Alea jact est.
— Слишком просто, — я закусила нижнюю губу и в очередной раз медленно обошла развалины «Верджинии». В древности, этот замок служил кровом для кельтов, а впоследствии стал и моим домом тоже. Правда теперь груда серых камней была мало похожа на когда-то неприступный замок.
— Тебе точно не холодно, — осведомился Эйрин. Я мельком взглянула на брата, он стоял, закутавшись в свою и мою куртку, да еще и с красным носом. Прям как снеговик. — Все-таки ветерок с севера, а ты всего лишь в футболке.
— Правда? — я подставила лицо навстречу ледяному ветру. — Не очень то и чувствуется.
Он хотел что-то ответить мне, но вместо этого чихнул. Я отвернулась и, выставив правую руку вперед, закрыла глаза. Мне необходимо сосредоточиться. Надо понять, где у проклятья замок, где... Щелк. Ага, вот и он. Я быстро присела на корточки, приложив руки к мерзлой земле и открыв глаза, посмотрела на камни. Произошёл толчок, птицы, сидевшие на макушках древних елей, сорвались с веток и полетели к горам.
— Вот, чёрт, — Эйрин встал рядом со мной. Я тем временем восстанавливала из воспоминаний «Верджинию». Волосы затрепало в разные стороны, возник смерч, я все четче видела черты прежнего замка. Ураган становился все сильнее, в конце концов, мы с Эйрином оказались в самом сердце стихии. Стоило мне закрыть глаза, как все утихло. Я выпрямилась и взяла брата за руку. В мгновение ока образовалась ледяная стена, по которой пошли крупные трещины. Я подошла к стене и коснулась её, лёд под моей ладонью начал таять, я открыла глаза. Многовековая стена обрушилась, обнажив прекрасный серого цвета замок.
Ворота распахнулись, приглашая нас войти. Внутри поначалу он ничем не отличался от обычного замка, но потолок и пол были выполнены из неизвестного мне белого гладкого камня. Я неуверенно шла позади брата боясь, поскользнутся и, охватив себя руками. Кто бы мог подумать, что я давным-давно жила здесь. Меня передернуло, потратив все свои силы на «разблокировку», я заметно ослабла. Эйрин опустил на мои плечи мою и свою теплые куртки. Я благодарно улыбнулась и взяла брата под руку. Здесь было несколько этажей, помимо всего, люстры, поручни, ступеньки... Все сияло! Возможно ли такое после стольких лет? Кажется, замок ждал своих хозяев, а может быть и хозяйку. На втором этаже, когда я увидела давно забытую позолоченную дверь, у меня перехватило дыхание. Я отпустила брата и подошла к ней, чтобы разглядеть поближе. Золотая ручка была в форме знака бесконечности.
— Может не стоит, — брат стоял сзади меня, — помнишь, что было в прошлый раз?
Почти год назад, сбылось пророчество, и пятый элемент попал в этот мир, пролетев несколько сотен галактик. Все мне казалось новым, добрым, другим. Я встретила двух братьев, которые на самом деле не были ими. Крис и Бальтазар... Чёрт! К моему горлу подкатил комок. Так, только не плакать. Я резко нажала на ручку, чтобы отвлечь себя и открыла дверь. В глаза ударил яркий свет, я зажмурилась. Огромный светлый зал с хрустальной люстрой. Постойте, я уже была здесь, когда впервые встретилась с Патриком. Эйрин озадаченно смотрел в огромные окна, сквозь которые были видны звезды и галактика. Те же белые колонны и бесстрашные ангелы.
— Потрясающе, — прошептал брат, — зал света. Я думал, что это легенда...
— Многие так же думали про меня, — я улыбнулась и повела брата из зала. Мне не терпелось осмотреть весь замок.
Снаружи он казался маленьким, но внутри... он был просто огромным. Я не могла оторвать глаз от лепных ангелов, стен сияющих всеми цветами космоса. Наконец мы добрались до комнат, на одной из дверей было мое имя. Оно возникало благодаря переплетению золота и серебра. Я взялась за обе ручки и легко потянула их на себя.
Моему взору привстала роскошная с балдахином кровать, огромнейший шкаф из светлого дерева и... ванная комната, напоминающая собой древний источник. Я озадаченно уставилась на Эйрина, тот, как и я был в замешательстве.
— Восхитительно, — у него отвисла челюсть, - все, я переезжаю жить к тебе, — он улыбнулся и поджав губы и пристально посмотрел на меня, — ты вообще как себя чувствуешь?
