировал сегодня столкнуться лицом к лицу с Певерелл. Но, как по закону подлости, девочка вернулась ровно в тот момент диалога, где он проболтался Поттеру о том, во что Мора его явно посвящать не собиралась. И Эдриан теперь не знал, ждать ли от неё "подарка" или же Мерлин над ним смилостивиться. В любом случае будущее покажет. А сейчас нужно было всё хорошенько обдумать и решить, как правильно себя вести, начиная с завтрашнего дня. Что-то должно было поменяться. Понять бы только, в какую сторону.

***

Снейп тяжело оперся о стену и выдохнул сквозь зубы. Чёртова трехголовая псина Хагрида... надо же было так неудачно оступиться. Рваная рана от зубов горела и постоянно пульсировала. Не помогало даже обезболивающее, которое он наспех выпил, когда только-только покинул комнаты-ловушки, устроенные учителями для сохранности философского камня. Ладно еще кроветворного в его карманах было в должном объеме. Северус просто не представлял, как бы сейчас стоял на ногах без него. Какой вообще леший дернул Дамблдора притащить этот артефакт в школу, полную детей? Да ещё и поставить на его охрану цербера и тролля. Вот и аукнулось старику. Одна из почти что неконтролируемых тварей сбежала. Хотя Северус уже догадывался, чьих рук это дело. Не зря же он уже два месяца как следит за Квиреллом.

А что за представление устроил этот индивид в Большом зале? Снейп бы поаплодировал стоя, если бы не переживал о сохранности камня и о своих подопечных, к которым даже сейчас сходить не мог. Дамблдор уже прислал патронус о том, что в подземельях пусто, и это хоть немного его, как декана, успокоило. Главное, чтобы все оставались в своих спальнях.

Они договорились встретиться на этаж ниже. Велика вероятность, что тролль не ушёл далеко и бродит по ближайшим не закрытым коридорам в поисках жертв.

Запахнув поплотнее мантию, Северус двинулся к магическим лестницам. Дождавшись оной, мужчина стиснул зубы, так как для его прокусанной ноги спуск был сейчас тем ещё препятствием. Заметив учителей, столпившихся в самом начале коридора, Снейп стоически преодолел последние ступени. Не останавливаясь, дабы не давать себе ложную надежду на передышку, зельевар кивнул директору и первый пошёл вглубь коридора.

Первое, что бросилось ему в глаза - это разгромленные факелы и латы. А уже после он заметил какую то неестественную для коридора, в котором предположительно ходит тролль, тишину.

– Почему нет ни звука? – по-видимому, не только он обратил внимание на это. Макгонагалл, шагающая чуть позади него, рядом с Флитвиком, Помоной и Помфри, тоже, судя по голосу, была в некотором замешательстве. Сам директор шёл рядом с Северусом и молчал, хмуро взирая на разгром, устроенный тварью в коридорах школы.

Когда перед очередным поворотом они увидели брызги крови на стенах, то Снейп понял, что тишина в коридорах стоит не просто так. В отличие от остальных преподавателей, он не стал ахать и останавливаться, а сразу шагнул в ответвление коридора. Здесь крови было ещё больше. В нос ударил тяжёлый зловонный запах, который мог исходить только от тролля с нотками железа. Внутри же всё похолодело, когда в конце коридора взгляд наткнулся на останки девочки с откусанной головой и рукой. Было видно, что ребёнка пару раз приложили дубиной, а на более уцелевших частях ног отпечатались зубы. Тело лежало таким образом, что возникало чувство, будто его не успели доесть и отбросили, так как что-то отвлекло тварь. В этот момент в голову Северуса пришло чёткое осознание, что это не единственная жертва и что тролль мог затихнуть, потому что на данный момент сидел и жрал кого то из детей.

Услышав тихие всхлипы, которые обычно бывают  перед слезами от подошедших женщин, Снейп, поджав губы, кинул быстрый взгляд на Дамблдора, пытающегося успокоить обычно сухую и очень сдержанную Макгонагалл. Помона же стояла рядом с побледневшим Флитвиком, подняв глаза к потолку, и дышала очень неровно. Достав из кармана пузырьки с успокоительным, Северус протянул их Помфри, державшей себя в руках из последних сил, а сам пошёл дальше разведывать обстановку. Если он наткнется на эту тварь в одиночку, то пустит в неё Аваду, даже не задумываясь.

