Пролог.
- Драко, просто убей ее! Давай, сделай это! - младший Малфой чуть вздрогнул от громкого, режущего слух, голоса отца, раздавшегося в полупустой комнате.
Из мебели в ней был лишь длинный стол из темного дерева и стулья с бархатной темно-зеленой обивкой, стоящие вокруг него. Из-за больших размеров комнаты, даже эти стол и стулья не мешали появляться еле слышному эху.
А из-за тишины, которую смог позволить себе нарушить лишь Люциус, можно было расслышать - нет, даже почувствовать кожей, - тихое, практически исчезнувшее, прерывистое дыхание. Оно принадлежало девушке с длинными вьющимися каштановыми волосами.
Девушка, будто, была привязана невидимыми нитями к потолку, слабо покачиваясь над гладко отполированным столом. Имя её было - Гермиона Грейнджер.
- Драко, сынок, - осмелилась нарушить тишину, вслед за мужем Нарцисса Малфой, с мольбой в дрожащем голосе обращаясь к сыну. От тона ее голоса, внутри него все органы болезненно сжались, обездвиживая, и без того не желающего двигаться парня.
- Молю, сделай то, что должен.
Должен
В какой-то момент убивать - стало чем-то вроде долга в семье Малфой. Убивать по приказу Темного Лорда, беспощадно, бесстрастно, запрятав все чувства и эмоции в самый дальний уголок, забыв про них. И просто убить человека, или же другое существо, лишь по прихоти Волдеморта - это стало нормой. Так же ей стала обязанность принимать Черную метку подростку, еще даже не закончившему школу.
Когда именно всё это началось? Очевидно, когда Волдеморт нашел себе приспешников в этой семье, когда создал себе здесь штаб-квартиру.
Драко не хотел и не собирался становиться Пожирателем смерти. Ему просто не предоставили выбора. Хотя, выбор всё же был - либо принимаешь Метку, либо умираешь в агонии под ледяным взглядом Темного Лорда.
Драко никогда не хотел принимать эту дурацкую Метку, будь она проклята!
Не хотел служить Лорду Волдеморту, не хотел убивать, он просто не способен на это. Возможно, Драко был слишком слаб или быть может труслив, а иначе он бы воспротивился отцу, долгу и всему прочему, мешающему жизни, и сделал бы наконец-то то, что считает правильным. И сейчас скорее всего помогал бы Ордену Феникса или погиб бы в бою с товарищами. Сражаясь за свою точку зрения. За друзей!
Но он слишком слаб. Поэтому он сейчас здесь, в Поместье Малфоев, стоит перед своей одноклассниц ей, той, которую, как бы ему не хотелось признавать, он бы никогда даже пальцем не тронул. Да будь эта девушка в сознании, даже в таком состоянии не позволила бы ему это сделать. Такая уж Гермиона Грейнджер. Умная, даже слишком, девчонка, жуткая заноза в заднице, вечно опекающая своих дружков Поттера и Уизли, одна из этой героической троицы. И если бы она, черт возьми, была сейчас в сознании, то непременно устроила бы здесь сущий Ад, несмотря на переломанные кости, отливающие фиолетовым и желтым, бесконечные ушибы, многочисленные кровоточащие раны и разодранные до мяса руки.
- Я... - хриплым голосом начал Драко, сглатывая комок в горле. - Я не могу этого сделать. Простите.
Из горла Нарциссы вырвался горестный всхлип, больше напоминающий тоскливое завывание какого-нибудь лесного зверька; Люциуса слегка передернуло. Его статная осанка, которой всегда гордились Малфои, куда-то испарилась, сменившись усталой сутулостью. Сейчас он больше напоминал старого, больного человека, нежели горделивого и грозного главу семьи Малфоев. Он медленно вытянул перед собой руку с палочкой, направляя ее на девушку. Его черная мантия с тихим шорохом скользнула с крепкого плеча. По бледной щеке его жены скатилась одинокая слеза, оставив влажную солоноватую дорожку после себя.
И в этот момент, когда, казалось, весь мир ждет, затаив дыхание, а время замедлило свой ход, Драко с нереальной скоростью вскинул руку с палочкой, направив ее на отца.
- Экспеллиармус!
Палочка старшего Малфоя с тихим стуком отлетела в стену, после чего упала на паркет и откатилась к двери. Её хозяин удивленно посмотрел на сына.
- Что ты..?
- Я не хотел принимать Метку и становиться очередным прихвостнем Темного Лорда, - Нарцисса тихо ахнула, на автомате посмотрев по сторонам, будто Лорд Волдеморт может появиться в эту же секунду. А он может. - Но боялся ослушаться тебя, отец, - скорбно, но с появившейся в голосе твердой ноткой, продолжал Драко. - А сейчас я не боюсь.
