Несущая смерть.

Первого сентября Мора явилась за Гарри ровно в десять часов утра. Запечатав комнату премерзким заклинанием, вызывающим галлюцинации на основе кошмаров, Певерелл довольно улыбнулась и протянула мальчику руку.

– Сундуки в моей сумке. Не вижу смысла таскаться с ними по платформам.

– Хорошо, – Гарри подхватил рюкзак и, закинув его себе на одно плечо, подошёл к Морене. – А где Харон?

– Решил размяться перед поездом. Сказал, что найдёт нас на вокзале. – Поттер заметил недовольство на лице девочки. Ей эта идея явно не особо нравилась. – Эта глупая птица не учитывает только одного факта. Соколы так просто средь людей не летают. Надеюсь, он не создаст нам лишних проблем...

– Я думаю, всё будет нормально. – Мора лишь покачала головой и, сжав покрепче руку Гарри, аппарировала.

***

На вокзале было довольно многолюдно. Люди спешили по делам, толкались, перевозили с места на место тележки с багажом. И если кто-то и обращал внимание на двоих детей, то только разве что из-за хищной птицы, спокойно сидящей на плече девочки.  

Харон нашелся сразу же. Просто в один момент, шагая по вокзалу, Морена вытянула в бок правую руку, что дало возможность соколу аккуратно приземлиться на хозяйку, никак не навредив ей. Певерелл даже не снизила скорость шага, да и невозмутимости лица не потеряла, настолько была уже привычна к подобным вещам. Впрочем, и Гарри отреагировал спокойно, только кивнул в знак приветствия птице, на что Харон ответил таким же кивком. 

Переходом на магическую платформу 9 и 3/4 оказалась одна из колонн между девятой и десятой платформами. Мора увидела её с помощью магического зрения.

– Это разделительный барьер, – девочка указала рукой на ту самую колонну. – Возьми меня крепко за руку, чтобы не потеряться. Ничего не бойся и не останавливайся. Понятно?

– Да, – Гарри выполнил просьбу Морены и одарил её спокойной улыбкой. Уж кому он доверял, так это ей.

– Харон, тебя это тоже касается.

– Тоже тебя за руку взять? – с ехидцей поинтересовался сокол. Голос его был едва слышен, так как он побоялся, что его могут услышать маглы.

– Держись крепко, как во время аппарации. Но если поцарапаешь, пеняй на себя. Двинешь в Хогвартс своим ходом, – фыркнув на предупреждение от своей хозяйки, Харон переступил с ноги на ногу и покрепче вцепился в ручку сумки. От греха подальше. С Моры станется. Хогвартс находится черте где, и добираться до туда самому желания не было никакого.

Они уже подошли к колонне, как позади них, метрах эдак в двадцати, раздался громкий женский голос:

– Я так и думала, что тут будет целая толпа маглов...

Нахмурившись, Певерелл обернулась. Её поразила такая недальновидность и необдуманность волшебников в плане выбора слов. Называть обычных людей маглами в набитом ими же вокзале...

На них двигалась небольшая группа людей. Волосы их были огненно-рыжими, поэтому у Моры сразу проскользнула мысль о том, что скорее всего, это одна семья. Впереди всех шествовала полная женщина в застиранном платье, тянувшая за собой, как будто на крюке, девочку лет так девяти-десяти на вид. Позади неё шли четверо мальчишек, каждый из них вёз на тележке чемодан, а у одного даже была сова в клетке.

– Если у тебя нет желания поболтать с этой милой дамочкой и её рыжим семейством, то нам лучше пошевеливаться, – Гарри кинул быстрый взгляд назад и покрепче стиснул руку подруги. – Полегче, – Мора чуть дернула левой рукой. – Я сказала держаться и не отпускать, а не вцепиться в меня как клещ.

Поттер сверкнул глазами и чуть ослабил хватку. Певерелл же ещё раз оглянулась и, убедившись в том, что никто им не препятствует, шагнула за барьер, ведя за собой и Гарри.

Вышли они уже на забитой волшебниками платформе, у которой стоял паровоз алого цвета, извергающий в небо клубы дыма. Надпись на табло гласила: "Хогвартс - экспресс. 11:00".

