Велмор

Последний день в Фартхен Дуре прошел спокойно, в отличии от других. Велмор медленно бродил в округе Тронжхайма и раздумывал о его сне. Что они увидели там, на стене? Было ли это будущим, или же прошлым?
Спросить у Белатоны он не решался, да и Фиара поддержала его в этом решении.
Вскоре, он повстречал Элизабет, и они вместе направились к конюшне.
- Я так рада! - восклицала она. - Даже не надеялась, что смогу увидеть столицу!
Велмор лишь улыбался ей в ответ.
Белатона уже ждала их, восседая на вороном жеребце. Она задумчиво смотрела вдаль, и сначала не заметила, как они подошли.
- Фиара полетит вперёд, а мы за ней, - сказала Белатона после того, как Велмор и Элизабет вскочили на коней. - Отправимся через восточные ворота, они уже открыты, и Фиара может лететь туда.
"Ты слышала" - сказал Велмор.
"Не отставайте" - воскликнула дракониха.
Белатона пришпорила коня и рванула прямиком к воротам, находившимся от них, примерно, в тридцати футах. Велмор увидел, как Фиара с невероятной скоростью влетела в тоннель. Вскоре, и их маленький отряд последовал за ней. Затем, они въехали в длинный и темный тоннель, никто не разговаривал, и это слегка угнетало. А затем, их ослепило яркое солнце. Фиара уже парила в голубом небе над ними.
"Как прекрасно вновь почувствовать ветер на своих крыльях, - сказала она Велмору. - Ощутить тепло солнца, которого так не хватало в сыром городе гномов"
Белатона направила своего коня вперёд, и Велмор старался не отставать. Элизабет ехала за ним, а потом спросила:
- Почему, ты не полетел на ней?
Велмор поравнялся с ней, и ответил:
- Мы никуда не спешим, да и не всё же время я буду ехать на лошади, - он улыбнулся.
Через час, они достигли берега реки. Белатона направила коня у самого её края, а Велмор с Элизабет ехали чуть поодаль.
- Вы всегда молчите, когда путешествуете? - спросила девушка.
- Зачастую, - вздохнув, ответил он.
- И тебе не бывает скучно?
- Нет, я разговариваю с Фиарой или практикуюсь в Древнем Языке.
- А что из этого ты делаешь сейчас?
"Как много вопросов. Теперь, я понимаю, какого Белатоне" - подумал он.
- Любуюсь пейзажем, - рассмеявшись, ответил Велмор.
"Ведь мне столько раз снились эти горы" - тут он вспомнил свой сон, и глубоко задумался.
- Да, эти горы действительно поразительны, - с восхищением сказала Элизабет.
- Это точно, - задумчиво проговорил Велмор, уткнувшись взглядом в быстро бегущую на север реку.
Лишь поздней ночью, они достигли границы гор. Белатона предложила отдохнуть, и все с энтузиазмом согласились. Велмор развёл огонь, а Фиара притащила двух оленей, второго, впоследствии, она сама и съела. Элизабет и Велмор расправились со вторым. Белатона стояла в стороне и смотрела на север, по направлению к лесу Дю Вельденварден. После сытного ужина и длительной поездки, все легли спать. Лишь Белатона осталась на месте, напряженно смотря в одном направлении. Рано утром они возобновили путешествие. На сей раз, их путь лежал через пустыню, но они по-прежнему придерживались берега реки. Элизабет как смогла, поравнялась с Белатоной и спросила:
- Как долго нам ещё ехать?
Белатона косо посмотрела на неё, и ответила:
- Если поспешим, то на утро следующего дня доберемся до Хедарта, там и отдохнете.
Элизабет кивнула, и немного сбросив скорость, поравнялась с Велмором. Тот уже третий раз зевнул, и она спросила:
- Не выспался?
- Ещё бы, но это того стоит. Если, по словам Белатоны, утром мы прибудем в Хедарт, то значительно сократим наш путь.
Фиара летела прямо над ними, но довольно высоко, поэтому её было трудно различить даже в чистом небе с редкими облаками. Велмор посмотрел вперёд, и заметил, вдалеке, вздымающиеся клубы пыли.
"Кто это, Фиара?" - тут же спросил Велмор дракониху.
