3
***
— Паула, дорогая, помоги ей встать— с вежливой улыбкой обратилась Кириана к служанке. — Неприлично так сидеть на земле, Козетта Вайнберг.
— Но… но я ведь не специально! Киира поступила так из-за моей слишком сильной привязанности… Не стоило мне пытаться подру…
— Ты и правда думала, что можешь оскорблять мою мать? Думаешь, я настолько слепа, чтобы не заметить, что здесь происходило? — не дав закончить лживую речь, Кириана слегка нахмурилась.
Козетта не нашлась, что ответить. Вокруг послышались шёпоты обсуждения. Но одного взгляда Кирианы хватило, чтобы все замолчали.
Пока Козетта стояла молча, Киира подошла к сестре.Их взгляды встретились — и Кириана всё поняла. Она отпустила остальных, зная, что им с отцом предстоит серьёзный разговор. Но она всё ещё верила, что он не настолько ослеплён.
***
Вернувшись в особняк, служанки Кирианы с тревогой расспрашивали Кииру, всё ли с ней в порядке. Их забота была искренней.
***
Как и ожидалось, вскоре их позвали к герцогу.
— Отец, вы звали меня? — Киира сделала реверанс, как того требовал этикет.
— Ваша светлость, — Кириана лишь чуть склонила голову.
— Меня уведомили о том, что произошло в полдень, — сразу перешёл к делу герцог Людвик. — Киира, ты направила меч на Козетту.
— Отец, это не…
— Я понимаю, ты недовольна появлением этого ребёнка. Но могла бы сдержаться. Не устраивать сцен перед горничными и рыцарями. А ты, Кириана — почему поддержала её, вместо того чтобы отругать?
— Но ведь… Она первая оскорбила мою мать! — голос Кииры дрожал. — Сказала, что мама изменила вам. Я могу стерпеть обиду в свой адрес, но не в адрес покойной матери.
Сердце Кирианы сжалось от этих слов. "Что было бы, если бы мама была жива?" — мелькнула мысль.
— Совсем скоро мы узнаем, ложь это… или правда.
— Что? — Кириана в недоумении уставилась на отца. — Скажите, я ослышалась? Я же была там! Козетта с гадкой ухмылкой оскорбляла нашу мать! Я всё надеялась, что вы будете на нашей стороне… но теперь и эта вера пошатнулась.
В её взгляде была боль.
— В детстве вы были единственным, кто защищал маму… и меня. Я гордилась вами. А теперь… теперь я не вижу в вас даже тени того человека.
Слова дочери глубоко ранили Людвика. Он понимал, что с тех пор, как потерял свою жену, многое изменилось. Но не думал, что потеряет и дочь.
***
Тем временем, в прислуге началась новая волна сплетен.
Мина, личная служанка Козетты, сплетничала с другими горничными.
— Она ведёт себя так, будто она тут настоящая госпожа… — с издёвкой сказала Мина, имея в виду Кириану.
Атмосфера резко изменилась. Остальные горничные взглянули на неё так, будто готовы испепелить.
— Как ты смеешь так говорить о госпоже Кириане? Она самая добрая, красивая и сильная! Всегда заботится о нас!
Мина почувствовала, что не справится с их гневом, и поспешно свернула разговор на Кииру.
Киира, проходившая мимо, услышала достаточно. И решила, что это не должно остаться безнаказанным.
Кириана, узнав о случившемся, поспешила вмешаться, чтобы смягчить наказание. Всё же это было оскорбление в адрес её младшей сестры — она не могла оставить это без ответа. Но и не позволила Киире перегнуть палку.
***
Когда герцог вернулся в особняк сёстры вышли его встретить. Кириана заранее предупредила Кииру, что Козетта непременно устроит сцену.
И она не ошиблась. Не успели они сказать и слова, как Козетта в слезах бросилась к герцогу.
— Отец! Прошу, не выгоняй Мину! Она моя горничная!
— Кириана, — его взгляд был холоден. — Киира. Что это значит?
— Горничная проявила неуважение ко мне, я наказала её, — спокойно ответила Киира.
— Да, она совершила ошибку, но... Выгнать её и назначить сто ударов палкой — слишком жестоко!
— А кто сказал, что будет сто ударов? Мы не варвары. Но чтобы это стало уроком — мы просто отпустили её.
Пришлось доказать, что Мина действительно оскорбляла. Но они добились своего.
Победа в одной битве — ещё не конец войны.
***
После инцидента напряжение не утихло. В один день Козетта, неожиданно для всех, продемонстрировала силу. Свидетелями стали сразу несколько знатных персон.
Аристократы тут же обрушились на Кииру.
Смерть её любимой сестры стала последней каплей. Кириана впала в депрессию. Её пытались поддержать брат и верная горничная. Но жажда мести ослепила её.
Она исчезла.
Говорили, что она покончила с собой. Но правда… станет известна позже.
***