Глава 4
Мама и папа, как всегда, были очень заняты, поэтому не заметили белого комочка в руках девочки. Вероника тихонечко зашла на кухню, одной рукой убрала хлеб и печенье в шкаф, а молоко в холодильник, повесила сумку на спинку стула и шмыгнула в свою комнату.
Там она наконец-то выпустила друга из рук и усадила на подушку. Котенок встрепенулся, огляделся, сел и начал вылизываться.
– Что же ты убежал? – укорила его Вероника. – А если бы они тебя поймали, что тогда?
Котенок перестал умываться и посмотрел на нее внимательно и грустно. Девочка спохватилась.
– Ты, наверное, голодный!
Она тут же умчалась на кухню. А когда вернулась, осторожно неся перед собой блюдечко молока, котенка опять нигде не оказалось. Зато...
– Ай! – взвизгнула Вероника, выронив блюдце.
За ее столом, на ее крутящемся стуле сидел незнакомый мальчик. Сидел и светился.
Блюдце разбилось, молоко расплескалось по ламинату. Вероника зажала себе рот рукой, чтобы не завизжать еще больше.
– Что ты там опять грохнула? – раздался из кухни недовольный голос мамы.
– Ничего, мамочка, – соврала Вероника, поспешно закрывая за собой дверь. – Все в порядке.
Мама на кухне, только вздохнула раздраженно.
Вероника заперла дверь. Осторожно оглянулась. Мальчик все так же сидел на ее стуле и смотрел на нее печальными голубыми глазами. Волосы у него были такие же белые, как шерсть у котенка. Вероника прижалась спиной к двери и спросила:
– Ты кто?
– Я Принц Незабудка, – ответил мальчик еле слышно. Помолчал и добавил. – Спасибо, что спасла меня.
Вероника зачарованно вздохнула. Оторвалась от двери и осторожно приблизилась к нему. Мальчик был одет во все белое, сам он был почти весь белый и, кажется даже, немножко прозрачный. Только волосы светились голубоватым светом, да огромные небесно-голубые глаза сияли из-под белых ресниц.
– А я Вероника, – представилась девочка, не зная, что еще сказать.
Мальчик кивнул и улыбнулся:
– У тебя молоко растеклось, – напомнил он.
Вероника ойкнула, вытащила из комода полотенце и засуетилась над осколками блюдца. Мальчик подошел к ней. Собрал фарфоровые осколки в ладонь и спросил:
– Мама сильно ругать будет?
– Сильно, – вздохнула Вероника. – Если не забудет, что у нее было такое блюдце.
Принц Незабудка улыбнулся веселее.
– Значит, забудет, – сказал он и высыпал осколки в окно. – Нечего цепляться памятью за всякую ерунду.
Вероника озадаченно на него смотрела. Ей пригрезилось, что вместе с осколками за окно вылетела пара голубых лепестков. Мальчик отряхнул руки.
– Откуда ты? – спросила Вероника, поднимаясь с пола.
Принц вздохнул.
– Из Дальнего Далека – королевства Грез.
– Где это? – удивилась Вероника. – Из какой сказки?
– Про нас сказок не пишут, – отмахнулся мальчик. – Королевство Грез слишком далеко от вас, ни один художник не может разглядеть нас за Млечным Путем.
– Дальше края Вселенной? – поразилась Вероника.
– Дальше, – серьезно кивнул Принц Незабудка. – За Точкой Невозврата.
Вероника почесала в затылке, но не смогла вспомнить ни одной книжки, в которой бы говорилось об этой самой Точке. Видимо, это и правда было слишком далеко.
– Как же ты добрался сюда?
– Не помню, – вздохнул мальчик и потупился.
Вероника отложила мокрое полотенце в сторону и присела на краешек кровати.
– А зачем же ты сюда пришел? – спросила она серьезно.
– Я хотел спасти цветок Незабвения.
– Это та незабудка под старым кленом? – догадалась Вероника.
Мальчик кивнул.
– А от чего ты хотел ее спасти?
– От кого. От принца Забвения, конечно же. Это последний цветок из моего сада, – принц горько вздохнул. – Все остальные он уже уничтожил.
Он сел рядом с девочкой и закрыл лицо руками.
– Принц Забвение растоптал все мои незабудки. Я успел спасти только этот – самый важный.
Вероника сочувственно погладила его по плечу.
– Не переживай. В моем мире цветет много незабудок. Ты сможешь взять здесь семена и все посадить заново.
– Нет, – шмыгнул носом мальчик. – Я должен вернуть цветок Незабвения обратно в Дальнее Далеко, пока не отцвели незабудки на твоей земле. Иначе зерна не созреют. И тогда – случится страшное.
У Вероники заколотилось сердце.
– Что случится тогда? – спросила она шепотом.
Принц Незабудка поднял на нее несчастные глаза:
– Тогда все всё забудут, – сказал он.
– Совсем? – шепнула Вероника.
– Совсем, – кивнул мальчик.
– Как это? – Вероника не могла поверить, точнее – не могла вообразить, что такое возможно. – Как такое может быть?
– А вот так, – принц развел руками. – Все всё забудут. Врачи забудут, как лечить, спасатели – как спасать. Повара разучатся готовить, а учителя – учить. Твоя мама забудет, что ты ее дочка. И ты...
– Не правда, – Вероника ужаснулась, зажала уши ладошками. – Не правда! Такого быть не может. Перестань.
Принц смолк и опустил руки.
– Прости...
– Это ужасно, – всхлипнула Вероника. – Что же нам делать?
– Нам? – удивился мальчик.
– Конечно! Я тоже хочу спасти цветок Незабвения. Я не хочу, чтобы все всё забыли. Только скажи, что нам делать?
Принц Незабудка приободрился и даже улыбнулся.
– Ты, храбрая девочка, Вероника. Я рад, что нашел тебя.
– Я тоже рада, – улыбнулась Вероника, сквозь выступившие слезы.
Мальчик поднялся, подошел к окну и взглянул на старый клен. Где-то там, в тени его корней, хоронились волшебные незабудки.
– Нам нужно спрятать цветок понадежнее, – сказал принц. – Чтобы Принц Забвения и его слуги не смогли найти его до того, как я найду способ вернуться в Дальнее Далеко. Как ты думаешь, в твоем городе есть надежное место?
– Есть, – тут же откликнулась Вероника и просияла. – Одно место я знаю точно.
Мальчик снова улыбнулся:
– Это настоящее чудо, что я встретил тебя.
Вероника зарделась и потупилась. Она считала чудом совершенно другое.