Шепчущий таймер

Несколько веков назад, задолго до нашей эры, жил на земле бедный паренёк по имени Джизес. У него не было ничего, чем бы он дорожил: работал за скудную еду и, по необходимости, воровал себе пищу. Джизес был одинок, пока однажды не увидел дочь самого вожака племени Мудьюр. Девочку звали Софита, в честь прекрасного камня - софит. Её лицо было гладким, как шёлк, белым, как луна, а глаза - яркими, словно изумруды. Вскоре Джизес влюбился, наблюдая за ней издалека, любуясь её красотой и изяществом.

Однажды, когда Софита вышла посмотреть на стадо овец, она и не подозревала, что неподалеку сидит Джизес, которому сегодня выпало пасти этих животных. Они разговорились, и с каждым днём их встречи становились всё более желанными. Каждый день они проводили время вместе, делясь мечтами и надеждами. Но всё закончилось так же быстро, как и началось. Её отец, вожак племени Мудьюр, узнал о тайных встречах дочери и строжайше запретил ей видеться с бедным мальчишкой. Джизес был в ярости и отчаянии, но ничего не мог сделать. Он продолжил наблюдать за ней издалека, тайно вздыхая. Софита всегда знала, что он рядом, она чувствовала его присутствие.

Так продолжалось долгое время, пока на город не напало другое племя - Эрвес. Люди в панике бежали, спасаясь от неминуемой гибели. Деревня превратилась в хаос, всё вокруг было разрушено. Но Джизес не боялся смерти, он боялся потерять Софиту. Он побежал к её дому через поле, усеянное жестокостью и болью. По пути многие молили его о помощи, но Джизес никого не слышал и не видел - в голове была только Софита.

Он не успел... Её семью убили первой. Когда он прибежал, весь дом пропах смертью, а со стен лился бордовый ручей крови. Джизес нашёл возлюбленную в её комнате, с мечом, пронзившим её сердце. Мир для него рухнул, он был убит внутри, а Софита исчезла навсегда из мира людей. Джизес понял, что не сможет жить без неё, и убил себя тем же мечом, что отнял жизнь у Софиты.

В тот день небо озарилось ярким светом, и на землю спустился сам Бог. Его пришествие остановило войну. Своим дыханием он потушил огонь, а своей силой вернул людям разум. Рядом с ним собрались души всех жертв кровопролития, в том числе и Джизес. Он отчаянно искал среди них свою Софиту, но тщетно. Джизес закричал от горя - его крик был слышен во всех уголках планеты. Земля затрещала и из неё начала высасываться энергия. Упав на колени, Джизес впитал её в себя, тем самым обретя колоссальную силу. Он хотел найти Софиту, создав судьбу. Он знал, что Софита - его истинная судьба, и сделал так, чтобы две судьбы неразрывно соединились. Он надеялся, что она тоже воссоединится с ним, и стал ждать, пока его прекрасная Софита переродится. С тех пор Джизес стал Всадником Судьбы. Бог, увидев его огромную силу, прозвал его своим сыном. С того времени каждый зависит от судьбы, у каждого она прописана с самого рождения. И всё потому, что Джизес однажды полюбил...
...
Бабушка сняла очки, бережно положила их в свой небольшой футляр и оставила на тумбочке, закончив свой тихий рассказ.

- Бабушка, а дедушка тоже твоя судьба?! - спросила девочка, сидя на кровати, укрытая тёплым, клетчатым одеялом, которое пахло домом и уютом.

- Конечно, солнышко. Я встретила твоего дедушку именно тогда, когда мой таймер подошёл к концу. Нужно лишь время, чтобы встретить свою половинку, - ответила бабушка, нежно целуя внучку в лоб.

- А у меня будет судьба? - девочка вскинула бровь в ожидании ответа, и в её глазах горел неподдельный интерес.

- Эллочка, судьба есть у каждого. Просто твоё время ещё не пришло. Когда тебе исполнится восемнадцать лет, на твоей ручке появится таймер, - бабушка ласково указала на ручку Эллы.

- А кто моя судьба?

- Никто не знает, милая. Ты найдёшь его только тогда, когда твой таймер обнулится, - бабушка погладила маленькую руку и нежно улыбнулась, вспоминая свою собственную встречу с дедушкой.

- А Джизес нашёл Софиту? Она переродилась? - маленькая, неугомонная девочка продолжала расспрашивать свою бабушку, не давая ей передышки.

- Это всего лишь старая легенда, солнышко. Возможно, это всего лишь выдумка, но по рассказам моей мамы, твоей прабабушки, он продолжает искать свою любовь по сей день, - бабушка вздохнула, глядя куда-то вдаль, словно видела Джизеса своими глазами.

- Баб, а Соф... - не успела Элла договорить свой вопрос, как бабушка её перебила, вставая со старенького стульчика.

- Пора спать, Эллочка, отвечу на все твои вопросы завтра, - бабушка аккуратно поправила ей одеяло и поцеловала в лоб. - Завтра, солнышко, завтра. Мама будет ругаться, если узнает, что мы тут заседелись с тобой до ночи. А я не хочу, чтобы она на тебя ворчала.

Бабушка подошла к выключателю, осторожно нажала на рубильник, и свет мгновенно потух, забрав с собой видимость и погрузив Эллу в кромешную тьму, оставив её наедине со своими грёзами...

...
16 ЛЕТ СПУСТЯ
...

До конца моего таймера оставалось ровно неделя. Семь дней до того момента, как моя жизнь должна была перевернуться с ног на голову.

