Бал под луной.

Когда мне было восемь, я была маленькой и жутко милой девочкой. В то время я уже ходила в танцевальную студию несколько лет.
В один из дней мы репетировали номер для очередного детского выступления. Меня поставили в пару  с мальчиком, которого я видела впервые. Он жутко смущался и опускал глаза в пол, когда кто-то из нас пытался с ним говорить.
Как сейчас помню, репетиции проходили достаточно хорошо. Наша учительница хвалила группу за наши умения, а мы — кучка восторженных детишек - ловили каждое её слово, улыбаясь от уха до уха.
И вот, когда мы вышли с тем мальчиком (я даже не помню, как его звали) на сцену, то оба жутко нервничали. Толпа родителей, сидящих в зале, постоянно аплодировали, а мы боялись опозориться перед ними.
В самом конце он поднял меня над собой, как того требовал танец. Сначала я почувствовала, как дрогнула его рука, в только потом, как он отпустил меня.
Восьмилетняя я летела с маленькой, но высоты, на твёрдый пол сцены. Помню, как воздух резко исчез из моих легких, а в глазах потемнело от удара головой. Дышать было больно. Тогда меня отвезли в больницу, где я пролежала несколько часов с причитающей Сарой и родителями того мальчика, которые сыпали извинениями.
Тогда мне казалось, что было больно, когда из тебя вышибают воздух. Сейчас я поняла, что если к боли прибавить страх, то получается адская смесь.
Одна из теней, которую я успешно не заметила, отшвырнула меня к мокрой и скользкой стене пещеры. Полёт был коротким, но запоминающимся. В животе защекотало также, как в детстве, качаясь на качелях. Спиной я в печаталась в камень. Воздух из лёгких исчез и это было ощутимо больно. Узел страха в животе затягивался. Тень нависала надо мной. Она дёрнула рукой, стараясь задеть меня, но в этот момент в районе ее груди появился кончик стрелы. Тень рассеялась, издав прощальный писк. Наблюдая за этим, я старалась вдохнуть.
Фонарик валялся где-то у стены никому не нужный и всеми забытый, но освещающий место боя.
Вставая, я оглянулась. Кристиан старался перезарядить арбалет, пока Айви не давала теням разорвать его на кусочки. Селена из последних сил отбивалась, метая в ночных тварей свои ножи. В этом она была хороша.
Джей пытался пробраться к сестре, уничтожая все на своём пути.
Одна из теней материализовалась у меня за спиной, будто черт из табакерки. Глотнув побольше воздуха, я начала отбиваться.
Шли минуты, часы или дни, а подмога все не приходила. Время тянулось мучительно медленно. Убивая одну тень, ты получал две взамен павшей.
Одна из них подплыла ко мне в плотную. Её кроваво-алые глаза смотрели прямо на меня. В них отражалась бойня. Меня затрясло. Даже зубы застучали от этой злости, что заполняла меня.
Я услышала звук. Это металл удалился о камень. Эхо мгновенно долетело до меня. Я обернулась и мир замер.
Джей приложил руку к животу, а затем начал удивлено её рассматривать. Даже с расстояния было видно как его майку пропитывает кровь.
Стены этой проклятой пещеры задрожали. Мир будто бы исчез. Я закричала от собственного бессилия. Тень около меня растворилась в темноте. И ещё одна, а затем ещё одна. Они исчезали от моего крика.
Через секунду все прекратилось.
Я кинулась к Джею. За моей спиной все ещё были сотни теней, которые восполняли свои ряды.
Парень рухнул на землю за секунду до того, как я подбежала. Всегда такой сильный Джей не нашёл в себе силы стоять на ногах. От этого внутри все оборвалось. Это было неправильно, неверно и глупо. Он не должен был быть тем, кто пострадает сегодня. Только не он.
Я упала на колени перед ним. Парень тяжело дышал, борясь за каждый вдох пропитанного смертью воздуха. На его шее выступили вены от напряжения.
— Все будет хорошо. — Я заметила, что плачу, только когда услышала свой дрожащий голос.
Джей протянул руку, чтобы вытереть мне слезу, которая уже покатилась по щеке. Прикосновение было коротким.
Я зажимала ему раны, из которых лилась и лилась кровь. Мои руки были в его крови, а на пальцах танцевала тьма. Я шептала ему, что все будет хорошо.
— Не отключайся. Оставайся со мной. — Умоляла я.
Рядом практически погибали мои друзья. Селена валялась на полу, пытаясь из последних сил подползти к умирающему брату. Слезы текли по ее щекам. Я видела, как Кристиан осел около стены, когда заслонил собой Айви и тень поцарапала и его. Девушка держала его за руку, явно не замечая нас.
А Джей делал свои последние вдохи. Мне хотелось выть от той боли, которую я испытывала.
— В другой жизни я бы тебе понравился. — Его голос был хриплым, но таким же приятным. Пока я слышала его, внутри меня все ещё было что-то похожее на надежду.
— Ты мне нравишься в этой. У нас ещё будет время это обсудить. — Шепотом, сквозь слезы, я призналась ему в этом. Как жаль, что он умирал.
Около Джея уже образовалась лужа алой крови. Первый раз в жизни мне стало страшно не за себя. Внутри что-то ломалось и перестраивалось вновь.
Под шеей стало жечь холодом. Я вспомнила о кольце, и о том, что меня услышат, если позову.
Одной рукой я достала его из под майки, разрывая цепочку. На кончиках пальцев все ещё плясала тьма, которая помогала мне не рухнуть около Джея, поддерживая во мне силы.
— Нет... — Он попытался коснуться меня. — Не ради меня.
Его пальцы старались нащупать мою руку, чтобы забрать кольцо. Джей уже слепо махал рукой.
Пора мне было познакомиться со своим отцом.
Я ощущала запах крови, смерти и боли, когда надевала кольцо на свой палец. Джей к тому времени уже потерял сознание, но его грудь вздымалась в беспорядочном темпе.
— Прекрати это и я приду к тебе. — Я шептала, ведь кричать не было смысла. Это была моя молитва. Мой последний шанс. Моя последняя надежда, что человек который мне дорог не умрет сегодня на моих руках, что мои друзья останутся живы. Моя жизнь в обмен на их. Я была согласна с таким раскладом. Они заслужили прожить яркую, полную воспоминаний и любви жизнь.
Пролетели секунды, прежде, чем тени начали отступать. Темнота расходилась по углам, где ей было самое место.
Я поцеловала Джея в щеку, попрощавшись с ним, после чего начала подниматься на ноги. Руки тряслись, а сердце билось так, будто бы готово было разлететься на куски. Наверное, это и произошло, когда я увидела своих раненых или мертвых друзей.
— Все закончилось. — Голос раздался за спиной, но я не успела оглянуться. — Спите, ваше высочество.
Последнее, что я запомнила, было тело парня у моих ног, и взгляд поражённой Айви, которая готова была кинуться на меня.
Фигура за моей спиной погрузила меня в забытье.