2. Стенли
До Хэллоуина оставалось всё меньше и меньше времени. У всех были какие-то заботы: купить или сделать костюм, пригласить друзей на вечеринку, накупить разного тематического хлама за гроши (а иногда и безумно дорогого), который потом всё равно окажется в мусорном баке. Даже Шерил решила перед поездкой домой прикупить себе дешёвый костюмчик, который потом она "совершенствовала" по ночам.
- Твой костюм уже готов, принцесса? - Выпалил Стен.
Он лежал на моей кровати, облокотившись на подушку и не спуская взгляда своих тёплых карих глаз.
По моей коже пробежали мурашки от слова "принцесса", слишком уж много с этим связанно.
- Называй меня, как душе угодно, но только не принцесса! - Я показала свой, так называемый, рвотный рефлекс, тем самым заставив парня захохотать во весь голос.
- Ладно, - улыбнулся он, смахивая выступившие слезинки, - Так что насчёт твоего костюма, Фиб?
- Так её тоже нельзя называть, - Шерил наконец-то подключилась к нашему разговору. - Это её прозвище для "избранных"!
- И много кто тебя так называет?
- Мой брат, Шерил. Мама любила раньше меня так называть и ещё один человек...
Я замолчала.
- Кто?
Стен слегка улыбался. Он не знал, сколько эмоций борется во мне одновременно. Одной из них было желание ударить его по улыбающейся, смазливой роже!
- У меня нет желания об этом говорить. - Я слегка прикусила губу, - По-моему, ты что-то у нас засиделся. Шерил не достаёт этот костюм раньше полуночи, так что, можно точно сказать, что ты увидел её маленький секрет.
- Мне так нравится, когда ты говоришь со мной подобным образом.
Он слегка привстал, чтобы дотянуться до меня (мне же пришлось наклониться). Его мягкие губы накрыли мои и стали ненавязчиво погружаться глубже.
- Пока, Шерил. Удачи тебе с твоим "маленьким секретом"! - Сказал Стен уже в дверях, - Пока, крошка.
Он подмигнул мне напоследок, и дверь захлопнулась.
- Не смешно! - Провопила Шерил, продолжая пыхтеть над своим костюмом.
Она отрезала целые клочки от костюма и пришивала на их места почти такую же ткань.
- И как тебе нравится делать такую бесполезную работу...
- Давай лучше поговорим вот о чём, - начала Шерил из далека, не отрываясь от своего занятия, - Стен, он...
- Просто знакомый. - Я пожала плечами, обнимая подушку и опуская на неё подбородок.
- Ты ему очень нравишься. - Отрезала она, - Я вижу, как он на тебя смотрит. И я не думаю, что он считает тебя просто знакомой.
- Ты знаешь, Шерил, отношения мне сейчас не нужны.
- А то, что происходит у вас, отношениями назвать нельзя? - Она развернулась, чтобы посмотреть на меня. Её рука легла на спинку деревянного стула, и пальцы начали колотить по нему.
- Хватит! Я не желаю муслить тему отношений.
Шерил с обидой в глазах взглянула на меня ещё раз и отвернулась.
На следующий день Стен позвонил мне, предлагая встретиться на берегу. Я согласилась, ведь делать мне было больше нечего. Он заехал за мной на машине, чтобы нам не трястись в грязном поезде, который идёт до самого побережья.
- Привет, - Стен поцеловал меня в щеку, я слегка поежилась. - Готова повеселиться?
- Если под весельем ты имеешь в виду простую прогулку по берегу, то тогда да!
Мы промчались по пустому (пока ещё) шоссе, так сказать с ветерком, и парень припарковал машину на пляжной парковке.
- Удивительно, как в такое время года здесь ещё отдыхают люди? - Спросил он, чтобы завязать разговор.
Дул прохладный бриз, чайки гудели и выпрашивали еду у всех посетителей пляжа. Были ещё люди, которые заходили в прохладную воду и с весёлыми взвизгами вылетали пулей обратно.
- Это же Калифорния, здесь зимой бывает плюс 20 градусов.
- Да, за это я и люблю Лос-Анджелес.
- А мне тошно здесь находиться. - Резко возразила я. - Никакого снега на Рождество, только опавшая листва. Вот и отличи зиму от осени!
- Спорить с тобой бесполезно? - Усмехнулся Стен, и я довольно кивнула.
Мы шли вдоль берега, когда его рука незаметно опустилась на мою талию и притянула ближе к себе.
- Не нужно этого делать. - Сухо произнесла я, убирая его руку и отходя чуть подальше.
- Почему? - Он повторил свой жест и получил такой же ответ. Только в этот раз, я со злостью отшвырнула его руку. - Фиби, я чего-то явно не понимаю...
- Просто не нужно изображать из себя любящую вторую половинку.
- Подожди, - он одёрнул меня, заставляя всё тело вздрогнуть от подобного обращения, - Почему ты себя так ведёшь? Ты сама предложила свободные отношения. Но ты не даёшь поцеловать тебя и даже как-то дотронуться. Так что для тебя означают свободные отношения?
- Ты знаком с понятием "личное пространство", а?
- Любые отношения подразумевают девушку и парня и проявление чувств друг к другу.
- Хорошо. Что ты от меня хочешь?
- Откройся мне. Расскажи о себе, о своей жизни.
- Нет.
- Что?
- Нет! - Завопила я, что есть мочи, и отвернулась от Стена на какой-то момент. - Ты пойми, наши отношения ничего не значат, абсолютно ни-че-го! Для нас это просто способ неплохо провести пару вечеров в неделю. Мы можем встречаться с другими, но к друг другу лучше не проявлять никаких чувств.