Мои чувства нельзя было описать одним словом. Это был коктейль из предвкушения и лёгкого страха, одновременно волнующий и парализующий. Кто он? Или, может быть, она...? Каким будет этот человек? Как выглядит? О чём сейчас думает? Возможно, тоже сходит с ума от нетерпения? Или, может, ему совершенно плевать, и только я готовлюсь к этому событию, словно у меня завтра, как
минимум, юбилей?

Кто бы он ни был, я узнаю это только через неделю. Семь дней. А пока нужно срочно собираться на работу, пока на мою голову не обрушился шквал гнева и претензий от Дряксева.

Сегодня я решила одеться во всё новое. Как на свидание вслепую, но с судьбой. Красивое, строгое, чёрное платье, элегантно подчёркивающее фигуру и заканчивающееся чуть ниже колена, туфли в тон на изящном золотом каблуке, сверху накинула строгий пиджак, сдерживающий порыв откровенности. На губах - только прозрачный блеск, едва заметный, зато ресницы накрашены и нарисованы тонкие стрелки. Пусть смотрит в глаза.

Рассматривая себя в зеркале, я представила, как встречаю свою судьбу, и вздохнула, почувствовав, как в груди бешено колотится сердце.

Чувствовала себя маленькой девочкой, которая ждёт своего принца на белом коне. Но какие белые кони в наше время? Скорее, я представляла его за рулём спортивного авто и в безупречно сшитом деловом костюме. Современная Золушка, ждущая своего богатого принца.

Но пока мой спорткар судьбы ждёт меня ещё неделю, я, как и все, катаюсь на такси.

Вышла, проверила замок на двери. Паническая привычка. Спустилась вниз, села в подъехавшую машину и назвала адрес.

Водитель оказался общительным, как все таксисты. Всю дорогу он увлечённо рассказывал про местную гопоту, о лучшем пиве и о том, как вчера ходил с друзьями в баню. Спасибо, что не предлагал присоединиться.

Наконец, он довёз меня до места. В приложении я оставила ему щедрые пять звёзд и с странным ощущением зашла в здание.

Сразу почувствовала, что что-то не так. Все бегали и суетились, словно в муравейнике, даже те, кто обычно не особо парился насчёт работы.

Я перехватила Алису, проносящуюся мимо меня.

- Что случилось? Почему такой переполох? - спросила я, сгорая от любопытства.

Весь первый этаж что-то судорожно убирал, переставлял, и исправлял чужие косяки. Например, на стене, где раньше висели давно сломанные часы, теперь красовалась пустая дыра. Стопка бумаг, которая, казалось, не убиралась со дня рождения Иисуса, наконец-то оказалась в мусорке. Хотя, стоп. Мусорка уже пустая. Неужели Пьетро Дряксев, мой великий начальник, решил наконец-то проявить заботу о своём рабочем месте?

- Мне сейчас некогда! Куча всего нужно успеть! - выпалила Алиса на одном дыхании. - Новый босс приезжает! Говорят, Дряксева пнули под зад, компанию перекупили, и теперь сюда едет какой-то молодой красавчик! - с этими словами она исчезла.

Новый начальник? Молодой? Мне плакать или готовиться? Вдруг все так суетятся, потому что он ещё строже и опаснее, чем Дряксев? А вдруг он меня уволит сразу, как только увидит мой не сданный отчёт?

С этими мыслями я рванула в свой кабинет на втором этаже. Но, когда зашла, поняла, что бежала зря. Мой стол был чистым, как операционная, ни одной лишней бумажки, ни даже колпачка от ручки. Да кто тут вообще хозяйничал?

- Теперь чисто. Как тебе? - услышала я насмешливый голос позади себя. Это была Джози, моя соседка по несчастью, сидевшая напротив меня.

- Господи, Джози, спасибо! Ты меня просто спасла! - воскликнула я, обняв её в порыве благодарности.

- Да не за что. Правда, я чуть руки не лишилась, пока всё это оттирала. Кстати, кто вообще додумался класть кнопки под чистые листы? - Джози хитро приподняла бровь, оглядывая меня с ног до головы. - Кстати, ты сегодня отлично выглядишь. К чему бы это?

- Извини, знаю, что хрюшка. Вчера просыпала, пока бумаги перебирала, - пробормотала я, немного смутившись. - А что там с Дряксевым? Куда он делся?

- Говорят, просто выкупили компанию и дали ему пинка под зад, - беспечно пожала плечами Джози.

- Понятно. А что за новый босс? Сказали, молодой.

- Оу, да ты вся горишь от любопытства, - с улыбкой заметила Джози, подходя ко мне ближе.

- Может быть, - я села за свой идеально чистый рабочий стол и задумчиво посмотрела на него.
Мне, признаться, даже немного не по себе. Люблю порядок, но мой фирменный хаос всегда как-то больше вдохновлял.

Джози села за свой стол, включила компьютер и принялась сосредоточенно печатать, прикусывая нижнюю губу.

Наконец, Джози развернула ко мне монитор, и на ее лице играла какая-то зловещая усмешка.

- Знакомься, это Рейвен Харт, наш новый директор. В определенных кругах он известен как "Сущий дьявол".

Фотография красивого, но невероятно холодного брюнета будто прожгла меня взглядом даже сквозь экран. Слова Джози упали тяжелым грузом. "Сущий дьявол"... Неужели его репутация отражает суть? Или это просто маска, скрывающая нечто еще более опасное? Что-то во всем этом ощущалось неправильным, и внутри поднималось предчувствие беды. Или его так называют, потому что он страшно красив?