Первая Леди 🔞

Леонардо сидел за дубовым столом в своем просторном кабинете. Перед ним лежали стопки папок с документами: контракты, отчеты, финансовые сводки, которые требовали его полного внимания. Он методично перебирал страницы, делая пометки красной ручкой, пытаясь сосредоточиться на цифрах и формулировках, но мысли то и дело ускользали в сторону.

Внезапно дверь кабинета с грохотом распахнулась, прерывая его размышления. В комнату, словно вихрь свежего ветра, ворвалась Ана Милена. Ее глаза сияли от возбуждения, щеки раскраснелись, а на губах играла широкая, искренняя улыбка. Она была одета в простое белое платье, которое подчеркивало ее грациозную фигуру, и в руках сжимала конверт с печатью университета.

— Леонардо! — радостно воскликнула она, подбегая ближе к столу. — Я подала заявление в университет, и меня приняли! Представляешь? Я буду изучать дизайн, как всегда мечтала!

Ее восторг был таким искренним и трогательным, что в любой другой ситуации Леонардо не смог бы удержаться от улыбки. Он помнил, как она часами рассказывала ему о своих мечтах. Но сегодня этот энтузиазм только усилил его раздражение. Он медленно поднял взгляд от бумаг, откинулся на спинку кожаного кресла, которое скрипнуло, и тяжело вздохнул, чувствуя, как напряжение сжимает виски.

— Ана Милена, ты сейчас серьёзно? — произнес он, нахмурив брови. — У тебя уже есть всё, что нужно для нормальной жизни. Я обеспечиваю нас всем необходимым: дом, комфорт, безопасность. Ты можешь не работать, не тратить время на эти... глупости. Всё, что от тебя требуется, — это быть рядом со мной, поддерживать меня. Для меня это очень важно, пойми.

Она замерла на мгновение, ее улыбка постепенно угасла, словно кто-то выключил свет в ее глазах. Ана Милена надеялась, что если дать ему время переспать с этой мыслью о ее поступлении, то он наконец поймет и успокоится. Ведь они обсуждали это раньше, и она думала, что он поддержит ее амбиции. Но, глядя на его хмурое лицо, она поняла, что это не судьба. Сердце сжалось от разочарования, и она почувствовала, как ком подкатывает к горлу.

— Я не хочу быть собачкой на поводке, Лео, — отчаянно сказала она, всматриваясь в его лицо, пытаясь найти в его глазах хоть каплю понимания. — Я хочу развиваться, учиться, иметь свою жизнь, свои цели. Неужели ты не видишь, что это важно для меня?

— Я не это имел в виду, — нахмурился Леонардо, его пальцы сжались на ручке. Он чувствовал, как раздражение нарастает, но пытался сдержаться. — Я просто хочу, чтобы ты была счастлива здесь. Зачем усложнять всё?

— Но для меня это звучит именно так, — она развела руки в стороны в отчаянии, ее глаза заблестели от подступающих слез. — Как будто я должна отказаться от себя ради твоего комфорта. Я уже всё решила... я буду учиться и работать! Я не могу просто сидеть дома и ждать, пока ты вернешься с работы.

Леонардо подался вперед, оперевшись локтями на стол, а лицо покраснело от накипающего гнева.

— Это не моя прихоть, — он слегка повысил тон. — Я каждый день вкалываю, чтобы мы жили в достатке, чтобы у нас было стабильное будущее, а ты... Ты хочешь всё перевернуть вверх дном из-за какой-то учёбы? Учеба, работа — это отвлечет тебя от твоих обязанностей!

— А я? — она нахмурилась, скрестив руки на груди, ее дыхание участилось. — Я должна сидеть и молчать? Ты хочешь, чтобы мое будущее заключалось в том, чтобы жить только твоими интересами и целями? Нет, с меня достаточно. Я устала быть тенью, Лео. Я хочу быть равной, хочу иметь свой голос.

Он на мгновение замолчал, глядя на нее, но в его глазах не было понимания, только усталость и раздражение. Он указал на стопки папок с документами, которые лежали перед ним.

— Я тебя услышал. Поговорим позже, сейчас у меня нет времени, — сказал он холодно, возвращаясь к бумагам.

— Для тебя никогда нет времени, — горько усмехнулась она.