- А если ты мне и вправду нравишься, Фиб . - Он попытался сделаться мягче, но в его глазах всё ещё горела досада. Его рука потянулась к моей щеке, и я резко ударила по ней.
- Я не могу тебе нравится, - грустно засмеялась я, - Ты пойми, мы никто друг другу! Мы с тобой обычные незнакомцы. Я никто для тебя, а ты никто для меня, и не пытайся стать чем-то большим.
Я молча развернулась и пошла вперёд, не обращая и малейшего внимания на крики Стена.
Дорога домой предстояла не совсем простая. Нужно было дойти до железнодорожной станции, отыскать расписание, купить горе-билет и, наконец-то, дождаться своего поезда. Ближайшие пару часов мне предстояла тряска в общественном транспорте с другими людьми. Ближе к полночи я всё же оказалась в студ городке. Дорога до кампуса оказалась не такой долгой, как я ожидала, но холодной.
- Что-то ты поздновато. - Улыбнулась Шерил, подмигивая (хотя это у неё не очень хорошо получается). - Как тебе вечер на пляже?
- Отвали. - Сухо произнесла я. Глаза Шерил расширились от удивления. Она обидчиво покосилась на меня и отвернулась.
Я закуталась в одеяло прямо в одежде и крепко зажмурила глаза. Через какое-то время я погрузилась в сон, но и из него меня в очень скором времени вырвал телефонный звонок.
- Слушаю, - полусонная ответила я, даже не посмотрев, кто звонит.
- Фиби, привет! Прости, что звоню так поздно, дело срочное.
- Майки? Что случилось?
Я села на край кровати и немного сгорбилась. Шерил уже легла спать. Она немного морщилась от того, что я зажгла свет, так что я выключила лампу и вышла в коридор.
- Мне очень сильно нужна твоя помощь.
- Да что ж случилось то?! Скажи же наконец!
- Ты нужна мне в Нью-Йорке.
- Что? Но зачем?
- Нас с Беттани срочно вызвали в Шанхай на конференцию и переговоры с китайскими партнёрами. Вылет послезавтра рано утром. Нужно чтобы кто-то присмотрел за Тони.
- А как же родители Беттани?
- Они сейчас на отдыхе, к тому же в их возрасте тяжело уследить за непослушным ребёнком.
- Но я не смогу за сутки достать билет...
- За это не беспокойся. Я уже купил тебе билет до Нью-Йрка и зарегестрировал на рейс. Если ты согласна, то вылет в 7 утра.
- Хорошо, - я слегка улыбнулась и сделала глубокий вдох.
Я взяла свой старый потрёпанный рюкзак и начала складывать туда все необходимые вещи.
- Куда ты? - Сонным голосом спросила Шерил, когда я складывала в сумку паспорт и деньги.
- Майк позвонил. Я срочно нужна им в Нью-Йорке.
- Когда?
- Вылет сегодня в 7 утра.
- Тебя нужно довезти до аэропорта...
- Нет, Шерил, не беспокойся, я сама доберусь.
- Ладно, удачно тебе долететь. - Только её голова коснулась подушки, как она мгновенно погрузилась обратно в сон.
Я тихонько притворила дверь и спустилась на этаж ниже. Я знала, в какой комнате живет Стен, потому что помню, как уходила рано утром от него в первый раз. Мне не хотелось уезжать вот так, оставив парня в обиде. Хотя, это было не совсем на меня похожа. Но я чувствовала свою вину (что?) перед ним.
Дверь в его комнату по обыкновению не была заперта. Он и его соседи практически никогда её не закрывают, как было и сейчас. Я аккуратно приоткрылась дверь, и свет из коридора озарил часть комнаты, освещаю ту самую кровать. Стен поморщился, и я побыстрее прикрыла дверь.
Стоя у его кровати, я глядела на него с глупой улыбкой. Присев на корточки, я поцеловала его губы, и он открыл глаза.
- Фиби, что ты здесь делаешь?
- Через несколько часов я улетаю в Нью-Йорк.
- Как? - Парень привстал и сел передо мной на край кровати, - Это всё из-за того что произошло на пляже? Фиби, я правда не хотел...
Я не дала ему договорить, прервав его болтовню немного затянувшимся поцелуем.
- Вау, - улыбнулся он, когда всё закончилось, - Это было...неожиданно.
- Прости, если я задела тебя. Просто я такая, какая есть. Я никогда и никому не рассказываю о том, что меня тревожит, пока не станет совсем поздно. - Стен слегка улыбнулся, оголяя белые зубы, - Ты не поверишь, но однажды из-за этого я попала в больницу!
- Ты такая чудная, Фиби!
Оставшиеся часы мы провели гуляя по тёмному студенческому городку и изредка встречая пьяных в стельку студентов (в основном это были перваки). Забавно было видеть, как всё, что они выпили, не усваивалось в слабеньких желудках и выходило наружу, прям на стриженный газон.
- И надолго ты летишь в Нью-Йорк? - Спросил Стен, провожая меня до аэропорта.
- Не знаю, посмотрим. - Я загадочно улыбнулась.
- Честно говоря, мне будет не хватать твоих грубых замечаний и похабных шуточек...
- Перестань, Стен! - Заливаясь ответила я. - Не так уж и часто я шучу такие шутки.
- Но мне всё равно будет не хватать тебя, Фиби.
Я слегка закатила глаза от всей этой нежности и чмокнула парня в щёку.
- Я смогу звонить тебе, если уж тебе не терпится услышать мой ангельский голосок вновь.
- А голос ведь и вправду ангельский!