#Пролог
- Как это понимать, Агата? - Голос Вероники был холоден, как снег, что бил в окна её родного дома.
Светло-русые волосы, собранные в длинную косу вот-вот встанут дыбом. Изящные черты лица. Бледные губы. Как там писал Некрасов? Коня на скоку остановит? Вероника Бестужева была именно из таких женщин. Очаровательна простой русской красотой женщины средних лет. В душе её стержень. Непоколебимый. Длинная бордовая юбка в изящном сочетании с бежевой шёлковой блузкой, идеально выглаженной, с рубиновой брошью на воротнике в виде сердца. Ей было чуть больше двадцати, когда она осталась одна. С ребёнком на руках. Ребёнком, чей отец был Пожирателем Смерти. Пятно позора легло на всю семью, и это пятно никак не отмыть. Но она справилась. Справлялась... До этого момента.
За окном бушевала зима. Огромные комья снега били по витражным окнам гостинной. Дом Бестужевых пережил многое. Революцию 1917 года, Великую Отечественную войну и блокаду, Грин де Вальда и Пожирателей Смерти в своих стенах. Изящное строение в стилле Петровского Барокко с голубыми, как Байкальский лёд, стенами, после всех событий превратилось в гостиницу, где теперь находили свой дом многие уважаемые волшебники Петербурга. Здесь они делились опытом и писали свои знаменитые на весь мир научные работы. Это место хранило в себе дух прежней русской аристократии. Мир этот был хрупок, словно хрусталь, и Вероника всеми силами оберегала его. Но упустила самое важное. Дочь.
Агата стояла смирно. Вины своей не отрицала, но и не признавала. Она всё ещё была одета в форму отделения Хорса. Аккуратностью матери Агата увы не отличались. Это было видно по помятой рубашке и съехавшей по шву юбки. Разве что волосы. За волосами Агата следила пристально. Прямые осветлённые локоны, рванная чёлка, стрижка под карэ. Её правая кисть была плотно обмотана бинтом, на котором проступали пятна запёкшейся крови.
Агате Бестужевой было стыдно жаловаться на жизнь. Денег в её семье было достаточно. Умом и силой магии она была обязана предкам. Красавицей её было назвать сложно. Симпатичной, вполне. Агата отличалась высоким ростом. По крайней мере, выше среднего. Неуклюжая угловатость подростка, немного полноватые бёдра. Небольшая россыпь веснушек на носу, еле заметных под слоем косметики. Серые глаза смотрели будто сквозь людей, свойственная провидцам черта. Пальцы немного грубоватые. Обычная шестнадцатилетняя девочка.
Агата находилась на шестом году обучения школы магии Колдовстворец. Оценки её были выше среднего, и Вероника вполне себе гордилась дочерью. Даже подружки у Агаты были. Да, люди периодически шептались за спинами Бестужевых. Этому была причина. Отец Агаты и бывший муж Вероники Антон Бестужев был Пожирателем Смерти. Вместе со своими братьями. Вероника сдала их. Агате не было и года тогда. И между дочерью и мужем Вероника выбрала дочь. Она рассказала всё властям сразу же, как Тёмный Лорд погиб. Многие погибли от рук её мужа, многие пострадали. И этот крест Веронике предстояло нести до конца жизни.
Но многие годы тень поступков отца не касалась Агаты. Ведь все те ужасы были в прошлом, но два года назад поползли слухи о возрождении Тёмного лорда, а год назад слухи подтвердились. Пошли волнения, и докатились они до самой России. Страх за дочь окутал Веронику, словно январский мороз. Всё будто повторялось. Как тогда, пятнадцать лет назад.
- Агата? - позвала Вероника. - Я не хочу тебя обвинять или что-то подобное. Я хочу понять, что случилось? Почему ты напала на магла?
Это случилось две недели назад. Первого января, вечером. После шумного празднования Нового Года Вероника отпустила дочь в Москву с подругами. Но почему-то Агата оказалась одна в магловском метро. Она напала на пожилого мужчину. Нет, не покалечила, только напугала до сердечного приступа. И никто бы и не обратил на это внимания, если бы не её колдовской перстень, который раскололся надвое, вспыхнув магическим пламенем. В тот день Агата чуть не лишилась руки.
Агата опустилась на мягкое кресло ядовито-зелёного цвета, придерживаясь здоровой левой рукой за подлокотник.
- Прости, мам, я не нападала на него, правда, просто... - она запнулась. Дыхание её было прерывистым, будто Агата периодически забывала дышать.
Ей самой было сложно описать свои чувства. В голове смешались стыд, обида, разочарование в самой себе и многое другое, что не поддавалось логике.
- Просто он бы попал под поезд... - продолжила она. - У него бы начался приступ астмы и... он бы упал с платформы... А у него дочь, и она...
- У тебя начались видения? - испуганно спросила Вероника, сжав ладонь дочери холодными длинными пальцами. - Почему ты не сказала мне? Почему?! - Она медленно поднялась, взгляд её затуманился. Веронике казалось, что её только что окатили холодной водой, и она начала ходить по комнате из стороны в сторону. - О, нет, нет, нет... Я думала, это тебя стороной обошло... Почему ты не сказала?
- Я собиралась, мам... - Агата отвернулась к окну.
Род Бестужевых славился своими провидцами и предсказателями. Её отец был одним из самых известных по всей России. Именно поэтому его так активно заманивали к себе Пожиратели Смерти. Его предсказания всегда сбывались. Но мало кто обращался к нему за помощью. Ведь Антон Бестужев видел в основном только плохие события. Агата была неплоха в предсказаниях на картах таро. Её расклады отличались точностью, и девочки, а иногда даже преподавательницы, просили её погадать им на возлюбленных. И Вероника не особо обращала на это внимание. Но видения... Это новый уровень. Это что-то пугающее...
- Нет, надо что-то делать с этим, - причитала Вероника. - В Колдовстворец тебе пока что нельзя... Нужно время, чтобы всё улеглось. Что же делать?