Она развернулась и вышла, хлопнув дверью так сильно, что стекла в шкафу задребезжали. Леонардо остался один, уставившись в пустоту.

Тем временем, в тесной, заставленной вешалками костюмерной театра, Адольфо методично перебирал ряды платьев, висевших на металлических рейках. Комната была пропитана запахом нафталина и пыли от старых тканей, а на полках громоздились коробки с аксессуарами: шляпами, перчатками и искусственными цветами. Он стоял перед зеркалом в полный рост, примеряя одно за другим платья на манекен, который должен был представлять главную актрису предстоящей постановки... романтической драмы о запретной любви. Адольфо фыркнул отбрасывая в сторону ярко-красное атласное платье с глубоким декольте, оно было слишком вульгарным для роли. Следующее, нежно-голубое с кружевными вставками, казалось слишком блеклым. Ни одно не подходило идеально или слишком тесно в талии, или слишком длинное в подоле.

— Придётся звонить портным, — тяжело вздохнул он, потирая виски.

Адольфо опустился на стул у стола, покрытого обрезками тканей, и потянулся за телефоном, лежавшим рядом с пачкой эскизов. День и так был тяжелым... репетиции затягивались, Мариано придирался к каждой мелочи, а теперь еще и это.

В этот момент дверь костюмерной скрипнула и распахнулась. В комнату вбежала Аврора. Девушка была в простом платье с цветочным принтом, волосы растрепаны от спешки, а на лице сияла широкая, искренняя улыбка. Она явно была в приподнятом настроении, глаза блестели от возбуждения.

— Адольфооооооо! — протянула она радостно, растягивая его имя как мелодию, и подбежала ближе, обходя стопки костюмов на полу.

Он повернулся на стуле, отрываясь от телефона, и его хмурое выражение лица мгновенно смягчилось. Улыбка тронула его губы, наконец-то хоть что-то хорошее за весь этот хаотичный день. Аврора умела поднять ему настроение своей энергией.

— Что делаешь? — спросила она, подходя вплотную и заглядывая через его плечо на манекен с платьем. Она наклонилась, трогая ткань пальцами, оценивая ее текстуру.

— Подбираю наряды для главной героини и злюсь, потому что ничего не подходит, — недовольно фыркнул Адольфо, откидывая назад прядь волос, упавшую на лоб. Он жестом указал на хаос вокруг: — Видишь? Всё либо слишком вычурное, либо слишком скромное. Актриса требует чего-то "идеального", а у меня голова пухнет.

— Сейчас мы разберёмся, но погоди... — Аврора схватила его за руки и потянула вверх. — Давай сначала поговорим. Предлагаю сесть поудобнее.

Она огляделась, заметила два стула у стены, покрытые бархатными накидками, и подтащила их ближе к столу. Они уселись напротив друг друга, Аврора устроилась поудобнее, поджав ноги под себя, а Адольфо оперся локтями на колени, с интересом глядя на нее.

— Если я хочу стать первой леди, то мне нужно разбираться в политике, — улыбнулась она, ее глаза загорелись блеском.

— Хм, — Адольфо задумчиво почесал подбородок, его брови сошлись. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — А ты уверена, что это правильно?

— Я не хочу об этом думать, — Аврора энергично помотала головой, ее волосы взметнулись, и она отмахнулась рукой. — В отличие от меня, у Аны Милены уже есть деньги, она не умрет с голоду. У нее стабильность, а мне нужно пробиваться самой. Я готова ко всему!

— Короче, — Адольфо стал серьёзным, он наклонился ближе, понижая голос, словно делился секретом. — В первую очередь тебе нужно стать ближе к этой семье. Например, будет очень хорошо, если ты будешь работать в их доме... горничной, ассистенткой, чем угодно. — он хихикнул, прикрыв рот рукой, но глаза искрились лукавством. — Это облегчит тебе задачу, позволит быть в курсе всех дел.

— Точно! — воскликнула Аврора, хлопнув в ладоши от восторга. Она вскочила со стула, сделав пару шагов по комнате, размахивая руками. — Это гениально!

— Вааааай, это же неправильно! — внезапно опомнился Адольфо, его глаза расширились от ужаса. Он вскочил следом, закрыв рот ладонью, и замахал руками. — Забудь, я эти вещи тебе не говорил! Это же манипуляция, нельзя так!