Мора не простояла на месте и пары секунд. Поняв, что первые вагоны уже набиты школьниками, она двинулась дальше, надеясь, что хотя бы ближе к хвосту поезда у них будет возможность найти свободное купе. Гарри шёл рядом, стараясь не наступить на хвост очередной разноцветной кошке, шмыгающей под их ногами.

Отовсюду доносились голоса, скрип тяжёлых чемоданов и недовольное уханье переговаривающихся друг с другом сов. Поттер, видя очередные потуги с затаскиванием чемодана в поезд, уже в который раз воспел внутренние дифирамбы своей подруге. У них, благодаря ей, таких проблем не было и не будет.

Наконец Морена чуть сбавила ход и, кивнув в сторону вагона, сказала:

– Пожалуй, можно остановиться здесь. Есть парочка пустых купе, да и сам вагон не такой шумный и забитый.

– Хорошо, – Гарри первый прошмыгнул в поезд и подал руку Морене, чтобы той было легче подняться по довольно крутым ступеням. Девочка благодарно кивнула и показала рукой, чтобы Поттер двигался дальше.

Остановились они в первом же пустом купе. Харон с явным облегчением покинул плечо хозяйки, облетел маленькое помещение и, приземлившись на гардине, принялся наблюдать за тем, как Мора достаёт из сумки два уменьшенных сундука и увеличивает их в размере. Гарри не стал что-либо говорить, так как знал, что сундуки и чемоданы забирают прямо из поезда эльфы Хогвартса. Сев на кушетку, он снял с плеча рюкзак и откинулся на кожаную обивку сидений.

– Сегодня я понял, что не хочу сову в качестве фамильяра. Меня до жути раздражает их уханье.

Сокол, только-только прикрывший глаза, прыснул и не удержался от комментария:

– Я с самого начала говорю, что это тупые мешки с перьями.

– Угу. Сказал перьевой мешок другого вида. 

Мора лишь покачала головой, слушая очередное переругивание этих двоих. Она бы закатила глаза, да боялась, что так и останется, ибо ну сколько можно.

Решив прикрыть дверь купе перед тем, как окунуться в чтение, девочка подошла к ней и столкнулась нос к носу с двумя одинаковыми на вид мальчишками - близнецами. Они были старше её года на два. Рыжие, коренастые и с горящими озорным блеском глазами. Морене хватило одного взгляда на волосы, чтобы тут же вспомнить всё их семейство на вокзале Кинг Кросс.

– Джордж, ты когда-нибудь видел таких красивых девчонок? – ближайший из близнецов окинул восхищенным взглядом Мору, при этом ткнув своего брата локтем куда-то в бок.

– Если только на картинках, Фред. – белозубая искренняя улыбка от совершенно незнакомых ей мальчишек заставила Морену удивлённо вскинуть брови.

– Кхм... Спасибо.

Они бы так стояли и пялились на неё, если бы не окрик матери семейства.

– Фред? Джордж? Вы здесь?

– Идём, мам, – второй из близнецов, Джордж, если Певерелл правильно расслышала, дернул брата за рукав и нерешительно кивнул в сторону выхода из вагона. – Мы это... как там его... пошли.

– Угу, – Мора слегка улыбнулась от комичности ситуации.

– Я Фред Уизли. А это мой брат Джордж, – уже двигаясь к выходу, при чём почему-то задом, представился первый из близнецов.

– Морена. – Певерелл вздохнула в ответ на счастливые улыбающиеся моськи этих двух рыжих шалопаев. И когда те покинули вагон, наконец то беспрепятственно смогла закрыть дверь купе.

Сев у окна, Мора наблюдала за тем, как близнецы о чем-то тихо переговариваясь, идут в сторону пухлой женщины, которая в это же время внезапно вытащила из кармана носовой платок. Обслюнявив ткань, она поймала младшего сына и принялась тереть кончик его носа. Тот, взвизгнув, как маленький поросёнок, принялся отбрыкиваться, но из хватки матери ему выбраться всё же не удалось.

