Глава 41
Зелёная Лиана лежала на подстилке, тяжело дыша. Боль медленно уходила, оставляя после себя дрожь и изнеможение. Рядом склонились целители, унося окровавленные тряпки и шепча слова облегчения — роды прошли успешно. На подстилке у её живота, прижимаясь к тёплому меху матери, пищали четверо крохотных комочков.
Крыло вошёл в покои, величественный и довольный. Его глаза сияли хищным блеском, когда он подошёл ближе и внимательно посмотрел на потомство.
— Три мальчика и одна девочка, — произнёс он медленно, и в его голосе звенела гордость. — Отличный результат.
Он коснулся лапой первого котёнка, крепкого серо-черного малыша.
— Ты будешь Ураган. — Затем ткнул когтем второго, более тёмного, с полосками на спине. — А ты — Камыш.
Зелёная Лиана слабо подняла голову, её глаза блестели от усталости, но она ждала решения хозяина. Крыло перевёл на неё взгляд и чуть наклонил голову:
— Дочь и ещё один сын… выбери для них имена сама.
В её сердце ёкнула тихая радость — хоть маленькая, но её воля тоже имела значение. Она прижала лапу к крошечной серой дочери, которая пищала громче всех:
— Её имя будет Цветочек.
А потом посмотрела на белую с серебристыми отметинами малышку. В её глазах блеснули слёзы.
— А эту я назову Луна.
Крыло одобрительно кивнул.
— Прекрасно. Теперь у меня ещё больше наследников. — Его грудь расправилась, он поднял голову выше, словно перед ним было не четверо крошечных котят, а будущая армия. — Они будут сильными, они станут продолжением меня.
Он развернулся к остальным Лианам, стоявшим в стороне и наблюдавшим за всем.
— Видите, сколько у меня детей? Всё это — моя сила. И каждый, кто живёт здесь, должен помнить: вы рождаете для меня, для моей крови и моего наследия.
Серебристая Лиана с покорной улыбкой опустила голову. Лиана же отвела взгляд, чувствуя, как её сердце разрывается — её собственные котята всё это видели. А Ночная Лиана и Пустота Лиан переглянулись: у каждой на морде мелькнули свои, очень разные мысли.
А Крыло сидел у троноподобного возвышения, сияя довольством: его власть росла, а вместе с ней — и его гордость.
Когда Крыло закончил называть имена и поднялся, чтобы гордо показать своё довольство, в покоях повисла тишина. Только пищание новорождённых котят и тяжёлое дыхание Зелёной Лианы заполняли воздух.
Зелёная Лиана закрыла глаза, прижимая малышей ближе к себе. В её сердце боролось сразу два чувства. Радость, что её дети живы и здоровы, и страх — ведь они были детьми Крыла. Она понимала: как только они подрастут, он сделает их такими же жестокими, как и остальных. «Хоть бы у них осталось хоть капля доброты… хоть у Луны или Цветочка…» — пронеслось в её мыслях. Но она знала: надеяться на это было опасно.
Лиана смотрела на новорождённых с болью. Её собственные котята сидели рядом и видели всё, как Крыло хвалился новыми наследниками. В её сердце жгло: «Теперь моим детям придётся делить с ними его внимание. А он ведь заставит их смотреть, как и меня… Он разрушает не только наши судьбы, но и судьбы этих малышей. Они ещё даже не открыли глаз, а уже принадлежат ему…»
Серебристая Лиана улыбалась мягко, даже с восхищением. Её глаза блестели гордостью за хозяина. «Какие красивые дети… Какая сила в их крови! И я тоже подарю ему котят, много котят! Пусть он будет доволен мной так же, как доволен Зелёной Лианой сегодня…» Она даже наклонилась чуть ближе, чтобы рассмотреть Урагана и Камыша, думая, как прекрасно будет растить будущих воинов для хозяина.
Ночная Лиана стояла в стороне, чуть опустив голову. Она любила древности и тишину, но теперь в её мыслях мелькало совсем другое. «Четверо новых детей… Ещё больше наследников… А значит, и ещё больше рабства. Не для нас, для них. Он привяжет их к себе с самого детства. Они не будут знать ничего, кроме его власти. Это страшно… но если я хоть раз попаду к его сокровищам, может, найду то, что поможет понять, как его остановить…»
Пустота Лиан стояла неподвижно, но её хвост слегка дёрнулся. Она чувствовала, как страх и волнение витали в воздухе у других Лиан, даже не глядя на них. «Они все боятся… и правильно делают. Этот хозяин — как буря. Но… если я буду рядом с ним, если я буду покорной, он сохранит мне жизнь. Может быть, я даже смогу помочь другим, если он не заметит…»
А Белая Лиана, только недавно приведённая в замок, глядела на малышей с лёгким холодом. «Он доволен, и это опасно. Чем больше у него наследников, тем сильнее его власть. Но я охотница… моя задача проста. Добыча. Мясо. Послушание. Может, так он и не обратит на меня слишком много внимания, как на этих кошек с их детьми…»