Аврора рассмеялась. Она вернулась к стулу, села и умоляюще посмотрела на него, сложив руки в молитвенном жесте.

— Что насчёт политики? — спросила она, все еще хихикая. — Ну жееее, расскажи. Я без тебя не справлюсь, ты же знаешь.

Адольфо вздохнул, но не смог устоять перед ее взглядом. Он снова сел, потирая руки, и начал объяснять, жестикулируя, чтобы сделать рассказ живее.

— Ууу, сложновато тебе будет, ой как сложно, — кивнул он, качая головой. —  Но ладно, я прикуплю парочку книг по основам и принесу тебе обязательно. Почитаешь на досуге.

— Ура! — воскликнула Аврора, подпрыгнув на стуле от радости. Она хлопнула его по плечу дружеским жестом.

— Но если вкратце, — продолжил Адольфо, становясь серьезнее и рисуя в воздухе воображаемую схему партий, — Существуют несколько ключевых партий. Исторический пакт — это левоцентристы, фокусирующиеся на социальных реформах. Партия зеленых — экологи, борются за окружающую среду. Либеральная партия — это партия Леонардо, они за экономическую свободу, бизнес и традиции. А Центр Демократико — главная оппозиция, консерваторы, часто критикуют правительство.

— Мой мозг взорвался, закажите мне новый! — Аврора изобразила взрыв бомбы руками, разводя пальцы в стороны с громким "бум!", и театрально откинулась на спинку стула, закатив глаза.

— Ну а ты чего хотела, сеньорита? — улыбнулся Адольфо, подмигнув ей. Он встал, подошел к вешалке и снял одно из платьев, протягивая его Авроре. — Ничего не дается легко! Давай лучше поможешь мне с этими нарядами, а то я сойду с ума один.

Аврора кивнула, все еще посмеиваясь, и взяла платье, начиная примерять его на манекен. Их разговор перетек в легкую болтовню.

Чуть позже...

Аврора сидела в такси, которое медленно петляло по узким улочкам элитного района, приближаясь к величественному дому Леонардо Сантандера. Ее сердце колотилось как барабан. Она переживала, а вдруг ее план рухнет на первом же шаге? Долгие часы она обдумывала каждую деталь, репетируя в уме диалоги, жесты и улыбки. Все, что ей нужно, — это работа в их доме. Пусть даже самая простая, вроде помощницы по хозяйству или ассистентки — главное, быть ближе к нему. А если она сможет расположить к себе Ану Милену, то и до ее мужа, Леонардо, рукой подать. Это был ее шанс пробиться в высший свет, оставить позади нищенское прошлое и воплотить мечту о роскошной жизни.

Такси остановилось у кованых ворот, за которыми раскинулся ухоженный сад с фонтанами и пальмами. Аврора расплатилась с водителем, вышла из машины, поправила свое простое, но элегантное платье, оно было светло-голубым, с вырезом, подчеркивающим ее фигуру, и глубоко вдохнула. Она разгладила складки на юбке, проверила макияж в маленьком зеркальце из сумочки и, собравшись с духом, уверенно поднялась по широкой мраморной лестнице, ведущей к входной двери.

Как только она преодолела последнюю ступеньку, дубовая дверь дома с тихим скрипом распахнулась. Изнутри вышел сам Леонардо Сантандер, такой высокий, импозантный мужчина в безупречном смокинге, с легкой усталостью на лице. Его волосы были аккуратно зачесаны назад, а в руках он держал кожаный портфель. Леонардо остановился, его взгляд упал на Аврору, и он глотнул ком в горле.

— Вы? — произнес он, его голос сначала был удивленным, но затем стал мягче, теплее. — Вы снова здесь... — он поставил портфель на ступеньку и скрестил руки на груди, изучая ее с легкой улыбкой.

Аврора сделала вид, что эта встреча для нее такая же неожиданная, как и для него. Она чуть наклонила голову, изображая смущение, и опустила ресницы, чтобы выглядеть скромной и очаровательной. Внутри она ликовала... удача сама шла в руки!

— Добрый день, господин президент, — ответила она, нарочно подчеркивая его статус, чтобы польстить его эго. Она сделала шаг вперед, поправляя прядь волос, упавшую на лицо. — Я пришла испытать свою удачу!

