Он выбрал ту, что была человеком. Нетейам

Ло'ак шёл впереди, уверенно пробираясь между деревьями и скалами, словно каждый камень и корень были знакомы ему с детства.
— Куда идём? — спросила Т/и, прыгая с камня на камень, чтобы не оступиться.
— Увидите! — рассмеялся Ло'ак. — Место, где даже взрослые забывают про все правила.
За ними шли Спайдер, Тук, и остальные. Смех, шорох листвы, запах влажной земли — лес вокруг казался игривым и приветливым.
Через некоторое время перед ними появился небольшой водопад, падающий в кристально чистую заводь, окружённую скалами и зелёными кустами.
— Вот оно! — воскликнул Ло'ак. — Свежесть, свобода и никакого «нельзя»!
Дети моментально бросились в воду, кричали и плескались, забыв обо всём.
— Я первая! — закричала Тук и с разбега прыгнула в воду.
— Эй, вы там! — крикнул Ло'ак, но сам не смог удержаться от смеха и вскочил вслед за ними. Внимание Т/ф привлек Нетейам, стоящий на краю воды, который, казалось, наблюдает за ней со странным вниманием.
Он сделал шаг, потом ещё, и, неожиданно, толкнул Т/и лёгким брызгом воды, заставив её рассмеяться.
— Это тебе за то, что смеёшься надо мной! — сказала она, брызнув ему в ответ.
— Ах так? — ответил он, и началась водяная дуэль. Они плескались, прыгали друг на друга, смеялись, как дети. Лес вокруг казался одобрительно шептать, шорох листьев смешивался с их смехом.
Спайдер и Ло'ак остановились, наблюдая за этим зрелищем.
— Хм... — сказал Спайдер. — Похоже, между ними что-то есть.
— Ещё как, — добавил Ло'ак, едва сдерживая смех. — Вода не врет.
Тук и другие подростки продолжали плескаться, но взгляд Т/и и Нетейама уже не отрывался друг от друга даже на мгновение.
— Осторожно! — закричала Тук, когда Нетейам попытался схватить Т/и в воде, но они оба лишь ещё громче рассмеялись, сталкиваясь плечами и всплесками воды.
Т/и почувствовала, как что-то тёплое поднимается внутри — не просто радость, а чувство, которое раньше появлялось только рядом с Арумом или в лесу.
Он посмотрел на неё, и на мгновение оба остановились, дыхание учащённое, смех почти смолк:
— Ты... смешная, — сказал он тихо, почти шепотом.
— А ты... не хуже, — ответила она с улыбкой.
И вокруг этого маленького, детского момента, друзья заметили: между ними что-то новое. Не слова, не объяснения, а тонкая невидимая нить доверия, тепла и лёгкой привязанности.
Ло'ак, видя это, с улыбкой кивнул:
— Ну вот, теперь понятно, почему они так смеются вместе.
Спайдер, качая головой, тихо сказал:
— Будет интересно... наблюдать.
Т/и и Нетейам снова столкнулись брызгами воды, уже не думая о наблюдателях, просто доверяя моменту и друг другу, впервые позволяя чувствам проявиться в чистой, детской игре.