– В такие моменты я рад, что сирота. – Гарри, тоже следивший за рыжим семейством, передернулся, представив себя на месте мальчика.

Они отодвинулись от окна почти одновременно, только Мора ещё успела задернуть шторы. После представленной картины смотреть на окружающих людей резко расхотелось. Порывшись в своей сумке, девочка достала оттуда две книги и передала одну из них Поттеру. Гарри нашёл пальцами закладку, которую оставил ранее и окунулся с головой в изучение рун. Сама же Мора читала книгу о ядовитых растениях, в уме прикидывая, сколько из них можно было применить в зельеварении и что конкретно, чем заменить.

Вскоре поезд тронулся. Не прошло и пары минут, как дверь их купе приоткрылась, и внутрь заглянул тот самый мальчик, которому женщина вытирала платком нос.

– Здесь свободно?

На удивление всех первым отреагировал Харон. Распушив перья и раскинув крылья, он спланировал на стол и гаркнул "Занято!", тем самым испугав ребёнка. Дверь захлопнулась также быстро, как и отворилась.

– Ну и что это было? – голос Моры был твёрже металла. ‐ Ещё один подобный выкрутас и будешь жить в совятне Хогвартса.

Харон, гордо прошествовавший по столу, обиженно кракнул.

– Я вообще-то для Вас старался. Неужто хочется сидеть в одном купе с сопливыми?

– Можно было просто ответить "нет".

– Да. И Вам бы задали встречный вопрос. Почему? А так, нет человека - нет проблем.

– Спорим, боггарт у паренька сегодня резко поменялся? – Гарри глянул на подругу смеющимися глазами.

– Вы всё-таки друг друга стоите... – уже не обращая внимание на переглядывающихся меж собой Поттера и Харона, Певерелл вновь уткнулась в книгу. Гарри же подмигнул птице. Именно в этот момент он полностью его поддерживал. Делить купе на самом деле ни с кем, кроме Моры не хотелось.

Примерно в половине первого из тамбура донесся стук, а затем в купе заглянула улыбающаяся женщина с ямочкой на подбородке.

– Хотите чем-нибудь перекусить?

Гарри хмыкнул и, отложив книгу, поднялся с места, намереваясь посмотреть, что же такого предлагают в Хогвартс экспрессе в виде перекуса. Выйдя из купе, Поттер оглядел тележку с так называемой едой. Кроме сладкого там не было абсолютно ничего. Подумав, он всё-таки решил взять несколько сдобных котелков и шоколадных лягушек. Но что больше всего его удивило, так это то, что при наличии огромного количества сладкого напитков детям не предлагали от слова вообще. Понимая, что женщина, скорее всего просто нанятая и толку ей задавать вопросы нет никакого, Гарри расплатился за выбранный им товар и, сказав спасибо, вернулся в купе.

– Как ты думаешь, куда можно подать жалобу? – положив свои покупки на стол, оставив себе одну лишь лягушку, мальчик сел на кушетку. – Они держат детей в поезде около восьми часов, при этом предлагая на обед лишь сладости и никаких напитков. Даже воды нет.

– Думаю, родительский комитет сойдёт. По сути своей именно они должны задумываться, чем питаются их отпрыски во время поездки в школу. – Мора отметила закладкой страницу, на которой остановилась, и подняла взгляд на Поттера, в это время открывающего шоколадную лягушку. 

Развернув упаковку, Гарри достал оттуда коллекционную карточку и скривился. На ней был изображен знакомый ему человек в затемненных очках, с длинным крючковатым носом и вьющимися седыми волосами, усами и бородой. "Альбус Дамблдор" гласила подпись под картинкой.
Мальчик перевернул карточку и пробежался быстрым взглядом по написанному.

– Директор школы, величайший волшебник...победа над Гриндевальдом...труды по алхимии... Хобби - камерная музыка и игра в кегли. М-да...

– Из пятисот возможных карточек тебе попался именно Дамблдор? – Мора протянула руку, и Гарри вложил в неё волшебную бумажку из плотного картона. Забрав карточку, Певерелл перевернула её картинкой вверх, но там оказалось пусто.

