Глава 93
Позже, этим же днём, но ближе к ночи нас с Аароном позвали друзья в музыкальную комнату, чтобы расслабиться за бутылочкой вина и поболтать. Пока слуги-музыканты играли нам лёгкие ненавязчивые мелодии, мы удобно разместились на длинных мягких диванах. На столе перед нами были бокалы с вином, сырная нарезка и разнообразие спелых фруктов.
- М-м-м... Это именно то, в чём я сейчас так сильно нуждалась, - потягивая в меру сладкое вино, устало выдыхаю и, облокачиваясь на спинку дивана, чуть сильнее прижимаюсь к мужу, чья рука мягко лежала на моём бедре.
Сам Аарон в это время играл в шахматы с Алистером. Их лица были сосредоточенными, фэйрийцы были погружены в игру. Однако, время от времени, они всё-таки присоединялись к нашим беседам.
- Именно поэтому я не люблю праздники. К ним пока подготовишься, то можно с ног свалиться, - качает головой Ирма.
- Но это же Затмение года! Как можно не любить этот день? Или подготовку к нему? Это же так весело! - обратив удивлённый взгляд на подругу, вдруг подаёт голос Мелисса.
- Ага, очень весело, - хмыкает та в ответ. - Особенно глядя на ваши с Фелицией уставшие лица - я так и ощущаю безмерное веселье. А ведь это был только лишь первый, организационный день во всей этой веренице с подготовкой.
Мы с Мелиссой переглянулись и с пониманием друг другу улыбнулись, после чего громко вздохнули и пожали плечами, говоря этим что-то вроде: "А что поделаешь? Вместо нас это никто не сделает".
Вообще, по сути, заниматься организацией праздника и контролем, чтобы всё шло гладко, - это моя обязанность, но так как я в своей новой должности ещё неопытна, то Мелисса любезно предложила мне помощь. Большая часть нашего дня ушла как раз на обсуждение Затмения года, а так же на постоянные вылазки из дворца, чтобы спуститься к народу и обговорить с ними текущее положение дел.
- Сестра, как ты могла промолчать? - отвлекаясь от своего незаметного наблюдения за Алистером, ко мне удивлённо поворачивается Тайринн. - Я бы тебе тоже помогла! И Мира, правда же? - Держа в руках небольшую грону винограда, девушка нашего брата медленно с уверенностью кивает в ответ на её вопрос. - Если бы ты сказала, что нужна помощь и вам двоим тяжело, то мы сразу же пришли бы на помощь! На территории бывшего Неблагого Двора не было этого праздника, поэтому мы его и не праздновали, следовательно мы сами бы и не догадались о процессе подготовки.
- Какое самоотверженное рвение к крайне утомительному занятию! - смеюсь. - Поверь, я с большой радостью сообщу вам все детали нашей подготовки и включу вас в работу.
Мирвэль замерла, глядя на мою хитрую ухмылку, а после, задумчиво пережёвывая виноградину, пробормотала:
- Кажется, я рано согласилась... Тайринн втянула меня в очередное дерьмо, а разгребать нам его теперь вместе.
- Всё, всё, всё! Отказываться поздно! - хихикает Мелисса.
Вальтес, сидя рядом с ней, на пару мгновений обратил на мою подругу внимание. Его глаза наблюдали за её сияющей улыбкой, отчего и у самого уголки губ поползли вверх.
Аарону, конечно же, несмотря на игру с Алистером, именно сейчас нужно было поднять на них взгляд. Занят или нет - этот фэйрийец всё контролирует. Его брови удивлённо взметнулись вверх, а после незамедлительно нахмурились. Он неспешно посмотрел на меня и едва заметно качнул головой, как бы намекая на булущую возможную парочку. В ответ на это я лишь обплела свою руку вокруг его и оставила на щеке поцелуй, молча призывая мужа к спокойствию.
Издавая неразборчивое, но крайне недовольное бормотание себе под нос, Аарон вновь вернулся к шахматам.
Я едва не рассмеялась от его ребяческого поведения, но сдержась, дабы не вызывать у остальных недоумённых вопросов.