— Вполне нормально, — как можно беззаботней ответила я.
На самом деле это было не так. Сегодня меня снова ждет неприятная ночь... Я чувствовала сильное биение сердца.
— Не перестаю удивляться твоим способностям, — выдохнул Эйрин и покачал головой. — Пойдём еще осмотрим замок, что-то мне подсказывает, что здесь фигова туча комнат.
— Для гостей? — переспросила я, пытаясь собраться с мыслями.
— Ага, и потайных комнат, — бросил Эйрин через плечо. — Где тут библиотека не припомнишь?
— Нет, — я закрыла двери и пошла за ним.
***
Итак, к вечеру уже вся моя семья была в сборе. Мама на удивление достаточно быстро освоилась в этом мире. Правда, убеждать ее в том, что это все не сон, пришлось довольно долго. Спасибо Патрику, который применил к этому свой блестящий талант, а может быть и чары. Крис оставался в замке вместе с Эйрином. Мы решили разделиться, в обители друидов безопаснее. Флорет была в восторге от того, что мы все «колдуны и ангелы», но особенно ей нравилась малышка Сейлна. Они сразу же сдружились.
— Женский отряд уже в сборе? — пошутил Крис.
— Почти, только не пойму, куда Аверилл запропастилась...
— Я готов, — в зал вошел как всегда неотразимый Патрик.
— Чего — чего? — брат недовольно уставился на меня, скрестив руки на груди.
— Ну, ты сам же говорил, что им нужна охрана, — Патрик смахнул прядь светлых волос со лба и в стиле «а-ля нежданчик» посмотрел на Эйрина.
— Почему именно ты? — брат поджал губы.
— Потому что Крис остается с тобой. И, если ты забыл, я спас маму Элизабеллы и помог вам уничтожить Кэтрин. Твоя сестра доверяет мне и пожалуйста, — его глаза сверкнули, — брось свои «старые обиды», — протянул Патрик.
— Что? — пискнул Эйрин.
Дверь с грохотом открылась.
— Этот че, с нами будет? — бесцеремонно спросила Аверилл, указав на Патрика пальцем. Она была жутко недовольна, несколько ночей сестра никак не могла уснуть. Ей снились мертвые животные и хаос повсюду. Сестра стала очень нервной из-за этого. Эйрин предполагал, что у неё открылся третий глаз, пока мне не пришло другое видение, где Аверилл была ни мертвой ни живой... И вот сейчас, когда уже было два часа ночи, нам приспичило срочно покинуть замок. Находится здесь дольше, было опасно, Надлен сообщил нам о сборе членов К.А.С.Т.Л. Шпионы и фанатики идеи власти над высшим знанием, готовились к войне, возвращаясь в созвездие «Lyra». Замок отца конечно неприступен, но один раз они уже ворвались сюда и убили Аластрайону Варнуэль — мою биологическую маму. Повторять её судьбу я не собиралась.
— Отправление через 5 минут? — обратился ко мне Патрик, даже не удостоив сестру своим вниманием.
— Думаю, Джини уже нас ждёт, — согласно кивнула я.
— Чёрт, я забыла блокнот, — Аверилл закатила глаза и, выругавшись, выбежала из зала.
— Кто-нибудь знает, что с Эв? — спросила Флорет, закрыв книгу под названием «Наследие крови», которую она захватила с Земли, — когда я заходила к ней в комнату, у неё были глаза на мокром месте, — сестра перевела взгляд с меня на Патрика.
— Когда это было? — неожиданно поинтересовался ангел.
— Минут 15 назад... — Флорет осеклась, наблюдая за резко выбежавшем из зала парнем.
За то время пока меня не было, очень многое изменилось. Флорет исполнилось восемь лет, она с головой погрузилась в чтение волшебных книг Эйрина, надеясь, что у неё тоже есть необычный дар. Аверилл нашла общий язык с мамой. Сестра ежедневно занималась в оружейной комнате, совершенствуясь в рукопашном бою. Несколько дней назад Крис вернулся после поисков своей сестры, он так и не нашел ее. Эйрин стал более открытым благодаря малышке Сейлне, которой он каждый вечер рассказывал сказки и, по-моему, брат был этому счастлив.
— Мы точно ничего не забыли? — обеспокоенно поинтересовалась мама, застегивая шубку Сейлны.