Харон, который из-за любопытства даже подобрался поближе к хозяйке, ткнул клювом пустую карточку.

– Исчез великий светлый. Почувствовал, что жареным пахнет.

Усмехнувшись, Морена одним движением сожгла карточку, не оставив после неё даже пепла.

– Упс.

– Ну конечно. Так я тебе и поверил, – откусив кусочек от шоколадки, Гарри покачал головой на ребячество со стороны Певерелл.

– Каюсь.

В дверь купе снова постучали. На этот раз они узрели круглолицего мальчика, выглядевшего так, словно вот-вот расплачется.

– Извините. Вы тут не видели жабу? –Гарри молча отрицательно качнул головой. – Я потерял её! Она вечно от меня убегает!

– К сожалению, нет. Но если что, мы сообщим. – Мора смотрела на ребёнка, находящегося в раздрае из-за какой-то лягушки, и мысленно сочувствовала ему. С таким плаксивым характером мальчику придется туго.

– Ага... спасибо. – тихо поблагодарив их, круглолицый грустно вздохнул и ушёл, прикрыв за собой дверь.

– Странная реакция на потерю жабы...

– Может быть, это земноводное дорого ему как память? Кто знает... в конце концов, если он постоянно теряет её, его родственники могли бы позаботиться о чувствах ребёнка и навесить на жабу следилку.

Гарри посмотрел на недоеденную им шоколадную лягушку и скривился.

– Никаких жаб, лягушек и всего подобного в виде фамильяра.

Мора не успела ничего ответить, дверь их купе вновь открылась, при чём на этот раз без стука. На пороге стоял тот же круглолицый мальчик, но теперь рядом с ним была девочка с густыми каштановыми волосами, уже переодевшаяся в школьную форму.

– Никто не видел жабу? Невилл её потерял, а я помогаю ему её отыскать. Так Вы её видели или нет? – у девочки был настолько начальственный тон, что Морена с Гарри успели лишь переглянуться, как вперёд, распушив перья, выступил Харон.

– Вас, юная леди, родители совсем манерам не учили? Мало того, что Вы не поздоровались и не извинились за беспокойство. Вы даже не постучались.

То, что девочка стушевалась, было заметно, но один лишь факт того, что не убежала и позорно не разревелась, вынудило Мору коснуться головы сокола, да бы немного поумерить его пыл.

– Невилл, я ведь правильно назвала твоё имя? – мальчик, стоявший чуть позади несколько нахальной на взгляд Певерелл девчонки, робко кивнул. – Так вот, Невилл уже заходил к нам несколько минут назад и спрашивал по поводу своей жабы. За это время ничего не поменялось. Так как мы Вам никоим образом помочь не можем, будьте добры покиньте наше купе. И в следующий раз, если намереваетесь к кому-то заглянуть, постучитесь. Люди, находящиеся внутри элементарно могут переодеваться. Про то, что в поезде помимо младшекурсников едут и более взрослые ребята, стоит промолчать. Вы из-за своей невоспитанности можете словить шальное проклятье или просто неприятное заклинание по типу непрекращающейся икоты.

– Извините. Гермиона... – Невилл потянул девочку за локоть, видя агрессивно настроенную хищную птицу. И хотя хозяйка несколько успокоила своего говорящего питомца, у мальчика всё равно проскользнула мысль о том, что он мог напасть на них.

Как только дверь закрылась, Харон сдулся и посмотрел на Мору осуждающе.

– Надо было выкинуть эту невоспитанную девчонку ещё после первого вопроса.

– Это было бы грубо с нашей стороны, – пожав плечами, Гарри заправил выпавшую из хвоста прядь волос за ухо. – Но, судя по лицу девочки, твои слова прошли мимо ушей...

– Не мои проблемы. Попробует вытворить подобное в нашу сторону ещё раз, будет чесаться, как прокаженная. – на этих словах Моры разговор был закрыт.

Некоторое время они ехали в тишине. Морена читала книгу, Гарри, прикрыв глаза, наслаждался последними минутами спокойствия, а Харон чистил перья. До окончания поездки оставалось где-то полчаса, как в их купе снова кто-то нагло открыл дверь.