В этот момент в музыкальную комнату вошла служанка, она подошла ко мне и на ухо сообщила новость про Сэма: он отправился в покои к детям. Я благодарно кивнула и молодая фэйрийка вновь покинула помещение.
Я сделала очередной глоток вина и погрузилась в раздумия. Только сегодня мне удалось перехватить своего друга от его "вечных дел". На все мои расспросы про его внезапное исчезновение и в целом про постоянную занятость он давал короткие неоднозначные ответы. А ещё мне показалось, что Сэм был смущён. Поэтому я решила не давить на него и отступила, давая выйти из дворца. Вместо этого я приказала одной из служанок доложить мне, если он вернётся.
Волнуюсь за него. Странный он какой-то в последнее время... подобное поведение для него нехарактерно.
- Было бы неплохо ещё и заняться реставрацией домов на вернувшихся территориях, - вырывая меня из раздумий, заявил Алистер. - Вот только не знаю, насколько это сейчас уместно, учитывая наше шаткое положение.
- Согласна, - кивает Ирма. - Большинство домов находятся в критическом состоянии, мы не можем позволять их жильцам и дальше жить в месте, которое является для них потенциальной угрозой. Пусть Великая Мать и вернула природу и магию на те земли, но всё же некоторая работёнка остаётся на наших плечах.
Мы с Аароном на мгновение встретились глазами.
Как я уже упоминала ранее, кроме него и Исаака, никто больше не знает про мою связь с Тиерной. Даже наши с ним друзья и семьи. Это сделано с целью безопасности для нашей "козырной карты", ведь, как всем известно, стены тоже имеют уши.
- Разберёмся, - просто ответил Аарон и сделал новый ход на шахматной доске.
Скользнув по ней внимательным взглядом, я пришла к выводу, что мой муж приближается к победе.
Да... до уровня игры между Алистером и Аароном мне ещё далеко.
- Это всё, конечно, хорошо, но та угроза, что висит над всеми нами в лице нашего с Вэл ублюдка брата, не даёт мне покоя, - мысленно проговаривает Вальтес. - Ещё и возможная битва надвигается... Как я уже говорил ранее, я ненавижу насилие в любых его проявлениях, но когда оказываюсь на поле боя и начинаю отбивать удары, то во мне что-то переключается и я уже не могу остановиться. В конце, когда всё заканчивается, и пелена жестокости спадает с меня, то внутри не остаётся ничего, кроме раскаяния и глухой пустоты. Ненавижу это состояние. Ненавижу тот факт, что хожу постоянно напряжённым и настороженным. И ненавижу то, что во всех проблемах как моих, так и ваших, виноват Люк. Именно из-за него у нас сестрой много травм как физических, так и моральных. И он виноват в том, что во время боя перед моими глазами красная пелена. Временами так много гнева бурлит внутри меня...
Это было... неожиданно. Вальтес ещё с начала нашего совместного вечера показался мне очень разговорчивым, и я не ошиблась. А такие откровения от него так и вовсе нечасто можно услышать.
И тут произошло самое интересное!
Не успела к Вальтесу потянуться Мира, чтобы поддержать его, как вдруг эту роль на себя взяла Мелисса. Она взяла фэйрийца за руку и мягко сжала, заглядывая ему прямо в глаза.
Сжав губы, чтобы сдержать широкую улыбку, что так и рвалась наружу, мы быстро переглянулись с Ирмой. А вот у моего бедного мужа едва не отвисла челюсть..
- Фелиция?.. - растерянно шепчет он мне. - Это что... что это такое? Прошу, скажи, что я пьян и у меня помутился разум.
- Любимый, спокойно. Не нервничай и держи себя в руках, - поглаживая его по предплечью, шепчу в ответ.
- Да я ему сейчас...
И тут заговорила Мелисса, чем отвлекла меня от "милых" угроз моего доброго мужа в сторону здоровяка.
- Не переживай, Вальтес, вместе мы со всем справимся. Ты больше не одинок. С того момента, как ты сюда попал, у тебя, помимо сестры, появилось очень много новых друзей. И никто из нас не позволит кому-либо доставить тебе боль, никто из нас тебя не бросит. Если будешь падать в коварную пучину своего разума - мы протянем руку помощи.