"Люди, - тут же пришел ответ. - Доспехов нет, но оружия много"
Велмор напрягся, Белатона, видимо, тоже давно заметила их. Элизабет перевела взгляд туда, куда смотрел Всадник, и немного побледнела. Белатона сбросила скорость, а девушка тихо произнесла:
- Надеюсь, всё будет хорошо.
- Кто они такие? - Велмор догнал Белатону.
- Бродячие племена, отказавшиеся подчиняться Империи. Они считают пустыню - своей территорией. Хотя, часто сталкиваются с ургалами. Скажи Фиаре, пусть спустится где ни будь позади нас.
Люди приближались, Велмор насчитал около двадцати человек, но, возможно, их было больше.
- И что нам делать? - беспокойно спросила Элизабет.
- Не думаю, что они нас просто пропустят, - она посмотрела на Велмора. - Оставайтесь в сёдлах, как только я дам тебе знак, разворачивайтесь и скачите к Фиаре.
- А как же ты? - воскликнула Элизабет. Велмор хмуро смотрел на войско.
- Я догоню вас, позже, - Белатона остановила коня, её примеру последовали и остальные. Группа людей была в полу миле от них. - Летите над рекой строго вперёд, - продолжила она. Велмор с серьёзным лицом кивнул, и вновь посмотрел на войнов. Они настигли их и окружили плотным кольцом.
"Двадцать пять. Нет, тридцать" - Велмор. Наконец, смог посчитать их. Белатона спрыгнула с коня и прошла чуть вперёд. Люди сделали так же, а из толпы, вперёд, вышел широкоплечий мужчина с короткой стрижкой. Он был выше Белатоны на целую голову, примерно под два метра ростом.
"Должно быть, он их лидер" - сказала Фиара.
- Моё имя Рауд, и за пересечение границы нашей территории, вы должны заплатить.
- Твоей территории? - не выдержав, сказала Элизабет.
- Раз вас трое, то вы должны заплатить тридцать тысяч золотых, - он захохотал, а за ним, и его шайка. Белатона предостерегающе посмотрела на Элизабет, та отвела взгляд.
- Мы не намерены платить тебе, - Белатона посмотрела на него снизу вверх.
- А ты кто ещё такая? - ехидно спросил он.
- Ты не заслуживаешь знать моё имя, - спокойно сказала она.
- Что ты сказала? - он положил руку на её плечо. Но в следующий миг вскрикнул от боли и отдёрнул её. На ладони виднелся глубокий порез. В руках, Белатона держала лезвия, но не на боевой позиции.
- Вам лучше пропустить нас, - всё так же спокойно сказала она. Рауд чуть ли не рычал от злости.
- Да как ты смеешь!? Мои бойцы разорвут тебя в клочья! - он сильно стиснул окровавленную руку.
- Значит, не пропустишь, - она чуть опустила голову, но потом резко вскинула. По спине Велмора пробежали мурашки.
- Тогда, я буду резать тебя, и твоих дружков до тех пор, пока всё вокруг не окрасится в чудесный алый цвет, - её взгляд действительно будоражил. Велмор схватил поводья коня Элизабет, развернулся и галопом рванул в обратном направлении. Его никто не остановил, поэтому он без труда пробился через плотный круг людей.
- Что ты делаешь? - громко вскрикнул Элизабет. - Их же в двадцать, а то и тридцать раз больше!
Велмор ничего не ответил, а лишь продолжал скакать вперёд, пока не достиг Фиары, дожидающейся их около берега реки. Он соскочил с коня и помог Элизабет пересесть на дракониху. Сам же, сел позади, слегка приобнял девушку за талию одной рукой, а второй ухватился за шип. Фиара резко взлетела вверх и рванула вперёд, летя над противоположным берегом реки.
- Я... Я лечу на драконе, - Элизабет едва выдавила из себя эти слова. Через некоторое время успокоилась, а Велмор сказал:
- Не смотри вниз.
Элизабет старалась изо всех сил, но не сдержавшись, нашла взглядом Белатону. Вокруг неё лежали люди, искромсанные, мёртвые тела. В живых осталось ещё человек пять.
- Я ведь сказал, - Велмор рукой развернул голову Элизабет в другую сторону. Перед ней всё ещё стояла кровавая картина.
- С ней всё будет в порядке? - спросила она.
- С ней да, с ними нет, - хмуро ответил он.
Фиара улетала всё дальше и дальше от поля битвы. Тут, Велмор широко улыбнулся.
