𝐂𝐇𝐀𝐏𝐓𝐄𝐑 𝐒𝐄𝐕𝐄𝐍
𝐇𝐄𝐑𝐑𝐒𝐂𝐇𝐀𝐅𝐓
𝐔𝐍𝐃
𝐋𝐄𝐈𝐃𝐄𝐍𝐒𝐂𝐇𝐀𝐅𝐓
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Нестихаемое шептание доносилось в обширном зале суда. Мысли были окончательно спутаны, и где была настоящая правда разобрать было невозможно.
Неужели он действительно сделал это?..
Впрочем, его слава говорила в пользу такого вывода. Конечно, хоть и за короткое время наедине он не показался таким, каким его описывают, это ещё ничего не значит. Да и судить о ситуации во дворце я не могу за неимением достаточного количества информации. Слишком много несостыковок я уже заметила, чтобы верить слухам.
Находилась я сбоку, в сопровождении стражи. Естественно, я была непричастна к тому, что тут происходило, однако во время ареста, который прошёл без суда и следствия, я была наедине с Кайзером, и как бы я ни пыталась доказать, что находилась с кронпринцем от силы десять минут, попытки убедить кого-либо были тщетны. Теперь, видимо, и я подвергнусь допросу.
Внезапно в зал вбежала Ребекка. Ей-то здесь чего не хватало?
И, как только она это сделала, двери закрылись, а с противоположной от меня стороны вышли две ужасно знакомые фигуры. Это, должно быть, император и младший сын. Они были действительно очень похожи. Выглядел сын точной копией своего отца, только моложе и немного ниже. На вид ему было 17-18 лет, что подтверждалось фактом того, что он был младше кронпринца Михаэля.
Повернув голову, я заметила, что с моей стороны вышел Михаэль Кайзер. Руки его были скованы, и шёл он в сопровождении стражи. На лице кронпринца не было ни капли беспокойства или же сомнения, но в глазах читалось чувство презрения и ненависти, когда он обратил взор на мужчину напротив. Это был его отец, которого он, по предположению, собирался убить.
От мыслей меня отвлекла Деген, которая вскоре расположилась рядом со мной.
— Что ты творишь? — прошептала я.
— Тебе какое дело? Я здесь, чтобы помочь кронпринцу,— произнесла в ответ Ребекка.
— О себе подумай. Зачем ты впутываешься и в без того мутную историю? Ты разрушишь своё будущее.
Внезапно Деген развернулась ко мне и, притянув к себе, серьезным голосом прошептала:
— Думаешь я тебе так просто уступлю?
Не выдержав, я нервно рассмеялась. Неужели она говорила всерьёз?
— Ты действительно думаешь, что я стала бы ставить под угрозу свою судьбу ради такого человека, как он?
Нас прервал приход судей.
На самом деле вся эта история была максимально нелогичной. В один день за кронпринцем пришли, арестовали его, и без следствия устроили суд в тот же самый день. Конечно, дело касалось императора, но к чему такая ужасная спешка?
Больше времени на размышления не было.
Суд начался.
По мере разъяснения фактов всё становились лишь более странным. История покушения императора интерпретировалась самим же императором и звучала так: вот уже целую неделю император Эрих не покидал своего дворца; вечером предыдущего дня, когда Его Высочество в одиночестве находился в его владениях, появилась фигура в темном одеянии и напала на императора; от неожиданности Эрих Кайзер не успел овладеть мечом, отчего проиграл толком не начатую дуэль; от действий напавшего император потерял сознание, ночью он был уже в неизвестном ему месте, в темноте, где виновник преступления спрятал его с целью получения от Эриха указа с личной подписью об отставке, и, если она не будет получена, то после вымоганиях выкупа, император будет убит; в лице виновника император Эрих узнал старшего наследника, Михаэля; на следующее утро император проснулся и понял, что был в подвале, находившемся, как потом выяснилось, на границе владений; из плена его освободил сын Стефан, второй наследник престола.
И судьи поверили в этот бред?..
Эта история больше похожа на мыльную оперу, слепленную для недалёкого ума. Как император мог узнать в виновнике Михаэля в непроглядной тьме? Почему Михаэль не убил императора сразу после отказа? С какой стати Михаэлю вымогать деньги? Как сын императора, Стефан, нашёл пропавшего отца в столь обширных землях всего за одну ночь и откуда он знал о пропаже?
Однако покоя мне не давало другое чувство. Волосы Стефана и Эриха, их незабываемей тёмный синий цвет был мне знаком. Однако где я могла его видеть? Мне не встречалось шанса познакомится с императором...
Холодный пот пробежал по моему телу.
В ту ночь, когда я пыталась сбежать, две фигуры попались моему взору. Я отчётливо помню, как серебристая Луна пролила свет на их синие пряди, хотя и скрыла лица за капюшонами.
Но, если это так, то у меня есть доказательство того, что их слова — ложь, хотя бы потому, что со времени моей попытки побега точно не прошло недели.