Преодолев последний поворот, зельевар замер, стараясь не поддаться панике. Для этого было несколько поводов. Первый. Запах стал еще более удушающим. Концентрированным. Тролль был где-то рядом, но не издавал ни звука. Вторым поводом был ещё один труп, только обглоданный уже основательно. Кто это? И как сообщать о подобном инциденте родителям погибших детей? Каким ударом это станет для самой школы? Третьим же поводом стала полуразрушенная дверь в туалет для девочек. Как её не завалило, Северус не знал. Но по горящему внутри помещения свету догадывался, что ему дорога именно туда.

Прикрыв нос рукавом мантии, Снейп приоткрыл едва державшуюся на петлях дверь и резко выдохнул. В глазах на миг помутнело от представшей перед ним картинки. Огромная мертвая туша тролля лежала посередине туалетной комнаты, вся ломаная, переломанная. Неестественно вывернутые кости местами пробили толстую шкуру и торчали острыми пиками. Но больше всего зельевара поразила вскрытая грудная клетка и брюхо этого монстра. Подойдя поближе, он даже не заметил, что наступил ботинками в приличную по размеру лужу крови. Но разглядеть, для чего вскрыли это существо, ему не дали тихие жалобные всхлипы откуда-то сбоку. Резко повернув голову, Северус в неверии уставился на знакомую ему девочку с пышной гривой волос, любимицу Макгонагалл, Гермиону Грейнджер. Девочка сидела на единственном островке спокойствия в этом помещении: чистые ступени без единой разрушенной плитки, капель крови и воды, целая, в отличие от других, кабинка позади, на дверь которой она и облокотилась спиной. Сама же Гермиона была в более плачевном состоянии. В некоторых местах были видны мелкие ссадины, но больше всего, похоже, ударило по её психике и ментальному здоровью. Снейп решил, что он не лучший человек для её утешения, поэтому невзирая на больную ногу, добежал до двери и крикнул оставшихся коллег.

Когда преподаватели зашли в полуразрушенный туалет, на их лицах читался полный ужас. И Северус окончательно убедился в том, что ему это всё не кажется.

– Что здесь произошло? – голос у Макгонагалл был сиплый и подрагивающий. Она так же как и Снейп, прикрывала нос рукавом, так как вонь в помещении была лютая.

– Минерва, тут твоя подопечная...– зельевар заметил, как дернулась женщина и, наконец, увидев девочку, быстрым шагом преодолела разделяющее их расстояние.

Помфри уже накладывала диагностические, но ничего столь критичного, как могло бы быть, обнаружено не было. Теперь, когда ребенком был кто-то занят, Снейп мог со спокойной душой осмотреть тело тролля. Дамблдор уже убрал кровь с пола, и теперь под ногами перестало противно хлюпать. Подойдя к останкам твари, зельевар с замиранием сердца окинул "внутренний мир" тролля. Директор стоял чуть поодаль, рядом с Флитвиком и Помоной. Он явно не мог долго смотреть на всю эту картину, чему Северус не был особо удивлён. Даже его, приученного ко всякой дряни, немного мутило.

– Северус, что ты видишь? – Хотелось съязвить, но зельевар понимал, что сейчас не время. Что он видит... А правда, что он видит?

Приглядевшись повнимательнее, Снейп отметил отсутствующие органы и впервые за последний час хмыкнул.

— Идеальную работу. – повернув голову, он столкнулся с непонимающими голубыми глазами Альбуса. – Кто-то очень искусно и быстро препарировал тролля, после чего вытащил из него все органы, которые так или иначе могут задействоваться в зельеварении. – Зельевар заметил, что глаза у трупа тоже отсутствовали. Лично он не знал таких зелий, где бы они присутствовали в составе. Но и его знания не безграничны. Вполне возможно, что таковое и существовало.

– Кто вообще мог сотворить такое? Это были точно не учителя. Получается, что кто-то из учеников... – Помона передернулась и вновь отвела взгляд от тела тролля.