— Какую удачу? — он улыбнулся шире, его глаза заискрились интересом.

Леонардо оперся плечом о дверной косяк, явно не торопясь уходить.

— Ну, — Аврора сделала пару шагов ближе, сокращая расстояние между ними, и нервно сжала ручку сумочки. — Я бы хотела получить работу в вашем доме. Всё что угодно, я во всём разбираюсь и со всем справлюсь. В театре зарплата мизерная, еле свожу концы с концами, — она грустно вздохнула, опустив взгляд на свои туфли, чтобы подчеркнуть уязвимость, но затем подняла глаза, встретившись с его взглядом.

— Уверен, что у Аны Милены есть достаточно людей в штате, — ответил он, наклонив голову набок и с улыбкой рассматривая ее лицо. Его взгляд задержался на ее губах, и Аврора заметила, как его сердце забилось быстрее, по легкому трепету в его шее. Он поправил галстук, пытаясь скрыть волнение.

— Но у нее нет меня, — ослепительно улыбнулась Аврора. Она грациозно взмахнула рукой, подчеркивая свою уверенность, и слегка повернулась, чтобы платье красиво обрисовало ее силуэт.

— Уверена в себе, — он рассмеялся искренне и выпрямился, чувствуя прилив энергии от ее дерзости. — Мне это нравится. В наше время редко встретишь такую смелость.

Аврора решила воспользоваться моментом и показать ему, что ей интересна политика, его мир, его страсть. Она знала, что это зацепит его, сделает ее не просто соискательницей, а союзницей. Она шагнула еще ближе, почти касаясь его руки, и заговорила с энтузиазмом.

— Господин президент, я ознакомилась с вашими политическими взглядами, и вы действительно впечатляющий человек. Ваша программа очень сильная, особенно позиция по образованию и реформам в здравоохранении. Давно этим никто не занимался так серьезно, все обещают, но вы действуете!

— Правда? — он с интересом на нее смотрел, его брови приподнялись.

Леонардо скрестил руки, но его поза стала более расслабленной, он явно наслаждался разговором.

— Разумеется, — она с улыбкой кивнула, ее глаза сияли искренним (или искусно сыгранным) восхищением. — Такие сильные и смелые идеи не могут не привлекать. Вас ждет хорошее будущее, господин президент. Я уверена, что вы измените страну к лучшему.

Леонардо на секунду задержал на ней взгляд, изучая ее черты... Чёрные глаза, мягкие губы, уверенную осанку. В ее глазах мелькнуло что-то загадочное, манящее, что заставило его сердце забиться куда быстрее. Он почувствовал прилив адреналина, как будто эта встреча разбудила в нем давно забытое.

— Знаете, — сказал он после короткой паузы и наклонился ближе, понижая тон. — Давайте перейдём на "ты". Формальности здесь ни к чему.

— Я только за, — хихикнула Аврора Замудио. Она игриво наклонила голову, поправляя волосы, и ее щеки слегка порозовели.

Он усмехнулся, задумываясь над ответом, но, посмотрев на часы на золотые, с гравировкой часы, он стал серьёзным и снова поднял на нее взгляд. Время поджимало, впереди ждала важная встреча.

— Мне пора, к сожалению. Рад был снова тебя встретить, Аврора, — сказал он, подбирая портфель и делая шаг мимо нее. Его плечо слегка коснулось ее, и от этого прикосновения по ее коже пробежали мурашки.

— Удачного вам дня!

— Тебе... — он улыбнулся, его глаза искрились лукавством.

— А? — Аврора обернулась к нему, ее брови приподнялись. Она сделала шаг назад, чтобы лучше видеть его.

— Удачного тебе дня, а не "вам", — он засмеялся и подмигнул ей, поправляя портфель.

— Точно! — Аврора хихикнула в ответ, ее глаза загорелись. — Удачного тебе дня! — девушка ослепительно улыбнулась и помахала рукой.

— Да, — кивнув, он обернулся и продолжил свой путь.