- Что случилось? - растерялась Элизабет.
- Посмотри вниз, - сказал он. Девушка перевела взгляд вниз, и ахнула. Красивые, белые крылья рассекали воздух, словно лезвия самой Белатоны.
- Так вот как... - не договорила девушка.
- Именно, - Велмор всё ещё улыбался. Белатона летела чуть ниже Фиары, но намного дальше, указывая путь.
Так как они лишились коней, ускакавших в пустыню, и перешли на более быстрый транспорт, то уже в сумерках добрались до Хедарта.

Маленькая деревушка казалась давно заброшенной. Она стояла на слиянии двух рек, как позже узнал Велмор, Эдды и Аз Рагни. Их маленький отряд остановился в первом же домике, плотно прилегающем к воде. Элизабет настолько вымоталась, что сразу же уснула в отведённой ей комнате. Фиара ушла на охоту, хотя Велмор немного сомневался в успехе этой затеи. Он уже собирался войти в дом, как увидел Белатону, сидящую на краю длинного пирса. Велмор тихо подошёл, и сел чуть поодаль. Белатона, молча, смотрела на горизонт, и немного улыбалась. Эта картина навевала спокойствие и надежду на дальнейшее будущее.
- Отсюда, - тихо сказала она. - И уплыл Эрагон, на эльфийском корабле, названным в честь красной звезды, на восточном краю неба, "Талите". Он уплыл, оставив Алагейзию за спиной, открывая двери новому и неизведанному. Искал край, в котором сможет спокойно растить новое поколение сильных Всадников, - в её глазах была глубокая печаль, но так же в них трепетала надежда.
- Я тоже отправлюсь туда? - шепотом спросил Велмор.
- Как знать, юный Всадник, как знать... - она поднялась с помоста, и медленно направилась к Хедарту, держа руки за спиной. Велмор остался смотреть на красоту природы, быструю реку, пустую деревушку, безоблачное небо и необъятный простор, манящий к себе.
Здесь они задержались её на один день. Фиара всё же смогла поймать двух маленьких оленят и кабана. Пополнив запасы, они вылетели из деревни ещё до восхода солнца.
- Куда теперь мы направляемся? - спросила Элизабет, всё ещё зевая из-за раннего подъема.
"Должно быть, в эльфийский город Керис" - ответила Фиара. Велмор кивнул, подтверждая её слова.
- Если будем быстро лететь, - объясняла Белатона на последний день в Хедарте. - То достигнем леса за два дня, возможно, прибудем туда около полудня второго дня.
- А что потом? - спросил Велмор.
- Скорее всего, отправимся прямиком в Эллесмеру, - задумчиво ответила она.
Фиара была полна сил и была готова лететь без отдыха. Велмор и Элизабет имели возможность подкрепиться в дороге, но не более. Под конец первого дня они решили сделать остановку, но не долгую, лишь обновить запасы воды. Их отряд по-прежнему направлялся вдоль реки, поэтому они довольно быстро справились и возобновили полёт.
Как и говорила Белатона, лес они увидели лишь в полдень второго дня.
- А вот и он! - радостно воскликнула Элизабет.
- Да, - улыбнулся Велмор.
"Мы наконец-то прибыли" - сказала Фиара и громко взревела. Они подлетели к лесу, и Белатона велела им спуститься. На земле, вид был другим. Деревья вздымались к самому небу, а впереди была таинственная, и покрытая мраком, чаща. Белатона стояла на месте, и смотрела вглубь леса. Велмор и Элизабет слезли с драконихи.
- Дальше мы пойдём пешком? - спросил он.
- Да, какое-то время, - Белатона по-прежнему стояла на месте, остальные тоже чего-то ждали. Вдруг, среди высоких деревьев, Велмор увидел быстро передвигающиеся тени, направляющиеся в их сторону. Он уже собирался выхватить меч, как Белатона жестом остановила его.
- Не нужно.
Велмор нахмурился. Это эльфы, или кто-то другой? Стоило ему подумать об этом, как перед ними оказались четыре человека, точнее, эльфа.
- Приветствуем вас, - хором сказали они. По внешности, они нисколько не походили на Яна, были абсолютными противоположностями. Бледноватая кожа, худое телосложение и длинные волосы.