Северус стоял в замешательстве. Его внутреннее я разделилось надвое. Человек в нём кричал, что тот, кто это сделал опасен. А зельевар чуть ли не восторженно пищал. Когнитивный диссонанс какой-то. Из мыслей его выдернул голос Дамблдора, который пытался разговорить девочку.

– Мисс Грейнджер, Вы меня слышите? – старик обеспокоенно смотрел на порой подергивающуюся ученицу. За всё то время, что они здесь были, гриффиндорка так и не подняла глаз с пола. Но после обращения к ней лично, всё же кивнула. – Это сделали Вы? – Снейп закатил глаза. Ну да, ну да. Грейнджер. Этот вопрос был настолько же глуп, как если бы его спросили, не принадлежит ли он к роду Малфой... – Вы видели, кто это сделал? – Кивок от Гермионы вынудил Снейпа уже окончательно оставить осмотр тела тролля и повернуться всем корпусом к девчонке. – Кто?

– Я... я не могу сказать. – Грейнджер затрясла в отрицание головой.

– Почему, дорогая? – Минерва старалась говорить с девочкой как можно мягче, понимая, что ей и так досталось.

– Обет. – одно это слово означало, что от Гермионы они более не узнают. Но Дамблдор явно был иного мнения.

– Этот человек спас тебя? – осторожный кивок от девочки. – И очистил... – Альбус окинул взглядом место, на котором сидела гриффиндорка. Ему даже не пришлось заканчивать вопрос, Гермиона повторно кивнула. – Что же... на этом, пожалуй, всё. Поппи, думаю, тебе стоит сначала заняться мисс Грейнджер. А уже потом...

‐ Я поняла тебя, Альбус, – Женщина подошла к девочке и помогла ей подняться, после чего аккуратно повела на выход, обходя тело тролля по большой дуге. Макгонагалл засеменила следом.

Северус вновь повернулся к троллю и заметил в дверях бледного как полотно Квирелла. Тот стоял не жив, не мертв,и в шоке смотрел на труп огромного вонючего чудовища. Неожиданно, правда, Квиринус?

– Помона, Флитвик, думаю, Вам стоит сходить к своим и проверить, все ли на месте. Нам нужно понять, кто сейчас покоится в коридоре. К Макгонагалл я сейчас подойду и тоже попрошу это сделать. Северус, Квиринус, на Вас тело тролля. – Дамблдор в последний раз задумчиво посмотрел на уже пустое место, на котором сидела Грейнджер, и уже хотел было уйти, как был остановлен вопросом Снейпа.

– А мои?

– После тролля можешь спокойно навестить их. Я заметил твою ногу, Северус. Сегодня ты мне больше не понадобишься. Лечись.

Когда все удалились, оставив его с Квирреллом наедине, зельевар на секунду возжелал заавадить так называемого коллегу. Два погибших ребёнка. Один в больничном крыле с нервным потрясением. Разрушенный коридор и туалет. Общие проблемы у школы. И, в конце концов, его прокушенная нога... злость в Снейпе прямо так и кипела.

Видя, что Квиринус никак пока что действовать не собирается, Северус подошёл к голове тролля и наклонился над ней. Ему было кое-что интересно. Присмотревшись повнимательнее к правому уху, он заметил позади него тонкий разрез. Аккуратно взяв двумя пальцами краешек уха, зельевар раздвинул плоть и увидел то, что дало ему ответ на хотя бы один вопрос. Самая маленькая кость ‐ стремечко было переломано пополам. Получается, в теле тролля на самом деле не осталось ни одной нетронутой косточки. Страшное заклинание. И, судя по схожему интересу исполнителя с самим Северусом, используемое впервые. 

"Что ж, больше это тело ничего полезного дать не может, поэтому стоит побыстрее от него избавиться и пойти проверить слизеринцев". Именно с такими мыслями Снейп достал палочку и, выдохнув, принялся за работу.

***

Северус быстро передвигался по коридорам подземелья. На сегодня у него осталась только одна задача - убедиться, что все змейки живы и пойти, наконец, отдыхать. Он устал как физически, так и морально. Нога всё так же болела. Только теперь боль была не острая, а глухая и постоянная. Нормально поужинать зельевар тоже не успел, хотя есть особо и не хотелось. Тошнота продолжала стоять в горле комом, так как казалось, запах, исходящий от тролля, следовал за ним повсюду, даже несмотря на очищенную одежду и обувь.