- А смерти ты не боишься? - даже в такой момент холодным голосом спросил Люциус, чуть прищурив бледные глаза. Слова Темного Лорда, произнесенные голосом отца, заставили Драко еле заметно вздрогнуть. По коже пробежались мурашки, а рука невольно потянулась к предплечью, где под рукавом белой рубашки чернела Метка.
Нарцисса молча роняла слезы, не вмешиваясь в разговор и не пытаясь вернуть мужу палочку. Эта бедная женщина была сломлена слишком большим количеством испытаний, свалившихся на ее плечи и плечи всех членов семьи, так что ей просто нужен был покой.
- Нет, не боюсь, - не дрогнувшим голосом ответил Драко, стойко выдержав взгляд отца. - Ведь я сражаюсь не за себя, а за тех, кто мне дорог!
И ни от кого не смог укрыться мимолетный взгляд, который он украдкой - по крайней мере, он так думал, - бросил в сторону Гермионы.
- Ты вырос, сын, - сдался наконец Люциус, расставшись со своим хладнокровием, присущим почти каждому члену чистокровной семьи, имеющей хотя бы один особняк. - Делай что считаешь нужным.
Нарцисса, сделав глубокий вдох, перевела взгляд с мужа на сына. Он встретил ее твердым, полным решимости взглядом. Рука женщины потянулась к палочке, что не могло ускользнуть из внимания Драко.
- Мам, - предостерегающе произнес он, направив на нее свою палочку и готовясь произнести заклинание.
- Не бойся, я не трону эту девушку, - она взмахнула палочкой, и тут же тело Гермионы плавно опустилось на стол, невидимые путы исчезли. Еще один взмах палочкой, и ее дыхание стало чуть ровнее, чем прежде. - Это все, что я могу для тебя сделать, - немного грустно на этот раз улыбнулась Нарцисса, тяжело опуская руку с палочкой под удивленными взглядами мужа и сына.
- Спасибо, - дрогнувшим голосом поблагодарил Драко, улыбнувшись матери в ответ.
Гермиона лежала на лакированной поверхности стола, со все еще закрытыми глазами, обрамленными черными ресницами, и её еле вздымающаяся грудь давала понять, что она всё еще критическом состоянии.
В нерешительности, Драко аккуратно взял Грейнджер на руки. Она была легкой, ненормально легкой! - а на бледном лице, ранее украшенном веснушками, скулы стали слишком резкими, щеки впали.
Младший Малфой, оторвавшись от разглядывания ее лица и, мысленно дав себе за это подзатыльник, медленно переставляя ноги, пошел к двери. Когда он, уже толкнув ее ногой, собирался выйти, сзади раздался негромкий оклик:
- Драко!
Он обернулся. Мать стояла рядом с отцом - он приобнял ее плечо, будто боясь, что она может упасть. Драко еле удержался, чтобы не хмыкнуть - Нарцисса была сильной женщиной.
- Береги ее, - только и произнесла она. Никаких "прощай" и всего прочего - так было всегда в семье Малфоев. - Хорошо, мам. - Драко вышел из комнаты, не закрыв дверь.
Помимо Поместья Малфоев у их семьи было еще одно поместье - не такое большое, как это, но и не маленькое. С уютными комнатами в темно-зеленых и серых тонах, с небольшим садом и маленьким фонтаном. В этом поместье должен был жить Драко, когда закончит школу. Но из-за войны, закончить он её так и не смог. Но раз у него была возможность спрятаться в месте, о котором не знал даже Волдеморт - глупо было ждать окончания школы или какого-то знака свыше.
Очутившись во дворе Поместья Малфоев, даже не кинув на него прощальный взгляд, Драко, вместе с Гермионой на руках, трансгрессировал прямо в поместье, которое, по сути, пренадлежало ему.
Насколько он знал, в нем даже жил домовой эльф. Быстрым шагом миновав коридор, он громко позвал эльфа:
- Винки!
Раздался громкий, но ожидаемый хлопок. Перед Драко появился эльф, очень похожий на Добби - может, лишь какой-то грязной простыней, в которую был одет, - и тут же склонил голову чуть ли не к полу.
- Хозяин Драко! Винки счастлива наконец встретить вас! - возбужденно начал эльф скрипучим голосом, подняв голову и вперив взгляд маленьких глаз в Драко. - Винки очень долго ждал, пока...
- Винки, помолчи на секунду, - устало выдохнул Малфой, прерывая эльфа. Тот сразу же замолчал, с лязгом захлопнув челюсти и испуганно взглянув на хозяина. - Мне нужна свободная комната для этой девушки. Ей понадобится срочная помощь. Справишься?
- Винки все сделает, хозяин! - приложив руку к Гермионе, эльф, со все тем же хлопком, исчез.
Размяв затекшие руки, Драко вытащил из-под мантии волшебную палочку и быстрым шагом направился к входной двери. Нужно было добавить ко всем имеющимся Защитным чарам поместье те, что знал Драко и добавить Маскирующие. Работа предстояла непростая, так что с желанием побыстрее все закончить, он шагнул в прохладу улицы.