И почему на каждое её "мы" я слышала, как ей хотелось сказать "я"? Ох уж эта романтическая душа..
Мирвэль, услышав такую пламенную речь, удивлённо глянула на Тайринн. Та в свою очередь сидела, прижимая к груди колено, и хитро ухмылялась своей подруге, после чего подмигнула ей и красноречиво махнула головой в сторону Вальтеса и Мелиссы.
Стараясь отвести от них свой гневный взгляд, Аарон попытался сосредоточиться на игре. Он уставился на шахматную доску и со стороны выглядел крайне вовлечённым в стратегию игры, но я-то видела, что мой любимый негодяй в данный момент глубоко погружён в размышления.
Тем не менее, спустя несколько минут он предпринял попытку прийти в себя.
- Алистер, ну и чего же ты ждёшь? Твой ход! - едва скрывая раздражение, бросил он.
Алистер в ответ на это невозмутимо выгнул бровь.
- Да я бы рад, только вот я уже давным-давно сделал ход. Твоя очередь.
Аарон глухо выругался себе под нос и, скользнув глазами под доске, задумался, но тут вдруг раздалось хихиканье Мелиссы, что снова отвлекло его. Не сдержавшись, он бросил взгляд в сторону сестры и, потянувшись к одной из фигур, не глядя сделал ход.
Я невольно сморщила носик, не успев предупредить его о неверном выборе, так как в следующую секунду Алистер сделал ответный ход и спокойно заявил:
- Шах и мат. Я победил.
Мой муж резко вздрогнул, словно очнулся от плохого сна, и шокированно уставился на доску. Его глаза быстро перемещались с одной фигуры на другую, пока он в конце концов не осознал, что Алистер прав.
- Вонючих гарпий тебе в спальню.. - едва слышно прошипел Аарон, но мы с Алистером, так как сидели к нему ближе остальных, всё прекрасно расслышали.
Советник в характерном для него ленивом удивлении поднял брови вверх - мне показалось, что ему уже не впервой слышать от моего мужа подобные ругательства. Вот только в данный момент он решил, что это было обращено в его сторону. Но Аарон медленно, исподлобья взглянул на Вальтеса.
- Прекрати так на него смотреть, - легонько толкнув его локтём в бок, тихо бормочу.
- Из-за него я проиграл партию, - недовольно заявляет.
Я предпочла не указывать на то, что у него были все шансы на победу, если бы он не отвлекался, и вместо этого решила подбодрить мужа:
- Не переживай, дорогой, ты ещё отыграешься.
- Даже не сомневайся в этом! - Он деловито расправил плечи и искоса взглянул на меня, пытаясь казаться надменным болваном, но в итоге не сдержался и улыбнулся, после чего оставил быстрый поцелуй на моих губах, последний раз обвёл взглядом Мелиссу и Вальтеса, а после решительно заявил Алистеру про ещё одну партию, с чем тот совсем не спорил.
На самом деле, каким бы спокойным и невозмутимым не казался Алистер, я видела, что ему тоже интересно узнать, что же там происходит между сестрой Правителя и братом нашего главного врага, но старался не подавать виду.
Впрочем, тоже самое касалось и Тайринн. Пока она с откровенным вызовом пялилась на него, он старался не обращать на неё внимания, но стоило ей только отвернуться, чтобы поговорить с остальными, как фэйрийец сразу же переводил на неё внимательный, изучающий взгляд, полный любопытства.
Ведут себя как дети, честное слово! Но не буду лгать - это лишь сильнее интригует.
В общем, проговорили мы так где-то ещё около часа и уже собирались расходиться по покоям, ведь пора было ложиться спать, но тут в помещение зашла Бетани.
Я невольно напряглась, увидев её.
- О нет! Я так и знала, что опоздала! - разочарованно воскликнула она.
- Я уже и не ждала тебя, - изогнула бровь Мелисса. - Думала, что ты устала и легла спать.