Однако... я не могу признаться в этом. Я не могу признаться в том, что пыталась сбежать.
— Кронпринц Михаэль Кайзер, — обратился судья, — Вам есть что сказать в качестве опровержения показаний Его Величества императора?
— Нет,— коротко раздался голос Кайзера.
Что он имеет в виду?..
Это не может быть правдой. Я же сама видела!.. Почему он не говорит правду?..
С противоположной стороны послышался вздох императора Эриха:
— Я знал, что в тебе нет того достоинства, что есть в твоей матери, однако не предполагал, что ты даже не попробуешь скрыть свои мотивы. Джоанна будет разочарована в тебе.
После этих слов взгляд Кайзера изменился. Его руки сжались в кулаки, и, казалось, он еле сдерживал себя.
— Я понимаю, — продолжил император Эрих, подходя ближе к кронпринцу, — что ты всегда будешь зол на меня.
Всё же даже у стражников и судей не было никакой силы, раз они позволили Его Величеству бесцеремонно расхаживать по залу суда. Правда у них была одна, и она могла исходить только из уст Великого Императора.
— Я не заменю твоего отца, — раздался неприятно жалобливый голос императора, — но, пытаясь убить меня, ты ничего не изменишь.
Теперь я была уверена: Михаэль в эту жу секунду был готов сорваться с места и расправится со всеми присутствующими, начиная с Эриха и заканчивая Стефаном. Но он этого не делал. Как выдержка была в этом человеке! Михаэль стоял неподвижно с прямым станом и холодными, по-ледяному голубыми глазами, одни лишь руки, сжатые в кулак так сильно, что по по руке стекала капля алой крови, выдавали его внутреннюю ярость.
Всё было не так в императоре Эрихе. Замечала ли я одна это или было это лишь моим воображением, но я не верила ни одному его слову.
— Ты решил отомстить мне, захватив трон? Михаэль, — Эрих подошёл впритык к кронпринцу и приподнял его подбородок, произнося жутким голосом с лицом, наигранно выражающим невинное сочувствие, — не думаю, что твоя матушка Джоанна будет рада это слышать.
В глазах императора я видела дикое безумие и нечеловеческую жестокость. Лишь этих нескольких секунд было достаточно, чтобы узреть его ужасную натуру. Он манипулировал Михаэлем перед столькими людьми, и ни один из них, кроме меня, не видел этого... не видел правды.
Для этих людей с промытыми мозгами каждое слово императора звучало как святая истина и, подкреплённые логичным мотивом Михаэля захватить власть и актерской игрой Эриха, они даже не подвергали сомнению все нераскрытые факты.
— Если кронпринц Михаэль признаёт свою вину, то дело объявляется закры...
— Стойте! — громким эхом разнёсся по залу голос, принадлежавший Ребекке.
Все взоры обратились к Деген.
— А как же допрос Стефана, Астрид и меня?
Мурашки пробежали по моей коже. Что творила Ребекка? Она действительно не видела в своих словах угрозы не только для себя, но и для упомянутых ею?.. Она не могла любить кронпринца, так почему же Деген была готова пожертвовать стольким ради него?
— Мне нечего добавить, — раздался голос сына Эриха, Стефана. — Я сам видел, что было с отцом, когда освобождал его. Это было заранее заготовленное Михаэлем место на северной границе, которого я до этого никогда не видел. Он должен был приготовить там всё за день до покушения, когда в том районе было меньше всего стражи. Если бы вовремя не обнаружил пропажу отца, то последствия были бы трагичными.
— Протестую! — в унисон раздались два голоса: Ребекки и мой.
«Что я творю?..» — думала я, сразу жалея о своих словах.
— Объяснитесь, — обратился к нам судья. — Сначала предоставим слово Вам, — указал он на меня.
Зачем я только сказала это?..
Если начну оспаривать слова императора, ничего хорошого из этого явно не выйдет. Однако что-то во мне заставляло делать это. Возможно, это было чувство справедливости. Хотя Кайзер и виновен во всех моих бедах... в этом он был точно не виновен, я знаю. Но я не отказываюсь от мести и тем более не прощаю его. Я собственноручно разрушу мотив, который был предписан мне его действиями и моя свобода станет его главным наказанием. Однако для этого у меня есть миллионы других способов, честных и справедливых, по которым будет восстановлено правосудие... а использовать обман в качестве его кармы — это методы таких отвратительных людей, как синеволосая пара, что с надменной неприязнью оценивала меня прямо сейчас.
Я сделала глубокий вдох. Главное — сохранять спокойствие. Теперь у меня есть больше фактов, и, хотя этого недостаточно для серьезного разрешения дела, я попробую звучать убедительно и свести подозрения с Михаэля. Нужно надавить на слабые места в этой выдуманной истории и отталкиваться от всех несостыковок, и начну я со сведений, что я увидела собственными глазами... а если мои предположения окажутся неверными, то, я пойду на дно вместе с кронпринцем.