Леонардо шел, чувствуя необычный подъем, эта встреча добавила в его рутинный день искру.. Она заерзала на месте, переминаясь с ноги на ногу, поправляя подол своего голубого платья и сжимая ручку маленькой сумочки так сильно, что костяшки пальцев побелели. В голове крутились все возможные сценарии: отказ, насмешка, или, хуже того, подозрение. Наконец, собравшись с силами, она толкнула дверь и шагнула внутрь, переступив порог.

Она огляделась по сторонам, к ней, шурша юбкой форменного платья, подошла служанка, это была женщина средних лет с аккуратной прической и доброжелательным, но настороженным взглядом. Это была Катарина.

— Чем могу помочь? Вы к кому? — спросила Катарина профессиональным тоном, скрестив руки на груди и оценивающе оглядев гостью с головы до ног.

— Я пришла к Ане Милене, — вежливо ответила Аврора.

— Конечно, — кивнула Катарина. Она сделала приглашающий знак рукой в сторону гостиной. — Проходите, присаживайтесь. Хотите чаю или кофе, пока ждете? Может, воды?

— Нет, спасибо, — отказалась Аврора, качая головой.

Она прошла в гостиную и опустилась на край одного из кресел, ее ноги все еще слегка дрожали от нервов. Катарина, кивнув в ответ, развернулась и ушла вверх по широкой мраморной лестнице. Аврора нервно сглотнула, чувствуя, как ком подкатывает к горлу. Она сжала руки в кулаки, уставившись на свои колени, и попыталась успокоить дыхание. Всё по сути зависит от Аны Милены сейчас. Если она откажет, план рухнет.

Время тянулось мучительно медленно, она то и дело поглядывала на настенные часы с позолоченными стрелками, тикавшие в углу. Прошло около пяти минут, которые показались вечностью, и наконец сверху раздались легкие, уверенные шаги. Аврора вскочила с кресла, разглаживая платье.

Ана Милена спускалась по широкой лестнице грациозно, как королева на балу. Она была одета в кремовое платье миди с вырезом лодочкой, подчеркивающим ее стройную фигуру, и с жемчужным ожерельем на шее. Волосы уложены в аккуратную прическу, макияж безупречный, помада в нюдовом оттенке, подчеркивающая естественную красоту.

— Аврора? — произнесла Ана Милена, мягко улыбнувшись. Она спустилась на последнюю ступеньку и подошла ближе, протягивая руку для приветствия. — Какой неожиданный визит!

— Добрый день, — ответила Аврора, чуть приподняв голову и пожимая ее руку.

Аврора села обратно в кресло, а Ана Милена устроилась напротив, скрестив ноги и сложив руки на коленях.

— Что привело тебя ко мне? — спросила Ана Милена внимательно посмотрев на девушку.

— Я... — Аврора собралась с мыслями, сделала паузу и тяжело вздохнула, опустив плечи, чтобы выглядеть уязвимой. Она сжала губы, словно борясь с эмоциями, и продолжила: — Я пришла к вам не просто так...

Ана Милена прищурилась, ожидая продолжения, ее брови слегка приподнялись. Она наклонилась вперед, показывая, что слушает внимательно.

— Мне нужна работа, — выпалила Аврора, опустив взгляд на пол и изображая смущение. Она теребила край платья пальцами, добавляя реализма своей роли. — Вы уже знаете, что я переехала в город недавно, и мне нужен стабильный заработок. Мне нечем платить моему кузену за квартиру, а в театре зарплата очень маленькая, еле хватает на еду и транспорт. И... — она грустно посмотрела на Ану Милену, ее глаза заблестели от подступающих "слез" (на самом деле, от актерского мастерства). — И я подумала, что вам, возможно, нужны дополнительные помощники по дому? Я могу делать всё... убирать, готовить, помогать с организацией, я очень старательная и быстро учусь.

Ана Милена сочувствующе посмотрела на нее, ее лицо смягчилось. Она видела в Авроре молодую девушку, борющуюся за место под солнцем, и это тронуло ее.

— У меня уже есть две служанки, — мягко сказала она, не желая ранить. — Они давно работают со мной, Катарина и Мария, и я не могу взять кого-то нового. Они справляются со своей работой отлично, дом в порядке.

— Я понимаю, — Аврора виновато опустила голову, ее плечи поникли. Она вздохнула, словно смиряясь с поражением, и прошептала: — Конечно, у вас есть доверенные люди. На что я надеялась? Извините, что побеспокоила...