- Нет, - качает головой в ответ. - Я уже собиралась идти к вам, как вдруг, в последний момент меня задержали дети. Девочкам срочно нужна была моя помощь в заплетании косичек, а потом я ещё и заметила в каком состоянии внешний вид мальчишек. Они такие грязнули, честное слово! - смеётся подруга. - И за Леоном нужно следить, и за Джорджем - кошмар какой-то.
- Ох.. - тяжело вздохнула Мелисса. - Похоже, придётся и мне приложить руку к воспитанию брата.
Ирма забавно скривилась.
- Давайте не будем это обсуждать, а тем более вдаваться в подробности, я очень брезгливая.
Я подавила смешок, но мысленно с ней согласилась.
- Что ж, я тогда отправляюсь спать, раз уж вы собираетесь расходиться, - схопнув в ладоши, заявила Бетти и обратила взгляд на Аарона: - Ах да, там малышка Стейси просила тебя, как своего любимого папу, прочитать ей перед сном сказку.
- С удовольствием, - довольно выдохнул он в ответ. - Я очень по ней соскучился.
И пока остальные двинулись к выходу я неожиданно - даже для самой себя - окликнула Бетани:
- Бетти, постой! Мы можем пару минут поговорить наедине?
Она удивилась, но с улыбкой кивнула.
- А ты, папочка, иди читать дочке сказку. Я скоро приду, - оставляя поцелуй на губах Аарона, шепчу ему.
Он хитро ухмыльнулся, услышав моё к нему обращение, и кивнул. Аарон догадался, о чём именно я решила поговорить наедине с подругой.
- Удачи, любимая.
Перед тем как уйти, он оставил один поцелуй на моих губах, а потом, отойдя буквально на несколько шагов, резко вернулся назад и быстро поцеловал меня ещё несколько раз. Я рассмеялась, глядя ему в след, пока он стремительно не скрылся за дверьми.
Сумасшедший.. Знает как меня развеселить и успокоить одновременно.
Улыбнувшись подруге, я отпустила музыкантов и в приглашающем жесте махнула фэйрийке на диван, после чего решила позаботиться о её комфорте и налила ей в бокал сок, который мы подготовили специально для неё, и придвинула поближе тарелку с фруктами. Бетти мгновенно нацелилась на них и нетерпеливо потёрла друг о друга ладони.
- Как твоё самочувствие?
- Хорошее. Я бы даже сказала, что всё чудесно, - широкая улыбка украсила лицо моей подруги. - Эта беременность ощущается иначе. Посмотрим, что будет дальше, но конкретно на этом этапе я уже вижу разницу. Возможно всё дело в том, что во время двух первых беременностей я постоянно находилась в состоянии стресса и нестабильной обстановке. И это ещё мягко сказано.
- Понимаю, - сочувственно поджимаю губы и беру её за руку, желая поддержать. - Но я рада, что теперь ты здесь, в месте, где мы все сможем позаботиться о тебе и о детях, защитить всех вас.
- Не заставляй меня плакать, - шутливо угрожая указательным пальцем, с дрожащей улыбкой заявляет и быстро смахивает слезу с щеки. - Я стала такой плаксой! По любому поводу могу разрыдаться в три ручья, и не важно: был повод или нет. Например, вчера я плакала из-за Люка. Бедный Адам еле успокоил меня. Поверь, я изо всех сил стараюсь о нём не думать, боясь тем самым ухудшить своё состояние, но вчера мою грудь сдавила такая тревога и страх, что он вот-вот может опять появиться в моей жизни и попытаться всё разрушить... - Она качает головой, уставившись в одну точку. - Это было выше моих сил, поэтому я расплакалась, на некоторое время невольно вернувшись обратно в те времена, когда я была ещё совсем юной фэйрийкой, одинокой, потерянной, да ещё и в ожидании малыша.
Подруга вдруг замолчала и я не смела её торопить, поэтому терпеливо ждала продожения, ощущая как сердце обливается кровью из-за страданий моей дорогой Бетани.
Из-за страданий, которые выпали на её судьбу из-за меня..