Попав в гостиную, он высмотрел среди сидящих на диванах подростков старосту и подозвал её к себе. Девушка дала понять сразу, что уже пересчитала всех и все змеи на месте. Одна из пружин, туго натянутых внутри, немного по отпустила.

Поблагодарив Фарли, Снейп хотел было уже отправиться в свои покои, как натолкнулся на чёрный внимательный взгляд. Певерелл стояла возле лестницы, по которой нужно было подняться, чтобы попасть к спальням. Поняв, что декан обратил на неё своё внимание, Мора, всё так же продолжая неотрывно смотреть на мужчину, кивнула в сторону дверей в комнаты.

Северус понял, что если он не пойдёт за девочкой, то его просто заживо сожрет любопытство. После того разговора в день распределения, ему удалось понять только то, что Певерелл излишне умная и способная для своего возраста. И что она печется о Поттере побольше, чем некоторые матери о своих детях. Более не удалось узнать ничего. Закрытая, внимательная к мелочам, обладающая большим самоконтролем, педантичная - так о ней отзывались другие преподаватели. Он же каждый урок смотря на Певерелл, не мог отделаться от мысли, что она от него чего-то ждёт. Поэтому, стараясь не прихрамывать, Снейп прошёл сквозь всю гостиную, поднялся по лестнице и последовал за Морой к её личным покоям. Остановившись возле двери с её именем, он покрылся противными мурашками, услышав шипение. Оно навевало не совсем хорошие воспоминания, связанные с его молодостью. Парселтанг. Девчонка владела языком змей, и зельевар сделал для себя пометку в голове, почитать про этот дар, и от кого он пошёл.

Пропустив его вперёд, Мора закрыла дверь и прошла к рабочему столу, чтобы оставить на нём небольшую сумочку, с которой, как казалось Северусу, девочка никогда не расставалась.

– Не скажу, что добрый, но все же вечер, профессор. Раз Вы здесь, то я так полагаю, тролль уже найден, – сказано это было скорее утвердительно, чем вопросительно. Снейп не нашелся что ответить, кроме короткого да. – Проходите, присаживайтесь, – Мора указала рукой на кресло, откуда-то взявшееся в комнате. По крайней мере, мужчина не помнил подобных в других комнатах. – У меня к Вам есть небольшое предложение. Но перед тем, как его озвучить, я бы хотела узнать, что с Вашей ногой?

– Это Вас не касается, мисс Певерелл. Время позднее, и у меня есть дела куда важнее, чем удовлетворение Вашего несвоевременного любопытства. Поэтому озвучивайте уже свое предложение, пока я не начал жалеть, что вообще пошёл за Вами.  – Северус не стал проходить вглубь комнаты и остался стоять у входа, даже несмотря на больную ногу. Он хмуро глянул на девчонку, закатившую глаза, и напрягся, становясь похожим на тетиву от лука, почувствовав, что после нескольких коротких движений, исполненных её рукой, на комнату легли чары конфиденциальности.

– Ну что ж, я знала, на что иду... –  Морена прошла к своему сундуку и открыла в нем одно из отделений. – Что Вы больше предпочитаете остаться без штанов или всё таки сказать мне, что с Вашей ногой? – Снейп иногда жалел, что ему, как учителю нельзя было кинуть в одного из учеников какое-нибудь простенькое, но проклятье. От такой наглости со стороны девчонки он даже не смог проконтролировать своё выражение лица. Брови взлетели на встречу с волосами, а слова, обычно льющиеся ядовитым соком, застряли в горле. А всё потому, что в случае с хозяйкой комнаты зельевар не знал, каких последствий это будет ему стоить.  Проблемами с памятью он не страдал, поэтому прекрасно помнил защиту, навешанную на комнату Поттера в приюте. Да и подозрения по поводу нее насчёт последних событий внутри факультета у него тоже были... 

– Это укус. Большего не скажу. – Мора пожала плечами и, бросив быстрый взгляд на него, достала из сундука два флакона, в одном из которых Северус по цвету узнал модифицированное обезболивающее.

