Он выбрал ту, что была человеком. Нетейам

Следующие дни были наполнены мелочами.
Он показывал ей, как плести крепления для сумок — медленно, терпеливо, позволяя ошибаться.
Она ловила его взгляд, когда он думал, что не видит.
Иногда он приносил ей плоды и молча оставлял рядом.
Иногда она ждала его возвращения с охоты, не потому что нужно — потому что хотелось.
Однажды вечером дождь застал их вдали от поселения.
Они укрылись под корнями древнего дерева. Вода стекала по листве, создавая мягкий шум, будто мир сузился до них двоих.
Т/и дрожала — не от холода.
Нетейам заметил сразу. Он снял накидку и, не спрашивая, накинул ей на плечи. Его руки задержались чуть дольше, чем было необходимо.
— Ты всегда так делаешь, — тихо сказала она.
— Как?
— Заботишься... и притворяешься, что это просто обязанность.
Он выдохнул.
— Потому что если признаю другое — пути назад не будет.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— А ты хочешь назад?
Он не ответил сразу. Потом медленно покачал головой.
— Нет.
Она шагнула ближе. Между ними оставалось совсем немного — дыхание, тепло, взгляд.
Он поднял руку — остановился.
— Если я сейчас коснусь тебя... это будет не как раньше.
— Я знаю, — сказала она. — Поэтому и не ухожу.
Он коснулся её щеки — осторожно, почти несмело. Не проверяя, а спрашивая.
Она не отстранилась.
И этого оказалось достаточно.
Он наклонил лоб к её лбу — жест На'ви, полный доверия. Их дыхание смешалось.
— Я вижу тебя, — сказал он.
— И я тебя, — ответила она.
Дождь продолжал идти.
Лес хранил их тишину.
И любовь — ещё не названную,
но уже выбранную.
...
Вечер был тёплым, даже для Пандоры.
Лес уже перешёл в тот час, когда цвета становятся глубже, а звуки — тише. Т/и сидела на корне огромного дерева, босые ноги касались прохладной коры. Она ждала. Не по договорённости — по ощущению.
Нетейам пришёл бесшумно.
— Ты опять сбежала, — сказал он негромко, но без упрёка.
— Я не сбегала, — ответила она, не поворачиваясь. — Я... ушла туда, где спокойно.
Он остановился рядом. Долго молчал.
— Здесь опасно, — сказал он привычно.
Она усмехнулась и наконец посмотрела на него.
— Ты всё ещё говоришь это, когда рядом ты?
Он выдохнул — почти смеясь, почти сдаваясь.
Он сел рядом, так близко, что их руки соприкоснулись. Никто не убрал ладонь.
— Ты меня меняешь, — сказал он вдруг. — И это пугает.
— А меня — нет, — ответила она тихо. — Мне нравится, кем я становлюсь рядом с тобой.
Он повернулся к ней полностью.
Взгляд — тёплый. Настоящий. Без защиты.
Он поднял руку, медленно, будто давая ей время остановить его. Пальцы коснулись её щеки — так осторожно, что это было скорее обещание, чем прикосновение.
Т/и затаила дыхание.
Он наклонился чуть ближе. Их лбы почти соприкоснулись. Нос к носу. Дыхание — общее.
— Если я сейчас... — начал он и замолчал.
— Я знаю, — прошептала она.
И тогда он наклонился ещё ближе.
Ещё чуть-чуть.
Мир сузился до расстояния между их губами.
— КХМ.
Громко. Нарочно.
— Ой, — протянул знакомый голос. — Мы, кажется, прерываем что-то очень... интимное?
Т/и резко отпрянула, будто её окатили холодной водой.
— ЛО'АК! — выдохнула она.
— Ага, это я, — ухмыльнулся он, выходя из-за листвы. — И, судя по лицу моего брата, я спас его от сердечного приступа.
Спайдер появился следом.
— Я говорил, что не стоит сюда идти, — пробормотал он. — Но вы же знаете Тук.
— Я ничего не делала! — радостно заявила Тук, подпрыгивая. — Я просто почувствовала, что тут что-то происходит!
Кири вышла последней. Тихо. Спокойно.
Она посмотрела на них — и всё поняла.
Нетейам медленно выпрямился. Уши прижаты. Взгляд тяжёлый.
— Вы что здесь делаете?
— Во-первых, гуляем, — начал Ло'ак, загибая палец. — Во-вторых, ищем вас. В-третьих... — он посмотрел на Т/и, потом обратно на брата. — Ну, теперь понятно, почему ты в последнее время такой странный.
— Я не странный, — сухо сказал Нетейам.
— Ага, — кивнул Спайдер. — Просто почти целовал аватара учёной. Совершенно обычно.
Т/и вспыхнула.
— Это не так!
Тук наклонила голову.
— А почему тогда вы дышали одинаково?
Тишина.
Ло'ак прыснул.
— Всё. Это лучший день в моей жизни.
Кири подошла ближе, встала рядом с Т/и.
— Вы не сделали ничего плохого, — сказала она спокойно. — Просто ещё не закончили.
Нетейам бросил на неё предупреждающий взгляд.
— Кири.
Она лишь мягко улыбнулась.
— Эйва не любит незаконченные вещи.
Т/и посмотрела на Нетейама. Их взгляды встретились.
В этом взгляде было всё: смущение, напряжение... и обещание.
— Мы поговорим позже, — сказал он тихо. Не им — ей.
Она кивнула.
— Я буду здесь.
Ло'ак хлопнул в ладони.
— Ну что, команда разрушителей романтики, уходим, пока нас не выгнали?
— Я ничего не разрушила! — возмутилась Тук. — Я просто пришла вовремя!
— Именно, — усмехнулся Спайдер.
Когда они ушли, лес снова стал тише.
Нетейам сделал шаг ближе. Не касаясь.
— В следующий раз, — сказал он негромко, — я не позволю, чтобы нас прервали.
Т/и улыбнулась — тепло, уверенно.
— Тогда в следующий раз... я не отступлю.
И где-то в листве Арум тихо щёлкнул клювом,
будто напоминая:
некоторые полёты начинаются не в небе,
а между двумя дыханиями.