Я шла по тропе обратно в лагерь, вода с волос ещё не успела высохнуть, но внутри меня уже был другой прилив — не от холода или усталости, а от смеха, от света, который я чувствовала рядом с ним.
Нетейам.
Я снова видела его глаза, как они искрились, когда мы плескались в воде. Его смех, тихий и редкий, срывался в маленькие всплески, словно сам лес одобрял каждое движение.
И я поняла, что сердце моё... не просто радуется. Оно тянется к нему.
Тянется так, как к чему-то запретному, недоступному.
— Нельзя, — прошептала я сама себе, пытаясь одёрнуть мысли. Но «нельзя» прозвучало жалким шёпотом рядом с силой, которая внутри меня росла.
Он из другого мира. Его тело, его обязанности, его лес... Это не я. Мы не можем быть вместе.
Я вспомнила каждый день в аватаре: полёты с Арумом, тренировки с Нетейамом, его строгий взгляд, мягкий шёпот, когда он впервые остановил меня на корне. И вдруг всё это стало иначе — не тренировка, не долг, не опасность. Это было он и я, просто мы.
Но я человек. Ограниченный, обычный, а он — хранитель леса, часть мира, к которому я никогда полностью не принадлежу.
— Я не могу, — повторила я снова. — Это невозможно.
И всё же, когда я закрыла глаза, я вспомнила его руку, его смех, как он брызгал меня водой и делал это так, будто мы дети, а не взрослые с обязанностями. И внутри, где-то глубоко, возникло странное тепло — тоска и желание одновременно.
Я знала: даже если весь лагерь будет вокруг, даже если весь лес шепчет свои предупреждения, это чувство будет существовать. Потому что оно не зависит от миров, от тел, от правил. Оно существует само по себе.
И в этом тихом осознании была и радость, и боль.
— Любовь невозможна, — шептала я себе в темноте, когда солнце скрывалось за горизонтом, — но я всё равно её чувствую.
И где-то глубоко внутри я поняла: это чувство будет со мной, даже если я никогда не смогу назвать его своим. Даже если мы навсегда останемся из разных миров.
Я вдохнула глубоко, стараясь поймать остатки воды на коже и запах леса, который всё ещё следовал за мной, словно напоминание о том, что сердце уже не принадлежит только мне.
— Я должна быть сильной, — сказала я шёпотом. — Сильной и... честной с собой.
Но в груди оставалась пустота и тепло одновременно. И я знала: это чувство изменило меня навсегда.

POV Нетейам
Я сидел на корне старого дерева, чуть в стороне от лагеря, и пытался собраться с мыслями.
Вода, лес, смех... всё ещё звучало в голове, словно повторяя сцену снова и снова. Она смеялась. Т/и, с мокрыми волосами и глазами, полными света.
И я понял, что сердце... не просто бьётся быстрее. Оно откликается на неё. На неё — на этого «человека», которого я знаю только через тело аватара, через её смех, её смелость, её глаза.
— Что со мной происходит? — подумал я, резко вдыхая. Я был хранителем леса, наставником, тем, кто обязан защищать границы. Чувства не были частью моей работы. Чувства были... опасны.
Я вспомнил разговор с мамой. Она говорила об отце, о том, как она полюбила небесного человека, несмотря на различия миров. Тогда я кивнул, слушал её, но не думал, что это когда-нибудь коснётся меня лично.
А теперь... я сам стою на краю. Чувства тянутся ко мне, и я не знаю, что с ними делать.
— Нельзя, — сказал я себе, низким шёпотом. — Она человек. Я — На'ви. Наши миры... они слишком разные.
Но каждый раз, когда я вспоминал, как она шлёпнула меня водой, как смеялась, как смотрела на меня, я чувствовал странное тепло и лёгкое желание быть ближе.
— Что это? — шептал я. — Не просто привязанность. Не просто забота. Что-то больше... что-то, чего я никогда не испытывал.
Я закрыл глаза. Внутри была тревога — чувство, что я нарушаю правила, границы, свои обязанности. И вместе с тем — желание. Желание увидеть её снова, услышать её смех, чувствовать её рядом.
— Если я... позволю себе это, — подумал я, — что будет с моим миром? С её миром? С нами?
Никто не давал мне инструкции по такому. Никаких правил, никаких наставлений. Только сердце, которое тянется к Т/и, и разум, который кричит: «Нельзя!»
Но я знаю одно: игнорировать это уже невозможно. Я не могу не замечать, как она становится частью моих мыслей, как её смех остаётся в моей голове даже после того, как лагерь погружается в тишину.
Я открыл глаза и посмотрел на звёзды. Ветер шевелил листья, лес шептал привычные звуки... а внутри меня что-то тихо, но уверенно росло: чувство, которое нельзя игнорировать, но и нельзя отпустить.
И я понял, что мне предстоит учиться. Учиться быть честным с собой, с ней, с лесом и миром. И я ещё не знаю, как это будет выглядеть.
— Но я должен понять, — сказал я тихо. — Потому что игнорировать это... я не могу.