– Я сварила их летом. У меня были подозрения, что в Хогвартсе они могут пригодиться. Выпейте. Вам должно сразу стать легче, – Певерелл подошла к нему и протянула сначала флакон с обезболивающим, а после с укрепляющим раствором. – Я могла бы заживить Вашу ногу и так, без зелий. Но вряд ли Вы позволите мне дотронуться до Вас.

– Хм...– зельевар чуть скривил лицо от перспективы оголить даже часть ноги перед своей ученицей, а уж про контакт с её руками речи вообще идти не могло. Молча откупорив сначала один флакон, он проверил содержимое на консистенцию, цвет и запах, после чего повторил со вторым зельем тоже самое. Идеальные. Оба. – Я чего-то не понимаю...

– Не удивительно. Вы же так и не решились подойти ко мне сами, хотя с того дня прошло уже два месяца, – Северус слышал некий упрёк в голосе Певерелл. Так вот чего она ждала от него. Он ведь так и не дал ответ на её предложение.

Посмотрев на довольно сложные в варке зелья в своих руках, Снейп выдохнул и залпом выпил оба. Горькая жидкость оставила неприятный привкус во рту, но боль стала потихоньку отступать.

– Вот, – Мора протянула мужчине только что наколдованный стакан воды.

– Я не ребёнок, чтобы запивать зелья. – "Да. За то упрямый, как трехлетний сопляк." - подумалось Морене, но вслух она этого не сказала. Хочет ходить с горечью во рту, да, пожалуйста. – Я Вас внимательно слушаю, мисс Певерелл, – Северус протянул девочке пустые флаконы, кивнув вместо благодарности вслух. Мора очистила их заклинанием и, вернув обратно в сундук, подошла к столу.

– Секунду, – пододвинув к себе поближе сумку, девочка начала выуживать из неё пакеты со странным содержимым. Но это для обычного человека. Северус же сразу сообразил, что к чему. Достав последний, Морена удовлетворённо улыбнулась и, повесив сумку на спинку стула, показала рукой на аккуратно разложенное на столе "добро".

– Так это Вы...

– Да. Как Вам моя работа, профессор? Признаться честно, от шкуры тролля я ожидала меньшей сопротивляемости. Всё-таки вскрывать в ручную его пузо с хорошей прослойкой жира было тем ещё удовольствием. К тому же эта тварь успела пожрать перед тем, как отдать концы. – сделав небольшую паузу, Мора покачала головой. – А Грейнджер оказалась везучей, не правда ли? Я появилась как раз в тот момент, когда этот выродок зажимал её к стене.

Снейп заметил, что почти что не дышал. Певерелл во время своего монолога повернулась к нему лицом и, слегка улыбаясь, рассказывала то, что по сути своей он знать никак не должен. Она была более расслабленная и довольная, чем обычно, как будто все эти два месяца держала себя в жёстких рамках. И вот сегодня у неё получилось выплеснуть пар. Зельевар не знал, что ему делать. В нем вновь боролись две личности.

– Хотите что-нибудь? Я поделюсь, – примирительно подняв ладони, Певерелл сверкнула глазами, смотрящими на профессора с усмешкой. – Честно добытое. Бесплатно. От души.

Северус сделал пару шагов, тем самым преодолевая расстояние до стола, и внимательным взглядом обвел аккуратно упакованные органы убитого тролля, от выпотрошенного тела которого он избавился меньше получаса назад. Все пакеты были подписаны. Некоторые органы, такие как печень и сердце, разделены на несколько частей.

Молчание затянулось. Зельевар не знал, что сказать. Голова казалась пустой, а язык такое чувство, что приклеился к небу. Вряд ли Певерелл не знала о том, что на их рынке редко когда можно встретить органы горного тролля. Они не водились в их регионе, да и в принципе считались опасными агрессивными существами. Сейчас на столе лежало маленькое состояние. Он думал, что это работа старшекурсника и в то же время не мог назвать ни одного имени ученика с такими знаниями в зельеварении и в анатомии. Про девчонку-первокурсницу, хоть и очень способную, почему-то даже мысли не возникло. Ведь это абсурд.