- Кветха, Всадник, - к Велмору подошла высокая эльфийка с чёрными короткими распущенными волосами. Она была на пол головы выше него, что весьма смущало Велмора. -Моё имя Грайа, - она немного поклонилась. Вслед за ней, к нему подошла вторая эльфийка, того же роста, но со светлыми волосами, средней длинны.
- Кветха, Шуртугал. Эка альф, Эирин*, - она сдержанно поклонилась. Велмор поклонился в ответ.
Третьей к нему подошла эльфийка, примерно его роста. Велмор старался сохранить невозмутимое выражение лица, что с трудом, но получалось. Она была похожа на Белатону. Носила чёрную одежду, волосы были той же длины, и с одной стороны заправлены за ухо. Даже выражением лица походила на неё, хотя, сейчас, было больше удивления, нежели спокойствия.
- Кветха, моё имя Отталия, - эльфийка не поклонилась и отошла в сторону. Последним, к нему подошёл эльф с кремовым оттенком волос и шрамом на губе. Он был чуть ниже Велмора, но весьма приветливо улыбался, в отличие от остальных.
- Приветствую тебя, Всадник, - улыбнулся эльф. - Моё имя Павард, что означает "защитник, охранник". Несказанно рад встречи с тобой.
"Хоть кто-то" - со вздохом подумал Всадник. После этого, каждый из эльфов долго разговаривал с Фиарой. Они хвалили её без умолку, что весьма нравилось последней. В конце концов, эльфы выстроились напротив Белатоны и Велмор решился.
- Моё имя Велмор, - и он сделал жест рукой, эльфы немного удивились, но потом обратились к Белатоне.
- Рады вновь видеть вас, - сказала Эирин.
- Мы думали, что вы вернетесь довольно не скоро, - вторил эльфийке Павард.
- Надеюсь, всё готово, - она обвела четырёх эльфов взглядом.
- Да, - чётко произнесла Отталия. - Мы сделали всё в точности, как вы и приказывали.
- Что ж, тогда, - она посмотрела на Велмора. - Выдвигаемся.
Велмор посмотрел на Элизабет. Они тихо стояла в стороне и молчала. Видимо, сильно застеснялась подошедших эльфов.
Фиара летела над увеличившимся отрядом по воздуху, и ей часто приходилось дожидаться их. Они шли строгим строем, впереди шла Белатона, за ней Элизабет, Велмор и остальные. Цепочку замыкала Эирин.
"Интересно, сколько им всем лет?" - подумал Велмор.
"Никак не меньше сотни" - тут же пришел ответ от Фиары.
Так, они шли до самого вечера. В какой-то момент, Велмор увидел впереди огни.
"Так это и есть Керис!" - сказал он. Белатона остановилась, и сказала:
- Веди их, Павард.
- Слушаюсь, Айедейл-элда, - ответил эльф и скрылся в глуши деревьев.
- Кого вести? - спросила Элизабет.
- Коней, - неожиданно ответила ей Грайа. После её слов появился Павард, а за ним шла вереница белоснежных коней. Белатона и остальные тут же сели на благородных скакунов. Элизабет последовала их примеру, что получилось не сразу. Велмор подошёл к коню и погладил его по мощной шее.
"Так значит, это и есть те самые кони"
Он вскочил на него, и произнёс:
- Ганга фрам, унин Эллесмера*, - и буквально тут же, конь пошёл в заданном направлении. Эльфы сказали что-то другое, но и их лошади пошли туда же. Элизабет немного подумала, но вскоре повторила фразу Велмора, хотя и немного ошиблась в начале. Их путешествие продолжилось, кони сами знали, куда доставить своих наездников, поэтому можно было не следить за дорогой. Велмор поравнялся с Павардом и спросил:
- Как вы познакомились с Белатоной?
Эльф на мгновение задумался, и ответил:
- Мы сражались вместе, а позже, выполняли поручения королевы Арьи. Если точнее сказать, то мы - отряд Утренней Звезды.
- Вот оно как. А почему, - Велмор перешел на шепот. - Отталия так похожа на Белатону? Они что, родственники?
Эльф улыбнулся.
- Вовсе нет. Просто Отталия старается быть похожей на неё. Иногда даже пытается говорить, как Белатона.
"Даже легче стало" - пронеслось у Велмора в голове.
Ехали они весьма долго, около трёх дней. На раннее утро четвёртого дня, они достигли Эллесмеры, города-столицы эльфов.