— Дело не в доверии, Аврора, — Ана Милена улыбнулась ободряюще. — Мне жаль, но пока что мне действительно не нужны помощники. Мы справляемся. — она задумалась на миг, ее взгляд скользнул в сторону, а затем вернулась к Авроре. — Однако, я могу тебе помочь найти достойную работу с хорошей зарплатой. У меня есть связи в городе. Дай мне свой номер на всякий случай, и я свяжусь с тобой, если что-то подвернется.

— Правда? — Аврора моментально подняла взгляд, изображая радость и надежду. Ее глаза расширились, а губы растянулись в искренней (на вид) улыбке.

— Безусловно, — кивнула Ана Милена, доставая из кармана свой смартфон в чехле с монограммой. Она разблокировала экран и открыла контакты. — Продиктуй мне свой номер, и я сохраню. Не переживай, Аврора, всё наладится. Ты молодая и талантливая, а наш мир полон возможностей.

Аврора с облегчением выдохнула и, не скрывая радости в глазах, продиктовала Ане Милене свой номер телефона. Ана Милена аккуратно ввела цифры в контакты, ее пальцы быстро скользили по экрану. Она улыбнулась, сохраняя запись, и убрала устройство в карман платья. Они обменялись теплыми прощаниями, Ана Милена ободряюще сжала ее руку, пожелав удачи, а Аврора, вставая с кресла, кивнула с благодарностью, стараясь выглядеть скромной и признательной.

Но как только входная дверь за ней закрылась с тихим щелчком, маска спала. Аврора вышла из дома в гневе, ее шаги по мраморной лестнице стали резкими и торопливыми. Она явно надеялась на другой результат, на немедленное "да", на место в их доме, где она могла бы плести свои интриги изнутри. Но все пошло через одно место. Достигнув подножия лестницы, она остановилась и огляделась по сторонам.

Достав телефон из сумочки дрожащими от раздражения пальцами, она быстро набрала номер Адольфо. Аппарат гуднул пару раз, и он ответил сразу же.

— Как все прошло? — раздался его воодушевлённый голос, полный ожидания.

Аврора представила, как он сидит в своей костюмерной, окруженный тканями и эскизами, с улыбкой на лице.

— Никак, — фыркнула Аврора, начиная спускаться по лестнице. Она шла быстро, размахивая свободной рукой, чтобы подчеркнуть свое раздражение. — Она сказала, что у нее уже есть работники, которые безупречно справляются со своей работой! Представляешь? Две служанки, и все в ажуре. Ни единого шанса для меня!

— Эх, — расстроился Адольфо, — Жаль, милая. Я думал, это сработает.

— Но не спеши огорчаться, — прошептала она с улыбкой, которая наконец-то вернулась на ее губы. Аврора замедлила шаг, оглянувшись на дом Сантандеров, который теперь казался ей не неприступной крепостью, а всего лишь временным препятствием. — Ана Милена взяла мой номер и сказала, что позвонит в случае чего, если коротко! Главное, дверь приоткрыта!

— Вааааай, ты меня обрадовала! — засмеялся Адольфо.

— Если все пройдёт хорошо, то я заберу тебя из театра и ты станешь моим личным стилистом, моей правой рукой во всем-всем! — продолжила Аврора.

— Решила подкупить меня! — хитро посмеялся парень.

— Смотри у меня, — засмеялась она, останавливаясь у обочины и поднимая руку, чтобы поймать такси. Проезжающие машины гудели, но она не обращала внимания. — Какие же мы плохиши, Адольфоооооо! Плетем интриги, как в старом кино!

— Особенно ты, моя кошечка, — хихикнул он в ответ.

— Ладно, мне такси вызвать надо, отключаюсь, люблю! — сказала она, наконец заметив приближающуюся машину и махнув водителю.

— Давай, люблю! — воскликнул Адольфо и отключился первым.

Аврора убрала телефон в сумочку, ее улыбка не сходила с лица. Такси остановилось у обочины, и она села на заднее сиденье, называя адрес. Пока машина трогалась, она смотрела в окно на удаляющийся дом Сантандеров.