- Но здесь хотя бы была причина! - округлив глаза, эмоционально продолжила она. - Недавно мы разговаривали с Мирвэль и я узнала, что всё это время именно она была главарём наших тайных поставок за барьер. Я была в таком искреннем шоке! Поэтому расплакалась. - На этом моменте с моих губ невольно сорвался смешок. - Да-да! Но это было очень неловко, знаешь ли! Сидели, спокойно разговаривали и тут я начинаю безудержно плакать, а в мыслях проносится: "Ну всё, приплыли! Занавес, друзья. Я сошла с ума". Но этот момент позора стоил того, чтобы увидеть перепуганное лицо Миры! Она бедняжка не знала, что со мной делать и как успокоить.
На этот раз я громко хохочу, не сдерживаясь. Моё воображение живо рисует эту сцену и активную мимику Вэл.
- А вообще, это удивительно, да? Пусть её облик был изменён, но тем не менее это не отменяло её личности. Мирвэль всё это время была тётей моих детей, а мы об этом даже не знали! Судьба поистине удивительна в своих хитросплетениях.
О да, не могу не согласиться! Особенно сейчас, когда наш разговор так удачно подошёл к нужной теме.. Великая Мать дай мне сил!
- Да, ты права, - прочистив горло, киваю. - К слову про судьбу.. Я недавно кое о чём узнала.
Бетани замечает напряжённые нотки в моём голосе и хмурится. Отставляя в сторону фрукты, она всем телом поворачивается ко мне и берет меня за руки.
Сердце ускорило свой ритм, а болезненный комок в горле мешал говорить. Я была в шаге от того, чтобы отказаться от этой затеи с рассказом про наши судьбы, но мысль о том, что я буду скрывать эту правду... Мне не хотелось быть не честной по-отношению к Бетти.
Вот только я немного подправлю свой рассказ и скажу, что это бабуля мне поведала, а не Тиерна. Ну и скажу, что это было простое видение, а не послание Великой Матери. Как-нибудь потом, когда закончится вся эта история с Люккаилом, я это исправлю.
- Совсем недавно мне кое о чём рассказала бабуля, - медленно начала я. - Якобы ей в день моего рождения пришло видение, в котором показывалось моё нелёгкое будущее, что было тесно связано с Неблагим Двором. Она решила пойти против судьбы и забрать меня оттуда. Именно поэтому небесам не оставалось ничего другого, кроме как вплести деталь моего - теперь уже разрушенного - истиного будущего кому-то другому. - Бетти внимательно меня слушала, кивая время от времени. Я же на несколько секунд замолчала, прежде чем продолжила: - Это выпало... на твою судьбу. И... мне так жаль, Бетани! Мне так жаль, что ты из-за этих событий пострадала! Я бы предпочла принять свою судьбу, вместо того, чтобы кто-либо страдал из-за меня. А особенно я бы не хотела подобной участи тебе.
Тот факт, что рассказала ей обо всём, немного облегчил невидимую тяжесть на моих плечах, но не до конца.
Повисла тишина.
Подруга удивлённо хлопала ресницами, пристально глядя на меня. Её губы дрогнули в неуверенной улыбке, словно она на мгновение посчитала мои слова шуткой, но в итоге уголки рта опустились вниз. Она до сих пор не отпустила мои руки из своих, а вот её глаза медленно переместились к столику - точнее к графину с вином.
- Впервые жалею о том, что сейчас не могу выпить, - растерянно пробормотала Бетти.
В любой другой ситуации я бы улюбнулась этой фразе, но не сейчас, когда я напряжена до предела, и напоминаю себе натянутую струну.
Снова возникла тишина.
Так длилось несколько минут.
Я терпеливо ждала, хоть и сгорала от нервозности. Но и заняться мне было чем: за столь, казалось бы, короткое время на лице Бетани промелькнуло множество эмоций, которые я пыталась быстро распознать и не упустить ни малейшей детали. Сначала моя подруга пребывала в замешательстве, потом её брови начали медленно сходиться на переносице, пока она то и дело задумчиво покусывала губы. В итоге фэйрийка перевела на меня напряжённый взгляд.
Помолчав ещё пару секунд, она неуверенно поинтересовалась:
- Это... точно?
Я досадливо кивнула.
Бетти издала тяжёлый вздох.