– Те две девочки... – Снейп посмотрел на Мору, которая стояла буквально в полуметре от него, спокойная, совершенно его не страшащаяся и не понятно почему заинтересованная в нём.

– Они были уже мертвы. Вы знаете, кто это? – Северус в отрицание качнул головой. Он вновь осмотрел органы и подцепил пакет с вырезанными глазными яблоками. – Это для одного яда, рецепт которого был найден мной в дневнике дочери Игнотуса. Я ещё не пробовала варить его. При попадании зелья в живой организм, оно отравляет его внутренности и заставляет расти их до того момента, пока они же не лопнут от перегрузки. Хотите, сварим его вместе?

Вернув пакет на место, Снейп прикрыл глаза и поджал губы. "Мерлин, ну не может же не повезти и в третий раз...".

– Я согласен. – Мора вопросительно вздернула брови и Северус, тягостно вздохнув на недогадливость со стороны девчонки, решил уточнить. – Союз.

– Рождественские каникулы?

– Обычно я проводил их здесь, в Хогвартсе. Но да. Я мог бы сказать Дамблдору, что у меня возникли неотложные дела, – задумчивый вид зельевара заставил Мору хмыкнуть. Сегодня всё складывалось каким то удивительным образом.

– Хорошо. А что насчёт этого? – Певерелл кивнула на свежие ингредиенты для зелий.

– Суббота. В три.

– Начнём с чего-то конкретного?

– Да. С глаз. Сколько этапов у зелья?

– Два. Доварить сможем во вторник. – Морена заметила дернувшийся уголок губ у мужчины, намекающий на улыбку, из-за чего её глаза сузились, присматриваясь, чтобы получше запомнить этот момент.

– Отлично. Есть что-то ещё, о чем мне стоит сейчас знать?

– Надеюсь, Вы хорошо подумали, профессор. Я не Лорд и тем более не Дамблдор. От меня Вам не скрыться даже мёртвым. – Она была обязана предупредить. Характер у мужчины был тяжёлый, язык острый, впрочем, как и у неё самой. Ей не нужен был раб, который бы беспрекословно выполнял все её поручения. Так было неинтересно. Она уже представляла себе, какие могут быть словесные баталии между ними. Возможно, как-нибудь дело может дойти даже до дуэли... Но больше всего её привлекал факт того, что Снейп являлся талантливым зельеваром. Его не нужно было воспитывать и подначивать, он горел этой наукой так же, как и она сама.

Северус окинул взглядом миниатюрную худенькую девочку с очень светлой кожей и двумя чёрными бездонными глазами, выделяющимися на её лице, как чернильные пятна на чистом листке бумаги. И вспомнил огромного вонючего тролля, переломанного вдоль и поперёк после столкновения с ней. В груди завозился червячок сомнений. На секунду показалось, что он сейчас своим согласием заключает сделку с дьяволом. И всё же интуиция подсказывала ему, что если он хочет быть в курсе всего, то стоит держаться рядом с Певерелл. Поэтому он молча кивнул, из-за чего девчонка довольно улыбнулась и, щелкнув пальцами, отперла дверь комнаты.

– Доброй ночи, сэр.

– Доброй, мисс Певерелл.

Когда Снейп ушёл, Мора вновь заперла дверь и сразу же полезла в сундук за мазью от ушибов. Каждый шаг отдавал болью в бедре. Уже лёжа в кровати, она воспроизводила перед глазами весь прошедший день и удивлялась масштабу той катастрофы, которая произошла буквально за сутки. Откуда взялся в школе тролль и кто мог укусить зельевара, если он провел весь вечер в замке?

Нахмурившись, Морена зажгла люмос и, найдя глазами свою тень, тихо сказала:

– Навести Квиррелла, а после отыщи ту тварь, которая могла навредить Снейпу. Она где-то на территории Хогвартса. Начни с закрытого третьего этажа. Там мы ещё не были, – тень повернулась боком, лицом к двери и кивнула. Певерелл проследила за тем, как она просочилась сквозь проем и погасила огонёк. Стоило поспать. Её верная помощница вернётся ближе к утру и покажет ей занимательный сон. Нужно быть к этому времени отдохнувшей.