— Точно мам, — я крепко обняла её, а затем наклонилась к малышке, которая не сводила с меня кошачьих глаз.
— А я знаю один секрет, — заговорщически подмигнула девочка.
— Какой же? — я широко улыбнулась ей в ответ.
— Только тс-с, — она приложила пальчик к пухлым губкам и поманила меня за собой.
Девочка провела меня прямиком в библиотеку. Дверь была приоткрыта. Малышка подбежала к щелке и, прислонившись пухлой щечкой, заглянула в комнату после чего, поманила меня ручкой:
— Смотри.
Я последовала её примеру. На полу были разбросаны книги и стулья, валялся разорванный пополам блокнот Аверилл. Проследив след этого бардака, я увидела две темные фигуры у окна. Луна освещала светлые волосы сестры, которая сидела на подоконнике и парня, с которым она целовалась. Я ошарашено смотрела на эту парочку. Это, что, Крис?! Будто услышав мой вопрос, парень отстранился и нежно поцеловал мою сестру в лоб, она всхлипнула. Лучи луны упали на его лицо и волосы.
— Патрик? — тихо прошептала Сейлна и прыснула.
Ничего себе! Вот это поворот! И давно они встречаются? Аверилл же его терпеть не может... Получается, что эта неприязнь напускная. Думаю, они сейчас придут, не стоит им мешать. Я улыбнулась, подмигнула Сейлне и мы на цыпочках вернулись в зал.
— А где же твой друг?
— Какой друг, — я тяжело вздохнула и открыла часы отца. Яркий алый свет озарил все вокруг и один из его тонких лучиков уперся в стенку — появился портал.
— Ты прекрасно знаешь, о ком я, — Сейлна посмотрела на меня с укором, — о Балти! Почему он не вернулся вместе с тобой?
Потому что он не знал, что я сбегу...
— У него дела, — как можно тише ответила я, но мой голос предательски сорвался, я нахмурилась. — Ты первая, кто меня об этом спросил.
Сейлна молча посмотрела на меня. Она было приоткрыла ротик, чтобы возразить, но вместо этого зевнула. Малышка явно хотела спать не меньше чем мы все.
— Отправляемся? — Аверилл взяла меня под руку и весело улыбнулась. Её глаза светились счастьем и теплом, которые переполняли мою бунтарку, будто несколько минут назад ничего и не было. Патрик в свою очередь взял на руки Сейлну, девочка сомкнула глазки, едва ее головка коснулась плеча ангела, она заснула. Мама взяла Флорет за руку. Я обняла Криса и брата, после чего подошла к порталу и шагнула в него навстречу теплому звездному ветру, который бушевал внутри.
***
Темные коридоры расступаются, выводя меня из замка в древний лабиринт. Слишком холодно, туман, ничего не видно. Я пытаюсь залезть на одну из живых зеленых стен моей темницы. Корни безжалостно впиваются в тело, высасывая из него тепло и силы. Пальцы рук сами разжимаются, и я сползаю на землю, разодрав ладони в кровь и порвав одежду. Чертов плен! Сырость и духота, от этого одежда липнет к мокрому телу. Я отрываю клочок майки и быстро, перебинтовав раны, забираю грязные светлые волосы сзади в хвост. Здесь кто-то есть — в лабиринте, за мной наблюдают. Глубоко вдохнув застоявшийся воздух, иду вперёд. Выход должен быть выход. Заворачиваю за угол, понимаю, что мне конец...
Я смотрела на мою мертвенно-бледную сестру. Все шло отлично, я держалась. Это был наш уговор с братом. Её сны, кто-то отчаянно пытался если не убить Аверилл, то увести её душу во мрак. Я заснула, держа сестру за руку, и видела то, что видела она, чувствовала ее боль и страх. Мысленно направляя, почти вывела, но кое-что заставило меня бросить её одну. Теперь, она увядала на моих глазах, как молодой цветок, распустившийся в жестокую зиму. Её соломенные волосы стали бесцветными, а кожа неестественно бледной. Я бессильно наблюдала за сестрой, не в силах заставить себя взять её за руку.
Опомнилась я, когда почувствовала, что метка на моей руке горит. Её я получила благодаря одной девушке, которая давно уже пыталась меня убить. Кэтрин Дафф, порой мне кажется, что мы с ней были знакомы вечность. Она рьяно хотела завладеть квинтэссенцией — эфиром всего сущего. Девушка пыталась вырвать её из меня, забыв, что мой дар и я — одно целое. Да, отвечать за баланс миров не так то и просто. Порой я думаю, что те, кто взвалил сей серьезный груз на мои плечи, ошиблись.