— Мисс Астрид, — строго раздался голос судьи.
— Всё сказанное, к сожалению, не могжет быть правдой,— наконец произнесла я.
В зале послышался нарастающий шёпот, люди стали переглядываться, а я ощутила на себе неясный мне взгляд Кайзера. От шокового удивления его рот был слегка приоткрыл, а лицо выражало смятение.
— Это ещё кто? — тихо, но грозно обратился Эрих к сыну, который смог лишь растерянно пожать плечами в ответ.
— Что вы хотите сказать, мисс Астрид?
— Показания, предоставленные суду, — ложь.
Теперь зал уже не перешёптывался, а громко говорил, из-за чего судья был вынужден приказал им молчать.
Я посмотрела на Михаэля, что всё-так же сверлил меня взглядом, и после продолжила, стараясь придать своему голосу как можно больше уверенности:
— Как сказал Его Величество, и как посвидетельствовал его сын, принц Стефан, Его Величество не покидал дворца всю неделю, что, однако, не может быть правдой, так как ровно четыре дня назад, в ночь привоза нарядов, я застала Его Величество императора Эриха и принца Стефана за побегом с территории дворца.
Зал окончательно перестал сдерживать свой шёпот и перешёл на громкие переговоры вновь.
— Откуда Вам это известно? — спокойно, но серьёзно спросил судья.
— Мне это известно, потому что... — на несколько секунд я замолчала, переведя взгляд на Михаэля, а потом снова на судью, — потому что в ту ночь я сама пыталась сбежать с территории дворца.
— Да кто эта девчонка? — еле слышно адресовал император вопрос своему сыну.
— Мисс Ребекка, что Вы можете добавить к показанию мисс Астрид? — произнёс судья, заглушая говор толпы.
— Соглашаюсь с протестом, потому что на вчерашний вечер у кронпринца Михаэля есть алиби. Он был со мной.
От такого заявления кронпринц был в шоке не меньше меня. Что толкала эту девушку на такие действия всё ещё оставалось для меня загадкой, но с её показаниями можно было развить наш протест в более слаженную и точную историю.
— К тому же, — вырвалось из моего рта, — для кронпринца нет никакой выгоды в покушении на Его Величество, ведь Михаэль является первым наследником престола. Для него нет нужды требовать указ о передаче полномочий императора, ведь он по закону получит их. А ослепляющее желание как можно скорее обрести власть больше характеризует не старшего кронпринца Михаэля, а младшего принца Стефана, в чём я его, однако, не уличаю, — выдержав небольшую паузу и дождавшись, пока толпа успокоится, я продолжила, — если учесть мои показания и показания мисс Деген, то веских оснований для подозрений относительно кронпринца Михаэля нет: у него нет мотива и есть алиби, из чего может следовать, — на моем лице невольно сверкнула странная для меня самой улыбка, — что ни один из представителей императорской семьи не запятнал свою честь преступными деяниями.
С одной стороны, небольшая переформулировка, но тем не менее она должна хоть как-то смягчить отношение присутствующих ко мне.
— Мисс Астрид, — раздался ледяной голос Стефана, приближающегося ко мне, — на каком основании суд должен поверить Вашим словам? Не исключено, что Вы и сами в сговоре с кронпринцем.
Находчивое обвинение сына порадовало отца Эриха, и на секунду на его лице показалась мрачная улыбка.
— Уважаемый молодой господин, — произнесла я, натягивая улыбку, — я и двух недель не была в ваших обширных имениях, и... если бы я была в сговоре с этим человеком, я бы не стала сбегать в ту ночь, когда застала вас за столь необычным занятием.
Хотя достаточно убедительных фактов у меня не было, доводы оппонентов не отличались особым остроумием, поэтому судья встал и громко обратился ко всем присутствующим:
— Ввиду получения новых сведений, суд считает необходимым дополнительно совещание и, возможно, расследование. Всех присутствующих просим сохранять тишину.
Судьи стали тихо обсуждать новые сведения.
— А ты умна, — произнесла мне в спину Деген, — нужно же было додуматься до такого.
— Я ничего не выдумывала, — сухо ответила я. — В самом начале я поклялась говорить правду и только правду, и делала это на протяжении всего времени.
Кронпринц Михаэль всё так же переводил взгляд то в сторону судей и императора, то в нашу с Ребеккой.
Наконец, судьи встали.
В зале повисла тишина ожидания.
— С учётом новых сведений, суд считает нужным дальнейшее расследование дела и на данном этапе признаёт кронпринца Михаля Кайзера невиновным.
ВЛАСТЬ И СТРАСТЬ
———
вы: неужели прода не через год?
goroshek89: да, именно так.
надеюсь, прочтение новой главы принесло вам удовольствие! 🌹
спасибо за такие чудесные комментарии, мне очень приятно их читать! люблю 💙