– Проходной двор... – прошептал Поттер и перевёл недовольный взгляд на двух крепких ребят, чем то напоминающих внешним видом горилл.

– Так это правда? В этом купе на самом деле говорящая птица? – голос третьего мальчика, зашедшего после первых двух, был сразу узнан. Малфой, а это был именно он, почему-то смотрел изначально назад, как будто в коридоре происходило что-то ну очень интересное. Уже задавая второй вопрос, Драко наконец, обернулся и увидел, кто занимает купе, в которое они так бесцеремонно вломились. С каждым словом его голос становился всё тише и тише, словно кому-то понадобилось резко убавить звук. – Певерелл. Поттер.

– Здравствуй, Малфой. – Мора встала и лёгким похлопыванием по своему плечу подозвала Харона.

Сокол не заставил себя долго ждать. Слетев с гардины, он аккуратно приземлился на плечо хозяйки и с интересом уставился на прибывших детей. Двое из них не несли толком никакой информации и, скорее всего, являлись кем то вроде телохранителей этого бледнолицего светловолосого мальчишки. По мнению Харона, на этого ребёнка будто красок не хватило. В особенности это было сильно заметно сейчас, рядом с Морой.

– Посмотрели? Может, ещё потрогать хотите? – фыркнув, сокол несильно дернул Морену за прядь волос, и та, едва заметно улыбнувшись, вытянула руку вперёд.

Аккуратно переместившись на ладонь к своей хозяйке Харон кьякнул.

– Что вылупились то, как полоумные?

Гарри поджал губы, чтобы не засмеяться вслух. Ситуация для ребят была патовая, и Малфой это понимал. Его мозги разве что не скрипели от усиленного мышления. Мора его пугала. Сейчас Поттер понял это окончательно. Ещё и Харон поддал жару.

– Я думаю, нам пора переодеваться. – Гарри встал с кушетки и, забрав у Певерелл птицу, потрепал его между крыльев. Драко проводил глазами сокола, который перед тем, как оказаться в руках Поттера, пару раз щелкнул клювом и как будто специально поднял одну лапу, показывая, какие у него длинные и острые когти. Малфою хватило одной лишь картинки, выданной его богатым воображением: как эти когти впиваются в его лицо, и птица при этом ещё и смеётся над ним, чтобы чуть отступить назад. Поттер стал спасением. Если бы Драко знал, что в этом купе эти двое, то ни за что не сунулся бы сюда даже из-за любопытства перед птицей. Почему-то рядом с хрупкой на вид Певерелл, Гойл и Крэбб перестали казаться такими надёжными. А всё отец со своим "Аккуратно Драко, мы не знаем, что из себя представляет данная особа. А если ещё и Поттер с ней...".

– Тогда не будем мешать. Крэбб, Гойл, на выход, – Малфой кивнул в сторону двери. После чего чуть кашлянул и, окинув нечитаемым взглядом Мору, добавил, – До встречи.

– Странный мальчик. От него фонит страхом. Моя гончая нервно ворочается рядом с ним.

– Это плохо? – Поттер с беспокойством глянул на подругу.

– Нет. Я слишком хорошо себя контролирую. – накинув поверх платья мантию, Певерелл подошла к окошку и раздвинула шторы. Поезд уже начал потихоньку замедляться.

"Мы подъезжаем к Хогвартсу через пять минут. Пожалуйста, оставьте Ваш багаж в поезде, его доставят в школу отдельно." - громкий голос машиниста разнесся по всем вагонам и подтвердил ощущения девочки.

Гарри скинул так и не съеденные ими сдобные котелки и шоколадные лягушки в рюкзак, поправил мантию и передал недочитанную книгу Море. 

– Готов?

– С тобой хоть на край света. – усмехнувшись, Поттер передал рюкзак Морене.

– Ну и что это за эксплуатация меня любимой? Вот сундук, вот твоя сумка. Вперед! – Мора вручила Поттеру обратно его рюкзак. – Надеюсь, ты помнишь, что я тебе говорила по поводу пароля?

