Он выбрал ту, что была человеком. Нетейам

POV Т/и
Солнце уже садилось, когда мы добрались до начала тропы к горам Алиллуя. Ло'ак, как всегда, был полон энергии: каждый его шаг словно сам находил путь, а каждая остановка — повод показать нам необычный камень или цветок.
— Все готовы? — спросил Ло'ак, улыбаясь. — Арум со мной! — уточнила я про своего икрана, который мягко вздрогнул крыльями, словно подтверждая: готов к полёту.
— Если кто-то не уверен... — добавил он, оглядывая остальных, — говорите заранее.
Все мы уже были на своих икранах: Ло'ак со своим икраном вместе со Спайдером, Кири летела с Тук, Нетейам на своем и Арум подо мной. Сердце забилось чаще, когда мы взмыли в воздух.
Ветер бил в лицо, крылья икранов резали воздух, а мир под нами исчезал, превращаясь в темный, мерцающий океан лесов и рек.
— Смотрите! — крикнула Тук, указывая на склон гор, где внизу была зелёная поляна, освещённая последними лучами солнца.
Мы мягко опустились на траву, и наши икраны лениво вздохнули, кружась неподалёку. Ло'ак с друзьями устроились рядом. Арум опустил голову, щекоча меня мордочкой.
— Никогда не видела столько звёзд, — сказала я тихо, глядя вверх.
— Арум, тебе нравится? — прошептала я, поглаживая его шею. Он мягко вздрогнул, будто кивая.
Нетейам сидел немного в стороне, на своём икране. Он не пытался командовать, просто смотрел на звёзды и на нас. Я ловила его взгляд и быстро отворачивалась, улыбаясь самой себе.
— Это волшебно, — прошептала я.
— Да, — тихо согласился он. — И не каждый день у нас есть шанс просто... быть живыми.
Мы лежали на траве, наблюдая за мерцающим небом. Икраны спали неподалёку, воздух был тихим, только ветер шептал в кронах.
В эту ночь, на поляне под Алиллуей, не было тревог, графиков или тренировок. Были только мы, ветер, звёзды и ощущение, что здесь мы — не просто группа друзей, а маленькая община, связанная воздухом, смехом и доверием.
И впервые я поняла: быть здесь и сейчас, с Арумом подо мной, с друзьями вокруг и с Нетейамом в поле зрения — это маленькая магия, которая связывает нас сильнее, чем страхи или правила.

POV Т/и
Я сидела на мягкой траве вместе с Тук и Кири, плетя браслет из лиан и мелких бусинок, которые мы нашли в лесу. Руки заняты, но мысли... ускользали.
— Смотри, Т/и, — шептала Тук, — можно добавить сюда ещё красную бусинку, она красиво блестит на свету.
— Да, и золотую рядом, — согласилась Кири.
Я кивнула, но глаз не сводила с Нетейама. Он разговаривал с другими девушками поселения. И это были не просто приветствия. Они наклонялись к нему, смеялись, будто он рассказывал самые смешные истории на свете. Он слегка наклонялся к ним, внимательно слушал, улыбался... и казалось, что даже жест его руки, когда он смахнул листочек с головы  одной из них, был рассчитан на то, чтобы произвести впечатление.
— Смотри, он улыбается ей так... — прошептала я сама себе, ощущая странную тяжесть в груди.
Другая девушка, Силла, тихо позвала его прогуляться к краю леса. Я увидела, как он чуть наклонил голову, сомневаясь, взглянув в мою сторону потом кивнул. Их смех, лёгкий и тихий, доносился до меня, а сердце сжалось.
— Арум... — прошептала я, слегка поглаживая икранью шею, словно его тепло могло успокоить. — Почему мне так больно?
Тук и Кири заметили напряжение в моих плечах.
— Всё в порядке? — спросила Кири, не отрываясь от браслета.
Я кивнула, но внутри бурлило. Я пыталась сосредоточиться на плетении, на узорах браслета, на бусинках. Но каждый взгляд Нетейама к девушкам, каждое лёгкое касание руки, каждая улыбка — как искра, разжигающая огонь внутри.
— Он слишком дружелюбен, — пробормотала я. — Нет... это не дружелюбие. Он улыбается им... иначе.
Тук дернула меня за руку:
— Т/и, перестань переживать. Он же наш друг, — сказала она.
— Да, — ответила я тихо, — но я... не могу просто сидеть и смотреть.
Я попыталась глубже вздохнуть, вернувшись к браслету. Но каждый смех, каждый жест, каждый взгляд — словно напоминал: я не здесь главная, я — чужая в его мире, чужая даже среди друзей.
— Я... — начала я, но слова застряли в горле. — Мне надо идти.
Не спрашивая разрешения, не объясняясь, я встала. Арум почувствовал моё напряжение и тихо хмыкнул, поднимая крылья.
Нетейам тут же заметил резкий сдвиг. Его взгляд метнулся ко мне. Он взглянул на знакомых с которыми минуту назад смеялся. Минуту в его голову не лезла мысль, почему Т/и резко ушла. А потом понял. Он вспомнил какого это.
— Т/и... — сказал он, но я уже не слышала.
Я вскочила на Арума и рванула в воздух, не оглядываясь.
Лес, воздух и ветер — всё казалось одновременно знакомым и чужим. Но моё сердце было занято одной мыслью: убежать и быть там, где никто не сможет сорвать меня с моего пути, где никто не покажет его улыбку лучше меня.
И в этот момент я ещё не знала, что Нетейам последует за мной.