Через пару минут она вернулась в театр. Ее такси остановилось у входа, где висела афиша предстоящей премьеры. Она вышла, расплатилась с водителем и вошла в фойе. Когда она узнала у Адольфо, что у Мариано сейчас репутация. Она захотела посмотреть на неё. В прошлый раз она обошлась с Мариано довольно резко, и с тех пор они не разговаривали. Ей казалось, что она сделала ему больно, ранила его гордость, и он обиделся по-настоящему. С этой мыслью она направилась в сторону нужного зала.

Дверь в репетиционный зал была приоткрыта, и оттуда доносились приглушенные голоса и звуки шагов по деревянному полу. Аврора осторожно вошла, стараясь не привлекать внимания сразу. В центре стоял Мариано, спиной к входу, одетый в простую белую рубашку с закатанными рукавами и черные брюки. Он жестикулировал энергично, его руки взмывали вверх, подчеркивая каждое слово,. Перед ним на сцене собралась группа актеров, около десятка молодых людей, сидевших на стульях или стоявших полукругом, с текстами в руках. Они внимательно слушали, но когда Аврора появилась в дверях, несколько из них заметили ее и начали переглядываться, скрывая улыбки. Она ответила им легкой улыбкой, поднимая палец к губам в жесте "тише", и медленно шагнула вперед, приближаясь к Мариано со спины.

— Эта сцена — кульминация всей пьесы! — воскликнул Мариано. — Вам нужно передать всю гамму эмоций! Иначе какой смысл в нашем ремесле? Зрители должны почувствовать это здесь, в груди! — он прижал руку к сердцу, и актеры кивнули, но их глаза то и дело скользили к Авроре.

Ни о чем не подозревая, Мариано продолжал размахивать руками, объясняя важность эмоций. Аврора, подкравшись ближе, встала прямо за его спиной и, не удержавшись от озорства, начала пародировать его жестикуляцию так, чтобы актеры ее видели. Она театрально закатила глаза, когда он взмахнул рукой вверх, имитируя драматический жест, и скрестила руки на груди, копируя его позу с преувеличенной мимикой, брови домиком, губы надуты.

Когда Мариано наклонился вперед, подчеркивая точку, она сделала то же самое, но с комичным акцентом, она преувеличенно выгнула спину и сделала "серьезное" лицо, словно пародируя строгого учителя. Актеры старались не засмеяться, кто-то прикусил губу, кто-то отвернулся, кашляя в кулак, но это было тяжело.

— Я не понимаю, что вам мешает хорошо играть? — продолжал Мариано, всплеснув руками в отчаянии, его пальцы растопырены. Аврора мгновенно повторила его жест за его спиной, добавив смешную мимику, а именно широко раскрытые глаза и преувеличенно разинутый рот, словно в шоке.

Некоторые актеры сдались и засмеялись.

— Вы чего ржёте? — Мариано нахмурился, скрестив руки. — Я что-то смешное сказал? Это серьезно, ребята! Если мы не вложим душу...

В этот момент Аврора наклонилась чуть вперед и, с лукавой улыбкой, положила руки на его плечи, ее пальцы легко сжали ткань рубашки. Она наклонилась к его уху и весело прошептала:

— Они смеются не над тобой...

Мариано вздрогнул от неожиданности, его тело напряглось и он резко обернулся, чуть не потеряв равновесие. Тут же его взгляд упал на довольное лицо Авроры, которая стояла совсем близко, ее черные глаза сияли озорством, а губы растянулись в игривой улыбке. Она весело ему подмигнула, наклонив голову набок. Все актеры, не выдержав, засмеялись в голос. Мариано на миг замер, его щеки слегка порозовели от удивления, но затем и он улыбнулся, качая головой. Сердце Мариано бешено заколотилось при виде этих черных глаз... они были такими манящими, что на мгновение он забыл о репетиции, о пьесе, о всем на свете. Он глубоко вдохнул, пытаясь собраться с мыслями, и наконец выдохнул:

— Аврора... — произнес он, качая головой, его руки опустились вдоль тела, а плечи напряглись. Он чувствовал, как сердце все еще колотится от внезапного прикосновения ее рук, от этих черных глаз, которые всегда умели выводить его из равновесия.

— Я пришла оживить обстановку, — она невинно пожала плечами, поправляя прядь темных волос, упавшую на плечо.