- Знаешь, слышать такие вещи очень странно. Трудно поверить, что моя жизнь могла сложиться иначе, если бы госпожа Катрина не вмешалась в твою судьбу. Возможно, именно поэтому я не ощущаю никакой обиды или ущемлённости, а наоборот могу с уверенностью сказать, что я... благодарна. Ведь если бы не роковой поступок твоей бабушки, то я не имела бы таких прекрасных детей и, скорее всего, никогда не познакомилась бы с Адамом. Не носила бы сейчас под сердцем нашего малыша. Не познакомилась бы со своими замечательными подругами, которые стали мне родными сёстрами. Не знаю, как могла - или, правильнее будет, какой должна была - сложиться моя жизнь, и, честно говоря, даже знать не хочу. Мне не подходит реальность, где всех вас нет. И если бы в прошлом я знала, где окажусь сейчас, в чьей компании, с какой семьёй и с какой огромной любовью в сердце, то гораздо легче перенесла бы все испытания судьбы и стойко терпела бы того ублюдка, пока в один момент не сбежала бы от него, как я, собственно, в итоге и поступила. - Подруга чуть крепче сжимает мои ладони, заглядывая в глаза. - Эта реальность стоила всего того, что было раньше.
Я пристально всматриваюсь в её лицо, пытаясь определить, говорит ли фэйрийка правду. Бетани это понимала, потому не отводила от меня решительного взгляда. Убедившись в искренности этих слов, я ощутила, как с моих плеч упал груз вины. Облегчение накатило на меня огромной волной, вызывая табун мурашек по всему телу.
На моих губах заиграла широкая яркая улыбка и я резко подалась вперёд, заключая подругу в крепкие объятия.
- О, Бетти! Как же я рада, что ты не держишь на меня зла! Я так переживала, что из-за этой правды могу тебя потерять! - дрожащим голосом запричитала я.
В ответ на мою бурную реакцию она мягко посмеялась, поглаживая меня по спине.
- Разве такое возможно, а? Я же тебя так люблю, Фелиция! Сестрой считаю. Плевать на всё, что было раньше, и по каким причинам оно произошло, главное - это то, что мы имеем сейчас, говорю же.
Уткнувшись лицом в изгиб шеи подруги, я всхлипнула, даже не пытаясь сдержать поток слёз.
Я хоть и знала, что вся эта ситуация меня не на шутку беспокоила, но даже не представляла, что аж настолько.
Мне стало неловко от собственной реакции.
Тихо посмеиваясь, я отстранилась от Бетани и быстро смахнула с щёк солёные капли.
- Вообще-то, из нас двоих беременная именно ты. И жаловалась на излишнюю эмоциональность тоже ты. Так почему же плачу только я?
Бетти в ответ на это ухмыльнулась и, пожав плечами, кончиком пальца легонько щёлкнула меня по носу.
- Говорю же, беременность - это странная штука. Да и в целом я бы не делала таких поспешных выводов, в данный момент я спокойна - да, но меня обязательно догонит позже. Например, ночью, если сон всё никак не придёт, а я вспомню этот разговор... эх, Адаму придётся не сладко.
Я весело фыркнула и, покачав головой, шмыгнула носом. Подруга звонко рассмеялась и потянулась к моей щеке, чтобы перехватить очередную слезинку, а после потянула меня к себе за руку и вновь заключила в объятия.
- Люблю тебя, Бетти, - прижимаясь к ней, шепчу.
- И я люблю тебя, Фели, - так же тихо отвечает она и с лёгким дрожащим смехом неожиданно выдыхает: - Вот гоблины.. похоже, солёным ручьям всё же быть.
- Намёк понят, - отстраняясь, серьёзно киваю. - Дай мне минутку, я схожу за платочками. А то ощущаю, что сейчас вновь расплачусь. Составлю тебе компанию, скажем так. Не бросать же одну!
Сквозь пелену слёз, Бетани взглянула на меня и рассмеялась, а после несильно шлёпнула по ноге. Игриво подмигнув ей, я отправилась на поиски платков, что должны были лежать в этой комнате, в одном из шкафов, а также попросила слуг принести ещё фруктов.
Чувствую, что мы с Бетти ляжем спать ещё не скоро..