Глава 13
Юноша, окликнувший ее, сам походил на одуванчик – только уже созревший, с белой шапкой волос-парашютиков. Лишь в его глазах сияла сочная желтизна, словно отражение цветущей опушки. Юноша кутался в бледно-зеленый халат и застенчиво улыбался. Вероника удивленно захлопала ресницами. Незнакомец висел в воздухе, а ей все казалось, что он стоит на солнечном луче, как на ровной земле.
– Доброе утро, – повторил он, глядя на Веронику с высоты.
– Доброе, – откликнулась она. – А вы... кто? Дух леса?
– Чш-ш-ш! – юноша испуганно шикнул и быстро опустился на землю, с опаской поглядывая на деревья. – Нет, что ты. Куда мне до него?
– А...
– Я Бог одуванчиков! – заявил юноша как что-то само собой разумеющееся.
– А, – сказала Вероника так, будто ей стало все понятно.
– Ай-яй-яй, – сказал Бог, приседая перед ней на корточки. – Ты вся изранена. Больно?
– Больно, – призналась Вероника и шмыгнула носом.
– Ой-ей-ей, – Бог одуванчиков взял ее ладони в свои. – Дай-ка я пожалею.
«Чего тут жалеть», – тоскливо подумала девочка. Но тут юноша ласково подул ей на пальцы, и крохотные ранки начали стремительно заживать сами собой.
– Ой, – удивилась Вероника, наблюдая за тем, как заживление бежит от ноготков по рукам и дальше, по всему телу, заращивая царапины и ссадины.
– Лучше? – спросил Бог улыбаясь.
– Спасибо! – воскликнула Вероника, чувствуя, как заживают ободранные коленки.
– Не за что, – Бог смущено потупился.
Стоило ему подняться и стало заметно, что он был совсем ненамного выше Вероники. А бабушке Лере, небось, и вовсе едва до плеча доставал бы. Где-то она сейчас?
– Ты опять грустишь, – растерялся Бог одуванчиков. – Что с тобой? Тебе не нравится моя полянка?
– Нравится, – признала Вероника.
– Ты устала? Есть хочешь? – юноша суетливо заозирался. – Вот! У меня есть варенье.
– Из одуванчиков что ли? – невольно улыбнулась Вероника, увидев в руках юноши обыкновенную стеклянную банку с чем-то желтым внутри, накрытую белой тряпицей и перемотанную лохматой зеленой ниткой..
– Ну да, – кивнул Бог. – Очень вкусное. Хочешь?
– Хочу. Но оно, наверное, очень сладкое. Хоть бы с хлебом...
– А... сейчас, – юноша закружил, словно искал что-то. – Вот!
Он сорвал один цветок, на взгляд Вероники, ничем не отличающийся от других, шепнул ему что-то. С одуванчика сорвалась, незамеченная раньше, божья коровка и взмыла в светлеющую вышину.
Вероника проследила за ее полетом. А когда опустила голову и посмотрела на собеседника, ей тут же что-то упало на голову.
– Ай!
– Извини, – еще больше смутился Бог одуванчиков.
Вероника посмотрела себе под ноги. На земле лежал батон. Девочка протерла глаза, но батон остался лежать на месте. Обычный, нарезной и даже теплый. Свежий совсем.
– Не нравится? – юноша явно неправильно понял ее замешательство. – Я могу другой попросить.
– Как ты... – у Вероники слов не находилось.
Она сама себе не могла объяснить, почему свалившийся с неба хлеб удивил ее больше, чем волшебное исцеление. Наверное, потому что про целебные заговоры она хотя бы в сказках читала, но никто никогда ей не говорил о том, что чудо может быть таким... простым и даже обыденным.
– Не знаю, – признался Бог одуванчиков, почесав свою пышную шевелюру. – Само как-то. Так ты будешь кушать?
– Буду, – кивнула Вероника, все еще поражаясь простоте.
Юноша деловито уселся прямо на землю, открыл варенье, разломил батон на две половины. Одну протянул гостье. Вероника села с ним рядом, отщипнула кусочек хлеба и макнула в банку.
– Вкусно? – озабоченно спросил Бог.
– Очень! – честно ответила Вероника.
Бог одуванчиков просиял:
– Сам варил.
– Молодец.
Бог одуванчиков чуть ли не светился. Над его головой начали порхать невесть откуда взявшиеся бабочки.
– А можно я тебя заплету потом? – спросил Бог. – А то ты какая-то... прямо как будто не девочка совсем.
Вероника покосилась на свои растрепавшиеся косы. Одна из заколок, подаренная накануне бабушкой, потерялась где-то в лесу. Как, впрочем, и сама Вероника.
– Конечно, – кивнула девочка, стараясь не думать о грустном.
Бог одуванчиков быстро прожевал свой батон, облизнул пальцы, после чего еще и вытер их о край халата.
– Ты ешь-ешь, – сказал он, перебираясь Веронике за спину.
Она почувствовала, как тонкие пальцы начали перебирать ее волосы. Не спеша доедая батон она думала о том, что делать дальше. Ведь надо было как-то вернуться. Принц Незабудка, наверное, с ума сходил, разыскивая ее. Как и мама с папой.
Вероника опять вздохнула.
– Тебе надо поспать, – сказал Бог одуванчиков.
– Нет, мне надо возвращаться к Принцу.
– Не спорь с Богом, – проворчал юноша.
Девочка хотела что-то сказать, но почувствовала, как он легонько дунул ей в затылок. Ее веки стали невозможно тяжелыми, а мысли неповоротливыми. Вероника закрыла глаза и уснула.
– Вот и чудненько, – улыбнулся Бог одуванчиков. – А я пока тебе венок сплету. Чудесный желтенький веночек.