— У нас важная постановка, не мешай, — ответил Мариано, сложив руки на груди и внимательно посмотрев на нее.

— Я все прекрасно понимаю! — ослепительно улыбнулась она и она сделала шаг ближе. — Я здесь, чтобы вдохновить их! Посмотри на них, они же заскучали от твоих нравоучений. А я добавлю перчинки!

— Ага, вот только теперь они не могут сосредоточиться, потому что ржут, — он кивнул в сторону сцены, где актеры, сидевшие на стульях или стоявшие в полукруге, все еще хихикали, прикрывая рты руками, увидев выражение лица Мариано.

— Ну, может, им как раз не хватало разрядки? — Аврора пожала плечами и небрежно скрестила ноги, опираясь на спинку ближайшего стула. Она оглядела актеров, подмигнув одной из девушек, которая ответила улыбкой. — Видишь, какие они напряжённые? Все эти репетиции сплошной стресс. А я как свежий ветерок!

— Ладно, — он усмехнулся, не в силах больше сдерживать улыбку. — Раз уж ты здесь, будь полезной девочкой. Не просто шутки шутить, а помоги.

— Отлично, что делать мне? — она тут же расправила плечи, восторженно закивала и сделала шаг вперед, ее глаза загорелись интересом.

— Сиди и молчи, — кивнул он, указывая на первый ряд стульев перед сценой.

— Эйййй, — протянула она, ее нижняя губа выпятилась, как у капризного ребенка. Она скрестила руки на груди и топнула ногой для драматы. — Это же скучно! Я пришла вдохновлять, а не сидеть как статуя.

— Зато безопасно для моего психического здоровья, — он слегка улыбнулся, его глаза потеплели, и он легонько толкнул ее плечом, направляя к стулу.

Аврора фыркнула, но послушно села в первом ряду, откинувшись на спинку недовольно, скрестив ноги и сложив руки.

В этот момент один из актеров, высокий парень с копной вьющихся волос, шагнул вперед с хитрой улыбкой на лице. Он оглядел Мариано и Аврору, явно наслаждаясь неловкостью момента, и спросил, еле сдерживая смех:

— Мариано, а это ваша... Э... — он замялся, не зная, как обозначить ее статус, и почесал затылок, бросив взгляд на остальных актеров, которые затаили дыхание в ожидании.

Это позабавило Аврору, она склонила голову набок, ее волосы качнулись, и посмотрела на Мариано с интересом, ожидая, что он скажет. Мариано на секунду замялся, его щеки слегка покраснели под их взглядами. Он тяжело вздохнул, потирая подбородок, и наконец ответил, стараясь звучать нейтрально:

— Это просто Аврора Замудио...

— "Просто" звучит ужасно, — мгновенно вмешалась она, помахав рукой всем актерам, и все посмотрели на нее теперь, их лица осветились улыбками. Аврора выпрямилась в стуле. — Я вообще-то будущая суперзвезда!

— Это кто тебе такое сказал? — Мариано сдерживал улыбку, его губы дрогнули, и он скрестил руки, глядя на нее сверху вниз.

— Я сама, — она довольна посмотрела на него и кивнула.

— Ну тогда понятно, — Мариано закатил глаза.

— Мариано влюбился, походу! — внезапно завизжала одна из актрис, миниатюрная блондинка с ярким макияжем, хлопнув в ладоши от восторга.

Услышав это, Аврора засмеялась и она хлопнула себя по колену. Она бросила взгляд на Мариано, чье лицо теперь пылало румянцем.

— Наконец-то он не холостым будет, слава небесам! — громко сказал другой актер, коренастый парень с бородкой, поднимая руки вверх. Актеры зааплодировали, подначивая Мариано.

— Эй! — Мариано резко перевёл на них взгляд, его брови нахмурились. Он хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание, и повысил голос: — Закройте рты! Приступаем к репетиции! Хватит болтовни, или мы никогда не закончим.

Актеры, все еще посмеиваясь, начали расходиться по местам на сцене. Мариано бросил последний взгляд на Аврору, которая сидела в первом ряду, все еще хихикая, и покачал головой, но его улыбка не сходила с лица.

"Эта девчонка сведет меня с ума, — подумал он, — Но, черт возьми, без нее здесь было бы скучно".