POV Т/и
Я рванула вперёд. Арум подо мной почувствовал моё напряжение и срывался в резкие, но мягкие манёвры, точно следуя каждому порыву моего сердца. Сердце колотилось, дыхание резало лёгкие, а лес подо мной промчался в вихре зелёного, будто сам воздух подгонял меня.
Нетейам появился мгновенно. Его икран вырвался в воздух, но он не пытался меня догнать силой. Он летел рядом, сдержанно, спокойно, точно чувствуя, что что-то взорвалось внутри меня.
И он понял.
Нет слов. Не нужно было слов. Он вспомнил, как сам приревновал к Кали'эну, когда в его мире кто-то проявлял интерес к нему, когда взгляд мог ранить сильнее, чем удар. И теперь, глядя на меня, он видел ту же бурю — только я была объектом ревности.
— Т/и! — крикнул он, когда я резко развернула Арума.
— Я хочу побыть одна! — выкрикнула я, вырываясь вперёд. — Мне нужно побыть одной!
Он замер, но не ускорил полёт. Он просто держался рядом, так близко, чтобы чувствовать мои движения, но не вторгался. Его взгляд был мягким, но полным понимания.
— Ты ревнуешь, — сказал он тихо, почти шёпотом, хотя ветер разносил его голос. — Я знаю это.
Я замерла. Сердце дернулось. Слова прозвучали как удар и одновременно как успокоение.
— И... я знаю, как это... — продолжил он, — когда кто-то другой смотрит на тебя, и ты хочешь, чтобы он был только твой.
Я замолчала, потому что он был прав. Да, это ревность. Да, это боль и страх одновременно.
Полянa на горе уже маячила впереди. Арум мягко снизился, приземляясь на траву. Я тяжело дышала, пытаясь унять бурю эмоций.
Нетейам опустился рядом, но не слишком близко. Он не хотел вторгаться в моё пространство, но его присутствие уже было поддержкой.
— Ты... могла хотя бы предупредить, — сказал он спокойно. — Но я понимаю, почему ты улетела.
Я чуть кивнула. Молчание висело между нами, но оно больше не было пустым. Оно было мостом, потому что он понял меня без слов, а я — его.
Молча он слегка коснулся моей руки. Не слишком близко, но достаточно, чтобы я почувствовала тепло, поддержку и то, что он рядом.
— Я здесь, — сказал он тихо. — Ты не одна.
Я вдохнула глубоко, ощущая, как напряжение спадает. Арум рядом урчал тихо, подтверждая: мы в безопасности.
Ночь спускалась на поляну, и первые звёзды появлялись на темнеющем небе. Лес вокруг больше не казался врагом. Он просто наблюдал за нами, как будто знал: сейчас мы оба сделали первый шаг к честности друг с другом, к признанию своих чувств, пусть даже молча.