– Да. Используем исключительно парселтанг, чтобы никто не смог его вскрыть.  – захлопнув сундук, Гарри прошипел кодовое слово.

– Отлично.

Они оба почувствовали остановку поезда и одновременно с этим услышали, как одна за другой распахиваются двери купе. Топот ног и детские голоса заполнили коридор. Переждав самый пик толкучки, Гарри и Мора спокойно покинули поезд и оказались на неосвещенной маленькой платформе.

– Первокурсники! Первокурсники, все сюда!

Харон, расположившийся на плече Морены, задрал голову, чтобы полностью рассмотреть большого человека, зовущего детей громким голосом.

– Выглядит диковато...

– Неудивительно. Полувеликан, как-никак. – они остановились почти в самом конце стайки детей, сбившихся в небольшую кучку рядом с так называемым взрослым. 

– Так, все собрались? Тогда за мной! И под ноги смотрите! Первокурсники, все за мной!

Сказав это, большой человек повёл их вниз по узкой, скользкой, ухабистой дорожке. На улице была темень, хоть глаз выколи. Наблюдая за тем, как дети, идущие перед ними, постоянно спотыкаются, Морена прищелкнула пальцами, и рядом с Гарри появился люмос, освещая дорогу под ногами. Сама она, за счёт магической сущности, в темноте видела отлично.

– Ещё несколько секунд, и Вы увидите Хогвартс! – крикнул полувеликан, не оборачиваясь. – Так, осторожно! Все сюда!

– О-о-о! – вырвался дружный восхищенный голос.

Певерелл же, вместо того чтобы смотреть на гигантский замок, возвышающийся над озером, вперилась взглядом в целую флотилию маленьких лодочек, качающихся у берега.

– Интересно, а что будет, если одна из лодок неожиданно начнёт тонуть? Холодная вода. Паника среди детей. И один провожатый, наличие большого ума которого под вопросом...

– Хочешь, чтобы старика в первый же день инфаркт схватил? – Гарри подал руку Морене, так как им было сказано рассаживаться по лодкам.

– Я бы не стала плакать.

– Не удивлён.

Они оказались в лодке с ещё двумя мальчиками, явно не знакомыми друг с другом. Впрочем, разницы, кто составит им компанию в лодке не было никакой. Певерелл на пару секунд зацепилась взглядом за более тёмную, чем обычно случалось в Англии, кожу одного из мальчишек, но это произошло как то между делом.

– Расселись? Тогда вперёд!

После громкой команды полувеликана флотилия двинулась, и лодки заскользили по-гладкому, как стекло, озеру. Плыли они от силы минут десять, за это время успев насмотреться на замок так, что от первого восторженного впечатления большинства детей остался только блеск предвкушения в глазах.

Высадившись на камни, провожатый осмотрел лодки, тем самым найдя злополучную жабу мальчика по имени Невилл, и, передав её хозяину, наконец, повёл их вверх по каменной лестнице. Вскоре они оказались на влажной от росы лужайке у подножья замка. А преодолев ещё один пролёт, столпились перед огромной дубовой дверью.

Мора глянула на свои грязные полу влажные туфли, после чего пробежалась глазами по обуви остальных детей. Покрыв администрацию Хогвартса про себя нелестными словами, она незаметно достала палочку и, взмахнув ею, наложила очищающее и на себя, и на Поттера.

– Спасибо, – Гарри вздохнул с облегчением, когда понял, что полувеликан намеревается постучать в дверь. – Надеюсь, этой дорогой в первый и последний раз...

– Время покажет. В конце концов, лодки не вечные. Мы всегда можем устроить большой костёр.

– Тебе лишь бы что-то поджечь.

Певерелл ничего не ответила. Она молча смотрела на распахивающиеся двери замка, попасть в который ей не удосужилось за все её прошедшие жизни, и понимала, что вот оно. Начало. День, когда о ней узнают ни как о скрытой фигуре, а увидят её воочию. Какой шаг предпримет Дамблдор? Какова будет реакция чистокровных на возвращение к жизни столь темного древнего рода? Сумеет ли она защитить Поттера на территории противника? Игра началась. Осталось понять её правила.