Надо мной возникло пламя — маленький огонек, который сорвался со свечки и завис рядом с моими глазами рассыпаясь на буквы.
«Unam in armis salutem», — прочитала я, и они сотлели, превратившись в пепел.
Какого черта, я медлю! Горящей рукой я схватила сестру за руку и тут же оказалась в лабиринте — её сне. Аверилл с ужасом смотрела на окровавленную девушку с горящими красными глазами костлявого телосложения в грязном белом платье, она медленно подбиралась к сестре, выставив вперед указательный палец. Кэтрин! Я рванула сестру на себя. Произошел толчок. Я упала на спину, чудом не ударившись о стену. Аверилл вскочила с кровати и схватилась за живот, её стошнило.
— Какого черта?! — откашлявшись, выкрикнула сестра и указала на свою голову. — Только не говори, что она не попытается залезть туда снова. — Аверилл зашаркала в ванну, чтобы умыться. Я осторожно поднялась на ноги, в глазах двоилось. Плюхнувшись на кровать сестры, я краем глаза заметила длинную тень у камина. Повернув туда голову и ничего не увидев, я закрыла глаза. Не думаю, что сюда кто-то пробрался — это не возможно...
— В следующий раз, она не промахнется, ты знаешь это Иззи, — Аверилл села на кровать рядом со мной, — она вселиться в мое тело и вы ничего не заподозрите.
Я молчала, смотря в потолок. Я приготовилась к битве, но, что, если старые враги вернутся? Все те, которых повергли мои родители и брат. Об этом я не думала. Дафф, мертва, в этом нет сомнений. Без посторонней помощи она не может проникнуть во сны сестры, значит, кто-то помог ей. Узнать бы только кто...
— Следующего раза не будет, — я покачала головой и поднялась, — кто-то ей помогает и потом, после того как я дотронулась до тебя во сне, что-то произошло. — Я потерла лоб, моя голова горела, будто я намеренно долго пробыла на солнцепеке и получила солнечный удар. — Нас просто вышвырнуло назад с сокрушительной силой, еще неизвестно, что случилось с тем, кто создал эту ловушку у тебя в голове.
— Ты хочешь сказать, что ей помогали? — Аверилл вскинула брови.
— Угу, Блэйк рассказывал мне, что те ведьмы, которые когда-то уничтожили, не могут вернуться в мир живых самостоятельно.
Сестра, нахмурившись, посмотрела на свои руки.
«Интересно, можно ли огородить меня от этого? Что бы произошло, если бы ведьма дотронулась до меня? Скорее всего, я бы умерла или нет. Хм, Изабель говорит о Блэйке... Бальтазар Блэйк, кажется.» — Мысли сестры ясно отдавались в моей голове, я искоса посмотрела на нее. Аверилл нервно начала кусать губу. — «Что, если связать с ним и попросить о помощи?»
— Нет, — выпалила я, тут же поймав на себе ошеломленный взгляд сестры.
— Э-э, что нет?
Молодец Иззи, так держать Иззи! Еще немного и все вокруг догадаются, что ты умеешь читать мысли. А заодно и про Бальтазара. Давай, продолжай в том же духе!
— Чего-то мне нехорошо, — я лихорадочно схватилась за лоб холодной рукой и быстро встала с кровати, — думаю, после такого насыщенного дня мне нужен отдых.
— Да, конечно, я тебя провожу, — улыбнулась Аверилл, — «а заодно и задам парочку вопросов о твоем загадочном парне, » — подумала она.
— Нет, — твердо ответила я, — мне уже лучше, — я глубоко вздохнула и, улыбнувшись как чеширский кот, кивнула сестре.
— Ну, ладно, — она с подозрением рассматривала меня, — спокойной ночи.
Выдохнула я, только когда закрыла дверь своей комнаты. Сестра права, если кто знает о проделках мертвецов, так это только Блэйк. Можно было бы обратиться к нему за помощью, но я не могу. Раньше малейшая разлука с ним, казалось пыткой. Но после того как я узнала, что за секреты он хранит от посторонних глаз, вечность разделявшая нас, стала спасательным кругом.
Unam in armis salutem (от лат.) - спасение лишь в борьбе.
Alea jact est (от лат.) - Жребий брошен, т.е. нет пути назад.